M. ERNEST PICARD

M* le Président.— La première question sur laquelle la Commission désire avoir des renseignements de vous, est celle-ci : — comment, dans la journée du 4 septembre, les évènements se sont-ils engagés, et de quelle manière la tentative faite dans le sein de l’Assemblée de former un gouvernement avec le concours de 1 Assemblée, a-t-elle échoué ? Est-ce seulement la faute des événements? quelle part les hommes ont-ils pu y prendre ?

M, Ernest Picard* — Les événements du 4 septembre remontent au changement de politique du gouvernement impérial, qui, en formant le cabinet du 2 janvier, annonçait la volonté de remettre au pays Ie gouvernement de ses propres affaires. Les élections de 1869 avaient montré une fois de plus le spectacle de candidatures officielles trèshardiment soutenues; ces élections avaient, dans une certaine mesure, moins grande qu on ne l'a dit, augmenté les forces de l’opposition, mais il y avait encore une majorité compacte de candidats officiels.

Vous savez comment les événements se sont précipités et comment un rendez-vous avait été même donné au mois d octobre 1809, qui aurait pu amener une collision* Depuis ce moment, il était évident, pour tous les esprits sérieux et observateurs, que nous allions avoir des événements très-graves.

Le désir des membres de T opposition dont je faisais partie était de ne pas avoir une solution révolutionnaire ; et cela par deux motifs, La plupart de ces membres n’ appartenaient pas à 1* école révolutionnaire ; ils avaient rompu avec elle quand ils étaient entrés dans 1 Assemblée en 1858; ils avaient trouvé en face d’eux les

hommes que nous trouvons maintenant dans les rangs de l’opposition la pins avancée et qui, alors* soutenaient la doctrine de l’abstention* Ils étaient entrés dans V Assemblée; ils y avaient fait de l’opposition légale, extrêmement modérée en réalité, si on veut se reporter aux termes dans lesquels elle se manifestait. Ils notaient pas révolutionnaires*

D’un autre côté, l’Empire paraissait devoir donner lieu à une liquidation des plus laborieuses et des plus difficiles, et tout le monde regardait avec un véritable effroi quel serait le sort des hommes qui seraient condamnés à la tâche très-dure de réparer les fautes de l’Empire, de combler ses déficits. De sorte que la politique que nous faisions était de la politique légale et autant que possible parlementaire.

Lorsque le cabinet du 2 janvier amena an pouvoir les hommes qui représentaient plus particulièrement les tendances parlementaires, et qui nous donnaient l’espoir qu’une entente serait possible avec eux, la question se posa très- nettement ; et ici encore le parti révolutionnaire ne se trouva pas d’accord avec la plupart de ceux qui faisaient de l’opposition à la Chambre, car ce parti avait à la Chambre ses représentants* Nous demandâmes la dissolution de l’Assemblée, disant au gouvernement : La seule politique qui puisse convertir à un grand pays, la seule qui le préserve des désastres, est une politique loyale. Si vous voulez que le pays prenne part au maniement de ses affaires, il faut un Corps législatif nommé librement. Jusque-là nous n ayons pas de garantie, nous ne pouvons pas en avoir, et nous sommes obligés de redire cette note, qui est fort désagréable à faire entendre à une Assemblée dont on fait