IX

Tî

On rient do voir qne la lettre G vaut 400. Cependant on rencontre souvent dans les monuments un signe assez semblable au G,

M. de Waiily, i.I, p. 70G.

«89 cm

•t qui représente le nombre VI. Ce ligne, qui a été emprunté des Grec* par lei Romains, avait, chez le* premiers, le nom d'épisème et répondait, ehez le* derniers, nu nombre VI. Connu dans les inscriptions, l' S manuscrits et les diplômes latins sons la forme d'un G oncial, il avait la même figure dans plusieurs manuscrits grecs, mais avec la valeur du nombre 90. tandis qu'il ne valait que C dans les manuscrits latins (I).

La valeur primitive de l’cpisèmo j3*v n’a pas loujmirs été conservée dans les monuments du moyen âge. À partir du xiv siècle, et surtout en Allemagne, on a souvent employé ce caractère pour désigner le nombre cinq. Il désigne le même nombre sur 1rs médailles de l'empereur Justinien ; mais les Bénédictins pensent que les monétaires l'avaient confondu avec PU à queue : en effet il correspond au nombre sfar dans une foule (Panricns monuments cités par ces doctes auh urs, et notamment dans une inscription de Pan 296.

Les Humains avaient encore quelques autres signes destiné* spécialement à exprimer les nombres élevés. Au signe M, qui représentait mille , ils substituaient un signe a««ei semblable à notre 8 couché (x ). Cette figure, disent les Bénédictins , parait plusieurs fois dans un acte de Havcnnes de l’an HL On rend mire aussi deux chiffres à peu près semblables à un i et à un c renversé : ces deux chiffres, disposé* de la manière suivante id. valent cinq cents, comme In lettre o. Si à droite du chiffre ta ou 590 on ajoutait un, deux ou trois demi-cercles, la valeur de ce signe devenait dix fois, cent fois, mille fois plus grande, c'est-à-dire que id valant 500, 133 valait 5000, 1333 valait 50,000 et 13333 valait 500,000. Pour doubler chacune de ces valeurs v cm plaçait à gauche de la lettre I le même nombre de demi -cercles quelle avait à Sa droite; mais les dcmi-ccrcics placé* à gauche avaient leur ouverture tournée dans le sens opposé , et ressemblaient à des c : ainsi fa valant 500. cid valait 1000 ; 133 valant 5000, c<?i33 valait 10,000 ; et ainsi de «uito jusqu'à un million.

Voici un tableau dé combinaisons de ces Signes pour exprimer les différents nombres depuis 509 jusqu'à 1,099,030 (21. U faut so rappeler, comme nous Pavons dit nu premier talrfeau des chiffres romains, qti’nn chiffre inférieur qui précède un chiffre plus élevé doit en être soustrait, et qu'il doit au contraire y être ajouté quand il Je suit.

id 500

ci3 ou x 1,000

xxx 3,00:)

133 x x (5,0 104-1,0004- 1 ,( 00 = 7,000) 7,00.) 133 *> x x (o.COO 4 1 ,000 r 1 ,000-f- 1 ,o:;o

(I) Noiteeau Traité de Diplomut., t. III, p. 514.

iïJ MUmênts de peléogruyhu, p*r U. <i« Wailly, l. I,

6ffl 190

XCC133 (— 1,000 -f 10,000 = 9,000) 9,000