NIL

]’ile ue Crete , qui était alors soumise aux Sarrasins. Comme il commençait ordinairement ses sermons par ces paroles de saint Jean-Baptiste : Métanoïté , faites pénitence , le surnom de Métanoïté lui resta. L’onction ayec laquelle il expliquait les maximes de l’Evangile les faisait paraître aimables même aux mahométans , qui se plaisaient à venir écouter ses discours. 11 eu convertit plusieurs et ramena à Dieu un grand nombre de pécheurs. Après un séjour de vingt ans dans cette île , dont il avait renouvelé la f « ce , il passa dans le Péloponèse, l’Achaïe et l’Epire, où il donna des missions qui produisirent de grands fruits. 11 mourut dans un monastère du Péloponèse en 998. Saint Nicon a laissé uu Traité sur la religion des Arméniens et quelques sermons qui se conservent manuscrits dans la bibliothèque nationale. — 26 novembre.

NICOSTRATE (saint) , Nicostratus, tribun et martyr à Césarée dePhilippes avec saint Autiochus et plusieurs soldats, souffrit sous Dioclétien. — 21 mai.

NICOSTRATE (saint), premier greffier de la préfecture de Rome et martyr, fut converti à la foi chrétienne par un miracle que saiat Sébastien opéra sur sainte Zoé , sa femme , qui était muette depuis six ans, et à laquelle il rendit l’usage de la parole en faisant sur sa bouche le signe de la croix. Leur conversion fut suivie de celle de plusieurs autres , que Nicostrate conduisit dans sa maison , où ils furent instruits et baptisés par le saint prêtre Polycarpe. Le feu de la persécu ion s’étant rallumé en 286, sainte Zoé fut martyrisée la première. Saint Nicostrate suivit de près son épouse, et fut jeté dans le Tibre après avoir été appliqué trois fois à la torture par le juge Fabien. — 7 juillet.

NIC OSTRATE (saint), martyr à Rome avec saint Claude et plusieurs autres, qui, après avoir été mis en prison , ensuite flagellés avec des fouets plombés , furent précipités dans le Tibre l’an 304-, sous l’empereur Dioclétien , à trois milles de Rome, sur la voie Lavicane. On croit que Nicostrate était sculpteur, et qu’il fut condamné à mort pour avoir refusé de fabriquer des idoles. Le pape Léon IV fit porter, vers le milieu du ixc siècle , son corps et ceux de scs compagnons dans l’église des Quatre-Frères-Couronnés. — 8 novembre.

N1DGAR (saint), Neodegarius , évêque d’Angsbourg , occupait ce siégé dans le i\‘ siècle, sous le règne de Louis le Débonnaire. Tout ce que l’on sait de lui, c’est qu’il assista au concile tenu à Mayence l’au 829, et qu’il mourut vers l’an 832. — 9 octobre.

ML (saint) , Nilits, évêque en Egypte et martyr à Césaréo , en Palestine, avec saint Péleo, aussi évêque, subit le supplice du feu l’an 310, pendant la persécution de l’empereur Maximin 11. — 19 septembre.

NIL (saint), anachorète et docteur de l’Eglise , naquit , selon les uns, à Ancyre.cn G ..lalie, et suivant les autres à Constantinople; mais tous s’accordent à dire qu’il sortait d’une famille illustre, qui lui fil donner une

brillante éducation. Il parvint par son mérite au poste de préfet ou gouverneur de Constantinople sous l’empereur A-rcade. H était marié et il avait des enfants , lorsque la crainte de se perdre à la t our lui fil prendre la résolution de quitter sa charge pour se reiir r dans un désert. Sa femme , de son côté, prit le voile avec sa fille dans un monastère d’Egypte. Nil se fixa sur le mont Sinaï avec sou fils Théodule , pour y mener la vie anachorélique. Us vivaient avec d’autres solitaires dans des cellules séparées qu’ils avaient bâties eux-mêmes , et pratiquaient de grands austérités, ne se nourrissant que de fruits sauvages et d’herbes crues; souvent même ils ne mangeaient qu’une fois la semaine. Ils se réunissaient tous les dimanches à l’église pour y recevoir la sainte eucharistie et pour s’entretenir de choses spirituelles. La réputation de sainlelé dont jouissait Nil attirait un grand nombre de personnes qui venaient le consulter, et nous voyons par ses lettres qu’il était très-versé dans les maximes de la vie intérieure. Les Sarrasins ayant pénétré dans la solitude du mont Sinaï, tuèrent plusieurs solitaire', emmenèrent prisonniers les plus jeunes, parmi lesquels se trouvait Théodule. On l’exposa en vente , et comme personne n’en voulait donner le prix que ces barbares exigeaient,' ils allaient le mettre à mort , lorsque quelqu’un, touché de compassion , l’acheta pour le revendre à l’évêque d’Eleusis. Celui-ci, ayant reconnu son mérite, le fit entrer dans la cléricature. Pendant ce temps-là, saint Nil cherchait son fils de tous côtés, et tandis qu’il parcourait les differents lieux où il s’imagi ait pouvoir le ri trouver, il tomba lui-méme entre les mains des Sarrasins . qui toutefois lui rendirent la liberté bientôt après. Ayant enfin appris que son fils était chez l’évêque d’Eleusis, il vint le trouver, et l’évëque le lui rendit, à condition qu’ils se laisseraient l’un et l’autre élever au sacerdoce. Saint Nil , qui avait alors cinquante ans , se laissa ordonner ; l’histoire ne nous apprend plus rien de lui , sinon qu’il mourut dans un âge avancé, sous l’empereur Marcien , au milieu du ve siècle. Ses reliques furent portées du n ont Sinaï à Constantinople, sous le règne de Justin le Jeune, et déposées dans l’église des Apôtres. Saint Nil composa dans sa solitude plusieurs ouvrages qui sont uu monument elernel de son éloqu nce. Ils prouvent qu’il avait beaucoup profite des leçons do saint Jean Chrysostome , dont il fut quelque temps lo disciple et pour lequel il conserva toujours le plus vif attachement. Après que le saint patriarche eut c e exilé , l’empereur Arcade écrivit à saint Nil pour lui demander le secours de ses prières, mais il en reçut une réponse , dans laquelle ou lisait : Comment espérez-vous voir Constantinople délivrée des coups de l'ange exterminateur, tant que durera l'exil du bienheureux Jean, celle colonne de l'Eglise, ce / lambeau de la vérité, cette trompette de Jésus-Christ... Vous avez banni Jean, la plus brillante lumière du monde; mais du moins ne persévérez