III. La notion de Docteur de l'Eglise est

sous un certain rapport, plus large que celle de Père de l'Eglise, en ce qu'elle n'exige pas le caractère de ranliquité-et que de saints personnages de tous les temps, qui ont rendu des services notables à la science ecclésiastique par leur activité littéraire, peuvent acquérir ce titre ; sous un autre rapport, elle est plus reîîtreinte, en ce que ceux-là seuls sont comptés parmi les docteurs qui ont rempli la dernière condition, c'est-à-dire qui ont rendu à la science ecclésiastique des services éminenls et hors ligne.

On n'est pas tout à fait d'accord sur le nombre des docteurs, de l'Eglise grecque ; on compte généralement parmi eux S. Atnanase, S. Basile, S. Grégoire de Nazianze et S. Chrysostôme. On appelle S. Ambroise, S. Augustin, S. Jérôme et S. Grégoire le Grand, les quatre grands docteurs Se l'Eglise latine. Leur nombre se trouve fixé par suite de cette circonstance que de bonne heure on les compara aux quatre évangélistes, dont l'art chrétien leur applique les attributs (l'homme, le lion, le taureau et Taigle); Plus tard on leur ajouta Léon le Grand, S. Thomas d'Aquin(par PieV), S. Bonaventure (par Sixte V) et S. Bernard (par Pie VIII, 1830), par conséquent trois docteurs qui ne sont pas en même temps Pères de l'Eglise. Le décret de Pie VIII sur S. Bernard (1489) explique ainsi la valeur de ce titre : Ac prœterea hvjus doctoris libres.... opéra denique omnia^ yLt aliorum Ecclesix doctorumy non modo privatvm^ sed publice in gymnq^is.... ommbusque aliis ecclesiasticis studiis christianisqiJte eœercitationibus dtari, proferri atque^* cum res postulaverit^ adhiberif volumus et decemimus. Ainsi, un docteur doit être reconnu comme un témoin et un interprète valable, authentique et officiel de la doctrine de TEglise.

Le nombre des docteurs de l'Eglise est plus grand, suivant le langage habituel de la liturgie que celui des docteurs nommés telsdans l'histoire de la littérature ecclésiastique. En eiSet les docteurs, doctores^ forment dans le Bréviaire et le Missel une catégorie de confesseurs, confessoreSy qui, comme le dit le martyrologe romain, ont été remarquables non-seulement par leur sainteté, mais par leur science [sanotitate et docVrina clari)^ et

Iui, dans l'office, ont une antienne propre, à lagnificat : 0 Doctor optime, Ecolesix sanctx lumens etc.; comme, à la Messe, on dit le Credo^ en mémoire des services qu'ils ont rendus à la foi. Le Missel a une messe propre, fort belle, de Communi doctorum : In medio Ecclesiœ. Le Rituel romain ajoute aux docteurs nommés plus haut : S. Isidore de Séville, S. Anselme de Cantorbéry, S. Pierre Chrysologue et S. Pierre Damlen (1490).

PERPETUE (Sainte). Voy. les articles : Félicité (Sainte), tom. IV, coL 517, et : Martyre