Matières des sceaux

Les matières dures telles que tes métaux, les pierres précieuses, 1 Ivoire, etc., ont servi à graver les matrices des sceaux. Quelquefois même ou préférait les pierres antiques aux types du temps. L'examen de cette question rentre davantage dans la glyptograplii» que dan» notre, sujet : nous nous borneruiis à parler des substances destinées à recevoir les empreintes.

Bulles ou scesui métalliques.

• Les papes ont si rarement donné des bulles d'or, disent les Bénédictin», qu'ils ne sauraient être souuçounès d'en avoir voulu faire parade. Ils n en donnaient guère que lorsqu'il s’agissait de confirmer I éleclton du roi des Romains, ou delcver quelqu'un au cardinalat. Si te diplôme ou Clcmeol VII donne à Henri Mil, roi d'Angleterre, le titre de Défeneeur de la foi , fut scellé d'une bulle d’or, c'est uncasexlraordmairc. Au contraire les empereurs de Constantinople et les rois de Sicile ont singulièrement affecté de se distinguer par ces sceaux, quoiqu'ils n’en usassent pas dans le plus grand nombre de

I IV Le sceau de Rodoliiia, doc d'Autriche en 1S63. avait dê]S cinq pouce* de diamètre, el ceux u’Alberl lit ei de Léopold, ses successeur!, en avalent quatre. [Scblitcuriu-

pièces qui émanaient de leur trône. Les roi» d'Espagne, de Hongrie, d'Angleterre, de Bulgarie, sans parler de plusieurs autres, n uni pu souffrir que leur» voisins l’emportassent sur eux par lu richesse iiu métal dont il* uecoraieut quelques-unes de leur» chartes. Divers princes, et particulièrement ceux qui, du temps des croisades, s’établirent dans le» différentes contrées de l’Orient, prétendirent aussi le disputer par le prix de leurs sceaux avec les lêle» couronnées du premier rang. Quelques-uns ont avancé que les empereur» Irançais avaieut emprunté l’usage des sceaux d'or aux empereurs d'Orienl; mais D. Mabilton prouve que Théophile est le premier de ceux-ci qui les ait employés. Or Louis le Débonnaire lui en avait donné l'exemple; et même avant que Théophile fût né, Charlemagne, et Pcpiu, roi d'Uatie.cn avaient relevé le mérite de leurs libéralités royales. C est donc à Charlemagne qu'il faut rapporter l'institution des sceaux d’or. Depuis ce grand monarque, soit que ses successeurs aient porté le litre d’empereur, soit qu ils aient pria celui de rois de France ou de quelque autre portion de scs Etals, il en est peu qui n'aient usé quelquefois de sceaux d or. Ou en connaît des empereurs Charles té Chauve. Arnoul, Henri 1", Otlon 111, Henri III, Conrad, Henri V, Frédéric 1", Henri \ I, Frédéric 11, Charles IV, et des rois de France Louis MI, Philippe VI et François I" ,3). Le don que Philippe Auguste fil aux religieuses de la Saussaye do tous ses sceaux d’or et d’argent, semble prouver qu’il scellait quelquetuis eu ce» matières, ou du moins quil en recevait souvent de la sorte. Miraumont reconnaît expressément que les sceaux d’or étaient quelquefois employés par nos monarques. Toutes les lettre» des empereur» d'Orienl adressées aux roi», aux sultans et aux princes souverains ne manquaient pas d’être scellées en or. Il en était de même de quelques autres diplômes de grande conseuucncc, où ils voulaient faire éclater la majesté impériale. En 13'*5, Daudolo , doge de Venise, accorda à Humbert, dauphin, des lettres muniesd'uno bulle d or , par lesquelles on admettait ce prime au nombre des nomes véuitiens. Au xvr siècle un attachait le sceau d'or de celle république aux chartes qui conféraient la dignité de chevalier. Quelquefois les ducs de Lorraine scellaient en or: laD baye de Saint-Arnoul de Met» conserve le sceau d'or de François de Lorraine, duc de Guise, donné en 1352. On remarque dans tes sceaux d’or des princes t épargne des uns cl ta magnificence des autres. Au trésor ue Saint-Martin de Tuurs il y a deux bulles d or de Louis le Débonnaire et de Chartes le Chauve, lesquelles ue sont guère plut grandes que nos pièces de 2A sous. Celle que ce dernier lit apposer à la charte de tondation de Saint-Corneille de Compïègne était du poids de H à 10 durât». Le seeaii dur de l'empereur Otlon lit, représenté dans le

der, CAraiol. Dtiilom rnhersUatis rmtlotaunele.) il) Elément, as paUafrapkie. t. 11, p. «S.

M. de Wsillj j «Joule Louis AU.