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songeât plus h l'esclave qu'on devait lui acheter; le vizir ] 7 El-.Mou'in ben Saoui eut, à la vérité, connaissance de tout ce "" qui s'était passé, mais il n'osa pas en parler, h cause de la \ position que le vizir El-Fadlil occupait toujours auprès du roi. Au bout d'un an, cependant, il arriva que El-Fadhl étant allé prendre un bain, en sortit tout en transpiration, il reçut un coup d'air, et lut obligé de garder le lit ; do longues insomnies amenèrent un affaiblissement général dans son corps. Dans cet état, il fit venir son fils Ali Nour ed-Din , et lorsque celui-ri parut devant lui , il lui parla ainsi : 0 mon fils, notre pain quotidien nous est accordé dans une certaine mesure ; le terme de notre vie est fixé par les arrêts d'en baut, et nulle aine ne saurait éviter de boire la coupe de la mort. Il ajouta ces deux vers :
« Celui que la mort a manqué aujourd'hui ne lui échappera pas demain ; chacun de nous descendra à l'abreuvoir du trépas.
» Elle met sur la môme ligne le puissant et le misérable, ot n'a de respect pour aucun mortel.
» Elle ne laissera jouir de la vie éternelle ni ange, ni roi, ni prophète, x
Ee vizir continua ainsi : 0 mon enfant, je n'ai point d'autres recommandations à te faire, si ce n'est de craindre Dieu, de songer toujours aux suites de tes actions, et d'agir bien envers Enis el-Djelis. Mon père, répondit Nour ed-Din, et qui peut être comparé h toi ? tu es connu par tes bonnes A actions, et les khatibs, du haut des chaires, adressent à Dieu des prières en ta faveur, .l'espère, répondit le vizii-, que
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Dieu le très-haut m'accueillera. Lh-dcssus il protidiiça les 7 deux articles de la foi; mais bientôt il eut un ràlemeiit, et un instant après il fut compte au nombre des bienheureux. Le palais se remplit aussitôt de cris et de lamentations; la nouvelle de la mort de El-Fadhl ben Khaqan parvint aux 1 oreilles du roi , le peuple de Bassora l'apprit avec douleur, j et jusqu'aux enfants des écoles, tout le monde le pleura. I Son fds, Nour ed-Din, s'occupa aussitôt de l'exposition du corps; les émirs, les vizirs, tous les grands du royaume , ' et le peuple de la ville , tous voulurent se trouver aux fu- | ncrailles du vizir ; le vizir El-Mou'in ben Saoui s'y trouvait aussi. Au moment où le brancard, sur lequel reposait le s
ii corps de El-Fadhl. sortait du palais , un poëte récita ces Ë
M vers : g
'^ « J'ai dit h l'homme (chargé de laver son corps (et pour- ^
quoi ne m'écouterait-il pas, moi qui suis homme de bon conseil?) :
» Mets de côté cette eau d'ablution , et lave-le avec ces torrents d'eau qui jaillissent des sources de la gloire au moment oii l'on pleure sa mort.
)> Mets de côté cet appareil d'embaumement, mets-le de côté, et embaume-le du parfum des éloges. ' )) Pour l'honorer dignement, ordonne aux anges glorieux
i de porter son corps; ne les vois-tu pas déjh rassemblés et
debout devant lui?
j\ » Ne charge pas les épaules des hommes du fardeau de li
ses restes; le fardeau des bienfaits dont il les a comblés .t ]o\\r suffit. » iiç
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Nuiir c'd-Din ivsta [iciidaiil l(miilciii}>s pldugc' dans la '/" tristesse; un jour, pendant qu'il se tenait dans la elianibn' I de son père, on vint frapper h la porte de l'iiotel. Nour ' ed-Diu se leva, alla ouvrir la porte, et vit entrer ehe/ lui un des commensaux et amis de son père ; il baisa la main de Noiir ed-Din, et lui dit : Seigneur, celui qui a laissé un 1 iils comme toi n'est pas mort ; il est devenu ce qu'est dej venu le prince des anciens et des modernes (Mahomet); j console-toi et mets un terme a ta douleur. Nour ed-Din se i leva et s'établit dans le salon de réception, où il fit transporter j ! tous les objets dont il avait besoin. Ses amis vinrent l'y voir; j é et la jeune fille Enisel-Djelis lui tenait compagnie. Dix jeu- l
È nés gens, tous fils de négociants de la ville, se réunissaient M
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g:] chez lui; il mangeait, il bavait, passait d un appartement ;i m
■^^ un autre pour changer de place, se mita donner à droite et ^ s à gauche et à faire des générosités. Pendant qu'il menait ce s genre de vie, son homme d'affaires vint lui dire un jour : | Seigneur Xour ed-Din, n'as-tu pas entendu ce dicton : « Qui j dépense et ne compte pas tombe dans la misère? »
Et il ajouta : Seigneur, ces grandes dépenses , ces grandes largesses que tu fais épuiseront bientôt ta fortune. Quand Nour ed-Din eut entendu les paroles de son honune d'affaires, il le regarda et lui dit : .Te n'ai pas entendu un seul mot de ce que tu m'as dit. Qu'ils sont beaux les vers de ce poète qui a dit :
(( Si jamais je suis riche et si je ne suis pas généreux, ((ue j'en sois puni a ne pouvoir ni onvi'ii' la main ni lever : ij I'' pi''d.
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)) Faites-moi voir un avare qui ait acquis de la gloire par son avarice; faites-moi voir un homme généreux qui soit mort pour avoir fait des largesses. »
Et il ajouta : Sache bien ce que je veux, c'est que, tant qu'il te restera de quoi me donner à dîner, tu ne viennes pas me préoccuper de mon souper. L'homme d'affaires s'éloigna et alla vaquer h ses affaires. Nour ed-Din continuait toujours sa manière de vivre et de suivre les penchants de sa généreuse nature; toutes les fois qu'un de ses compagnons de table, trouvant quelque objet h son goût, disait : Que c'est beau! Nour ed-Din lui disait aussitôt : C'est h toi, je t'en fais cadeau ; ou bien , si tel autre s'écriait : Quelle jolie maison que cette maison-là I Nour ed-Din s'empressait de dire : Elle est à toi , je t'en fais cadeau. Il continuait ainsi de réunir chez lui ses amis; il y avait réunion le matin et réunion le soir ; une année entière s'écoula de cette manière. Quand donc une année nntière se fut écoulée dans ce genre de vie, Nour ed-Din étant un jour assis au milieu de ses amis, Enis el-Djelis vint les rejoindre et récita ces vers :
« Tu t'es formé une bonne opinion du temps lorsqu'il te favorisait , et tu n'appréhendes point le mal que le destin peut amener.
» Tant de nuits t'ont conservé sain et sauf, mais songe que souvent au milieu d'une nuit sereine s'élève tout à Cdup un orage.»
A peine Enis el-Djelis avait fini de réciter ces vers, qu'on entendit frapper à la porte ; Nour ed-Din se leva pour l'aller ouvrir, ot en même temps un de? amis qui se trouvaient alors
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