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plômes mérovingiens. Au milieu du xr siècle il commença à être moins répandu ; au siècle suivant on rencontre encore un grand nombre de préambules dans les chartes de nos rois. Mais il devienl plus rare d‘cn trouver des exemples après le xnr siècle dans les chartes ecclésiastiques; tandis que les lettres royaux, surtout au xiv* siècle, pendant le règne de Charles V, contiennent des préambules pompeux qui dégénèrent souvent en lieux communs ; ce qui fut sans douie occasionné , disent les Bénédictins , par le désir qu’avaient les secrétaires du roi de daller son goût pour les lettres.
La place qu’occupaient les préambules n’avait rien de fixe, quoiqu’il fût ordinaire de les mettre après la suscripliott : tantôt ils la précédaient, tantôt ils la suivaient ou même en faisaient partie.
Nous avons dit que les préambules renfermaient souvent l’exposition d’une vérité religieuse; en voici un exemple tiré d’un diplôme de Charles le Chauve de l’an 8V7 : « Si illius amore, cujus munere ceteris inortalibus prelati sumus , soli Deo sub sancta religion** mililantibus, ad laudem honorentque ipsius, et ad animarum salutem supernis angelorum cœtibus æterna bealiludine adscribendarum , terreua commoda subsidii temporalis , sine quibus prœsens transigi non polest , comparamus ; ut illi tantum modo sine impedimenlo, quantum mortalilatis præsentis sinil fragilitas , libéré deserviant, cai se semel, mancipasse ad laudem et obsequium ipsius tolum vitee suas cursum noscunlur, noslri laboris sludium et pietalis opus apud eu ni nullatenus fore sine fructu credimus, sine quo nec vellc quisquam bene polest quanto magis pcrficere? Igilur, etc. »
On y trouve souvent des réflexions sur la mort : Memor finis mea dierumque meorurn ; sur le salut dans l’autre monde : Panas in fer ni cupiens effagere; sur la crainte de la fin du monde : Alundi lerminum ruinis crebrcscentibus adpropinquantcm indieia cer ta manifestant : formule nui se trouve dans Ma rcnlle. La même idée a été souvent reproduite jusqu’au xi* siècle par ces mots : Mundi termino appropinquante: mundi senio sese impellente ad uccasum; etc. D’autres chartes présentent des réflexions sur l’utilité de l’aumône , comme dans cette phrase : Qui pauperes Chrisii fovet et sub levât in eorum necessitatibus, Chritto min istral. Sur le mérite de la piété, de la clémence , des prières qu’un donateur demandait, non-seulement pour lui-même, Pro remedio anima , ad requiem seu refrigerium animœt mais encore pour Pâme de ses ancêtres , de sa femme et de ses enfants. Cette formule se trouve même dans des chartes de princes qui u'étaienl pas encore mariés.
Les préambules consistent quelquefois dans de» considérations sur l’utilité de conserver par écrit les choses dont on désire conserver la mémoire ; comme dan» une charte de 1 1 k'2 : Quoniam minuitur lempore memoriu, et rr-
(!) fou. B»luze, Formul. de Bijtnon.
