U. AUTORITÉ ORS DIPLÔMES

Les circonstances dans lesquelles les diplômes ont été délivrés leur donnent un caractère d’autorité supérieur à toute discussion. En cfTel ils étaient presque toujours accordés dans les assemblées de cour plénière, en présence des officiers de la couronne. Le roi y apposait sa signature, cl le référendaire, ou le chancelier, les contresignait et les scellait du sceau royal. Leur certitude est regardée par tous les critiques comme ordinairement supérieure à celle des écrivains même contemporains : et il est logique qu’il en soit ainsi : car l'autorité des personnes publiques qui dressaient les diplômes est bien au-dessus de celle d*un simple écrivain. Ce ne peut être que dans des cas extrêmement rares que ('historien l'emportera sur l’auteur du diplôme.

Un second motif pour accorder aux diplômes et aux chartes la priorité sur tous les autres documents, c'est la garantie que présentent les archives où ils ont été conservés, et qui est telle qu’on doit reconnaître à ces pièces une certitude morale de vérité inattaquable^). ( Voyez les mois Archives, Copies, Originaux.)

DIPTYQUES. Les diptyques sont, en général, des tablettes de différentes substances et surtout d’ivoire, formées ordinairement de deux feuilles. On cmployailles diptyques chez les anciens pour dresser la liste des magis-

(I) Nom' tan Trmli de Diplom 1. 1, p. 52.

Ô ) Du peut objecter toutefois que les diplômes relatent quelquefois certain* lait* historiques reconnus faux dans les temps oosléri urs ; mais ils n’eo étaient pas moins ae-