III. PONCTUATION DANS LES MANUSCMTS

Les Bénédictins ont fait pour la ponctuation des manuscrits des recherches que nous allons reproduire textuellement, parce que rien ne saurait les remplacer avec autant do succès.

< Autre chose est la distinction des phrases et des mots dans les manuscrits, autre chose est leur ponctuation. On trouve des points dans les manuscrits do la plus haute antiquité, quoique les mots n'y soient point séparés : tel est le Virgile de Médicis et quelques autres, dont nous examinerons bientôt la ponctuation. Nous en connaissons de trèsanciens où l'on n’aperçoit ni points, ni séparation de mots, pas même aux endroits qui offreut un sens naturellement suspendu. Tel est le manuscrit dont nous avons découvert un fragment sous l'écriture mérovingienne des Homme s illustres de saint Jérôme, fragment qui contient les débris d’une qraison adressée à quelque empereur. Tels sont les manuscrits des Evangiles de saint Eusèbe de Verceil et de saint Kilien. Tel est encore le Psautier de sainto Salabergo, écrit au vu* siècle. Il y a beaucoup de pages sans ponctuation dans le Virgile du Vatican, n" 38G7. Celte qu’on rencontre en d'autres endroits du même manuscrit a été ajoutée après coup, comme le prouve la couleur de l'encre. Nulle distinction de mots, nuis points ni virgules, pas même snr les Y dans le manuscrit du roi 8U8i, où sont renfermés les ouvrages de saint Prudence en lettres capitales. Nulle iulerpoucliou dans le manuscrit royal 256.