ECU W

écritures; car elles ont conservé plus ou moins de ressemblance avec la première et n'en sont pour ainsi dire qu’une abréviation faite pour en rendre l’usage plus prompt cl plus facile.

L’A capital se compose de J ux montants écartés à leur base, unis A leur sommet, et partagés par une traverse horizontale.

Les lignes verticales cl les ligues convexes, qui entrent dans la composition do certaines lettres, ont été désignées dans plusieurs ouvrages, les unes sous le nom de haste , (hasta), les autres sous le nom de pause; ce dernier mol existe dans le langage ordinaire [panse d'u). On distinguera doue dans le B la buste et la double panse qui s’y rattache.

On trouve dans le G une panse terminéo par deux crochets.

Le D se compose d’une haslc et d’une

fianse qui enveloppe la haslc dans toute s.i ongucur.

On distingue dans l’E une haste à laquelle se rattachent trois lignes horizontales que l'on nommera barres ; ce mot est employé dans le langage ordinaire pour désigner la ligue horizontale qui rencontre la haste du t.

11 y aura, parla même raison, dans l’P une haste cl deux barres.

Le G se compose comme le C d’une panse terminée par deux crochets; mais le crochet inférieur du G, nu lieu d'être pointu, est coupe carrément ou tranche'.

L'H se compose de deux liastes et d’une traverse.

On ne trouve dans PI qu’une haste.

On distinguera dans lé K, indépendamment de la haste, les deux branches, c'està-dire les deux lignes qui parlent du ccnlro do celle haste.

Il y a dans la lettre L une haste cl une barre.

L M se compose de deux traits verticaux réunis entre eux par une traverse. Nous conserverons aux deux premiers traits la dénomination ordinaire de jambages.

Par la même raison nous distinguerons dans l'N deux jambages réunis par une traverse oblique.

I/O est formé par la réunion d’une double panse.

Le P se compose d’une haste , désignée ordinairement sous le nom de (junte , et d une panse qui eu enveloppe la moitié supérieure.

Il faut distinguer dans le Q une doub'e panse en forme de cercle et la queue qui s’y rattache.

On désignera aussi sous le nom de queue la ligne qui distingue PB du P, et qui part du point où la haste est rencontrée par la partie inférieure de la panse.

L’S se compose de deux panses arrondies, l'une à droite, l’autre à gauche, et terminées chacune par un crochet.

Le T renferme une haslc et une barre.

L’ü renferme deux jambages, qui s’arron- (2; Elément» de paléty rapine, l. I, p.

dissent dans tour partie inférieure pour so réunir en forme de panse.

Le V présente deux montants réunis à leur base et séparés à leur sommet.

L’X est formé par deux traverses qui so croisent obliquement.

L’Y se compose d’une hasle surmontée de branches.

On distingue dans le Z deux barres horizontales, réunies entre elles par une traverse oblique.

DÉCHIFFREMENT DE l/ÉCRITURE CAPITALE.

Le déchiffrement de. l'écriture capitale , soit dans les manuscrits, soit dans les diplô-

mes, présente rarement des difficultés . Les manuscrits entièrement écrits dans re caractère conservent leur régularité jusqu’à la fin, et, comme ils remontent à une époque où l'usage des abréviations était peu répandu , ils n offrent pas d'obstacles de ce côté. Les titres ou les passages tracés en capitale, dans les ouvrages d une autre écriture, étant destinés à attirer l'attention, sont également d'une lecture facile.

Le premier fac-similé que nous donnons est tiré du Virgile de Médicis et publié par les bénédictins qui lo regardent comme étant du v* siècle.

N* 1. Ecriture capitale rustique du r siècle.

tVo'HNVjSH] NCÉq rtltf |M Stus fMolUTqtVSl UqtVOSCU/SM

TRANSCRIPTION

Prolinm bine foscis trislis dea tollitur alis Audacis rut u I i ad muros. Quam dicilur urbein Acrisioneis Danatc fondasse colonis.

On remarque dans ce fac-similé que les mots sont indistincts. Les A sont sans traverse, les barres des E et des F sont peu prononcées. Le deuxième jambage de l’U se prolonge verticalement au-dessous de la ligne,les lettres qui forment la diphlhonguo Æ sont tout à fait distinctes. Les abréviations ne s’y rencontrent point; si ce n’est dans les

N' 2. Ecriture capitale rustique du v* au vr

deux lettres UR du mot urbem , qui sont jointes ensemble par la panse de 1 U et la hasle de l’R.

On donne à ce genre d'écriture le nom de capitale rustique, parce que les caractères n’ont pas toute l'élégance de ceux des inscriptions cl des médailles.

siècle, ms. T70 de Sainl-Germa\n-de*-Prés .

TRANSCRIPTION

Inripit liber primus praelato canone quo Indecalur quid liber quisque continent, lncipit canon libri primi de Civitatc Dei. Amen.

« Dans celte espèce de capitale rustique, disent les Bénédictins , on voit des caractères élégants et un peu courbes, négligés, à queues allongées, à bases, sommets «t traverses en forme «1*5 couchée. On pourrait appeler celle écriture ruslico-polic. »

On remarquera encore qu’une partie des

mots sont déjà distincts les uns des autre?. Il y a aussi quelques signes d’abréviations sur les mots inripit et liber; que , deuxième ligne est figuré par Q suivi d’un point. L’E du mot de, dans la troisième ligne, est dépourvu de la barre médiale. On a écrit indo enfur pour indicatur.

191 ECU ECU ÎD*

N’ 3. Ecriture capitale capétienne, mêlée de minutculet, du x' tikle.

^ t U tïft #>CCM.pt cVK- y tM ft Rt Altvêjx lœTt^MUNV cjvATr4t CC*£ ScoconctLxcxVv

•^cRctr-vri)eBeRFtiN«>c «ffereAjty^

1 {>} C&Xxtl CBOtoj, RtlÇ-jvp.g ,

TBANSCBIPTIOX.

XXV. Similüer exemplar impcrialium Litlerarum, qune Niceae missac suut sancto concilio dum aduc piissimus imperator in Tracia rcsi deret, ut deberel inde tflercntcr in Caicbedona migrare.

Ce modèle est tiré do manuscrit n‘ 2T77, de la bibliothèque du roi, qui est une espèce de carlulaire du x* siècle contenant les privilèges des Eglises d'Arles, de Saint-Martin de Tours, etc. Cette écriture est très-irrégulière et présente des caractères minuscules mêlés, dans plusieurs mots, aux lettres capitales : les e, les a, les I affectent cette forme plusieurs fois. On rencontre quelques abréviations : S. suivie d'un point et surmontée d'une barre horiionlale est mise pour sunl ; sco pour sancto , imp pour imperafor; l'N s’unit au T, ou plutôt son deuxième jambage est prolongé en forme de T dans efferenter et in Tracia. Le défaut de régularité se fait encore sentir dans l'indistinction de quelques mots, à tel point que la première syllabe du mol Niceae est jointe au mot quae qui précède. L’orthographe n’est pas très-correcte : on lit aduc pour adhuc, Tracia pour Thracia. La ponctuation n'est pas exacte :1e point est mis pour la virgule, et la phrase est terminée par un point et une virgule.

Pour ne pas trop étendre nos fac-similé, nous avons négligé de donner des modèles de l’écriture capitale carlovingienne. Ce n’est pas qu'il soit rare d'en rencontrer!; au contraire , les titres des chapitres et des passages tout entiers sont souvent de cette écriture ; mais il n'y a pas de difficulté pour son déchiffrement. Sa forme est élégante , et ses traits pars reproduisent les mots avec netteté.

Age de récriture capitale.

a Si l’on est rarement arrêté dans le déchiffrement de la capitale des manuscrits ou des diplêmes , dit lenteur des Eléments de Paléographie, rien en revanche de plus difficile que de fixer l'Age de cette écriture

Il y a toutefois une règle générale pour les manuscrits qui sont tout entiers en lettres capitales, c’est qu'ils ne peuvent être postérieurs au vin* siècle. Lorsque dans ces malt) Nous svons vu ailleurs que le cooimenrement de l'usage de séparer les mois les uns des autres remontait Dictionn. un Diplomstiqh»

nuscrits les mots ne sont pas séparés par des intervalles, ou que les séparations paraissent seulement dans les endroits ou le sens exige un repos, on peut les faire remonter nu moins jusqu’au commencement du vu' siècle (1). »

L’extrême rareté des abréviations est encore un signe de haute antiquité, ainsi que la forme libre et hardie que prennent les caractères ; lorsque ce dernier signe se rencontre, c’est une preuve que le manuscrit remonte à une époque où il était ordinaire d'employer la capitale.

Nous terminerons ces observations par une remarque bien vraie que fait M. de Wailly. « four bien apprécier l'Age d'nne charte ou d'un manuscrit, dit il, il ne suffit pas d'étudier les lettres une A une, il faut aussi examiner l'écriture dans son ensemble, et s'habituer à saisir ces rapports généraux qui unissent entre eux les monuments d'un même Age. Il résulte de la couleur de l’encre, de la teinte et de la qualité du parchemin, de l'écartement des lignes.de la proportion des lettres et d’autres circonstances qu’il serait difficile d’analyser, une impression générale que la vérification des détails vient rarement démentir (2). »

De 1’écrUure cspitvle des sceaux.

Les remarques que nous pouvons faire sur l’écriture des sceaux seront nécessairement bornées, A raison du petit nombre d'empreintes que nous en avons donné. Toutefois les faits que nous constaterons, étant le résumé d'observations générales, offriront toujours une certaine utilité.

Les légendes des sceaux, étant généralement composées du nom et de la qualité de lcnrs possesseurs , ne présentent pas de grandes difficultés de lecture, surtout quand on possède les chartes auxquelles ils doivent être attachés.

an v* siècle. ( Voyez Hors mummen )

{2) Eléments de paléograpE le, 1. 1. p, IHÛ

L'écriture capitale s’y montre régulièrement pendant la période que nous étudions , avec quelques variations dont nous parlerons plus bas.

Les sceau* mérovingiens sont reconnaissables à la grossièreté de leur gravure. On

Îicut s’en assurer par celui de Childebert 111 I ’oy. Sceaux des rois). Quelquefois les ettres de la légende sont renversées , ce qui prouve que les graveurs ne savaient pas toujours calculer la position que les lettres devaient avoir sur la matrice, pour que l’empreinte les reproduisit sous leur aspect naturel.

Le C carré, c’est-è-dire semblable à un B dont la barre intermédiaire serait supprimée, se rencontre sur le sceau du roi que nous venons de citer. Cette forme de lettre est ancienne ; mais cependant il ne faudrait pas toujours conclure de sa préscuce qu’un sceau serait de la première antiquité ; car on rencontre des C carrés sur les sceaux de (omis VI et de la reine Constance (Voyez celte dernière empreinte aux sceaux).

Les sceaux des Carlovingicns se ressentent de la restauration des lettres sous Charlemagne. On y remarque plus de netteté dans la forme des caractères alphabétiques. Cependant les mots sont encore indistincts, et les abrévialions n’y sont marquées par aucun signe, soit de ponctualion , soit antrement. Ce n’est qu’au xr siècle qu’on a coin* lioi.ocâ marquer par des signes les mots abrégés. L'indistinction des mots et l'absence des points pour les séparer les uns des autres, sont des indices auxquels on reconnaît les sceaux antérieurs au xir siècle (1).

Le sceau du roi Robert 11, è la Gn du *• siècle, renferme déjà quelques lettres onciales, telles que les e. Un sceau dn chapitre d’Auxerre, suspendu à un acte de l’an 1120, mais qua la grossièreté de sa gravure doit faire remonter plus haut, contient des h et des e onciales. Hais c’est surtout depuis le xr r siècle que ee caractère a été employé conjointement avec tes lettres capitales.

Les lettres écrasées et massives du sceau de la reine Constance (Voyez aux scsxcx r opiner), indiquent la décadence de la belle capitale romaine, et l’on va bieuldt voir paraître sur les sceaux la capitale gothique. Ce changement notable eut déGnivcmeot lieu dansleconrsdu xtif siècle, quoique dès laGn

du précédent on puisse déjà trouver quelques lettres gothiques sur les sceaux. Il faut ensuite franchir les deux siècles qui séparent le xnr de la renaissance, pour retrouver l’ancienne capitale. On citera bien encore quelques inscriptions en capitales romaines vers ta fin du xnr siècle, mais elles sont très-rares et subissent même l'influence du gothique dans la disposition de leurs caractères.

Ecriture onciale.

L'écriture onciale devrait , à la rigueur, désigner des caractères d'un pouce de hauteur. On sait en effet que l'once romaine était ta douzième partie de l’as; et que, par ex tcnsiOD, la douzième partie du pied, unité de longueur, a reçu le même nom.On peut croire qu’il y a eu chez les Romains des manuscrits dont les lettres avaient un pouce de hauteur, mais ce devait être chose rare ; il y arait aussi des écritures demi-onciales, portant nn demi-pouce de haut. Les unes et les autres ne serraient guère ordinairement que pour les titres des livres. Plusieurs critique* modernes ont aussi donné le nom d 'onciale à une écriture majuscule ou minuscule allongée qui atteignait la dimension de l’once, mais qui ne présentait aucun des caractères de ta véritable otlriale. Lrs Bénédictins , après aroir rapporté les différentes applications qu’on a faites du mol oncial, finissent par l'attribner à une écriture majuscule dont tes caractères affectent souvent des contours arrondis, el qui se distingue de la capitale par la forme des lettres A, D, E, G. H, M, Q, T, V. M. de W.iilly professe la même opinion et la démontre dans le modèle u il donne d’un alphabet oncial du vi* siècle, omme les signes caractéristiques de celle écriture se rcucontrcnt précisément dans ces lettres, nous les reproduisons arec l’examen que fait le même auteur des rapports qui unissent l'onctale à la capitale. Cet exemple suppléera aux fac-similé que nous ne pouvons donner en grand nombre, et l’on pourra toujours, en se rappelant la physionomie de ces lettres, reconnaître facilement un manuscrit eu écriture onciafe , quelles qne soient les modifications que les habitudes diverses des écrivains aient apportée* par la -uite au tracé graphique de chacune d'elles.

DICTIONNAIRE Do DIPLOMATIQUE CHRETIENNE.

N" é. Alphabet oncial du vi* siècle ( avant 578). Bibl. royale, fonds Saint-Germain faite, n’ 661 . v

yVBCôeFçr>jLcr>

NopqKsruxrz

TIÀÜSCMPTIOW.

ÀBCDEFGHILM

NOPQRSTYXTZ

(1) Od ue veut pj* dire par & que las point* étaient servaient auparavant qu’à marquer dca mois abrégés ou inconuus sur les sccaui avant cette époque; ma» ils ne à terminer 13 légende.

roi ECR

N'oui retrouvons dans l'A oncial les mêmes éléments que dans l'A capital, mais disposés d'uno autre manière. Dans 1 A oncial le montant de droite est plus long que le montant de gauche, qu’il dépasse sensiblement ; et la traverse, dont la direction est devenue oblique , réunit l’eilrémité inférieure du montanl de gauche avec le cbrps du montant de droite.

Il est facile de rattacher la forme du D oncial à celle du D capital, quoique ces deux lettres diffèrent sensiblement. Supposons que i’eitrémité supérieure de la panse du 1) capital se prolonge vers la gauche, un peu plus loin que la haste, el qu’en même temps celle haste s’arrondisse vers la gauche, de manière  compléter le cercle commencé par la panse, nous obtiendrons une lettre à peu près semblable à celle du D oncial de noire alphabet, el parfaitement eonforme à la figure que la même lettre affecte dans beaucoup de manuscrits. (On peut s’en convaincre en examinant, par exemple, les deux D ue renferme la première cl la seconde ligna e notre fac-similé a’ 6. ) (1)

On voit dans t’E oncial, comme dans le D, les ligues courbes substituées aux lignes droites. La haste s’est arrondie pour se confondre avec les barres supérieure et inférieure; la barre intermédiaire s'est allongée ; le trait qui en réunit l’extrémité avec la partie supérieure de la lettre doit être considéré comme accidentel, ou du moins la partie supérieure de l’E oncial se termine plus ordinairement par un crochet qui ne rejoint pas la barre intermédiaire, en sorte que cetto lettre ressemble à un C capital dont la panse serait rencontrée par une barre qui se dirigerait horisontalemenl entre les deux crochets. C'est en effet l’aspect que présente l’E oncial dans le fac-similé if S représenté ciaprès. On distinguera donc dans l'E oncial, la barre, la panse et se» prntoagèmenti, qui se courbent souvent en forme, de crochets Le G oncial se distingue du G capital par le crochet inférieur, qui n'est pas tranché. Ce crochet sert de point de départ à on Irait qui se prolonge souvent plus bas que dans notre modèle. Ce trait se nomme la que ut du G.

Onneretroevc pins que la haste gauche dans t’H onciale. La partie supérieure de la haste droite a disparu, el la parlie inférieure s’est arrondie, ainsi que la traverse ;ccs deux traits, eu se réunissant, forment une panse ouverte par le bas.

Tous les éléments de I M capitale se sont arrondis pour former l’M onciale, dans laquelle on trouve trois traits principaux que l’tm désignera, suivant l’usage ordinaire, sous le nom de jumboyes. Les deux jambages extrêmes se recourbent vers le jambage intermédiaire, auquel ils ne se réunisseiil que

(1) L(* D oncial compose tf <rae double pâme, celle do droite proion a’«'e «0 courbe dans sa partie supèiieure qu’on appelle tite do la lettre.

(2) Les Bénédictins distinguent encore sous le nom d’é-

ECR m

par lenr partie supérieure; mais la distance qui les sépare dans le bas est souvent moins considérable. ( Voyez les M de notre fac-simile n* 7 ci-dessous.)

On ne retrouve pins qu’une panse dans le Qoucial; il se distingue d’ailleurs par la direction et la longueur de ta queue, qui dépasse par le bas le corps de la lettre, après avoir pris naissance A l’extrémité supérieure de la panse.

Le T oncial se distingue ici du T capital par la courbure de la partie inférieure de la haste; mais souvent ce trait se recourbe à 1,1 fois dans le haut et dans lo ba» t souvent au contraire il reste complètement droit; de sorte que le T d’un manuscrit oncial se confond quelquefois avec le T capital. (Voyez le fac-similé ci-dessous n* 5.)

On sait que les lettres U el V, qui ont aujourd’hui One Tfflenr distincte',- ont été pendant longtemps confondues, même dans la typographie. Quoique leV fût plus souvent employé que l'D dans les inscriptions en capitales, cependant la forme de l’U se retrouve sur des monuments qui renferment d'ailleurs toutes les autres lettres de l'alphabet capital : on peut donc considérer I’U comme se rattachant A cel alphabet ; mais les extrémités inférieures de l'U oncial ne se confondent pas dans une même courbe, et, tandis que le premier jambage s’arrondit vers te second, celui-ci se prolonge plus ou moins en dessous du point de rencontre. Cette espèce d'U a été aussi employée dans la capitale rttstiqoe. ( Voyez le fac-similé n* 1" ci-dessns.)

Les variétés de l’écriture onciale sont trèsnombreuses. Les Bénédictins en distinguent d'abord quatre espèces principales : 1* d double Irait, c’est-à-dire ayant du blané dans le milieu des (rails comme dans les lettres à jour (2) ; i’ à simple trait; dr à plein trait, qni est le plus beau genre de celle écriture; à' à traits obliques, qui se montrent surtout dans les F, I, F, R, dont la queue est tournée vers la gauche. Comme variétés on trouve l'onciale élégante, anguleuse, massive, tortueuse, etc- tfy à des manuscrits oè roncialc est plus haute que large, nu plus largo que haute, tendant à deveeié c,1rré», tirant sur ia cursive, Â queues inférieures excédantes et courbes, tranchée obliquement à lettres serrées du tx" siècle. L’écriture onêf.fte de l'époque de Charlemagne est différente de celle usitée sous ses successeurs immédiats. Ce prince renouvela la forme de celte écriture el la rendit plus élégante ; elle redevint sous Louis le Débonnaire presque aussi belle que dans scs plus beaux jours. Dans les flouées de Charles le Chante, les lettres onciales se louchent sourenl. Enfin il y a des onciales oblongucs, penchée», été.

crftnre t dontites traits celle danl tes traits ont le daeCte d'épalsscurde l'ordmatre; et S tripics traits uoe onciale dn genre des tetlresalpliabétiauesque tutus v e tutus de donner.

305 DICTIONNAIRE DE DIPLOMATIQUE CHRETIENNE. t

Déchiffrement de récriture onciale.

N* 5. Scrilwrt onciale de la /In du y* liieh. Bibl. du roi; me. n* 10T in-4* vélin.

cJisc^MTxureor> 6TNOSTiMboniso pemuu$.

pue esse

^cir^ecesSTx riks cvus vs UTWOmiVJTIPFüuCI’uOSI OVlu-j^w-TTe

qu l(T|eCU01SU'WTOCnM6S 5VI U.TVG Oi qU 1 VcnVKTr MO S

iwmdé

numckirnon.

Disrant autcm et nostri bonis operibns p reesse

ad necessarias causas ut non sinl infructuoii Salutant te

qui mecum sunl omncs saluta eos qni amant nos in fide

Dans ce fac-timile les mots sont Indistincts, t’écrilnre large el espacée. La haste de l’R dépasse le niveau des lignes comme celles du P el du Q. La traverse del'N se rapproche souvent de la direction horizontale, et le d et le b appartiennent à l’écriture minuscule;

ccqoi ne doit pas faire soupçonner l'antiqotté du manuscrit, car les Bénédictins assurent qu'elles sont anlérieures aux plus anciens manuscrits. Ce beau modèle , publié par M. de Wailljr, ne présente guère de difficultés de lecture.

N* 6. Ecriture onciale du ont* siècle.; me. Bibl. du roi «• 1820.

ccunïhï euseBi-iMhieRe*

c^t^-JUbthv celeRTse Rcoohieb}CT&cmiV' *ue RT€vxes-p«xpu<Dpen Mmes ueMib^

Ttu* saumon.

(S)ecundam, frater Eusebf in Hiere miam lihrum céleri sermone dictamus, arertentes parumper aures ne audiamus.

Ce fae-eimile esl emprunté A fourrage des Bénédictins. On jr remarque que l’indistinclion ne règne plus que dans une partie des mots. Le caractère est bien moins gracieux que dans le fac-timilc précédent. On y rencontre plusieurs abrérations de la lettre m A la fin des mots, la conjonction de la finale «(deuxième ligne, et la (in du mot audiamut

reportée au-dessous de la ligne. Les points sont souvent placés A contre-sens. Plusieurs e se rapprochent beaucoup de la minuscule par la réunion de leur barre intermédiaire avec le crochet supérieur. Il en est de même des a, dont la panse s’allonge et s'arrondit vers la gauche.

FXR ECU 306

N’ 7. Ecriture onciale, Evangiles de Charlemagne vere 781. Bibl. du Louvre, iu-/*.

S col

trajijCraCvrfwr

Virppio cu®ÂKe

Sc» xysxiqpi

trivscsiptioiv.

Sanclurum martyrom Cillaoi episcopi cum sociis suis VII fratrum cum maire Sancli Xysli episcopi Adsumplio saucta Maria.

Ce modèle, emprunté À l’ouvrage de M. de Wailly, présente une onciale petite et massifs dont les mots sont distincts, mais pleins d'abréviations. La seconde ligne est en minuscule; ce mélange n'aurait pas lieu au »ir siècle. On remarque la conjonction du T et de l'R dans maire ; l’Y pointée du mot Xyeli-, i'A initial d'Adaumpiio, dont le montant gauche et la traverse sont prolongés d'une manière démesurée; enfin 1rs deux E à cédille substitués à la diphtongue et.

Age de l'écriture raciste.

Il n'est pas moins difficile de déterminer l'âge des manuscrits en écriture onciale que celui des manuscrits en écriture capitale. « Les manuscrits en écriture onciale, disent les Bénédictins, s'ils ne font point partie de l’Ecriture sainte, s’ils ne sont point a l’nsage des ofGcesdi vins, s'ils n'ont point été faits pour quelques princes, seront au moins du vin' siècle. Mais, quelque livre que ce soit, entièrement en onciale, il sera jugé antérieur à la fin du x* siècle. Cette règle est applicable même aux manuscrits grecs. Un manuscrit en onciale , dont les titres des livres (1) répétés au haut de chaque page , et ceux des livres placés tant à la Gn qu’au commencement de chaque traité, et les lettres initiales et des alinéa paraissent sans ornements, ap-

fiartient à la plus haute antiquité. Néanmoins es manuscrits dont les litres des traités seraient en capitale rustique ou négligée pourraient être du même âge.

« Lorsque la capilale commence â se mêler avec l'oneialc aans les titres, et que les initiales des alinéa sont souvent en capitales,

(I) ■ tes litres en pore onciale, mais pim petite que te traie même, donnent un eice!U-rii indice de la plus haine antiquité Cet Indice cal vérifié par les manuscrits I5i, ïbûo 107 de la bibliothèque du roi, par le S. Cyprioil de Saiut-ürrtuuit|.des-Préi, par le Virgile ri'Asper de la même abbaye. |.us litres des pages eu capitale peuvent contenir auv plus anciens manuscrits eh l’un emploie le même caractère. Des manuscrits de vu* et du nr siècle

quoique M. Maffei nous donne ce caractère pour un signe de la plus grande antiquité, nous le regardons au contraire comme un indice d'un âge plus récent. Il est ordinaire au ix* siècle, dans les manuscrits même en minuscules, et fréquent dés le vm*. Nous nu pourrions néanmoins regarder cet indice comme absolument incompatible avec quelques-uns des plus anciens manuscrits, sans les rabaisser considérablement au-detsous de l'âge que leur ont assigné tes plus savants hommes. Mais nous jugeons beaucoup plus favorablement du mélange de ces quatre minuscules e, I, m, f, avec l'onciale. Nous ne les avons jamais rencontrées â la fois dans des manuscrits en onciale qui ne fussculaalérieurs au vu* siècle.

< L'onciale â jambages tortua, à traits brisés ou détachés, et d'ailleurs soutenue du concert des autres indices également avantageux, se fera pour l'ordinaire déclarer du v’ siècle. Seule elle n'exclurait pas le vr, ni peut-être même totalement le ni*, mais sa On et les suivants.

< La petite onciale, d'une élégante simplicité, sans bases ni sommets, anguleuse dans ses contours, à queues plulél terminées par des demi-pleins que par des déliés, s'annonce au coup d'œil pour tout ce qu’on peut imaginer de plus ancien en tait de manuscrits.

> L'onciale demi-tranchée sent le va* siècle, ou le commencement du vnr, sans exclusion des précédents. Elle est déjà quelquefois pleinement tranchée aux v et vi*. Alors ses traits sont souvent si massifs, qu'ils soit en onciile, soit en demPoociale, voit en quelque tuirn sorte d'écriture, ne serrai itohit conviant» S marquer le titre au haut de» page», ou bien le gcure de l'écriturn variera; on, ails usent eouataninient d'onetaie, elle ut être pas beaucoup plus petite que lu texte. Lca variation» augmenteront encore aux siècles suivant». Les onteieeuls qui r< lèvent le» litres de chaque page uptamæoceni ver» le vm*. »

m Wl'.TIONNAIRE DE DIPLOMATIQUE CllltETIENISE.

semblent doublet et triplet. C’ett apparemment sur leur modèle qu’on réforma l'onciale aux viir et ix* siècles. L'air de celle-ci est pourtant plus «if, le tour plus recherché et la coupe plus nette. Faute d’avoir bien saisi cette disparité, sur les rapports généraux de ressemblance, peut-être serait-on tenté quelquefois de rabaisser au ix' siècle ces écritures du vl". Mais le plus léger exa«men des autres caractères remettra sur les voies (1). »

M. de Wailly résume et complète ces principes généraux de la manière suivante :

> Si l’on excepte les saintes Ecritures , les ouvrages de liturgie et les livres de luxe copiés pour quelque prince, on peut poser en principe que l’écriture onciale a cessé avant le ix* siècle d'étre habituellement employée dans toute l'étendue d’un manuscrit. Parmi les différentes espèces d'onciqlc, celle dont les formes libres et courantes n'excluent pas nne élégante simplicité, appartient aux temps les plus reculés. Du V siècle an commencement du vu*, l’onciale est tantôt plus négligée , tantôt plus correcte, mais aussi tracée avec moins de liberté : ce dernier genre d’écriture se rencontre ordinairement jusqu’au commencement du nu* siècle.

Quand le travail de l’écrivain est poussé jusqu'à la recherche, on approche du temps où l usagu de l’onciale sera bientôt abandonné (3). »

Ecriture mixte.

L’écriture mixte, que les Bénédictins appellent aussi demi-onciale, doit sou origine aux

N* 8. £ criture n

modifications apportées aux lettres onciales dont on a réduit la hauteur et qu’on a réunies avec des lettres cursives. Le besoin de transcrire rapidement un plus grand nombre de manuscrits, né du développement de la littérature romaine, explique les divers changements subis successivement par les formes capitales et onciales. On renconlro dans l’écriture mixte, vers la fin du vi* siècle, quelques lettres minuscules, mais on ne doit pas en conclure qu’il ait existé auparavant une minuscule plus ou moins semblable à celle qui règne dans la plupart des manuscrits du ix* siècle. C’est du moins l’opinion de M. de Wailly. Nous aurons occasion, en traitant de la minuscule, de rapporter les raisons données par les Bénédictins en faveur de celle ancienne forme de caractères, et les objections qu’y fait l’auteur des Eléments de paléographie.

Les Bénédictins, en donnant û l'écriture mixte le nom de demi-onciale , paraissent croire qu'elle ressemblait dans l'origine à l’onciale proprement dite; le nom de mixte lui convient davantage à raison des éléments dont elle est composée. On ne doit pas négliger de remarquer que plusieurs auteurs ont attribué le nom de minuecule à une écriture qui , d'après les auteurs que nous venons de citer, n'aurait dû être désignée que sous le titre d'écriture mixte ou demi-onciale

Voici un exemple d’écriture mixleliréd'un manuscrit de l’abbaye de Saint-Germaindes-Prés, n*766, qui contient le traité de la CiU de Oie u, et qui remonte au vi* siècle.

xte du vr tiècle.

TaanscBiFTiOH.

> . Porro autem quae

cumqne miracula sive per angelos, sire - quocumque modo, ita

divinilus liant, ut

it) Nouera. irxtè <tc üiptmuuiqnc, t. Il, p 10t. (*) SlémenU de patéeprepél», 1. 1", p.

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dei unius in quo solo beata vita est, cullum religionemquc coin mendent. Ea vere ab eis vel per eos, qui nos secundum veri lalem pietalemque diligunt, fieri in ipso deo in illjs opérante crc dendum est.

Les écritures majuscule, minuscule et cursive sont représentées diversement dans ce fac-similé. Les E et les N sont toutes onciales; les d (1” lettre des 5', 6% 13', 15* ligues, etc. ) sont minuscules ; les a et les s se rattachent aulantà la cursive qu’à la minuscule. Le g (3*, 8* et 13* lignes) se retrouve aussi dans les manuscrits les plus anciens d’écriture cursive.

Il résulte de ces remarques, qu’on pourrait étendre davantage, que la distinction de l'écriture mixte, comparée aux autres genres d’écriture, repose sur le mélange des caractères qui appartiennent à des alphabets essentiellement distincts. Toutefois , observe M. de Wailly, ce principe ne doit pas être appliqué sans discernement. Il r.e faudrait pas donner le nom d’écriture mixte à celle qui , au milieu d’un grand nombre de caractères de même nature, introduirait de loin en loin, et comme par exception , une lettre appartenant à un autre genre. Si l’on suivait

N° 9. Ecriture mixte du vi* siècle tirée du n

une pareille méthode, on ne trouverait plus uère que des écritures mixtes, et, à force c vouloir distinguer, on tomberait dans la confusion. En un mot, quand le mélange des lettres caractéristiques de chaque écriture est purement accidentel, il est évident que l'on ne doit pas en tenir compte.

ÜéctHflreiiH'nl dé récriture mule.

L’indistinction des mots et la rareté des abréviations sont remarquables dans le facsimilé n* 8; on y trouve en effet d’autres mots abrégés que dei et deo, aue et cullum : une espèce de virgule, placée après q t exprime le signe abréviatif comme un trait un peu recourbé horizontalement sur les autres mots. Le point employé diversement fait l’office de la virgule. Il faut remarquer que l’r a son crochet si courbé, qu’il ressemble à un iambage ; l’ac est complètement distinct ; tes i des mots religionem (8* ligne), et diligunt (13* ligne) se prolongent en forme de j au-dessous de la ligne.

nuscrit «° 7GG, de Sainl-Gcrmain-dt s-Prés,

cue£

Ooj^ofpUx.

c*RfS-V*>v

?3vfca.V«Lfâp

Xù-9

qualiter malos Tel bonos pla c arc se pu la Ira ni non de os, sed dœino nas.

Ce /ac-rimile, qne les Bénédictins ont emprunté au sommaire dn chapitre XI de la Cité de Dieu . d'où est également tiré le facêimile précédent, contient, selon eux, de l’onciale indistincte et de la minuscule inclinée. Au lieu de la dernière écrilnre, on pourrait tout aussi bien y voir de ia cursive, car les lettres qui ne sont pas en onciale, telles que le 6, l’r, Ul et l’o de la 3' ligne, sont tontes cursives.

On remarquera dans ce fac-timile i’indistinclion des mots, la formo irrégulière de la finale r dans le mot qualiter, l cmploi du V capilat pour l’u dans pulabanl, l’abréviation

du mot non par uu trait horizontal sur la lettre n, et la liaison de l’a dans dæmonat.

Ecriture minuscule des manuscrits.

Lorsqu'on sentit le besoin d'une écriture plus nette que la cursive, mais plus expéditive que l’onciale, on inventa la minuscule, dans laquelle on rencontre les caractères propres à l'écriture onciale, mai» modifiés, d'autres appartenant à la cursive, mais dégagés des traits superllus, et quelques-unes des lettres communes aux différentes espèces de majuscules qu’ou a simplifiées. C’est sur celte forme d’écrilare

su

qu’on a composé les caractères tjrpographiquos appelés petit romain.

Selon les Bénédictins, les Romains auraient connu l'écriture minuscule, non pas, disent-ils, une écriture plus petite que la capitale, et formée de lettres semblables, mais bien une écriture dont les caractères étaient tout à fait distincts de ceux-là. Ils continuent à démontrer leur hypothèse:

« La seule différence de l’écriture pénible et magnifique de la plupart des inscriptions lapidaires et métalliques, et celle de l'écriture privée ou minuscule, aurait dû faire comprendre que les Romains, qui écriraient beaucoup, ne tardèrent pas à se servir de la dernière, co -urne étant plus facile cl plus commode. S’il est question de remonter à son origine, nous pouvons l’inférer de quelques vers de Plaute et de divers textes de Séuèque, de Suétone et do Vopisque. Ces derniers en effet constatent l'usage établi de leur temps d'employer une écriture menue, et très-menue. Pline l’Historien répète, d'après Cicéron , que l’Iliade d’Homère , écrite sur une seule feuille de vélin , fut renfermée dans uue écaille de noix , tant les lettres en étaient menues. Et ce qui parait encore plus étonnant, Martial parle des œuvres de Virgile et de Tile-Live, écrites sur un simple morceau de parchemin. Pline le Jeune dit de l’Historien qu’il avait laissé cent soixante commentaires écrits très-menu et des deux cotés. Orest-il vraisemblable que des écritures si excessivement menues fussent en lettres capitales? Ne serait-on pas plutôt porléà croire qu’on aurait usé de caractères plusaisés encore à serrer que le petit romain?

« Veut-on établir l’usage ordinaire

de l’écriture minuscule dés le v* siècle, ou le commencement du vr? Nous en avons les preuves les plus constantes. Le manuscrit de saint Hilaire du Vatican, qui fut collationné en 510 à Casule , ville d’Afrique, oflre une écriture minuscule des mieux conditionnées. Parmi les restes de la bibliothèque du chapitre de Vérone, on a un manuscrit en ce caractère, mêle de quelques onciales. C’est à cause de ce mélange que le modèle que nous en avons donné dans notre planche XLVI figure parmi les demi-onciales romaines. Mais il appartient également aux minuscules. Le manuscrit d'où il est tiré renferme les œuvres de Sulpice-Sévère, à son Histoire près. C’est peut-être l'unique qui porte aussi précisément le temps, le lieu et le nom de son écrivain. En effet, on lit à la fin qu'il fut écrit, c’est-àdire achevé, à Vérone, le premier d’aoùl , sous le consulat d’Agapit, indiction X*, par Ursicin, lecteur de réglise de la même ville. Un autre manuscrit du chapitre de Vérone, où sont renfermés les livres Sapientiaux , écrits en minuscule , peut sans peine remonter au siècle précédent. Les célèbres Pandectes de Florence, du même siècle, sont aussi remarquables par leurs caractères minuscules. A ces manuscrits nous pour-

(1) Nouveau Truité de Diplomatique, t. 111, p. 2SH.

(ij Un j.eui s'assurer de l’e&aciiUide de celle assertion

rions ajouter l’Orose de Florence, le Laclance de la bibliothèque de Saint-Sauveur de Bologne, la collection des canons de la bibliothèque de Corbie, le saint Augustin en papier d’Egyple de la bibliothèque do Pelau, et celui de Saint- Germa in -des-Prés, aussi en papier d’Egypte , dont nous avons tiré la troisième planche de notre tome premier. Tous ces manuscrits, dont on peut consulter les modèles [De Re Diplomatie a, p. 35V, 355, 357), et bien d’autres que nous pourrions citer, sont en écriture minuscule et du via siècle au plus tard. Or il est naturel de supposer qu'elle existait plusieurs siècles auparavant. Un pareil usage ne s’établit pas tout d’un coup. Combien n’a-t-il pas fallu de temps pour le rendre universel comme nous le voyons au commencement du vi* siècle (1)7 »

Tous ces faits, et beaucoup d'autres que nous passons sous silence, n'ébranlent pas le docte auteur des Eléments de Paléographie. « Ce qui, à notre avis, dit-il, doit surtout faire douter de l’existence d’une ancienne minuscule, c'est qu’il est difficile de s’expliquer par quels motifs on l’aurait abandonnée pour se servir de l’écriture mixte. En effet cette minuscule étant muini pénible à tracer que l'onciale, plus nette et plus distincte que la cursive, aurait rempli toutes les conditions nécessaires pour la transcription des ouvrages de littérature. D’un autre côté, si l’on examine la forme des lettres employées par l'écriture mixte au commencement du vi* siècle, on reconnaît que les deux caractères qui distinguent essentiellement l’alphabet minuscule de l’onciale et de la cursive , c'est-à-dire l’a et l’s, se présentent toujours l'un sous la forme cnrsive, l’autre sons la forme onciale. Comment expliquer l'exclusion constante de ces deux figures (a e), si elles avaient été réellement en usage? et d'un antre côté, comment distinguer l’ancienne minuscule de l'écriture mixte, si dans celte minuscule les a étaient de forme cursive et les e de forme onciale? Sera-ce par la forme de 1/ et du g? Mais on répétera pour ces deux lettres ce qui a été dit pour les deux autres, c’est qu’elles auraient quelquefois paru dans l écrilurc mixte sous la forme minuscule, si cette forme avait réellement existé. Dira-t-on que l’existence de la minuscule est prouvée par des textes? Sans doute il existedes textes qui parlentd'une écriture autre que la majuscule et la cursive; mais, comme dans les premières années du vr siècle on ne trouve, indépendamment de la majuscule et de la cursive, que de l’écriture mixte, il est permis de croire que c'est à l’écriture mixte qu’il faut appliquer tous les textes sur lesquels s’appuient les Bénédictins pour prouver l'existence de la minuscule. Il est bon d’ailleurs de faire observer qu’en fait , lorsqu'ils produisent des modèles d’ancienne minuscule, on y retrouve presque toujours les formes de l'écriture mixte (2). Nous devons déclarer dan* le* planche* du louic III de leur grand ouvrage.

cependant qu’on a découvert depuis la publication du Nouveau Traité de Diplomatique un manuscrit fort curieux, dont Fumagalli a fait graver, dans ses Institutions diplomatiques, un fac-similé malheureusement fort court et d'une exécution très-imparfaite. Si ce manuscrit est aussi ancien qu’on le suppose, il ferait remonter au vu* siècle l'emploi de la minuscule proprement dite; niais il faudrait avoir l'original entre les mains, pour apprécier sûrement la nature et l’âge de l'écriture qu’il renferme. Quoi qu’il en soit, quant à l’opinion des Bénédictins, qui, indépendamment de l’écriture mixte, reconnaissent une minuscule dont l’exislenre serait antérieure à l’invasion des barbares, nous pensons qu’elle ne repose pas sur des preuves assez positives, et qu'il est préférable, jusqu’à preuve contraire, de ne pas faire remonter les premiers exe mples de la minuscule au delà du vur siècle, à moins toutefois que l’on ne veuille changer les définitions adoptées, et réunir sous une dénomination commune la demi-onciale et la minuscule (1). »

En présence des deux opinions uue nous venons d'exposer, notre choix est difficile à faire. Il est certain que les modèles d’écriture minuscule donnés par les Bénédictins seraient souvent aussi bien placés dans la

N* 10. Alphabet mmusci

SU

classe des écritures mixtes; d'autre part, l’existence, au rr siècle, de certains caractères minuscules est reconnue. En outre, si les a affectent la forme cursive dans les facsimilé des Bénédictins, ils se rapprochent aussi souvent de la minuscule a que de la forme onciale. La différence sur ce point roulerait sur la courbe plus ou moins prononcée de la branche gauche de la lettre. Dans les écritures mal formées, et surtout dans celles que les Bénédictins appellent nationales , et qui s’éloignent un peu de l’écriture romaine, on rencontre souvent des e qui seraient aussi bien placés dans la minuscule que dans l’onciale. Quant aux lettres f et g, on n’en trouve pas sous la forme minuscule. On pourrait peut-être accorder les deux théories en disant qne, si les Bénédictins ont regardé comme minuscules certaines écritures où des caractères oncials et cursifs bâtards se rencontrent, Us se sont trop avancés et n’ont pas remarqué qu'il a dans te développement de l’écriture une

Coque de transition où la minuscule chore à sortir des langes de l’enfance pour arriver, au vm* siècle, à avoir tous les caractères qui la constiluent distinctement.

Entrons maintenant dans l’examen de l'écriture minuscule en usage depuis le vm* siècle.

e du milieu du n* siècle.

a.*«.bctle-pg-ht l mit ° P <1 r fC't i

TRANSCRIPTION

aaabcdefghilmn

opqrstvxyzéc

« En examinant cet alphabet, dit M. de Wailljr, à qui nous l'empruntons, on reconnaît d une part que les lettres c, », o, p, x , y et z, ressemblent à peu près aux lettres correspondantes de la capitale et de l’onciale; de l’autre, que tes lettres h, q, t et u ont conservé dans l’alphabet minuscule les formes qu'elles avaient reçues dans l’alphabet oncial. Les différences de l’alphabet minuscule, par rapport à l’alphabet oncial, ne portent donc que sur les lettres o, 6, d, e, f , y, /, m, n, r et s.

« On retrouve dans l’a minuscule le montant principal de l’A oncial; mais le montant gauche et la traverse se sont arrondis à leur point de rencontre pour former une panse. Cette forme de t'a minuscule se rapproche beaucoup de l’A oncial, tel qu’on le rencontre dans un grand nombre de manuscrits. Notre alphabet minuscule présente deux autres formes d’a qui se rapprochent de 1 a italique : on les a reproduits d’après le manuscrit auquel cet alphabet a clé emm Elénienu. de paléographie, t I, j>. 506-507.

(2) On don u e à ceue écriture le uout de Bouslropkédott,

prunté, pour constater que ces a, qui appartiennent, comme on le verra plus tard, à l'écriture cursive, se trouvent mélés souvent à l’écriture minuscule.

« Le 6 minuscule supprime la panse supérieure du B oncial cl capital, mais en conservant la portion de la naste qui était enveloppée par la panse supérieure.

«Quoique le d minuscule ne dilTére pas moins, au premier coup d’œil, du D capital que du D oncial, cependant c'est au D capital qu’il faut en rattacher l’origine. Le d minuscule se compose comme le D capital d’une hastc et d’n ne panse. La prolongation de la hasle du d minuscule ne constitue qu'une différence légère qui ne détruit pas 1 analogie des deux lettres. Quant au changement de position de la panse, il s'explique par I’u9age où l'on était autrefois, après avoir terminé une ligne, de recommencer la ligne suivante dans le sens contraire; en effet, comme l’écriture allait alternativement de gauche à droite et de droite à gauche (2), (Voyet ce mol.)

il en résultait que dans les lignes dirigées de droite à gauche, la position des lettres était celle qu'auraient les caractères d’un de nos livres réfléchis par un miroir, et que le D se résenlail sous l’aspect suivant, (j. Il est ien positif d’ailleurs que cette lettre se trouve renversée de celle manière dans plusieurs inscriptions.

«Le prolongement supérieur de la panse de l’ E oncial, en s'abaissant jusuu’à la barre, forme l'e minuscule.

« Vf minuscule se distingue par l'arrondissement du point de reiicoulre de la hasle et de la barre supérieure.

« Le <7 minuscule diffère du G oncial, 1* par le prolougcmcnl et la forme de la queue, qui sc courbe en remontant vers la gauche; 2" par l'ouverture qui existe à gauche, dans le bas de la pause. Ou voit d'ailleurs que la panse du g minuscule, au lieu d'étre ouverte vers la droite, se trouve complètement fermée par le prolongement de la partie supérieure du la queue. Enfin on remarque dans le g minuscule une petite barre qui part du haut de la lettre eu sc dirigeant vers la droite, et qui u’exislc pas dans le G oncial. Si l'ouverture qu'on voit à la gauche de la queue, dans la panse du g minuscule, n'est ns un caractère constant de cette lettre Voyez ci-dessous fac-similé n° 1 1 }, les autres ifférences qu'on a signalées le distinguent assez du G oncial pour qu'on soit autorisé à le faire dériver d’un autre g qui appartient à l’écriture mixte et dont le fac-similé n’ 8 fournit un modèle. ( Voyez ci -dessus facsimilé n° 8, ligne 8.) Or ce g, dont les rapports avec le g minuscule sont trop frappants pour qu'il soit nécessaire de les indiquer, se rapproche de la forme sous laquelle on rencontre souvent le r grec. On le retrouve d'ailleurs dans les monuments les plus anciens de l'écriture cursive, à laquelle l'écriture mixte et l’écriture cursive l’auront emprunté.

«Ce qui distingue la lettre l dans l'écriture minuscule, c’est la courbure de la haste et de

la barre à leur point de rencontre.

« Les rapports de I M onciale et de l'm minuscule sont faciles à saisir. Elles renferment l’une et l'autre trois jambages ; mais dans l’m minuscule le haut du premier jambage se prolonge au-dessus du point où le second jambage vient le rejoindre, en sorte que ces deux parties sont parfaitement distinctes C'est là que glt la différence qui sépare essentiellement l’m minuscule de l’M onciale. Quoique le bas du dernier jambage de l’rn minuscule se recourbe habituellement vers la droite comme dans notre modèle; cependant cecaractèrc n'est pas constant. (V oyezXet facsimilé d’écriture minuscule.)

«La traverse qui forme le caractère distinctif de l’N capitale et onciale n’existe plus dans i’tt minuscule : c’est le second jambage qui vient sc réunir au premier en se recourbant vers la gauche.

«La panse et la queue de l’R onciale sont remplacées dans l’r minuscule par un trait qui prend naissance un peu au-dessous du sommet de la haste, et qui se recourbe en s’avançant vers la droite. Nous donnerons àce trait lo noui de crochet, qui cependant ne peut guère convenir qu’à une des formes sous lesquelles se présente celte portion de l’r minuscule. Il ne faudra donc attacher à celte expression qu’une valeur purement conventionnelle. Ainsi, en comparant les deux rde notre modèle on pourrait distinguer dans la seconde un simple crochet, et dans la première un crochet ondulé qui se prolonge en se relevant. On verra que ce crochet dans l’écriture mixte se recourbe souvent de manière à prendre, pour ainsi dire, la forme d'un jambage. ( Voyez le fac-similé n* 8.1

«On trouve dans l’s minuscule une haste dont la partie supérieure se termine en forme de crochet. Une portion du côté gauche de la haste présente un renflement peu apparent dans notre modèle, mais qui est souvent caractérisé d’une manière très-sensible. On désignera ce renflement sous le nom de saillie.»

Déchiffrement de l’écriture minuscule.

N* il. Ecrits** minuscule de la fin du vur siècle. Bibl. du Louvre; ms. des Evangiles de Charlemagne, p 7 -8 du dernier cahier.

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