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(.•hez lui le suivit sans que Xour ed-Din s'en doutât. Nour ed- Din ouvrit la porte et vit entrer son homme d'affaires. Quoi de neuf? lui demande-t-il. Seigneur, répondit l'homme d'affaires, ce que je craignais est arrivé. Et comment cela? demanda Nour ed-Din. Sache donc, mon maître, qu'il ne me reste plus ni un dirhem, ni même moins qu'un dirhem ; voici le registre de dépenses, et voici le livre de toute ta fortune. Lorsque Nour ed-Din eut entendu cela, il baissa la tète et s'écria : Il n'y a point de force et de puissance, si ce n'est en Dieu. La personne qui avait suivi Nour ed-Din, sans en être vue, pour apprendre ce que l'homme d'affaires allait lui dire , retourna aussitôt auprès des autres amis et leur dit : Voyez ce qu'il vous convient de faire maintenant, Ali Nour ed-Din est ruiné. Et lorsque celui-ci les rejoignit, l'expression du chagrin se peignait sur son visage. Un instant après, un de ses compagnons se leva, regarda Nour ed-Din et lui dit: Je te demanderai la permission de me retirer. Et que signifie ce départ si })nimpt aujourd'hui? demanda Nour ed- Din. C'est que, répondit l'autre, ma femme doit accoucher cette nuit : je ne dois pas lui manquer ; il faut absolument que j'aille lui donner mes soins. Nour ed-Din consentit à ce que cet ami se retirât. Bientôt après un autre ami se leva et dit à Nour ed-Din : Je désirerais me trouver chez mon frère, qui, ce soir, célèbre la circoncision de son fils. Chacun des amis de Nour ed-Din vint sous tel ou tel prétexte lui À demander la permission de se retirer, chacun alla à ses /\ affaires , de manière que tous s'éloignèrent, le laissant tout seul. Nour ed-Din appela alors son esclave Enis el-Djelis, «-,

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