III. nèGI.F.S OÉSCFUl.ES DE SUSPICION

Lorsque dnns l'examen des diplômes on ne trouve pas de traces évidentes de falsification, mais seulement des indices qui font natlrc des soupçons de fraude, il faut observer une certaine réserve avant do se prononcer. Ou doit se rappeler , dans ce cas , les principes suivanls que les Bénédictins ont mûrement élaborés (3) :

La conjecture est susceptible de plus ou moins de vraisemblance et de probabilité, suivant que soi molifs sont plus on moins nombreux , plus ou moins solides. Le soupçon esl susceptible d'une infinité de degrés , comme la conjeelurc, dont il esl une espèce. La conjeelure doit balancer l’autorité lorsque ceilc-là esl très-forte et très-probable et celle-ci peu vraisemblable et chancelante, soit parce que l'auteur n'est pas digne de foi, soit parce qu’il n’ost ni contemporain ni presque ronlemporain el que d'ailleurs il n'a pas eu des mémoires sûrs. Le silence des auleurs contemporains n'aff liblit pas un fail,

A moins qu’ils n'en disent rien lorsque leur matière demandait qu'ils en parlassent.

Ce qui est simplement douteux ne doit pas

(2) .Yourcni Traité de Diplomatique, t. VI, p 520.