IV. ORTIlOGRiPUB DBS NOMS BT DES SUR- NOMS. — S1GLES

Les surnoms s’écrivirent d’abord en in-

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terligne au-dessus des noms, dans les signatures des chartes, ce qui monlro clairement l’étymologie du mot; plus lard, on les écrivit à la suite. Il ne faut pas regarder comme des surnoms des noms dont l’orthographe était altérée. La difficulté d’écrire en latin les noms celtiques ou germains , dont la prononciation était si différente de celle des mots latins, a fait souvent désigner la même personne sous des noms en apparence différents, et qui n'étaient au fond que des traductions plus ou moins exactes d’un même mot. Par exemple, Erchinoald, maire du palais dans le vu* siècle, est nommé Erehenal dus, Erchonouldut , Erchanualdus. Le nom ludesque d'Elichon, duc d’Alsace, était Edith, Elich, Edichin. Il est rendu en latin par les mots A fichus % Alticus , Adalricus, Athelricus , Ethico, Ethicus , Chadicus. On a vu cela même dans la même pièce. Quelquefois un nom était rendu par deux synonymes ; tel est celui d ’Optatus, évêque d’Auxerre au vu* siècle, qu'on appelait aussi Desiderius.

Aux xn* cl xm* siècles les noms propres sont souvent écrits en siglcs, principalement en tête des actes. Les officiaux les suppriment même fréquemment, et ne mentionnent que leur qualité. Le pape Alexandre 111 ne met quelquefois dans ses bulles que la première lettre de son nom , mais celle pratique est générale pour la plupart des noms des personnes à qui il écrit ou dont il parle.