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I *TiT DK LA MUSIQUE AVANT LE NUI* SIÈCLE. LB PLAIN-CHANT, LU ARM0N1B, LES NEUMES.

La musique n’a pas toujours été en Europe ce qu’elle est maintenant : ce n est •aère que vers le xm* siècle au’ellc a commencé a poser les premières bases d’après lesquelles sa constitution actuelle la rend digne du nom d’art, en se séparant de la poésie, à la remorque de laquelle elle se traînait péniblement. Ce nouveau principe, dans un art si ancien, ce fut la mesure qui consiste dans la division d’un morceau de musique en parties toutes de même durée, bien que composées de valeurs différentes. Cette découverte, qui apparaît au commencement du xin* siècle, comme on doit le penser d’après les pièces qui en établissent l’existence, divise naturellement la musique en plain-chant et en musique mesurée. Les traités que l’on trouvera se diviseront donc aussi d’après ces deux spécialités.

Les traités sur le plain-chant sont plus nombreux et moins intéressants que les traités de musique mesurée. Cependant ils peuvent présenter quelques particularités dignes d'intérêt. Il faut d abord étudier leur époque et reconuallre s’ils sont divisés par chapitres et quelle est la matière do ces chapitres. Voici, pour exemple d’un travail •cinnlable, le sommaire de deux traités qui se distinguent parmi les plus anciens. Celui de saint Nicet et celui d Aurclicn. l.e premier est du vie siècle, et le second du ixe.

Division des chapitres du traité de saint Nicet. 1“ Argumsntum. 2U Canticorum jucrorum p ri vu auclores. ü" Duvidis ciiharœ virtui. 4° Psalmi omni generi hominum cungruunt. 5* Su nique utilitale maxima. G° Hymni. 7’ Ipsius Christi Dotnini ac calestis exercitus. 8° Cum quibus omnibus et nos psullimus. 9“ Lectionum et kyinnorutn viciseiiudine delec tabili. 10* Quali ter psuUendwn. 11e > oce consona. t tectione uberiororationis fruclus .

Division dus chapitres du traité d'Aurélien.

De laude musica disciplina. I

De nomine et inventoribus ejtts et quomodo numerorum forma in— veilla? fnerint.

Quod musicœ tria sint généra. III

Quoi hubeat humana musica partes. IV

De v ocum nominibus. V

Quod hubeat musica cum numéro

maximam concordantiam. VI

Quid sit inter musicum et cantorem. VII De tonis octo. VIII

Quœ ipsis inscribantur tonis. IX.

De authentu proto. X

De plagis.proti. XI

De authentu deutero. ’ XII

De plagis deuteri. XIII

De authentu trilo. XIV

De plagis triti. XV

De authentu letrardo. XVI

De plagis telrardi. XVII

(1) Voq. Glr s. Je «lu Cjo0'0 au luol Phei iu : t Nouiiiai urwierea ia u.uac* dicuulur noix* «piaa mtoicalcs üici-

Deu/erofo^fum fonorum. XVIII

Noriïia, quali ter vrrsuum spissitudo , t

raritas , celsitudo profumlitasque discernatur omnium tonorum. XIX

Quod ab liac disciplina composila exstant modulamina, quœ die noctu que juxta constitulionem Palrum prœcidunlur in Ecclesia. XX

On voil que le premier traité est beaucoup plus vague que le second; la manière dont son auteur disserte sur la musique est plus spéculative que théorique. Effectivement il se ressent encore, ainsi que tous les traités de la même époque, des habitudes des Grecs sur cetlc spécialité.

Le second traité, qui est du ixc siècle, est bien plus avancé; il est plus pratique : cela devait être; la grande révolution dans la musique sacrée, dont saint Grégoire fut l’auteur, était opérée. Les huit tons de l’Eglise sont bien établis du chapitre VII au chapitre

C’est en s’écartant toutefois plus ou moins de ces deux types qu’étaient écrits les traité» de musique antérieurs au x* siècle.

Arrivés à celte époque, nous remarquons dans un auteur une innovation fort Importante. 11 s’agit de Vorgunum ou diaphonie qu’Hucbald, moine de Saint-Amand, expose le premier dans son Enchiridion. Cet essai , dont l’effet devait être affreux, est l'origine de notre harmonie ; c’est la première fois que l’on voit apparaître, dans fhisiolre de la musique, l’exécution simultanée de plusieurs notes. Il esl bien entendu que, du temps do ces auteurs, la musique ecclésiastique est la seule sur laquelle il nous reste des traités. Ce n’est que vers le xme siècle où quelques phrases nous montrent , à de longs intervalles, la preuve de l’existence d’une musique mondaine : en effet, je l'ai déjà dit, c’est à celte époque que peut se rapporter l’origine de la musique mesurée.

Avautd’aller plus loin, il esl nécessaire d’attirer l'attention sut un point capital de l’histoire de la musique ; je veux parler de la nota* tion dont on se servait pour représenter les sons. On trouve, dans les traités dont il vient d’élre fait mention, des exemples notés avec des caractères également employés dans les livres liturgiques do la même époque, cl celte notation sc présente sous une forme où l’on n’est pas accoutumé à reconnaître de la musique. En effet les sons n'étaiont pas alors représentés par des lettres , comme on le croit généralement ; celle notation exista sans doute, mais ce fut postérieurement 9 d’une manière exceptionnelle et assez rare : à l’cpoque dont nous parlons, les notes musicales étaient nommées nrumes (1).

Les neumrs avaient l’aspect des notes (ironicnncs. Saint Grégoire, à qui l’on attribue généralement , et à tort , l’usage des lettres en celte circonstance, n’employa que les nrumes dans la notation de son Auliphonaire, déposé sur l'autel de Saint-Pierre h Rome. En effet le fac-similé de ce docu-

mus. Unde ueumaie «il uoUv vertu» unique dtcaaUuiij» üopcraïUefe. »

ment, dont on ne saurait trop déplorer la ployés sont ceu* dont nous donnons un apcperle , est à Saint-Gall , et les signes em- cimen.

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La notation en usage aux ix'f x*, xi* et xii* siècles est constamment de celte nature. On la trouve aussi sur les diptyques dont on se servait comme canon sur l’autel , et elle se changea ou se modifia de siècle en siècle. Elle était, comme on peut le voir, disposée au-dessus du texte, et variait probablement, non-seulement selon l’époque , mais encore selon la localité.

Dans l’emploi des neumes, le degré d’intonation était représenté par la hauteur ou l’abaissement du signe ; c’était uu moyen de mettre l’œil en rapport avec ce que devait percevoir l’oreille et exécuter la voix. Mais dans ce système on devait craindre la négligence ou l’inhabileté des copistes , car l’erreur était bien facile. Aussi c’est ce qui est arrivé souvent, et la plus grande confusion régnait dans les principes de la notation, parce que chacun appliquait à son gré la valeur des neumes. Mais nous arrivons à un changement capital dans le système de la notation, d’où découleront pour la science les progrès futurs.