DÉPOSITION DE IL HENRI CHEVREAU

M. le comte Dam. — Avez-vous fait distribuer beaucoup de fusils à la garde nationale pendant votre ministère ?

M. Henri Chevreau* — Nous en avons fait distribuer autant que nous pouvions. Je crois me rappeler que dans les derniers temps, nous en donnions 8,000 par jour*

M. le comte Dam* — Savez-vous le nombre total qui a été distribué ?

M* Henri Chevreau. — Je ne saurais le dire exactement, mais rien n’est plus facile à vérifier. Les états sont en double au ministère de T Intérieur et à P état-major de la garde nationale.

Quant à la garde mobile je puis fournir des renseignements plus précis ; j’avais donné au directeur général du ministère de l'Intérieur, M. Léon Chevreau, mes pleins pouvoirs pour cette importante organisation* Aidé de plusieurs membres du Conseil d’Etat, MM* de Maynard, Taigny, Bouard, et par un autre officier de l’arrnée M* Lambert; ce fonctionnaire a déployé une activité vraiment exceptionnelle* Je crois pouvoir le dire malgré la réserve qui m’est commandée.

Avant le 10 août 1810, quelques bataillons de gardes mobiles des départements, compris dans les huit premières divisions militaires, avaient été armés par les soins du ministère de la Guerre, mais aucun n’était équipé, sauf les mobiles de la Seine, et les autres n’existaient que sur le papier*

En 18 jours, le ministère de l’Intérieur a rassemblé aux chefs-lieux de département et d’arrondissement, a logé et nourri les mobiles de 14 divisions militaires, et a procuré un équipement provisoire composé d’une blouse, d’un képi, d’un ceinturon et d’une cartouchière à plus de cent cinquante mille hommes* Beaucoup ont reçu en outre des vareuses, des ceintures de flanelle. Dans le même espace de temps, toutes les armes disponibles dans les arsenaux ont été distribuées à 100,000 mobiles, par les soins des Préfets* Les dépenses ont été faites avec la plus scrupuleuse économie et presque toutes sur place. Le ministère de l'intérieur il Paris, ne s’occupait que des équipements qu’il était impossible de se procurer rapidement en province; enfin, messieurs, le premier septembre 1810, le directeur général du ministère de l'Intérieur portait au général Colson la liste des bataillons prêts à marcher et, le jour même, l’ordre était expédié à 100,000 mobiles environ de se rendre

à Paris. Ce sont ces jeunes troupes, commandées par des officiers pleins de patriotisme et d’énergie, qui ont contribué si puissamment^ le 31 octobre, à la répression de la tentative insurrectionnelle du parti radical* Si j’entre dans ces détails qui font, je crois, quelque honneur, à mon ministère, c’est, je le répète, parce que le vrai ministre de l’ Intérieur, pour cette partie du service, était le directeur général du Ministère*

M. le comte Dam* — On nous a déclaré que le mouvement du 4 septembre avait été fait par l'ancienne garde nationale ; qu’à l’époque du 4 septembre, les nouveaux bataillons de la garde nationale n’avaient pas encore été armés dans Paris, et que ce sont les 60 anciens bataillons qu’on a vus mêlés à ^envahissement du Corps législatif et de l’Hôtel-de-Yille. Est-ilvrai que ces anciens bataillons aient pris part au mouvement insurrectionnel?

M, Henri Chevreau. — Evidemment non, ce n’était plus l’ancienne garde nationale; et la preuve , c’est que la loi nouvelle votée par le Corps législatif a été immédiatement appliquée* On se rappelle les nombreuses et pressantes interpellations des membres de l’opposition à cet égard ; on aurait voulu que les armes fussent distribuées immédiatement, presque sans contrôle* Nous résistions à ees demandes exagérées, mais nous nous appliquions loyalement à exécuter tontes les prescription s votées parle Corps législatif* Il y a eu, à ce sujet, un échange de correspondances dont on retrou verait trace dan s les car ton s du ministère de l’Intérieur, entre l’état-major de la garde nationale et le ministère. On nous rendait compte chaque jour des progrès que faisait l’armement* Nous distribuions, ainsi que je viens de vous le dire, dans les derniers temps, 8,000 fusils par jour*

M. le comte Dam. — C’est parfaitement exact; nous avons des dépositions qui confirment le même fait* Mais nous avions besoin de cette confirmation de votre part,

M. le Président* — Lorsque M. Roulicr est allé à Ch filons, avez-vous eu, auparavant, de la part de M* Rouher, quelque communication à propos de ce voyage?

M* Henri Chevreau* — Aucune* Je n’ai appris le voyage de M* Rouher à C hélons que le lendemain, ou le surlendemain de son retour à Paris* 11 n’avait pas assisté à un ou deux conseils; nous nous étonnions de son absence, Nous n’en connaissions pas la cause.

M* Lefèvre -Fontalis. — Lorsque M. Chevreau, d'une façon si noble, à laquelle nous avons tous applaudi, a mis en sûreté l’Impératrice, est-ce qu'il ne vint pas à la pensée du Conseil de prendre dos mesures pour préserver le Corps législatif, pour protéger ses délibérations, afin qu'il y eût continuation de la souveraineté nationale? Y a-t-il quelques ministres qui se soient préoccupés de ce soin?

M, Henri Chevreau. — Pour moi^ jo n'en ai pas eu connaissance ; à partir du moment où je suis allé me mettre à la disposition do l'Impératrice, je n'ai vu qu'un ministre, le comte de Palikao qui revenait du ministère de T Intérieur pendant que je le cherchais au ministère de la Guerre; en le quittant, je pris mes mesures pour rejoindre l'Impératrice qui avait daigné m autoriser à la suivre, et à la disposition de laquelle j'ai cru devoir rester jusqu'à la conclusion de la paix*

M. le comte de Rességuier. — A quelle heure l'Impératrice a-t-elle quitté les Tuileries?

M. Henri Chevreau, — Je ne pourrais le préciser à un quart d’heure près; mais ce doit être, dans ma pensée, pas avant trois heures et demie et un peu avant quatre heures. En me rappelant les instants de cette journée, je crois être sûr que l'Impératrice n'a pas quitté les Tuileries avant trois heures et demie et qu'elle les avait quittées à quatre heures. J’étais à côté d'elle* Sa Majesté refusait obstinément de partir; il a fallu les plus grands efforts pour vaincre sa résistance. Mais, à un certain moment, la foule avait forcé les grilles; on criait : « La déchéance I Yive la République 1 » On lit remarquer à l'Impératrice qu'un plus long séjour dans le palais l’exposait aux plus grands dangers ; qu'elle compromettrait, de plus, l'existence des personnes qui l’entouraient, et que d'ailleurs toute résistance était devenue impossible* C’est alors seulement qu'elle se décida à quitter les Tuileries,

M, Lefèvre-Pontalis, — À quatre heures vous étiez rassuré sur son sort?

M, Henri Chevreau. — Au moins, je croyais F être; le danger de l'envahisse ment des Tuileries en sa présence n’était plus à redouter*

Un membre, — Elle est sortie par la galerie du Louvre ?

M* Henri Chevreau, - Elle est sortie par

une petite porte. Je demande la permission de ne pas insister sur ces détails intimes*

Un membre. — Tous ne deviez pas ensuite vous réunir avec vos collègues?

M, Henri Chevreau.— Il n'y avait plus en ce moment de Conseil de ministres.

Un membre. — Pour vous, personnellement, ministre de l'Intérieur, vous ne fîtes aucune tentative pour que le Corps législatif pût continuer à être en rapport avec le Conseil ? Vous jugiez donc que la position était entièrement désespérée ?

M, Henri Chevreau, — La position me parut entièrement désespérée*

Lorsque le préfet de police entra chez l'Impératrice, à trois heures et quart à peu près, il nous dit : « Nous sommes trahis î » Je me rappelle absolument cette expression : * Non» w sommes trahis ! Toute résistance est impos- >3 sible; les forces sur lesquelles nous croyions » pouvoir compter nous abandonnent. »

Il est de la dernière évidence que3 dans des circonstances aussi douloureuses, l’armée de Metz enfermée, l'armée de Sedan détruite, l’Empereur prisonnier, il fallait pour résister à une insurrection préparée de longue main, dans une ville éomme Paris, presque complètement dégarnie de troupes, le concours absolu, énergique, sans réserve, de toutes les volontés et de toutes les forces. Du moment que le général gouverneur de Paris, commandant la garde nationale et 1 armée, ayant de plus à sa disposition les 20,000 mobiles de la Seine se mettait à la tête du nouveau gouvernement, il n’y avait rien, absolument rien à faire,

M, le comte de Rességuier. — Comment les Conseillers de l’Empire n’ont-ils pas songé, à ce moment, à choisir en dehors de Paris, un lieu, une ville quelconque pour se réunir et pour y convoquer le Corps législatif?

M, Henri Chevreau. — Cette pensée avait été discutée en conseil, et il avait été décidé que, si les circonstances le commandaient, une partie du Gouvernement se transporterait hors de Paris. Ce qui a été lait après le 4 septembre devait se faire auparavant, dans la pensée du Conseil, L Impératrice avait déclaré de la manière la plus énergique qu'elle ne quitterait pas Paris; mais il avait été convenu qu'une délégation des ministères s’en irait dans une ville pour représenter le Gouvernement, Cette ville n avait pas été désignée. C'était précisément le 3 ou le 4 septembre que cette résolution devait