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non§ verrons que là plupart du temps on n’y passailpasdebauxdugenrcdo ceux que nous appelons ainsi. Les propriétaires du sol possédaient aussi les esclaves nécessaires pour lecultireret ilsn’avaient pas besoin de l'aliéner pendant un certain temps. Mais les lois romaines, ayant aulorisé lesemphytéoses dés le IV siècle, donnèrent lieu à des conventions d'une bien moindre durée, et il n'est pas inutile d'en connaître les formalités elles préambules. Celui qui avait intention de prendre une terre à ferme présentait une requête ou supplique dans laquelle il détaillait tout ce à quoi il s'obligeait; cet acte s’appelait epiilola precaria. Le propriétaire , acceptant les offres , faisait un autre acte qu’on nommait epistola prœttaria. Le bailleur gardait la charte precarin,|et le preneur celle u’on nommait prœttaria. Ces deux espèces e chartes furent très-répandues sous les deux premières races : on leur donna souvent le nom de libelles, tibellui, libtllarium. Le terme de la durée était flxé; c’était quelquefois un bail à longues années; c’est ce que l’on voit par une loi des Visigoths citée par D. de Vaines. Les conditions des actes précaires variaient à l’infini. Ceux qui ressemblaient à l’emphy téosc par la durée en prirent le nom. On sait que les baux emphytéotiques (du grec cmphyteuiein , améliorer ) peuvent durer depuis 10 ans jusqu'à 99 ans, au bout duquel temps la propriété retourne au bailleur ou à ses ayants droit. Les emphytéoses perpétuelles dégénérèrent en fiefs. Dès le temps de Justinien on s'aperçulque c’était une espèce d’aliénation, et cet empereur les interdit aux Eglises par sa septième novclle.

Quoique les mots A'ipitre ou de lettre fussent les plus ordinaires pour désigner les baux ou accensements, et que dans le xtn* et le xtv’ siècles cet usage fut encore le plus commun, très-souvent on les appelait simplement precaria , prœttaria , prœtlarium, precaturiœ, precaria firmitatis, emphyteutii. Obligntio répondait à precaria, de même que commendalitia répondait à prœttaria. Exception» pagina et prœttaria tradilio sont encore des dénominations de baux ; mais la dernière est d'un usage plus moderne que l’autre.

Les mots baillium cl bailleta ne se voient guère avant le xtv siècle pour signifier un bail, qu’il était plus ordinaire, je le répète, de désigner par le terme de lettre.

On a appelé, aux xv et xvi* siècles, prise, prime, les terres données à bail, comme la prise de Jehan Renaud, etc. En basse Bretagne, où la vie sociale a été longtemps différente de celle du reste de la France, on avait aussi un mode différent de bailler la propriété. Au lieu des baux que nous avons cités plus haut il y avait ce qu'on appelle encore le convenant, contrat synallagmatique par lequel le propriétaire d'un héritage , en retenant lapropriélé du fonds, transporte les

(1) Yoyei Institution! ctmoenmcUret, psr Baadoein dé l> Uuwo-Bluictie.