DES MARIAGES

Célébrés.

DBS MARIAGES

dissous.

ouvrage publié en 1890, et qui contient le tableau suivant :

TABIiBA.!! VIII. — Natalité dans les divers pays d^ Europe.

Natalité par 1000 habitants.

Hongrie 43.9

Autriche 38.2

Italie 36.9

Prusse 86.3

Bavière 36.2

Pays-Bas 35.1

Angleterre 33.7

Natalité par 1 000 habitants.

Suisse 32.5

Norvège 30.8

Belgique 30.5

Suède 29.3

Ecosse 24.9

France 24.7

Irlande 23.6

La France était donc déjà reléguée à Tavant-dernier rang. Llrlande lui était seule inférieure. Depuis cette époque le mal est loin d'avoir diminué.

f44 DÉSORGANISATION DE LA FAMILLE.

En effet, nous comptions alors 937.950 naissances annuelles; ce chiffre est tombé en 1893 à 871.672, dépassant seulement les décès de 7.146 unités, tandis que cet excédent était en 1881 de 108.229 !

A un autre point de vue, le dernier recensement de 1891 révèle le danger d'une façon bien brutale.

On trouve en effet que de 1886 à 1891, la population scolaire de 12 à 16 ans, née par suite de 1875 à 1879^ avait augmenté de 81.393 enfants; tandis qu'au contraire celle de 7 à 11 ans, née de 1880 à 1884, a diminué de 65.840 unités, et qu'enfin celle de 2 à 6 ans, née depuis la loi du divorce, a perdu 34.160 sujets de plus que la précédente période, soit en tout 100,103.

Il ne faut point s'en étonner, si l'on considère que sur les 10.750.429 ménages français, 1.848.572 sont stériles, 2.640.894 n'ont qu'un enfant, et 2.364.202 en ont seulement deux. C'est donc près des sept dixièmes des ménages qui donneront une génération très inférieure en nombre à celle qui l'aura produite, puisque, même pour les ménages à deux enfants, la mortalité inhérente au jeune âge rendrait chimérique l'espoir du remplacement des parents par un nombre égal de jeunes gens.

Ce n'est pas dans de semblables conditions que la patrie peut envisager avec confiance les luttes que peut receler l'avenir; elle ne peut davantage espérer de sérieux succès sur le terrain des rivalités économiques internationales, ni trouver les recrues suffisantes à la mise en valeur d'un vaste empire colonial.

Le sujet vaut donc la peine d'être étudié, et il est

Lk DÉPOPULATION. 145

grand temps d'aviser au remède en réorganisant la famille ébranlée (1).

(1) M. Jules Simon, dans son Petit Journal du Temps d'août 1892, abordait lui aussi ces sujets :

« Le nombre des mariages, dit-il, qui était de 289.555 en 1884, est tombé, en 1890, à 269.332, et la diminution continue. Nous venons, en Europe, au onzième rang pour le nombre des mariages. Nous n'avons derrière nous que l'Irlande.

«Dans cette situation, M. Naquet a jugé à propos de rétablir le divorce. Les divorces prononcés chaque année viennent en déduction du nombre des mariages. On peut dire que le mariage diminue par tous les bouts.

« Le divorce marche bien. Nous avons eu 1.657 divorces en 1884, et 5.457 divorces en 1890..,

'< Le chiffre des naissances a décru de 100.000 en moins de dix ans. Cette diminution porte surtout sur les naissances légitimes...

« Le mouvement est bien rapide. Quand nous parlions de dépopulation l'année dernière, on nous disait : « Ce n'est pas une dépopulation, c'est un accroissement de la population moins rapide en France que dans les autres pays. » Aujourd'hui, c'est bel et bien « dépopulation » qu'il faut dire. »>

Et le philosophe conclut :

« Je demande à grands cris qu'on nous ramène à la morale, à la vraie morale, qui n'est pas celle des suggestions, des crimes passionnels, des adultères admirables et des assassins irresponsables .

« C'est l'absence de morale qui diminue le nombre des mariages; c'est l'absence de morale qui augmente le nombre des divorces; c'est l'absence de morale qui supprime un nombre incroyable d'enfants dans les unions clandestines ; c'est l'absence de morale qui diminue de plus en plus le nombre des enfants dans les unions légitimes !

« Il n'y a que la foi qui sauve. »

Et, ajoutait le journaliste qui reproduisait cette saisissante citation : « Sans foi religieuse un peuple n'a pas de morale solide, et S6U1S morale un peuple ne se défend pas contre la décadence. L'auteur de la Religion naturelle a peut-être mis un peu longtemps à le reconnaître, mais, une fois de plus, mieux vaut tard que jamais. »