M. ÉTIENNE ARAGO

M. le Président, comte Daru. — Nous sommes chargés de constater les faits qui se sont produits depuis le 4 septembre. Pouvez vous nous dire, ce qui s'est passé le 3 et le 4 ? Nous arriverons ensuite aux actes de votre administration*

M* Etienne Arago. — Il serait bien difficile de sonder et d'expliquer tout ce qui s’est passé dans la population parisienne le 2 et le 3 septembre ; il y avait, comme vous le savez* une grande animation, et les évènements n'étaient point de nature à rassurer les esprits. Le 4 septembre* j'étais au Corps législatif dans la tribune des anciens représentants, et, je 1 avoue, soit à l'intérieur, soit par mes rapports avec l'extérieur, j'ai poussé autant que possible a l'insurrection contre le Gouvernement de décembre.

J'ai dit même, dans la tribune des anciens députés, comme il était question à la Chambre de la régence de l'impératrice : ^ Non : le Code est là, qui dit que la femme doit suivre son mari : » Cela produisit un certain effet, ainsi que sur les gardes nationaux à qui je le répétai et qui se trouvaient derrière la grille: alors on me demanda cequise passait dans T intérieur de la Chambre ? je dis l’animation qui y régnait et je criai : « Vive la République. » Ce cri eut de l'écho*

Je me suis bientôt après dirigé vers 1 Hôtelde-Ville, et je ne peux pas dire que j'y étais l5un des premiers, il y avait déjà beaucoup de monde* mais je suis arrivé ayant qu’on y nommât le Gouvernement de la Défense. Je ne savais plus ce qui se passait pendant ce temps-là au Corps législatif.

Lorsque M* Gambetta est arrivé, on s est

occupé, dans une pièce où je me trouvais* de nommer le maire de Paris, et j'ai eu l’honneur d'être acclamé maire de Paris,

Un membre. — Vous avez été nommé par la foule*

M, Etienne Arago. — Je suis peut-être le seul homme de Paris qui ait assisté trois fois à îa proclamation de la République, à FHôtel-do- Ville (en 1S30, en 1848, en 1810); quelques personnes me connaissant* ont crié : » Etienne Arago, maire de Paris* » ceux qui étaient là ont répété ce cri* et Gambetta a confirmé leur vœu en disant* lui aussi EtieimeÀrago* maire de Paris. »

J'ai accepté, parce qu'il y avait danger et nécessité* et je suis allé immédiatement dans les bureaux de M, Blanche ; c’est là que je me suis établi, non pas du côté où était le bureau de M, Haussmann, mais du côté le plus modeste.

M. le Président. — Une chose qui nous a frappés, c’est quo ce jour-là, à la même heure, des hommes habillés en gardes nationaux, officiers en tête, se sont rendus au Corps-Législatif^ quelques-uns même étaient armés: cela indique un travail préparatoire . Avez-vous su qu il y eut eu un mot d'ordre donné ? Ce mot d’ordre ne serait-il pas parti du comité anti-plébiscitaire,

M. Etienne Arago. — Je n’en sais absolument rien ; je n’ai eu aucun mot d ordre, aucun rapport avec le comité plébiscitaire ou antiplébiscitaire,

M, le Président. — Vous étiez le 4 septembre dans la tribune des anciens représentants, et vous dites que vous excitiez vous-même au mouvement?

M. Etienne Arago. — J’ai agi comme je faisais les autres jours, soit dans la cour, devant

Je pont, soit dans la tribune; je cherchais, autant que possible, à amener le mouvement.

Un membre* — Ainsi, vous vous adressiez aux personnes qui se trouvaient là, mais vous n’aviez pus contribué à les y faire venir, ni directement* ni indirectement.

M, Etienne Arago, — Pas du tout.

M, le Président. — Tous pouvez savoir que le Comité anti-plébiscitaire s’est réuni souvent. N’y venait-il pas des personnes qui n’étaient point députés, et n’y prit-on pas quelques résolutions importantes ?

M* Etienne Arago, — Je n’en sais rien ; j’y suis allé une fois pour parler à mon neveu, mais je ne suis pas entré dans la salle ; j’étais alors rédacteur de V Avenir National, et je ne m’y occupais que de la partie littéraire et théâtrale, Du reste, je ne crains pas de le dire, mon action n’était pas législative, c’était une action insurrectionnelle, contre un gouvernement né d’une insurrection.

Aussitôt que je fus nommé maire, je me rendis dans les bureaux de M. Blanche, et je m’y établis. A l’instant mémo, je fis une affiche où je disais que la république était proclamée, *

Le Gouvernement siégeait, je crois, dan» les bureaux du Télégraphe, à l’Hôtel-de-Yille ; il se trouva donc installé de l’autre côté du bureau où je m’étais placé,

M. Marion avait été nommé directeur de l’Imprimerie Nationale, et c’est là qu’un de mes am i s ail a porte r 1 a pr ocl ara ati on que je ve n ai s de rédiger, et que je voulais faire partir pour les départements. M. Vandal était encore à la poste; je sais que j’y étais attendu, parce que j’en avais été le directeur en 1848, et j’y avais peut-être laissé quelques bons souvenirs. M. Kampont y fut appelé quelques jours après,

M, Roche fort est arrivé quelque temps après mon installation . Il sortait de prison, et c’est lui que j’ai vu le premier après M. Gambetta; il est venu me féliciter et me dire qu’on avait voulu le nommer maire de Paris, mais que du moment qu’il avait appris que la place était occupée par moi, il avait refusé.

M, le comte de Rességuier, -L’avez- vous vu avant M. Gambetta ?

M. Etienne Arago. — Non; ma nomination était déjà faite et proclamée par M, Gambetta lui-même.

M. le Président, — Quelle heure était-il?

M, Etienne Arago, — Les heures s!é-