II. JURIDICTION CIVILE DU CLERGÉ

En mémo Icnïps que le clergé jouissait, par la verlu de son caraelère , de prérogatives judiciaires , il était aussi en possession do l’exercice de la justice séculière dans scs domaines de par le droit féodal. Ou sait que la constitution féodale répandue sur la France attribuait à la terre des privilèges qu’exerçaient ses possesseurs , quels qu’ils fussent. Les évéques et tes chefs de communautés monastiques, seigneurs de grands domaines, entrèrent donc à ce litre dans la hiérarchie nouvelle, en exercèrent les droits et remplitcnl tes devoirs qui y étaient attachés. La haute justice était le plus bel attribut de la seigneurie : en conséquence le clergé la rendit par lui-même ou la fit rendre par ses officiers, pendant tout le moyen âge et jusqu’à la fin de l'ancien régime. J'ajuulerai que, tout en suivant l’exemple des barons, qui

(Itttsg. desOItm.L II.au. 1287.

(8) Spirilégc, 1. 1, P- 3ti0.

s'érigèrent en suzerains indépendants et firent rendre la justice en leur nom, le clergé avait antérieurement, dans beaucoup de cas particuliers, des droits à l'exemption de toute juridiction civile, comme on le voit dans les privilèges de plusieurs rois des deux premières races , accordés à différentes église* et monastères.