DÉPOSITION DE M. I -INTENDANT PRIANT

première conversation avec le général Bourbaki acté pour appeler son attention sur ! insuffisance des convois, qui étaient en désorganisation, Quand nous avons quitté Ne vers et La Charité, pavais donné Tordre aux intendants du corps d armée de faire filer leurs bagages, j avais fait filer moi-même le grand quartiergénéral, composé de 900 voitures, qui sont allées de Ne vers à Châlons sans eneombre, Au lieu d’exécuter mes ordres, on a exécuté ceux des chefs, qui ont fait décharger les convois et remettre les provisions dans les wagons ; puis on a dit : « vous autres, allez à pied, vous arriverez plus facilement; *> mais il faisait froid à ce moment et les charretiers ne suivaient pas les convois avec grand plaisir. Comme ils étaient très-allégés, ils n’ont pas rejoint et ont profité de la circonstance pour aller chez eux ; il aurait fallu faire suivre les convois.

Arrivé à Besançon, j’allai voir le général Bourbaki à sept heures du matin, je lui signalai la désorganisation des convois, Jlai écrit à M. deSerres, puis, par le télégraphe, à quatre ou cinq préfets je ne parle pas de celui du Doubs que j’allii voir, n a:s de ceux de Lonsle-Saulnier, Bourg, etc, .♦ Je demandai à chacun d’eux 400 voitures, à Dijon, 200 ce qui faisait 1,800 voitures; je pensais qu’il en arriverait 15 à 1,600- Celles du Doubs arrivèrent rapidement parce qu elles étaient sur place ; il se trouvait à Baume-les-Dames 2 ou 300 voitures qui ont , pu faire le ravitaillement, mais l outillage était très-mauvais; beaucoup de ces voitures étaient ! sans ridelles, n’avaient pas de planches. Les départements mi reut un certain tempsdans Renvoi j de leurs voitures, il faisait un froid de 19», les paysans venaient à contre cœur; et je me rappelle que nous demandâmes au maire de Besançon, des horlogers, des tailleurs, que nous employâmes comme chefs de convois. Nous entreprenions cette campagne avec toutes les difficultés possibles, avec un froid très -rigoureux, de la neige, du verglas, une mauvaise organisation, par suite de la précipitation qu’on voulait mettre à entreprendre la campagne. Cependant, nous avons été assez vite pour empêcher les privations et il ne nous est rien resté à C 1er val de Timmense magasin qui y avait été formé.

M, le Président, * Quelques mots encore sur la situation à Pontailîer. Nous désirons savoir s’il est vrr.i , comme des journaux l’ont attesté, que lorsque l’armée est arrivée àPon~ '

tarifer, on se trouvait tellement dépourvu de vivres qu'on a été obligé de se réfugier en SuLse,

M. Friant. — Le 26, nous ignorions que nous devions aller à Pontarlier, et comme je vous Fai dît, le 25 on a fini par se concentrer autour de Besançon . Dans la nuit* après un affreux accident, j’étais appelé à minuit, — Faccident a eu lieu vers sept heures du soir, —on me dit ; «Vous allez partir, nous allons A Pontarlier.» Je me mis en route à minuit et j’arrivai le 27, à huit heures du soir, à Pou tari ier, Tl y avait 50 centimètres de neige, tous les convois partirent avec dix jours de vivres; nous n’avions que cette ressource là pour le moment, maïs j’avais i fait partir de suite pour Bourg un sous-intendant qui devait me ramener du biscuit.

Nous avons ramené 30 wagons de biscuits qui ont été remisés à Boudry près Neufehâtel, nous avions pris un civil pour éviter toutes les difficultés. Ces trente wagons sont restés près de Neufchàtel et le consul de Neufchàtel peut vous renseigner sur ce fait.

Pu^s, dès le 25, j'avais passé moi-méme un marché de 1,500,000 rations de riz, sucre, café, viande sur pied et 500 quintaux d’avoine, tout ce qu'on pouvait me donner; j’étais du reste convaincu que dons trois ou quatre jours je ne pouvais guère obtenir ces approvisionnements; j’en fis part au général Bourbaki, qui me répondit: « Faites toujours »Qn ne pouvait réunir ces immenses approvisionnements c smme cela. Le 28, le général Clinchant, à huit heures du matin, avant déjeuner, me demanda de lui livrer 80,000 rations de pain. Je lui dis :

« Je me déclare complètement impuissant à vous les fournir ; si vous et votre état-major vous le pouvez, faites-le. Vous avez dix jours de vivres sur les voitures, vivez d’abord làdessus, j’aviserai pendant ce temps, » Nous avons cherché les épaves de Mouchard, nous étions cernés partout, rien ne pouvait nous arriver par la montagne ; un homme à pied avait des difficultés pour la traverser; il n’y avait que la route de Pontarlïer à Neufchàtel libre ; nous recueillîmes les épaves de Mouchard qui se com notaient de 1,200 quintaux de farine, du sucre, du café et du vin. Il y avait en outre 600 qui h taux de farine aux Verrières suisses; je m’étais entendu avec un négociant, M. Crétin, pour les faire venir; il n’en est arrivé que 200 quintaux; je m en tins là et jo fis bien, car c'était le 31, elle 1er nous entrions

i sept. — 111. D* 67

en Suisse, Il ne m'était pas possible, à moins d'avoir une puissance magique, d'avoir plus de denrées ; j'avais eu la chance fortuite de trouver ces 1,200 quintaux de farine venant de Mouchard et G00 quintaux disponibles à Verrières suisses.

Quand nous sommes partis, le 1er, nous avons perdu 800,000 rations de café, au combat de la Cluse, et à la porte de Saint- Pierre, 48 voitures chargées de pain ont été abandonnées.

Le général Glinohant, dans la journée du 31, fut prévenu trois fois par moi et par un sousintendant, M. Lemaître. Nous avons laissé 474 voitures chargées ; nous avons laissé également tous nos troupeaux, parce que le typhus s’était déclaré parmi nos bœufs ; leur entrée en

Suisse fut interdite. En définitive, c'est la convoi du grand quartier-général qui a servi de barricade à La Cluse, c'est ce convoi qui a servi de résistance, et nous aurions certes pu, fri L*armée avait tenu, faire nos approvisionnements ; nous avions plus de dix jours devant nous pour nous retourner. Un agent était parti pour Bordeaux pour faire passer les con vois par la Suisse (1).

M. le Président, — Nous allons nous en tenir là, La Commission vous remercie des renseignements que vous lui avez apportés.

(Séance du 2 avril 4875.)

(l) Voir à la fin du volume les pièces justificatives.

M, le comte Dam. — Nous avons à vous adresser une première question relativement à l’exécution d’un nommé Arbinet; est-ce vous qui avez donné Tordre de le fusiller?

M. le général Cremer, — C’est moi qui ai reçu Tordre de Chàlons-sur Saône, et qui Fui fait exécuter.

M. le comte X>aru . — Le fait rapporté par un journal est donc exact?

M. le général Gremer, — Oui, le fait est exact, La dépêche ordonnant l'exécution est restée dans les archives de la place de Beaune, On peut la retrouver.

M. le comte Daru, — Veuillez vous expliquer sur Tordre que vous auriez reçu?

M. le général Gremer* — M. Arbinet a été arrêté à Chàlons-sur-Saône* par ordre du sous- préfet ; H était poursuivi depuis longtemps comme espion. de l’avais fait poursuivre moimême. Je ne vous dirai pas s’il a été arrêté régulièrement, maïs en tout eas, on m'a envo3Té la dépêche qui fixait l’exécution telle qu'elle est dans le Gaulois.

M. le comte de Boisboissel (tenant h la

main un exemplaire du Gaulois.)

Voici la dépêche:

& Châlons-snr-Saône, 27 septembre 1870.

» De Serres 4 général Gremer à Beaune.

« Hier soir a été arrêté le sieur Arbinet, pourvoyeur et espion de l’ennemi occupant Dijon; assurez-vous bien, aveo T autori té civile locale, de l’Identité et qualité du personnage et faitesde fusiller aujourd'hui.

p Signé : de Serbes. »

M. le général Gremer, — Cest exact l

M. le comte de Boisboissel, — A la suite

do cette dépêche, il y a eu un ordre émané de vous ?

M . le général Gremer, ^ Oui.

M. le comte de Boisboissel. — Voici cjti

ordre :

^ ORDRE

» Le 32* de ligne fournira un peloton d’exéouikm qui, en vertu d’ordre du Gouvernement de la défense nationale, exécutera à quatre heures, à T intérieur de ïa prison de Beauné, le nommé Arbinet (Eiienne), pourvoyeur et espion de Tennemi occupant Dijon.

» Le général commandant lu division du 24e co?'ps,

& Signé : Çebmer.

M, le général Gremer. — Je dois supposer que quand on m’eu voie l’ordre de fusiller quelqu un, c’est qu’il a été jugé. J’étais sous les ordres du général Bressolles. Un jour A Beau ne, un homme que je n’avais jamais vu, vient me demander. Je le reçois ; il commence par me dire qu’il a quitté Dijon au péril de sa vie pour venir me prévenir que les Prussiens évacuaient Dijon ; qu'il n’y en avait plus que 1,200 groupés; qucje n’ai qu’une marche à faire en avant pouç entrer dans Dijon . « Ce sont là des renseignements très-graves, lui dis-je, je ne puis pas* sans vous connaître, faire une opération militaire sur vos indications. » « Je suis négociant de Dijon, me répondit-il, vous savez comme il est difficile d entrer et de sortir de Dijon, c’est au péril de ma vie que j^en suis sorti. >>

J’ai envoyé deux de mes espions pour me renseigner sur la situation, parce que ce qu’Àr- Ibi net m'avait dit était contradictoire avec les renseignement!* que j’avais reçu s, car d’après ce qui m’avait été dit par mes espions, j’étais fondé à croire à une concentration des forces prussiennes à Dijon t

J invitai Àrbinet à rester à ma disposition ; mais à peine était-il soi ti de chez moi qu’un de mes espions me confirmait la nouvelle que la concentration des Prussiens à Dijon continuait à s’opérer et que par conséquent les articulations d’Arbinet étaient matériellement fausses.

On ne put plus retrouver Àrbinet qui s’était sauvé. Il était allé retrouver le général Bressolles. Le général plus prudent que moi ne le laissa pas s’en aller; il le fit arrêter, et mettre en prison. Deux jours après, sur certaine réclamation, il le fit relaxer. J’arrivai chez le général après cet ordre de relaxation ; je lui dis que ‘je voulais faire arrêter Àrbinet, convaincu qu'il avait; voulu me faire tomber dans un piège.

D’ailleurs la voix publique, universelle, signalait Àrbinet comme un pourvoyeur de l’enncmi. 11 m’a meme été dit qu’il existait des preuves mai érielles de marchés passés par lui avec les Prussiens. En tout cas, il avait des laisser -passer ad libitum*

M, le comte Daru. — Avez-vous eu entre les mains un de ces laissez-passer ?

M. le général Cremer. ~ Si je les avais eus, je l’aurais immédiatement fait arrêter. Yous pouvez du reste vous en assurer par le maire de Dijon, lequel m’a dit plus tard que pour le ravitaillement de la ville on lui avait délivré un laisser- passer prussien. Mais alors pourquoi venir me dire que c’est au péril de sa vie qu'il a traversé les lignes prussiennes ?

M. gallet. — N’avait- il pas un dépôt do marchandises à Cb&Ions-sur-Saône ?

M. de Sogny. — Le maire de Dijon mfa dit ce que vient de dire M. Cremer*

Le ravitaillement de la ville et de l’armée prussienne étaient en quelque sorte connexes. Àrbinet exerçait la profession de ravitailleiir de Dijon.

M. le général Cremer. — Je ne puis pas affirmer un fait que j’ignore au point de vue du ravitaillement* Mais il m’arrivait souvent de faux et pion s envoyés par les Prussiens pour retarder ou précipiter nos opérations militaires

M. le comte de BuîshoisseL — Je remarque dans votre ordie d'exécution ceci ;

« . en vertu d’ordre du gouvernement dé

la Défense i atVonale. *

M- le génénal Cremer. — M. de Serres était commissaire- du Gouvernement de la Défense nationale.

M. le comte de Boisboissel. — Auprès de qui ?

M* le général Cremer. — Auprès de l’armée de l’Est*

M. le comte de BoLboissel. — Qui Pavait investi de ces fonctions?

M. le général Cremer. — Mon Dieu î il y était quand je suis arrivé ; il ne nous montrait pas ses papiers; il a continué ses fonctions auprès du général Bourbaki.

Un membre . —Il avait été nommé par le Ministre de la guerre ?

M . le général Cremer. — Oui . M. de Serres était commissaire du Gouvernement ; il allait tantôt à une armée, tantôt à une autre.

M. le comte Durfort de Civrac.— Etait-

Il en habits bourgeois?

M* le général Cremer. — Oui, il était habillé en bourgeois.

M. le comte de Raïnneville . — Auprès de qui était- il détaché?

M. le général Cremer. — Auprès de personne en particulier; il était isolé et voyageait de l'un à l’autre; il allait auprès du général Bressolles, puis auprès du général Garihaldi,

M. Gallet, — Yous nous avez dit qu’un espion en qui vous aviez confiance, vous avait édifié sur le compte d* Arbinet et que voua aviez lieu de croire que les renseignements d’Arbinef if étaient pas exacts.

M. le général Cremer. — J’en suis sûr aujourd'hui: Àrbinet mentait quand il m’a dit; « Je suis parti ce matin de Dijon, elles Prussiens s’en allaient. s> Je sais que, au contraire, des renforts prussiens arrivaient depuis huit à dix jours. Ainsi, en me fiant à ses renseignements, j’aurais été me heurter contre toute l’armée deWerder avec 4 à 5,0uQ hommes, et contre des travaux nouveaux faits par les Prussiens. J3ai pu vérifier tout cela depuis mon entrée à Dijon*

M Perrot. — Savez-vous la date de ce fait que vous imputez à Àrbinet?

M. le général Cremer. — C’est huit ou dix j cuis avant que j’aie reçu l'ordre de le faire fusiller. Cela ne dépasse pas quinze jours, et ce n’e&t pas moins de six à sept jours*

M, Perxot* — L’observation a de l’impor-

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CREMER

tance ; il faudrait constater quel était à cette date l'état des farces prussiennes à Dijon*

M. le général Cremer, — Ceci a été vérifié par moi.

M. Gallet. — Peut-on avoir une copie de la dépêche adressée par yous au général Bres* selles?

M. le général Cremer. — Elle est dans les archives de la place de Beaune.l M. Gallet. — Do quelle date est l'exécution ?

M le général Cremer. — Du même jour que l'ordre d’exécution,

M. le comte Daru, - — À la même époque* le général Pei lissier recevait un ordre semblable. Il s'agissait encore de fusiller un homme qui pourvoyait au ravitaillement des Prussiens.

Le général Pe! lissier répondit : « Fusiller un homme! Mais où est le jugement de la Cour martiale ou du Conseil de guerre qui a prononcé la sentence? Je ne puis pas faire fusilier au hasard, prendre la responsabilité d’une telle exécution. » Il refusa. Et vingt quatre heures après* cet homme était reconnu innocent! On ne dispose pas, Monsieur, si légèrement de la vie humaine! On ne reçoit pas de tels ordres sans taire des représentations [

M. le général Cremer, — Il était connu de tout le monde que de Serres était commissaire du gouvernement,

M. le comte Daru — M, do Serres n'avait pas le titre de commissaire du gouvernement et n avait pas qualité pour donner de pareils ordres,

M. le général Cremer. — Il nous transmettait des ordres généraux de vive voix,

M. le comte Daru, — Yous étiez bien imprudent de les faire exécuter,

M, le général Cremer, — J'ai dû les faire exécuter, et si j'avais à recommencer je le ferais encore,

M. le comte Daru. — Vous auriez tort.

A-t-il jamais suffi qu'un homme se dît investi d'un pouvoir quelconque* revêtu ou non d'un uniforme, se présentât à un officier et lui transmit des ordres, pour qu’on lui obéit. 11 faut au moins lui demander sa commission,

M. le général Cremer. — M, de Serres était aux armées bien longtemps avant moi, et tout le monde obéissait à ses ordres généraux. C'est lui qui m’a donné oralement l’ordre général de couvrir le flanc gauche du général Bourbaki.

M. le comte Daru. — Havez-vous pas eu

à Beau ne un conflit avec le général Crevisier?

M. le général Cremer. — A cette époque, le général Crevisier était sous les ordres du général Bressolles.,,

M le comte Daru. — Permettez, vous étiez général de brigade commandant les mobilisés de TAin. Le général Crevisier était à Châlons avec le titre de général de division, et le général Bressolles était commandant de la division terri toi iule de Lyon et formait le 24° corps, M, le général Cremer. — Le 24û corps se formait seulement,

M, le comte Daru. — Il y a eu un moment où vous étiez sous les ordres du général Orevïsier; puis tout à coup vous êtes passé, à son insu, sous les ordres du général Bressolles,

M. le general Cremer. — J ai reçu du général Bressolles un ordre d'aller à Chagny, Le général CrevLier prétendait opérer isolément et ne pas rester sous les ordres du général Bressolles, Or, nous étions constitués pour former le 24° corps, et par conséquent j'étais s jus les ordres du général Bressolles, attendu que le commandant territorial prime le commandant actif,

M. le comte Daru,— Cela dépend, — Précisez le moment où vous vous êtes mis, de votre autorité privée, sous les ordres du général Bressolles, et où vous avez quitté la division du général Crevisier,

M. le général Cremer, — Je n'ai quitté que sür 1 ordre de M. jjambetta* intimant l’ordre à M. Crevisier de venir à Tours, et me prescrivant, dans le cas où M. Crevisier n'obéirait. pas, de l'arrêter et de l’y envoyer par la force.

J'ai eu l’honneur alors de prendre le commandement à sa place. J’ai transmis Tordre à M, Crevisier, qui m’a répondu qu’il n'obéirait pas et qu'il me mettait aux arrêts, — À quoi j'ai répondu en montrant l’ordre du gouvernement, J'étais décidé à employ er la force pour le faire respecter*

Sur ce, M, Crevisier a disparu, ot j'ai reçu Tordre de le faire arrêter sous prétexte de connivence avec les Prussiens, ce que je crois faux, puisque depuis M* Crevisier est venu à Bordeaux où il est resté,

M. le comte de Boisboissel. — - La délégation était alors à Tours 1 M. le général Cremer. — M, Crevisier Ta rejointe à Bordeaux,

J'avais reçu Tordre d’arrêter M . Crevisier, de le faire aller à Lyon et de là à Tours.

Cela est arrivé à la suite de deux circonstances.

11 faut croire que le général Bressolles avait raison t puisqu’on lui a donné raison. Cela vînt ajrès l’affaire de Nuits. J’avais cru devoir me porter jusqu'à Nuits et j ’avais avec moi de trèsjeunes troupes. M. Crevisier y arriva le soir amenant un train et m’ordonna de partir pour Beaune. J’obéis» mais je ne pus pas accepter une retraite sans motifs avec de jeunes troupes fatiguées. J’envoyai ma démission.

C’est à la suite de ce différend avec M. Crevisier que j’ai reçu l'ordre de reprendre mon commandement. Je Tai repris et j’ai livré le combat de Nuits. Après notre retraite, les Prussiens s’en étaient emparés; je les ai attaqués et je les ai forcés à déloger,

M. le Président. — Vous avez conservé Tordre que vous a donné M. Gambetta?

M le général Cremer, — Presque tous ces ordres sont passés en Suisse avec tous mes papiers; j en ai retrouvé quelques-uns, et on pourrait retrouver le resté.

Le colonel Boulet a dù laisser ses bagages ; ils ont été repris par un soldat du train qui nous suivait dans la grande débâcle. Nous avons appris que cet homme avait pris un autre chemin et qu il était arrivé à Lyon, C'est à Lyon que le soldat du train a laissé les caisses de papier. J’ai déjà écrit plusieurs fois pour avoir des renseignements sur eet homme-là. Je crois que la réclamation venant de l’Assemblée, on y donnerait plus de suite.

M, le comte Daru, — Vous avez été nommé général de division à la place du général Cre vicier?

M. le général Grenier. — Non, j’ai pris le commandement à sa place, en restant général de brigade. Je n’ai été nommé général de division auxiliaire qu’à la suite de la bataille de fruits,

M. le comte Daru- — Youlez-vous nous dire quelles sont les opérations militaires auxquelles ¥ous avez pris part avant et depuis la bataille de Nuits jusqu’à l'arm Lfice.

Mi le général Grenier- — Avant l’affaire de Nuits, j’avais livré la bataille de Ghàteauneufi

Le ÎÈI décembre je suis entré à . Nuits. Les Prussiens y arrivaient on ée moment refoulant deVaht eus deux eompagnies de Lancé- tireurs des Pyrénées-0 rien taies. J’èntraià Nüitl* àVeélà

à eux i ème légion â u B hône , colonel Ferré .Le 6ù i& bat a duré trois à quatre heures. J’ai pu tourner la vallée de Nuits et tourner les Prussiens qui se sont retirés en me laissant leurs bagages d’ambulance, qu elq u es pr i s o n n i ers , après a voi r p èrd u trente à quarante hommes*

Ils sont revenus le lendemain ; ce retour offensif a été reçu vaillamment par 51 , Carayon- Latour et les Prussiens sont partis.

À ce moment» j’appris que Garibaldi était en détresse. La brigade prussienne Keller avait attaqué Àutun ; je partis nuitamment de Nuits pour aller au secours de Garibaldi ; je m'arrêtai â Bigny-sur Ouche ; je croyais encore pouvoir marcher sur Àutun ; j’avais reçu des canons Am&trong, j’avais 6 à 7,000 hommes à mettre en ligne. J’appris que la brigade Keller avait été repoussée devant Àutun* Alors je fis une seconde marche de nuit et j’arrivai à Châteauneuf et je me disposai à couper le passage aux Prussiens; il y a là des ravins et des mares, ils ne pouvaient passer que sur ia route, laquelle est dominée à pic parla montagne. J'arrivais sur les hauteurs quand la brigade prussienne passait, Le dédié dura quatre heures, quoiqu'ils passassent très-vite sous le feti de mon artillerie; ils ont perdu environ 150 hommes et en outre 8 officiers, et ils ont laissé tout leur bagage d 'ambulance. Je les ai poursuivis jusqu'à Chain ber t n. Comme j'avais des forces bien supérieures en nombre à celles du général Werder, je m'arrêtai et je passai la nuit à Châteauneuf, Je repris le lendemain les positions de Nuits que j'occupais auparavant. Dans ces positions de Nuits, j’ai fait plusieurs opérations contre les détachements prussiens qui venaient fourrager autour de Nuits. J’avais à Nuits le de marche (G rat i an i colonel), la première légion du Rhône, colonel Ferré, èi le 57° de marche en réserve.

Il était bon pour mes soldats qu'ils crussent que c étaient eux qui prenaient l'offensive pour qu’ils fussent bien persuadés qu'ils pouvaient, tenir. Je formai donc une colonne avec la première légion du Rhône et six pièces d'artillerie avec lesquelles je me portai à Gervais à dix lieues de Dijon. Là nous rencontrâmes defe dragons que je poursuivis à coups de canon . Gela fait, je revins prendre mes potîtionê. Leé premiers coups de eanon sont arrivés à Nuits Vers midi» La première attaque était dirigée sur les hauteurs ; là, i’tëhnéMà été tèpéùêsé délàtëSa* nièr« la plus complète. Troie de tee pïèoeé bni

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CREMER

été mises hors do combat ; les autres ont été complètement démontées ; ils n'ont emmené leurs pièces dans leur retraite qu’en les attachant avec des cordes à fourrage. Us ont perdu beaucoup de monde. J’ai donné le commandement de ma droite au colonel Gratiani, celui de la gauche au colonel Goulet, et j’étais moi -me me au centre. Mon quartier-général était établi sur la place même de la ville* La bataille s’engagea et nous fut très- favorable au début, les troupes résistèrent parfaitement, l’ennémi fut obligé de se replier ; mais il revint avec de très-grandes forces. Je télégraphiai au général Bressolles que de grands renforts de Prussiens arrivaient et qu’il me vint en aide. Le général Bressolles me répondit qu’il m’envoyait une brigade d’infanterie de ligne qui vint en effet, mais qui arriva trop tard* Je télégraphiai de meme à Garibaldi qui m’envoya aussi du renfort, mais qui arriva trop tard pour prendre part à Faction. Le combat a duré jusqu’à la nuit. C’est là que le bataillon delà Gironde sous lecom mandement de M. Carayon-Latour, s’est si noblement conduit ; il a perdu 140 hommes* Alors j’ai commencé à canon ner la ville.ee qui m’a valu l'inimitié du maire de Nuits; mais il fallait bien empêcher l’ennemi de nous déborder* Pendant tout ce temps, la colonne du centre arriva par grandes masses sur la grande route, sauf quatre pièces que je laissai en bas. J’avais donné l’ordre de ne pas tirer contre l’artillerie ennemie, et de ne tirer absolument que contre desmasses d’infanterie. G’est à quoi j’attribue les pertes énormes des Prussiens dans eette bataille.

Toutefois chez nous il s’est produit un petit désarroi : Nous avons eu pendant une heure des hommes sans munitions; voici pourquoi. Le bataillon de la Gironde avait des R^mington, un autre bataillon aussi, mais des Bemingfon d origine espagnole. Malheureusement il y avait un demi-millimètre de différence de calibre; de là la gêne qui en résulta pendant une heure. Nous avons tiré 2,000 coups ; il ne me restait que 18 coups par pièce. Je ne pouvais pas recommencer la bataille le lendemain. J’ai donc donné l’ordre dô se diriger sur Beaune. Je gardai avec moi la première légion, et surtout le 57* de marche qui n’avait eu qu’un bataillon engagé et à la fin. Ces deux bataillons, ayant toutes leurs mtouitionk, j’ai fait la retraite avec eux en m’échelonnant par la droite* Pondant la fcüitjé mie Beaune en état de défense.

Je reÇus alors ube dépêche dé M, Gamfrettà

qui me dit; « N’allez pas plus loin que Chagny.i — Je répondis que je n’irais pas plus loin; mais que j’irais à Dijon.

Le général Werder a battu en retraite dèg 11 heures du soir, et il avait évacué la place dès le lendemain matin.

Le général Bressolles m’avait envoyé par un ancien coloneld’état^majordeux batteries d’artillerie de montagne avec des munitions; mais pour les autres batteries, U me fallait les réapprovisionner à nouveau.

À la suite de la bataille de Nuits, je restai donc en position à Beaune* Beaune fut mis en état de défense jusqu’au jour où jTappris, par mes espions, que, par suite du mouvement qu’avait dessiné Bourbaki, la ville de Dijon venait d’être évacuée par les Prussiens. Ils Font évacuée le 31, dans l'après-midi, et le 31 au soir j’entrais à Dijon. Là je pris mes dispositions, je me portai en avant de Dijon, à Saint Àppolinaire où j’établis des travaux de fortification. Oes travaux avaient déjà été commencés antérieurement lérs de la première attaque des Prussiens ; mais ils étaient mal placés et ils n’ont pas été ratifiés par mon état-major. Les travaux que je fis faire ont été continués plus tard par le général Garibaldi et par le général Peliissier.

Alors arrive le général Bourbaki à Dijon. Je lui donnai toutes les cartes, du pays et tous les renseignements que je pouvais avoir, A la suite de notre conversation, il me confia le rôle de rester sur l’autre rive de la Saône et de couvrit* complètement son flanc gauche dans sa marche. En arrière, son flanc fauche devait être couvert par les généraux Pellissïer et Garibaldi , qui restaient à Dijon.

J’exécutai le mouvement ordonné, je me portai en avant et m’avançai jusqu’à Cnamplitte* Arrivé à Champlitte, Pellissiér et Garibaldi me télégraphièrent pour m’annoncer qu’ils étaient dans le pl us grand danger, que les colonnes énnemîes marchaient sur eux* Je reçus Fordre de rebrousser chemin. Quand je suis arrivé à Dijon il ïFt avait absolument rien. Seulement cela a retardé ma marche de trois jours . Eufifl je repris ma marche et je forçai les étape è. D'après tesordreè que ffi’avait transmis Bourbaki; je devais passer parVesbul, lire, et ùàè rendre jusque tout près de Belfort.

A Vesoul, presque tous les bagàgesde Werder me restèrent entre les mains; J’avais télégraphié au général Bourbaki ptfur lui demander

l'autorisation d'attaquer Werder à Vesoui, Je n’avais que 14*000 hommes avec moi, tandis que Werder en avai t 20,000 hommes ; mais l'armée de Werder était on désarroi, elle était menacée en flanc par les généraux Billot et Glinehant. Je crois donc qu’on aurait pu la battre ; mais Bourbaki ne l’a pas jugé à propos*

ALure, je reçus l ’ordre direct de marcher sur les villages d*Etaubon et de Chenebier. Je ne me rappelle plus la date précise* mais je pourrai vous la donner* C'était au moment où la division Penboat envoyée par le général Billot était aux prises avec les Pru&sien>. Je remplaçais 3a division Penboat sur le champ de bataille, parce qu'elle devait appuyer plus à droite et je continuai le combat d Etaubon . D'Etaubon je reçus l'ordre de marcher tur Chenebier et de prendre position sur les plateaux. Je ne comprenais pas bien ce mouvement, parce que notre flanc gauche était tourné par notre propre mouvement. AChenebîer, je livrai un combat. Le premier jour où je pris position devant Chenebier, ce hit surtout une grande canonnade pour protéger nia marche. Nous avons eu une attaque de nuit des Prussiens, laquelle a élé repoussée par les bataillons du Rhône et en leur faisant subir des pertes assez considérables. Enfin !e troisième jour eut lieu le grand combat de Chenebier. Une première attaque ne réussit pas d'abord, lorsque je lançai le 86° mobile; alors je parvins *ans presque tirer un coup de fusil à débusquer complètement Fennemi et à le chasser entièrement. Nous avons pris possession du village de Client hier. J’avais écrit à ce moment-là au général Billot pour lui parler des dangers que courait mon aile gauche; il m'avait écrit pour me signaler le même danger; nos deux lettres s'étaient croisées. Le général Billot m’envoyait pour me soutenir la division Penboat; elle a contribué dans une certaine mesure, à îa prise de Clienebier.

Une fois à Chenebier, comme mes troupes étaient très-fatiguées, c'ett la division Penboat. qui reçut l'ordre de prendre -les positions en avant du village. Pour moi, je me repliai, pour continuer à reformer mes lignes, sur les anciennes positions que je venais de quitter, afin de me porter ensuite en avant. Bien m’en prit, car dans la nuit il y eut un retour offensif des Prussiens et Chenebier fut un instant enlevé* Ma e grX e à la division Penboat Fennemi fut j rept us§3 le matin,

A la suite de ces combats je restai vncore un

jour, puis je reçus l’ordre de me replier stir Etau bon. Alors commença la retraite de l'armée de Bourbaki. Je fus toujours chargé pendant tout le temps de faire la marche de flanc gauche en présence de l’ennemi, escortant tous les convois du 18e corps et les couvrant par ma division contre les attaques de Fennemi,

J'étais alors sous les ordres immédiats du général Billot, J ai fait toute cette retraite dans cette position, à Fextréme aile et j'ai été assez heureux pour ramener entièrement les convois du }SÙ corps jusqu'à Besançon.

À Besançon je reçus l'ordre de me porter sur Salins et Pontarlier* Je dois dire d'abord qu'a Besançon il y eut un conseil de guerre tenu par Bourbaki, dans lequel il fut résolu qu'on se replierait par Pontarlier, Moret et Gex* Nous n’avions plus de vivres: Bourbaki * comptait pour trois mois de vivres â Besançon et il n'y en avait que pour sept jours. Je fus appelé à ce conseil de guerre quoique n'étant que divisionnaire, parce que j'avais un commandement direct et isolé A la suite du conseil de guerre, où fut décidée cette marche sur Pontarlier, Bourbaki me donna le commandement d'un corps d'armée, composé de ma division d'abord, puis de la division Segard et de la division Fallu, Ce corps d'armée resta alors sous mon commandement pendant 3 ou 4 jours, jusqu’à la retraite de Pontarlier et à lu débâcle qui arriva â Pontarlier.

A la suite du suicide de Bourbaki, 3e général CHnchantj qui venait de lui succéder, me lit venir personnellement. Il me dit qu’à cause du retard qui s'était produit dans la marche sur Pontarlier, nous étions déjà menacés d'étre coupés à Saint-Laurent et aux Planches. Le général avait confiance en moi; j'avais été son aide de eunjp; il me demanda de partir, de railleries trois régiments de cavalerie, qui étaient échelonnés sur la route, et de tâcher d'arriver avant Fennemi au coi des Planches* Je partis de Pontarîier dans la nuit avec 4 hommes d'escorte et j arrivai aux Planches, le lendemain à cinq heures de Faprès-midi, n’ayant mis pied à terre que pendant une demi-heure. Je ralliai à Monthon mon premier régiment de chasseurs d'Afrique, un régiment de dragons, le 6* où le 7° ; en tout cas, c'était le seul régiment de dragons qui restât de l'ancien ne armée et un régiment de cavalerie légère mixte. Avec ces trois régiments je pris position : aux Planches avec le régiment do chasseurs d'Afrique ; et à Saint-

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CREMER

Laurent, de ma personne r avec les deux autres régiments. Je fia laisser les chevaux avec la moitié des hommes dans le village et avec ma cavalerie à pied, j’arrivai juste à temps aux Planches pour prendre possession du défilé.

Maintenant le régiment de chasseurs d’Afrique, où je n’étais pas, fut attaqué, et par suite de mauvaises interprétations d’ordres se replia, ce qui nous coupait la route. Restait encore la route par la Chapelle-aux-Bnis, gardée par le régiment de cavalerie légère mixte. Ce régiment se replia aussi, malgré les ordres formels qu’avait son colonel, ce qui livrait encore ce passage à l’ennemi et empêchait une partie des troupes de Bourbaki de passer par là. Restait encore la route de Faucîne. Pour empêcher celle-là d’être coupée, je fis une marche forcée, afin d’occuper un petit sentier qui descend à la Chapelle-aux-Bois, Cette route -là restait donc encore libre et nous permettait de passer* J’envoyai des exprès pour dire qu’on pouvait y passer. Je fis passerai nsi 14 ou 15,000 hommes Je ramenai mes batteries d’artillerie et mes régiments de cavalerie. J'avais fait préparer à manger, au moyen de réquisitions de pain et de viande dans les environs; nos hommes se reposaient un jour, soit à Moret, soit à Saint* Laurent, et de là filaient sur Bourg et sur Lyon, Je ne quittai Saint-Laurent que lorsque j’appris d’une manière positive que toute l'armée de Clinchant était passée en Sukse et que ma présence par conséquent devenait complètement inutile* Je fis partir successivement mes régiments de cavalerie; le dernier jour où je partis mobméme# je restai avec 40 dragons de ce régiment. Il est vrai que pour retarder la marche de l'ennemi, j’envoyais des parlementaires et- que je signais toujours ; «le général commandant en chef s> mais je navals absolument que ces seuls cavaliers* Je partis enfin moi -même pour Bourg et Lyon*

{Séance du 42 septembre 4814),

ANNEXE

k LA DÉPOSITION DE M. LE GE N É BAL CKEM ER

Versailles, 12 septembre,

A M. le Président de la Commission d'enquête sur les actes du gouvernement du

4 septembre*

Monsieur le Président,

Il est bien difficile d'expliquer en quelques minutes une série assez longue d’opérations militaires. J’ai oublié ce matin deux combats livrés par moi à Dannemarie et à Villersla- Ville.

Tl n’a pas été question, non plus, de la réorganisation du 24e corps d’armée, dont j’ai élé chargé à Chambéry, où j’ai pu re foi mer 23,000 hommes en moins de quinze jours et mettre en état de défense toute la ligne du Rhône,

Je me permets donc de vous adresser la petite brochure de mon chef d'état-major parfaitement exacte et écrite sur documents authentiques. Si vous croyez que les faits qu’elle vous fera connaître méritent d’être ajoutés à ma déposition, je les garantis véridiques.

Je vous rappelle que je suis entièrement à votre disposition personnelle pour toutes explications complémentaires, ainsi que pour ce qui concerne mon rôle dans les tristes évènements de Mars,

Veuillez agréer, monsieur, l’assurance de mes sentiments respectueux*

Général Chemer*

DE