A la tlfUlV

nement présent.

Quoiqu’il en soit, cette journée du 31 octobre produisit un grand effet sur l’esprit des membres du gouvernement de la Défense nationale. Son sens général était la protestation eontro la faiblesse des efforts militaires; elle imposa donc au gouvernement, surtout après le grand vete de confiance qu’il obtint, une plus grande énergie, au point de vue des préparatifs et de la conduite des opérations militaires.

Ainsi la garde nationale reçut un commandant qui avait de l'activité et un peu d énergie ; la garde nationale commença à former ses bataillons de guerre, malgré de grandes fautes commises dans la formation ; on obtint 1 GO bataillons bien disposés, et qui ont montré les services qu’ils pouvaient rendre quand on a voulu en tirer parti,

G’est aussi à ce moment que Ton commença à confier quelqu’armement à rindustriô privée ; ce fut un mouvement un peu désordonné peutêtre ^ mais qui devint une affaire d entfioules corps de métiers, les maisons de commerce, les capitalistes tinrent à honneur de fournir des canons. Les ouvriers, les petits employés y portaient avec ardeur leurs pauvres deniers- Je citerai ce seul fait : la souscription ouverte par le journal le Siècle produisit dé quoi donner 4 batteries complètes à la défense. Ainsi à partir de ce moment la conduite do la

i nouvelle I défense prit un caractère plus suivi et uu peu . produisit dans la papula- J pies énergique. Enfin arriva le moment d une

de la reddition cle Metz, prm ‘ lpi .«Mon sérieuse, en partie d’après un plan que

tion de Paris une sensation enorme, une wi table indignation contre le Gouvernement de la défense.

Vous savez ce qui s’est passé à lHotel-ae Ville, mais ce qu’on ignore généralement, c est que ce pouvaitêtre beaucoup plussérieux,et qu il n’a dépendu que de certains hommes de chao ger complètement, et d’une manière radicale, tout le système général du gouvernement de la Défense nationale.

Aussi je me bornerai à dire que dans les nuits du 30 et du 31 octobre, on insista fortement près de moi, pour me donner la position de

action sérieuse, en partie d’après un plan que j’avais indiqué précédemment. On la prépara avec grand soin, mais avec trop de fracas; ce moment était très-favorable c’était vers le 1er décembro.

A ce moment si on jette les yeux vers le centre de la France, oh voit que le général d’Aurelle de Paladines avait sous ses ordres autour d'Orléans, 230,000 hommes qui pouvaient exercer une grande action, si le but d’opération avait été fermement dirigé par la Haute-Seine 6ur Paris,

C’est à ce moment que le général Trocfau dé-

DÉPOSITION DE M. JEAN BRUNET

cidait avec raison la sortie la plus considérable que Paris eut encore faite et qui est connue sous le nom d’affaire ou de bataille de Champigny* Dans cette opération , le général Trochu avait en réalité sous ses ordres, comme armée active et en bon état 140,000 hommes avec une bonne artillerie *

Malheureusement U prit mal ses mesures, et comme toujours, il éparpilla ses troupes sans avoir de but tactique nettement déterminé, et sans avoir la prévoyance et la présence d’esprit nécessaire pendant l'action.

L'opération débuta d'une manière fâcheuse; on s'était donné pour mission de passer la Marne et de prendre les hauteurs de Reuilly etdeVilllers en forçant de Champigny, entre ces deux po sitlon s b o u r r é e s d’une arti lie rie formidabîe.

Le premier jour, une crue de la Marne arrêta tout, et l’armée resta inerte à attendre, pendant qu'on laissa se poursuivre des attaques isolées et extrêmement éloignées, â gauche sur la basse Seine, vers Epinay, à droite sur tout le plateau de la rive gauche, depuis Choisy jusqu'à l’Hay, Ce point important fut encore attaqué sans forte artillerie, de sorte qu’on fut encore repoussé avec des pertes irèsrsérieuses.

Ce fut donc une mauvaise journée qui éventa l’ affaire générale et donna à l'ennemi le temps de préparer*

Pour le lendemain, payais prescrit de renoncer aux attaques excentriques, pour concentrer toute l'armée dans une grande attaque, partant à la fois des deux rives de la Seine, depuis Joinvillejusqu'à Villejuif, se dirigeant vers Villeveuve-Saint-Greorges et Ablon, mais on n'en tint pas compte* On renonça à l’attaque favorable par la rive gauche, on négligea l'attaque du centre, par Créteil, et on s'entêta à passer la Marne vers Brye, pour attaquer par la gauche, en lançant la masse de l'armée dans un circuit énorme qui se butait à chaque instant contre des séries de hauteurs garnies de feu.

De là résulta que l'on échoua aux positions centrales de Ghennevières et Montmesly, et que l’on parvint seulement à se maintenir sur le plateau de Champigny entre les hauteurs de Villiers et Cœuilly, grâce au courage héroïque des troupes qui firent de très-grandes pertes*

La nuit qui suivit cette action fut grande de souffrance, par suite des mesures mal prises: par un froid terrible, les blessés restèrent

étendus sans secours, et toute l'armée bivouaqua sans feu. et sans couvertures*

Le lendemain, à la première heure du troisième jour d'attaque, ont eût du pousser en avant; mais, au lieu de cela, sous le prétexte de relever les blessés et d'enterrer les morts, on resta sur place comme si la population de Paris, avec toutes ses ambulances organisées, ne se serait pas chaînée de ce soin, pendant que que les troupes auraient poursuivi l'ennemi pour T empêcher de concentrer ses renforts*

Il arriva, en effet, qu’un mutin du quatrième jour, l'ennemi, toujours vigilant, actif et énergique, vint surprendre et attaquer l’armée engourdie à Champigny* Après un premier moment fort dangereux, nos troupes finirent par repousser les Allemands; mais malheureusement encore on ne sut pas poursuivre et 1 on resta inerte sur le champ de bataille. L'ennemi, au contraire, paraissait se renforcer de plus en plus* Alors au matin du cinquième jour, craignant de se voir culbuter dans la Marne, Trochu fit battre en retraite. L'armée rentra épuisée de fatigues et de souffrances, découragée par les insuccès continuels, ayant perdu pour rien 9,000 hommes.

Il est vraiment déplorable que cette grande opération ait été conduite de manière à nV boutir qu’à une retraite absolue; car cette retraite permit au prince Frédéric-*Gharles, qui restait vers Pithivi ers, retenu par l'inquiétude du rôle que l’armée de Paris pouvait prendre, de se sentir dégagé, et de se porter alors avec une vigueur formidable et- une tactique supérieure, contre les 230,000 hommes du général d’Aurelle de Paladines et de les culbuter, en le coupant en deux à Orléans.

Je suis parfaitement convaincu que dans ces premiers jours de décembre, où nous combattions avec plus de 360,000 hommes contre un ennemi très-inférieur, nous étions en position de réussir. J'en trouve la preuve dans le soulagement que ressentirent les Prussiens à la suite de ces affaires ; car c'est le cœur plein de joie que le générai de Moltke écrit directement au général Trochu que l'armée de ia Loire vient d'être battue à Orléans, et qu il l’invite indirectement à un traité*

Le général Trochu crut devoir lui répondre, avec esprit peut-être, mais assez maladroitement et très-funestement, selon moi ; car je crois qu'à ce moment on aurait obtenu des conditions de paix très-supérieures à celles que

nous avons subies. En tout cas, on eût évité ]es sacrifices et les désastres que la suite de la guerre allait avoir pour nous; car je ne me faisais plus illusion, désormais, sur l'incapacité politique et militaire des grands chefs gouvernementaux, qui monopolisaient toute chose en France, à Paris comme en province.

Je voyais avec douleur comme tout s'épuisait et s'affaissait de plus en plus dans des tâtonnements ineptes et des aventures continuelles; puis, surtout, je souffrais de voir qu on se leurrait d'espoir dans la réussite de quelque grand plan, dit stratégique, venant de Gambetta ou d e Troehu.

Dès cette époque, je le dis etle démontrai dans une réunion d'hommessérieux ; Troehu capitulera; Gambetta ne fera rien que parader; Chanzy sera refoulé au Mans et dans la péninsule bretonne ; Faidherbe sera acculé aux places du nord; Bourbaki sera perdu dans les montagnes du Doubs.

Aussi, plus tard, quand les désastres arrivèrent, tout le monde fut frappé de la précision rigoureuse avec laquelle j’avais tout prévu longtemps d'avance.

Quoi qu’il en soit, toujours calme et résigné, je continuai avec ardeur ma tâche de travail, pour tirer le meilleur parti possible de la position, espérant toujours sur la force de notre race, sur nos ressources, puis sur la fatigue et les fautes de l'ennemi.

Ainsi donc, le gouvernement de la Défense ayant complètement manqué au point de vue politique et -militaire à ce moment décisif de Champîgny et d’Orléans, on resta à traîner et à réorganiser sans cesse jusqu à la fin du mois de décembre.

Alors, comme les vivres s'épuisaient de plus en plus, et que Gambetta avec les armées de Chanzy, Faidherbe et Bourbaki, demandait que l'armée de Taris donnât signe de vie, on sentit la nécessité de tenter encore un grand coup pour tâcher de se dégager, et l’on prit encore la direction delà Marne et de 1 Est.

Partant comme centre du plateau d’Avron occupé par 72 pièces d’artillerie, on commença cette nouvelle opération avec une certaine vigueur et une certaine intelligence. Le général Yinoy poussa le long de la Marne jusqu à "V i Ile- Evrard et réussit; malheureusement à la gauche l'amiral la Roncière le Noury échoua dans l'attaque du Bourget , Il y oui 700 marins qui furent mis hors de combat sans pouvoir en¬

lever ce village, contre lequel on ne sut pas faire agir l'énorme artillerie dont on disposait.

Cette bataille, qui avait commencé avec un peu plus de concentration queles autres , tendait donc à dégénérer, comme toujours, dans un éparpillement d'attaques partielles , sans un grand but tactique. Or, il fallait prendre un parti, car l’armée ennemie concentrait ses masses.

Comme je l’avais déjà fait pour les autres opérations, je demandai à MM. Troehu et Favre, de m’appeler sur le champ de bataille pour y indiquer et surtout pour frapper le coup juste au moment de Faction ; du reste, quoique sans mandat, je me rendais sur les champs de bataille en simple particulier. J'ëcrivîs donc aux chefs du gouvernement do la Défense :

« Vous n’avez pas mal commencé, seulement si vous restez dans cette position, vous n’arri- » verez à aucun résultat.

n Le système général de la bataille doit être » de commencer un grand mouvement de con- » version à droite, masquez le Bourget par des » batteries de iQ canons, opérez une conversion « de votre centre et de votre gauche; canonnez » avec 150 pièces, et dirigez votre attaque du » côté de Sevran, qui est près du quartier- » général du prince de Saxe, com mandants gé- » néral de l'investissement de la rive droite * de la Seine, tournez ainsi les massifs du » Raincy et de Livry, où sont les réserves de » l'artillerie ennemie et les batteries prépaw rées. a

Malheureusement ce mouvement de tactique générale, ne fut ni compris ni exécuté. S'il l'eut été, on perçait inévitablement l'investissement. Au Heu de cela, on resta sur place à piétiner dans la neige; on voulut construire des retranchements, mais un froid terrible survint; on ne pouvait piocher la terre, et on resta 15 jours sans rien faire de sérieux.

Cependant on avait occupé le plateau d'Avron, et ce fait froissait l'armée prussienne, car il produisait à l'extérieur plus d’effet qu il ne valait. Aussi, quelques jours après, le bombardement commença, précisément en partant des hauteurs de la Marne, que j'avais indiquées et conseillé d'enlever. Seize grandes batteries prussiennes concentrèrent leur feu sur le plateau d'Âvron, qu'on évacua à la bâte. À paptir

Ide ce moment, des miliers de gros projectiles tombèrent sur les forts de Xogent , Rosny ,

DÉPOSITION DE M, JEAN BRUNET

Romainville et Oharenton, et les opérations des troupes cessèrent*

Mais quelques jours après* un second système de bombardement plus affreux commença vers Fautre extrémité de Paris, Ces batteries avaient pour centre le plateau de Châtillon, et couvraient de leur feu continuel les forts dTssy, de Yanves et de Montrouge, les fortifications de Fenceinte, puis surtout Tinté rieur de Paris jusqu’à la Seine,

Enfin quelques jours encore après, un troi- ! sième système de bombardement se fit aussi terrible contre B ai ni- Denis et ses forts. Les batteries prussiennes formaient un grand cercle depuis les buttes d’Orgemont jusqu’au Pont- Iblon .

Ce bombardement qui employait plus de 400 pièces de grosse artillerie, et envoyait de monstrueux projectiles jusqu’au centre de Paris, où ils détruisaient les maisons et les édifices, tuaient les vieillards, les femmes et les enfants, ce bombardement, loin de terrifier la population , ne faisait que redoubler son énergie morale. Quant au gouvernement de la Défense et à son chef militaire, ils ne virent rien à faire que de tristes proclamations. Pas une sortie, pas une attaque vigoureuse ne fut ■ essayée, on négligea même d’ériger de grands cavaliers pour découvrir et établir de fortes contre-batteries. Aussi la cinquantaine de batteries prussiennes qui étaient groupées autour des trois centres deNogent, Saint-Denis et Issy, bombardèrent pendant 2*7 jours tout à leur aise.

Cependant, quand tout allait arriver à la limite extrême de répuisement, M. Troehu crut devoir faire la dernière démonstration d'un grand coup de collier* Ce fut la bataille, dite de Montretout, qui eut pu exercer un grand effet si elle eût été conduite vigoureusement. Malheureusement cette affaire fut combinée sans énergie et conduite d’une manière déplorable ; les préparatifs, mal faits, sans ordre* et sans connaissance du terrain aux portes de Paris, amenèrent dès le début l'encombrement des routés et le retard des colonnes, qui agirent sans ensemble. On négligea même complètement d’établir sur les hauteurs, entre Fhippodrome et Boulogne, les batteries de gros calibres et blindées, que j’avais demandées depuis longtemps avec instance, et qui de la rive droite eussent flanqué toute la gauche de l’attaque, en enfilant la position ennemie à Montretout, Garches, et ïe parc de Saint-Cloud,

Les troupes, et surtout la garde nationale, dont on en était venu à ridiculiser l'énergie patriotique, montrèrent une grande vigueur d'attaque, mais elles furent à peu près abandonnées à elles-mêmes et cela pendant qu’entre le Mont-Valérie n, Montretout et Buzenval, il y avait 60,000 hommes à se morfondre et à attendre, sans que le général Troehu sut ou voulût les employer. Cependant les gardes nationaux, les mobiles et les troupes qui étaient à Buzenval et à Montretout, poursuivaient leurs succès, mais on les laissa presque une journée entière abandonnées a elles-mêmes en face des Prussiens qui appelaient leurs réserves. Sur plus de 150 pièces d'artillerie, il n'y en a pas 20 qui furent appelées à agir* Bref, on donna Tordre de la retraite, et les gardes nationaux irrités et frémissants durent le subir*

À partir de ce moment, tout fut perdu. Le général Troehu, après avoir manipulé les moyens de liquider sa position personnelle, fit une proclamation qui avait l’air d'un billet d’enterrement, et dans laquelle il ne réclamait que des brancardiers* C’en était fait désormais de Paris.

L’armistice fut entamé par le gouvernement* qui perdit une huitaine de jours dans des discussions aussi niaises que fuites. Pendant ces négociations secrètes, Paris, sous le coup du bombardement et de la famine, était dans une irritation pressante, en voyant perdre les derniers jours de lutte pour tomber dans la honte* On s'agitait au milieu d’une véritable exaspération de la population, qui demandait de ne pas se rendre, do ne pas livrer les forts, et de repousser toute espèce de capitulation*

Cet esprit général de Paris, au milieu des atroces dangers et des atroces souffrances est sûrement un grand et honorable fait historique, et l'on serait dans une grande erreur, en croyant qu'il ne s’agissait là que des énergumènes des classes inférieures. Toutes les positions sociales participaient à cette exaltation* J'ai vu venir à moi des personnages du plus grand monde, qui ^quffraient les plus grandes privations et qui me suppliaient de prendre en main la défense pour ne pas capituler*

11 est remarquable, en effet, que dans ce moment de détresse suprême Topinion générale se portait vers moi, Des délégués de plus de 2,500 officiers de la garde nationale 3 et puis des officiers de Farmée insistèrent à plusieurs reprises et avec force, pour me décider à renver- 4 sept* — JII* D* 21

ser le gouvernement et à prendre la commandement général pour livrer une dernière et grande bataülô.

Quant au monde officiel, il tenait à m'étouffer de plus en plus* à vrai dire : la réunion générale des maires de Paris s'était décidée à mefaire appeler ; mais je vis bien qu'ils ne comptaient plus sur rien. Quant au gouvernement,

U fit cette plaisanterie de convoquer chez le ministre Jules Simon tous les officiers supérieurs qui verraient un moyen d’agir militairement; mais naturellement, bien que je fusse l'officier supérieur le plus en vue sous ce rapport, je ne fus pas appelé à donner mon avis.

De suite après la misérable bataille de Mon- ) retout qui précéda de dix jours la capitulation, on avait évidemment le temps, les forces et les ressources pour tenter une grande attaque qui durerait deux ou trois jours. Trois ou quatre jours après avoir reçu le commandement général, je n'aurais pas craint d’engager avec confiance une bataille terrible, sur le point que j’avais beaucoup étudié depuis longtemps.

Cet effort pouvait roussir et amener de graves conséquences ; caries masses prussiennes étaient extraordinairement dispersées, depuis celles qui maintenaient Chanzy sur la Mayenne, Loysel au Havre, Fai d herbe a Cambrai, Garibaldi à Dijon, Denfert à Belfort^ Jus~ qu’aux forces qui étaient massées dans le Jura de Pou tari 1er à Dijon Jl est évident qu’un échec des Prussiens sous Paris, bouleversait toutes les distributions de troupes.

Mais, en admettant que cet effort ne réussît pas, une lutte suprême, où Paris aurait ou 20,000 hommes hors de combat en faisant un mal proportionnel à l'ennemi, était une noble et glorieuse fin qui en eut imposé aux ennemis

et au inonde entier. Après cet échec suprême, on se rendait à discrétion à l’ennemi, ce qui eût mille fois mieux valu que le déplorable armistice conclu par M. Jules Favre.

Je ne saurais dire toutes les causes qui empêchèrent d'exécuter cette prise de possession du commandement ; la principale fut que les amiraux étaient décidés à obéir en rendant touB les forts.

Malgré les réclamations, le gouvernement capitula; vous savez dans quelles conditions de faiblesse, d’ignorance et de désastres.

On laissait les armes aux gardes nationaux, mais on les enlevait aux 300,000 hommes de troupes que l’on forçait de vivre désarmés sous le canon ennemi, au milieu de cette population parisienne dont on connaissait 1 irritation et la misère. Cette idée était tout à fait prussienne ; elle avait le but machiavélique de démoraliser et de désorganiser complètement nos forces militaires et de torturer Paris. La prévision fut juste ; elle amena une série de désastres intérieurs, dont nous avons été derincrément les témoins.

Ce oui! y eut de plus inouï dans cette capitulation,' ce fut l’ignorance et le laisser-aller avec lesquels, le gouvernement stipula pour les territoires et les armées de province. La vérité est que, par cet acte, les ennemis acquirent, du coup, trois fois plus d’avantages que ne leur en auraient donné trois grandes victoires.

Cette capitulation, signée à Paris, fut le dernier coup qui devait nous être porté. Cet acte de délabrement épouvantable couronna dignement l’édifice que l’on a appelé par ironie le gouvernement de la défense nationale.

(. Séance du 22 août 1811}.

M. LE GÉNÉRAL DE BEAÜFORT-D’HÂÏTPODL

M. le comte i>aru, président. —Nous n’avous pas l'intention de vous interroger sur les opérations utilitaires auxquelles votre division a pu être mêlée ; notre désir est de vous parler du fait spécial de l’armistice*

Le 27, au matin , vous avez, chez vous, reçu la visite de M. Jules Favre, qui est venu vous demander de raccompagner à Versailles, et vous êtes parti avec lui*

Veuillez nous raconter ce que vous avez fait à Versailles, avec qui von s avez été en rapport, quelles conversations ont été échangées entre vous et les généraux ou les diplomates prussiens et ce qui est résulté de cette première conférence.

Si vous avez préparé le récit de cette journée, vous pouvez le lire,

M* le général de Beaufort-d’Hautpoul.

— Non, je n'ai rien prépare; mais j'ai apporté un document qui est assez intéressant, et qui pourra me servir de guide pour rappeler mes souvenirs* Je commencerai par vous indiquer qu'elle était ma position. J’ai eu l'honneur, pendant tout le temps du siège , d’avoir sous mes ordres un certain nombre de bataillons de mobiles, mais je ne me suis occupé, en aucune façon, de la direction de quoique ce soit. J’ai exécuté les ordres qu’on m'a donnés avec tout le dévoùment et toute l'abnégation, je puis le dire , dont j’étais capable, et il fallait en avoir quelquefois. Mon quartier général a été à Neuill y jusqu'à la lin du mois de janvier, mais je ne me suis occupé en aucune façon des affaires politiques*

Dans la nuit du 26 au 27, je reçus une dépêche télégraphique du général Trochu qui me disait : « Je me rendrai demain matin, à 7

heures, à votre quartier général pour une affaire très-importante. » Je n’avais aucune idée de ce dont il pouvait s’agir, et j'en étais fort tourmenté, parce que moi, qui m’étais jusque là renfermé dans l’accomplissement de mes devoirs militaires, je ne savais pas quelle tuile pouvait me tomber sur la tête.

Le général Trochu arriva exactement à l'heure indiquée. Je l'attendais; j'avais trèspeu dormi, préoccupé que j'étais de cette visite. Le général m'expliqua, en quelques mots, la situation de Paris ; elle était désespérée , nous n'avions plus de vivres que pour quelques jours. Pour moi, Messieurs, je ne vous cacherai pas que j’avais été pour la défense à outrance depuis le commencement. A la guerre on ne sait pas ce qui peut arriver. Mais il n'y avait plus de vivres, il fallait bien se rendre, d’autant plus que la dernière affaire de Montretout avait échoué. Le générai Trochu me dit ; « On est en pourparlers pop1 une convention; M, Jules Favre s’est déjà rendu une fois à Versailles, mais il y a des questions militaires à traiter et on a jugé utile d'adjoindre un général à M. Jules Favre. Le Gouvernement a pensé que yos antécédents, votre position vous désignaient pour cotte mission. M. Jules Favre va arriver et vous partirez avec lui. «

Vous voyez, messieurs, à quel point j'ai été pris au dépourvu. Dans le premier moment d'exaltation, je répondis au général Trochu : « Non, je n'irai pas à YersailleSj je ne signerai pas la capitulation de Paris, je ne terminerai pas ma carrière militaire par un acte pareil. » je n'avais révé jusque-là que revanche de Waterloo et do 1815, bref j’étais dans un état de très-grande surexcitation , que vous eompren-

drez d’autant mieux qu’il y avait un mois au moins que je ne mangeais plus et que j’étais très-souffrant. J’ai toujours été très-impression nable. Je le suis davantage encore depuis nos malheurs.

Dans ce moment j’avais la fièvre, je l’ai en core depuis plus de 15 jours, et je vous demande pardon si mes idées ne sont pas très-nettes.

Le général Trochu me laissa un peu m’exal ter et me dit : « Mon cher, si vous refusez , vous nous mettez dans un très— grand embarras, M. Jules Favre va arriver et ce sera à re commencer. » Alors je marchai dans la pièce pour tàeher de me calmer et je finis par lui dire : « C’est bien, j'irai, je donnerai au pays cette dernière preuve de dévoûment, mais je vous déclare que je ne signerai rien. »

M. le comte Daru. — La question se pose naturellement. La conférence commence à deux heures, sur quoi porte -t-elle ?

M. le général de Beaufort-d’Hautpoul.

Je vais prendre le récit de mon jeune officier. Ce n’est pas moi qui l’ai fait...

M. le comte Daru. — Mais vous le dé-

elarez exact?

M. le général de Beaufort-d Hautpoul.

— Parfaitement. Seulement cela me semble tout à fait confidentiel, et j’ai donné l’ordre à M Calvel de ne rien publier. Les événements sont trop récents ; il y a des appréciations sur les personnes qui pourraient avoir des inconvénients. Je ne voudrais pas que cela fut sténographié.

M. le comte Daru. — Vous reverrez votre

Un i nstavt ap rè^M 8J nies Fav r e arrivait.Nous déposition, et lorsque montâmes en voiture et nous parûmes. Chemin | paîtrait compromet-

tant.

M. le général de Beaufort-d’Hautpoul.

— C’est délicat; il s’agit de séances tout a fait secrètes, et il y a des appréciations qui pourraient avoir leur danger. Quant au récit en lui-même, je ne vois aucun inconvénient à vous en donner connaissance.

M. le comte Daru. — Eh bien, supprimez les appréciations et exposez les faits . i et ente no u. vom- ■ M. le général de Beaufort-d’Hautpoul. était frappé de se — C’est un peu long. M. Calvel raconte abord

faisant, e’es^à-dire entre Neuilly et Sèvres car ensuite des officiers prussiens n ont cessé d'être avec nous, Ml Jules Favre m’indiqua très-brièvement, comme bien vous le pensez, la situation telle qu’elle était et les bases de la convention.

Ace propos j’ai un document, assez curieux J'avais emmené avec moi M. Calvel, lieutenant d'état-major. Ce jeune homme a £ ssisté à toute la séance, et a fait un récit qui est exact, je puis le dire, de tout ce qu’il a vu et entendu. Com me vous le comprenez, il trouver en présence tV hommes comme M, de Bismarck etM, de Moltke. Ce document pourra rne servir à répondre à certaines de vos ques ’tions

Hous sommes arrivés chez M. de Bismarck, après avoir longtemps séjourné à Sèvres dans le poste prussien, qui nous a d ailleurs accueilli avec beaucoup de déférence, en y attendant no tre voiture. M. de Bismarck nous a reçu avec la plus grande courtoisie, et comme M. de MolLke était occupé dans ce moment là chez le roi et qu’il ne devait être libre qu'à 2 heures, il nous engagea à déjeuner à sa table. Ce n est qu à deux heures que notre conférence a com mencé. Il y avait M. de Bismarck , M. de Moltke, le général Podbieski, qui est le second de H, de Moltke et deux ou trois officiers prus

notre voyage et puis notre déjeuner chez M. de Bismarck.

(Lecture est donnée de ce document.)

M. le général de Be&ufort-d Hautpcral.

M. de Bismarck est fort aimable* très- séduisant, mais quand une chose lui parait rliihcüe à accepter, il dit toujours : Je ne demanderais pas mieux, mais l'élément militaire s y oppose. » C'est un argument de diplomate. Quand on arrive à M. de Moltke, qui est raide comme une barre de fer, il n’y a plus moyen de rien obtenir.

M. le comte Daru, après la lecture du rapport de M. Calvel. — Il y a» dans ce rapport, des faits importants, nous vous en e mandons copie. Cette copie faite, elle vous

de M. de JHoltKe et deux ou trois omuiei» prus. i sera soumise, et tou» mettre?. ô" “‘f*® .

siens ; de nôtre côté il y avait M. Jules Favre observations qu’ii vous paraîtrai

et moi, puis mon jeune officier qui se tenait à ter. Prenez-vous sous -vo^ dans ce

récart l’exactitude des faits qui sont rapportés dans ce

Maintenant si vous voulez me poser des ques- mémoire? p . ■i,XTa„t„rtul

tions? ] M. le général de Beaufort-d Hautpoüi.

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL DE BEàUFORT-D ’IÏATJTPOUL

— * Ils sont d’une parfaite exactitude. Cependant, comme ma personne est mise en jeu, peut-être serait-il convenable de donner le nom de F officier qui l’a écrit?

M. le Président* — Tous fer es; en cela ce que vous jugerez convenable*

M. Chaper. — Tout est intéressant dans ee rapport; il serait bon de le conserver, tel qu’il vient de nous être lu.

M., le général de Beaufort-d’HautpouL

— Peut-être devrait- on modifier les passages qui ont trait aux personnes; il y a quelques réserves à faire aussi, quant aux appréciations. Voilà 10 à 11 mois que cet officier m’a remis son manuscrit, et personne n’en a eu connaissance. C’est mon devoir de ne pas le livrer à la publicité; malheureusement, beaucoup de personnes ne remplissent pas ce devoir,

M. le Président. — Votre devoir aujourd’hui est de répondre aux questions que la Commission vous adresse.

M. le général de Beaufort-d’Hautpoul.

— Tout en regrettant vivement de sortir de mon obscurité, je me suis empressé de répondre à l’appel que m’avait fait la Commission, je lui soumets ce mémoire, mais je regretterais de le voir reproduit dans les journaux comme certaines dépositions.

M. de Rainneville, — Les dépositions publiées par les journaux proviennent le plus souvent des témoins eux-mêmes, qui les communiquent.

M. le général de Beaufort-d’Hatitpool .

— Comme je vous l’ai dit, il y a près de 18 mois que ce mémoire a été écrit, ce n’est qu’un brouillon qui n’était pas destiné à la publicité. J’accepte parfaitement la responsabilité des faits qui y sont relatés, mais des faits seulement. L’olïicier qui a écrit ce mémoire m’avait dit qu’il me communiquerait son écrit pour que j’y ajoutasse ce que je croirais convenable, Malheureusement, différents événements sont survenus qui l’ont empêché de me le communiquer en temps utile. Cet officier est allé conduire des mobiles en province, et ce n’est que huit mois après que j’ai pris connaissance de ce récit pour la première fois.

M, le Président* — Avant de vous retirer, général, permetiez-nous de vous demander si vous n’avez rien à ajouter à ce document.

M ie général de Beaufort-d Hautpoul.

— Non, à moins que vous n’ayez un point spécial s ur lequel vous désiriez m’interroger* lie

récit que vous venez d’entendre est complet ; il émane d’un témoin oculaire, et j’accepte comme exact tout ce qui y est raconté* Si vous n’avez pas de question spéciale à me faire, je déclare n’avoir rien à ajouter.

M* de Rainneville. — Il est un point sur lequel je voudrais demander quelques renseignements au général, c’est celui relatif au désarmement que réclamait M. de Bismarck ?

Y a-t-il eu un moment où M, Jules Favre ait eu le choix entre le désarmement de la garde nationale et celui de l’armée ?

M. le Président* — C’est à M. de Valdau qu’il faudrait poser cette question ; car lui seul était présent, si je ne me trompe, lorsqu’elle a été traitée entre M. de Bismarck et M. Jules Favre.

M. le général de Beaufort-d'Hantpoul.

— Je dirai seulement à ce sujet que M. de Bismarck voulait entièrement désarmer Paris, c’est-à-dire l’armée, la gard e nationale et la garde mobile.

C’est pour cela qu’il réclamait 500,000 fusils, qu’il supposait être notre armement.

C’est alors que M. Jules Favre refusa de désarmer la population parisienne qui s’était admirablement conduite pendant cinq mois.

Je jdéclare que je partageai complètement son avis,

C’eûtété déshonorer Paris que de lui enlever ses armes. Paris a contribué à sauver l'honneur de la France ; personne ne croyait qu’il tiendrait cinq mois, nous trouvions que c’était un honneur à lui rendre que de ne pas le désarmer ; plus tard on a dit qu'on avait commis une faute, mais je répondrai qu’il était du reste impossible à qui que ce fût, de désarmer Paris.

Il ne faut pas juger les choses après coup \ quand on connaît les faits qui ont suivi ; il faut les voir telles qu’elles étaient au moment où l’on se trouvait.

Nous n’étions pas dans un milieu naturel ni ordinaire.

Quant à moi, il y avait un mois que je ne mangeais plus.

J’étais surexcité, exalté, mais j'espère n’avoir pas cessé d’être convenable.

Il^y a huit jours, lorsque vous m’avez fait l’honneur de m’appeler pour la première fois, j’ai demandé an général de Yaldan que je n’avais pas revu depuis : Qu’est-ce que L’on vous a dit de moi à Versailles ? — - Qn m’a dit que vous é tiez difficile, — Si ce n’est que cela j e L'accepte .

On a dit qae j'avais été dur et cassant, je 1 ai peut-être été ; ce que je voulais, c’était mal gré ma surexcitation ne pas cesser d’étre con

venable. .

Je dis ceci parce que j’ai su par des oüieiers

prisonniers que j’avais été indignement calom nié dans des correspondances allemandes ve nant de Versailles.

M. de Raianeville. — M, de Moltke ne distinguait donc pas entre l'armée et la garde nationale, pour la livraison des armes ?

M. le général de Beaufort. — Quand M. de Moltke nous a dit : « L’armée de Paris, c’est la meilleure qui vous reste, il nous faut des garan tiea. »

Je lui ai répondu : « Vous plaisantez. *

M. Jules Favre me disait toujours : » Ne le poussez pas. * Je lai répondais : ■* Je ne suis pas diplomate ; mais ces messieurs qui sont -militaires, me comprennent, ils doivent me corn prendre I »

Pour ce qui est du désarmement, il s agissait d* désarmer tout le monde- M. de Moltke me dit : *Vous avez à Paris la meilleure de vos ar ïïiées. — Vous nous faites trop d’honneur vrai Etant. Il n’est pas .sérieux de nous dire que vous aurez encore des inquiétudes lorsque nous scions désarmés, lorsque vous occuperez nos, forts et que nos remparts seront aussi désarmés. Que pon Friez-vous donc craindre ?»

Du moment que nous savions dans quelle si tuation étaient les armées de province, et que Paris capitulait, c’ était fini .

Je ne me le dissimulais pas ; cependant, quant à moi, jusque-là j'avais été partisan de la dé tense à outrance.

On ne savait pas ce qui pouvait arriver, un des personnages ennemis importants pou vait mourir, et cela aurait peut-être changé

la face dos choses.

Mais du moment où nous n avions plus de quoi manger, où la province ne pouvait plus rien faire pour nous, il fallait en prendre son parti; j’étais convaincu que l'Assemblée, quelle qu’elle fut, voterait la paix.

M. te Président, — Que saviez-vous de

l'armée de Bourbaki ?

M, te général de Beaufort. Bien nous avions appris les succès de Villersexel qui nous avaient fait grand plaisir ; mais nous ne savions rien de plus.

Quant à moi j’étais à Neuilly et je n’étais nullement au courant des nouvelles.

M. le Président, — - Que vous a dit M, Jules Favre en voiture dans le trajet de Neuilly à Sèvres ?

M. le général de Beaufort. — B après les souvenirs vagues qui mfen restent, il m*a dit que Bourbaki était en pleine retraite,

K, le Président. — Et que vous a-t-on dit

à Versailles ?

M, le général de Beaufort, Le

jour où j’ai été & Versailles, les Prussiens nous ont dit : « Nous n'avons pas de nouvelles, il faut

remettre la question à demain. *

M. le Président, —Ainsi, on a ajourné; on n’avait pas de nouvelles de Famée de Bourbaki; vous n'avez rien su?

M. le général de Beaufort. — Non.

M. le Président. — Saviez-vous que le général Bourbaki eût voulu se faire sauter la cervelle?

M. te général de Beaufort. — Je ne le

savais pas.

M. le Président. — Les Prussiens le

savaient-ils ?

M. 1e général de Beaufort. — Us devaient le savoir sans doute ; mais ils ne nous l'ont pas dit. Ils savaient que l'armée du général Bourbaki était en pleine déroute.

Les trois jours de répit dont on a parlé dans les journaux n’ont absolument rien changé à ta position ; le général Bourbaki s est cassé la tête; donc il était complètement désespéré.

Le général Clinchant a pris le commandement, et les soldats se sont réfugiés dans les gorges du Jura, par un temps épouvantable.

M. Chaper. — Vous rappelez-vous la clause de la convention qui disait que 1 armistice ne commencerait que trois jours après qu il aurait

Je n'en ai

été signé ?

M. le général de Beaufort.

plus aucun souvenir.

ÏVI, Ghaper. — Getie clause parait assez extraordinaire,

M. le généra! de Beaufort, — On demandait le temps nécessaire pour prévenir tout le monde. Je ne sais pas pourquoi dans certains

journaux, on a dit spécialement que pourl armée

Bourbaki, Famistice n'était applicable qu'au bout do trois jours; cela a été, je pense, pour tout le monde.

On attaque beaucoup M. Jules Favre à ce sujet, je trouve quo cela est injuste; cela n'eüt absolument rien changé.