VI. ERREUR DANS LES DATES

Ainsi qu’on l’on l’a déjà dit à l'article Anachronisme, des chartes originales qui contiennent des erreurs dans les dates no doivent pas être regardées pour cela seul comme supposées ou suspectes. Non-seulement les notaires pouvaient se tromper, mais les variations infinies du calcul des dates au moyen âge ont pu donner lieu de bonne foi à ces fautes de chronologie. On doit donc apporter une extrême réserve dans le jugement des dates; il ne faut pas confondre l’erreur avec les variations. Les années des consuls, par exemple, sont presque incertaines â cause des variations îles lastes consulaires. Les années de l'Incarnation cl les années civiles le sont également, à cause des differentes manières dont chaque nation les a comptées. Les indiclions présentent au-si de l’incertitude à raison des différents points dont on les a fait commencer; et les règnes eux-mémes, quoique certains, n’ont pas laissé, eu égard à leurs différentes époques , de jeter une grande confusion dans la chronologie. Toutes ces variations, celles surtout du commencement de l'aimée qui n’était point uniforme dans les pays mêmes où cette manière de compter était le plus eu vogue, doivent rendre très-circonspect quand il s’agit de prononcer sur la fausseté des pièces où l’on suit des supputations si diverses.

Au reste, les dates pourraient être réellement fausses, cl la pièce où elles se trouvent très-authentique; on en rapporterait mille exemples. Nous allons reproduire, d’après le Nouveau Traité de Diplomatique (1), les principales règles nui doivent guider le critique daus celle matière. A l'aide des observations