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dispositions, il ordonna qu’elle serait conduite dans un lieu de prostitution, en lui disant : — « Nous verrons si voire Jésus-Christ aura un si grand soin de sa colombe : il le doit, pour peu qu’il ait l’âme reconnaissante.

— Que cela ne vous inquiète pas, ce Dieu qui a été jusqu’ici le gardien de ma pureté, la défendra contre la violence des libertins qui voudraient y porter atteinte. » En entrant dans le lieu infâme où l’on venait de l’amener, elle leva les yeux au ciel et fit celle prière : Dieu tout-puissant. Père de Jésus- Christ mon Seigneur, secourez-moi et tirezmoi d’ici. Vous gui délivrâtes saint Pierre de la prison avant qu’on lui eût fait aucun mal , faites que je sorte d’ici sans souillure, afin que tout le monde voie que j’ai l’honneur d'être d t ?o?is. •» Bientôt une foule de débauchés entourent la maison, contemplant du dehors cette proie qui ne peut leur échapper, du moins ils le croient. Mais Jésus-Christ, qui veille sur son épouse, lui envoie un de ses serviteurs ponr la délivrer. C’était un jeune chrétien, nommé Didyme, qui, s’étant habillé en soldat, entra dans l’appartement où elle était, en contrefaisant les allures d’un débauché. A sa vue, Théodore, qui ignorait ses intentions généreuses, fut saisie d'effroi, et elle courait tantôt d’un côté de la chambre, tantôt de l’autre pour ne pas se laisser approcher. Elle était toute hors d’haleine, lorsqu’il parvint à lui faire comprendre son projet, qui était de changer d’habils, afin qu’elle pût s’échapper à la faveur de ce déguisement. Didyme lui fit enfoncer son chapeau jusque sur les yeux. Ainsi traves ie, elle sortit sans être reconnue. Lorsqu’on eut vu sortir le prétendu soldat, un de ceux qui attendaient à la porte entra dans la chambre, et quelle ne fut pas sa surprise en voyant ce changement de sexe ! Il sort en criant au prodige; mai9 Didyme expliqua comment la chose s’était passée. Conduit aussitôt devant le préfet, qui lui demanda où était Théodore, il répondit qu’il n’en savait rien, mais qu’elle était sortie pure et intacte. Sur son refus de sacrifier, il fut condamné à perdre la tête, et pendant qu’on le conduisait au supplice, Théodore se présente pour prendre sa place. — « Ce que vous avez fait, lui dit-elle, c’est pour

conserver ma chasteté et non ma vie Si

je me suis sauvée, c’était pour n’être pas souillée et non pour ne pas mourir. Je ne veux pas que vous m’enleviez ainsi la couronne du martyre, sans quoi, au lieu de m’avoir rendu service, vous m’auriez fait tort. » Ses désirs furent enfin exaucés, et elle fut associée à son martyre, l’an 30i, pendant la persécution de Dioclétien. — 28 avril.

THÉODORE (sainte), dame romaine d’un haut rang, se distingua par ses bonnes œuvres, surtout par les services qu’elle rendit aux martyrs pendant la persécution de Dioclétien, et par les secours qu’elle leur procurait. Quoiqu’elle désirât partager leurs tourments, afin de participer à leur couronne, ses vœux ne lurent pas exaucés ; et elle mourut saintement quelques années après.

— 17 septembre.

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THÉODORE (sainte), pénitente, florissait dans le v* siècle, sous le règne de l’empereur Zénon i’Isaurien. S’étant engagée dans le mariage, elle se laissa séduire par un étranger; mais elle conçut aussitôt un si grand regret de sa faute, qu’elle quitta le monde, prit un habit de moine et se retira dans un monastère d’hommes, où elle se livra à des austérités extraordinaires. Ce ne fut qu’après sa mort, arrivée vers l’an i80, qu’on s’aperçut qu’elle avait déguisé son sexe. On croit que la solitude dans laquelle elle se retira était située en Egypte, dans le \oisinage d’Alexandrie, où elle est honorée le 11 septembre.

THÉODORE (sainte), impératrice, nie vers l’an 8t0, dans la Paphlagonie, était tilie d’un tribun militaire, qui lui fit donner une excellente éducation. Euphrosine, belle-mère de l’empereur Théophile, ayant fait assembler les plus belles filles de l’empire pour lui choisir une épouse, Théodore eut la préférence sur toutes ses rivales. Elle joignait à une grande beauté les qualités les plus précieuses du cœur et de l’esprit, et elle embellit le trône par ses vertus. Elle sut adoucir par sa patience le caractère brutal de Théophile, mais elle ne put l’empêcher de persécuter les défenseurs des saintes images, qu’elle ne craignait pas de protéger de tout son pouvoir. Devenue veuve en 8i2, elle gouverna l’empire avec beaucoup de sagesse pendant la minorité de son fils Michel III. et l’un des premiers actes de son administration fut la convocation d’un concile à Constantinople, pour mettre un terme aux troubles que causait, depuis plus d’un siècle, l’hérésie des iconoclastes. On y confirma le second concile de Nicée.et l’on y déposa Jean l’Economanle, patriarche de celte ville, pour mettre à sa place saint Méthode, qui avait été cruellement persécuté sous les deux derniers règnes. La pieuse impératrice eut ainsi la gloire d’avoir rendu la paix à l’Eglise d’Orient, qui célébra depuis, par une fête nommée Orthodoxie, le rétablissement des saintes images. En 8ii, elle renouvela avec Bogoris, roi des Bulgares, le traité de paix conclu sous Théophile; elle lui rendit en même, temps sa sœur, qu’on gardait pour ôlage à Constantinople, et qui, s’étant convertie au christianisme, porta la foi dans son pays. Les soins de Théodore s’étendaient à toutes les branches de l’administration; mais pendant qu’elle s’appliquait, avec autan t dezèlequedesuccè9, àla prospérité de l’empire et au bonheur du peuple, Michel, son fils, indispose contre elle par de vils courtisans, lui ôta l’autorité et la fil enfermer, en 857, dans un monastère, où elle passa saintement les dix dernières années de sa vie, uniquement occupée du soin de son salut. Sainte Théodore mourut en 8ti7, âgée d’environ cinquantesept ans. Elle est nommée dans le ménologe de l’empereur Basile et dans les ménées des Grecs sous le 11 février.

THÉODORE LA MYROBLITE (sainte), veuve et religieuse, florissait dans T i le d’Ëgine après le milieu du ix' siècle, et mourut

vers l’an 88k. Elle est honorée à Thessalonique le 5 avril.

THÉODORET (saint), Theodoretus, prêtre et martyr à Antioche, avait montré un grand zèle pour la destruction des idoles et l’abolition du paganisme sous l’empereur Constance. Il avait bâti des oratoires et des églises sur les tombeaux de plusieurs martyrs, et il était chargé de la garde des vases sacrés, lorsque Julien l’Apostat parvint à l’empire. Le comte Julien, oncle de l’empereur et apostat comme lui, étant devenu gouverneur de l’Orient, dont Antioche était la capitale, résolut de s’emparer de ces vases sacrés; pour assurer le succès de celte mesure spoliatrice, il ordonna à tous les ecclésiastiques de quitter la ville. Théodoret, ne voulant point abandonner les trésors confiés à sa garde, continua de remplir les fonctions de son ministère. Le comte, informé de celte désobéissance à ses ordres, se le fit amener les mains liées derrière le dos, et lui reprocha d’avoir renversé les statues des dieux et bâti des églises sous le règne précédent. Théodoret, de son côté, reprocha au comte son apostasie, et celui-ci, furieux, le fit frapper sous la plante des pieds et sur le visage. 11 le fit ensuite attacher à quatre pieux, par les bras et par les jambes qu’on lui distendait au moyen de poulies ; et pendant qu’on lui disloquait ainsi les membres, Julien le raillait, tandis que le martyr l’exhortait à rentrer en lui-même, et à rendre gloire au vrai Dieu ainsi qu’à Jésus-Christ son Fils. On l’étendit ensuite sur le chevalet, et pendant que son sang ruisselait de toutes parts, Julien lui dit : Je vois que vous ne sentez pas assez vos tourments. — Je ne les sens point parce que Lieu est avec moi. Alors il lui fit appliquer des torches ardentes sur les côtés, et pendant cette horrible torture, le martyr, levant les yeux au ciel, priait Dieu de glorifier son nom dans tous les siècles. Pendant cette prière, les bourreaux, saisis de frayeur, tombèrent la face contre terre, et lorsque le comte leur ordonna de continuer, ils refusèrent d’obéir, disant qu’ils avaient vu des anges s’entretenir avec Théodoret. Julien ordonna qu’on les précipitât dans l’Oronte ; comme on se mettait en devoir d’exécuter cet ordre barbare, Théodoret leur dit qu'il les suivrait quand il aurait remporté la victoire sur l’ennemi. Julien lui demanda de quel ennemi il voulait parler. — C’est du démon , pour lequel vous combattez et sur lequel Jésus-Christ, le Sauveur du monde, me donnera la victoire. — Vous méprisez les tortures, mais vous ne mépriserez peut-être pas la mort, et je vais vous faire exécuter sur-lechamp. — C’est mon plus grand désir. Pour vous, vous mourrez dans votre lit, en souffrant des douleurs horribles-, votre maître, qui se flatte de vaincre les Perses , perdra la vie par une main inconnue, et Une remet Ira plus le pied sur les terres romaines. 11 fut décapité en 362, et la prédiction qu’il avait faite sur les deux Julien reçut son application l’année suivante. — 23 octobre.

THÉODOSE (saint) , Theodosius, martyr,