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même mot devant être répété de suite, ne se trouvera écrit qu'une fois, ou bien il sera écrit deux fois tandis qu’il ne devrait l’être qu’une. La proximité des sons fera écrire un mot pour un autre : par exemple, villes impertinentes pour villes impénitentes , comme on le trouve dans le Nouveau Testament imprimé à Mons en 1607, Luc. X, § 1. On no trouvera guère que des fautes du celle nature, et en petite quantité.

Mais ce même ouvrage, passant entre les mains d'un copiste qui le transcrit, peut recevoir bien des altérations. Outre les fautes dont nous venons de parler, il peut s’en glisser de nouvelles de la même espèce, et d’autres encore dont les causes sont différentes.

Ces causes, dans les anciens manuscrits, sont :

1“ La ressemblance qu’ont entre elles différentes lettres do l'alpin bel, dont la plupart pouvaient être prises pour quelque autre.

2° Les abréviations.

3* (/ignorance des copistes.

4® Certaines méprises ordinaires aux copistes.

5° L’identité ou la proximité du son de deux mots différents.

G® L’usage de n’employer aucune sorte do ponctuation.

dane, lom. X Aitg., plein de manvaisc humeur contre les rescriisde l'empereur Honorius au sujet d**s pélagiens, emploie <J;iDMin endroit la môine expression : Piissimiprin • c ipts lempora impiastis ; ciM|u’il exprime ailleurs partes termes : Cur reliqioû principis tempora , persecuiiontnn impietate maculas! /s ? Dans saint Cyprieu. pag. 283, ligne 7, de l'édiLion d'Oxfurd (Epist. 61, Pal ol. IV ), on trouva impiainenia altarh; et dans S. Léon, impiatione, ton) 11, pag. 183, de l’édltiondu P. Oucsud [Patrol. LV).

1003 DICTIONNAIRE DE DIPLOMATIQUE CHRETIENNE. fCOV

7# L'ancienne coutume d’écrire sans aucune distinction de mots.

8* Des explications marginales cl d s avis de copistes ou de reviseurs, pris pour portion du texte.

Ces différentes sources d’altération paraissent présenter le tableau de tout ce qui a fait défigurer en tant d’endroits les ouvrages des anciens écrivains, et leur réunion pourra être, ce semble, de quelque utilité, en offrant comme sous un seul point de vue les différentes voies qu’il faut tenter pour parvenir au rétablissement des leçons primitives. On divisera celte seconde partie en autant de chapitres qu’on a marqué do causes d’altération, et quelques-uns de ces chapitres seront eux-mêmes divisés en plus ou moins de paragraphes, selon l'étendue do l’objet qui en formera la matière.