EMMANUEL ARAGO

été posée, ce me semble, que dans la soirée du 31 octobre,

M* E* Arago. — Il faut, Messieurs, pour apprécier justement les faits ardents et graves au milieu desquels nous vivions* se reporter par la pensée, aux jours d’octobre et de novembre 1870. Quarante on cinquante mille hommes armés entouraient l' Hôtel-de-Ville, et demandaient à grands cris les élections municipales. Réunis dans une salle voisine de la nôtre, les maires de Paris, maires choisis par nous, pensèrent unanimement qu’une décision gouvernementale qui les soumettrait tous, dans le plus bref délai, au verdict du suffrage aniversel, serait de nature à calmer la sédition menaçante.

Le vœu des magistrats municipaux nous fu apporté sans retard par M. Etienne Arago ; vœu sage, qui trouva le meilleur accueil parmi nous, puisqu’il était au fond complètement d’accord avec nos intentions sur l’organisation définitive des mairies, — Nous aurions tous, peut-être, en d’autres circonstances, et malgré notre accord avec le sentiment probable de la foule ameutée, refusé de céder à la pression qu’on exerçait sur nous; mais nous jugeâmes qu’il fallait à tout prix, devant l’armée prussienne qui nous serrait de près, rétablir dans Paris le calme nécessaire, indispensable à la défense ; nous ordonnâmes les élections*

Et, puisque le mot de défense vient dose trouver sur mes lèvres, je tiens à relever les dernières paroles prononcées devant moi tout à l'heure par mon ami Garnier-Pagès; j’y tiens et je le dois, malgré mon parti-pris de ne jamais me faire un rôle personnel dans le gouvernement cle la Défense nationale. Garnier-Pagès vous a dit mon désir, bien souvent exprimé, de ne pas consentir à la capitulation de Paris avant une lutte suprême, héroïquement entreprise par tous les hommes capables de tenir un fusil* C’est vrai, Messieurs, c’est vrai, je demandais cela, je voulais cette lutte, cette immense bataille 1

Oui, quand nos généraux, dont je sais la bravoure, nous démontraient tous l’impuissance de leur savante stratégie contre les batteries des armées allemandes qui nous couvraient de feu, je ne cessais pas de vouloir, en m’offrant le premier, une sortie énorme de trois cent mille combattants !...

Vous souriez, Messieurs; soit ; je ne conseillais que d’inutiles sacrifices, au point de vue de

notre délivrance ; maïs je persiste à croire que je n'avais pas tort au point de vue moral, au point de yue civique, pour la grandeur future de notre cher Paris. — Personne au moins ne pensera que ma résolution ne venait point d’un cœur fermement patriote, (NonI Non î)

M* Ghaper, — Non [ mais elle était matériellement impossible à exécuter.

M. E. Arago. — Matériellement impossible!*.» Âh ! je n’accuse pas, "je ne récrimine pas; j'atteste seulement, en témoin convaincu, que Paris était prêt pour tous les dévouements \ et j’affirme de plus que le gouvernement do la défense nationale Tétait comme Paris.

(Séance du 73 juillet iS7ié)

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