REQUÊTE DE SAINT HILAIRE DE POITIERS

(?t93) Rohrbach., loc. cit.

(2194) La Yie de Dcscartes a été donnée par plusieurs écrlTaiiis indiq^iés dans la Nouv, Biogr, gêner . où ron trouve ai^si une analyse de ses prtncipanx ouvrages. 11 y a eu un certain nombre d'édUions des œuvres complètes de Descartes ; la première a été

1 oubliée en latin à Amsterdam, 1670~S3, S vol. iii-4 ; a deuxième, Und., 1692-1701; la troisième, ilnd., 1713,9 vol. in-4; une quatrième, Paris, 1724-29, 13 vol. iA-l2 ; enfin une cinguième, Parts, 1824-1S26, 11 Tol. in-S, donnée par V. Cousin.

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A Cœ^STANCE. Avant de parler de celte Requête du grand évêque des Gaules qui fut le plus ferme adversaire de toutes les hérésies de son temps et surtout de Tarianisme, nous devons consacrer quelques lignes à sa biographie (2195).

I. Hilaire était né à Poitiers d'une des plus illustres familles. Il étudia avec succès les sciences profanes et s'appliqua particulièrement à l'éloquence, imitant le style de Quiniilien. Il fit plus ; il voulut étudier la foi chrétienne, et, étant arrivé par degrés à la connaissance de la vérité complète, il l'embrassa avec joie et reçut le baptême. Sa i)emme, dont le nom et la vie nous sont inconnts, le euivit dans son heureuse conversion, avec une fiUe unique, nommée Apre, qu'il avait eue de son mariage, et à qui il persuada de vivre dans une virginité perpétuelle.

Depuis son baptême, Hilaire s appliqua avec tant de soin à former ses mœurs sur )a<3 règles de l'Eglise, qu'il senîblait, étant laïque et marié, posséder déjà Ja grâce du sacerdoce. Non-seulement 11 ne mangeait Jamais avec des Juirs ou des hérétiques, mais il ne leur rendait pas môme en passant les civilités ordinaires ; ce qu'il ne faisait que par le zèle qu'il avait pour la fuu Mais dans la suite il se relâcha de cette sévérité, dans la vue de les

{gagner à Jésus-Christ. Son zèle pour la vérité 'engagea à l'annoncer partout, instruisant les uns de la foi en la Trinité, animant les autres à la vertu par les promesses du royaume des oieux.

Après avoir vécu assez longtemps dans ces saints exercices, tout le peuple de Poitiers le demanda pour évoque, en la place, comme l'on croit, de Maxence, frère de saint Maximien de Trêves. C'était vers l'an 353. Bientôt il lui vint un disciple. C'était Martin, ce célèbre tribun, originaire de la Pannonie, qui opéra, dans la suite, tant de merveilles. — Voy. son article. ^

ÎI. A celte époque les ariens s'efforçaient de faire souscrire les évoques des Gaules à l'excommunication d'Athanase, saint Hilaire cherchait, au contraire, à les aflermir dans la fidélité à l'Eglise, et il profita d'une circonstance opportune peur ramener l'empereur à des dispositions p!us équitables.

Les Germains avaient envahi les frontières de l'empire ; un soulèvement était à craindre dans les Gaules. Hilaire, au nom des évêques, rassura l'empereur à cet égard ; il n'y avait ni eéditioD ni même de violents murmures. Les ariens seuls mettaient la confusion partout, employaient, pour grossir leur secte, la contrainte, la prison, les ters, les outrages, les tortures. Les évoques demandaient donc &

Constance que les Eglises ne fussent plus en butte à de si intolérables persécutions de la part de leurs frères ; que les magistrats séculiers ne jugeassent plus les affaires ecclésiastiques, et ne se fissent pas les protecteurs des partisans de l'hérésie ; que les peuples, an lieu d'être forcés de se soumettre à ceux qui corrompaient la saine doctrine, fussent libres d'écouter les pasteurs de leur choix ; que les évêques bannis fussent rappelés dans leurs églises, entre autres Ëusèbe de Verceil, Denys de Milan, Athanase d'Alexandrie, contre leguel on avait violé toutes les formes de la justice. Hilaire ajoutait : La funeste cause de tout le mai est cette peste nouvelle, l'imposposture ancienne, inventée récemment par les deux Easèbe, par Narcisse de Nérooiade, Théodore d'Héraclée, Etienne d'Antioche, Acace de Césarée, Ménophanle d'Ëphèse, et deux jeunes hommes ignares et mëcbantSj Ursace et Valens (^196).

C'est avec celte vigueur que parlait Hilaire. Il avait fait plus : avec la plupart de ses collègues, il s'était séparé de la communion d'Drsace, de Valens et de leur fauteur Sitturnin, éyèc|ue d'Arles; accordant aux autres, qui s'étaient laissé entraîner, le pardon de leurs fautes, pourvu qu'ils s'en repentissent et que cette indulgence fût approuvée par les confesseurs exilés pour la foi. Cette fermeté lui mérita la haine des ariens, qui ae tarda pas d'éclater.

Dans un concile de Béziers, Saturnin, Ursace et Valens s'efforçaient de faire adopter les décrets d'Arles et de Milan. Hilaire rendit leurs efforts inutiles. De dépit, ils l'accusèrent auprès de Constance, qui le baunit en Pbrygie, avec saint Rhodune, évêque de Toulouse. Ce dernier mourut en exil. Malgré tout leur crédit, les ariens ne purent mettre un autre évêque à la place de saint Hilaire, qui continua, du fond de la Phrygie, à gouverner soa église par ses prêtres.

111. Pendant son exil de Phrygie, saint Hilaire écrivit ses douze livres de la Trinité. Le premier à développer ces profonds mystères parmi les Occidentaux, dont le langage à cet égard n'était pas encore bien fixé, il a quelques locutions singulières, qu'il faut expliquer par tout l'ensemble. Lui-même déplore plus d'une fois l'indigence et rimpropriété du tangage humain pour parler de Dieu. Nous ne pouvons malheureusement que donner une courte idée de la substance de cet ouvrage.

Après avoir rappelé rincohérence et l'incertitude de la philosophie humaine, saint Hilaire fait voir la certitude et l'accord de la philosophie chrétienne, par l'ancien et le nouveau Testament. Dans le premier. Dieu

(2195) SaiDt Hilaire, cet àthanase^e rKglise d'Oec<^ dent, aTait été Jusqu'ici trop négligé. K i exception de sa Tie écrite par les Bollandistes et des Notes et ex|»licatlOD8 ajoutées à ses œuvres par Dom Goub^ taat, nous ne possédions aucun travaU approfondi sur ce sujet, lorsque un écriTain allemand publia. dernièrement, nn liYre intitulé: ffilarius von Poitiers. Èine Monographie, yon D' ;o8eph-Hat>ert Rein-

kens, professeur à rDnîTersité de Breslao, 1864. ~ Voir sur cei ouvrage où Tauteur IVtil preuTe d*uae grande connaissance de l'histoire eccfééiastiqne et profane ainsi que de Tf^oque à laquelle se rapporte fa vie qu'il écrit, les Etud, relia., hisl, et Mi,, par des VV. de la Compagnie de Jésus, toI. de 1S64, nouT. sér., tom. V, p. 709. ' (2196) Ad ConsL, h i> édit. Bened., oel. 1217 et seq.

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DE T/HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE

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iBHffîénoe se définit : Je suis celui qui suis. Daus le second, uo pêcheur de 6alil(^e, s'élevant au de<:8us de tous ios s^ges, au dessus môme de toutes les cr<^atures, et, p(^nétrant jusqu'au sein de la divinité, commence ainsi son Evangile ; Dans le principe était le Verbe, et le Verbe était cb ? Dieu, ei le Verbe était Dieu. Ce que saint Hilaire développe avec sublimité et profoodeur. Le but principal de tout Touvrage est de prouver, par les deux Testaments, la Trinité et la consubstantialité des personnes divines, et en particulier la divinité de Jésus-Christ, ot de réfuter les objections de Sabeliius et d'Anus. On y sent, cette fontaine d'eaux vives qui jaillissent jusqu'à la vie éternelle. C'est partout comme une plénitude infinie de foi et de vigueur, qui démontre à elle seule que l'Eglise catholique n'était pas près de sa ruine.

Arrivant à l'Ancien Teslament, Hilaire pose comme une vérité incontestable, que chaque fois que Dieu y apparaît sous une figure humaine aux patriarches et aux prophètes, c'est Dieu le Verbe, qui voulait pour ainsi dire s'essayer lui-môme et nous habituer d'avance à l'incarnation réelle. En quoi il est d'accord avec saint Justin, saint Irénée, Origène, Théophile d'Antioche, Clément d'Alexandrie, Tertullien, saint Cyprien, les Pèros du concile d'Antioche contre Paul de Samosale, sans compter saint Ambroise, saint Léon et beaucoup d'autres. Les ariens eux-mêmes en convenaient; on le voit par Ëusèbe, dans sa Démonstration évangéliqvey et par le concile de Sirmium, contre Photin, où Ton prononce anathème contre qui soutiendrait le contraire. C'est là assurémi nt une des vues les plus pro-> fondes et les plus lumineuses pour bien saisir l'ensemble et la merveilleuse beauté des deux Alliances.

A considérer humainement l'exil des évoques, la puissance des ariens, on aurait pu désespérer de l'Eglise catholique et de la vérité. Saint Hilaire montre, par les hérésies de Sabeliius et d'Arins, que l'Eglise triomphe toujours. La force de la vérité est si grande, dit^il, que ses ennemis mômeal'éclaircissenL;) inébranlable de sa nature, plus elle est attaquée, plus elle s'aflermit. Le propre de l'Eglise est de vaincre quand on la blesse, d'être comprise quand on l'accuse, d'acquérir quand on l'abandonne. Pour elle, elle voudrait que tous demeurassent dans son sein, et qu'elle ne fut point obligée d'en chasser plusieurs qui se renaent indignes d'y habiter. Mais quand les hérétiques en sortent, ou qu'elle les en fait sortir, si elle perd d'un côté l'occasion de leur

Erocurer le salut, elle gagne de l'autre, en lisant voir, par Texemple des hérétiques euxmêmes, le bonheur qu'il y a de lui demeurer attaché.

L'Eglise établie de Dieu, et fondée par les Apôtres, étant une dans sa doctrine, subsiste toujours, et tout ce que l'on peut dire contre ne sert qu*à l'éclaircir davantage-,

d'où il arrive qu^ quand les hérétiques se combattent les uns les autres et môme sa vainquent, la victoire est toute pour l'Eglise, car ils se combattent tous sur des erreurs que l'Eglise rejette également. Sabeliius, par exemple, voyant cl?^irement dans TEcrilure la divinité de Jésus-Christ, mais ne sachant pas qu'il est né et distingué du Père, prétend qu'ils ne sont qu'une môme personne. Arîus, au contraire, convaincu de la distinction réelle du Pore et du Fils, mais ne connaissant pas la divinité du Fils, ni l'unité de sa nature avec celle du Père, veut qu'il soit créature. Ainsi Sabeliius réfute l'erreur d'Arios sur la divinité du Verbe, et Arius celle de Sabeliius sur la distinction des personnes en Dieu ; mais en se vainquant mutuellement, ils sont toujours vaincus sur ce qu'ils ajoutent d'eux-mêmes, et par là leur victoire est pour l'Eglise seule, dont la doctrine, fondée sur celle des Evangiles et des apôtres, fait profession de croire que Jésus-Christ est vrai Dieu (2197).

Les ariens objectaient que le Plis n'était un avec le Père, que comme il lui a demandé que nous fussions un en lui, c'est-à-dire par l'union de volonté et non l'unité de nature. Saint Hilaire remarque d'abord une difiérence : J<^8ua-Christ demande que nous soyons un, tandis qu'il dit de lui et de son Père : Nous sommes un. En outre, il s'élève à des considérations admirables, pour montrer que l'unité que Jésus-Christ a demandée pour nous avec lui n'est pas seulement une conformité de vouloir, mais encore un© certaine unité ou union de nature. Le Père est dans le Christ, et le Christ est en nous et nous en lui, réelle* ment, par l'Incarnation et par l'Eucharistie. Par rincamation, le Fils de Dieu s'est vraiment uni notre nature, il a vraiment pris noire chair ; et nous, dans le sacrement du Sel* gneur, nous prenons vraiment le Verbe chair, suivant sa parole: Ma chair est vraiment viande, et mon sang est vraiment breuvage, ^ui mange ma chair et boit mon saufedemeure eu moi et moi en lui. Comment donc ne pas croire qu'il demeure naturellement en nous, lui qui a pris^inséparablement laj^ature de notre chair en se faisant homme, et quia uni la nature de sa chair à la nature divine pour nous en fair^ participants daus la communion? Nous som^nes donc un^ môme chose, parce que le Père est dans le Christ, et le Christ en nous (2198). C'est dans celte union mystérieuse, si profondémeut ressentie par saint Hilaire, qu'on voit la source divine de cette vie, de celte force toujours reaais^aate dans l'Eglise catholique.

IV. Saint Hilaire ayant reçu des lettres, et des lettres consolantes, des évêques de Gaule, de Germanie et de Bretagne, leur écrivit son livre dOî? Synode», pour leur faire connaître, comme ils l'avaient demandé, la foi des Orientaux et les préparer ainsi mieux à un concile qui devait se tenir.

Ce livre peut ^e diviser en trois parties. Daœ

(2197) L vu, n. 4-6.

(219S} L. TUi, 0. 13 9t seq.

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DICTIONNAmE

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la première, il félicite les évoques de Gaule de la fermeté avec laquelle ils ont conservé la foi entière, rejeté la communion de Saturnin et de ses complices, et condamne la seconde formule de Sirmium, souscrite par le malheureux Oî«ius ; il leur apprend que leur exemple a excité les Orientaux à faire comme eux. Ensuite, il rapporte, quoiqu'à regret, le blasphème de Sirmium, c'est-à-dire celte seconde formule, afin qu'on puisse mieux comprendre les anathèmes du concile d'Ancyre, qu'il rapporte et explique de suite. Il joint à ces anathèmes trois formules de foi antérieures : celle d'Antioche, en 341 ; celle du faux concile de Sardique ou de Philippopolis, en 347 et celle de Sirmium contre Photin, en 351, avec les vingt-sept anathèmes, parce que les Pères d'Ancyre avaient témoigné daos leur lettre synodale les recevoir toutes. Saint Hilaire tâche d'excuser cette multiplicité de formules; mais il loue en même temps le bonheur des églises des Gaules qui, s'arrétant à la foi qu'elles avaient reçue des apôtrea, n'avaient aucune formule de foi écrite sur le papier, mais seulement dans leur cœur.

Dans la seconde partie, le saint traite des termes de consubstantisl et de semblable en substance. 11 marque d'abord l'abus qu'on peut faire du premier en l'employant dans le sens de Sabellius, pour signifier que le Père et le Fils ne sont qu'une même personne, à qui l'on donne deux noms ; ou en entendant par ce terme crue le Fils est une partie de la substance du Père ; ou enfin en s'en servant pour marquer une substance antérieure au Père et au Fils, et communiquée à tous deux. 11 dit ensuite qu'il faut user de ce terme avec précaution, et ne pas le regarder comme tellement essentiel, qu'on ne puisse parler d'une manière catboliaue sans l'employer. Quant au terme de senwlable en subsUmce^ il dit qu'en le prenant dans le sens catholique, il signifie égalité, en sorte que le Fils soit égal en |out à son Père. Ce qu'il prouve par rEcri- (ure.

Dans la troisième partie, Hilaire s'adresse aux députés que le concile d'Ancyre avait envoyés vers l'empereur Constance. Il les loue de s'être opposés à l'impiété de Sirmium, et d'avoir obligé ceux qui en étaient les auteurs à se rétracter. A la fin, il s'applique avec beaucoup de charité et d'insinuation à lever tous les scrupules qu'ils avaient sur le terme de consubstaniiel, et, rapportantle symbole de Nicée, il montre que ce terme n'y est employé que pour condamner les vrais ariens, qui voulaient que le Fils fût une simple créature, et pour montrer qu'il est produit de la substance même du Père. Il ne faut pas supprimer une bonne expression à cause du mauvais sens qu'elle peut avoir, autrement il faudrait supprimer les divines Ecritures mêmes, puisque les hérétiques en abusent. 11 les presse, en les appelait ses frères, de ne pas rendre suspect leur hofnoiousios en reje- '^aut YhomoousioSj et de ne pas s'arrêter aux mots puisqu'ils conviennent de la chose. Il

ajoute ces paroles remarquables : Je prends à témoin le Seigneur du ciel et de la terre que, sans avoir ouï ni l'un ni l'autre, j'ai toujours cru l'un et l'autre ; que, par VhomoiousioSy il falbit entendre Yhomoousios ; que rien ne pouvait être semblable solon la nature,* qui ne fût de même nature. Baptisé depuis longtemps, depuis quelque temps évêque, je n'ai ouï parler de la foi de Nicée que sur le point de mon exil ; mais les Evangiles et les écrits des apôtres m'avaient donné Tintelligence de ces termes. Il les prie à la fin, en les appelant deux fois ses bien-aimés frères, de se souvenir de son exil dans leurs saintes oraisons, et les exhorte à conserver toujours leur foi inviolable et sans tache, comme ils avaient fait jusqu'alors.

V. En 359, notre saint évêque assista au concile de Séleucie. Bien qu'il n'y eut point d'ordre particulier pour lui de se rendre à ce concile, la Providence voulut que le gouverneur de la province l'obligeât d'y aller et lui fournît la voiture. Etant arrivé à Séleucie, il fut reçu très-favorablement, et attira la curiosité' de tout le monde. On lui demanda d'abord la créance des Gaulois ; car les ariens les avaient rendus suspects de ne reconnaître la Trinité que dans les noms, comme Sabellius. Il expliqua sa foi, conforme au symbole de Nicée, et rendit témoignage aux Occidentaux, qu'ils tenaient la même créance. Ayant ainsi levé tous les soupçons, il fut admis à la communion des évêques et prit part au concile.

La politique des anomëens à l'égard de saint Hilaire de Poitiers, en trahissant la peur qu'ils en avaient, hâta la ruine de leur cause en Occident. Le saint les avait suivis à Gonstantinople avec les députés du concile de Séleucie. Quand il vit l'extrême péril où se trouvait la foi par suite des intrigues d'Drsace et de Valens, d'Acace et d'Eudoxe, il présenta une requête â Constance pour lui demander deux choses.

La première, de conférer avec l'auteur de son exil, c'est-à-dire avec Saturnin d'Arles, qui se trouvait alors â Constanlinople, laissant à l'empereur le choix du lieu et de la manière que se devrait faire cette conférence. Il se fait fort de convaincre de faux son adversaire et se soumet à passer sa vie dans la pénitence au rang des laïques, si on peut prouver qu'il ait fait quelque chose d'indigne, non pas de la sainteté d'un évêque, mais de la probité d'un simple fidèle. Pour engager l'empereur à lui accorder sa demande, il lui représente qu'il n'est pas indigne de parler en sa présence. «Je suis évêque en communion avec toutes les églises et tous les évêques des Gaules ; de l'exil même, je distribue tous les jours la communion à mon peuple par le ministère de mes prêtres. Je suis exilé, non pour aucun crime, mais par une faction. Un témoin non méprisable de mon innocence est mon seigneur Julien, votre religieux césar ; car, au sujet de mon ^il, il a eu à souBric« de la nart des méchants, plus d'outrages que moi d iniquité. »

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DE L'HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE

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La seconde chose que saint Hîlaire demande dans sa reqnéte, c'est qne l'empereur lui accorde une audience pour traiter la matière de la foi selon les Ecritures, en présence de luimême, devant tout le concile de Constantinople qui en disputait alors, et à la vue de tout le monde, « Reconnaissez la foi que depuis longtemps voussouhaitezentendrede la bouche des évoques, et que vous n'entendez pas, parce que ceux parmi lesquels vous la cherchez, écrivant ce qui est d'eux et non pas ce qui est de Dieu, n'out fait que colporter de côté et d'autre un cercle éternel d'erreurs et de disputes, qui tourne incessamment sur lui-môme. Il aurait fallu s'en tenir modestement à la foi confessée et jurée dans le baptême, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Mais la présomption de quelques-uns élude frauduleusement ou même audacieusement le sens naturel de ces paroles, en sorte que, pour eux, le Père n'est point Père, le Fils point Fils, le Saint-Esprit point Saint-Esprit. De là la coutume d'écrire sans cesse de nouvelles professions de foi. Ayant commencé à faire . du nouveau plutôt qu'à conserver ce qu'on a reçu, on n'affernnt pas plus la nouveauté qu'on ne garde l'antiquité. Ce n'est plus la foi des Evangiles, mais la foi des temf s: les formules en sont aussi variables que les volontés : nous en décrétons une nouvelle chaque année, chaque mois ; puis, à peine en avons-nous décrété une, que nous nous en repentons ; nous soutenons ceux qui s'en repentent, et, après les avoir soutenus, nous leur disons anathème. Ou nous condamnons nos sentiments dans les autres, ou nous condamnons ceux d'autrui dans les nôtres ; nous nous déchirons mutuellement et flntrons par nous dévorer. Vous cherchez la foi, ô empereur ; apprenez-la, non d'après de nouvelles feuilles de papier, mais d'après les livres de Dieu. Rappelez-vous que ce n'est pas une question de philosophie, mais la doctrine de l'Evangile. Je vous de^ mande audience, non pas tant pour moi que pour vous et pour les églises de Dieu. J'ai la foi dans le cœur et n'ai pas besoin d'une profession extérieure : ce que j'ai reçu, je le garde ; ce qui est de Dieu, je ne le change pas. Souvenez-vous cependant qu'il n'y a pas d'bérélique qui ne prétende s'appuyer de l'Ecriture pour prêcher ses blasphèmes. Ainsi Sabellius est sans Dieu le Père et sans Dieu le Fils, parce qu'il ne comprend pas ce que veut dire : Moi et le Père nous sommes une même chose. Montan, par ses femmes insensées, soutient un autre Paraclet. Manès et Marcion haïssent la loi, a cause qu'ils lisent : La lettre tue, et Satan est le prince de ce monde. Tous parlent Ecriture sans intelligence de l'Ecriture, et émettent des créances sans la foi ; car les Ecritures ne consistent pas dans la lecture» mais dans l'intelligence (2199). t

Dans cette requête, en signalant les variations continuelles du parti politique dans ses professions de foi, et la déplorable confusion

qui en résultait, saint Hilaire disait nous^ comme s'il y avait eu quelque, part. < «'t m non-seulement une figure de rhétorique, mais un trait de prudence, pour ménager la susceptibilité de l'empereur, auteur principal, si ce n'est unique, de tout le mal.

TI. Mais quand saint Hilaire vit qu'avec ces ménagements il n'obtenait pas même une audience, et que Constance poussait son des- . potisme doctrinal aux derniers excès, il changea de ton, et, dans un nouvel écrit qu'il ad'ressa, non plus à l'empereur, mais aux fidèles catholiques, il débute par ces mots :

a 11 est temps de parler, puisque le temps de se taire est passé. Attendons le Christ, puisque l'Antéchrist domine. Que les pasteurs crient, puisque les mercenaires ont pris la fuite. Sacrifions nos vies pour nos ouailles, parce que les loups sont entrés et qne le lion

furieux tourne à l'entour Se taire plus

longtemp&est lâcheté, non plus modération ; car il n'y a pas moins de péril à se taire toujours qu'à ne se taire jamais. Après l'exil des saints personnages Paulin, Eusèbe, Lucifer, Denys, il y a cinq ans, je me séparai de la communion de Saturnin, d'Ursace et de Valens; cependant nous laissâmes à leurs complices la faculté de se repentir, montrant ainsi notre inclination pour la paix, et retranchant eu même temps les membres pestiférés qui tendaient à corrompre tout le corps. Exilé depuis cette époque, jamais je n'ai repoussé aucune voie honorable et plausible d'opérer la réunion ; jamais je n'ai rien dit ni écrit de ce que méritait cette cabale, qui se disait alors faussement l'Eglise de Dieu, et qui, maintenant, est la Synagogue de Satan. Je ne fuyais point leur commerce, et, quoique la communion ecclésiastique fût suspendue, j'entrais dans leurs oratoires, souhaitant laisser une ouverture à la paix et préparer la voie au repentir. Je ne parle donc pas inconsidérément, puisque je me suis tu si longtemps. Maintenant encore, si je parle, la seule cause en est le Christ. C'est à lui que j'ai dû de me taire jusqu'à celte heure, c'est à lui que je dois de ne pas me taire davantage.

« Oh ! si le Dieu tout-puissant de l'univers, Père de Notre Seigneur Jésus-Christ, m'avait donné de le confesser, lui et son Fils unique, aux temps des Néron et des Décius ! Par la miséricorde de Jésus, animé de l'EspritrSaint, je n'aurais pas craint le chevalet, sachant qii'lsaïe a *été scié en deux ; je n'aurais pas redouté la fournaise ardente, me souvenant que les enfants des Hébreux y ont chanté ;je n'aurais évité ni la croix ni le brisement des os, me rappelant que le larron a été transféré au paradis. Contre des ennemis avoués, j'aurais combattu avec bonheur, j'aurais su que c'étaient des persécuteurs qui contraignaient à l'apostasie par le fer et le feu. Mais maintenant, nous avons à combattre contre un persécuteur qui trompe, contre un ennemi qui flatte, contre l'antechrist Constance. Il ne dé-

(2199) HiL, Ad Const., 1. ii, édit. Bened.

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chire pas le dos, mais sollicite par le ventre ; il ne proscrit point pour la vie, mais il enrichit pour la rhôrt: il n'emprisonne point pour la liberté, mai? il honore dans son palais pour la servitude ; il ne torture pas les côtes, mais il occupe le coaur ; il ne tranche pas la lôte avec le glaive, mais >1 tue Fàme avec l'or ; il ne menace pas publiquement du feu, m<tis en secret il allume Tenfer ; il éviie le combat de peur d'être vaincu, mais il flatte pour dominer ; tt confesse le Christ, mais c'est pour le nier ; il s'entremet de Funité, mais c*est pour qu'il n'y ait point de paix ; il honore les pon* tifes afin qu'ils cessent d'être ôvêques ; il b^it des églises et ruine )a Toi.

<t Les roirtislres de la vérité doivent dire ce qui e^t vrai. Si j'avince des faussetés, que mes reproches soient infâmes ; mais si la vérité en est manifeste, je ne passe donc pas les bornes de la liberté et de la modération apostoliques, en parlant après un si long silence. lean disait à Hérode : Il ne t'est pas permis de faife cpci. Les martyrs Biachàbées reprochent à Anliochussa cruauté, et lui annoncent sa prochaine punition. Je dis hautement à toi, Constance, ce que f aurais dit à Néron, ce que Décius et Maximin auraient en tenrlu de ma bouche : Tu combats contre Dieu, tu sévis contre l'Eglise, tu persécutes les saints, tu hais les prédicateurs du Christ, tu anéantis la religion, tu te fiais tyran, non pas dans les choses humaines, mais dans les choses divines. Voilà ce que je vous aurais dit en commun à toi et à eux : écoute maintenant ce qui t'est propre. Chré^ tien par le masqua', tu es un nouvel ennemi du Christ ; précurseur de l'Antéchrist, tu en opères le mystère d'iniquité ; vivant contre la foi, tu en dresses des formules ; ignorant ce qui est saint, tu enseignes ce qui est profane. Tu distribues en don des évécbés aux tiens ; tu remplaces les bons par des méchants. Tu tiens en prison les évoques ; lu fais avancer tes armées pour jeter la terreur dans l'Eglise. Tu assembles de force des conciles, et tu pousses les Occidentaux de la foi à l'impiété ; tu les enfermes dans une même ville, tu les épouvantes par les .menaces, les épuises par la faim, le£^ accables par te froid, et les corromps ar rhypoerîBie. Par tes artifices, ta nourris ea dissensions des Orientaux : lu y provoques par tes caresses, et y excites par ta protection. Paf UDt triomphe nouveau de l'astuce, tu poiv aécute» sans faire de martyrs. Tu ne laisses pas seulefiient aux malheureux l'excuse de pouvoir montrer à l'éternel juge les cicatrices de leurs corps déchirés, pour faire pardonner la faiblesse par la nécessité. Le plus méchant des mortels, tu tempères les maux delà perse-* cotlon de teile sorte, (|ue tu enlèves Tindul-

fence à la faute et le martyre à la confession, u hais^ mais ne veux pas qu'on t'en soup-* çonne ; tu mens sans qu'on s'en aperçoive ; tu caresses sans bjnté, tu fais ce que tu veux sans te iaire connaître. Avec l'or de la republique tu ornes le sanctuaire de Dieu ; tu lui

(2200) Hil., Lib. contra Const , col. 1237 et seq.

offres ce que tu enlèves aux temples, ce que tu extorques par tes édita et tes proscriptions. Tu reçois les évêques par le môme baî^r que le Christ a été trahi ; tu inclines la tète pour recevoir leur bi^nédiction, en même temps tu levers le pied pour en t^cra^^çr la foi. Tu remets les impôts comme César, pour inviter les chrétiens à l'apostasie ; tu rcl&ches ce qui est à toi, afin qu'on perde ce qui est à Dieu (2200). »

C'est avec cette vigueur que saiot Hîloire nous trace le portrait^ de Consrtatfoe. Ce portrait n'es^t que fidèle : il aurait pu y ajouter des traits plus hideux encore, le meurtre de ses proches. Les prélats de cour, contrariés d'une si généreuse liberté, persuadèrent à Constance de )e renvoyer dans les Gaifles, eomme un brouillon qui troublait l'Orient. Son retour contribua puissamment à délivrer tout l'Occident de leur imposture et de levr tyrannie.

VU. Revenu à Poitiers l'an 360, samt Hilaine assembla divers conciles dans les Gaules, où il éclaira plusieurs évéquesqui s'étaient laissé induire en erreur.

Dei]X ans après, en 362, il alla en Italie, où il dénonça à h mpereur Valontinîen les fourberies d'Auxence, évoque de Milan. Mais le» amis d'Auxence prétendirent qu'il avait reconnu que le Christ était vrai Dieu, de même divinité et de même substance cpje le Père, et qu'il ne s'éloignait point de l'exposition de foi de saint Hitaire. L'empereur embrassa sa communion. Hilaire soutint que ce n'était que feinte, qu'on détruisait la foi, que l'on se nio* quait de Dieu et des hommes. Alors l'empereur Hii ordonna de sortir de Milan. Il obéit ; et n'ayant plus d'autre moyen de défendre lavé* rite, il publia un écrit adressé à tous les évoques et à tous les peuples catholiques, où il découvre toute la fraude d'Auxence. U montre, dans cet écrit, qu'il ne faut pas se laisser éblcmir par le nom de paix, et que l'Eglise n'a besoin d'aucun appui temporel ; ce qu'il explique en ces termes :

<c II faut gémir de la misère et de l'aveuglement de notre temps, où l'on croit que Dieu a besoin de la protection des hommes, et où l'on recherche la puissance du siècle pour défendre l'Eglise du Christ. Je vous prie, vous qui croyez être évêques, de quel appui se sont servis les apôtres pour prêcher l'Evangile ? quelles puissances leur ont aidé à annoncer le Christ et à faire passer presque toutes les nations de l'idolâtrie au culte de Dieu ? Appelaient-ils quelque oi&cier de la cour, quand ils chantaient les louanges de Dieu en prison, dans les fers, et après les coups de fouet ? Pau) formait-il l'Eglise du Christ par les ëdils de l'empereur, quand il était lui-^même en spectacle dans le thr'àtre ? 11 se sou tenait sans doute par la protection de Néron, de Vespasien, de Décius, dont la haine a relevé Téclat de la doctrine céleste ! Ceux-là qui se nourrissaient du travail de leurs maii>s, qui s'as-

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DE L'HIST. UNIV. DE L'ÉGLISE

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semblaient eQ secret dans les cénacles» qui parcouraient tes bourgaies, les villos et presque toutes les Dations, par mer et par torre, malgré les ordotinances du sénat et les édits des princes; ceux-là, sans doute, n'avaient pas les clefs du royaume des cietix ! Au c(>ntraire, la puissance do Dieu ne s'est^lle pas déployée mHnifesiemt^nt contre la haine des hommes, eu ce que plus on défendait de prédis le Christ, et plus il était prêché ? Mainte* naat hélas 1 les avantages humains rendent reoommaDdabie la foi diviue, et, cherchant à autoriser le nom du Christ, on fait croire qu^il est . faible par lui-même. L'Eglise menace d'exils et de prisons, et veut se faire croire par force, elle qui a été crue à force d'être exilée et emprisonnée. Elle attend gomme une grâce que Ton communiqui; avec elle, après s'être établie à force d'être persécutée *, elle bannit des évêques, elle qui a été propagée par des évêques bannis ; elle se glorifie d*êire aimée du monde, elle qui n'a pu être au Christ sans être baie du monde. Telle est l'Eglii^e en comparaison de celle qui nous avait été confiée, et que aous laissons perdre maintenant (2201).

RESTAURATION NÉOPLATONICIENNE DD POLYTHEISME SOUS JUUEN l/APOSTAT. Nous rayons dit à sou article (T. V, col. 613), dès qu*il se vit seul maître de l'empire par la mort de Constance, en 361, Julien travaillai la restauration du paganisme. C'est ce que nous avons à montrer en cet endroit.

I. Julien l'Apostat voulut tout simplement faire rétrograder l'histoire d'un demi-siècle I Entouré et conseillé par les néoplatoniciens, il n'eut plus d'autre pensée que celle de relever Tancienne relierion. La dignité de Souvo^ rain Pontife, PonUfex Maximus^ que les empereurs s'étaient envoyée, fut aussi importante à ses yeux que celle d'empereur. Il divisa sa vie en deux parts, l'une pour le service de rsiat, l'autre pour celui de l'autel. 11 ne se contenta pas de rétablir ce qui avait été renversé, il ajouta du nouveau à Tancien. Mais l'exagération à laquelle il s'abandonna démontra claireoAent que -son a^^sai de restauration était une chose contrainte et imaginaire. 11 immola des victimes sans nombre, ofi'rant souvent des sacrifices de - cent taureaux, des troupeaux immenses de toutes espèces J'auimaux, les oiseaux les plus rares de tous pays et de toute latitude.

La part qu'il prenait aux exagérations de son culte était aussi extravagante que les cérémonies auxquelles il présidait : nul chemin n'était trop long, nulle voie trop difficile, nulle chaleur trop grande quand il s agissait de visiter quelque temple célèbre. Il bâtit dans son propre palais une chapelle au Soleil, son dieu protecteur. Ses jardins» ses appartements étaient ornés des statues el îles autels dés dieux. Chaque matin il saluait la lumière du ciel par le sacrifice d'un taureau ; il en immolait un autre le soir, au coucher du soleil.

La lune, les étoiles, les génies de la nuit re* cevaient chacun a leur tour, et à des heures marquées, les honneurs qu*» leur déférait la fantastique piété du dévot empereur. Nul sacrifice n'avait jamais été en usage dans un coin quelconque de la Grèce que Julien ne l'eut mis en usage durant le petit nombre d'années de ?on règne. Rien n^était d'ailleurs plus étrange que de voir te pontife impérial porter lui-même du bois à l'aulel, souiller lo feu, immoler de sa propre main les victimes, fouiller leurs entrailles en sa qualité d'aruspice, pour y lire la volonté des dieux.

II. Julien mettait le même zèle fanatique dans ses pratiques d'ascétisme ; tantôt il s'aostenait de tel mets, tantôt de tel autre, suivant qu'il devait entrer en commerce avec telle ou telle divinité, avec Pan ou Hermès, Hécate ou Isis. Tous les membres du paganisme hellénique devaient être en union avec leur Pontife suprême, el form^ «ne sorte d'église hiérarchique^ ayant dans ol>aque province des prêtres sacrificateurs, placés sous l'autorité des pontifes, qui tous étaient subordonnés à Tempercur.

Il exigeait des prêtres non-seulement une éducation intellectuelle et morale digne de leur haute vocation, mais il composa un ouvrage qui devait leur servir de manuel dans l'administration de leurs fonctions, et qui n'est qu'une contrefaçon des règles disciplinaires que l'Eglise impose au clergé. Suivant ce manuel, lès prêtres païens devaient être humains, hospitaliers, chastes, humbles ; nd fréquenter aucun théâtre, aucun cabaret ; ne remplir aucun métier déshonnête, n'assister que rarement à des festins, s'abstenir de lectures inconvenantes, de l'étude de tout système de philosophie impie, etc. H établit aussi parmi ses prêtres une discipline pénitentiaire toute particulière, à l'instar de celle de l'Eglise. ;U se servit même de l'autorité qui lui était attribuée comme Pontife souverain, pour repousser les pécheurs de la commfU nauté païenne pendanP'plus ou moins de temps.

Il imita l'usage^ qu'ait établi TEgHscde munir les membres d'une communauté qui se mettaient en voyage de lettres de recomroandatiori (apistolis formatis) ; il irrtroduisit la prédication dans le cul te païen ; des prêtres couronnés, couverts d'un manteau de pourpre, apparaissaient dans les chaires, et interprétaient dans un langage emphatiqife le sens allégorique des mythes, afin de rendre populaires les dogmes du paganismenouveau.il mit même à profit l'usage des cbants de TËglise ; il fil, aux frais du trésor, enseigner à Alexandrie le chaut sacré aux jeunes gens qui montraient du talent : il érigea des couvents païens d'hommes et de femmes. Mais avant tout il s'occupa de ranimer dans les communautés païennes l'esprit de charité fraternelle qui caractérisait les chrétiens, fonda des établissements de bienfaisance de tou^Q

(2201) flU., Contra Auigent.

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