Brouardel, Le secret médical

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32 ENQCÊTE MÉDICO-PSYCHOLOGIQUE

de donner son avis franchement^ el qui a constaté des signes de tuberculose pulmonaire, s*est bien gardé de TelTrayer et lui a dit qu'il é^ait un peu surmené, qii'il avait une très légère congestion du poumon, mais que cela n'était rien el devait passer. Mais la famille de la jeune fille est inquiète sur son compte et voudrait bien avoir un avis médical. Le jeune homme, se croyant indemne de toute lésion grave, offre de se prêtera un examende son médecin, qu'il adjure de dire la vérité. Or la vérité, le malade ne la connaît pas. Il ne peut donc délier du secret professionnel son médecin, puisqu'il ignore Télendue de ce secret.

C'est donc à l'observateur k juger si la maladie qu'il a constatée importe dans la question pour laquelle il veut utiliser l'histoire de son sujet. Dans l'affirmative il s'abstiendra ou attendra. Tou* tefois, — et 4a chose est fréquente, — il est des maladies graves que le sujet sait parfaitement avoir et auxquelles il s'est accoutumé. L'observateur peut donc sans danger — c'est toujours à lui de le juger — publier les faits, d'autant que ce que le malade ne sait pas et ce qui importe le moins dans TafTaire, c'est le pronostic. Le médecin n'en parlera pas ; alors il se trouvera dans les mêmes conditions que le praticien qui soigne le sujet el qui cause avec lui de sa maladie en évitant de donner son opinion sur l'avenir. Enfin l'observateur peut encore exposer certains symptômes d'une maladie sans faire la synthèse du diagnostic ; comme les médecins seuls peuvent le faire, les inconvénients de la publication disparaissent.

^ri'ftim^iriWim

DE l/OBSERVATIOX DIRECTE IVi

On voit p.ir ces quelques considérations que la mise «au jour des observations de personnes vivantes e^l souvent délicate. Au point de vue de la loi, je le répète, il n'y a rien à craindre des revendications de liers, d'héritiers, pir exemple' ; el j'admets qu'il ne peut y avoir récriminai ion de la part du sujet hii-mème, si Tenlente préalable a élé sincère de part et d'aulre* et surtout si le médecin s est comporté en honnête homme, dans toute la haute et belle acception du mot, car mùme Tintérôt de la science ne doit pas faire sacrifier le repos d'une personne qui a eu la suprême confiance de se prêter à votre examen.

D autre part, comme la science ne doit jamais

!. Bien entendu, il évilcra de parler de l'hérédilé collatérale, sur laquelle le sujet ne peut donner aucune autorisation ; ou, s'il le fait, ce sera sans désigner la branche palerntlle ou maler ncltc, ni le degré de parenté, par exemple en indiquant un cas d'aliénation mentale parmi les collatéraux. Encore le plus souvent ces renseignements sont inutiles et pourraient être omis, car lescoUaiéraux appartiennent — par moitiétout au moins — à d'autres soucties,dontil faudraitécrire l'histoire avant d'étiblir un rapport d'origine entre les tares du sujet et celles du collatéral. Quant à la publication des maladies des ascendants, il ne peut y être autorisé par le sujet que si ce dernier est le seul descjendant vivant et si les ascendants eux-mêmes sont morts. Sinon il devra obtenir — par écrit — l'autorisation de chacune des personnes intéressées. Celles-ci pourraient en elTet intenter à l'observateur un procès pour avoir, en divulguant l'existence de ces tares niorbidès, porté tort à leur famille. 2. Pour qu'il n'y ait pas de récriminations du sujet qui pourrait orguer qu'il a donné une autorisation sur la révélation de faits qu'il ignorait lui-même ou que ses confidences ont été mal inte'-prétées, il est prudent et juste de soumettre à l'intéressé, avant l'impression. Vobservation rédigée. De la sorte, il pourra donner par lettre — et en toute connaissance de cause, en se faisant aider au besoin par un ami médecin, — Paulorisation de la publication.

3i FNQrÈTE MÉDICO-PSYCIIOLOr.IQUE

perdre ses droits, il vaut mieux ne pas se servir de faits mutilés.

III. — En résumé, les observations de personnes vivantes peuvent ôlrc divisées en :

1* Observations à publier complètement et sous le nom du sujet * ;

2^ Observations à publier incomplètement, si les suppressions sont insignifiantes ;

y Observations à publier après la mort du sujet ;

i"" Observations à publier sous forme anonyme dans une étude d'ensemble.

On voit par là qu*un document pris est et sera presque toujours utilisable, sous une forme ou sous une autre, tout au moins dans une de ses parties, la partie psychologique par exemple. On peut donc en toute sécurité prendre les observations des personnages célèbres qui veulent bien s'y soumettre, et j'ai déjà dit que la plupart s'y prêtaient.

Mais, durant l'examen, des difficultés nouvelles se dressent, contre lesquelles il est bon d'être mis en garde. Les personnages qu'on interroge ont souvent des tendances fâcheuses. Parfois ils cherchent à cacher certaines tares héréditaires et autres. C'est alors qu'on peut les décider à être sincères en leur proposant, pour l'utilisation de leur observation, une des combinaisons sur lesquelles je me suis étendu plus haut. D'autres fois ils s'attribuent des

1. Il est clair qu*|l est important de pouvoir mettre le nom, puisqu'il 8*agit d'hommes célèbres dont les œuvres et les actes sont connus. Il est intéressant d'établir un rapport entre ceuxci et l'organisation médico-physiologique de l'individu.

IfiininÉiiiiÉîlrîa^ nr nriti

DE L'onSEnVATIOX DIKECTK 33

facullés el môme des défauts (ju'ils n'ont pas. Car certains défauts — une <*randc émoti vite, des obscs* sions ou des idées fixes, des troubles de la scnsibililé,etc... — peuvent représenter dans leur esprit des sif^nes d'une organisation anormale mais supérieure. Dans ce cas l'observateur doit essayer, par des expériences de contrôle, de vérifier les dires du sujet en se servant des méthodes employées en médecine dans tous les cas de simulation. Avec le temps on finit — et c'est là un diagnostic vraiment médical par sa forme — par voir jusqu'à qnel point le sujel est un homme de bonne foi et peut ôtre cru. En somme les difficultés sont celles que Ton rencontre dans tout examen médical de la pratique courante, où Tignorancc et quelquefois certains intérêts poussent à tromper le médecin. Je ne crois pas que ces difficnllés soient plus nombreuses dans les enquêtes du genre de celle-ci. Toutefois, dans une observation, môme faite avec le plus grand soin, il y a toujours une partie — qu'il faut tacher de faire la plus grande — qui sera entièrement contrôlée par le médecin. Cellelà, qui est purement de l'observation directe, sera un document d'une haute valeur, si le médecin est compétent dans la partie où il examine lui-même et s'il a eu soin de se faire assister par des colJaborateurs instruits sur les points où il ne l'est pas.

CUAPITRE QUATRIÈME