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etc., mais on trouve souvent dans le corps d'une pièce les singuliers mêlés aux pluriels. On ne devra pas s'étonner non plus qu’au vu* siècle Vttalien ait tutoyé des évéques, quand il n’employait pas à l’égard des comtes celle forme de langage dont Martin I" s’abstenait quelquefois en écrivant à de sim*

ftles particuliers. Dans le siècle suivant , les ettres de Grégoire II et de Grégoire 111 à Charles Martel réunissent les deux formes de langage ;et. bien que l’emploi du pluriel soit préféré par la plupart des papes de ce siècle, on rencontre plus d’une exception à cet usage. Dans le siècle suivant, où l’on

S eut en observer les premiers déclins, 1rs éuédictins pensent que les papes préféraient peut-être le singulier quand ils voulaient censurer ou faire acte d’autorité.

Jusqu'à Nicolas I*r , les papes s’étaient servis du pluriel en parlant aux empereurs et aux rois; son successeur, Adrien II, commence à s’écarter de celle coutume. Depuis cette époque , on rencontre des papes qui s’y conforment ou s’en écartent allernalivemeot. Vers le commencement du xi* siècle, l’emploi du pluriel devient de plus en

{•lus rare. Les papes l’abandonnèrent pour es rois et les empereurs, avant d’y renoncer à l’égard des prélats : deux lettres d’Eugène 111 à Suger, abbé de Saint-Denis, sont peut-être les exemples les plus récents d'un pape qui ait employé le pluriel en s’adressant à une seule personne. A la fin du xn* siècle celle forme de langage devisai un caractère de fausseté dans les rescrils apostoliques.

De tout ce qui précède U résulte qu'il ne faut pas porter au delà de ses justes bornes une règle du droit canon qui déclare fausses les bulles ou lettres apostoliques dans lesquelles les papes, parlant à une seule personne, se servent du pluriel. En eflel, en la prenant à la lettre, presque tous les rescrils adressés pendant huit cents ans ( du iv* au xir siècle) aux empereurs, aux rois, etc., seraient marqués de faux. Or ce n’a jamais pu être l’intention des papes qui ont fait ou confirmé cette règle : elle ne doit être regardée comme sûre que depuis Alexandre 111 (I).

POLYPT1QUES. Les polyptiques , dans leur acception la plus générale, désignent toute sorte de livres de cens ou de cadastre, appelés libri censuales dès le iv* siècle. Cassiodore parle de ces polyptiques comme représentant l’étal des impôts et des charges publiques. Marculfe dit qu'ils contenaient tous les sujets du royaume sur lesquels se faisait la répartition des impôts.

Les églises avaient des polyptiques sur lesquels étaient consignés les titres de leurs biens et droils, et qui servaient au besoin en justice. On connaît les polyptiques sous divers noms. Dès le ix* siècle on disait : Pôle ticum et puletum ; et ensuite polectium, politicum , pulegium , pollegiticum. C’est de là qu’est venu le nom moderne de pouillé , donné aux registres des chambres ecclésiastiques, qui contiennent le dénombrement de (I) Nouveau Traité de Diplomatique, i. V, p. 96-9'

Ci» DICTIONNAIRE DE DIPLOMATIQUE CHRETIENNE. €20

tons les bénéfices du diocèse, arec leurs revenus.

On connaît plusieurs anciens pouillés, tels que ceux de Saint-Germain -des- Prés , dits de l'abbé Irmïnon , et de Saint-Remy de Reims, qui remontent au ix* siècle. M. Gucrard a publié il y a quelques années le premier de ces monuments. C’est un recueil des plus intéressants sur l étal des persouucs et des propriétés au temps de Charlemagne, et auquel est joint un travail fort savant sur les nombreuses questions qui su présentent à résoudre dans l’histoire de la constitution de la société de celle époque reculée