III. MANUSCRITS DU VII* AU X* SIÈCLE

On a déjà vu que la décadence des lettres et par suite celle de la bonne orthographe suivit une marche croissante depuis le vr siècle jusqu’à Charlemagne. C’est en cff 't un des caractères des manuscrits du vu* siècle et du

(1) Nouveau Trotté <t» Diploimtique , t. III, p. t74.

(2) Nouveau Traité de Diplomatique, 1. 111, p. 103 et 104.

vnr, antérieurement à ce prince, que la mauvaise orthographe qui s’y rencontre à chaque pas. Nous ferons remarquer en passant qu’il en élait de même alors dans les Charles.

Nous allons continuer de décrire quelques manuscrits de ces temps; car c’est par la connaissance des caractères variés de ces monuments qu’on peut arriver à en apprécier làge.

Sancti Ilieronimi Comtnentnriorum in J erertiiam libri se x (bibliothèque du roi, n° 1820). < Ce manuscrit d’écriture mixte a, disent les Bénédictins, sept pouces de largeur et dix de hauteur. Il vient originairement de l’ancienne abbaye de Mici ou de Saint-Mesmin. Les textes du prophète sont marques en marge par deux petites s , comme des guillemets souvent verts, mais déteints. Ces deux lettres bb , traversées par une ligne horizontale , marquent le texte hébreu. Excepté le second cahier et les pages 100 et 110, dans ce manuscrit tout est du même temps , mais non pas de la même main. La plus ancienuc de toutes les corrections est celle qui est eu encre verle. Elle parait du temps même du manuscrit. Il y a quelques sommaires en notes de Tiron. Plusieurs feuilles de parchemin sont très-fines , et d’autres assez grossières. Le manuscrit semble beaucoup plus ancien que l’abbé Pierre, qui vivait sous Louis le Débonnaire, et qui marque à In première page qu'il l’a corrige. Les solécismes sont trop fréquents, et l’orthographe trop irrégulière pour supposer ce manuscrit du ix* siècle ni même de la fin du vur, sous Charlemagne. On n’aurait pas de peine à le faire remonter jusqu’au vu*. Quoi qu’il en soit, il est antérieur au renouvellement des lettres sous ce premier empereur français (2).»— « Il y a dans ce manuscrit une assez mauvaise orthographe, des e pour des t, des t pour des d, des v pour des ç, des p pour des o, el des b pour des p. L’intervalle entre les mots est très-petit. II y en a d’aussi grands entre les syllabes et les lettres, et ces espaces ne sont que d’un quart de lettre. Les premières lignes qui fout le commencement du premier livre sur Jérémie, ont été d’abord écrites en rouge ; mais comme elles s’étaient effacées , elles ont été récrites avec de l’encre ordinaire, le tout en onciale... Les corrections de ce manuscrit sont souvent faites en grattant de mauvaises lettres. Il arrive assez souvent que le pre-f mier texte vaut mieux que la correction... U y a de temps en temps à la fin des pages une moitié de mot qu'on ne veut pas porter à la page suivante; mais ce n’est pas une réclame. Au feuillet 210 on trouve une page entière restée en blanc , à cause que l’encre a un peu pénétré le vélin , qui est d’une extrême finesse (3). » — Les Bénédictins font remarquer en outre que les liaisons de lettres sont fréquentes , que presque tous les points sont de la main des correcteurs , et qu’on ne se sert point de lettres capitales nu commencement des noms propres.

(3) Traité de Diplomatique, t. III, p- 178.

Code Théodosien (bibliothèque du roi, ancien fonds latin, n* Ü03). «Quoique ce livre ait appartenu à la hibliolhèquo du roi dès lo temps de Charles IX, Claude du Puis en a élé possesseur. Ii parait du vin* siècle, mais antérieur à Charlemagne. Il a dix pouces de hauteur et sept de largeur. C'est plutôt l’iuterprétation que le code des lois, qui ne paraissent que quand elles sont les mémos que l’interprétation... Dans ce manuscrit du roi, les mots sont le plus souvent séparés , mais il en est beaucoup qui ne le sont pas, ou qui le sont ou ils ne doivent pas l’étre. Ce dernier article est fréquent et très-remarquable. Les barbarismes et les solécismes sont fréuents. Outre l'écriture capitale , onciale , emi-onciale, et la petite cursive romaine qu’on pourrait qualifier demi-cursive, la minuscule lombardique de la seconde espèce, dont le corps des pages est écrit , appartient à différentes mains. Quoiqu'on trouve assez souvent un reste de mot au bas dus pages, ce ne sont point do véritables réclames : ce n'est que pour ne pas rejeter une moitié de mot à l’autre page. Ceci est fort ordinaire dans les anciens manuscrits... Les titres do ce manuscrit sont eu rouge. La formule Dal. est aussi communément écrite en vermillon. Sur les rubriques il y a un vernis mélalliquo , qui parait avoir été de plomb, mais touveul il a disparu (1). »

Morales sur Jobt par h pape saint Qré-> goire (bibliothèque du roi, n° 2206). « L’éi crilurc de ce manuscrit est en ouciaic mérovingienne, A double et gros trait, du vir au vin* siècle. On y emploie les t pour les i. La finesse extrême du vélin est cause qu'on laisse quelquefois des demi-pagos et même des pages entières sans écriture ; sans parler des ligne* et des demi-lignes , parce que l'encre a pénétré. C’est ee qu'il faut bien remarquer en général, afin qu'on no suppose pas des lacunes là où il n’y en a point. Ce manuscrit parait avoir élé corrigé au ix< siècle, comme on en juge par quelques mots ajoutés de temps en temps. Car les corrections les plus fréquentes ne consistent que dans le changement de quelques lettres , comme des e en t, des points et dus virgules. Au temps que le manuscrit fut écrit, elles y tenaient lieu de points. Ceux-ci sont suivis d’un çspace blanc, et servent pour toutes les suspensions de temps. Le grand nombre de fautes d’orthographe, et les mots sans séparation et sans nulle distinction , prouvent que ce livre appartient ou à la tin du vu* siècle ou au commencement du suivant. Enfin ce manuscrit n’en cède guère pour les soléçizmcs et la mauvaise orthographe aux diplômes les plus barbares (2). »

Les EpUres et (es Evangiles de saint Jean. «Ce manuscrit, de la hibliolhèquo do M. le prince de Soubisc, est en onciale Caroline à plein trait etdemi-lranrhée, arrondie, large et A queues courbées. L’exemple que nous en donnons dans noire planche contient les célèbres versets 7* et 8* du v* cha-

M) Nouveau T routé de Diplomatique, i. III, p. 76-77.

(i) Nouveau Traité de Diplomatique, i. III, p. 173.

pitru ilo la première Eptlre de saint Jean , mais le 8' y est avant le 7- en celle manière ! Spiritus. agua. et sanguis, et hit 1res unum sauf, et Iles sunt qui teitimonium dicimt in curium, Pater, l'erbum et Spiritus, et hii 1res un uat sunl in XPÜ lut", Les trois derniers mois sont la On du verset précédent et ne se trouvent point dans noire Vulgale. Ils sont même superflus, comme semblent le marquer les deux oUète» qui #’y rapportent. Il n'en est pas de mémo du 7' verset. Les deux astérisques mis en marge signifient qu'il a été omis par la tante dus copistes et qu'on l'a restitué. Mais comment aurait-on pu le rétablir, si on ne l'avait trouvé dans des exemplaires plus anciens et plus exacts? Cette marque d'une omission reenunue au vin* siècle, est assurément importante et le manuscrit où elle se trouve ne peut être plus récent que ce siècle. Les titres sont eu lettres d'or et lo texte en lettres d'argent. 11 «si composé de vingt-cinq cahiers, régulièrement à quatre feuilles ou liuit feuillets , qui font seize pages. La signature des cahiers est toujours en chiffre courbé, simple , sans qroemcnl et même saus point, Elle est placée sur le verso de chaque dernier feuillet, vers le fond de la marge intérieure. Chaque page est di risée eu deux colonnes. Il y a deux ligues à chaque exlrcmilè et trois au milieu. Les perpendiculaires sont terminées par des points perçants. Ceux de chaque horizontale sont plus directs. Les lettrines sont cotre les deux arallèles- Les fins des lignes unirent sauvent ans l'espaoedes deux premières perpendiculaires. Quoiqu'on ne laisse pas decuuper les mots, on y cinpluie aussi souvent pourabrégerlesçavec cédille elles autres conjonction* de lettres et même les abréviations ; — 1rs mut* ne sont qu 'à demi distingués. Lo point est assez exactement marqué au bas. Au milieu il vaut la virgule, et souvent il en prend la forme. Il y a des rubriques en lettres d'argent, mais qui commencent toujours par un Tien or. CYst pour marquer les renvois. H y a beaucoup de conjonctions du lettros et de liaisons. LSi est souvent sur le q; nul point sur l'Y. L'» est mise ponr l'm, lu v pour le b, l’o pour i'u, le t pour le d et le d pour le t , l'i pour ». comme dans conplacuit, regnavil pour regnnbit , popolum , aput , quodquod pour quolquot, nndilurn, ndutescsnlis, octobu. ditcenrlit, diicipotis, reddedit , conpiicassil pour comphcasseï , ebdomuta pour hebtiamada, Tonies les stations de Home sont marquées dans ee livre des leçons tirées des Eptlros et des Evangiles. Les solécismes n'y sont pas rares. On y trouve feria vu pour sabbuto (3) .

Gtossarium antiquissimum qu ad putalur Ansileubi, 2 vol. in-folio maxinio un siaculi, lltteris Longobardicis (bibliolh. du roi , ronds Saint - Germain ). Ce manuscrit , dl M. de Waitly, a un pied neuf pouces de hauteur sur près de quatorze pouces de largeur. Les Bénédictins le placent au vite ou au tx* siècle. Nous serions porté à croire qu’il est plutôt du ixe- En effet l’écriture lombards) Nouveau TrecUA Ut DùptomutiqUi\ 1. 114 P- htô*

dique est souvent remplacée par une minnscule Caroline, dont la régularité ne saurait convenir au vur siècle; et comme celte écriture occupe des feuillets entier* dans le corps de l’ouvrage , on ne peut supposer qu’ils ont été intercalés. Noos avons d'ailleurs remarqué, au moins dans lin endroit , qu’un de ces feuillets est écrit d’un côté en lomhnrdique, et de l’autre en Caroline ; ce qui prouve que le travail de cette transcription immense avait été partagé entre deux écrivains , comme cela se pratiquait souvent pour les ouvrages de longue haleine On remarque dans ce manuscrit un grand nombre de lettres grises , non-seulement pour les initiales des mots, mais encore pour des mots entiers, auxquels l'auteur avait consacré dans son Dictionnaire un article do quelque importance. Les Bénédictins font remarquer la substitution assez fréquente de l’e sans cédille à la diphtongue œ , et ils en concluent avec raison qu’on a tort de signaler la suppression de celte diphlhnnguc comme un caractère distinctif des écritures du xii» siècle et des siècles suivants. Voici co qu’ils ajoutent dans un autre endroit sur cet ancien Dictionnaire, attribué à Ansileubus, évéque gotb : D. Rivet ne dit rien autre chose de ce manuscrit, sinon que saint Isidore est le dernier auteur qu’on y trouve cité, et qu’il paraît plus ancien que ce ox dont il venait de parler, quoique tous du îx* siècle et mémo de la fin du vur siècle.

Bible de Charles te Chauve- « Le manuscrit de la grande Bible de Charles le Chauve est , disent les Bénédictius, un des plus précieux monuments littéraires de uus rois de la seconde race , pour la religion. Depuis le règne de cet empereur, il fut conserve dans l’abbave Saint-Denis jusqu'en 1395, qu'il fut transféré à la bibliothèque du roi. Haimon en retrancha l’Epîire aux Romain*» Les Kptlres canoniques et l’Apocalypse u’y paraissent pas. Le commencement de chaque livre de l’Ecriture sainte cl mémo des prologues de saint Jérôme sont en or ; il y a meme des pages entières en lettres d’or fort brillantes. Telles sont les deux ou trois premières pages de la Genèse. Ou y remarque cinq sortes d’écrilures. La première est la capitale rustique ou aigue, pointue et oblique; c'est celle des vers écrits sur les colonnes de pourpre en lettres d'oc; elle domine dans les petits titres. La seconde écriture capitale est fort nette. A proportion elle a plus do largeur que de hauteur. L’une et l'autre servent alternativement pour commencer les vers. La première est consacrée aux hexamètres, et la seconde aux pentamètres. Lu troisième écriture est l'onciale fort propre, et d'un tour hardi et tranchant, La quatrième, un peu carrée, a un coup d'œil saxon , et porte quelquefois des perles enchâssées dans se lettres : elle no se trouve qu’au premier mol d’un ouvrage ou d’un livre. La cinquième écriture n’est autre que la minuscule , et cette minuscule est très-ressemblante à la

(t ) Jfoweau Truité tfe Piptomariqtte, L 111, p. 88.

plus commune du ix* siècle, depuis l’an 830. Nous n’avons point remarqué dans ce manuscrit de signatures sur choque quaternion ou cahier. Les titres sont marqués au haut des livres de l’Ecriture sainte. Les mots sont de temps en temps séparés , sans points (1).»