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pas dans votre crime. Les principaux de ses ouvrages sont : 1° le Traité de la vie monastique ou l’Ascétisme ; 2° le Livre de la prière ou de l’Oraison ; 3° le Traité de la pauvreté volontaire ; 4° le Traité à Euloge; 5° le Traité des mauvaises pensées ; 6° Du massacre des solitaires du mont Sinaï ; 7° des Sermons ; enfin, des recueils de Sentences et un grand nombre de Lettres. — 12 novembre.

NIL LE JEUNE (saint) , abbé , né en 910 à Rossana, dans la Calabre, reçut au baptême le nom de Nicolas, qu'il changea en celui de Nil lorsqu’il fit profession. Après d’excellentes études , il se maria, mais il vivait dans le monde comme un religieux, ayant ses moments réglés pour la prière, la lecture et les autres exercices de piété. Cependant il se relâcha peu à peu et finit par tomber dans le déréglement; mais à la mort de sa femme, il sentit renaître en lui le désir qu’il avait eu autrefois de se retirer dans la solitude. Ce fut devant une image célèbre de la sainte Vierge qu’il prit l’engagement de se consacrer au Seigneur. Avant de se fixer sur le monastère dans lequel il se proposait d’entrer, il visita ceux qui étaient gouvernés par saint Fantin et par l’abbé Zacharie, et qui se trouvaient sur la côte de Toscane. 11 visita aussi celui de Saint-Nazaire et celui de saint Mercure, dont le saint abbé Jean était supérieur, et c’est dans ce dernier qu’il prit l’habit. II porta si loin toutes les vertus , qu’on l’appelait un autre saint Paul. Après quelques années , il obtint la permission d’aller vivre dans un ermitage qui se trouvait dans la forêt voisine , et près duquel il y avait une chapelle de saint Michel. Les prédications et les miracles de saint Nil lui attirèrent une telle réputation de sainteté, qu’on venait le consulter de toutes parts. Il fut visité en 976 par Théophylacte, métropolitain de la Calabre , et par Léon , seigneur du pays , lequel était accompagné de plusieurs autres personnages, qui venaient le voir moins pour s’édifier que pour juger de son mérite et de sa science. Nil , qui s’en aperçut, présenta à Léon un livre où se trouvaient diverses maximes concernant le petit nombre des élus. Comme on les trouvait trop sévères, il prouva qu elles étaient conformes aux principes établis par l’Evangile , par les apôtres et par tes saints Pères. Elles vous paraissent effrayantes, leur dit-il, parce quelles sont la condamnation de votre conduite ; mais si vous ne vivez tous saintement, vous ne pourrez frimais échapper aux supplices de l'enfer. Quelqu’un de la société ayant demandé si Sa omon était sauvé ou non : Que vous importe, répon lit-il , de savoir s'il est sauvé ou s'il ne l'est pas ? Ce qu'il vous importe de savoir, c'est que Jésus-Christ men .ee de la damnation tous ceux qui se livrent à l'impureté. U parlait de la sorte , parce que celui auquel il s'adressait était un impudique. Pour moi, ajouta-t-il, j’aimerais mieux savoir si vous serez damné ou sauvé : quant à Salomon, l'Ecriture ne parle pas de sa pénitence comme elle fait de celle de Manassès. Euphraxe, gouverneur de la Calabre , cherchait les oc-

casions de mortifier saint Nil , parce qu’il ne lui avait point envoyé de présents, quoique la plupart des autres abbés lui en eussent fait d’assez considérables. Mat* étant tombé malade , il l’envoya chercher, lui demanda pardon à genoux et le conjura de lui donner l’habit monastique. Le saint lui répondit ; Les vœux du baptême vous suffisent , et il n'est pas nécessaire de changer d'habits pour changer de vie. Cependant , vaincu par ses instances, il lui coupa les cheveux et lui donna l’habit. Euphraxe ne l’eut pas plutôt { reçu, qu’il parut un homme nouveau, et il mourut trois jours après dans de grands sentiments de pénitence. Se trouvant à Rome en même temps que l’empereur Othon III , qui venait de chasser l’antipape Philagate , il alla trouver ce prince, ainsi que le pape Grégoire V, pour les prier de lui faire grâce de la vie, et de se rappeler, en le punissant, qu’il était revêtu du caractère épiscopal. Philagate, en effet, avant d’usurper le saintsiège, était évêque de Plaisance. L’empereur eut égard à sa recommandation, et lorsqu’il fit un pèlerinage au Mont-Gargan , il. alla visiter Nil dans son monastère , qui n’était qu’un assemblage de pauvres cabanes. A la vue des disciples du saint abbé , il s’écria : Ces hommes sont véritablement citoyens du ciel; ils vivent dans des tentes comme étrangers sur la terre. Nil le conduisit d’abord à l’oratoire pour y faire sa prière , et le mena ensuite à sa cellule. Othon voulait faire reconstruire et doter son monastère , mais il s’y refusa. Si mes frères, répondit-il, sont de véritables moines , Notre -Seigneur ne les abandonnera point, — Je vous regarde comme mon fils, lui dit l’empereur ; ainsi demandezmoi ce que vous voudrez, je vous l'accorderai avec joie. — La seule chose que je vous demande, c'est que vous pensiez au salut de votr » âme. Quoique empereur, à votre mort vous rendrez compte à Dieu comme les autres hommes. Saint Nil ne voulut jamais prendre le titre d’abbé, quoiqu’il en exerçât les fonctions envers ses disciples, qui vivaient dans des cellules autour de son ermitage. 11 refusa aussi l’évêché de Rossana , ainsi que des offres avantageuses que lui faisait la cour de Constantinople. Il fut obligé de se réfugier sur le Mont-Cassin pour échapper à la fureur des Sarrasins, qui ravageaient la Calabre. Aligerne, abbé du Mont-Cassin, alla au-devant de lui avec sa communauté, et lui donna ensuite le monastère de Val-Luce pour s’y retirer avec ses moines ; mais saint Nil, après y avoir fait quelque séjour, alla se fixer dans celui de Serperi, où il passa dix mis. Il se rendit ensuite à l’ermitage de Sainte-Agathe, près de Tusculum, toujours suivi de ses disciples. Il y mourut en 1005 , à l’âge de quatre-vingt-quinze ans. — 26 septembre.

N 1 LA M M ON (saint), évêque en Egypte et confesseur, fut exilé par l’empereur Constance dans la province Ammoniaque , aujourd’hui le désert de fiarca , vers l’an 356. — 21 mai.

NILAMMON (saint) , reclus en Egypte , passa sa vie dans une cellule près de Ecluse.