I. origine de l’écriture en générai

On a beaucoup discuté sur l’origine de l’écriture, selon qu’on était placé du point de vue spiritualiste ou dn point de vue matérialiste. Chaque école a émis ensuite des systèmes plus ou moins contradictoires, dans lesquels il nous est impossible d’entrer. Mais il est un fait certain, c’est que la révélation de la parole, faite de Dieu â l'homme, a dû être un grand véhicule pour arriver à l’invention des éléments propres à fixer matériellement les idées et les sons de la voix. Suivant M. Bonnelly (1), la Bible contient des preuves indireclcs, mais assez évidentes, uc les premiers hommes ont connu l’usage e l’écriture. Cetteopiniondel’ingénieux écrivain ne nous parait pas assez démontrée pour faire autorité. El puis il faudraitdéfinir si par l’écriture on a entendu parler de caractères alphabétiques ou seulement do signes hiéroglyphiques.

L’histoire des anciens peuples nous a conservé quelques traces de l'origine de l’écrilure, employée dans les temps les plus reculés. On en était ré J u i l à des moyens bien élémentaires et qui ne permettaient pas de donner aux idées de grands développements. Les Chinois, 30J0 ans avant notre ère, so servaient de cordelettes nouées pour marquer les événements dont on voulait conserver le souvenir. Confûcius, le grand philosophe de l’empire du milieu , qui vivait dans le vi* siècle avant Jésus Christ, le rapporte en ces termes, dans son appendice au Y-King de Fou-Hi : « Les hommes de l'anUuilé se servaient do nœuds de cordes pour onner des ordres; ceux qui leur succédèrent y substituèrent des signes ou figures. » Il rend ainsi compte de la découverte que fit de ces signes l’ancien empereur Fou-hi :

« Pao-bi ou Fou-hi , pendant qu’il gouvernait l’empire, ayant levé scs regards vers le ciel, en observa la forme; les ayanl baissés vers la terre , il en observa la figure, ainsi que celle des oiseaux et des objets terrestres qui frappèrent sa vue, et il ébaucha ensuite les huitÂToun ou images symboliques .» Licou-Jou, auteur du Waï-ki , rapporte le même fait et ajoute : « Fou-ki établit six règles pour former récriture, d’après lesquelles les caractères ou signes graphiques devaient représenter les objets, 1* au propre ; 2° au figuré ; 3° en les indiquant graphiquement; k" d’une manière combinée; 5' à l’inverse; G° par la forme et le son. »

Les anciens habitants du Pérou et du Mexique se servaient, comme les Chinois, de cordelettes nouées pour retracer le souvenir des choses. Celle manière est antérieure â l’invention du système de peintures où les scèiu-s d’un événement se succèdent sur des tableaux grossiers

(I) Anitaln de philosophie chrétienne

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