II. MAIRES DBS VILLAOES ET DES VILLES

Les maires des villœ, semblables aux eif- I ici des Romains, et dont ils reçurent quelquefois le nom, étaient, dans l’origine, suivant les capitulaires, préposés à la tête des serfs d'un domaine et do même condition qu’eux. Ils dirigeaient les travaux et maintenaieut le bon ordre parmi eux. Mais ils no restèrent pas longtemps dans ce! état d'intériorité. Dès le xi' siècle, ils sont devenus des propriétaires, el possèdent eu fief Ica terres de leur mairie qu'ils ont même rendues héréditaires dans leurs familles. Cependant leurs anciens maîtres ne les laissent pas toujours s’émanciper paisiblement sans reprendre leurs droits. Au xir siècle on eu voit encore qui sont serfs el obligés d’obtenir ta permission de leur seigneur pour se marier ou pour quitter ses domaines. Au siècle suivant, leur condition suivit celle du peuple des campagnes et continua à s’améliorer. Ils sont appelés dans quelques actes de cette époque, præpositi, el font quelque exercice de justice.

Leurs fondions sont ainsi définies par D. Carpentier au mol Majores villarum, d'après un manuscrit du xiv' siècle (2). II y a dans

(S) Snpi'lSmeut de du fange. F. aussi U. Guérard, préface du Carlul. du Saiu(-Pér« du Cliartrca,

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les villages (villis) îles officiers ou sergents qui s'appellent maires, auxquels il appartient de faire les ajournements , de rechercher les revenus, les cens et autres droits du seigneur, et de faire les autres exploits de justice, chacun dans le territoire qui lui fut jadis assigné. Ils ont tous les habitations, les terres, les redevances et les revenus appartenant à leurs mairies, lesquels ils tiennent en 6cf en payant les droits do rachat, savoir : le fils à la mort de sou pèro, et à chaque changement de titulaire, de quelque manière qu'il arrive.

Le maire était ainsi, au xiv siècle, à la fois un teuancier féodal, un intendant et un officier de justice.

A l'époque de l'affranchissement des communes, on donna aux magistrats municipaux des villes autres que celles du Midi, le nom de maire. Le maire présidait les échovins ou jurés et exerçait avec eux tous les droits que la charte de la commune contenait, et entre autres la justice. Ses fonctions pouvaient dans certains cas devenir très-importantes. Il avait sa cour et des officiers pour mettre ses jugements à exécution contre les bourgeois de la commune, ou contre ceux qui portaient atteinte à leurs privilèges. Cette plénitude de pouvoir dura pendant les xir et xur siècles.

Mais l'autorité des maires des communes marcha en sens inverse de celle de la royauté , qui finit même par la réduire à rien, grâce à scs baillis et à scs gouverueurs des villes-

Louis XIV, ayant besoin d'argent pour couvrir les dépenses exorbitantes de sa cour, créa, en 1692, des offices de maires perpétuels et d’assesseurs de ces maires. La finuucc en était élevée, ce qui n'empécha pas que ces places ne fussent très-recherchées. Outre les droits des anciens maires , on ajouta à la charge le droit de convoquer les assemblées des hahilants qui avait été attribué au bailli, celui de présider à l'examen et à la reddition des comptes des receveurs de la ville, etc.

AIA1R1E. Au moyen âge, la mairie, major atus, majoria, mairia, était à la fois l'office du maire cl la terre sur laquelle le maire l’exerçait. La dignité de maire anoblissait dans certaines villes, témoin celle de la lluchclle où les maires étaient « de droit d’entière et vraie noblesse, » pour eux et leur postérité, en vertu de lettres patentes de Charles V, données, en 1372, en récompense du zèle des Rochrllois dans l'expulsion des Anglais de leur ville.

M AITRE, Magisler. ( Voy. Chancelier des Vires.)

MAJESTÉ. Ce litre d'honneur, réservé aujourd'hui aux souverains, a été accordé, au moyen âge, à des évéques et pris par des seigneurs laïques. Ou regarde comme le premier prince qui se soit attribué le litre de majesté, Gondcmar, roi des Yisigolhs, qui

(1) Voy. Diplomala, Carue, etc., de la première race, publics par l'académie des inscriptions, tome I".

(2) Elle s'expliquerait, jo crois, par la distinction do

Dictionnaire de Diplomatique.

régnait en Espagne en 610. Les empereurs Louis 11 et Louis 111, et Lolhairc, roi de Lorraine, se qualifiaient de même. C'est depuis Louis XI qu’on a appelé généralement nos rois du nom de Majesté. Henri V 111 , roi d'Angleterre, qui se fit d'abord appeler altesse, exigea ensuite le titre de Majesté.

MAJORITÉ. Bréquigny. ayant mal interprété un diplâme de Sigeberl II, fixait l'âge de la majorité chez les Mérovingiens à vingt et un ans. C'était une cireur. AI. Pardessus a clairement démontré que les rois suivaient à cet égard le droit commun de leurs peuples respectifs (1).

Dans la suite en effet les rois ne devinrent majeurs qu’à vingt cl un ans, puisque Philippe Auguste, ayant dix-neuf à vingt ans, était regardé comme mineur. Philippe le Hardi est le premier qui fixa la majorité â quatorze ans révolus, âge auquel, dans les pays de coutumes, les hommes étaient majeurs. Alais celle ordonnance était resiée sans exécution, lorsque Charles V en rendit une nouvelle, en 1374, pour remettre celle de Philippe lo Hardi en vigueur, en fixant la majorité a quatorze ans commencés. Cependant, quoique depuis celte lui nos rois aient été reconnus majeurs â l’âge qui y est prescrit, il parait toutefois que dans les premiers temps le roi était encore regardé comme mineur pour ses affaires privées ; car au commencement du règne de Charles VI , en 1385, le procureur général refusa de répondre, dans plusieurs causes où le roi avait intérêt , et cela sous prétexte de sa minorité: ce qui fut accueilli. Cette façon d'agir parait assez singulière (2). Dans la suite celte distinction de la majorité des rois comme rois, et de leur minorité comme particuliers, disparut, line loi de 1791 changea l'époque de la majorité, et la porta à dixhuit ans.

Les Portugais n’ont point eu d’âge fixe pour la majorité de leurs rois. Eu Esjiagne, Alphonse le Sage eu avait fixé l'époque a vingt ans, mais celle loi ne fut pas observée. En Danemark , une loi de 1665 l'a portée à vingt ans. En Suède, depuis Charles XII, c'est à vingt et un ans; et eu Angleterre, une loi de 1751 la fixait à dix-huit ans.

MALÉDICTIONS. (Voy. Imprécations.)

MALLUS ou MALLUM. On désigne sous le nom de mallus, mallum, dans les capitulaires, les lieux où se tenaient les assemblées publiques sous les deux premières races de nos rois; ce mot vient du teuton mael , parler, lieu où l'on parle. Les mnll étaient de diverses sortes : M allant generale placilum dicebatur quantlo lotus conveniatur populus 1er in an no ; on appelait ces assemblées champs de mars sous les Alérovingiens, et champs de mai sous la seconde race, à raison de l'époque de leur réunion. Le mail public ordinaire se tenait sous la présidence des comtes et aulres

l'üge de la majorité, à U ans selon le droit coutumier, et h 25 selon le droit romain.

officiers royaux qui y rendaient la justice. Un capitulaire promulgue par Charles le Chauve, eu 873, défend, conformément aux règlements de son aïeul et de son père, « de tenir le mall public ni dans l’église , ni dans les porches, ni au presbytère, parce que, y est-il dit, il n’est pas juste que les hommes soient jugés à mort et Fouettés dans les lieux où, s’ils se réfugiaient, iis trouveraient la paix. » Il veut qu'il soit construit une maison propre à tenir celle assemblée ; et quant aux petits malla , le comte les tiendra soit chez lui, soit ailleurs, mais toujours hors dos ‘ églises (1). >

Placitum a été mis indifféremment pour mallum; cependant il y a une distinction à faire entre ces termes : le mallum a été primitivement le lieu des assemblées, et ce n’est que par extension qu’on les a appelées de ce nom ; le placitum a été d'abord l'assemblée réunie dans le mallum , avant d'étre pris pour le mallum lui-même. On a désigné aussi du nom de plaids les actes émanés des rois qui présidaient les placitu , mais jamais on ne les a appelés mall. Une autre preuiede la différence des deux mots se lire d’un capitulaire de Charlemagne : Ut nullus ebrius suam causam in mallo pussit conquirerc , nec placitum cornes habeat nisi jejunus.

MALTOTE. On entend sous le nom de Maletole, mnlc tolta, un impôt extraordinaire et levé injustement. Ce mot est ancien, il eu est parlé dès l’an 127a, dans le Registre dos olim, où la cour du roi s’exprime en ces lermes : Placuit domino régi quod maltola quœ apud Hotomagum levabatur ctssarcl. Eu 12'JG, l'impôt qui se leva par loule la France pour subvenir à la guerre contre les Anglais s’appela maletouts. Do là le nom de maltotierst donné injurieusement à ceux qui percevaient les nouveaux impôts.

MANDATS. Les mandais, mandata, sont do plusieurs sorlos; on parlera des mandais de procuration à l’arlicle Procuration. Les mandats, considérés comme dos ordres donnés par les rois, les évéques et autres personnes constituées en dignité à leurs subordonnés, ont été d’un usage très-fréquent dès les premiers siècles. Avant le concile de Trente et le concordai de François l'r, les colla leurs étaient tenus k conférer le premier bénéfice vacant de leur nomination à la personne oui leur ôtait désignée par uu mondai apostolique. Cela n’a plus lieu depuis le concile de Trente.

Les mandata ou diplomnta prœceptorum s’entendaient, au v' siècle et depuis, des pleins pouvoirs dont un député était muni. Les ambassadeurs de l'empereur de Constantinople au concile de Râle, présentèrent pour pleins pouvoirs leur mundutum qui portait dans la pièce le nom de chrysobulum , ou bulle d’or , sans doute à cause da sceau qui y élait suspendu.

Mandatum a signifié aussi quelquefois des édits cl des ordonnances dp souverains. A/aitdumentum a souvent la même acccptiou que

(i)B*luzc, t. II, p. 234

mandatum , et c’est de là qn’est venu notre mot mandement, donné aux lettres pastorales des évêques. [Yuy. Procuration.)

MANIFESTE. Le nom de manifeste a été donné à certaines pièces parce qu’elles commençaient par les mots manifestum sit otnm- 6u*, etc. On ne les rencontre pas avant le xir siècle.

MANUMISSION. ( Voyez AFFRANCHISSE- MENT.)