IT.— MOYENS POUR REMPLIR LA DEUXIÈME INDICATION

Si le premier pansement n’a pas eu de succès, ou si, faute de pansement dans les premiers moments, le venin a étendu son action sur les parties voisines du point piqué, sans cependant aller jusqu'aux organes, le malade est menacé d’un phlegmon diffus et de tous les désordres qui en sont la suite. Dans ce cas, il faut bien se garder, comme on ne le fait que trop souvent ici, de continuer à frictionner lemembre avec des infusions alcoo-

(1) Nos anciens recommandaient la thériaque comme cordial; on pourrait en donner une demi-once dans huit onces de vin, (Voyez pansement du père Dutertre.)

liques jusqu’à enlever l’épiderme; évidemment c’est soufiler sur le feu, c’est irriter le mal et faire tout ce qu’il faut pour obtenir ce qu’il faut prévenir, la suppuration ! Nous avons vu que quelques-uns, mieux avisés, employaient des cataplasmes émollients, des lotions avec une décoction de feuilles de bana- . nier ou de patates du bord de la mer. Des émollients ! En effet, des émollients à grandes doses, voilà ce qui convient à cette période. Fontana a constaté que le meilleur topique pour diminuer la douleur et l’inflammation dans les piqûres de vipère, était l'huile tiède ou bien l’eau pure tiède ou mêlée d’un peu de chaux; il y plongeait les membres des heures entières. Mais si rien n’a pu empêcher la suppuration, ce que l’on reconnaît à la tuméfaction, à la tension des parties, à cette mollesse connue sous le nom de fluctuation, alors il n’y a plus à hésiter, la main d’un médecin est indispensable ; car il faut ouvrir de larges et de nombreuses incisions qui laissent le pus couler au dehors plutôt que de s’insinuer entre les muscles, sous les aponévroses, et d'aller désorganiser ces parties. C’est dans des cas pareils que j’ai été assez souvent appelé pour voir des individus piqués du serpent. En suivant la pratique que je conseille, j'ai eu le bonheur d’en soulager plus d’un. Dernièrement, un nègre de M. Verger m’est amené du Carbet, au septième jour d’une piqûre : des douleurs insupportables empêchaient tout repos. Je pratiquai neuf incisions de 2 pouces chacune, tant sur lavant-bras que sur la main : du pus sortit abondamment ; deux heures après le malade sommeillait, et au bout de six semaines il avait repris sa houe.

Quant à l’amputation consécutive à la suite des désordres du phlegmon, amputation qu’on a été, ainsi que je l’ai déjà dit, assez souvent dans la nécessité de pratiquer, si la peau du membre est détruite dans une trop grande étendue pour espérer qu’elle puisse désormais resservir de tégument, si les: articulations sont ouvertes, que les os soient baignés de pus, un chirurgien expérimenté n’hésitera pas. Mais rappelons-nous toujours que les ressources de la nature sont infinies, et tant qu’il reste un peu d'espoir qu’elle puisse suffire à réparer les désordres, ayons pour règle de ne point sacrifier un > de ne point mutiler un homme.

On verra plus loin, dans deux observations recueillies par moi, combien le moment précis où ces amputations consécuti-

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ves doivent être pratiquées est difficile à fixer, à cause de l'état

du sang, qui peut donner lieu, à de graves hémorrhagies.

Il y à dans le vulgaire, pour ces cas de phlegmon diffus, une pratique affreusement inepte dont j'ai été plus d’une fois le témoin, et que je dois signaler à la réprobation du publie : c’est l’usage de pratiquer des injections au milieu des tissus enflammés., Tous les médecins de Saint-Pierre et du Fort-Royal ont vu ce capitaine marseillais piqué par un serpent et pansé par un nègre panseur : la suppuration n’ayant pas été prévenue, le panseur n’imagina rien de mieux que de pratiquer des injections de tafia sous la peau; celle-ci, gangrenée, pendait en lambeaux, les muscles étaient disséqués, l'articulation tibio-tarsienne ouverte, tout le membre offrait l’aspect le plus déplorable : on fut obligé de pratiquer l’amputation. Pareille barbarie a été vue encore par moi sur une négresse de l’habitation M***. On ne saurait dire dans ces cas quelle est la plus malfaisante bête du serpent ou du panseur.