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dant la persécution de l'empereur Dioclétien. — 15 mars.

NICANDRE (saint), martyr à Mélitine en Arménie avec saint hiéron et trente -an autres, souffrit sous le president Lysias, pendant la persécution de Dioclclieu. — 7 no-

NICANDRE (saint), abbé d'on monastère de Messine en Sicile, est honoré dans une église située près de celte ville et qui porte son nom. — 19 seplemDre.

N1CANOR (saint), l’un des sept premiers diacres établis par les apôtres, était de l’ile de Chy pre. On croit qu’il alla prêcher l'Evangile dans sa patrie, où il est honoré le 10 janvier.

N1CANOR (saint), martyr en Egypte avec saint Marcien et plusieurs autres, souffrit pendant la persécution de l’empereur Maximin 11, dit Daïa. — 5 juin.

NICARETE (sainte), Nicaretes, vierge, sortait d’une des premières familles deNicomédie. Des revers de fortune rayant précipitée de l’opulence dans la pauvreté, elle supporta ce malheur avec courage, et elle trouvait encore, dans le peu qui lui restait, de quoi soulager les malheureux. Sa chasteté n’était pas moins admirable que sa charité. Comme elle était venue habiter Constantinople, saint Jean Chrysostome, patriarche de celte ville, pénétré d’estime pour ses vertus, la pressa souvent de se charger de la conduite des vierges pauvres, qui étaient entretenues avec les fonds de I Eglise; mais Nicarète s’y refusa par humilité. Lorsque le saint docleur eut été expulsé de son siégé, Nicarète, pour échapper à la persécution à laquelle se trouvaient en hutte tous ceux qui lui étaient attachés, quitta la ville, et on ignore ce qu’elle devint ensuite. On sait seulement qu’elle mourut liès-âgee, avant le milieu du v* siècle. On croit qu’elle exerçait la medecine et qu’elle guérit saint Jean Chrysostome d’une maladie de l'estomac. — 27 décembre.

NICE (sainte), Nice, es, martyre à Corinthe avec saint Callisle cl sept autres, lut noyée dans la mer, où on l’avait précipitée parce qu’elle refusait de sacrifier aux idoles. — lü

NICE (sainte), martyre en Orient, est ho-' norée chez les Grecs le 2 V avril.

N1CÉAS (saint), Nicœas, martyr à Antioche avec saint Paul, est honoré le 29 août.

N1CÉPHORE (saint), Nicephorus , martyr en Orient, souffrit vers l’an 257, pendant la persécution de l’empereur Valérie». — 17 avril.

N1CEP110RE (saint), martyr à Antioche, était un chrétien fervent, qui s’elail lie d’amitié avec un prêtre de l’Eglise d'Antioche nommé Saprice. Leur attachement réciproque était si intime et si public, qu’on disait communément dans toute la ville que deux frères ne s’aimaient pas comme Saprice et Nicèphore. On ignore pour quel sujet le sentiment qui les unissait fit place à un sentiment tout opposé ; mai» il» fiuireul par ne

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plus se voir ni se parler, et ils évitaient même de se rencontrer dans la rue. Nicéphore, rentrant ensuite en lui-même, voulut se réconcilier avec Saprice. Il lui envoya donc des amis communs pour le supplier de lui rendre son amitié; mais cette démarche ne produisit aucun effet. Une seconde et une troisième lentative furent également infructueuses. Enfin Nicéphore, voyant qu’il ne pouvait le fléchir par l’entremise d’autrui, alla le trouver lui-même, se jeta à ses pieds et le pria, au nom de Jésus-Christ, de lui pardonner ; mais cette démarche eut le sort des précédentes. Peu après, Saprice fut arrêté par suite delà persécution excitée par Valérien et Gallien. Conduit devant le gouverneur, il confessa Jésus-Christ avec fermeté, souffrit diverses tortures et fut condamné à mort. Pendant qu’on le conduisait au supplice, Nicéphore vint se jeter à ses pieds en lui disant : Martyr de Jésus-Christ , pardonnez-moi la faute que fai commise contre vous. Saprice ne daigna pas même lui répondre. Nicéphore, s'étant relevé , ne se rebuta point : il se rendit en toute hâte dans une autre rue par où Saprice devait passer, et, se jetant de nouveau à ses pieds, il le pria encore de lui pardonner. Je vous en conjure, dit-il, par celte glorieuse confession que vous venez de faire de la divinité de Jésus-Christ. Mais Saprice ne voulut pas seulement le regarder. Les soldats qui conduisaient ce dernier dirent à Nicéphore: Que tu es simple de tant te tourmenter pour obtenir ton pardon d'un homme qui va mourir ! Quand on fut arrivé au lieu du supplice, Nicéphore revint à la charge, et Saprice persista dans sou refus. Les bourreaux ayant dit à ce dernier de se mettre à genoux pour recevoir le coup de la mort, il demanda pourquoi on voulait lui couper la tête. C’est , répondirent les bourreaux, parce que tu ne veux pas sacrifier aux dieux. — Arrêtez , leur dit-il, je suis prêt à sacrifier. Nicéphore, qui était présent, ressentit la plus vive douleur de cette apostasie. Mon frère, s’écria-t-il, que faites-vous? Ah! gardez-vous bien de renoncer Jésus - Christ noire bon maître! Mais Saprice ne fit pas semblant de l’entendre. Alors Nicéphore dit aux bourreaux : Je suis chrétien et je crois en Jésus-Christ, que ce malheureux vient de renier ; vous pouvez me faire mourir à sa place. Celle déclaration inattendue surprit tous ceux qui étaient présents ; mais les bourreaux n’osèrent passer outre sans un ordre du gouverneur; un licteur courut donc au palais, pour informer ce magistrat du fait qui occupait tous les esprits, à savoir que Saprice était disposé à sacrifier , mais qu’uu autre chrétien voulait mourir à sa place, pour un certain Christ qu’il appelait son Dieu et son Seigneur. Il ne cesse de crier qu’on ne pourra le contraindre à offrir de l'encens aux dieux, et qu’il ne veut point obéir aux édits des empereurs. Le gouverneur, après avoir entendu ce rapport, porta une sentence en ces termes : Si l’on ne peut obtenir de cet homme qu’il sacrifie aux dieux immortels, qu'on le fasse mourir par le glaive. Cette sen-

tence ayant été signifiée àNicéj)hore, comme il restait inébranlable .dans sa résolution, il fut décapité, vers l’an 2GQ, sous l’empereur Gallien. — 9 février.

NICÉPHORE ( sainl), martyr à Diospolis dans la Thébaïde, avec saint Victorin et cinq autres, souffrit l’an 2%, pendant la persécution de l’empereur Numérien. Il était de Corinlhe, ainsi que ses compagnons, et ils avaient déjà confessé Jésus-Christ dans leur patrie, l’an 249, au commencement de la persécution de l’empereur Dèce. On ignore pourquoi ils passèrent ensuite en Egypte; peut-être y furent-ils relégués par suite de leur première confession. Quoi qu’il en soit, ils furent arrêtés à Diospolis et conduits devant le président Sabin, qui les fit d’abord étendre sur le chevalet, et, après plusieurs tortures, les condamna à être broyés dans un mortier. Lorsque vint le tour de Nicéphore, il sauta de lui-même dans le mortier teint du sang de ses compagnons. Mais cette marque d’un courage intrépide irrita tellement Sabin, qu’il ordonna à plusieurs bourreaux de le frapper, non les uns après les autres, mais tous en même temps, et il expira sous leurs coups. — 25 février.

NICÉPHORE (sainl), martyr, souffrit avec saint Léon et onze autres. — 1er mars.

NICÉPHORE (saint), premier abbé du monastère de Saint-Serge de Médicion, fonda cet établissement vers l’an 770, sur le mont Olympe, près de Pruse en Bilhynie, et il y introduisit la règle des Acémètes. Le plus illustre de ses disciples fut sainl Nicétas, qu’il associa au gouvernement de sa nombreuse communauté, et qu’il désigna pour son successeur. Il assista, en 787, au n' concile de Nicée contre les iconoclastes, et il mourut vers l’an 800. — 4 mai.

NICÉPHORE (sainl), patriarche de Constantinople, né dans cette ville, vers l’an 758, était fils de Théodore, secrétaire de l’empereur Constantin Copronyme. Ce prince iconoclaste, ne pouvant supporter dans son ministre l’attachement inviolable qu’il témoignait pour la doctrine catholique, le priva do sa charge et le bannit, après lui avoir fait subir de cruels tourments. Théodore éleva son fils dans la piété et dans l’attachement à la vraie foi, pour laquelle il avait sacrifié lui-même sa place et sa fortune. Nicéphore, ayant perdu dans un âge encore tendre ce digne père, fut placé par sa mère sous des maîtres habiles, et, lorsqu’il parut dans le monde, il s’acquit l’estime universelle, par sa vertu, sa science et ses belles qualités. L’inipératrice Irène, qui gouvernait l’empire conjointement avec Constantin VI, son fils, l’honora de sa confiance et lui donna l'emploi que son père exerçait sous Constantin Copronyme. 11 y déploya une grande capacité; mais, tout en consacrant ses talents au service de l’Etat, il ne négligeait pas les intérêts de la religion, et il travaillait avec zèle à l’extinction de l’hérésie des iconoclastes. Il assista, en qualité de commissaire de l’empereur, au vu' concile général , tenu à Nicée l’an 787, et il se fit admirer des évêques qui coin

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posaient cette anguste assemblée. Aussi, après la mort de saia* Taraise, patriarche de Constantinople, arrivée en 806, il fut jugé digne de lui succéder, et ce choix eut l’approbation de tous les orthodoses. Le nouveau patriarche, pour donner un témoignage public de la pureté de sa foi et de son horreur pour l’hérésie des iconoclastes, tint à la main, pendant la cérémonie de son sacre, un écrit qu’il avait composé pour la défense des saiules images, et le déposa ensuite derrière l’autel , comme une marque de la ferme résolution où il était de maintenir avec vigueur la tradition de l’Eglise. Aussitôt après son installation, il envoya au pape Léon 111 sa confession de foi, dans laquelle il exposait clairement les principaux mystères de la religion, la doctrine catholique touchant l’invocation des saints et le culte que l’on doit à leurs reliques et à leurs images. 11 entreprit ensuite de réformer les mœurs de son diocèse, et il y réussit ; mais la gloire que lui procura ce changement dans les mœurs de la ville impériale n’égale point celle dont il se couvrit par sa fermeté invincible au milieu des persécutions auxquelles il fut en butte pour la vraie foi. L’hérésie des iconoclastes remonta sur le trône dans la personne de Léon l’Armémen, qui s’empara de l’empire en 813. Ce prince mit tout en œuvre pour gagner Nicéphore; mais prières, promesses, menaces, tout fut inutile. Léon , naturellement impérieux, fut irrité de la résistance qu’il éprouvait ; mais avant d’éclater il eut recours à un stratagème qu’il imaginait pouvoir le conduire à ses fins par une autre voie. Une des portes de la ville était surmontée d’une grande croix sur laquelle il y avait une image de Jésus- Christ ; il ordonna secrètement à quelques soldats de détacher celte image et de la traîner ignominieusement d,,ns les rues ; il défendit ensuite de replacer sur la croix une autre image, sous prétexte d’empêcher à l’avenir une pareille profanation. Le saint patriarche vit bien qu’il fallait s’attendre à une persécution, mais il mit sa confiance en Dieu, exhorta les catholiques à demeurer fermes, et, ayant réuni autour do sa personne plusieurs saints personnages pour s’éclairer de leurs conseils, il attendit les événements. Léon, de son côté, assembla dans son palais quelques évê ,ue . iconoclastes, et ordonna au patriarche de venir se réunir à eux. Nicéphore s’y rendit avec plusieurs évêques catholiques, et lorsqu’ils furent en présence de l’empereur, ils le conjurèrent de ne pas se mêler du gouvernement de l’Eglise, mais de le laisser à ceux que Jésus-Christ avait établis pasteurs. Si l'affaire pour laquelle un nous mande, dit Kmiticn de Cyzique, est une affaire ecclésiastique, qu'on li imite dans l’église, suivant lu coutume, et non dans le palais. Euthyme de Sardes dit ensuite : Depuis plus de huit cents ans que Jésus-Christ est venu au monde, on le peint et on l'adore ■dans son image. (Jui serait assez hardi pour abolir une pratique fondée sur une tradition aussi ancienne / Saint Théodore Sludile,pre-

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nanFla parole après les évéques ; Seigneur , dit-il à Léon, ne troublez point l'ordre de F Eglise ; Dieu y a mis des apôtr<s, des prophètes, des pasteurs et des docteurs ; mais il n'a pas parlé d’empereur. Léon, transporté dé colère, chassa les évêques catholiques et leur interdit de paraître en sa présence ; mais il en voulait à Nicéphore plus qu’à tous les autres. Les évêques iconoclastes le sommèrent de comparaître devant un prétendu concile qu’ils tenaient dans le palais impérial. Comme cette citation n’était pas canonique, il refusa d’y obtempérer; seulement il répondit à ceux qui la lui signifiaient : Est-ce le pape ou quelqu’un des autres patria ch. s qui tous a donné pouvoir sur moi î Car de vous- émes vous n’avez aucune juridiction dans mon diocèse. Il leur lut ensuite le canon qui déclare excommun és ceux qui osent exercer quelque acte de juridicliou dans le diucè>e d'un autre évêque, puis il leur ordonna de se retirer. Les évêgues du parti de l'empereur n’eu continuèrent pas moins leur procédure contre Nicéphore, et prononcèrent contre lui, en 815, une sentence de déposition. Le prince, pour satisfaire sa haine, le condamna à l’exil et mit sur le siège de Constantinople un intrus» nomme Théodore Cassilère, son grand-écuyer, qui n’était que laïque, et qui n’avait ni vertu ni capacité. Nicéphore, obligé de quitter son troupeau , se relira dans le monastère de SaiHt-’Hieodore, qu'il avait fondé. 11 ne fut pas rappelé sous Michel te bègue, successeur de Léon et iconoclaste comme lui. 11 y avait quatorze ans qu’il était éloigné de son Eglise lorsqu'il mourut, le 2 juin 828, à l’âge d’environ soixante-dix ans. Son corps fut rapporté à Constantinople en 8i6, par ordre de l'iiupératrice Théodora. Saint Nicéphore a laissé : 1° un Abrégé d’histoire depuis 1 empereur Maurice jusqu'à l'imperatrice Irène; 2° une Chronologie depuis la création jusqu'à s m temps; 3 la Slicomttrie , ou énumération des Livres sacres , avec le nombre de leurs versets ; les Anlirrhéliq.ies, ou écrits c* mire les iconoclastes ; 5 la Dispute avec L on l’Arménien sur les saintes Images; 6 la Lettre au pape Léon 111 ; 1° un llecueil de Canons inséré dans la Collection des conciles; 8 un écrit pour prouver qu'Eusèbe de Césarée était arien et qu’Lpiplianide favorisait les erreurs des manichéens. Ces ouvrages sont des monuments de la saiuc critique A de la vaste érudition du saiul patriarche.

13 mars.

NICÉPHORE (saiul), patron de Pédéna on lslrle, est honore dans celle ville le 3 décembre.

NICET (saint), Nicetius, évêque de Trêves, né sur la fin du v' siècle, lut élevé dans un monastère où il fil de grands p ourès dans les sciences et la verlu. Son mérité lui acquit une telle réputation, que Thierri, roi de Metz , l’obligea d’accepter, en 527, l'évêché de Trêve*. Théodehert, (iis et Micces seur de ce prince, honora aussi N, cet d'un* estime toute particulière. Mais Clotaire l*r, ayant reuui sous sou sceptre toute la Frauce,

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ne put souffrir le zèle qu’il déployait pour la réformation des mœurs et le rétablissement de la discipline. En conséquence il l’exila ; mais, ce prince étant mort èn 561, Sigebert, son fils, qui avait eu Je royaume de Metz pour son partage, ne voulut prendre possession de ses Etats que quand l’évêque de Trêves eut été rendu à son Eglise. Les prédications de Nicet, soutenues par la sainr teté de sa vie et par le don des miracles, produisaient des fruits admirables. Quoique protégé par le roi Sigebert, il éprouva bien des contradictions, qui toutefois ne diminuèrent rien de son ardeur pour les intérêts de Dieu et pour le salut des âmes. Il s’appliqua surtout à l’abolition des mariages incestueux : il défendit aussi la doctrine de l’Eglise contre les arjens et les eutychiens. Il écrivit, au sujet des premiers de ces hérétiques , une lettre à Clodesinde , sœur de Sigebert, qui avait épousé Alboin, roi des Lombards. Comme ce dernier prince était arien, Nicet exhorté Clodesinde à travailler à sa conversion. Il écrivit aussi à l’empereur Justinien, qui était tombé dans l’erreur de ceux qui soutenaient que le corps de Jésus-Christ, dans sa vie mortelle, avait été impassible. 11 ne craignit pas de dire à ce prince que son nom était anathémalisé en Italie, en Afrique, en Espagne et dans les Gaules, depuis la publication de l’édit où il ordonnait aux évêques de souscrire à son erreur. Le saint évêque de Trêves assista, pendant son long épiscopal, à plusieurs con^ ciles : à celui de Clermont en 535 , au cinquième d’Orléans en 549, au second de Paris en 551, et à celui qu’il assembla à Toul eu 555. 11 mourut vers 566, avec, la réputation d’un des plus saints et des plus zélés prélats des Gaules. Il fut enterré dans l’abbaye de Saint-Maximin, et il s’opéra plusieurs miracles à son tombeau. Outre les lettres dont nous avons parlé, saint Nicet a laissé un Traité de la Veille dans la prière et un autre du Bien et de l’ Utilité de la psalmodie. — 5 décembre.

NICET (saint), archevêque de Besançon, fut élevé sur le siège de celte ville, au commencement du vne siècle. Il s’illustra par ses talents et par sa sainteté, et montra beaucoup de zèle pour le- maintien de la vraie foi contre les hérétiques de son temps. Il entretenait une correspondance suivie avec le pape saint Grégoire le Grand, qui avait pour lui une grande estime. 11 était aussi lié d’une étroite amitié avec saint Colomban , fondateur et premier abbé de Luxeuil,qui, ayant fait bâtir une église dans les Vosges, obtint du saint évêque qu’il allât en faire la dédicace, et qu’il visitât les monastères de Luxeuil, d’Anegray et de Fontaines. Nicet fit plus encore pour le saint abbé : il l’accueillit et lui donna un logement dans sa maison épiscopale, lorsqu’il eut été forcé de quitter Luxeuil en vertu d’un ordre de Brunehaut et de son petit-fils le roi Thierri, qu’il avait eu le courage de reprendre de ses désordres. Le saint abbé fut si touché de cette bienveillante hospitalité ,

qu’il en versa des larmes de joie et qu’il avoua que, sauf le chagrin d’être séparé de sa comnaunauté, Besançon était plutôt pour lui un séjour de délices qu’un lieu d’exil. Saint Nicet, ayant appris par révélation le jour de sa mort, fit assembler autour de lui son clergé, lui recommanda l’attachement à la foi et la fidélité aux devoirs de son saint état. Des sanglots interrompaient son discours, et il expira avant d’avoir pu terminer les adieuz touchants qu’il adressait à son troupeau. Sa mort arriva le 20 janvier 611 , et son corps fut inhumé dans l’cglise de Saint-Pierre, où l’on conserve une partie de ses reliques. 11 s’opéra à son tombeau plusieurs miracles, quj, en attestant sa sainteté, lui ont attiré la vénéralion des fidèles. — 31 janvier.

NICÉTAS (saint), martyr chez les Golhs, naquit sur les bords du Danube, vers le commencement du iyt- siècle, de parents idolâtres, et il fut converti dans sa jeunesse par Théophile, qui était évêque des Goths sous le règne de Constantin. Athanaric, roi des Goths Thervingiens, dont les Etals confinaient à l’empire romain du côté de la Thrace, excita en 370 une violente persécution. Il fit mettre sur un chariot une idole qu’on promenait dans tous les lieux où l’on soupçonnait qu’il pouvait y avoir des chrétiens, et ceux qui l’escortaient avaient ordre de mettre à mort tous ceux qui refuseraient ,de l’adorer. On les brûlait dans leurs maisons ou dans les églises, auxquelles on mettait le feu ; quelquefois on les égorgeait aux pieds de l’idole, ou sur les marches des autels. Nicétas tient le premier rang parmi ceux qni, dans cette circonstance, donnèrent leur vie pour la foi, et les Grecs le mettent dans la classe de ceux qu’ils appellent les grands martyrs. Il fut livré aux flammes, et l’on transporta ses cendres à Mopsueste, ville de la Cilicie. — 13 septembre.

NICÉTAS (saint), évêque des Daces, fut élevé sur le siège de sa ville natale, qu’on appelait Remisiane. Il déploya un zèle vraiment apostolique au milieu des Gèles, des Goths et des Scythes, peuples barbares qui ne vivaient que de guerres et de pillage. Saint Paulin de Noie fait un pompeux éloge des travaux et des succès de saint Nicétas, le comparant aux apôtres, dont il retraçait le zèle et les vertus. Le saint évêque fit en 397 le voyage de Rome, pour consulter le pape Sirice sur plusieurs points de discipline ecclésiastique. En retournant dans sa patrie, il alla visiter le tombeau de saint Félix de Noie, où s’opéraient alors d’éclalants miracles, et il s’y lia d’une élroile amitié avec saint Paulin, évêque de cette ville. Celui ci composa plus lard un petit poëme où il célèbre les verlus et les belles qualités de son saint ami. — Nicétas, qui mourut au commencement du ve siècle, a laissé, entre autres ouvrages, une Dissertation en six livres sur la préparation au baptême. -—7 janvier et 22 juin.

- NICÉTAS (saint), évêque d’Apollonie et confesseur, fut banni pour son attachement

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aux saintes images, et mourut en exil dans le vur siècle. — 20 mars.

NICÉTAS (sainl), confesseur, était proche parent de l’impératrice Irène, qui l’envoya, en son nom, au second concile général de Nicée, tenu contre les iconoclastes en 787.

Il fut ensuite gouverneur de Sicile, où il se distingua par sa charité envers les veuves et les orphelins. Après avoir fait bénir son administration aussi sage que paternelle, il fut rappelé à Constantinople. Voyant que Léon l’Arménien, alors empereur, faisait une guerre impie aux saintes images, il renonça à la dignité de palrice, à laquelle il avait été élevé, et embrassa la vie monastique. L’empereur lui envoya dire dans sa retraite qu’il eût à brûler UDe image du Sauveur qu’il conservait avec vénération, ou qu’il la lui envoyât. Nicétas ne fit ni l’un ni l’autre; c’est pourquoi Léon l’envoya en exil dans la Paphlagonie, où il mourut par suite des souffrances qu’il avait subies. Saint Théodore Sludile fait de lui un bel éloge dans une lettre qu’il lui adressa pour le féliciter de son courage cl pour l’exhorter à la persévérance. 11 est honoré chez les Grecs le 6 octobre.

NICÉTAS (sainl), abbé en Bithynie, né dans cette province vers le milieu du vur siècle, (ut élevé dans un monastère où l’on pratiquait de grandes austérités. Aussi les jeûnes et les veilles avaient tellement exténué son corps, qu’il ressemblait à un squelette ambulant ; mais l’activité de son âme s’était augmentée, et l’étude de l’Ecriture sainte, ainsi que la prière, faisaient sa principale occupation. Le désir d’une perfection plus grande encore le Gt entrer dans le monastère de Saint-Serge, situé sur le mont Olympe. Saint Nicéphore, qui l’avait fondé en 770, et qui en était abbé, admit Nicétas dans sa communauté, et, après quelques années, il le fit ordonner prêtre par saint Taraise, patriarche de Constantinople ; ensuite il l’associa au gouvernement de son monastère et le désigna pour son successeur. Ce choix fut ratifié par les moines, et, après la mort du saint abbé, arrivée en 800, Nicétas se trouva chargé seul de la conduite du monastère, fonction dont il s’acquitta avec autant de sagesse que de zèle. La paix dont il jouissait dans sa solitude fut troublée par l’hérésie des iconoclastes, que l'empereur Léon l’Arménien raviva en 813. Ce prince persécutait les catholiques avec tant de fureur, que Nicétas ci ut qu’il était de son devoir de prendre hautement leur défense; mais son zèle lui attira un emprisonnement et deux exils. Théodore Ca'Sitère. que l’empereur avait mis sur le siège de Constantinople, après avoir exilé le saiul patriarche Nicéphore, ayant dit anathème à tous ceux qui n’honoreraient pas l’image de Jésus- Christ, Nicétas le crut orthodoxe et reçut de ses mains la communion, ainsi que plusieurs autres confesseurs de la foi , qui y furent lro»»"é comme lui. Mieux éclairé sur les vé». lûmes sentiments de Théodore, il eut de vils remords, craignant qu’on ne pensât qu’il

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avait abandonné la canse de la vraie doctrine. Il protesta donc publiquement qu’il ne voulait ni trahir la foi de ses pères ni reconnaître Théodore pour patriarche. Les promesses et les instances qn on lui fit, de la part de l’empereur, n’ayant pu l’ébranler, il fut exilé dans Pile de Sainle-Glycérie, aux extrémités de la Propontide. L’eunuque Antime l’y confina dans une étroite prison, où il resta six ans en butte aux traitements bs plus cruels. Il ne lui était permis de voir personne, et on lui faisait pas>er par uue petite fenêtre la quantité de nourriture à peine suffisante pour l’empêcher de mourir de faim. Leon l’Arinenien avant clé assassiné le jour de Noël 820, Michel le Bègue, qui lui succéda , arrêta la persécution, élargit les détenus et rappela les exilés. Saint Nicétas ne retourna pas dans son monastère, mais il se retira dans un petit ermitage près de Constantinople, où il mourut le 3 avril 824. Plusieurs miracles, opérés pendant sa vie et après sa mori, ont rendu son nom célèbre.

NICÉTAS (saint), évêque de Chalcédoioe, florissuil dans le ix' siècle, et il est honoré chez les Grecs le 28 mai.

NlCETl’E (sainte), Nicete, es, martyre en Lycie avec sainte Aquiline, fut convertie au christianisme par saint Christophe mari r, et eut ensuite la tète tranchée. — 24 juillet.

NICODÈME (s ainl), A i codemus, disciple de Jésus-Christ, tenait un rang distingué parmi les Juils et était membre du grand conseil de la nation. Frappé de la doctrine et des miracles du Sauveur, il alla le trouver de nuit et lui dit : Nous ne pouvons douter que vous ne soyez l'envoyé de Dieu ; car personne ne peut faire les piodiges que cous faites, si Dieu n est avec lui. Jésus-Lhrist l’instruisit par un discours sublime et louchant, lui parla de la régénération par le baptême, de la mort ignominieuse que devait subir le Fils de Dieu pour le salut des hommes, et de l'aveuglement des enfants du siècle. Dès lors Nicodème s’attacha à lui et devint un de ses plus zélés disciples, mais à l’insu du public, parce qu’il craignait les Juifs. Cependant il se déclara ouvertement lorsqu’il vint, avec J o> e i > h d’Arimalhie, pour embaumer le corps de Jésus crucifié et lui donner la sépulture. La tradition ajoute que les Juifs lui ô> d eut sa charge de sénateur et le chassèrent de Jérusalem, parce qu’il croyait en Jésus-Christ. Ils l’eussent même fait mourir, si Gamaliel, son parent, n’eût intercédé en sa faveur; ils se contentèrent donc de l’accabler de coups et île confisquer ses biens. Gamaliel le recueillit diez lui jusqu’à Ut fin de ses jours et le lit enterrer à côté de saint F leune. Son corps fut découvert en 413, avec ceux de saint Etienne et de Gamaliel. Les manichéens composèrent, sous le nom d’évangile de Nicodème, un ouvrage rempli d’erreurs et de faussetés qu’on trouve dans la eollection des Evangiles apocryphes. 3 août.

NIGODÈMF (saint), moine de Gérache en Calabre, est honoré le 23 août.

NICOLAS (saint), Nicolaus, martyr en O-

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rient avec saint Prisque, ètau îionurê â Constantinople, où il y avait une église de son nom, bâtie par l’empereur Justinien. 11 est nommé dans les ménées des Grecs ’e 6 novembre.

NICOLAS (saint), évêque de Myre en Lycie, surnommé le Grand et le Thaumaturge, naquit à Patare dans la même province. Il montra dès son enfance un grand attrait pour la mortification en observant le jeûne du mercredi et du vendredi, alors ordonné par une loi de l’Eglise, mais seulement aux personnes adultes. Après avoir distribué ses biens aux pauvres, il embrassa la vie religieuse et entra dans un mona 1ère près de Myre, dont il devint abbé. On le tira de sa solitude pour l’élever sur le siège archiépiscopal de celte ville, qui était la capitale de la Lycie. On rapporte qu’il vint au secours de trois jeunes filles que la misère exposait au danger de perdre leur innocence, et qu’il leur donna de quoi s’établir honnêtement. On rapporte aus>i qu'il fut emprisonné pour la foi, après avoir généreusement confessé Jésus- Ciirisl sur la fin de la perséculion de Dioclétien, et que plus tard il assista au concile général de Nicée. Il mourut vers l’an 34-2, et fut enterré dans sa cathédrale. Une piété extraordinaire, un zèle infatigable, une charité immense envers les malheureux, mais surtout le don des miracles dont Dieu le favorisa avant el après sa mort, ont rendu son nom célèbre chez les Grecs et chez les Latins. Rien ne prouve mieux la grande vénération qu’on a toujours eue pour saint Nicolas que cette multitude de temples bâtis sous son invocation. Dès fan 4-30, l’empereur Justinien fit élever en son honneur à Conslantinople une église magnifique, et ce saint était titulaire de quatre autres églises dans la même ville. On lui en érigea aussi un grand nombre en Occident plusieurs siècles avant que ses reliques n’eussent été transportées à Bari, ville du royaume de Naples, par des marchands de cette ville, qui se rendirent exprès à Myre pour enlever ce précieux trésor, renfermé dans une église isolée, entre Myre et la mer. lis brisèrent le tombeau de marbre qui le renfermait et enlevèrent les ossements du saint évêque, qu’ils emportèrent sur leur vaisseau. Ils avaient si bien pris leurs mesures, que les moines chargés de veiller à la garde du tombeau ne s’aperçurent de l’enlèvement qu’après que les marchands étaient sur le point d’atteindre le rivage. On courut après eux, mais ils étaient en pleine mer lorsque ceux qui les poursuivaient arrivèrent sur la plage. De retour à Bari, le 9 mai 1087, ils remirent les saintes reliques à l’archevêque, qui les déposa dans l’église de Saint-Etienne. Le premier jour de leur exposition, trente personnes furent guéries de différentes m a 1 a ladies en invoquant saint Nicolas. Ces miracles semblent prouver que l’action de ces marchands, qui n’était pas entièrement conforme aux règles de la stricte justice, ne fut pas réprouvée de Dieu ni de son serviteur, qui n’a cessé depuis de mériter de plus en Dictionn. hagiographique. II

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pios son titre ae thaumaturge. Le toirmeau qu'on lui érigea à Bari continue d’être Fim des pèlerinages les plus fréquentés de l’Italie, el l’on assure qu’il en sort une huile d’un goût sucré el d’une odeur suave, qui rend la santé aux malades.. On rapporte que l’on trouve aussi de cette huile miraculeuse dans son ancien tombeau près de Myre. II y a aussi en Lorraine un pèlerinage moins célèbre, il est vrai, que ce ui de Bari, mais cependant très-fréquenié par les fidèles de la province ; c’est celui de Sainl-Nicolas-de- Port, près de Nancy. On admire son église, qui est d'une architecture singulière el qui possède une phalange d’un des doigts du saint dont elle porte le nom. Les Busses honorent saint Nicolas plus qu’aucun antre saint, à l'exception des apôtres. Il est regardé comme le patron des entants, soit parce qu’il fut, dès ses premières années, un modèle accompli pour le jeune âge, soi! parce qu’étant évêque il se plaisait à ies former à la piété. Il est aussi le patron des mariniers, qui l’invoquent dans les dangers auxquels ils sont exposés sur mer. — 6 décembre.

NICOLAS 1er (saint), pape, surnommé le Grand, naquit à Rome, et il était diacre de l’Eglise romaine, lor.qu’après la mort de Benoît 111, il fut élu pour lui succéder, ie 24avril 858. Il fut sacié le même jour dans l’église de Saint-Pierre, en présence de l’empereur Louis II. Peu de temps après son exaltation, il reçut une lettre de Pholius, que le césar Bardas, oncle de l’empereur Michel III, avait placé sur le siège patriarcal de Constantinople , après en avoir chassé saint Ignace. Pholius y disait qu’Ignace s’était démis volontairement de sa dignité,, à cause de sa mauvaise santé et de son grand âge, pour ailer finir ses jours dans un monastère ; que les métropolitains avaient fait choix de lui pour remplacer le patriarche démissionnaire, et que l’empereur l’avait forcé de se charger d’un fardeau si redoutable. II priait le pape d’envoyer deux légats pour ratifier ce qui s’était fait et pour condamner les Iconoclastes. Michel 111, dont Pholius était parent, envoya aussi au pape un patrice et quatre évêques, avec de riches présents pour l’église de Saint-Pierre. Le but de cette ambassade était de confirmer ce que contenait le faux récit de Pholius. Nicolas répondit avec beaucoup de circonspection, et envoya à Conslantinople deux légats qui étaient Rodoald, évêque de Porto, el Zacharie, évêque d’Anagni, les chargeant de décider ia question des saintes images, conformément à ce qui avait été défini dans le septième concile général : quant à l’affaire d’Ignace et de Pbotius, leurs pouvoirs se bornaient à prendre des informations qui seraient envoyées à Rome. Le pape, dans sa réponse à la lfettre de l’empereur, se plaignait qu’on eût déposé le premier sans consulter le saint-siège, et qu’on lui eût substitué un laïque contre la disposition des canons. Dans sa réponse à Photius, il le félicitait sur l’orthodoxie de ses sentiments, mais il ne lui dissimulait pas lea irrégularités aue présentait son élection

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Lorsque les légats arrivèrent à Constantinople, Pholius et l’empereur réussirent à les gagner; au-si, dans le synode qui eut lieu en 8G1 pour décider le différend entre Ignace et Pholius, les légats excédèrent leurs uouvoir», en confirmant la déposition d'Ig " ce. Le pape, informé de leur prévarication, écrivit une lettre circulaire à tous les fidèles de l’Orient pour condamner la conduite de ses légats. Ii écrivit ensuite aux patriarches d'Alexandrie, d’Antioche et de Jérusalem, ainsi qu’aux métropolitains et aux évêques, une lettre dans laquelle il leur dit : Nous vous enjoignons, en vertu île l' autorité apostolique, d'avoir les mêmes sentiments que nous par rapport à Ignace et à Photius, et de publier cette lettre dans vos diocèses respectifs. Photius, à qui les impostures ne coûtaient rien, supprima la lettre du pape et y en substuua une autre qu’il avait fabriquée lui-même; mais voyant que ses fourberies tournaient contre lui-même, il assembla à Consianiinople, en 866, un concile de vingt- un évêques, et il y prononça une sentence d'excommunication et de déposition contre le pape, qui l’avait lui-même frappé d’auatluiue eu 863. Pbolius al a même jusqu’à prétendre que quand les empereurs avaient passé de Home à Constantinople, la primauté de l Eglise romaine et scs privilèges avaient aussi pu sé à l’Eglise de la ville impériale, et celie prétention absurde donna naissance au schisme déplorable qui séparé encore aujourd'hui l’Eglise grecque de l’unité catholique. L affaire de saint Ignace et de Pholius n’eluit pa9 encore terminée qu’il en surgit une autre eu France. Lothaire, roi de Lorruiue, ayant quitté Tietberge, sa femme légitimé, pour épouser Valdraue, sa coucubme, fil approuver ce second mariage par deux conciles tenus, l’un à Aix-la-Chapelle en 862, et l’autre à Metz l'année suivante. Le pape, informé de cette grave atteinte portée à I indissolubilité du mariage, tint à Home un concile où il cassa les décrets relatifs à ce mariage, et excommunia Thielbaut, archevêque de Trêves et Gontier, archevêque de Cologne, qui s’étaient prêtés avec une lâche complaisance aux volontés du roi. Il envoya ensuite à Lothaire un légal qui obligea ce prince à reprendre Tietberge et à se séparer de Valdrade , qu'il excommunia, Bogoris, roi des Bulgares, a> ant embrassé le christianisme avec une grande partie de ses sujets, envoya au pape, eu 866, des ambassadeurs à la tête desquels était son propre fils, avec des présents et des lettres par lesquels il le consultait sur différents points de la religion, et lui demandait des évêques ainsi que des prêtres. Nicolas, à son tour, lui envoya des légats, porteurs d’une lettre de fe icilalions pour ce prince et charges de régler, sur les lieux, plusieurs points de discipline, qu'il n’avait pas voulu décider lui même, ijuanl aux autres demandes do Bogoris, il s’elait empressé d'y satisfaire, et il avait résolu les principales difficultés dont ce prince désirait la soiu4ion. Photius, quoique excommunie et dooosé par le pape, n’eu continuait p«s

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moins de sieger sur le trône patriarcal, soutenu qu’il était par la protection de l’empereur. il poussa même l’audace jusqu’à excommunier à son tour Nicolas, et à prononcer contre lui une sentence «le déposition dans un synude qu'il tint a Constantinople en 867 et uù se trouvèrent vingt et un evéques de sou parti. Il publia de I u\ acies de son prétendu concile, y ajouta de fausses souscriptions pour faire croire qu'il était œcuménique, et écrivit aux patriarches et aux principaux évoques d’Orient une lettre circulaire dans laquelle il s’élevait avec violence contre l’Eglise laline et contre le pape. Nicolas, informé de ce dernier atleulat, qui niellait le comble à tous les autre:» et qui consommait le schisme, en écrivit aux évêques de France assemblés en concile à ï’royes, et il leur dd, en parlant des Grecs : Avant que nous eussions envoyé nus légats, ils nous combla eut de louanges et exaltaient l'autorité du saint-siège ; mais, depuis que nous avons condamné leurs excès, ils ont parlé un langage tout contraire et nous ont chargé d njures. Comme ils ne trouvaient rien , grâce à Pieu, de personnel à nous reprocher, ils se sunt avisés d'attu/uer les traditions de nos pères, que jamais leurs ancêtres n avaient osé critiquer. Saint Nicoas, que sou zele, sa fermeie-et sa charité ont lait surnommer le Grand, et qui fui l’un des plus saiuls et des plus illustres pontifes qui aient occupe la chaire de saint Pierre, mourut le 13 novembre 867, apiès avoir gouverne l'Eglise neuf ans et demi. 11 nous reste de lui cent Leltiesïiir la discipline et sur differents points de morale. — 13 novembre.

NICOLAS (saint), surnommé Sludite, parce qu’il était archimandrite du monastère de Stude à Constantinople, naquit, eu 7U3, à la Canee, d ns l ile de Candie. 11 sortait d’une famille distinguée et fat placé, à l’âge de six ans, dans le monastère de Stade, où il avait un oncle profès, qui se chargea de son éducation. Saint Théodore, qui en était alors abbé', charmé des heureuses dépositions du jeune Nicolas, lui douna l’habit, et plus lard il le fit elever au sacerdoce. Tile, frère du jeune moine, étant venu lui annoncer que sa patrie était tombée au pouvoir des Sarrasius, et que ses inlorluués compatriotes se trouvaient presque tous réduits à l’esclavage, celle nouvelle ne parut pas l’affecter beaucoup, et il ne témoigna aucune emoliou. Son frère, surpris d un tel détachement des choses de ce momie et d une soumission si complète aux décrets de la Providence, quitta aussi le siècle pour ue plus servir que Dieu. Saiuf Théodore ayant été exile, en 81i, par l'empereur Leon l'Arménien, qui favorisait les iconoclastes cl persécutait les catholiques, Nico as ne voulut pas quitter sou abbe qu'il aimait comme un père. 11 se lendit avec lui au château de Mesoppe, près du lac Messié, qui était le lieu de son exil, et partagea sa prison et scs tortures. Une des lettres de saiul TIk odore ayant éie interceptée, Nicolas, qui l’avait écrite sous sa dictée, îcçul tant de coups de loucl, qu'il lut laissé pour mort ;

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triais comme Théodore, qu’on avait aussi accablé de coups, était tombé sans connaissance, le disciple oublia ses propres douleurs pour voler au secours de son maître. On les envoya ensuite à Smyrne et ils eurent beaucoup à souffrir pendant le trajet: ils marchaient tout le jour et passaient la nuit en prison. Arrivés à Smyrne, l'archevêque de cette ville, qui était un iconoclaste forcené, les Gt attacher par les pieds à un poteau dans le fond d’un cachot, où ils restèrent plus de deux ans, et d’où ils ne sortirent qu’après la mort de l’empereur Léon, qui fut tué la nuit de Noël, l’an 820. Michel le Bègue, successeur de Léon, ayant rappelé les exilés, Nicolas revint au monastère de Stude avec saint Théodore; mais les années qu’ils avaient passées eu prison leur ayant fait contracter l’hifbitude de l’isolement, ils quittèrent leur monastère pour se retirer dans la péninsule de Saint-Tryphon , où saint Théodore mourut en 826. Nicolas résolut de rester près du tombeau de son maîire, et il y coulait des jours paisibles, lorsqu’une nouvelle persécution l’obligea de quitter cette demeure. Après avoir longtemps erré de différehts côtés, une dame pieuse lui donna un asile dans les environs de Constantinople ; et quand la persécution eut cessé, il rentra dans le monastère de Stude, dont -il devint abbé ou archimandrite, après la mort de Naucrace, qui avait succédé à saint Théodore; mais, au bout de trois ans, il ût élire à sa place un saint prêtre, nommé Sophrone, et alla diriger un hospice fondé dans le désert de Phirmople par la dame pieuse qui l’avait précédemment recueilli chez elle. Après la mort de Sophrone, il fut contraint de reprendre le gouvernement de son monastère ; mais un an s’était à peine écoulé, que Bardas, oncle de l’empepereur Michel III, et qui gouvernait l’empire sous son neveu, recommença la persécution. Nicolas, obligé de fuir de nouveau, se retira, avec son frère Tile, dans un hospice de Bithynie, qui dépendait de son monastère ; mais il fut obligé de quitter cet asile, et il ne savait plus où se réfugier, lorsqu’un homme de Constantinople, nommé Samuel, le reçut dans sa maison ; mais sa Ggure vénérable et sa grande réputation l’eurent bientôt fait découvrir par ses persécuteurs, qui, l’ayant chargé de chaînes, le conduisirent au monastère de Stude et le jetèrent dans une étroite prison, d’où il ne sort t qu’à la mort de Bardas, en 866. Malgré son grand âge et ses infirmités, on l’obligea encore une fois de reprendre le gouvernement de Stude, qu’il conserva jusqu’à sa mort, arrivée en 868, à l'âge de soixante-quinze ans. Il voulut être enterré à côté de saint Théodore. — 4 février.

NICOLAS LE PÈLERIN (saint), florissait sur la fin du xie siècle, et naquit dans un bourg de lAttique, près du monastère de Sterion, de parents pauvres, qui ne pouvant l’envoyer à l’école, lui firent garder les moulons'. Dès l’âge de huit ans il se mit à chanter, un grand nombre de fois par jour, Kyrie eleison, cl il le répétait même pendant fa nuit. Sa mère crut qu’il était possédé du démon et

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le mena aux moines de Stérion, qui l’enfermèrent et le maltraitèrent, sans pouvoir le faire renoncer à cette dévotion. L’ayant renvoyé chez sa mère, il se retira dans les forêts où, au moyen d’une hache et d’un couteau, il façonnait des croix qu’il plantait le long des chemins et sur les rochers. Il se bâtit ensuite une petite cabane où il vivait en anachorète, joignant à son invocation favo~\ rite le travail des mains. Il se rendit ensuite'’ à Lépanle, où il fût joint par un moine nommé Barthélemi, qui ne le quitta plus. Ils, s’embarquèrent pouf l’Italie, abordèrent à Otrante, et parcoururent différentes villes où Nicolas était traité, tanlôt comme un saint, tantôt comme un insensé. Il jeûnait tous les jours jusqu’au soir, et ne prenait qn’un peu de pain et d’eau. Il dormait peu et passait une partie de la nuit debout, occupé à répéter sa prière accoutumée. Les aumônes qu’on lui donnait, il les employait à se procurer des fruits qu’il distribuait aux enfants qui s’assemblaient autour de lui, et il leur faisait chanter avec lui Kyrie eleison. Tout en continuant son chant, M exhortait tout le monde à faire pénitence, et il opéra plusieurs miracles ; mais ses manières étranges lui attiraient souvent des mauvais traitements, même de la part des évêques. Etant -arrivé à Trani, comme il faisait le tour dés remparts, suivi d’une foule d’enfants, et chantant avec eu xKyrie eleison, l’archevêque le fit venir et lui demanda pourquoi il en agissait ainsi : il comprit, par lés réponses de Nicolas, que c’était un véritable serviteur de Dieu, et il l’engagea à rester quelque temps à Trani; lui promettant de se charger de sa subsistance. Aussitôt Nicolas retourne vers les enfants qu’i'l avait laissés près des remparts, leur distribue des pommes et parcourt avec eux, pendant trois jours, les rues dé la ville en chantant Kyrie eleison. Il tomba malade le quatrième jour et mourut le sixième, étant encore tout jeune. Les enfants furent inconsolables de cetie mort, et assistèrent à ses funérailles, ainsi que toute la population. Bientôt il se fit des miracles à son tombeau, et ils furent constatés par ordre du pape Urbain II. — 2 juin.

NICOLAS (saint), l’un des sept Frères Mineurs que saint -François, encore vivant, envoya évangéliser les M jures d’Afrique, et qui scellèrent de leur sang la foi qu’ils annonçaient à ces infidèles. Arrivés à Ceuta, ville du royaume de Fez, sur la côte de Barbarie, ils prêchèrent pendant trois jours dans les faubourgs habités par des chrétiens. Ayant ensuite pénétré dans l’intérieur de la ville, le peuple, furieux d’ent ndre parler contre Mahomet, se saisit de leurs personnes et les conduisit au chef de la province. Celui-ci les renvoya au gouverneur de la ville qui les condamna à mort. Ils furent exécutes le 12 octobre 1221. Le Martyrologe romain, qui leur donne le titre de martyrs, fes nomme sous le 13 octobre.

NICOLAS DF PUBLIA (le bienheureux), dominicain, né, l’an 'tlj'l, à Giovcnazzo, dans le royaume de Naples, sortait d’une fa-

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mille noble, qai eut soin de i ui donner une lionne éducation. 11 faisait ses études à Bologne, lorsqu'il entendit prêcher saint Dominique, et il fut si touché du premier discours du saint, qu’il forma à l’instant même la résolution d’embrasser la vie religieuse. Etant allé trouver le célèbre prédicateur, il se prosterna à ses pieds et le conjura avec larmes de le recevoir au nombre de ses disciples. Après qu’il eut reçu de sa main l’habit des Frères Prêcheurs, il fit, pendant son noviciat, des progrès si frappants dans la vertu, que saint Dominique le prit pour compagnon de ses courses apostoliques, et le forma luimême au ministère de la prédication. N colas, après la mort du saint fondateur de I ordre, continua d’annoncer la parole de Dieu et convertit un grand nombre d’âmes. Ses sermons produisirent des effets si merveilleux à Trani, que l’archevêque et les principaux habitants résolurent d’étahlir dans leur villa un couvent de Dominicains dont ils voulurent qu’il fût le supérieur, afin qu il restât au milieu d’eux. 11 les quitta cependant plus tard, parce qu’il avait été élu provincial de Rome, il tomba malade dans le couvent de Pérouse qu’il avait fondé, et il y mourut le 11 février 1265, à l’âge de soixante-huit ans, dont il en avait consacré quarante à la gloire de Dieu et au salut des âmes. Son corps, inhumé à Pérouse, se conserve dans le couvent de son ordre, où il est l’objet d’une grande vénération. Léon Xli approuva son culte en 1828, et il permit aux Dominicains de célébrer sa fête, qu’il fixa au li de février.

NICOLAS DE TOLENTIN (saint), ermite de Saint-Augustin , né, vers l’an 12V6, à S tint— Angélo, de parents peu riches mais pieux, qui, persuadés que leur fils était le fruit d’un pèlerinage qu’ils avaient fait à Saint-Nicocolas deBari, voulurent qu’il prît au baptême le nom de ce grand saint. Le jeune Nicolas montra dès l’âge le plus tendre qu’il serait un digne imitateur de son illustre patron, par son amour pour la prière, par sa charité pour les pauvres et son attrait pour la mortification. Il jeûnait trois jours par semaine, et dans la suite il en ajouta un quatrième, ne vivant ces jours-là que de pain et d’eau. Les progrès qu’il fit dans les écoles publiques lurent si frappants, qu’on le pourvut d'un canonicat de l’église de Saint-Sauveur de Tolcntino, même avant qu’il eût fini ses éludes, et déjà il soupirait après le moment où il pourrait se consacrer à Dieu d’une manière ii révocable en recevant les saints ordres. Mais ayant entendu un ermite de Saint-Augustin prêcher sur les vanités du monde, ce discours lit sur lui une telle impression, qu’il résolut d’entrer dans l’ordre de ce prédicateur, et il alla sur-le-champ se présenter au couvent de Toleniino, où il prit l’habit. Après son noviciat il prononça ses vœux, n’ayant pas encore dix-huit ans. On admiiait dans le jeune religieux son obéissance, sou humilité, sa douceur, mais surtout son amour pour les ausléi itôs. De mauvais pain e( quelques racines composaient lou.c sa uoa.ruuiüj u

couchait snr la terre nue avec une pierre pour ore lier. Il joignait à ces rigueurs les macérations corporelles, et l’on montre encore, à Toleniino, les disciplines et les autres instruments de pénitence dont il se servait. Etant tombe malade, son supérieur lui ordonna de manger de la viande, mais Nicolas demanda avec tant d’instance la permission de ne pas faire gras, qu’à la fin elle lui fut accordée. On l’envoya successivement dans plusieurs couvents de son ordre, et il lut ordonné prêlre dans celui de Cing de. Dès lors sa ferveur, qui était déjà admirable, parut encore s’augmenter : son visage s’enflammait d'amour à l’autel, et il versait des larmes abondantes en célébrant les saints mystères : aussi chacun s’erapi essait d’assister à la messe de celui qu'on regardait comme un saint. Revenu à Toleniino, où il passa le re^te de sa vie, il prêchait presque tous les jours avec un succès si étonnaut que les pécheurs les plus endurcis reven tient à Dieu, tant il y avait de force et d’onction dans ses discours. Il donnait à la prière et à la contcinplalion tout le temps que lui laissaient les fonctions du saint ministère ; aussi Dieu le favorisa du don des miracles et de plusieurs autres grâces extraordinaires. 11 mourut le 10 septembre 1308, âgé d’environ soixante-, deux ans, et il fut enterré dans la chapelle où il avait coutume de dire la messe. Il s’opéra plusieurs miracles à son tombeau, et Eugène IV le canonisa en 13m6. — 10 sept.

NICOLAS ALBERGATI (le bienheureux), évêque de Bologne et cardinal, naquit à Bologne en 1375, et sortait d’une des plus illustres famil es de cette ville. Après de brillantes études il était sur le point de recevoir le baccalauréat dans l’université de sa ville natale, dont il était le meilleur élève, lorsqu il résolu! de renoncer à tous les avantages que lui promettaient d ms le monde ses talents, sa noblesse et sa fortune, pour s’ensevelir dans une chartreuse. Il n’avait que vingt ans lorsqu’il prit celte détermination, et il l’exécuta malgré les obstacles de tout genre qu’il eut à surmonter, soit du côté de sa famille, soit du côté du demun. Après sa profession il fut élevé au sacerdoce et ou lui confia successivement divers emplois dans son couvent, même celui de prieur, malgré sa jeunesse. Il exerçait depuis dix ans celle dernière charge, quand il fut élu evéque de Bologne, en ÜI7. Lorsqu’on lui apporta le décret de son élection, il refusa d’y acquiescer, et sa résistance durait depuis six mois, lorsque les Bolonais s’avisèrent de députer vers le général de l’ordre pour le prier d’enjoindre à Nicolas d’accepter l’épiscopat. Le général, qui était alors Jean de GrifTemont, donna l’ordre demandé, et Nicolas, ob igé de se soumettre, fut sacré le i juillet de l'an 1417. Le nouveau prélat continua de porler l’habit île chartreux et d'observer le» abstinences de son ordre. Bientôt il se fil admirer par son zèle pour le salut de sou troupeau et par sa charité pour les pauvres. Celle dernière vertu était portée chez lui à un si haut poiut, qu’il ue se contentai! *>ns ,)e sou-

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lager ceux, qui venaient implorer son secours; mais il faisait rechercher dans la ville les pauvres honteux afin de pourvoir à leurs besoins. Il soulageait avec non moins d’ardeur les misères spirituelles , en instruisant son peuple et en remplissant toutes les autres obligations d’un saint pasteur. En 1419 il fut député par la ville de Bologne pour aller complimenter Martin V, qui traversait l’Italie en se rendant à Home, après la clôture du concile de Constance, où il avait été élu pape. II en fut reçu avec distinction et il en obtint plusieurs grâces. Il fut député une seconde fois vers le même pape par les Bolonais, qui étaient divisés en deux partis, dont l’un voulait secouer l’autorité temporelle du sâinl-siége. Martin V résolut de les réduire à l’obéissance, et n’ayant pu y réussir, il remit à Nicolas des lettres qui lançaient un interdit sur la ville rebelle, avec ordre de partir sur-le-champ et de ne les ouvrir que quand il serait arrivé à Bologne. Nicolas obéit, et à .peine est-il entré dans la ville qu’il prononce l’interdit en présence des principaux habitants qu’il avait convoqués à cet effet, mais aussitôt les factieux se jettent sur lui et lui arrachent des mains les lettres pontificales dont il venait de donner lecture. Ms étaient même décidés à lui ôter la vie, et déjà ils se rendaient en foule au palais épiscopal avec des bourreaux, et si le saint évêque échappa à leur fureur, c’est qu’il ne se trouva personne qui osât mettre la main sur lui. Le lendemain il sortit de Bologne déguisé, et se retira dans la chartreuse de Florence, où il resta quelques mois et ne revint à Bologne que quand cette ville fut rentrée sous la domination du pape. Martin V, qui connaissait sa vertu et sa capacité, lui confia en 1422 la mission délicate de réconcilier les couronnes de France et d’Angleterre, qui se faisaient la guerre depuis longtemps; mais la mort de Charles VI et de Henri V empêcha le succès de sa négociation, et il retourna à Bologne. Deux ans après, le pape réclama de nouveau ses services, et le chargea d’aller rétablir la paix entre le duc de Milan, les Vénitiens et les Florentins , après l’avoir élevé à la dignité de cardinal. Nicolas était sur le point de terminer d’une manière heureuse celte affaire importante, lorsque la mauvaise foi d’une des parties contractantes rendit inutiles tous ses efforts. Il ne se rebuta pas, et après une année de négociations, il parvint à faire adopter un arrangement qui mit fin à la guerre. Il était de retour à Bologne lorsqu’il y éclata une émeute excitée par ceux qui voulaient s’affranchir de la souverainelé temporelle du pape. Les factieux prennent les armes aux cris de Vive le peuple! Vive la liberté! et font appeler i’évêque au conseil de ville. Nicolas n’ayant pas jugé à propos de s’y rendre, six des principaux habitants se rendent près de lui pour lui signifier la volonté de la multitude. 11 les reçut avec tant de calme et de dignité, leur parla avec tant de fermeté et de raison, qu’ils uc surent que répondre et se retirèrent confus, dépendant, comme la fu-

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reur populaire allait toujours croissant, il se relira à Mantoue pour laisser passer l’orage. Pendant son absence, son palais fut pillé et lui-même déclaré traître à la patrie. Le papa l’envoya en qualité de légat auprès du duc de Milan et des Vénitiens, qui avaient repris les armes, et il réussit à pacifier une seconde fois leurs différends. A peine celte affaire était terminée, que Martin V le chargea de nouveau de rétablir la paix entre la France et l’Angleterre. Celte dernière puissance disputait à Charles Vil la possession de son royaume. Nicolas était en route pour se rendre en France , lorsqu’il apprit la mort du pape, arrivée le 20 février 1431. Eugène IV l’ayant confirmé dans sa légation, il passa les monts et trouva la France en feu. il y resta trois ans sans pou voir atteindre le but de son voyage. Voyant donc que tous ses efforts n’aboutissaient à rien, il se disposait à retourner en Italie, lorsque le pape lui ordonna d’aller présider le concile de Bâle. Cette assemblée le reçut avec respect et montra une grande déférence pour ses avis. I! y a même tout lieu de croire que ce concile aurait eu une heureuse issue s’il l’eût toujours présidé. : mais Eugène IV le rappela en Italie pour y exercer son talent de pacificateur, et il le renvoya en France, où il eut enfin la satisfaction de terminer la guerre qui durait depuis si longtemps avec les Anglais. La vertu et la prudence du légat furent admirées dans l’assemblée où la paix fut conclue, assemblée imposante où se trouvèrent des ambassadeurs de tous les princes chrétiens. Le saint y opéra même un miracle en présence de Philippe, duc de Bourgogne, ce qui contribua beaucoup à réconcilier ce prince avec le roi Charles VIL Revenu en Italie, Nicolas fut député par le pape pour aller au-deyant de l’empereur grec, qui se rendait au concile de Ferrare, avec le patriarche de Constaniinople , pour traiter de la réunion des deux Flglises. II devait même présider le concile, mais le pape l’envoya en Allemagne, en qualité de légat, et lorsqu’il eut terminé les affaires qu’il avait à y traiter, il se rendit à Florence, où le concile avait été transféré. Eugène IV le créa grand pénitencier de l’Eglise romaine, et cette haute dignité ne changea rien à ses habitudes simples et modestes. Sa maison était parfaitement réglée, et i’on cite., parmi ceux qui la composaient, deu.x personnages qui parvinrent à la papauté sous les noms de Nicolas V et de Pie IL Attaché de cœur à son premier état, il pratiquait sous la pourpre romaine toutes les austérités des chartreux. Ami des lettres, il forma une bibliothèque considérable qu’il légua, par son testament, à diverses maisons religieuses. Il accompagnait le pape, qui retournait à Rome, lorsque sa saule l’obligea de s’arrêter à Sienne dans uu couvent d’Auguslins. II souffrit, avec une patience héroïque, les cruelles douleurs que lui causait la pierre, infirmité dont il était atteint depuis quelque temps; mais le mal continuant à faire de nouveaux progrès, il y succombe! à l’âge de soixante-huit ans, le 9 mai

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1443. Ses entrailles forent inhumées dans l’église des Augustins, et son corps fut porté à la Chartreuse de Florence. Benoît XIV, qui avait été l’un des successeurs du bienheureux Nicolas sur le siège de Bologne, approuva en 1744 le culte qu’on lui rendait de temps immémorial. — 3 mars et 10 mai.

NICOLAS DE VALDAGRAKA (le bienheureux), S' lilaire en Calabre, llorissait au commencement du xv' siècle, et mourut l’an 1445. — 7 août.

NICOLAS DE FORCA-PALÉNA (le bienheîrreux), rel gieux de l’ordre des Hiéronymites, naquit à Forca-Paléna, dans le diocèse de Sulmone, l’an 1349, et appartenait à une famille dis'inguée du pays. Après une éducation soignée, il entra dans l’état ecclésiastique, et il vint .ensuite exercer le saint minis'lère dans son bourg natal ; mais le respect et la vénération que lui attiraient ses vertus alarmaient son humilité. 11 quitta sa patrie et se rendit à Rome où il entra dans la société des Servîtes. Ayant fait profession dans le couvent qu’ils avaient près de l’égl«se de Saint-Sauveur, il devint plus tard supérieur de la communauté. 11 alla ensuite à Naples fonder un ermitage semblable à celui de Rome, et les frais de cet établissement furent fournis par Dominique Capécio, son ami , qui , en mourant , avait légué des fonds pour cette bonne œuvre. Le pape Eugène IV l’avant appelé à Florence pour y établir une communauté des mêmes ermites, dans un couvent abandonné, il n’eut pas plutôt terminé celte affaire qu’il retourna à Rome pour en établir une autre sur le mont Janicule. La chapelle qu’il y fil construire pour l’usage des ermites, et qui fut dédiée sous l’invocation de saint Onuphre, est devenue dans la suite un titre de cardinal. Parvenu à l’âge de quati e-vingis ans , Nicolas voulut, avant de mourir, placer ses Ermites sous une règle approuvée. Il demanda donc au

f)ape Eugène IV l’autorisation de les unir à a congrégation des Pauvres-Ermites de Saint- Jérôme, fondée par le bienheureux Pierre de Pise, et le pape prononça celte union par une bulle qui est de 1440. Le bienheureux Nicolas mourut trois ans après, à l’âge de cent ans. Le culte qu’on lui rend a été approuvé en 1774 par Clément XIV’. — 29 septembre.

NICOLAS DE PRUSSE (le bienheureux), religieux, né en Prusse vers l’an 1379, reçut une éducation très-chrétienne. Après avoir fait de grands progrès dans la piété, il résolu) de quitter sa patrie pour se rendre en Italie, dans le dessein de se meitre sous la conduiie de quelque prélat, afin de se perfectionner dans la vie spirituelle, pour laquelle il se sentait un vif attrait. Lorsqu’il était sur le point d’entrer en Italie, une apparition miraculeuse le prévint des dangers qu il allait courir sur sa roule de la part des voleurs, et il prit en conséquence un autre chemin. Arrivé â Pise on 1409, il y vil les évéques assemblés en concile; mais leur vie ne lui paraissant pas répondre à la haute idée qu’il s’en était formée, il consulta Dieu

fmur connaître sa volonté, et il prit la résoution d’entrer dans un monastère. La Providence l’ayant conduit à Padoue, il entendit parler de la régularité et de la ferveur des moines de Sainte-Justine, alors gouvernés par Louis Balba, qui avait établi la reforme dans ce monastère. A la vue de celle édifiante communauté, il témoigna le désir d’v élre admis, et l’abbe fil droit à sa demande Bientôt i-l aépassa en perfection les plus parfaits, surtout par les progrès qo’il fil dans la contemplation ; ce qui lui attira des grâces extraordinaires. Devenu sacrisiain, l’objet habituel de ses méditations était la passion du Sauveur, qui lui rappelait à ch ique instant la nature de ses fonctions. Un jour qu on veua-tl de chanter la messe, comme il se disposait à couvrir le grand autel en faisant la génuflexion, Jésus-Christ lui apparut dans la même forme qu’il avait sur la terre et lui dit : Suivex-moi. Nicolas le suivit derrière l’autel, et en le contemplant il tomba en extase. Le prieur d’un monastère voisin, qui se trouvait par hasard au chœur, voyant qu’il ne reparaissait pas, alla voir ce qu’il faisait derrière l’autel, et le trouva à genoux, immobile et dans un état extraordinaire. Soupçonnant une partie de ce qui lui était arrivé, il le questionna là-dessus ; mais Nicolas lui répondit qu’il était un pécheur, un homme imparfait et indigne d’une vision divine. Ce ne fut qu’au moment de sa mort qu’il fit connaître celte merveilleuse apparition, il y avait quatre ans qu’il avait fait profession lorsqu’il fut envoyé au monastère de Saint- Nicolas de Bousquet, près de Gènes, et il y devint maiire des novices. 11 fut ensuite élevé à la dignité de prieur du monastère, et il était parvenu à sa soixante-dix-septième année, lorsqu’un jour il conduisit dans sa cellule. Julien de Gènes, qui a écrit sa Lie et qui était celui de ses religieux on qui il avait le plus de confiance, et lui dit : Je vais vous dire certaines choses que je n'oi jamais découvertes à personne; mats comme la jin de wia vie approche, je veux vous les faire connuilre, pour l'honneur de l)ieu et pour votre consolation, l Ecriture elle-même m’y exhortant, quand elle dit : Il est bon de garder le secret du roi et utile de révéler les merveilles de Dieu : seulement ne les communique! <} personne avant ma mort. Alors il lui raconta les grâces extraordinaires dont il avait été favorise pendant sa vie, entre autres l’apparition de Jesus- Christ. 11 promit de lui dévoiler le reste, le lendemain ; mais le jour même il fut attaqué d’une pleurésie qui lui ôta l’usage de la parole, rl il mourut le troisième jour de sa maladie, le 23 février I45Ü. Il se fil un grand nombre de miracles par >on inl< rcoseion et par l’allouchenienl du ses reliqcÿs : Julien de Gènes en rapporte jusqu’à once, dont il fut témoin oculaire. Plusieurs mai ty rologes lui donnent le titre de bienheureux et le nomment sous le 23 février.

NICOLAS DE FLUE (le bienheureux), solilaire en Suisse, né à Saxeln dans le cauton d’Underwald, le 21 mars 1417, d’uno hou-

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nête famille de cultivateurs, montra de bonne heure 1rs plus heureuses dispositions ; aussi ses parents lui firent donner yne éducation plus soignée que celle qu’on reçoit ordinairement dans la classe à laquelle il apparlenait. 11 fuyait les amusements de ses camades pour rechercher la solitude ; souvent il s’enfoncait dans les vallées obscures et dans les forêts pour s’y livrer à la prière, et ses condisciples le surprirent plusieurs fois dans des lieux écartés, levant au ciel des mains suppliantes et arrosant la terre de ses larmes. 11 n’avait que seize ans lorsque, traversant un jour la vallée pittoresque arrosée par la Melch, il aperçut sur une éminence voisine une tour d’une structure singulière, qui s’éleva de terre et disparut dans les deux. Celte vision lui fit prendre la résolution de se vouer plus tard à la vie érémitique dans quelque solitude ; car il ne doutait pas que cette tour qui s’était perdue dans les deux ne signifiât que l’édifice de sa perfection devait ainsi s’élever dans le sein de Dieu. En attendant, il s’appliquait à imiter les vertus de saint Nicolas de Myre et de saint Nicolas de Tolentin, dont il portait le nom. Il commença par jeûner tous les vendredis, ensuite quatre jours par semaine, et pendant le carême il ne mangeait rien de chaud, se contentant de pain et de fruits secs. Ses parents s’efforcaient de modérer ses austérités dans la crainte qu’elles ne nuisissent à sa santé; mais ils finirent par le laisser faire quand ils virent que, loin de s’affaiblir, elle paraissait même se fortifier à l’aide d’un tel régime. Ils obtinrent cependant de lui qu’il s’engageât dans le mariage, et il eut de sa vertueuse épouse un grand nombre d’enfants, qui marchèrent sur ses traces et parvinrentaux premièresdignités du pays. Il continua, quoique marié, sou premier genre de vie; il se relevait la nuit pour prier pendant deux heures , et récitait tous les j.ours le psautier en l’honneur de la sainte Vierge. Mais son attrait pour les mortifications et les exercices de piété ne l’empêcha pas de prendre part aux guerres que la Suisse eut à soutenir contre l’Autriche pour assurer son indépendance. Son courage et sa prudence furent d’un grand secours à son pays, et l’on fil même frapper une médaille d’or pour perpétuer le souvenir de l’heureuse influence qu’il exerçait sur les chefs des armées confédérées. De retour dans ses foyers, il fut élu malgré lui juge et conseiller dans son pays natal; on voulait même le faire laiulmann, mais il refusa par humilité ce poste, qu’il regardait comme trop au-dessus de iui. Après avoir rempli pendant dixneuf ans les fonctions de juge à la satisfaction générale de ses concitoyens, il s’en démit pour ne plus s’occuper que du soin de son salut. Un jour qu’s! gardait son troupeau à la campagne, il lui sembla voir un lis magnifique, qui, sortant de sa bouche, s’élevait jusqu’aux nues, puis retombant sur la terre, était dévoré par un cheval. 11 crut comprendre, par cette vision, que la contemplation des choses célestes était trop souvent absor-

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bée cnez iui par les soins terrestres. Une autre fois, se trouvant seul dans ses prairies au fond de la vallée, il lui sembla entendre une voix qui lui disait de mettre toute sa confiance dans le Seigneur, de n’avoir aucune inquiétude sur son avenir, et que celui qui prend soin des petits oiseaux aurait aussi soin de lui. Ces visions le décidèrent à mettre enfin à exécution le vœu qu’il avait fait, en conséquence d’une autre visionqu’il avait eue à l’âge de seize ans, et que nous avons rapportée plus haut. 11 quitta donc sa femme et ses enfants, malgré.leurs prières et leurs larmes, et se mit en route dans le dessein de -t chercher hors de la Suisse un lieu propre à son dessein. Il partit pendant l’automne de 1467, vêtu d’un simple habit, n’emportant * que son chapelet etson bâton, sans chapeau, sans souliers, sans argent et sans provision d’aucune espèce. Arrivé au bourg de Lichstail, dans le canton de Bâle, il rencontra un pieux laboureur auquel il fit part de son projet, et qui lui conseilla de retourner dans son pays. Nicolas alla donc se cacher dans un enfoncement de la montagne qui domine la vallée de la Melch ; et comme la nuit le surprit en route, il se coucha sur la terre nue : s’étant endormi , il éprouva eu se réveillant une douleur si aiguë, qu’il lui semblait qu’on lui perçait le cœur : depuis ce moment il n’éprouva plus le besoin de boire ni de manger. Des chasseurs ayant découvert sa retraite huit jours après, son frère alla le trouver pour l’engager à revenir dans le sein de sa famille désolée, lui représentant que, s’il persistait dans son projet , il mourrait de faim ou de froid, ou qu’il deviendrait la proie des bêtes féroces. Nicolas lui répondit : Mon frère , je ne mourrai pas de fa m; car depuis onze jours je n’ai ni bu ni mangé ; el cependant je n’éprouve ni faim ni soif. Je ne crains pas non plus le froid ni les bêtes féroces. 11 pria ensuite son frère de lui envoyer un prêtre auquel il put révéler les secrets de son âme et demander quelques c onseils dont il avait besoin. Cependant, à la sollicitation des habitants du pays, qui accouraient de toutes parts pour se recommander à ses prières, il consentit à descendre dans la vallée et à se fixer dans une petite cellule près de laquelle sa famille fit construire une chapelle où un prèire venait de temps en temps lui dire la messe et lui donner la communion. Le bienheureux Nicolas vé; ut ainsi pendant près de vingt un ans, sans prendre d’autre nourri! ure que la sainte Eucharistie, qu’il recev ii une fois par mois. Une existence aussi extraordinaire mit en rumeur toute ia contrée, et beaucoup refusaient d’y croire, prétendant qu'on lui portait secrètement à manger. Pour s’assurer de ce qu il en était, les autorités civiles et ecclésiastiques firent placer, tout autour de sa cellule et sur sa porte même, des gardes qui firent pendant plusieurs jours une surveillance exacte, et qui certifièrent ensuit* qu’il n’avait pris aucune nourriture pendant tout le temps qu’ils l’avaient surveillé. L’é-^ yêque de Constance, voulant s’assurer mieux

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encore d’un fait qui paraissait incroyable, envoya aur les lieux son suflragant, l’évêttne d’Ascalon, avec ordre de ne rien négliger pour acquérir une certilude complèlesur la vérité des rapports qu’on lui avait adressés, et pour démasquer l’hypocrisie, en cas qu’elle existât. L’évéque d Ascalon s’é'ant rendu à Saxeln, bénit la chapelle, pui», étant entré dans la cellule de Nicolas, il lui desaanda quelle était la première vertu du chrélien : C'est l'obéissance , répondit le pieux : solitaire. Eli bien! reprit le prélat, voici un ‘morceau (le pain et un peu de vin que je vous ordonne , au nom de cette obéissance, de mander et de boire en ma présence. Nicolas se mit en devoir de faire ce qui lui était prescrit ; mais à peine eut-il avalé un peu de l’un et de l’autre qu’il lui survint une si forte douleur d’estomac, que l’on crut qu’il allait mourir. L’évêque, étonné et confus, lui fit des excuses, déclarant qu’il n’avait agi de la sorte que par ordre de son supérieur, et la pièce suivante fut consignée dans les archives de Saxeln : Nous faisons savoir à tous les chrétiens que, l'an I V 17, naquit dans la paroisse

de Saxeln Nicolas de Fia ', qui fut élevé

dans la même paroisse et qui l'habita jusqu'au moment où il quitta son père , son frère, sa femme et ses enfants, pour se retirer dans une solitude appelée Rauft, dans laquelle il s'est conservé avec l'aide de Dieu, et sans prendre aucune nourriture , depuis dix-huit ans, y étant encore et jouissant, au moment où ceci est écrit, de toutes ses facultés, menant une vie fort sainte; de quoi nous nous rendons tous garants et l’affirmons en toute vérité, pour en

avoir été nous-mêmes témoins Dès lors, la

vénération qu’on lui portail fut encore augmentée et les fidèles venaient, en foule, demander des conseils au bienheureux Nicolas et se recommander à ses prières. Dieu le favorisa du don de prophétie : plus d’une fois il avertit le peuple de se tenir en garde contre la séduction des nouveautés religieuses, et le prévint des maux que la défection de quelques prêtres apostats causeraient à la religion, désignant par là Luther et Zuingle, dont l’hérésie devait arracher à l’unité catholique plusieurs cantons suisses. Après que les troupes confédérées eurent défait le duc de Douigogne, les cantons s’assemblèrent pour délibérer sur le partage du butin et sur l’admission des villes de Soleure et de Fribourg dans la Confédération ; mais la discussion devint si vive, qu’on craignit qu’il n’en résultât une guerre civile qui eût terni la gloire de la Suisse, et peut-être compromis son existence. Le curé de Slonlz, ami de Nicolas, court lui rendre compte de ce qui se passe, et le conjure de venir à l’assemblée pour calmer, par l’autorité do ses vertus, la fureur dos partis. Nicolas part sur-le-champ, et étant entré dans la salle au moment où la dispute était la plus violente, il ne se fui pas plutôt montré, que tout le monde se lève avec respect, tous les fronts s’inclinent et le plus grand silence s’établit. Alors Nicolas, prenant la parole : Confédérés, d.t-il, t'annonce du péril où se trouve ma patrie m'a tiré

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de ma solitude et m'a amené au milieu de vous, afin de le prévenir, s’il est possible. J’ignore ce qu'enseigne la sagesse du siècle : ce que je sais, Dieu me l'a appris, ce Dini qui a sauvé vos pères de tant de maux, qui vient de vous accorder la victoire sur vos ennemis, et dont les bienfaits deviennent pour vo is une source de division et de ruine II les exhorte à admettre dans leur a fiance S deurc et Fribourg, leur assurant qu’i s n’auront pas lieu de s’en rep nlir ; il leur donne ensuite de sages conseils sur le partage des dépouilles. Quand il a cessé de parler, les membres de l’assemblée s’embrassent et jurent une paix éternelle entre tous les cantous. Nicolas. heureux d’avoir épargné à ses compatriotes les dangers qui les menaçaient, s’empresse de retourner dans sa cellule. Ce n’est pas la seule fois que l’influence dont il jouissait , ail tourné au profit de son pays. On peut même dire qu’il ne s’opérait pas une œuvre utile dans la contrée qa’il n’y participât : il ne refusait à personne le double appui de ses conseils et de ses prières, qui étaient souvent exaucées d’une manière miraculeuse. Ainsi, le feu ayant pris dans un bourg du » ois in ige, l’incendie, favorisé par un vent violent, menaçait de tout réduire en cendres, lorsque Nicolas, ( tant accouru, l’éteignit en faisant le signe de la croix sur les maisons en flammes. Le bienheureux Nicolas de Flue était âgé de soixante-dix ans lorsqu’il mourut d’ans sa cellule eu 1 V87 , le 21 mars, qui était le jour de sa naissance. Son corps, porté avec pompe à S ixeln, fut inhumé dans l’église de Saint-Théodule. L’évêque de Lausanne le leva de terre en 1510, et on le plaça ensuite dans une châsse qui est exposée sur un autel à la vénération publique, et plusieurs papes ont approuvé le culte qu’on lui rend. — 31 mars

NICOLAS PIC ou Picqi e (le bienheureux), un des martyrs de Gorcum, néen 153», quitta le monde dans sa jeunesse pour se faire récollet. Son mérite et sa \ ertu l’avaient élevé à la charge de gardien du couvent de Gorcum. Il s’élail rendu célèbre par ses prédications, et se faisait admirer par sa \ ie édifiante. Son amour pour la pauvreté lui faisait craindre la super lluilé , surtout dans les ameublements et dans la nourriture : Je crains, disait-il souvent, que si saint François revenait sur la terre, il n'approuvât pas telle ou telle chose, et il tâchait d’entretenir dans sa communauté cet esprit de détachement et de mollification dont il était animé; mais une sainte gaieté, qui ne se démentait jamais, rendait aimable aux autres sa vertu rigide et son goût pour les austérités; et il répétait toujours que nous devons servir Dieu avec joie. Il avait souvent aussi manifesté un désir ardent de donner sa vie pour Jésus-Christ, bien qu’il se jugeât indigne d’un tel honneur, et ce vœu fut exaucé. Arrêté à Gorcum avec dix de ses religieux et plusieurs prêtres séculiers, par les calvinistes , qui leur firent souffrir les traitements les plus cruels pendant une longue détention, ils furent conduits ù Bril, où le comte de Lumoy mil tout

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en œuvre pour leur faire abjurer la religion catholique, leur promettant la liberié pour prix de leur apostasie. Il leur fit subir des supplices qu’on n’ose même décrire , afin qu’ils reniassent la présence réelle de Jésus- Christ dans l’eucharistie et la primauté du pape ; n ais voyant que leur constance était inébranlable, il les fit pendre le 9 juillet 1572. Nicolas Pic et ses compagnons furent tous déclarés martyrs et béatifiés par Clément X en 167k. La plus grande partie de leurs reliques fut transférée dans l’église des Franciscains de Bruxelles, placée dans des châsses précieuses et exposée à la vénération des fidèles. Plusieurs couvents de Récollets des Pays-Bas 'et de la France reçurent aussi des ossements de ces saints martyrs. — 9 juillet.

NICOLAS POPPEL (le bienheureux), l’un des martyrs de Gorcum, était curé d’une des paroisses de celle ville, et se distingua par son zèle pour le salut des âmes. Arrêté avec d’autres prêtres tant séculiers que réguliers, par les calvinistes, après que ceux-ci se furent rendus maîtres de la ville, par suite d’une capitulation qu’ils violèrent le j ur même, ils lurent jetés dans un cachot où ils eurent beaucoup à souffrir. On les transféra ensuite à Bri1, et pendant le trajet ils furent accablésd’outragesel de mauvais traitements de toutes sortes. Lorsqu’ils furent arrivés à Bril, le comte de Lumey essaya de leur faire renier la présence réelle de Jésus-Christ dans l’eucharistie, mais sur leur refus ils furent pendus en haine de la religion catholique le 9 juillet 1572. Ils furent déclarés martyrs et béatifiés par Clément X en 167k. Plusieurs couvents de Franciscains de la Belgique et même de France obtinrent une partiede leurs reliques. — 9 juillet.

NICOLAS FACTOR (le bienheureux), religieux observaniin , naquit à Valence , en Espagne, le 29 juin 1520, et entra, à l’âge de dix sept ans, chez les Frères-Mineurs de l’Etroite-Ohservance dans le couvent de sa ville natale. Elevé ensuite au sacerdoce , il se livra avec tant de succès à la prédication, qu’il ramena à Dieu un grand nombre de pécheurs. Ses vertus et surtout ses austérités extraordinaires lui attiraient la vénération universelle. Le roi Philippe 11 l’ayant fait venir à Madrid pour diriger un couvent de religieuses, le tribunal de l’inquisition, choqué de quelques pratiques de piété qu’il affectionnait, le cita à comparaître pour qu’il eût à se justifier sur ce point; mais il ne l’eut pas pluôt entendu , qu’il rendit publiquement hommage à sa sainteté, et ne l’inquiéta plus. Le bienheureux Nicolas était lié d’une étroite amitié avec plusieurs saints personnages de son temps , qui édifiaient l’Espagne par leurs vertus, et parmi lesquels on cite saint Pascal Bavlon et saint Louis Bertrand. Il mourut le 23 décembre 1583, à l’âge de soixante-trois ans, et en 1786 il fut béatifié par Pie VI. — 23 décembre.

NICOLAS DE LONGOBARDI (le bienheureux), religieux minime, naquit le 6 janvier 16k9 à Lougobardi , en Calabre , de parents pieux, mais pauvres. 11 ne reçut d’autre édu-

cation que celle qu’on reçoit ordinairement à la campagne; mais la ferveur avec laquelle il praiiquait tous les devoirs de la religion lui atiira des grâces extraordinaires qui éclairèrent son esprit et développèrent les sentiments de son cœur. Etant entré dans un couvent de Minimes , il s’appliqua avec ardeur à devenir un bon religieux et à faire tous les jours de nouveaux progrès dans la perfection. Il obtint de ses supérieurs la permission de faire le pèlerinage de Rome et celui de Loette, ce qui contribua encore à augmenter sa ferveur. La sublimité de ses vertus le rendit l’objet de la vénération publique , et tout le monde le regardait comme un saint. Nicolas , loin de se prévaloir de ces témoignages d’estime , n’en était que plus humble , et il cherchait à cacher à tous les yeux les grâces privilégiées dont Dieu se plaisait à le combler. 11 fut éprouvé par de graves maladies, qu’il supporta avec patience et même avec joie. H mou: ut !e 12 février 1709, à l’âge cie soixante ans, après avoir été favorisé pe dant s: vie du do.i de prophétie et du don des miracles. Pie VI le héaliüa en 1786. — 3 février.

NJCOMÈDE ( saint ) , Nicomprffis, prêtre et mactyr à Rome, fut arrêté pendant la persécution de Dumilien à cause des secours qu’il portait aux saints confesseurs , et dn soin qu’il avait d’enlever tes corps d s martyrs pour leur donner la sépulture. Comme il refusait de sacrifier aux dieux, on i’asso nma à coups de bâtons vers l’an 95, et les chrétiens !\ nlerré ent sur la voie.Nomenlane, où on lui e ngea dans la suite un tombeau. — - 15 septembre.

N1CON (saint) , martyr à Césaree , en Palestine , souffrit avec quatre-vingt-dix-neuf autres. — 23 mars.

N1CON (saint), martyr à Taormine , en Sicile , est honoré le 23 mai.

NîGON (saint), martyr à Morornile, en Phrygie, souffi it avec saint Néon et un autre» — 13 juillet.

NICON (saint), martyr à Antioche de Pis i — die, n’était pas encore chrétien lorsque, assis» tant au supplice de saint Marc le Berger, it se convertit à la vue des miracles qu’il lui vit opérer pendant qu’on le torturait. Il fut martyrisé lui-même peu apiès, pendant la même persécution qu’on croit être celle de Dioclétien. — 28 septembre.

NiCON (saint), premier économe de l’hôpital des Orphelins de Constantinople, florissait dans le vme siècle, et il est honoré chez les Grecs le 30 décembre.

NICON (saint.) , surnommé Métanoite, naquit , au commencement du x° siècle, d une famille noble du Pont. Il était encore jeune lorsqu’il quitta secrètement la maison paternelle pour aller se renfermer dans le monastère de la Pierre-il’Or, où il passa douze ans. Ses supérieurs le chargèrent d’annoucer la parole de Dieu au 'peuple, et il s’en acquittait avec tant de succès, qu’on ne pouvait l’entendre parler dos choses du ciel sans en être vivement louché. Il fut envoyé comme missionnaire en Arménie, d’où il passa daas