M. PIETRI

M- le Président. — Monsieur, la Commission chargée d’examiner les actes du gouvernement du 4 septembre, a naturellement pensé qu’il fallait remonter un peu plus haut; qu’il y avait des causes à constater aussi bien que les événements qui sont arrivés à la suite. Vous avez pris une part importante aux événements qui ont précédé la journée du 4 septembre ; c’est sur cette partie des actes du gouvernement impérial que nous désirerions avoir de vous quelques renseignements.

Youlez-vous que nous vous adressions des questions ou préférez-vous faire un récit de ces derniers temps? Nous prendrions pour point de départ le ministère Paiikao* c'est-à-dire que nous commencerions à partir du 9 août,

M. Flétri, — Parfaitement ; je suis à rentière disposition de la Commission, Je demanda seulement à faire une déclaration préalable. La nature des fonctions, que j’ai eu l'honneur de remplir, m’oblige a une certaine discrétion. Il ÿ a dos faits que je ne pourrais pas révéler à la Commission, sans méconnaître le devoir professionnel , devoir que je respecterai toujours, et la Commission ne Le trouvera pas mauvais, 11 j a des faits que je pourrai vous dire, et ceux-là je les raconterai avec une entière iincérité.

M. le Président. — rC5est bien dans ces ternies que la Commission a désiré vous entendre.

Un des points qui préoccupent la Commission c'est de savoir, si au moment de l'envahissement de la Chambre , c'est-à-dire le 2 ou le 3 septembre j il y a eu des préparatifs faits par les ennemis de la Chambre et de T Empire et si ces préparatifs étaient parvenus à

votre connaissance; il y a là un ensemble de faits qui doivent attirer l’attention de la Commission, Nous vous demanderons également quelques renseignements sur les mesures de défense que vous aviez adoptées.

M. le comte Baru. — M, le Président, pour

procéder par ordre, avant d’arriver au 4 septembre, — vous avez posé la question d’une manière plus générale à M. Piétri, tout à l'heure ; vous lui avez demandé de remonter jusqu’à l’origine du mouvement ; — il me semble que M. Piétri pourrait commencer par nous parler de l'état des esprits au sein delà population de Paris, au moment de la déclaration de guerre, puis au moment où la première nouvelle de nos desastres est survenue. Nous arriverions ensuite aux faits particuliers, puis à la journée du 4 septembre,

M, le Président. — Parfaitement.

M. Piétri, — Je vais répondre dans l’ordre qui vient d’étre indiqué par M. le comte Daru,

État des esprits au moment de la déclarait on de guerre ; incidents qui ont suivi cette déclaration ; effet produit sur Popinion par nos premiers revers ; mesures prises par Pautorit pour parer aux éventualités que nous pouvion craindre ; catastrophe du 4 septembre.

Au moment où l’incident Hohenzollern a éclaté, nous jouissions à Paris du calme le plus parfait, en même temps que la prospérité la plus grande régnait dans le pays tout entier. Ce regrettable incident surprit tout le monde. L’Empereur désirait la paix, — je le sais personnellement; — son gouvernement la désirait avec une égale sincérité. Mais le sentiment public se jeta immédiatement dans une direction contraire, et on se prononça avec la plus grande

énergie pour I a guerre. Des promoteurs trèsardents du mouvement belliqueux à cette époque ont voulu décliner, après nos premiers revers, la responsabilité de leur attitude. L’histoire n'aura pas de ces partialités: la collection des journaux de toutes nuances, qui se publiaient k Paris, en juillet ÎSIO, et le compte-rendu officiel des débats du Corps législatif établissent avec certitude que l'opinion voulait alors la guerre.

M, le Président. — Puisque la question se pose sur ce point, je désirerais vous demander un renseignement.

On a beaucoup dit, que, dans les mouvements qui s'étaient manifestés à Paris, il y avait eu quelque chose de sincère , de tumultueusement sincère, mais qu'il y avait eu aussi quelque chose d’un peu factice...

M. Piétri. — Que la police y avait aidé ?

M. le Président, *— En un mot qu'il y avait eu peut-être les deux choses à la fois.

Une enquête ou plutôt une consultation a été faite à ce moment, par le ministre de l'intérieur, pour se rendre compte du sentiment des départements. Les préfets ont été consultés, et leurs réponses ont été publiées. Dans ees réponses , que j'ai analysées, il est certain qu'il y en a un grand nombre qui, avec Les précautions toutes naturelles des réponses préfectorales, s'expriment contre la guerre ou tout au moins paraissent ne pas témoigner cet enthousiasme, qui était alors un enthousiasme parisien plutôt que véritablement français.

M, PiétrL — Je dois faire observer à M. le Président que je n'ai parlé que de Paris, Je n ai pas eu à m'occuper de Pétât des départements; les informations très-sérieuses, résumées dans les rapports des préfets; arrivaient directement à M. le Ministre de l’intérieur Chevreau, qui sera entendu ce matin même par la Commission, Mais quels qu'aient été ces rapports, leur autorité ne saurait infirmer l'enthousiasme de la population de Paris pour la guerre.

Cet enthousiasme n’avait rien de factice, il était aussi ardent que spontané.

Un moment on a soupçonné M. Ollivier, alors ministre de la justice, d'être trop favorable à une solution pacifique : il a été aussitôt insulté, et une foule tumultueuse s'est portée sur laplace Vendôme pour envahir le ministère delà justice, La police a dû intervenir et réprimer ces manifestations. Le même fait s'est produit à l’égard deM. Thiers; sou attitude pacifique, ses discours

avaient excité les colères d'une partie de la population : il a fallu que l'autorité protégeât le domicile de M. Thiers. T^ous avons dû protéger aussi l'ambassade de Prusse, le domicile des négociants, des banquiers allemands que la foule menaçait et dont elle attaquait les magasins.

Quelques membres de l’Internationale qui avaient tenté une contre-manifestation pacifique ont été l'objet des colères de la foule ; nos services ont dû intervenir et réprimer les voies de fait auxquelles on se livrait contre leurs personnes.

Le mouvement belliqueux avait pris de telles proportions que j'ai dû faire appel à la modération et au calme de la population de Paris dans une proclamation publiée dans le courant de juillet.

Le public de l'Opéra lui-même, si peu accessible d’ordinaire aux entraînements des masses, a eu ses emportements et ses colères. On avait demandé, un soir, à Faure, de chanter le Rhin allemand. Sur la réponse du régisseur que l’artiste ne V avait jamais chanté, la salle entière se leva, frémissante d'indignation et d'ardeur guerrière ; l'artiste hésitait encore, mais le tumulte devint tel qu’il dut se résigner à venir sur la scène déclamer le chant demandé.

Oui, la population de Paris a voulu la guerre ; elle l'a voulue, non parce que la police Fy aurait poussée, mais parce que, depuis 1866, l'opposition représentait la France comme humiliée par la Prusse et vaincue à Sadovra. La police ne disposait pas plus des orateurs qui nous flétrissaient du nom de vaincus de Sadowa, qu'elle ne dictait aux journaux hostiles ou irréconciliables les pages véhémentes qui enflammaient alors l’esprit public.

La police n'aime ni les manifestations de la rue, ni le tumulte des lieux publies. Les masses qui se portaient sur nos places et sur les voies publiques pour demander que la France relevât le gant de la Prusse, subissaient un entraînement qu'on peut regretter, mais qu'on ne doit pas travestir et calomnier.

Quant à la police, elle a fait loyalement, honnêtement son devoir, au milieu d'une effervescence sans précédents, car en 1854 comme en 1859, lors de la guerre de Crimée et d'Italie, Paris se montra bien moins impétueux dans ses manifestations qu'on 1870.

M. le comte de Hességuier. — II ré¬

sulte, ce me semble, Monsieur, de votre récit

que lâ mouvement d’opinion, dont vous venez de nous parler, a eu son origine dans un certain groupe politique, gouvernemental, plutôt que dans le fond meme de la population. Le signa! des manifestations belliqueuses n-est-il pas parti en effet des rangs de la fraction bonapartiste la plus ardente du Corps législatif, et de ces premières loges de l’Opéra, dont vous venez de nous parler?

M- Piétri. — Je ne puis quo confirmer ce que je viens de dire, et sans insister davantage j’y ajouterai un seul fait : le Constitutionnel, qui n’était pas un journal d’opposition, a été pris à partie par ses confrères de la presse le jour où il a tenté de parler en faveur d’un arrangement; mais ce sont là des appréciations, et vous ne nie demandez en définitive que des faits.

J’arrive à la guerre et à un sujet bien douloureux, la nouvelle de nos premiers revers*

Tout le monde a été témoin de l’exaltation fiévreuse au milieu de laquelle nos régiments quittèrent Paris. Les acclamations furent telles que lorsque l’Empereur dut partir pour l'armée, il évita de traverser Paris*

Les proclamations de Sa Majesté furent trouvées trop modestes* Les moins optimistes croyaient à une marche triomphale de nos armées.

On comptait sur des victoires : les premières dépêches annoncèrent des revers 1

L'émotion fut profonde et poignante* Mais tandis que ces nouvelles exaltaient le patriotisme de la grande, de l’immense majorité de la nation, les revers do nos armées ne faisaient qu’exciter le sentiment révolutionnaire de certains groupes parfaitement connus de la police* Ges groupes avaient leurs correspondants à l’étranger, à Londres, à Bruxelles, à Genève ; ils se liguèrent avec la gauche radicale du Corps législatif, avec la presse révolutionnaire, avec l1 Internationale , avec certains meneurs des réunions publiques* La rue de la Sourdière devint ainsi le centre et le foyer de l’agitation révolutionnaire*

Le gouvernement de la régence convoqua les grands corps de l’Etat; le Corps législatif se réunit ; et, à sa première séance^ le 9 août, des groupes nombreux se portèrent autour du Palais-Bourbon pour l’envahir, pour chasser la représentation nationale. Le 9 août serait devenu un 4 septembre, si le commandement militaire n’avait résolument soutenu les forces municipales.

Si au lieu de se porter de sa personne au Corps législatif et d 'affirmer, par son attitude très- nette, par un langage sans aucune espèce de réticence ou d'ambiguïté, adressé à quelques membres de la gauche qui voulaient parlementer avec lui sur la voie publique, M* le maréchal Baraguey-d’Hilliers s’était abstenu, il est certain que ce jour-là, la révolution pouvait réussir, car la population, qui entourait le 9 août le Corps législatif, était composée d’éléments semblables à ceux qui triomphèrent le 4 septembre*

M* le comte Daru. — Notre jardin a été envahi ce jour-là, M* Ferry a repoussé les en-* vahisseurs; je le dis à son honneur,

M. Piétri* — Le 9 août, la révolution avorta parce qu’elle trouva l’armée résolue à la combattre et à l’écraser.

Quelques jours après, une seconde tentative sc produisit à la Yülette* Nous étions sur la voie d’une conspiration blanquiste, et le 12 du mois d’août, je fis faire une double perquisition : la première au domicile d’un individu qui a été un des généraux de la Commune, du nommé Eudes; la deuxième au domicile dhin cordonnier dont j’ai oublié le nom*

M* le Président. — Yarlin? Gaillard ?*,

M* Piétri, — Non; il demeurait à Montmartre. Nous saisîmes un dépôt d’armes toutes* neuves , de revolvers qui sortaient de fabriques étrangères, de larges poignards et un nombre assez important de drapeaux rouges et de pièces compromettantes.

M, le Président. — C’était le 12 août?

M, Piétri* — Oui, et le 14 dan s l’après-midi, la caserne des sapeurs-pompiers de la Yillette était attaquée. Le caporal de service et une jeune fille furent tués* Les agents du quartier se jetèrent très-énergîquement sur les émeutiers, et, aidés de la population, ils en arrêtèrent plusieurs* L’auteur même du double assassinat, Eudes, qui avait pu échapper aux poursuites des sergents de ville , fut arrêté, une heure après, au quartier Latin, sur la désignation et avec le concours do très-bons citoyens.

M* le Président. — Je vous demande pardon de vous interrompre* Yous venez de parler du maréchal Baraguey-d’Hilliers et de la résistance énergique qu’il a opposée au projet d’envahissement du Corps législatif* Plus tard, il a été écarté* Pourquoi?

M* Piétri. *— Je ne connais pas les causes

de la démission du maréchal; niais je rends pleine justice % l’attitude et à la résolution qu*ü a déployées dans cette circonstance.

M. le Président. — Vous ne savez: rien déplus? M. Flétri, — Rien absolument.

Cette deuxième tentative insurrectionnelle prouva une fois de plus la facilité avec laquelle on avait raison des perturbateurs , lorsqu’on marchait à eux avec résolution et énergie, et lorsque les autorités chargées de concourir au maintien de la paix publique étaient animées des mêmes sentiments et de la même pensée.

Entre le 14 août et le 4 septembre se' place un fait qui a changé la situation des choses, et sur lequel je dois appeler Patte ntion de la Commission.

Le 18 août, M* le général Trochu nommé par PEmpereur s'installe au Louvre et prend pos session de ses fonctions de gouverneur de Paris.

La proclamation du gouverneur de Paris, sa théorie sur la force morale, alors que l’agitation révolutionnaire était à son comble, le retour des mobiles à Paris et les motifs donnés à ce retour, personne ne le contestera, remplirent d’une grande confiance tous les ennemis de PEmpire et portèrent du même coup une atteinte sérieuse à l'autorité spécialement investie de la mission de veiller au respect de Pordre et de la sécurité publique.

Je me borne à constater le fait, je ne Pappré cie pas.

Les nouvelles de Pâmée devenant plus alar mantes, les réunions de la gauche radicale à laquelle sont déjà mêlés des chefs de PInternatio nale, des orateurs des clubs, des rédacteurs des feuilles révolutionnaires se multiplient, tout se prépare pour une action. On attend une défaite Le 8 septembre arrivent après La fatale nouvelle de Sedan, il y eut dans la soirée des cris, des ae tes insurrectionnels,

A 1 heures du soir, je fus appelé à un Conseil des ministres, Conseil auquel assistaient les Présidents des grands corps de PBtai et les membres du Conseil privé,

M. le Président. — Les membres du Conseil privé y étaient ?

M. Fiétri. — Oui.

XI fut convenu, dans cette séance, que le Corps législatif serait convoqué le lendemain, dimanche, à midi.

Après le conseil, je rentrai à la Préfecture pour prescrire les mesures de sûreté que com portaient les circonstance^ Dans la soirée, des

tentatives insurrectionnelles se produisirent sur le boulevard. Une première eut lieu sur le boulevard Bonne-Nouvelle ; le poste de police, composé de cinq hommes, fût attaqué par une bande de trois à quatre cents émeutiers* Nos hommes sortirent, dispersèrent avec la plus grande énergie le groupe et arrêtèrent deux des chefs. Plus bas, sur le boulevard Montmartre, une heure après, un groupe bien plus considérable se forma. L’officier de paix du quartier, tresénergique et très-résolu, je cite son nom parce qu'il a x^endu de grands services, M. Fouqueteau, se présenta, mit en bataille sur la chaussée vingt-cinq sergents de ville, dispersa le groupe, et se saisit d’un drapeau rouge, qui servait de bannière et do point de ralliement aux insurgés. Les sergents de ville ne firent pas usage de leurs armes; on tira plusieurs coups de révolver sur eux : ils ne répondirent pas. Il paraît que, dans la mêlée, un garde mobile du camp de Saint-Haur se prétendit blessé; il avait une égratignure à l’oreille.

Le rassemblement dispersé se reforma dans la rue Montmartre. Pour exciter les colères de la foule, on plaça le prétendu blessé sur un brancard et on le porta au p Jtais du Gouverneur de Paris.

Arrivés dans lacour, les insurgés demandèrent à lui parler. Ils se plaignirent avec violence de ce qu’ils appelaient les brutalités de la police, et ils voulurent qu’on leur rendit justice. M. le Gouverneur les harangua, il promit que la bru^ talité des agents cesserait; et il ajouta : ^Âlkz> te peuple sera bientôt arméy et il fera sa police lui-mème* % M, le général Trochu a contesté ces paroles devant la cour d’assises. 11 a prétendu qu’elles ne m’étaient parvenues que par des rapports de police. Je no pouvais, en effet, les connaître autrement. Mais quel intérêt pouvaient avoir les agents à prêter à M* le général Trochu des paroles qu’il n aurait pas prononcées? H, le Secrétaire général de la Préfecture, que j’ai consulté avant d aller déposer devant la cour d’assises, les a pleinement confirmées par une lettre que je pourrais communiquer à la commission.

M. le Président, — ■ Est-ce que, d’après les rapports qui vous sont arrivés, il y aurait eu, avant ce que vous venez de dire, des relations établies entre le général Trochu et quelques personnes représentant plus ou moins l’émeute ou l'espérant?

M. Fiétri* —J Les rapports que je recevais

DÉPOSITION DE JL PIÉTRI

parlaient s on Te ni des relations de H, le Gouverneur avec des membres de la gauche radicale.

M. de Kainneville. — M, Piétri pourraitil nous dire quels étaient les noms de ceux qui fréquentaient ordinairement M- le général Trochu ?

M. Piétri* — Je vous serais obligé de ne pas insister sur cette question. Cela a été dit...

M . de la Sicotière. — Et réfuté I

M. Piétri, — M. le général Trochu a raconté dans un discours qu’il ne connaissait pas avant le 4 septembre M. Jules Favre, et M, Jules Favre a affirmé qu’il avait été reçu par M. le général Trochu, et qu’il avait eu une longue conférence avec lui au Louvre, en présence d’autres collègues de la gauche radicale, dans la 2e quinzaine du mois d'août.

M* de la Sicotière. — Qu'entendez-vous par reçu ?

M. Piétri. — Je ne veux pas discuter avec les membres de la Commission ; je viens ici pour déposer des faits qui sont à ma connaissance. Je ne les commente pas, je les expose*

M. le Président. — Il est certain que, pour les noms, il vaut mieux les taire. Vous êtes, du reste, parfaitement libre des réponses que vous avez à faire,

M. Piétri. — Je poursuis. A onze heures du soir, j’apprends que le Corps législatif est convoqué pour minuit. Dans les circonstances ou nous nous trouvions, une séance de nuit pouvait devenir roccâsion si ardemment attendue d’une entreprise contre le Corps Législatif. Je réunis donc en toute hâte les hommes et les services disponibles et je les dirigeai, avec des chefs résolus, sur la place de la Concorde et autour du Corps législatif. Iiien ne se produisit heureusement ; F Assemblée se réunit, délibéra et se sépara sans être inquiétée* Après la séance, un des membres de l'extrême gauche donna rendez-vous, pour le lendemain, sur la place do la Concorde, au groupe très-nombreux qui l'escortait.

M. le Président. — Le fait était relaté dans les rapports qui vous sont parvenus ?

M. Piétri, — Oui, M. le Président.

Dans la seconde partie de cette même nuit, je dus m’occuper des mesures à prendre pour la séance de midi, La motion révolutionnaire déposée sur le bureau de l’Assemblée armait l'insurrection du mot d’ordre nécessaire pour attaquer le Corps Législatif* Chacun le comprit

ainsi, et tous marchèrent au cri de : la déchéance! A 7 heures du matin je réunis dans mon cabinet les chefs de service, — je fis appel à leur patriotisme et à leur dévouement. — Je savais que j'avais devant moi des hommes d’honneur, Aucun d’eux n'a failli, et jusqu'à la dernière heure, jusqu’à la dernière minute, ils sont restés les représentants énergiques de la loi et de l’ordre.

M. le Président. — Je vous demande la

permission de vous interrompre un instant ; c’est pour une question qui m’est transmise.

Avez- vous été informé, dans les rapports qui vous sont arrivés, d'une réunion qui aurait eu lieu rue delà Sourdière?

M. Piétri. — Oui, M. le Président, j'en ai été informé dans la nuit même. Cette réunion était en quelque sorte en permanence ; elle avait des rapports . avec tous les groupes révolutionnaires dont les chefs reçurent le mot d’ordre pour le lendemain. Des rapports , arrivés à la préfecture de police* attestent le fait de la manière la plus positive.

M. le comte Baru. — Est-il exact que M. Delescluze fut au nombre des personnes qui se réunissaient rue de la Sourdière ?

M. Piétri. — Parfaitement; Belescluze, Blanqui , tous les hommes les plus compromis,

M, le comte Daru, — Et M. Pyat ?

M, Piétri. — M. Pjat n'était pas arrivé à Paris, Maïs il y avait des hommes de l’Inter nationale, des représentants des divers groupes révolutionnaires.

M. le Président, — Oserais-je vous demander de quelle manière se faisaient les rapports qui vous arrivaient? 11 y avait des personnes de la police qui assistaient aux réunions de la rue de la Sourdière ?

M, Piétri. — Nous avions une surveillance au dehors, des correspondants à l'intérieur ; la police ne se fait pas autrement.

Quelques membres delà Commission . — Citez- les,

M, Piétri, — Non, je ne le puis,

M. le Président. — Il est bien évident que nous ne pouvons pas savoir les noms de ceux qui étaient, en apparence, dans l'émeute, mais qui, en réalité, étaient dans la police. Nous ne pouvons pas vous demander leurs noms*

Bï. Piétri — La police accepte toutesles révé-

lations qui peuvent Faider à remplir sa mission. — Elle a un devoir impérieux, celui de ne pas exciter au désordre pour le réprimer ensuite, mais elle faillirait à sa tâche si elle ne se tenait pas au courant des complots qui peuvent s’ourdir contre Tordre social.

M. de Raiimeville. — M. Flétri nous a dit qu'il j avait deux sortes d'informations^un contrôle qui se faisait à l'extérieur et un contrôle qui se faisait à l'intérieur. On avait donc, par les rapports des agents qui se tenaient à l’intérieur le contrôle des entrées et des sorties delà rue delaSourdière. Eh I bien, parmi ceshommes entrés et sortis, M. Fié tri ne pourrait-il pas nous citer quelques noms ?

M. Piétri. — Je demande à ne pas vous citer de noms.

M, le Président — Vous avez raison*

M. le baron de Vinols, — Cela se comprend parfaitement*

M* Piétri. — J'arrive à la journée du 4 septembre. J’ai eu Fhonneur de dire à la Commission les ordres que j'avais donnés aux chefs de service.

Après l'assurance que j'avais reçue d'eux, je me rendis au palais des Tuileries. J'exposai au conseil des Ministres Tétât de nos forces et les dispositions arrêtées pour le maintien de Tordre.

M, le Président, — C'était le 4 au matin?

M. Piétri. — Oui. Le gros de nos services fut placé autour du Corps Législatif et particulièrement sur le pont de la Concorde dont la défense avait été spécialement recommandée. J’y avais envoyé des sergents de ville, tous hommes d'élite, ainsi que quatre commissaires de police, les meilleurs de nos fonctionnaires, des inspecteurs divisionnaires, et enfin des gardes de Paris, à pied et à cheval.

M. Antonin Iiefèvre-Poutalis. — Quel en était T effectif ?

M. Piétri. — 800 hommes, sans compter les officiers et les chefs des services civils, et environ 200 inspecteurs.

Ils prirent position à 10 heures du matin. L'autorité militaire y avait placé des troupes de ligne et de la gendarmerie départementale ; celle-ci occupait la place de Bourgogne.

Les meneurs de Bellevillc, de La Yillette, de Mémlmontant, etc*, et leurs complices ne tardèrent pas à arriver sur la place de la Concorde. De bonne heure ils avaient quiité leurs quartiers respectifs et marchaient par petits grou-

pes. On voyait dans les groupes des képis, des vareuses, des tuniques, des sabres et des fusils de garde national,

La place finit par s'encombrer; elle devint tumultueuse, et lorsque l’agitation fut montée au degré attendu par les chefs, la foule s'ébranla dans la direction du Corps législatif. Les gardes de Paris et les sergents de ville qui occupaient le pont la continrent vigoureusement et la refoulèrent promptement en arrière.

De midi à deux heures, les tentatives de la foule, excitée vivement par les appels qui lui étaient adressés du péristyle du palais, se renouvelèrent plusieurs fois. Repoussés chaque fois, les émeutîers comprirent que, tant que la police garderait le pont de la Concorde, aucun effort ne triompherait de son énergie.

M. le President, — Tous parlez du péristyle du Corps législatif ?

M. Piétri, — Oui, le péristyle était encombré de députés de la gauche, d’amis et de journalistes de leur opinion.

Convaincus, eux aussi, de l'impuissance de la foule à franchir la barrière qui la tenait éloignée du Corps législatif, on résolut de tourner la difficulté puisqu'on ne pouvait pas la vaincre.

Un député monta à la tribune; il se plaignit en termes très-vifs de la présence des forces de la police aux abords du palais ; il demanda leur renvoi et il proposa de confier la garde de l’Assemblée â des bataillons de gardes nationaux.

La motion ayant eu le sort qu'elle méritait, on adressa la même demande aux questeurs. Ceux-ci mandèrent les commissaires de police et les invitèrent à se retirer avec les sergents de ville et les gardes de Paris. Les magistrats municipaux maintinrent avec fermeté leur droit et leur devoir de défendre la loi et Tordre sur la voie publique.

Le temps pressait cependant pour les promoteurs du mouvement; mais pour réussir il fallait à tout prix obtenir T éloignement de la police. L'autorité militaire avait tous les pouvoirs, en vertu de la loi sur l'état de siège ; elle seule pouvait requérir légalement la police : le général qui commandait les forces envoyées pour protéger l'Assemblée fut prié d’intervenir afin de faire cesser le confiit. Cet officier général déféra aux instances qui lui étaient faites, et par son ordre, la police dut abandonner les postes qu'elle occupait.

DÉPOSITION DE M. PJKTÏÏ1

M* le Président* — Oserais-je vous demander si, dans l'intervalle des faits que vous venez de raconter, vous avez eu quelques relations avec le gouverneur de Paris. Lui envoyiez-vous des rapports ? Lui demandiez-vous des ordres? Aviez-vous avec lui des relations personnelles ?

M. Piétri, — * Depuis que le gouverneur de Paris avait pris possession de ses fonctions, je lui adressais, comme c'était mon devoir, tous les avis, tous les rapports qui touchaient à la sécurité publique*

M. le Président. — Ainsi, dans cette journée du 4, vous Pavez prévenu régulièrement comme vous aviez coutume de le faire ?

M. Piétri* — Le gouverneur de Paris a reçu, ce jour-là comme les précédents, mes rapports* "Voici d'ailleurs comme je procédais : j'envoyais des rapports à S* M* P Impératrice, au ministre de l'intérieur, au ministre de la guerre, au gouverneur de Paris et au général commandant la place de Paris, Depuis le 18 août, au matin, jusqu'au 4 septembre, les memes rapports, les mêmes relations ont eu lieu*

M. Perrot* — Ferme ttez-moi de faire une observation. Nous avons entendu le général Soumain, qui commandait la place de Paris, et il nous a dit n'avoir reçu aucune espèce de rapports; que ce n'était qu’envoyant passer des groupes sous ses fenêtres qu’il avait su qu’un mouvement se préparait ; ou du moins que ce n’était qu’en voyant des groupes sous ses fend très qu'il avait compris que quelque chose de grave se passait ?

M, Piétri* — Je ne puis que répéter que les rapports de police ont été très-régulièrement et, très-exactement adressés aux autorités militaires et au ministère de l'Intérieur,

L’autorité militaire, comme tout Paris d’ailleurs, était au courant des projets des révolutionnaires ; aussi a-t-elle pris ses dispositions pour la journée du 4 septembre.

Par surcroît de précautions, j'envoyai de trèsbonne heure, ce même jour, le Secrétaire général, M, Duvergier, au quartier général du gouverneur et à celui du général Soumain.

M. le Président* — Etait-ce avec le général Soumain que vous aviez établi vos relations?

M* Piétri. — Non ; avec le gouverneur de Paris*

M* le Président. — L'avez- von s vu ce jour-là?

M. Piétri, — Non ; j’étais trop absorbé par les mesures que j'avais A prendre ; mais la

veille au soir, en sortant du Conseil, je me rendis avec le ministre de Fin teneur auprès du gouverneur qui ne put pas nous recevoir* Le général Trocku arrivait des fortifications, il allait se mettre à table; pressé de mon côté par les ordres que j’avais à donner à la Préfecture, je laissai au Louvre M. Chevreau qui devait réclamer l’actif concours du gouverneur pour la soirée et pour le lendemain*

M. le comte de Rességiliêr* — Ainsi la règle générale était d’envoyer au gouverneur de Paris tous les rapports que recevait le ministre de l'intérieur ?

M* Piétri — Tous les rapports lui ont été envoyés. Les employés de mon cabinet avaient reçu l’ordre de faire les envois* Cet ordre a été rigoureusement exécuté depuis le 18 août.

M. Gallet* — Voulez- vous me permettre * cependant, d’insister un moment. Nous étions à la veille d'une crise d’où dépendait la destinée du pays ; vous aviez ce sentiment, vous en étiez pénétré, et l'administration de la police se trouvait éparse en plusieurs mains* Vous nous avez dit que les rapports étaient adressés à FImpératriee, au ministre de 1 intérieur, au ministre de la guerre, au gouverneur de Paris et au général commandant l'armée de Paris ; voilà cinq personnes qui pouvaient se concerter à la veille de la crise ; comment n’avez-vous pas éprouvé le besoin de vous mettre en rapport avec le chef des forces militaires? L’autorité militaire devait comprendre aussi bien que vous-même le péril qui menaçait le gouvernement, et devait se concerter avec vous pour prendre les mesures propres à le prévenir; et permettez-moi alors de vous exprimer mon étonnement, car je ne sais pourquoi vous avez évité ces rapports?

M. Piétri* — Loin d’éviter ces rapports, je les ai au contraire, multipliés,

M* Gallet* — Je ne blâme pas, je constate un fait*

M* Piétri. — J'ajoute que les forces delà police étaient tout entières dans mes mains et qu’il y avait unité de direction,

M* le Président* — 11 y avait dissémination très-naturelle d'in formations, et nullement dissémination d’autorité; il y avait au contraire concentration d'autorité ?

M. Piétri, — Parfaitement.

M. Gallet. — En fait, on a reproché au général Trocbu de n’avoir point pris de mesures militaires, et il a répondu que le général de Pah SEPT. — I* D. 33

likao les avait prises par dessus sa tête. Eh I bien, je demande s'il n’était pas nécessaire de se concerter sur ces mesures pour les forces municipales qui étaient sous les ordres de M. Pïétri, et pour les forces militaires qui étaient sous les ordres du gouverneur*

M* Flétri* — Les forces municipales et les forces militaires ont occupé leurs postes respectifs à la même heure ; elles ont agi de concert jusqu’au moment où l’ordre a été donné aux commissaires de police de sa replier sur la préfecture.

M, Callet. — Je vois par votre rapport que le préfet de police est resté à l'écart*

M. Piétri. — Le préfet de police ne s’est éloigné de personne, et son administration tout entière a été partout où il y avait péril et devoir*

Un membre. — La sécurité appartient au préfet de police jusqu’au moment où le ministre donne des ordres* Sa responsabilité était suffisamment lourde pour le maintien de la tranquillité*

M. le Pré sident. — Nous entrons en ce moment en t 'scussion entre nous* M* Piétri nous répond si. pie ment sur les faits qui sont à sa connaissance* Les faits qui dépendent de M* de Palikao et de M. Chevreau ^appartiennent pas à M* le préfet de police. Il n’a qu’à nous rendre compte des services qu’il a été chargé de diriger.

M. Piétri* — Je prie M. le Président de me permettre d'ajouter que, depuis le 18 août jusqu’au 4 septembre, je n’ai pas cessé un seul jour d’adresser mes rapports au gouverneur. Outre les rapports écrits, j’allais très -sou vent de ma personne l’in former de ce qui se passait.

Non, le préfet de police ne s’est pas tenu à l’écart du gouverneur; il le voyait fréquemment au Louvre ; il lui adressait tous les jours le rapport général sur la situation ; il lui faisait parvenir aussitôt tous les avis, tous les renseignements qu’il recevait et qu’il transmettait en même temps à l’Impératrice, aux ministres de l’intérieur et de la guerre.

M* le Président. - — M, Gallet m’avait transmis cette question : Y a-t-il eu des relations personnelles depuis le 18 août jusqu’au 4 septembre entre le préfet de pouce et le Gouverneur de Paris? Je crois que vous y avez suffisamment répondu,

M, Piétri, — Je reprends mon récit* Nous

en étions restés aux événements qui se sont accomplis entre midi et deux heures.

Le général commandant les forces militaires du Corps législatif donna l’ordre aux commissaires de police de se retirer.

Aux respectueuses observations des commissaires de police sur les conséquences immédiates d’une mesure qui ouvrait à la révolution les portes du Corps législatif, le général répondit qu’il n’y avait pas à répliquer, mais à obéir.

Aussitôt la foule se précipita sur le Corps législatif dont des affidés lui ouvrirent les portes.

Yers deux heures et demie, un des commissaires de police qui avait été délégué par moi pour veiller à la sécurité du Corps législatif, se présenta dans mon cabinet. II était très-ému , très-indigné avait déchiré son écharpe et en entrant dans mon cabinet, il dit ces mots: « C'est une trahison ! * si on ne nous avait pas renvoyés, le Corps législatif n’aurait pas subi la violence dont il vient d’être l’objet. » Un autre commissaire de police nous annonça qu’on venait de former un gouvernement révolutionnaire. Un des chefs de service demanda ce qu’ü y avait à faire à la préfecture de police: «Notre devoir t « répondis-je immédiatement.

Le secrétaire général fut aussitôt requis par moi de descendre dans la cour de Thôtel et de placer à chacune des portes vingt-cinq hommes et un commissaire de police.

A deux heures et demie ou trois heures, je ne puis préciser exactement l’heure, je recevais M. de Lesay-Marnésia qui venait, au nom de S, M. l’Impératrice, m’inviterà me rendre en toute hâte aux Tuileries* J’éprouvai une certaine émotion au moment de quitter la préfecture ; mais le devoir qui m’appelait auprès de Sa Majesté ne comportait ni hésitation, ni retard. J’avais reçu le chambellan dans le salon, je rentrai dans mon cabinet et je dis à mes collaborateurs que je me rendais aux Tuileries, que je reviendrais sans doute au milieu d’eux, et qu’en attendant je confiais à leur honneur la garde de la Préfecture.

Je partis avec M* de Lesay-Marnésia, je montai dans sa voiture, et ce n’est qu’avec des peines infinies que nous pûmes remonter le courant de la foule qui se dirigeait en ce moment sur F Hôtel de-Yille et sur la Préfecture de police. Je crus un moment que nous ne pourrions parvenir jusqu’aux Tuileries; enfin nous arrivâmes

DEPOSITION DE SL PIÉTRI 26 9

au guichet du quai, le guichet de TEmpereur* mais les grilles étaient fermées; nous nous fîmes reconnaître, et ce n’est qu’après d’énergiques efforts qu’on parvint à ouvrir la grille; une fois ouverte, nous la franchîmes immédiatement et je me trouvai presqu’aussitét dans le cabinet de l’Impératrice,

M. le Président, — Ainsi vous allâtes de la

Préfecture de police aux Tuileries en voiture; votre marche fut pénible. Est-ce T encombrement seulement qui la rendit pénible ?

M. PlétrL — I/en cambre ment et les cris.

M. ie Président. — Il me semble que vous auriez été plus vite à pied?

M. Piétri. — J’aurais été reconnu si pavais marché à pied, et dans ce cas il ne m’aurait pas été possible d’arriver jusqu’aux Tuileries*

M. le Président. — ■ Ce n’est pas une objection que je fais, c'est une simple observation,

M, Piétri. — J’étais monté dans la voiture qu’avait amenée le chambellan, parce que j’espérais arriver plus promptement auprès de Sa Majesté* Dans ces moments d’ailleurs, on ne s’arrête pas à calculer les chances d’une marche à pied ou en voiture.

Sa Majesté était vivement sollicitée de quitter les Tuileries par M. le prince de Metternich, par M, Nigra, par le Ministre de l'intérieur que vous entendre?* tout à l’heure. L’Impératrice résistait très-énergiquement. Elle me demanda ce que je pensais de la situation. Je ne pus que lui rendre compte de ce que je venais de voir en franchissant les grilles des Tuileries . Le Palais était entouré d’une foule considérable et menaçante. Les grilles étaient vigoureusement poussées ; j’ajoutai qu’avant 10 ou 15 minutes le Palais serait envahi par les émeutiers et qu’à mon avis il n’y avait pas à hésiter ; qu’une foule ameutée ne sait pas toujours ce qu’elle fait et qu’elle peut être excitée jusqu’au crime.

Après de nouvelles objections de TI impératrice, Sa Majesté consentit à suivre MM, de Metternîch et Nigra. Je descendis avec M. Chevreau dans la couiqetlà j’entendis raconter qu’on était maître de THôtel-de-Villeetqu’on envahissait la Préfecture de police. J’avisai dans un groupe un inspecteur de police; je l’appelai et le priai de se rendre en toute hâte à la Préfecture afin de savoir si je pourrais y rentrer. Il y alla et revint quelques instants après me dir sant que c’était do toute impossiblitc, que lui même avait été reconnu par la foule et qu’on avait failli le prendre et le jeter à l’eau.

M. le comte de BoîsboisseL — Lorsque vous êtes parti en voiture de la Préfecture de police, avez-vous été reconnu par la foule, insulté et maltraité?

M. Piétri* — Non.

M, le Président. — Ces Messieurs sont arrivés avec peine par suite de Tencombrement formé par la foule*

M. Callet. — C’est pendant votre absence qu’on a enlevé la Préfecture de police ?

M* Piétri. — Après mon départ.

M, le Président* — Une seule observation sur un mot que vous venez de prononcer et qui a son importance. Vous avez pensé que l’Impératrice devait quitter les Tuileries ; vous l’avez pensé parce que, nous avez-vous dit, il fallait éviter un crime* Est-ce qu’il y avait dans la foule des dispositions malveillantes, sanguinaires? Le caractère de cette révolution 3 — c’est une appréciation que j’oppose à la vôtre, — a été précisément qu’il n’y a eu de violences nulle part? Y a-t-il eu, à votre connaissance, un coup de feu tiré dans Paris ?

M* Piétri, —Il n’y a pas eu de coup de feu; il n’y a pas eu de violences extérieures, mais il y avait des haines révolutionnaires et sociales qui ont éclaté plus tard. Eh bien! je crois que la foule ameutée en vali issant les Tuileries n’aurait peutêtre pas été maîtresse d’elle-mème et qu’il aurait pu survenir de très-grands malheurs,

M. le Président, — Vous aviez raison ; la foule et l’Impératrice ne devaient pas se rencontrer.

M. Piétri. — La foule n’a pas rencontré d’obstacles, mais lorsqu’elle n'est plus contenue, personne ne peut dire jusqu’où elle ira. — Fennettez-moî, à ce sujet, de rappeler un fait qui m’est personnel ; quand on a pris possession de la préfecture de police, le premier ordre a été imposé au nouveau Préfet, un ordre d’arrestation contre l’ancien préfet de police. Cela ne s’était jamais produit sous aueunrégîme.ni après 1830. ni après 1848. On ne se borna pas à me poursuivre ; afin de donner à la mesure dont j’étais l’objet son véritable caractère, la même autorité ordonnait l’élargissement de Cluseret et des assassins Eudes et Mégy.

M, Lefèvre -Fontalis, — En dehors de l'ordre d’arrestation du préfet de police que je réprouve plus que personne, savez-vous s’il y a eu des sergents de ville qui, dans la journée du 4, aient été l'objet de violences populaires? i M* Piétri, — Je ne saurais vous le dire.

Jusqu’au moment où j’ai reçu les rapports, nos services étaient très-calmes, ils maintenaient Tordre, ils repoussaient la foule des abords du Corps législatif ; les violences évidemment seraient arrivées plus tard, car nos agents étaient résolusà faire leur devoir^ si on ne les avait pas relevés de leur mission*

M* Lefèvre-Pont alis* — Quelles étaient les forces militaires qui protégeaient les Tuileries ?

M* Flétri* — r Je ne puis vous le dire exactement ; lorsque je suis arrivé, j’ai vu un piquet dans la cour, mais il me paraissait désarmé*

M* !e comte de Rességuier* — Le jardin était-il fermé?

M, Flétri* — Je ne suis point allé du côté du jardin*

M* Lefèvre -Fontalis* — Lorsque Tordre a été donné aux sergents de ville de quitter le Corps législatif, restait-il avec les forces militaires des forces dépendant de la préfecture de police, notamment des gardes de Paris?

M. Flétri, — L’ordre a été donné de relever également les gardes de Paris, ainsi que la gendarmerie départementale qui était sur la place de Bourgogne*

M* le Président* — Ainsi Tordre avait été donné pour toutes les forces municipales et même pour la gendarmerie départementale? Maintenant pourriez-vous nous dire si5 dans les dernières conversations, surtout au moment du départ de l’Impératrice, ridée, non pas d’une fuite précipitée, mais d’une retraite dans un lieu quelconque du territoire où on appellerait les membres du *Scnat et du Corps législatif, n’est pas passée dans T esprit de la Souveraine ?

M* FiétrL — Je ne puis rien dire à ce sujet*

M, le comte de Rességuier. — J’allais adresser cette même question à M* Piétri, mais j’aurais voulu auparavant le prier de répondre îx celle-ci ; M. Piétri n’a-t-il pas constaté, avant le 4 septembre, que nos premiers désastres avaient fait pénétrer dans Topinion publique, en dehors même des passions politiques et révolutionnaires, ce sentiment que TEmpire pourrait difficilement survivre à ces désastres?

M, FiétrL — Les groupes révolutionnaires le désiraient très-ardemment. Quant au pays, il n’était animé que contre la Prusse*

M * le comte de Rességuier, — S’il en était ainsi dans le pays, si dans les Conseils de T Empire même on iT avait pas le sentiment que ces désastres avaient déjà consommé la chute du gouvernement l’Empereur, il est étonnant

que l’Impératrice n’ait pas songé à se retirer sur un point quelconque du territoire pour maintenir ce Gouvernement*

M. Piétri* — Sans répondre d’une manière directe à la question qui m’est posée, qu’il me soit permis de dire qu’une des grandes préoccupations de TImpératrice, j’oserai même dire sa plus vive préoccupation dans ces douloureux moments, était d’éviter à tout prix une collision sanglante à l’intérieur* Pendant que nos armées versaient le sang français, îa guerre civile était un sujet d’horreur pour Sa Majesté*

M* de la Sieotière. — Je demanderai à M, le Président la permission d’adresser une question à M. Piétri*

M* Piétri nous a dit que la police parisienne était restée complètement étrangère au mouvement qui s’est manifesté lors de la déclaration de la guerre* Que veut-il dire par ces mots : complètement étrangère ? Yoici le but de ma question. C’est qu’en province, il est certain que la police a pris une part active dans les manifestations ; nous avons été témoins de ce spectacle dans nos villes et dans nos chefs-lieux de cantons. Permettez-moi donc d’insister, et de demander à M* Piétri, si, dans une proportion quelconque, la police parisienne n’a pas pris part aux mouvements qui se sont produits à Paris?

M* Piétri* — J’ai dit que la police de Paris n’avait pris aucune part à ces manifestations. L’autorité n’est intervenue à Paris que pour contenir et réprimer les tumultes, je l’ai déjà affirmé, au début de ma déposition, M* le Président.

M, de la Sieotière* — Il n’est point question de douter de votre parole*

M. le Président* — Il n’y a aucune intenti on blessante dans la question que vous adresse le membre de cette Commission* Il vous Ta faite, voici pourquoi :

Le membre de la Commission rassemble dans ses souvenirs deux choses différentes: les agissements de la police en province, et les agissements de la police à Paris, dont vous attestez la parfaite régularité* Il lui opposait les agissements de la province*

M* Piétri* — Sur la demande de M. le Président, jJai bien établi, au début de ma déposition, que je repoussais énergiquement les accusations portées contre la police de s’étre mêlée à ces manifestations. Nos services sont connus de la population parisienne, qui les apprécie et qui leur rend la justice <pTi 1$

déposition de m. piétri

méritent: hommes de courage et de devoir, nos sergents de ville aiment Tordre par dessus tout, et bien qu’humiliés après le 4 septembre, Usent montré le plus grand héroïsme contre les Prussiens et contre les hommes du 18 mars.

M. Lefèvre-Pontalis. — Je ferai observer que nous autres députés de l'opposition, partisans de la monarchie constitutionnelle et dy nas-' tique, nous fumes étonnés, le soir où le Corps législatif fut ré uni pour la déclaration do guerre, d’avoir vu une bande fort menaçante se porter devant le péristyle du Corps législatif, criant

Berlin l^et injuriant les députés opposés à la guerre, Il n’y avait aucune force de police pour empê^ cher ces bandes de venir jusqu’au péristyle. Je me souviens d'être sorti et d’avoir vu défiler ces bandes qui proféraient des menaces contre les députés qui no voulaient pas la guerre; aucune force de police n’était là pour les en empêcher.

H. Piétri, — Quel jour?

M, Lefèvre-Pontalis. — Le 15 juillet,

M. Piétri, — Je ne puis affirmer qu’une chose, c’est que la direction de la police a toujours été contraire à tous les mouvements t umultueux, Les ordres les plus sévères étaient donnés dans ce sens. Je répéterai que la police n’aime, ni les tumultes, ni les provocations au désordre d où qu ils viennent. Le fait, rappelé par M. Lefèvre-Pontalis est isolé et n’infirme aucune de mes affirmations touchant le rôle de la police ainsi que les manifestations belliqueuses delà population.

M. de la Sicotière. — Je voudrais adresser une autre question à M, Piétri.

M, Piétri nous a parlé de l’esprit général de la population de Paris avant la déclaration de la guerre, li en a peut-être parlé un peu rapi~ dément. Je veux lui demander s’il n est pas historiquement et tristement vrai que, même avant la déclaration de la guerre, il y avait déjà dans les esprits une grande ferme ntation, dont on trouverait la preuve dans des faits notoires ; ainsi par exemple, dans les manifestations qui se sont produites lors de l1 enterrement de Victor Noir. Je pourrais encore citer les succès incroyables en d’autres temps de certaines publications de M* Rochefort; enfin je signa-* lerais les correspondances entre les grandes villes, ce qui amena, après les élections, les mouvements qui eurent lieu à Lyon, à Bordeaux, à Nantes.....

M, le Président. — Per mettez- moi de vous

dire, mon cher collègue, que si nous parlons de Lyon, Nantes, Bordeaux, M. Piétri sera tout-àfait dans son dêüit de nous dire que eela ne le regardait point,

M. de la Sicotière. — Je ne demande pas à M. Piétri ce qui s’est passé à Nantes, à Bordeaux, etc.; j’appelais son attention sur un point. Il me semble que rappelant nos souvenirs de 18G9, nous sentions tous qu’il y avait une surexcitation réelle et fâcheuse dans les esprits; je disais que cette surexcitation pouvait avoir existé à Paris comme ailleurs et je citais ce qui s’était passe en province, en rapprochant le succès scandaleux de certainespublicationseties manifestations de l’enterrement de Victor Noir. Voilà quelques indices auxquels je faisais allusion et sur lesquels j’appelais l’attention de M, Piétri.

M. Piétri. — En parlant rapidement des faits antérieurs à la déclaration de guerre, je n’ai fait que me conformer au cadre que m’a tracé M. le Président lui -même. Les manifestations tumultueuses de 1869 sont tombées sans qu’on ait eu besoin d’employer les mesures extrêmes que la loi autorise en pareille occurrence.

L’ascendant du Gouvernement était entier avant septembre 1810 ; les passions démagogiques étaient impuissantes et la manifestation qu’on a rappelée à l’occasion de l'enterrement de Victor Noir prouva hautement la force de l’autorité.

Nous vivions sous le régime des réunions publiques; la licence de la presse était extrême. Un malheur arrive I Victor Noir est tué; les groupes révolutionnaires veulent profiter de la circonstance pour livrer un combat et renverser le gouvernement. Je parle ici devant un témoin de ees faits, M. le comte Paru qui alors faisait partie du ministère. Le jour même de Tenferrement, qui était le 10 janvier, je fus appelé au Conseil des ministres; je rendis compte des projets révolutionnaires de certains groupes, du mot d’ordre donné dans la nuit, ainsi que de la tentative qui se ferait dans la journée.

Le Conseil délibéra sur les mesures que je proposai, et il les approuva, M, Flou re ns avait dit la veille, dans une réunion d’amis :« Demain, à celte heure, l’ Empire sera abattii.* Vue foule énorme se rendit à la maison mortuaire, b Neuilly. Dos discours insurrectionnels y furent prononcés. En rentrant dans Paris ces masses croyaient que rien ne les empêcherait de mat’*

cher sur les Tuileries et sur le Corps législatif.

Un commissaire de police et un tambour en eurent bien vite raison, car, au rond-point des Champs-Elysées, à la seconde sommation, il ne resta sur le terrain que des chapeaux et quelques individus moins lestes que leurs camarades.

Il en avait été de meme en 1869 ; ü en fut de même en février 1870, au moment de h arrestation de Rochefort, opérée en plein Eellevilie, et à la porte de la réunion publique où on lui préparait une ovation.

Les meneurs qui excitaient le plus à faction révolutionnaire étaient découragés; ils n’avaient plus aucune confiance dans le succès. Jamais, disaient-ils, avec amertume et colère, un gouvernement ne tombe sous une première émeute : la Restauration et le Gouvernement de juillet ont essuyé plusieurs insurrections avant de s'effondrer sous les coups de nos précurseurs,

Le second empire n’a même pas eu, comme le premier, sa conspiration Mallet.

Le pays, en effet, était calme, confiant, prospère.

L’armée se montrait partout énergiquement dévouée.

La nation venait d'affirmer de nouveau sa foi dynastique, et plus de 7,000,000 de suffrages avaient acclamé, en mai 1870, l’Empire et LEmpereur, Nous avions à Paris une belle et forte garnison. Nous y avions deux superbes régiments de gardes de Paris, et 4,000 sergent» de ville dévoués, calmes, courageux.

Nos services de sûreté parfaitement organisés s nous tenaient informés de tout ce qui intéressait la paix publique.

Telle était, dans ses lignes essentielles, en juillet 1870, notre situation intérieure, telles étaient les solides assises sur lesquelles reposaient alors la force, la grandeur, les destinées du pays,

{Séance du SOjuin fS72),

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