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corc d'usage alors pour suppléer aux antres marques d’autorisation , on commença à

I tasser les actes devant les notaires ou taillions, dont la signature suffisait seule pour authentiquer un acte ; on les reconnaît aisément en ce qu'elles consistent ordinairement en certains traits entrelacés, ou dans certaines figures qu’ils s’étaient appropriées.

Dans le xv* siècle la plupart des actes sont passés devant les tabellions et les notaires pub ics. Quoique dans ce siècle l’apposition du sceau ait suffi pour valider les actes, on en trouve beaucoup qui sont signés cl scellés. En Angleterre, les seigneurs et les particuliers scellent sans signer.

Dans le xyi* siècle les actes passés par-devant les notaires et les sous-seings privés scellés ont tous los caractères d’autorité requis en ce siècle.

En résumé yoici quelles étaient autrefois les differentes manières d'aulbentiquer les actes :

1° Eu écrivant son propre nom, ce qui fut assez rare dans les xr xir et xiir siècles ; dans le xivcet usage recommença, sans cependant devenir commun , si ce n’est dans les actes notariés ou dans les pièces ecclésiastiques ; car la plupart des laïques ignoraient encore l’art d'écrire.

2J En faisant inscrire son nom avec ceux des témoins ; en apposant ou faisant apposer sur la charte, des croix , ou le mot signum , soit tout au long, soit en siglc, c’est-à-dire avec une S traversée d’une barre, pratique qui fut la plus ordinaire depuis le vnr siècle jusqu’aux temp9 des sceaux ou du renouvellement des signatures.

3“ En marquant seulement les noms des témoins précédés de la formule lestes sunt , également en pratique du xi* au xiv* siècle.

4* En faisant toucher les actes de la main des témoins annoncés, comme, le. montre la formule prœsentibus islis subscriptis , ne sibi invicem pellevi potriyentibus. Celle pratique ne fut pa« très-commune ; clic est du xr siècle, et pourrait bien se rencontrer dans le xir ; mais elle revient aux témoins nommés.

5° En attachant des bandes de cuir au bad des Charles auxquelles tous les témoins faisaient un nœud. On trouve des preuves de cet usage singulier du xr siècle dans les archives de Normandie et d’Aquitaine. Il suppléait aux sceaux dont ne se servaient pas alors les particuliers.

6* En les faisant confirmer par les souve» rains, qui se contentaient d’y apposer leur sceau ou leur signature : usage suivi par nos rois depuis le x* au xiv siècle.

T En ajoutant une charte de confirmation à la suite du titre primordial ; charte donnée par les ayants droit du douateur.

8° Enfin en employant les cyrographej (l oi/, ce mol). Mais l’aullienticilé de l'acte ainsi dressé ne pouvait paraître que par la réunion des différentes portions du cyrographe (J).

AVEU et DENOMBHF.MENT. L’aveu et

(S) D. de Vai aes, art. Aurax.ir.ocK.

dénombrement est une déclaration détaillée donnée par le possesseur d'un fief à son seigneur immédiat, de tout ce qui compose ce fiel. Le vassal donnait ce dénombrement après avoir fait acte de foi et hommage entre les mains de son seigneur [Voy. Vont Hommage).

AVOCAT. La profession d’avocat , causidieus des Romains, était devenue chez les Francs l'attribut des moines cl des clercs, le seul corps qui, après l’invasion des barbares, eût bien conservé les traditions romaines. Au xii* siècle, les laïques commencèrent à reprendre la pratique de celte profession qui s’étendit rapidement avec l'établissement des justices royales. L'Eglise alors empêche ses membres d'en continuer les fonctions. Le concile de Reims, en 1131, défend aux moines et aux chanoines réguliers de se faire avocats ; et au siècle suivant, le concile de Cognac répète l’Hilerdiclion et l’élend aux prêtres.

Le concile provincial de Sens, tenu à Melun en 1216, voulut que les avocats s’obligeassent par serment dans les causes commencées et à commencer, faute de quoi ils ne seraient point admis à les poursuivre.

On voit , dans les Capitulaires, des advocati dont le caractère est différent. C'étaient des officiers qui remplaçaient les comtes et qui ressemblaient aux vicarii centenarii.

AVOUÉ, Adcocatus. 11 y a eu deux sortes d’avoués : les uns étaient chargés de plaider les procès des églises; les autres étaient les défenseurs, au* besoin armés, de leurs biens et de leurs intérêts. Les premiers furent établis, à l’instar des défenseurs des villes, institués par une loi de Valentinien III, en 363. Dès l’an 368 il est fait mention d'un défenseur de l’Eglise romaine. L'origine de l’institution des seconds remonte à ces temps qui suivirent l'invasion des barbares, cl pendant lesquels la violence et la force avaient pris la place de la justice ; temps où les églises et les monastères voient souvent leurs puissants voisins s'emparer de leurs biens et de la personne de leurs serfs. Bien souvent les avoués firent payer fort cher au clergé leur protection, et ils devinrent quelquefois les dissipateurs des biens placés sous leur garde. Aussi plusieurs conciles s’opposèrent à l'établissement des avoués ; mais la nécessité d'être protégés fit passer les moines sur le prix qu'il leur en coûtait.

Les avoués, avant la création des baillis, rendaient la justice pour les monastères dans les lieux où Us avaient juridiction. Ils conduisaient à la guerre leurs vassaux, lorsqu'ils étaient obligés de fournir des soldats au roi. Ils se battaient même quelquefois eu duel pour eux. En échange de ces services, les avoués reçurent des fiefs et des droits fort lucratifs qu’ils s’allribuèrent héréditairement par la suite. Dans d’autres cas, les monastères leur payaient un droit connu sous le nom de lentamentum , en français tensement. Comme souvent les avoués étaient de grands seigneurs éloignés du monastère, ils nommaient pour les remplacer des vidâ-

mes, vicedomini , qui, au vm* siècle, sont même confondus avec eux , et qui furent aussi appelés sous-avoués. Leurs fonctions étaient surtout de commander aux vassaux des églises.

Les rois de France prirent souvent euxmêmes des monastères sous leur protection spéciale et s’en proclamèrent les avoués. Charlemagne prenait le titre d'avoué de saint Pierre et de protecteur de la ville de Rome. Hugues Capet se disait avoué de l’abbayc de Saint-Riquier , sans prendre d'autre litre. Sous Henri l*r, le comte d’Anjou avait la bannière de saint Martin dans son armée, comme défenseur ou avoué de l'abbaye de Marmouticr ; comme les comtes du Vexin portaient l’oriflamme de Saint-Denis avec un semblable titre.

Les fondateurs des monastères se réservèrent la qualité d'avoués, et la firent passer à leurs héritiers et quelquefois même à des filles de leur sang. Ainsi cette dignité devint non-seulement un droit hériditaire honorifique, mais encore un droit productif que l'avidité rendit souvent onéreux cl tyrannique pour ceux qui en étaient l’objet. Et comme au moyeu âge les charges et les fonctions se transmettaient scrupuleusement de génération en généraliou, il fut longtemps difficile aux églises de s’exonérer de ce droit d'avouerie que le concile de Poitiers, tenu en 1100, avait déjà vivement, mais vainement attaqué. Cependant, en 127i, Grégoire X donna, dans le concile général de Lyon, une constitution qui ne fut pas sans influence pour aider à faire disparatlre cette institution féodale. Il y défendait, sous peine d’excommunication , à quiconque, d’usurperde nouveau le droit d'avoué, exhortant les anciens possesseurs au désistement et à la modération. Plusieurs familles nobles, soit pour ce motif, soit j>our un autre, renoncèrent d’elles-mémes à ce privilège, et le droit d'avouerie, qui n'avait plus guère occasion de s’exercer dans la société nouvelle, qui avait ses rois et ses tribunaux réguliers pour la défendre, fut bientôt après ce temps restreint au seul privilège houoriGque d'apposer les scellés dans les inouastères, a la mort des abhés, et de présider à l’installation du nouvel élu, privilège qui, quoi qu’on en ait dit, se maintint en certains lieux jusqu'à la révolution (1).

Eu Allemagne, les avoués paraissent avoir eu une autre origine, ou au moins pour la

filii part. Othon 1" enrichit considérablement c clergé de l’empire jusqu’à lui conférer des comtés et des duchés entiers, avec la même autorité que les princes y exerçaient: mais pour le retenir toujours dans une certaine dépendance , il établit des avoués pour gouverner conjointement avec les prélals , et ccs avoués étaient à la nomination de l’empereur. Tel était, à la fin du x* siècle, l’état du clergé qui souffrit avec peine ce joug qu’oa lui imposait, malgré les beaux droits régaliens dont il jouissait. Il trouva moveu de secouer entièrement, sous Frédéric 11 cl ses (1) V. Âbbatjede P ontigny, arcà. de l'ÏOQoe.