DCCC

DCCCC ou CM.

xv un. ou xix

ou IXX.

91 nous recherchons maintenant l’emploi de ers chiffres dans les chartes et les manuscrits, nous trouverons, avec les auteurs des pins savants traités de Diplomatique (I), les observations suivantes.

Dans les anciens manuscrits, disent les Bénédictins, on écrit quatre par 1111 et non par IV. On lit dans le Virgile de Florence, à la tête du quatrième livre de l’Enéide : Vneipit lib . 11 J I féliciter j et A la fin du neuvième:/ne. lib . 1 JJ II frltciler. Le manuscrit du roi 4884, du ?m* siècle, offre le nombre ualre écrit du la même manière, et le nomre neuf est rendu pjr Vllll, A moins qu'il n'use du sûr (c’est-à-dire de i’épisèine p*o) ave e trois I ; ce qui n’est pas rare. Ce manuscrit, ainsi que les autres plus anciens, se sert de I X avant l’L pour marquer quarante. Quoiqu’il y ai| des exemples fort anciens du nombre quarante exprimé par XL, on a, dans la suite, continué à répéter I X quatre fois et môme six fois pour signifier quarante et soixante. Le f terni, senti, était exprimé par un S à la On des chiffres : ainsi on érril CHS pour cent deux et demi; cet S prenait quelquefois la figure de notre 5,

Les Bénédictins ne disent pas quand on a commencé à se servir du chiffre IX. Il résulte de plusieurs monuments originaux qu’il était en usage au xin* siècle. M. de Waiily rap-*porte un fae-simite d’un manuscrit de la deuxième moitié du xtr siècle où le nombre dix-nenf est écrit X Vllll, et II pense qu’A celte époque le chiffre IX se rencontrait moins souvent que le chiffre V suivi de quatre I : c'c^t ce que nous avons reconnu également. Toutefois , ajoute cet auteur, on trouve l’X précédé d’un I sur plusieurs inscriptions fort anciennes, notamment sur une médaille antérieure de 25 an» à l’ère chrétienne et qne les Bénédictins ont fait graver dans leur 25* planche. Une charte de 1189 a présenté ce môme chiffre ainsi disposé. Quant

(1) Voytx Nouveau Traité de Diplomatique, t. III, p 519, <

au chiffre IV, H ne s’est pas rencontré Josqu’ici dnus aucun monument antérieur -au xvr siècle; d’où l’on peut conclure que, sans être entièrement inconnu avant ce temps, on eu faisait rarement usage, et que le plus souvent le lyoïnbrL'quatre.qwitorze.vingt-fniatre , etc., s'écrivaient MH, X1I1I, XXIIII, etc. Dans les labiés et dans la pagination des regislres et les comptes, les nombres, depuis 120 jusqu’à 199, étaient presque toujours exprimés par des chiffres qui étaient la traduction des anciennes locutions six vingt*. sept vingt s, etc.; ainsi, au lieu de CXXXVII, CXLV , CLXVI , CXCIX, on écrivait U** XVlt, Vil- V. IX” XIX. Il y a quelques exemples de chiffres romains écrits à ichours qui correspondent à certaines locutions latines : au lieu de decimut tertius , decimut quart us , etc , on disait aussi tertius décimas , unrtius declmus ; de là les chiffres VI X, XX, etc., qui exprimaient les nombre seize (texlus decimuf ), dix- neuf (nonu* dccimus).

L’aulrc mode d'emploi des lettres alphabétiques à la numération consiste, comme nous l'avons dit, à donner à chaque lettre une signification distincte et indépendante de toute Union avec les autres, ainsi que sans ordre de progression. Quand la lettre était surmontée d’un trait horizontal, le nombre primitif devenait mille fois plut grand, excepté toutefois pour les lettres A et B, qui n'acquéraient qu'une valeur décuple. Voici la liste des lettres de l’alphabet avec l’indication des nombres qu elles expriment avec ou sans le trait horizontal.

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