CHAPITRE III

Ce livre poursuit la tâche de concourir aux réformes qui pourront combattre utilement la démoralisation publique et l'augmentation de la criminalité^ dont les progrès (on le verra dans le chapitre IV) suivent une marche sans cesse ascendante.

Il a donc le devoir de présenter successivement tous les facteurs de cette démoralisation, et il n'en est pas de plus grave que celui qui résulte de Tindignité des parents.

Mais ce n'est pas sans hésitation ni douleur que je me suis résigné à écrire la rubrique de ce chapitre.

Malheureusement le mal est trop certain pour qu'il ne devienne pas indispensable de le combattre, et pour le combattre il faut bien le connaître.

On a déjà deviné cette face du problème à la lecture de presque tous les dossiers du premier chapitre qui révèlent souvent de si tristes choses sur les parents; on l'a étudiée ensuite d'une façon générale dans les plaies dont l'ensemble constitue la désorganisation familiale.

Il nous reste à envisager des responsabilités plus précises encore, et nous allons successivement par-

LES iNÉGLIGENTS. 147

courir quelques dossiers de parents we^/i^ew^s, ivrognes^ débauchés^ exploiteurs qï persécuteurs^ qui se jugeaient néanmoins dignes de réclamer l'internement des enfants auxquels ils donnaient de tels exemples.