DEPOSITION DE M. HENRI CHEVREAU

ii& courait les plus sérieux dangers; c’est ici qu'eut lieu l'incident relatif au général Trochu. Dans ma pensée, le concours absolu, sans réserve, du général Trochu, nous était plus que jamais nécessaire. Je demandai clone à Sa Majesté la permission d'aller moi-même chez le général lui faire part de l'affreux malheur qui frappait la France, Je craignais que le général Trochu, dont les rapports avec le ministre de la Guerre étaient très-tendus, ne se blessât s'il apprenait la nouvelle par une autre voie. Pour bien rendre toute ma pensée, je voulais que le Gouvernement se déplaçât dans ma personne et fit directement appel au dévouement du général Trochu.

L'Impératrice partagea complètement mon opinion et je partis pour le Louvre après le conseil. Je trouvai le général en tenue militaire; il arrivait du camp de Saint-Maur ou des fortifications. Il ne parut pas étonné de ma douloureuse communication ; jû dois dire que dans des conversations précédentes, il m'avait plusieurs fois manifesté les plus grandes craintes au sujet de l'armée.

Je le priai dans les termes les plus émus et qu'il me paraît inutile de rappeler, d'aller voir Sa Majesté, 11 descendait de cheval ; il n'avait pas dîné. Je le priai au moins de se rendre aux Tuileries après son dîner et je le quittai. Du Louvre, je me rendis au ministère, et de là chez l'imprimeur porter moi-même la proclamation qui venait d’être rédigée en conseil et qui annonçait à la population de Paris et à la France le désastre de Sedan ; puis, très-préoccupé de l'entrevue du général Trochu avec l'Impératrice, je retournai vers dix heures aux Tuileries; ma première parole fut celle-ci : — « Que vous a dit le général? »— « Je ne l'ai pas vu, ^ me répondit Sa Majesté.

Profondément inquiet, je me fis conduire sur les boulevards pour me rendre cempte par moimême de l'état des esprits. L’animation y était extrême ; des agents avaient été l'objet de violences, mais ils faisaient bonne contenance et farce restait à îa loi. G'est en rentrant au ministère, vers onze heures, que j'appris la convocation de la Chambre pour la séance de nuit. Cette convocation me surprit beaucoup ; il avait été convenu que la séance aurait lieu le dimanche matin et nous nous étions ajournés à huit heures pour prendre nos dernières résolutions. Je ne crois pas avoir ^ donner Im détails do cotte Softïm suit) tout!# 3£osdç 'm connaît*

Le lendemain matin, j'étais à peine aux Tuileries, quand je vis arriver le général Trochu, Obéissant toujours à la même pensée, je montai précipitamment chez l'Impératrice qui n'était pas encore descendue au Conseil, et je la priai de ne pas se préoccuper des ministres, de nous faire attendre et de recevoir sur le champ le général, parce que je considérais cette entrevu# avec lui comme étant de la plus haute importance.

Dans cette phase suprême des événements, dans une ville dégarnie de troupes, la popularité dont jouissait le général Trochu nous devenait presque indispensable. L'Impératrice nous répétait chaque jour qu'il ne coulait déjà que trop de sang français sur les champs de bataille, qu'elle ne voulait pas qu’on en versât une seule goutte dans Paris pour sa défense personnelle ; c’était le cas où jamais pour le général Trochu d'employer cette force morale dont il parlait si souvent; il était de la dernière importance qu'il la mit complètement à notre service. Pour moi, je suis convaincu que si, le 4 septembre, le général Trochu s’était mis en uniforme, à la tête des troupes et de la garde nationale, entre l’émeute et le Corps législatif, la représentation nationale eût été sauvegardée.

Sa Majesté fit introduire le général.

L'entretien a duré environ un quart d’heure. Je n’y assistai s pas; je n’ai donc pas à en parler. Quand l'Impératrice descendit au Conseil, je m’approchai de son fauteuil et je lui dis ces simples mots ; « Eh bien. Madame? «Elle ne me répondit rien, tourna la tête et leva les yeux au ciel. J'interprétai ce geste par cette pensée qu'elle n’avait pas reçu du général les assurances qu'elle espérait, ou qu'elle n’y avait pas foi; mais ce n’est qu'une appréciation; encore une fois Sa Majesté ne m'a pas dit un mot.

Le dimanche matin, j'avais conféré avec le Préfet de police sur l'éventualité des graves événements qui paraissaient se préparer. Je reçus de lui l'assurance qu'il avait réuni ses chefs de service, qu'il avait trouvé ses hommes trèsdéterminés, et qu'il était sur qu'ils feraient bravement leur devoir. Il fut convenu que des forces importantes seraient réunies autour du Corps législatif. En effet, lorsque vers midi je me rendis à la séance, je vis autour du Corps législatif des commissaires de police, des officiers de paix et plusieurs rangées de sergents de ville et de gardes municipaux qui faisaient qqïù me un mmui au Palais Les troupes et la

nationale ôtaient sur le pont. J’entrai à la séance où furent lues les trois propositions, celle du Gouvernement, puis celles de MM.Thiers et Jules Favre. La Chambre se retira immédiatement dans ses bureaux. Comme je faisais partie du Sénat et que je ne pouvais pas prendre part à la délibération des bureaux, je profitai de la suspension de la séance pour me rendre compte do ce qui se passait à l'extérieur et je sortis par la rue de Bourgogne, accompagné du directeur général du ministère do l’intérieur. Quel ne fut pas mon étonnement lorsqu'au arrivant sur le quai, je ne vis plus les troupes de police qui faisaient, à mon arrivée, une haie compacte autour du Palais et dont j’avais remarqué l’excellente tenue!

Je cherchai le général qui commandait , je m'adressai à deux officiers de la garde nationale et je leur dis : * Il y avait tout à l'heure des forces de police autour de l’Assemblée, où sontelles ? » — « On les a fait partir ; vous pouvez les voir d’ici. » Et er* effet on rue les montra à peu près à la hauteur du quai d'Orsay et du Pont-Royal; elles s'en allaient. Ces Messieurs, me dirent : « C'est sur Tordre d’un général que ces troupes viennent de se retirer* w

Je n'essaierai pas de dire à la Commission, maïs elle doit le comprendre, quelles furent ma surprise et ma douleur. La garde nationale n’était plus à ma disposition ; elle était sous les ordres du général Trochu. Je constatai l’impuissance absolue où j'étais de concourir, pour ma modeste part, à la défense du Corps législatif puisque les seules forces sur lesquelles mon titre de ministre de l’intérieur me donnât quelque autorité, étaient parties d'après les ordres d'un général. A quels ordres, ou à quelle influence ce général avait -il obéi? je n’en sais rien; je me borne à constater ce que j’ai vu.

J'allai au ministère de l'intérieur afin de demander des explications au préfet de police, et s'il en était temps encore, pour lui dire de faire replier ses forces vers le Corps législatif. 11 était trop tard. À peine étais-je arrivé, quhm agent que j'avais laissé près de la Chambre, accourait me dire que les rangs de la garde nationale s'étaient ouvert^ que lesgrillesavaient été forcées et qu'un flot de peuple avait pénétré dans le Palais; c'étaitleeommencementda l’envahissement du Corps législatif.

Je me rappelle très-bien qu’au coin de la rue do Bourgogne , les troupes de police s’étant retirées, la garde nationale les avait remplacées;

et que les gardes nationaux échangeaient des poignées de main avec des personnes qui se trouvaient à l’intérieur. Il y avait aussi, sur les plies du pont, des hommes debout qui faisaient avec des mouchoirs des signaux à d'autres hommes qui étaient sur les marches du péristyle.

Quand je suis revenu, j'ai été entraîné par un flot de peuple; c'est alors que je me rendis aux Tuileries pour annoncer à T Impératrice l'envahissement du Corps législatif et me mettre à sa disposition jusqu’au dernier moment; mon autorité do Ministre ne pouvait plus rien pour elle; je voulais du moins lui offrir l'appui de mon dévouement personnel,

M. le comte Dam. — C'est un acte fort honorable.

M, Hesiri Chevreau. — Je n’ai fait absolument rien de plus que mes collègues; je n'ai fait que mon simple devoir,

M. le comte deRességuier. — Je voudrais savoir si les forces chargées, ce jour-là, de la garde des Tuileries, avaient été, comme celles qui furent chargées de la garde du Corps législatif, choisies par le ministre de la Guerre ou par le Gouverneur deParis ; c'est-à-dire, lequel du général Trochu ou du général de Palikao avait la responsabilité ?

M. Henri Chevreau. — II m'est impossible de répondre d’une manière précise à cette question qui n’était pas de ma compétence.

M. le comte de Ressèguier. — Pour le Corps législatif, le savez-vous ?

M. Henri Chevreau. — Quand j'ai prononcé le nom d'un général, je n’ai pas fait allusion au général de Palikao ou au général Trochu* Ce général, qui commandait les forces autour du Corps législatif...

M. le comte Daru. — Vous pouvez le nommer, nous savons que c'était le général Caussade.

M. Henri Chevreau. — Oui ; je ne le savais même pas en ce moment.

M. le comte Daru. — Vous savez et il est bon de le répéter, que le général Caussade a été placé au Corps législatif, non par le général Trochu, mais par le général de Palikao.

M. Henri Chevreau. — Je répète que ceci était hors de ma compétence, et je n'ai rapporté que ce qu’un officier de la garde nationale m’avait dit : * C'est sur Tordre d'un général. * Sans savoir de qui ce général avait reçu ses instructions pour la journée.