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espèce, et donna par des dons Immenses Fpxrmple de la libéralité à tous les riches de son empire.

On peut conclure de tout ce qui précède que le paganisme que Julien prétendait relever n'avait que le nom de commun avec le paganisme historique ; ce n'était qu'une contrefaçon hideuse du christianisme. Ajoutons qu'il eut soin de distribuer des honneurs et de l'argent à ceux qu'il voulait entraîner, et qu'un grand nombre de chrétiens se trouva disposé à changer de religion comme de costume, et. ti se laisser séduire par ces vulgaires et toujours puissantes amorces. Mais toute l'activité déployée par l'empereur et ses agents pour restaurer l'antique religion de l'Etat eût été insufSsante si, en même temps, il n'avait positivement attaqué ce qu'il appelait les intrigues subversives des novateurs impies ; car Julien nommait les chrétiens des impies et des athées, iunSûç, «Otoi. Or nous avons va (article Julien l'Apostat) comment il s'acquitta de son rôle de persécuteur.

m. Voilà pourtant l'homme, le philosophe, le chrétien apostat, que les advei*saires de l'Evangile n'ont cessé d'exalter (2202). Il fut loué à l'égal d'un Dieu par les écrivains qui essayèrent de retarder la chute du polythéisme tombant en ruines sous les coups que lui portait la parole évangélique. Au xviii* siècle, alors que les philosophes tendaient, par leurs doctrines matérialistes, à faire revivre les extravagances et les turpitudes de l'idol&trie, l'apostat Julien fut de nouveau l'objet d'un culte spécial : faire l'éloge de cet empereur accompli , de ce philosophe sublime, était un moyen sûr pour se concilier l'estime de la secte qui, à cette époque, était mal* tresse de l'opinion.

Aujourd'hui cette admiration pour le persécuteur du christianisme n'est pas partagée au

(2202) Des catholiques, surtout H. Albert de Brogfte, dans de bonues iotf nUons d'impartialité, ont trop souYeut dépassé le but en eKègéraat les éiogesqu'Us ont donnés à Julien. Voir la note 1333 de notre tom. V, col. 615. '

(2203) Kctre antres trav nx sur ce point important, nous citerons l'outrage iittitulé : De la Reslau^ ration néoplatonicienne du polythéisme sous l'empereur Julien, Dissertation pour le doctorat, présentée à la Facolté de philosophie et lettres de l'OniTersité catholique, par M. l'abbé Duculot, Louvain, in-8, 1848. — Cette saTante Dissertatiou comprend deux parties: l'une a trait aux actes posés soit directement soit indirectement contre le christianisme; l'autre est une étude consciencieuse et substantteile du syncrétisme que Julien opposait à la doctrine et aux lois de l'Eglise. — Dans la première partie l'auteur s'attache a nous faire connaître à fond celui qui résume tous les efforts du polythéisme expirant, & coustater la mesure de ses- forces, à déToiler sa tendance, ses perfides combinaisons et les moyens qu'il mit en œuTre pour renterser la religion du Christ. Dans le Jugement qu'il porte sur le caractère et la conduite de Julien, M. Duculot, d'une part, réfute les appréciations des admirateurs nassionués du philosophe, et d'autre part, il abandonne la route sulYie par quelques écriyains catholiques qui ne tienuent pas assez compte du malheur des conjonctures. U apporte constamment à l*appui de ses assertions le témoignage des Fèrts de 1 Église et des écrivains païens. Lenteur, en se plaçant au point de Tue Téritabie, nous tait pénétrer le caractère le plus intime

même degré par tous les adversaires de la révélation. Les éclectiques français et les panthéistes allemands savent jeter quelque bl&me sur le restaurateur du polythéisme, Tapostat de son siècle ; ils sont révoltés de ses superstitions théurgiques, et son infoléraiice encourt leur réprobation ; quelquefois même ils se montrent injustes à son égard, refusant de reconnaître ses talents incontestables, afin, sans doute, que le triomphe remporté par l'Bvangile paraisse moins éclatant. C'est ainsi que Strauss a publié un pamphlet fort piquant contre le roi de Prusse en le peignant sous les traits de l'empereur apostat.

Toutefois, si nos philosophes contemporains flétrissent en Julien le pontife et le bourréan, ils admirent le philosophe éclectique. Julien par ses doctrines appartientà l'école d'Alexandrie. Or cette école, gui a plus d'un trait d'analogie avec l'éclectisme moderne, est devenue l'objet des travaux et des éloges de nos philosophes. Proposée par l'Institut, en 1846, pour sujet de concours, elle a donné Heu à plusieurs ouvrages, dans lesquels ses conceptions ont été approfondies et proposées à l'admiration des savants. On s'est attaché à mettre en lumière ses nombreux points d'aûaîogieavec le christianisme, dans le but avoué de montrer que ces deux doctrines, en apparence si opposées, ont cependant une origine commune.

Mais les divers écrits que les rationalistes ont publiés de nos jours sur Julien l'Apostat, sur le néoplatonisme et sur l'école d'Alexandrie, ont été solidement réfutés ; on a mis dans son véritable jour la restauration néoplatonicienne du polythéisme tentée par Julien, et la vérité est de nouveau sortie triomphante des nouvelles attaques de ses adversaires (2203).

RETZ (Jean-François-Paul de Gondi, car-

de la lutte qui bouleversa le pins grand siècle du christianisme.

Mais c'est surtout dans la partie philosophique et doctrinale que, M. Duculot ^ rendu un véritable ser- Tice à l'apologétique chrétfenne et i Thistoire du néoplatonisme. Après SToir jeté un coup d'œU rapide sur les œuvres de Julien, il retrace à grands traits Torigine de ces méditations hardies qui ser- Tlrent de base au système th<^ologique du restaurateur du polythéisme») puis il entre dans l'examen des doctrines elles-mêmes et en montre Tinfloence sur les traditions païennes. Ces considérations placent le lecteur sur un terrain qui n'est pins inconnu, et l'auteur peut alors exposer systématiquement la métaphysique de Julien; sa méthode est celle de Platon, mais il la pouëse à ses dernières limites ; sa théologie est ralexandrinlsme, mais elle se rapproche dayanfage du dogme catholique, et son interprétation mythologique ramène l'idolâtrie à ea forme la plus simple et la moins dégradvote. Pour sa morale, elle eKt toute chrétienne; et la discipline,

Su'il regardait comme nécessaire à la restauration u culte ancien, n'est qu'une copie infidèle de l'ordre sacerdotal, qui brillait par ses vertu^ dans la vraie religion ; ses lois disciplinaires siont la reproduction des canons de l'Eglise, M. Dùculot, dans cette 2* partie, a su démontrer aux éclectiques modernes qu'ils se soitt mépris sur les causes dfe la chute du néoplatonisme, et que sa dissoiuUon ne Tient pas de son aUiance avec la mythologie, mais bien de ce qu'il n'était que l'erreur & coté de la Térité.