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prenant ce qu'il ignorait, retenant dans sa mémoire ce qui avait été ordonne et arrêté. On voulait par là que, s’il survenait, au dedans ou au dehors du royaume, quelque accident inopiné, si l’on apprenait quelque nouvelle inattendue et à laquelle on n’eût pas pourvu d’avance (il était rare cependant qu’en de telles occasions une profonde délibération fût nécessaire, ou qu’on n’eût pas le temps de convoquer les conseillers ci-dessus désignés) ; on voulait, dis-je, mien pareil cas les officiers du palais , avec la grâce de Dieu et par leur longue habitude soit d’assister aux conseils publics, soit de traiter les affaires domestiques, fussent capables, selon les circonstances, ou de conseiller ce qu’il y avait à faire, ou d’indiquer les moyens d’attendre, sans inconvénient, le temps fixé pour la réunion du conseil. Voilà pour ce qui regarde les principaux officiers du palais.

« Quant aux officiers inférieurs, proprement appelés palatins, qui ne s’occupaient point des affaires générales du royaume , mais seulement de celles où les personnes spécialement attachées au palais étaient intéressées; le souverain réglait leurs fonctions avec un grand soin, afin que non-seulement aucun mal ne put naître de là, mais que, s’il venait à sc manifester quelque désordre, on pût le contenir ou l’extirper aussitôt. Si l'affaire était pressée, et que cependant on pût, sans injustice et sans faire tort à personne, en retarder la décision jusqu'à rassemblée énérale, l’empereur voulait que les officiers ont je parle sussent indiquer les moyens d’attendre, et imiter la sagesse de leurs supérieurs d’une manière agréable à Dieu et utile au royaume. Quant aux conseillers dont j’ai parlé d’abord, ils avaient soin, quand iis étaient convoqués au palais, de ne pas s’occuper des affaires particulières ni des contestations qui s 'étaient élevées au sujet des propriétés ou de l’application des lois, avant d’avoir réglé, avec l’aide de Dieu, tout ce qui intéressait le roi et le royaume en général. Gela fait, si, d après les ordres du roi, on avait réservé quelque affaire qui n’avait pu être terminée, soit par le comte du palais, soit par l’officier dans la compétence duquel clic était comprise, sans le secours des conseillers, ceux-ci procédaient à son examen.

« Dans l’une ou l’autre des deux assemblées, et pour qu'elles no parussent pas convoquées sans motif, on soumettait à l'examen cl à la délibération des grands que j’ai désignés, ainsi que des premiers sénateurs du royaume, et en vertu des ordres du roi, les articles de loi nommés capitula que le roi lui-même avait rédigés par l'inspiration de Dieu, ou dont la nécessité lui avait été manifestée dans l’intervalle des réunions. Après avoir reçu ces communications, ils en délibéraient un, deux ou trois jours au plus, selon l’importance des affaires. Des messagers du palais , allant et venant, recevaient leurs questions et leur rapportaient leurs réponses ; cl aucun étranger n'approchait du lieu de leur réunion jusqu'à ce que le résultat de leurs délibérations pût être mis sous

€15 DICTIONNAIRE DE DIPLOMATIQUE CHRETIENNE. «te

les yeux du grand prince qui, alors, avec la sagesse qu'il avait reçue de Dieu, adoptait une résolution à laquelle tous obéissaient. Les choses se passaient ainsi pour un, deux capitulaires, ou un plus grand nombre, jusqu'à ce qu’avec l’aide de Dieu toutes les nécessités du temps eussent été réglées.

« Pendant que ces affaires se traitaientjde la sorte hors de la présence du roi, le princo lui-mémc. au milieu de la multitude venue à l’assemblée générale, était occupé à recevoir les présents, saluant les hommes les plus considérables, s'entretenant avec ceux qu’il voyait rarement, témoignant aux plus âgés un intérêt affectueux, s’égayant avec les plus jeunes, et faisant ces choses et autres semblables pour les ecclésiastiques comme pour les séculiers. Cependant si ceux qui délibéraient sur les matières soumises à leur examen en manifestaient le désir, le roi se rendait auprès d’eux, y restait aussi longtemps qu’ils le voulaient, et là ils lui rapportaient, avec une entière familiarité, ce qu'ils

ftensaientde toutes choses, et quelles étaient es discussions amicales qui s’étaient élevées entre eux. Je ne dois pas oublier de dire que si le temps était beau, tout cela se passait en plein air; sinon dans plusieurs bâtiments distincts où ceux qui avaient à délibérer sur les propositions du roi étaient séparés de la multitude des personnes venues à l'assemblée, et alors les hommes les moins considérables ne pouvaient entrer. Les lieux destinés à la réunion des seigneurs étaient divisés en deux parties , de telle sorte que les évêques, les abbés et les clercs élevés en dignité,

J tussent se réunir sans aucun mélange de aïques. De même les comtes et les autres principaux de l’Etat se séparaient dès le matin du reste de la multitude, jusqu'à ce que, le roi présent ou absent, ils fussent tous réunis ; et alors les seigneurs ci-dessus désignés, les clercs de leur côté, les laïques du leur, se rendaient dans la salle qui leur était assignée, et où ou leur avait fait honorablement préparer des sièges. Lorsque les seigneurs laïques et ecclésiastiques étaient aussi séparés de la multitude, il demeurait en leur pouvoir de siéger ensemble ou séparément, selon la nature des affaires qu'ils avaient à traiter, ecclésiastiques, séculières ou mixtes. De même, s'ils voulaient faire venir quelqu'un , soit pour demander des aliments, soit pour faire quelque question, et le renvoyer après en avoir reçu ce dont ils avaient besoin, ils en étaient les maîtres. Ainsi se passait l’examen des affaires que le rui proposait à leurs délibérations.

■ La seconde occupation du roi était de acmander à chacun ce qu'il avait à lui rapporter ou à lui apprendre sur la partie du royaume d’où il venait ; non-seulement cela leur était permis à tous, mais il leur était étroitement recommandé de s’enquérir, dans

(1) Celle r^gle admet cependant des exceptions. Noos citerons un diplôme de 613 commençant ainsi : « Ego in Dei nomitie Rotharis rex, vir excilleoiiaimui, soptiious décimas rex gentil Longobardorum, eic. » l.e» diplômes méronugieus îuarmrëteui autti des exemple* de l'ciupioi

l'intervalle des assemblées, de ceqoi se passait nu dedans ou au dehors du royaume; et ils devaient chercher à le savoir des étrangers comme des nationaux , des ennemis comme des amis, quelquefois en employant des envoyés, et sans s’inquiéter beaucoup de la manière dont étaient acquis les renseignements. Le roi voulait savoir si, dans quelque partie, quelque coin du royaume, le peuple murmurait ou était agité, et quelle était la cause de son agitation, et s'il était survenu quelque désordre dont il fût nécessaire d’occuper le conseil général , et autres déiails semblables. Il cherchait aussi à connaître si quelques-unes des nations soumises voulaient se révolterai quelques-unes de celles qui s’étaient révoltées semblaient disposées à se soumettre, si celles qui étaient encore indépendantes menaçaient le royaume de quelque attaque, etc. Sur toutes ces matières, partout où se manifestait un désordre ou un péril, il demandait principalement quels en étaient les motifs ou l’occasion. »

PIÈCES LÉGISLATIVES. [Voy. Lois.)

PLUME. ( Voy. InsTRime.vTs db L’ÉCRivtm.)