DITES DES PERSONNES

On range sous le litre de dates des personnes, toutes celtes qui mentionnent le nom d'un toi, d’un pape* d’un évêque, etc., et lorsque le règne de ces personnages y sert dte point de départ chronologique. Nous allons examiner succ essivement les dates des consuls ou du consulat, celles des empereurs, des rois, des papes, des évêques, etc.

Dates du consul' U ci du postconsulat

La date des consuls a été très-répandue dans les monuments du moyen âge. Mais comme il règne peu d’ordre dans certaines parties des fastes consulaires et comme ici noms des consuls en exercice n’étaient pas toujours connus dans toutes les parties de l’empire, on ne pouvait pis y trouver un élément assuré de chronologie. Cependant comme cette date était à peu près la soute qui fût reçue en Occident, dans les premiers siècles du christianisme, on était souvent obligé de dater d’un certain nom lue d’années après le cousulat de tels consuls, ou même on se contentait de désigner un seul consul, qui était plutôt celui d’Occidrnt, après le partage de l’empire. 11 y a aussi des actes qui portent les noms de quatre consuls, parce qu’on y désignait li s conduis ordinaires et peut-être des consuls honoraires ou subrogés. Oa marque môme quelquefois les consuls désignés. Lorsque Justin eut réservé le consulat aux empereurs, on data du consulat ou du poslconsulal ue l'empereur régnant, c’est-à-dire de. l'année qui avait suivi fa prise do possession du consulat.

Dans les bulles. On n’y trouve pas la date des consuls avant le v* siècle. A celle dernière époque lu date du mois du consulat ou d'après le consulat y est mentionnée. Pendant ce siècle et le suivant il arriva plusieurs fois qu'il n'y eut qu’un consul; mais îndépendammen de celle raison, depuis le poulifleat de Gélase I", les lettres des papes sont presque toujours datées d'un seul consul, celui d’Occidenl. Quelquefois on ajoutait celte formule : Et qui nuntiatus fuerit , dont on sc Servait lors même qu’on connaissait le nom de l’autre consul.

Sous le pape Vigile commença la fameuse époque du poslconsulal de Basile. Fl. Basili us Junior fut nommé consul en Orient l’an îiil de Jésus-Christ. 11 est le dernier citoyen qui ait porté ce titre qui demeura de-

fiuis lors réservé aux empereurs. Après lui e consulat resta vacant jusqu’à Justin le Jeune, qui prit le tilre de consul le t" janvier de l’an 5G6. Les années du potleonsulal de Basile sc comptent de deux manières. Par l’nne l’an 5è2 de Jésus-Christ est l.i première du postconsutal; c’est la supputation (t) Art de vérifier Us dates

qtl’on retrouve dans les Novelles de juslinién cl les bulles des papes. Par l’autre, usitée par Victor de Tunnonc, on auticipe d'une année sur ce calcul, c’est-à-dire qu’on compte l’an 5M dé Jésus-Christ comme la première du poslconsulal de Basile, l’an 54*2 comme la seconde, et ainsi de suite. Quoique plus rare que la première, celle manière de dater du poslconsulat a cependant été pratiquée (1).

Les bulles privilèges du vu* siècle montrent ordinairement la date du consulat des empereurs ; cl il ne doit pas se trouver d’autre date de celle espèce; car toute bulle postérieure au commencement du vu* siècle qui porterait la date d’un ou de deux consuls autres que les empereurs, devrait être déclarée fausse, puisque ces princes sc sont réservé dès lors celte dignité, comme on l’a vu dans le paragraphe précédent. Les papes suivirent le même usage dans quelques pièces du vin* et mémo du ix* siècle, malgré la restauràtidh de l’empire d’Occidenl. Une btille du pape Formoso, ou même périt- être du pape Romain, est l’époque la plus récente où l’on ail rencontre des traces du ostconsulal des empereurs. Aussi, vers la ii de ce ix* siècle, la date du consulat ou du poslconsulat dispamf-eile entièrement à ce point, qu’une bulle portant l’une de ces deux dates serait suspecte au &* siècle, violemment soupçonnée au ir et regardée comme fausse au xn* siècle.

Dune les actes ecclésiastiques. La date des consuls s’y rcncuiitre dès le il* siècle. Plusieurs conciles eu ont dalé leurs actes. Le concile d’Afrique, tenu sous Innocent 1" au v* siècle, eu lit une loi, dans son 50* canon» pour les lettres d’ordination. Cet usage était alors suivi dans les Gaules, quoiqu’elles ne fissent plus partie de l’empire.

Au vili* siècle la date du postconsulat était encore employée dans les actes ecclésiastiques, mais la date des règnes la remplaça peu à peu dans lo siècle suivant.

U ms les aiplômes et les chartes. Les lois impériales des quatre premiers siècles sont datées du jour, du mois, du lieu et des consuls; c’était toujours alors des consuls ordinaires qu’il était question, et jamais des consuls subrogés. On trouve, quoique rarement, la date des consuls dans les lettres privées du premier siècle, où la date du jour est très-ordinaire.

On suit au v* siècle les usages des topvps précédents j mais après le milieu de ce siècle il devint ordinaire de ne dater que d’un seul consul, qui n’était pas toujours le consul ordinaire. Oa exprimait quelquefois la vacance du consulat par cette formule singulière : Sous les consuls que nommeront les Augustes. On voit chez les Francs, au vr siècle, quelques dates du consulat et du postconsulat, mais moins souvent qu'en Italie. Il est à remarque!' que nos premiers rois n'ont as daté leurs diplômes des consuls. s.lnf buté pour marquer leub indépendance.

Celle date riè s'est pas maintenue, après