M. LE GÉNÉRAL CROUZAT

M- le comte Daru, président . — Général, vous ayez commandé pendant la guerre le 20° corps; nous vous demanderons dé vouloir bien faire le récit des événements auxquels vous avez pris part, depuis le jour où vous avez reçu ce commandement,

M, le général Crouzat. — J’étais d’abord gouverneur de Belfort. Le 28 octobre, je reçus Tordre de me rendre à Besançon pour prendre le commandement d’une division active.

Je me rendis à Besançon , j’y trouvai le général Cambriels qui venait d’y arriver après avoir quitté les Vosges, et je trouvai une armée qui n’était pas en très-bon état. Je pris d’abord le commandement de la lre division de cette armée de TEst, Quelques jours après, le général Gambriels quittait le commandement pour cause de santé; je fis l'intérim jusqu’à T arrivée du général Michel qui vint vers le 29 octobre; il resta fort peu de temps, huit jours.

De nombreuses dépêches télégraphiques annonçant l'arrivée des Prussiens dans la vallée de l’Ognon bavaient un peu surexcité, il fut appelé à Tours pour communiquer les plans qu il avait pu former; on ïT avait pas bien compris ce qu'il voulait, on le priait de venir s’expliquer et de me donner le commandement.

Je reçus le commandement le 9 novembre au matin, l’armée était prête à partir pour aller à Ghagny, Je me mis en route pour Chagny ; je suivis la rive gauche du Doubs, parce que les Prussiens étaient à Dijon , et je voulais mettre la rivière entre eux et moi. J’arrivai ainsi à Verdun puis à Ghagny. Je trouvai là 15 ou 20,000 hommes sous les ordres du colonel Bonnet qui, pour l’instant, firent partie de mon armée. Je reçus Tordre de former un corps d’armée qui

prit le numéro 20. On me donna T autorisation de faire des généraux de division et de brigade, de constituer les cadres, ce qui eut lieu. Déjà à ce moment-là, Ces troupes qui avaient marché par étapes avaient pris un peu de consistance. Je fis donc le 20e corps d’armée. Quelques jours après, ïe 18 novembre, je reçus Tordre de mettre ce corps d’armée en chemin de fer et de l'envoyer à Gien, On avait hésité assez longtemps à me faire partir de Chagny parce que je découvrais Lyon. Je disais quant à moi : si je suis ici pour couvrir Lyon, il vaudrait mieux que je fusse à L halo ns ; et si je dois aller du côté de Nevers, il serait temps de m y envoyer, parce que les troupes de Frédéric-Charles devenues disponibles par suite de la capitulation de Metz, faisaient déjà leurs opérations de ce côté.

J’allai à Gien, j’y arrivai le 19 ou le 20 novembre. J y restai deux jours; au bout de ce temps, on me donna l’ordre de me mettre en marche sur Bellegarde.

M. IXlric Perrot. — Je vous demande la permission de vous poser une question qui se rapporte à ce moment de votre récit. Combien aviez-vous d’hommes à Gien?

M. le général Crouzat. — Environ 30,000 hommes, en chiffre rond.

M, Ulric Perrot. — Il y a eu alors un échange de dépêches entre M. le général d’Àurelie et M. de Freycinet. M. de Freycinet écrivait au général d’ÀurelIe : « Le général Crouzat est à Gien avec 50,000 hommes, > et vous aviez écrit au général d’Àurelle : « Je suis à Gien avec 20,000 hommes de bonnes troupes. # Ici même, au sein delà Commission, il y a eu sur ce point échange d’explications entre M. de Freycinet et lé général d’Àurelle,

M. le général Crouzat, — À Gien, il y avait encore des troupes qui appartenaient au 18° corps en formation. Ces troupes n appartenaient pas au 20e corps, mais elles étaient sous mes ordres, parce que j’étais le commandant supérieur de toutes les troupes qui étaient à Gien. Mais mon corps d’armée n'avait guère à ce moment-H que 20,000 hommes qui étaient bons, les autres étaient des troupes réunies à la hâte. Les autres troupes qui étaient ;\Gicn pouvaient s’élever à 20,000, je m en occupais pou parce qu’elles ne m’appartenaient pas. J’aurais eu seulement a les commander s il J avait eu une attaque. Cela pouvait faire 50,000 hommes à Gien,

Je suis clone parti de Gien le 20 octobre, me dirigeant sur Bellegarde ; je suis arrivé à Bel’* le garde le 24 au matin. Tous les mouvements que j ai exécutés depuis Besancon, jusqu au moment où j’arrivai à Bellegarde, m’avaient été prescrits par le ministère de la guerre, par M. de Freycinet. J'avais été un peu étonné de cela, parce que Ton m’avait averti que je faisais partie de l’armée delà Loire et je trouvais assez naturel que ce fût le général en chef qui me donnât des ordres. Comme à toute heure du jour et de la nuit jo recevais directement des ordres du ministère de la guerre, je n’avais qu à les exécuter. J’arrivai à Bellegarde le 24 au matin . Je savais que beaucoup de troupes allemandes arrivaient par Montargîs, par Beaumont. Ma position était un peu en i1 air; je voulus occuper Ladon et Maîzîères (ce qui était d’ailleurs con-* forme à mes instructions), pour me couvrir du côté où arrivaient les troupes allemandes. J’y envoyai deux bataillons. Ces bataillons en arrivant lâ rencontrèrent des troupes nombreuses et de beaucoup supérieures; ils tinrent bon tout le jour, cependant à la fin de la journée ils durent se replier; du reste je leur en donnai l’ordre.

Je m’établis à Bellegarde et autour de Bellegarde; j’y restai les 25, 26 et 2 T. 11 y avait des échanges continuels de coups de fusil. Les Prussiens allaient se concentrer à Pithiviers, Enfin le 27jereçusordre d'aller occuper Beaunela-Rolande, On mit sous ma direction stratégique le 18* corps. Je fis l’ordre de marche du lendemain pour attaquer Beaune, Je prescrivis au 18e corps de marcher directement sur Beaune par la droite, pendant que j’en ferais autant de front et par la gauche. Cette position ainsi devait certainement étreenleyée. Je savais qu’ily avait

lb tout le 10° corps allemand qui était fort au moins de 25,000 hommes, et qui devait être tr è s-f or tem ont r etr a n c h é . La ch a r ge de 1 ’o pération aurait été trop forte pour le 20* corps seul, j’avais donc ordonné au 18e corps d’attaquer par Juran ville et Mai zi ères.

L’attaque commença le 28 au matin; le 20*

corps se jeta très-bravement sur la position et

enleva les villages de Nancray, Saint-Michel, Batilly, Montbarrais, Saint-Loup.

A dix heures tout le 20° corps était devant Beaune* Vers onze heures, impatienté denepas voir venir le 18° corps, j’envoyai mesdeux officiers d’ordonnance; ils rencontrèrent le général Billot vers Manières, il n’était plus qu’à 4 kilomètres de Beaune. Il sortit sa montre de sa poche et il dit : « Il est onze heures et demie, dites qu’à midi et demi je serai dans Beaune .»

Midi et demi, une heure et demie, deux heures arrivèrent et le 18e corps n’apparaissait pas,

À trois heuresj’aüai moi-même au devant de lui, je rencontrai le général Billot un peu au delà de Manières, il avait autour de lui quelques cuirassiers, je lui dis , w Arrivez donc! Il me dit : œ J’arrive, » Où sont vos troupes? « Les voilà là-bas, »

Je n’apereus personne. On tirait beaucoup de coups de canon à droite. Je lui dis : € Hâtezvous, pourquoi êtes-vous en retard ? »

Il me dit : « J’avais déjà passé Juran ville, j’avais mis là une brigade, mais les Prussiens m'ont repris Juranville, j’ai été obligé de le reprendre, » La raison était bonne, mais peutêtre n’était-il pas besoin de tout un corps d’armée pour faire cela. Je lui dis de se bâter d’arriver. Il me répondit : « J’arrive. *

Mon 20e corps tenait toujours très-bon. Pendant cette petite absence qui m’avait pris trois quarts d’heure, il était arrivé qu’une colonne prussienne de 15,000 hommes était venue de Pithiviers et avait renforcé le 10e corps qui était dans Beaune ; ils avaient beaucoup de canons. Ma première division s’était bravement conduite et était parvenue à repousser cette colonne qui sortait de Pithiviers. Tout cela m’avait contrarié ; je savais que la colonne avait passé tout prêt de Chilleurs-au-Bois, où était le général Martin des Pallières, Il paraissait bizarre que les ordres eussent été donnés de telle façon que cette colonne prussienne pût passer là sans avoir été arretée.

Enfin il était cinq heures du soir, la nuit tom*

DEPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CROUZAT

bait, jetais exaspéré de ne pas voir arriver le 18° corps. Je réunis quelques zouaves et le bataillon des Pyrénées-Orientales ; je me mis à leur tête et je marchai sur Beau ne. Nous allâmes jusqu'aux premières maisons, Ces braves gens me suivirent jusque sous les fusils des Prussiens ; je ne m'y attendais pas, je l'avoue, car je sais ce que c'est que de jeunes troupes. Les coups de fusil partaient de si près que les chevaux bondissaient sur place. Les. Prussiens tinrent très-bien et résistèrent parfaitement. Mes pauvres mobiles furent presque tous tués ou blessés; les autres se jetèrent dans les fossés, je me retournai, il n'y avait plus personne ; nous fûmes obligés de nous retirer. La nuit était tout à fait venue j je ne voyais toujours pas le 18° corps. Je craignis que mes hommes vinssent à se débander; nous nous retirâmes. Ace moment le général Billot parut à côté de moi, il me dit : « J5 arrive, je vais faire sonner la charge. »

Le général Thornton me dit: Les troupes du 18° corps viennent de tirer sur mes soldats ; — c'était impossible autrement, parce qu'il faisait nuit. Je répondis au général Billot de tâcher de se replier, que j "allai s rentrer dans mes positions du matin. Je fis retirer tout mon monde qui se replia avec calme, La position était bonne et dominante, nous y étions en sûreté ,

C'est à ce moment que j’appris que le général Cathelineau nous avait rendu un grand service. Hélait à gauche, où ü occupait une ferme; il avait fait beaucoup de mal à cette colonne qui était sortie de Pithiviers.

Vers huit ou neuf heures du soir, tout le monde était rentré dans ses positions; nous y sommes restés la nuit. Le lendemain' matin, dès qu'il fit jour, je suis allé voir les troupes, nous avons attendu des ordres. C'était le 29 au matin. L’aile gauche de notre armée avait fait une tentative qui n'avait pas été heureuse. On a craint pour le général Martin des Pallières, qui était au centre; et toujours du ministère on me prescrivit d'appuyer un peu à gauche, vers Nibelle et Chambon,

Je restai le 30, le i*r décembre, le 2 et le 3. H m’était prescrit de garder cette position . Le 18* corps appuya un peu démon côté jusqu’à Montliard, de sorte que la nouvelle ligne de bataille était assez bien établie.

Le 2 décembre, je reçus la visite du général Martin des Pallières qui venait se mettre en rapport avec moi. Le 3 décembre, je vis arriver le

général Bourbaki, je le vis avec beaucoup de plaisir ; je le connaissais depuis longtemps, et j'avais en lui la plus grande confiance. J'étais heureux de sentir sa présence. Je sentais qu'il y avait du flottement dans le commandement; la main n'était pas assez ferme.

Le même jour, à midi, je reçus une dépêche du général Martin des Pallières qui me disait : <s Je vais être attaqué à Ohilleurs, occupez laposition de Courcy, si vous pouvez, je l'ai évacuée, & Cette dépêche était partie à dix heures, et dès onze heures j'entendis une canonnade assez violente. Mais comme sa dépêche n'était arrivée qu’à midi, et qu’à midi la canonnade avait cessé, je conclus que l'ennemi s'était retiré ou que nous avions été battus. Malheureusement c’était cette seconde hypothèse qui était vraie. Le général Bourbaki vint à trois heures, je lui dis ce qui se passait, nous n'avions qu’à attendre. Enfin, le même soir, vers huit heures, je reçus l’ordre de me mettre en retraite le lendemain sur Orléans. Le centre de notre armée avait été enfoncé.

Je pensais qu’il s'était retiré jusqu'à Neuville* Nous nous repliâmes sur Orléans par Ing ram mes e t F ay- au x - L oges .

A onze heures du matin, un officier d'ordonnance, M, Berger, vint à moi et me dit : «tNous sommes en plein dans l'armée prussienne ! y> Je dis : «Non; l’ armée prussienne est à Neuville, j* — « Non, voici un billet que vous envoie le maire d'un -village et qui dit que toute l'armée prussienne est autour d’Orléans. »

Il fallait prendre un parti. J'avais les Prussiens derrière moi. Je fis passer la Loire aux bagages, à tous mes impedimenta, et avec l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie de combat, je tâchai de me rapprocher d'Orléans.

Je me mis en marche, et ma tête de colonne arriva vers quatre heures à Pont-aux-Moinés. Nous étions engagés de ce côté. Une petite fusillade très- vive du 47e de marche refoulait l'ennemi , Nous pûmes parvenir jusqu'au bout de la côte. Arrivé là, je trouvai un gros parti dé Prussiens devant moi, A Orléans on tirait encore quelques coups de canon, mais très-peu. Je fus quelques instants indécis; j’envoyai un officier pour reconnaître dans quel état se trouvait le pont de Jargeau. Le pont avait été coupé pendant la guerre. L'officier, de retour, me dit : « Général, nous y passerons ; le pont est réparé et essayé. — Avec quoi, essayé? lui dis-je. — Avec des voitures de vin, 4 sept, — III* D. 34

qui portent chacune trois pièces de vin* Nous pourrons y passer* »

Je dirigeai alors mon monde du côté de Jargeau, où nous arrivâmes vers six heures et cela par un temps affreux. La Loire charriait des glaçons énormes. Je me mis à l'oeuvre pour barrer la route de mon côte; les Prussiens la barrèrent aussi du leur* Ils paraissaient vouloir ètré tranquilles dans Orléans. Enfin, le passage, commencé vers sept heures du soir, dura toute la nuit. Il fallait faire paieries hommes un par un. Il y avait bien plus loin le pont de Sully, mais le 18° corps l'encombrait.

Tout le monde fut passé vers six heures du matin. J’arrivai à Cerdan vers midi; ce fut là que les corps se reconstituèrent un peu et que j’appris beaucoup de nouvelles : Orléans s’était rendu ; les Prussiens l'occupaient. On ne pouvait pas rester dans une situation pareille, il fallait se retirer; je recevais cet ordre du ministère de la guerre. Bourbaki recevait, de son côté, l'ordre d’aller à Gien, Je me retirai à Yiglain et à Argent... ; j’y restai seulement le temps de me reconstituer*

Pendant que le général Bourbaki était à Gien, cette ville fut attaquée par les Prussiens. Le 18a corps la défendit en tirant beaucoup de coups de canons. On fit sauter le pont de Gien, et on se retira le 9 au moment où je quittais Argent pour aller à Bourges. Je rencontrai à Aubigny le 15e corps, qui se dirigeait du côté d1 Argent* Je demandai à l’officier d Avantgarde : c Où allez-vous? — À Argent, me répondit-tfl* Nous avons une dépêche télégraphique qui nous prescrit d’aller à Argent* »

De sorte qu’il fallait passer sur la route, croiser cette colonne avec do l'artillerie, sur tout ce verglas et toute cette neige. Il y avait un pont à passer. Ce pont me donna beaucoup d’inquiétudes* Enfin nous le passâmes et flous arrivâmes à Bourges dans la nuit du 9 au lô* Là nous cherchâmes à nous reconstituer, prenant dans le magasin ce dont nous avions le besoin le plus pressant*

Le général Oh au zy avait été séparé du gros de l’armée et était resté de l’autre côté de la Loire* Les Prussiens avaient descendu le long du fleuve par la rive gauche pour prendre Beaugeney ou Blois et couper la retraite au générai Chanzy*

Appelés à la hâte par Chanzy, on se décida à faire le simulacre de marehér âur Bloi,A Nôus êtfoM occupé Yierzén ét Àllogny, où nous avons

su que le général de Sagnis avait tenu tété ûux Prussiens. Chanzy fut un peu dégagé, et Blois en sûreté , mais pour quelques jours seulement.

Les 156, 18 ■ et 20* corps revinrent à Bourges, Nous y trouvâmes Gambetta; il me dit : « Le général Clinchant vient de m’arriver. D’un autre côté, j’ai besoin dun officier comme vous à Lyon, Cette ville de Lyon est agitée, fiévreuse; je crois que vous sendriez (les services à Lyon : voulez-vous ce commandement. — Comme vous vous voudrez, répondis-je, J’irai au poste que vous me désignerez. >> 11 me fit une réception très -cordiale, ce que ne faisait pas M. de Freycinet* Celui-ci était très-cassant, ce qui ne m’inquiétait guère. Je ne songeais qu’à une chose : ma patrie était malheureuse, il fallait la défendre , et peu m’importaient les personnes* Je remis le commandement du 20e corps au général Clinchant et je me rendis à Lyon.

Le 2 décembre, j’avais reçu à libelles de M, de Freycinet une dépêche grossière dont je vous parlerai pour vous donner une idée de la manière dont les ordres étaient donnés par M, de Freycinet.

Le 2 décembre, après des Combats de cinq ou six jours, mes pauvres soldats manquaient de tout; ils n’avaient pas de souliers; beaucoup

avaient perdu leurs sacs ; et j’avais encore des mobiles vêtus de toile : c’était au commencement de décembre, il faisait un froid de 8 degrés au dessous de zéro.

Je télégraphiai à M. de Freycinet pour lui dire que mes troupes avaient besoin de trois jours de repos* « Le moral est encore bon, ajoutaisje ; mais, par le temps qu'il fait, il faut les vêtir. *

M, de Freycinet me fit une réponse brutale ; il me disait b. mais ,, permettez- moi de ne pas la rappeler, ce n'est pas bon !

En recevant cette dépêche, qui m’était arrivée directement et que le général d’Àurelle ne m’aurait certainement pas transmise, j’etts un instant d'incertitude: * Faut-il envoyer ma démission, » me demandai- je. Je ne le pouvais pas; C’eût été déserter devant l’ennemi : Y a-til eu erreur ou mauvaise foi de sa part sur la journée du 2$ novembre à Beau ne -la-Rolande?

On ne peut accuser un homme de mauvaise foi quand on ne le connaît pas ; mais pour avoir dit la vérité, certainement il ne La pas dite.

Yoilà tout cè qui £é rapporte à mon eommand ornent du 20e corps.

DÉPOSITION DE M. LE GENERAL CROUZAT Wt

M. TJlric Perrot, — Lorsqu'on tous a confié le commandement de ce corps, tous at-on indiqué un plan, un objectif ; ou bien faisiez-vous vos mouvements selon des instructions qu’on vous donnait jour par jour ?

M. le général Crouzat, — Pendant tout le temps de cette campagne, quand nous étions sur un point, on nous disait : Demain vous irez sur tel autre* Nous n’étions pas du tout dans le secret de T opération ,

M. le Président. — Il en est résulté que vous avez rencontré les premières troupes prussiennes sans être prévenu de leur mouvement. Veuillez nous faire le récit, que vous alliez tout à l’heure commencer, des événements dont vous avez été témoin à Lyon*

M. le général Crouzat. — Je quittai le commandement du 20° corps le 16 décembre, pour aller à Lyon, Avant de partir, j’allai voir M, Gambetta, qui me dit; « Je crois qu’à Lyon vous serez plus en faveur que le général qui y commande actuellement. C’est une population ardente, fiévreuse, qui veut avoir confiance dans l'autorité qui la commande ; mais, avant de partir, je dois vous prévenir que le préfet, M. Challemel-Lacour, est commissaire extraordinaire de la République, et que par conséquent il réunit dans ses mains le pouvoir civil et le pouvoir militaire* «

Je partis pour Lyon le Vt décembre, au mojneirt, pour ainsi dire, où le commandant

I <*aud fut assassiné.

En arrivant, j'allai voirM* Chailemel-Lacour; je le trouvai dans sot cabinet ; il était fort agité* Je lui fis connaître l’objet de ma visite,

II prit connaissance de la lettre deMv Gambétta, Il parut très satisfait, et voulut bien me témoigner sa satisfaction. Je lui parlai de Farinée, et lui me parla de la situation de Lyon.

J’étais avec M, Chailemel-Lacour depuis un quart d’heure, lorsque H* Hénon entra; je lui fus présenté par M. Ghallemel-Lacour, Il nous dit qu’à la Croix-Rousse il y avait beaucoup de tumulte; qu’on voulait absolument descendre sur FHôtel-de-Villô pendant la nuit. Los clubs étaient en permanence, et il y avait même des gens qui y apportaient leurs fusils. Il dit au préfet : « Prenez -y gardé; c’est très-grave. « M* Chailemel-Lacour commençait à se faire un peu à cette agitation. Il répondit : « Je Vais avertir le commissaire de police, êt je vais faire prendre les armes à la garde nationale. *

M, Hénon 6’ en va* et revient bientôt; il üoUs

dit ;«Au moment où je sortais pour rentrer chez moi, on me rend compte qu’on a fait quitter le travail aux ouvrières employées aux cartouches et on veut qu’elles prennent part à la manifestation ayant pour objet de se porter au devant des troupes de Lyon qui avaient fait partie du bataillon de Nuits. Il y a* ajouta-t-il ,u ne grande agitation, une grande fermentation dans la population . »

Quand le maire fut parti, je dis à M. Challemel-Lacour : « Est* ce que je ne puis pas vous aider un peu dans cette circonstance ? — Non, non, me répondit^il, Je ne crois pas que Fautorité militaire doive se mêler de cela; la garde nationale suffira . »

Je fus, je l’avoue, un peu étonné ; car, en pareil cas, tout le monde doit s’aider. Je m'en allai, voyant que F offre de mon concours n’avait point été agréée; je rentrai chez moi, place Perruche. Â deux heures, à peu près, j’entendis battre le rappel. Les chefs d'état-major de la garde nationale allèrent à la Croix- R eusse pour s’opposer à la manifestation ,

Le général Bressolles, que je devais remplacer était encore à Lyon ; il devait partir sons quelques jours pour aller prendre le commandement du 24e corps à Farinée de l’Est- -Pavais beaucoup de mobilisés, de mobiles, pas mal d’infirmiers, d’ouvriers d’administfâtïOn, mais pas un soldat sur lequel je pusse compter, Cependant je ne désespérais pas ; jTâi toujours eu confiance dans le pays ; et je résolus de profiter de to Ut eslee occasions qui se présenteraient pour voir les officiers de la garde nationale et la garde nationale elle-même t

Ainsi, quand on formait Uné légion de marche, on passait la revue dé cette légidn , on faisait réunir tous les officiers àu centre, et on leur parlait; et au bout de quelque temps, j’avais acquis une certaine influence sur ces hommes.

Le conseil municipal nous priait, le préfet êt moi, d’aller passer les reVues.

On nous témoignait une certaine déféfénéë, ét bientôt je gagnai leur confiance. On SàVàit que j’avais été gouverneur dé Belfort., ët que j’avais eu le commandement dés bataillons de mobiles lyônfiais. J’avais fait aonn aîssafiéê âvéc les offiêiers dé eês bataillons ;iîs àvâiêrit êéffit à Lyon* ëtüs avaient faitbéâüéôùp tûùû êîégé; dé sorte que jé n’étaiâ pas tout à fait ifléonnu à Lydô quand j’y arrivé .

Cela alla ainsi pendant le mois de janvier* Il y avait toujours des rassemblements nombreux sur la place des Terreaux; les discours des clubs étaient toujours de la même violence ; de temps en temps, les tambours battaient le rappel; on se réunissait, on s’agitait, on parlait beaucoup; mais il tombait un peu d’eau, et cela finissait.

Un jour, j’étais au conseil municipal avec le préfet. La place était couverte de monde ; on nous annonça les délégués de ce rassemblement. On les fit monter. Le conseil municipal envoya deux de ses membres pour les recevoir et au bout de très-peu d’instants, les voix s’élevèrent. En entendant cela, je sortis, et, en sortant, j’entendis un de ces délégués qui n’était pas Lyonnais, ni même Français, car il était Espagnol, dire qu’on demandait que le conseil municipal fit îe bonheur du pople*

Ces membres du conseil municipal étaient un peu étourdis par les cris de ces délégués, qu'on envoya enfin promener. Ils sortirent en disant : « Nous allons prendre l’Hôtel-de- Ville. »

Le second de ces délégués était un Américain, qui se disait officier d’une compagnie de francstireurs, Il y avait aussi des francs- tireur s garibaldiens et d'autres encore ; on ne savait d’où ils sortaient : les Vengeurs de la mort, les Chasseurs du Rhône, la Légion de l'Etoile, etc,, etc*

A chaque instant, on venait nous rendre compte que dans telle maison, dans telle école, dans tel séminaire, il y avait des gens dont je ne soupçonnais même pas l’existence. On les renvoyait en leur disant qu’on allait appeler le peuple aux élections.

Les officiers de la garde nationale, craignant que I Hétel-de-Ville ne fut envahi, et se troublant un peu, allaient se retirer; je leur dis de tenir bon, et ces quelques hommes suffirent pour faire disparait re tout le monde.

Toutes les fois que cela arrivait, je faisais rassembler quelques hommes sur la place Perrache et j’attendais les événements. Enfin, jusqu’au moment de l'armistice, ma plus grande préoccupation a été le grand nombre de mobilisés qu’on m’envoyait de tous les côtés; j’en ai eu jusqu’à 40,000. Il fallait naturellement et nécessairement loger, nourrir tous ces hommes, les habiller, les équiper ; il fallait tâcher d'en faire instruire le plus grand nombre possible. Nous avions les Prussiens près de nous, qui, à chaque instant, pouvaient marcher

contre nous* Les préoccupations politiques étaient un peu mises de côté à ce moment-là.

Enfin, l'armistice fut signé, et ce furent alors les préoccupations politiques qui dominèrent; les questions de guerre furent mises de côté à Icurtoùr, J’étais chez le préfet, dans son cabinet, le jour même où. il reçut une dépêche télégraphique de Bordeaux qui lui annonçait la signature de l7 armistice ; il me la montra, et il me dit : < Il y aura quelque chose de grave à Lyon, parce que les gens qui sont décidés à faire la guerre n’accepteront pas cela*> Je lui répondis : «Il faudra bien se soumettre. La République une et indivisible ne permet pas qu on se fractionne en partis, les uns voulant la paix, les autres la guerre. » Il me répéta : « Soyez certains qu’il va se passer quelque chose, »

Au moment où j’allais sortir de son cabinet, il me dit, comme répondant à une pensée qui s’était fait jour dans son esprit : « Vous êtes trèsaimé à Lyon; s’il V a quelque chose, je compte sur vous. — Vous pouvez y compter ce soir, lui répondis-je, comme vous y avez compté jusqu’à présent, et comme vous pouvez y compter dans l'avenir.

Je me retirai. Il y avait beaucoup de monde dans les rues et sur les places; on y entendait pérorer les partisans de la guerre à outrance, comme on les appelait à ce moment-là. On vou~ lait absolument connaître les dépêches de Bordeaux, Maie tout cela en définitive n’était pas très -grave*

Puis arriva l’ordre de licencier les mobilisés, de licencier la mobile. Une grande imprudence fut commise ce jour-là.

Je me trouvais, en ce moment, avec le sixième bataillon de mobiles lyonnais^ qui étaient presque tous des gens mariés qu'on laissait en arrière et qui, certainement, ne m’auraient pas été utiles. Je me permis de renvoyer ce corps, j’aimais mieux ne rien avoir que d’avoir cela.

J’avais sept ou huit cents marins, sur lesquels je comptais beaucoup*

L’ agitation se calma un peu, mais lorsqu’on apprit à Lyon l’affaire du 18 mars, cela devint une chose plus grave; dans les clubs, dans les réunions, on put entendre des discours très-yiolents ; dans les rues, des cris, des injures; enfin une agitation extrêmement grande.

Je voyais beaucoup le préfet qui avait remplacé M. Challemel-Lacour ; c’était M. Valentin, chez qui, je me plais à le reconnaître, il y avait un grand désir d’ordre et des idées bien

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CRGUZAT 269

arrêtées de répression forte et énergique. J'allai le voir à propos de ce qui se passait. Il me dit : * Tenez, voilà une proclamation que je viens de faire, » Elle était très- bien; en quelques lignes, il disait nettement qu'il ne reconnaissait d'autre autorité que celle de T Assemblée nationale, et qu'il traiterait en rebelles tous ceux qui méconnaîtraient cette autorité. Cette pièce fut affichée partout à Lyon,

De mon cdié, je m'occupai de la situation. J'avais reçu de Suisse pas mal de soldats : c'étaient ceux qui y avaient passé avec Bourbaki ; il m'en était arrivé quelques-uns d'Allemagne ; ïe tout réuni formait le noyau de quatre régiments* Aussitôt qu’ils m'étaient arrivés , je m'étais empressé de les soigner beaucoup, de les faire vêtir, de les bien nourrir. J'en tirai le meilleur parti possible, en sorte que j'étais parvenu à avoir en troupes de lignes un noyau de 3,000 hommes que j’avais bien dans la main. Je me sentis fort. De ces troupes, je lis deux parts : je consacrai 1,200 hommes à l'occupation des forts et des casernes; je gardai les 1,SÛ0 autres pour la répression du désordre, s'il se manifestait, et j'étais bien certain qu’il se produirait. 11 y avait des faits qui pouvaient le faire pressentir. Ainsi le 20 mars, le préfet me dit (je ne le quittai presque pas à ce moment) : — Les officiers de la garde nationale se sont réunis à rhôtel du palais Saint-Pierre, et il s'est trouvé là des étrangers à la ville de Lyon qui ont tâché de les surexciter.

M, le Président, — Savez-vous les noms de ces étrangers?

M. Ulrio Perrot, — Albert Blanc ? Amoureux ?

M. le général Grouzat, — Je me rappelle ces noms-là.

M. le Président, — Et Landeck ?

M. Perrot, — Celui-ci a été plus tôt à Marseille,

M, le général Crouzat. — Je ne crois pas avoir entendu prononcer alors ce nom ; mais II y avait un certain Lenoir*..

M. le Président. — Oh î pour celui-là, nous avons ses lettres de service,

M. le général Crouzat. — Le 21 mars, grande agitation provoquée par Têvacuation de Paris* On ne pouvait pas faire comprendre pourquoi Paris avait été évacué; je voyais beaucoup d officiers de la garde nationale et beaucoup de bourgeois de Lyon qui ne pouvaient pas s'en rendre compte* J’acceptais alors le fait sans m’en

rendre raison, mais par exemple je m'étais bien promis à moi-même que je n'évacuerais pas Lyon : j'avais mes 3,000 hommes formés , comme je vous l’ai dit, en deux groupes i 1,200 hommes pour la garde des forts avec des munitions suffisantes et des vivres pour un mois, j ’aurais tenu là indéfiniment; puis j'avais 17 ou 1,800 hommes que j’avais gardé pour les avoir disponibles sous la main.

Le 22 mars il y eut une réunion d’officiers de la garde nationale, et de gardes nationaux au palais Saint-Pierre, réunion très-nombreuse, très-agitée, très^tumultueuse. Ils se séparèrent aux cris de : Vive la Commune f On alla même trouver le maire M* Hénon qui tâcha de les calmer, leur dit que Lyon avait déjà sa commune, et qu'il n'y avait pas lieu d’en établir une autre.

Le préfet me dît: « Il y aura certainement quelque chose no soir ; tenons-nous sur nos gardes... » Il donna l’ordre de réunir la garde nationale, — j'avais aussi réuni toute la troupe, — et à six heures on battit le rappel dans tous les quartiers- Les gardes nationaux se réunirent autour de rHdtel-de-Yille.Nous étions un petit peu inquiets; cependant sept, huit, neuf heures se passent sans incident notable. Enfin, à dix heures du soir, n'ayant pas du toutde nouvelles du préfet, je lui envoyai un de mes officiers d'ordonnance. Le préfet me fit dire: « Tout est calmé ; il n’y aura rien ce soir, rentrez vos troupes qui doivent être fatiguées, >

Je n’étais pas aussi rassuré que lui; pourtant sur l'avis que je recevais je rentrai mes troupes, et je revins chez moi.

A onze heures, M, Doit fus, chef de bataillon des mobiiesdu Haut-Rhin, vint me trouver et me dit : « Mon général, savez-vous ce qui se passe? rHôtel-de-Yille est envahi* la Commune est proclamée ; le préfet, le maire, le commandand de la garde nationale sont prisonniers. »

C'était une grosse tuile qui -me tombait sur la tête. Je m’empressai de sortir et de faire revenir toutes les troupes que j’avais renvoyées une heure auparavant. Il fallut pour cela un peu de temps ; Lyon est grand, et la plupart de mes troupes étaient casernées dans les forts qui sont très-éloignés de Perrache, Cependant j’avais logé sur la place Perrache 6 ou 700 marins, puis quelques compagnies d’infanterie que je voulais toujours avoir sous la main comme troupe immédiatement disponible. Ceux-là furent les premiers réunis*

EîtfQUÊ ÎJE SUR LE 4 SEPTEMBRE

La position était grave* Fallait-U tenter un coup 4e main sur l'Hotel-de-Yille ? Pouvait-il réunir? Je croyais à ce moment que toute la garde nationale j oudu moins la grande majorité était pour le mouvement, puisqu'il avait aboqii avec cette facilité, je devais le croire. Je fis faire le cercle aux marins et je leur dis : « Yoilâ cp qui se passe - L Hptel-de-Ville est ûnyal|h le préfet est prisonnier, le commandant 4s la garde natipnale est prisonnier, le maire estprispnnjer? et j’ajoutai, espérant que cela produirait une certain^ impression, les principaux habitants sont trè$-menacés* Etes? vous décidés 4 marcher ? Je vais me mettre à votre tête et nous opus emparerons da rHôtel-de-Yille. »

pesgens ne me répondirent ni oui, ni npn. Ppesqu^U meme instant les troupes que j avais fait appeler arrivèrent sur la place ; dans l'opi*bCP on feg apercevait venir; alors les mari ps crièrent t aux faisceaux 1 aux faisceaux ! Et ils allèrent les rompre, Deyant ces dispositions, j'attendis que toutes mes troupes fussent arri- YQ&$f pt lorsque deux heures 4 U matin arrivèrent, je me demandai; a Voyons 3 qu est-ce qu’il faut faire? » Je régalai autour de moi dues yeux tombèrent sur la gare fie Perruche : Eh 1 voilà mon affaire, me dis-je; voilà une position militaire excellente, le Rhône d’un côté, la Saône de l'autre, en avant cette place dePerrache qui me sert d'esplanade et de chaussée! Allons! Tous les émeutjers du monde ne me forceront pas à P abandonner, et par le derrière je pouiv r#| toujours garder mes communications avec le gouvernement.

Et je conduisis mes troupes à Perruche où quelques instants après arrivèrent* pour se réfugier, qn certain nombre d'habitants de Lyon qui avaient eu peur et qui tous me confirmèrent la nouvelle que l'envahissement de rHôtel-de- Yille avait été une affaira de surprise. En meme temps on ^avertissait que je pouvais renvoyer toutes mes troupes, qu’on avait en effet donné l’ordre à tous les bataillons de la garde nationale de se retirer, sauf celui qui gardait THôtel-de-Yille. Les bataillons de l’ordre, du moins ceux qu'on était convenu d appeler ainsi, s’en étaient allés les premiers.*.

Un membre* — Comme toujours î M le générai Crouzat* — Les autres s râlaient retirés plus lentement. Il y en avait eu deux de la Guillotière, je crois, qui avaient rétrograde les derniers. Etaient-ils 4$ connivence ou non avec celui qui était à l’RÔtiLdÉhYUte

qui s'en était emparé pour proclamer la Cora~ mu qe ? Je Tigpore*

Je vis alors que les choses étaient un peu moins graves que je ne l'avais cru tout d'abord. Cependant il fallait se garder* C'était surtout ces malheureux évènements eje Paris qui nous écrasaient, on ne savait guère sur quoi compter* Je télégraphiai, je demandai des troupes ; on me répondit ; « Nous n’en avons pas, nous ne pouvons vous en envoyer, mais ne quittez pas Lyon. V J'étais certes bien décidé à ne pas quitter Lyon- Je cherchai à aviser d'une autre manière.

La journée du 23 se passa en pourparlers avec des officiers de la garde nationale, avec des membres du conseil municipal* Je leur dis : Tâchez de réunir quelques gardes nationaux. Je les mêlerai avec la troupe, j'en mettrai devant, et quand mes fcoldats verront que la garde nationale marche avec eux, ils n’hésiter ont plus à me suivre.

Les officiers delà garde nationale à qui j'avais fait cette communication allèrent bien en effet faire battre le rappel dans leurs quartiers ; deux ou trois hommes venaient, attendaient quelque temps, puis voyant que personne autre n’arrivait s’en retournaient chez eux, et c était tout.

De son côté le conseil municipal s'était réuni à La Bourse. Il avait reçu deux délégués de la Commune, On avait discuté longtemps et pied à pied les allégations des délégués.

« Nous vous apportons la Commune, avaientils dit* — Expliquez-vous, leur avait-on répondu, qu' est-ce que c'est que cette commune que vous noup apportez? — C3 est le droit fie nommer le commandant de la garde nationale, — Eh bien, nous le nommons. — C'est le droit d’établir les impôts. — Nous les établissons. — Enfin c'est la liberté communale. — INqus l’avons ; par conséquent vous voyez que vous n'avez rien de nouveau à nous apporter. *

Et c’est ainsi qu'on les renvoya.

Le préfet se méfiait beaucoup du commandant de la garde nationale ; il était convaincu qu’il n’avait pas exécuté les ordres qu'il lui avait donnés. En fait le commandant n’était pas venu à la gare de Perrache ; je ne l’y avais pas vu : il avait disparu. Il fallait en nommer un autre. Je dis aux officiers de la garde nationale quf étaient venus me consulter : « Tilchez donc de vous (donner un commandant de la garde petiot} ale sur lequel on puisse compter. Eh

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CROUZAT

bien ! oui, dirent-ils, nous nous? réunirons le lendemain, — cTétait le 24,— suria place de Belleeour et nous relirons. « En effet ils nommèrent M. Chapoteau* chef de bataillon d’infanterie en retraite â Lÿen, On me présenta ce M. Chapoteau ; c’était un homme d’une bonne figure, assez mâle, assez énergique, » Mon général, me dit-il, je suis le général commandant la garde nationale* — Eh bien, j'espère que vous marcherez tout seul ; réunissez la garde nationale, et amenez-la moi demain sur la place ; nous marcherons de là sur l’HÔtel-de- Ville, »

Pendant tous ces pourpalers, on faisait le vide autour de rfîotehde- Ville* La Commune ne prenait pas d'extension, au contraire; elle se rétrécissait* Beaucoup de gardes nationaux qui dans les premiers instants s'étaient déclarés pour elle l’abandonnaient petit à petit ; on avait sorti des canons, et on avait fini par les rentrer* Bee officiers de la garde nationale venaient à moi et me disaient ; « Mon générai, nous avons fait une bêtise (sic.).» Nous avons fait du tort è la République, Enfin les rangs s’éclaircissaient autour de la Commune*

M. Chapoteau me quitte le 24 au soir ; il avait été convenu que le 25 il devait réunir ses gardes nationaux et que nous marcherions de concert. On avait rédigé une proclamation dans laquelle on annonçait sa nomination et on prévenait les gardes que le rappel serait battu et qu’on comptait bien qu’ils se rendraient à leur poste* Je commençais à avoir un peu d^espoir que tout cela se terminerait bien* Mais voilà que vers trois heures je vois arriver à la gare M* Chapoteau : « Mon général, me dit- il, on est venu chez moi pour m’arrêter ; je m’eu vais à Genève. — Pardon, lui disje, mais il me semble que vous êtes général commandant la garde nationale; vous ne pouvez pas quitter votre poste ; vous m'avez été présenté en qualité de commandant de la garde nationale, vous devez rester ici, et vous j faire tuer, s il le faut. »

Il était un peu troublé, M, Chapoteau ; cependant il ne s’en alla pas à Genève, mais il resta à la gare de Perrache*

La journée se passa ainsi* Le conseil municipal devait se réunir, non pour s'entendre avec cette Commune, mais au contraire pour tâcher de s’en débarrasser ; il me fit plier de venir h la conférence qui allait avoir lieu, mais je fis répondre que je ne quitterais certainement pas la

gare de Perrache pour aller à la Bourse, que je ne pouvais pas abandonner mes soldats, et que si l’on désirait avoir un entretien avec moi, on n’avait qü'â venir â la gare*

Le maire, M* Hénon, qui est d'un caractère très-faible, un excellent homme, me fit répondre qu’il viendrait le soir .Une parut pas, mais alors je convins avec les officiers de la garde nationale qui étaient près de moi que le lendemain matin, 25, à dix heures, ils se réuniraient à la gare pour arrêter les mesures à prendre afin de chasser cette Commune* Tous, le lendemain furent fidèles au rendez-vous ; à ces officiers s’étalent joints plusieurs membres du conseil municipal parmi lesquels M* Barodet? puis le procureur de la République, M. Andrieux* Nous savions que le lendemain devaient arriver à Lyon des bataillons de mobiles qui avaient fait le siège de Belfort* Il fut convenu qu’on ferait à ces bataillons une réception fort belle, que la municipalité irait au-devant d'eux ; que nous nous mettrions à l eur tête avec les gardes nationaux, que nous marcherions sur l'Hôfcelde- Ville, et probablement alors les gens de la Commune s'en iraient et laisseraient la municipalité reprendre possession de son hôtel.

Quand tout fut bien convenu, on se sépara à onze heures* Je dois dire en passant, pour être complet, que dans cette conversation, M* Barodet se montra opposé aux mesures de rigueur* « Je suis certain, disait -il, que cette Commune va se disloquer, que tout cela se dispersera de £oï-même* Ces gens-là ne jouissent d’aucune considération ; ils n’ont personne pour eux. Evitons l’effusion du sang, si cela se peut* »

Au sortir de la réunion il fut convenu que la municipalité ferait afficher que les bons que la Commune ferait chez les boulangers* le§ bon** chers et autres marchands ne seraient pas ^remboursés. On voulait les prendre autant que possible par la famine ; c'était encore un moyen*

J'oubliais un détail* Vers dix heures du soir, quand tout avait été bien arrêté Là la gare en dernier ressort, et pour les mobiles, et pour la marche à suivre, un des commandant^ des gardes nationaux, dit : « Mais si, quand nous arriverons devant l'Hôtel -de- Ville, ces gens-là ne voulaient pas s’en aller ? > Et s’adressant au maire, M* Hénon : « Nous ordonnerez >vous/ lui demanda-t-il, d’employer la force ? — Non, répondit M* Hénon, je donnerais ma démission. «

Je lui dis : « M. le maire, vous êtes la seule autorité qui existe actuellement à Lyon ; vous représentez la ville ; il est impossible que vous laissiez à elle— même une population de 380,000 habitants, s» Il comprit mon observation, et je dois reconnaître qu'il ne persista pas dans sa résolution ; c’était, tous ai- je dit, un excellent homme, mais il avait réellement un peu trop de faiblesse. Il fut convenu que le lendemain nous agirions selon les circonstances et que nous ferions ce qu’elles nous indiqueraient.

Quand ces messieurs se retirèrent, j’eus soin de les faire défiler devant le front de mes troupes, afin que les soldats vissent bien que la mu- 1 nicipalité et les officiers de la garde nationale étaient pour nous, et que nous n'avions contre nous que quelques méchants drôles.

Le lendemain, à quatre heures du matin, je reçus la visite d'un envoyé du préfet, 11 arriva en voiture , c’était un petit jeune homme brun. Il m’apportait un petit billet dans lequel Valentin me disait : « Je suis en liberté ; c’est fini, ces gens-làsont partis . > J’en fus très-heureux, je l’avoue. Je donnai l’ordre à l’un de mes chefs de bataillon, celui qui commandait le bataillon de la place Bellecour, de s’en aller par là pour I garder la place et occuper l’hôtel-de-ville , en mémo temps que moi j’arriverais du côté du théâtre. Quand je me présentai à la grille, les gardes nationaux se mirent à crier : « Vive la République 1 Vive la République 1 — - Oui 1 oui I leur répondis-je, vive la République î mais, à bas la Commune! et vive l’Assemblée nationale ! Après un petit moment, ils se décidèrent aussi à crier: cc Vive l’Assemblée nationale 1 » J’entrai dans P Hôtel-de-Ville. J'allai tout de suite trouver le préfet qui était en train de se laver, — ü en avait besoin ; — et quand je ressortis, les mêmes gardes nationaux en m'apercevant crièrent encore : « Vive l'As semblée nationale!

Cependant je sentais bien que tant qu’ils resteraient là, la cause pouvait ne pas être tout à fait gagnée, et je me hâtai d’aller sur la place Bellecour où se trouvaient rassemblés des gardes nationaux qui valaient mieux que ceux qui étaient à T Hôtel-de-Ville, Je leur racontai ce qui venait de se passer, et immédiatement le bataillon alla prendre position à i’hôtel-de-vîlle où il releva ceux que je n’étais pas désireux d’y voir séjourner plus longtemps. Et c’est ainsi que nous fûmes débarrassés de la Commune de Lyon*

Je dois iei vous dire, messieurs, que ce qu'on craignait le plus pendant tout ce temps-là, c’é^tait que les soldats ne fussent pas fidèles et qu’ils ^exécutassent pas les ordres qu’on leur donnerait. Pour rna part je déclare que je n’ai jamais cru que les soldats manqueraient à leur devoir, et j’ai toujours compté entièrement sur eux. Voici un exemple de la foi qu’on pouvait avoir dans leur fidélité-

Le 23, alors que les choses étaient au plus haut degré d’agitation, on m’informa qu’un bataillon de la Uroix-Rousse venait parle quai de la Saône pour attaquer la gare. J’avoue que je le désirais, parce que c’eut été fini tout de suite* Cependant, comme il ne faut pas trop provoquer les gens, j’envoyai au devant de ce bataillon qui s’était arrêté à quelque distance le capitaine Japy, pour qu’il demandât à ces gens ce qu’ils venaient faire lâ. Je fis prendre les armes à mes soldats; en même temps je faisais descendre une section d’artillerie que je fis placer sur le quai delà Saône,de manière qu’ elle l'enfilât bien dans toute sa longueur. J'allai près des servants et des pointeurs, - — je suis moi-même ancien officier d’artillerie, et ils le savaient bien, — et je leur dis : a Vous voyez ces gens-là ? il faudra bien pointer. » — Mes hommes mirent tranquillement leurs canons en batterie, ajustèrent leur vis de pointage absolument comme s’ils avaient eu devant eux des Prussiens* Je me dis alors: Allons ça va bien ! Toute 1 infanterie était .derrière, regardant les dispositions qui étaient prises pour parer les pièces, et elle pouvait bien voir que les canonniers n’hésiteraient pas.

Pendant ce temps-là le capitaine que j’avais envoyé au devant de ce bataillon les prévenait de ce qui allait se passer. Ces gens-là réfléchirent probablement, car ils se bornèrent à dire : « Mais nous ne savons pas pourquoi on nous envoie ici ! Nous n’avons pas d’ordre; c’est bête (sic) de nous envoyer comme cela sans ordre, »

Et, apercevant fort bien les canons qui étaient devant eux, ils n’insistèrent pas et firent demi tour. *

Peut-être deux heures après, on vint encore me dire que cette fois c'était un bataillon de la Guillotière qui venait par le quai du Rhône pour enlever les prisonniers qui se trouvaient renfermés dans la prison Saint-Joseph, J envoyai de ce côté-là des cavaliers en éclairears, mais ils ne virent personne. Cette alerte eut pour effet d’appeler mon attention sur les pri-

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CHOU Z AT

sonnîers en question. C'étaîent tous des prisonniers politiques; il y en avait un cependant qui avait été condamné à mort pour l'assassinat du commandant Àrnauld. J'avais près de moi le procureur de la République, M. Andrieux qui, je dois lui rendre cette justice, ne m’a pas quitté un seul instant. Toujours il a été près de moi à la gare, veillant à tout, faisant opérer les arrestations; aussitôt que quelque individu suspect lui était signalé, aussitôt que quelque chose de menaçant lui était indiqué, il prenait immédiatement ses mesures. Il m’a été extrêmement utile. C'est à peu près la seule autorité sérieuse qu'il y ait eue à Lyon pendant ces jours-là.

Eh bien, M, Andrieux me dit; Il faut envoyer ces prisonniers quelque part, à Riom par exemple, » Cela me parut sage ; je lui donnai l’ordre de les envoyer à la gare ; prenez des gendarmes, ajoutai-je, faites chauffer une machine et expédiez-moi ce monde-là à Riom, On alla chercher ces prisonniers ; ils ne savaient pas trop ce qu’on voulait faire d'eux; ils croyaient qu*on allait les fusiller. On les détrompa, on les mit dans un wagon et on les lit filer sur Riom, Je fis dire publiquement ce qui venait d'être fait, et j’ajoutai qu’en même temps, sur le fort de la Vitriolerie, il y avait des obusiers chargés à mitraille qui étaient tout prêts à recevoir les gens qui se présenteraient pour forcer la prison de Sainte Joseph, Je dois reconnaître que personne ne se présenta et que les prisonniers nous restèrent.

Nous voilà donc débarrassés de la Commune, mais l’agitation restait toujours grande dans les rues et dans les clubs. Plus la prise de Paris retardait, plus cette situation ne faisait que croître et embellir. Le 30 avril on devait procéder à des élections municipales. Sous le prétexte d'étudier les titres des divers candidats, on tint des réunions plus nombreuses que jamais, et surtout plus ardentes. Le préfet m'aida beaucoup pour le maintien de l'ordre. Cependant nous croyions que tout se passerait comme tout s’était passé jusqu'alors* Plus de paroles que d’actions. Le dimanche 30 avril, je dus prendre quelques précautions. Je, consignai toutes les troupes dans leurs quartiers. Le préfet de son côté avertit les commissaires de police de se tenir prêts à tout événement.

J’envoyai prendre dès renseignements un peu partout. On votait en général tranquillement* excepté à la Guillotière* Un certain

nombre d’individus se présentaient aux sections de vote, et arrêtaient les opérations électorales ; du reste j quand ils étaient partis, on recommençait à voter.

À onze heures, à la mairie de la Guillotière, le vote fut complètement interrompu; il y avait là 250 à 300 hommes en armés qui empêchaient absolument les électeurs de déposer leurs bulletins, Le préfet me fit prévenir,, et j'envoyai voir ce qui se passait. Je dois dire que d'ailleurs les officiers que j'envoyais, en tenue, circulaient parfaitement et que personne ne leur disait rien. Quand on fut venu me rendre compte de la situation, il ne me parut pas possible que la garde nationale ne pût pas rétablir l'ordre; en définitive on n’avait affaire qu'à 250 hommes. Le maire, M, Orestin, intervint en personne ; on décida enfin qu’il fallait prendre des mesures, 11 fut convenu que je ferais tirer trois coups de canon du fort de Loyasse, et qu'à ce signai les troupes que j’avais disséminées marcheraient de concert. J’avais réuni de suite à peu près 2,400 hommes avec de -la cavalerie et de l’artillerie. Quand je jugeai que tout mon monde devait être prévenu, je fis dire au préfet que les troupes étaient prêtes à marcher. Je le prévins en outre qu'il m’envoyât des officiers de police judiciaire pour faire les sommations d'usage, avant de tirer sur ces gens- là. Le préfet qui était M. Valentin, homme d'une grande vigueur, d'une très-grande fidélité à son devoir, vint lui-méme, de sa personne, il amenait avec lui M. Andrieux, procureur de la République, et le chef de la police de sûreté. Aussitôt qu'ils furent réunis : C'est bien, leur dis-je, nous allons marcher, *

il vint lui-même à Perrache; il amenais procureur de la République et le chef de la police de sûreté. Je formai deux colonnes de troupes, l'une qui devait passer par la rue de Marseille et Vautre que je devais conduire moi-même par le quai du Rhône. Je laissai M. Andrieux avec la colonne qui devait passer dans la rue de Marseille et je gardai avec moi le préfet.

La nuit commençait à se faire un petit peu ; sur les quais de la Guillotière les eris de« Vive la République! * ne finissaient plus et il y avait des hommes qui venaient nous prendre lés mains en criant: « Vive la République ! Vive l’Assemblée nationale I a Nous arrivâmes comme cela jusqu'à la Guillotière. A l'entrée dupont nous ne pouvions plus passer, tant la foule était A sept. — III, D, 35

grande. On fit les sommations. A la deuxième I voie du chemin de fer à partir de Saint-Clair et sommation, tout le monde s’écarta et nous de venir prendre les insurgés par derrière. Le nous engageâmes sur le pont. Lorsque je fus à mouvement fut bien exécuté, comme je l'avais l’autre bout du pont le rassemblement était dit, de telle sorte qu’au petit point du jour, ces encore plus grand: il y avait là un flot popu- rues étaient occupées par ma troupe. Alors tous laire immense, mais beaucoup de femmes, den- les insurgés se dispersèrent et on n entendit fants et de curieux. Nous nous arrêtâmes encore plus tirer un seul coup de fusil, et on fit les sommations d'usage. Ces gens-là Mais vers minuit on vint me dire à la Guillone se dispersaient pas trop vite; je fis alors tière que, à la Croix-Rousse, tout le monde mettre en batterie des canons que j’avais ame- était dans les rues, que la garde nationale était nés avec moi et je dis aux canonniers : « Ne sortie et qu’elle faisait des barricades Je rémettez que des charges à blanc. » Us tirèrent pondisque quand j’en aurais fini avec la GuilJoun premier coup de canon : la débandade com- tière, j’irais à la Croix-Rousse. Je ne pouvais menca ! Au deuxième coup de canon la foule pas avec 1,800 hommes suffire à tout. Lorsque, se mit à courir de tous côtés et à se sauver. En le lendemain matin, on sut à la Croix-Rousse même temps je fis commencer le feu par l’in- ce qui s’était passé à la Guillotière, les émeufanterie, et quelques hommes tombèrent ; j’a- tiers rentrèrent chez eux et l’ordre se trouva vais cependant fait relever les canons de rétabli à Lyon. A partir de ce moment-là le fusil. Tout se dispersa. Mais, quand tout fut dis- calme revint ; il y eut toujours des discours, persé, les balles nous arrivèrent. Alors quand quelques affiches annonçant le succès de la je n’eus devant moi que les émeutiers, que les Commune et disant des injures à l’armee de sens qui voulaient combattre, on mit de vrais Versailles, mais il n’y eut plus de tentatives de projectiles dans les canons et les fusils tirèrent violence, surtout quand on connut la nouvelle droit* de la prise de Paris .

Nous marchâmes comme cela et nous arrivâ- Je dois dire que quand j étais à la Guillotière, mes en face de la mairie de la Guillotière, qui se I si je a avais pas eu avec moi le préfet et le protrouvait fortement occupée. On ouvrit le feu sur eureur de la République, je n aurais pas eu la mairie et au bout de quelques coups de canons une seule autorité civile. Le général Bourras, tout ce monde-là se dispersa. Alors un bataillon commandant de la garde nationale n’y est pas d’infanterie se présenta* enfonça les portes à venu ; Le maire* M. Hénon, c était sa ville coups de crosses et occupa la mairie* Il y avait pourtant, — n’y est pas venu non plus. Ce n est un drapeau rouge ; on le jeta dans la rue et de I que le matin, vers quatre heures, que trois ou là dans le Rhône* | quatre messieurs, membres du conseil munich-

Nous fîmes là quelques prisonniers. Maîsvous j pal, apparurent. Ils me dirent , « Général, les savez que la mairie de la Guillotière estau centre l élections ont eu lieu hier, peut-être que nous ne d’un grand carrefour. Il y a là cinq ou six rues, sommes plus rien, mais enfin hier nous étions qui sont à côté de la grande rue de la Guillo- I membres du conseil municipal et nous\enons tièrq ; ces gens la y élevaient des barricades vous prier de nous permettre d aller calmer qu’ils occupaient. De plus ils occupaient toutes ces gens et de faire cesser le feu, afin d évites maisons qui forment les angles des rues, et ter une plus grande effusion de sang. -— qui ont vue sur la place de la Guillotière. De 1 Vous venez un peu tard, Messieurs, leur dis-je, sorte que toute la nuit ce fut un échange I cependant je vais essayer de vous faire passer.» de coups de fusils ayee des gens qui étaient Ils partirent mais ils ne purent pas passer* Je embusqués derrière les fenêtres. Quand le feu I n’en entendis plus parler. Ces gens-là paraisdevenait un peu trop violent d’un côté, on tirait j saient animés d’assez bonnes intentions: ils un coup do mitrailleuse. Le feu cessait et puis j faisaient ce qu on a appelé plus tard delà conciqueiqu es instants après il recommençait* ÏSous j liation. Enfin le 22 juillet arriva le général pr îmes les barricades qui étaient à Bénir ée de ces Bourbaki à Lyon et je lui remis mon comman— rues, et nous les retournâmescontre les insurgés, dement.

Le feu dura ainsi toute la nuit. Vers deux heures Ü ffî&ftïbï'C- — Pourriez-vous , général , du matin j'avais envoyé l’ordre à trois batail- j nous donner quelques détails sur le club de la Ions, qui étaient au camp de Sathonay, de se I rue Grolée?

mettre en marche de bonne heure, de suivre la j M. I© général Grotiz&t. * Nous connais-

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CROUZAT

sions son existence, nous savions que c’était 3 à qu'on se réunissait et que se préparaient les élections, mais nous n'y attachions pas une grande importance. Plusieurs fois je dis : « Mais après tout, on pourrait bien empêcher ces hommes-là de se réunir, » Cela se passait ainsi en paroles. Cependant ces hommes faisaient les élections à Lyon, comme ils voulaient, et quoique au dernier moment on ait fait des arrestations, je crois qu’ils les font encore, car ils sont parfaitement organisés,

M- le eomte Daru. — Quel est Tétât de la police dans Lyon ?

M, le général Crouzat. — Elle était fort mal organisée , quoique , à ce moment-! à, vers le mois de juillet, on Tait mieux organisée.

M.le comte Daru.— Je parle de son état aetuel.QueJ est Tétat actuel delà police dans Lyon ?

M. le général Crouzat.— La police n’est pas bien organisée. On a été obligé, plus tard, de destituer les chefs delà police, parce qu'ils faisaient cause commune avec les hommes d.e désordre.

Un membre.-- Dans la ville de Lyon, c’est le parti Jacobin qui T emporte 2

rn. le général Grouzat. — Non, c'est V Internationale,

M, le comte Daru. — La rue Grolée, rT estce pas l'Internationale ?

M, le général Grouzat. — On no sait pas trop ce que c'est ; ces gens-là n'on t jamais émis aucune idée franchement libérale: Mais les élections se font toujours dans la partie la plus infime de la population. ChallemeLLacour les a très-bien dépeints dans une lettre que contient le rapport de M, Ducarre. Il dit dqns cette lettre : a Ces gens-là ne sont ni républicains^ ni patriotes î >> et je crois que c’est T exacte vérité.

M. le comte para, — Ce sont des gens qui veulent la liquidation sociale.

M. le général Grouzat . — Il les avait bien jugés, à Lyon il y a un fonds de population qui est très-bien ; c est la population bourgeoise de Lyon, Elle est timide, comme toutes les populations bourgeoises ] mais ce sont des gens parfaitement intentionnés et incapables de faire du désordre. Quant à avoir assez d'énergie pour Tem pêcher, c'est autre chose.

M, le comte de Rességuier . — Cette partie bonne de 3a population lyonnaise, après le 4 septembre, a-t-elle fait partie de la garde nationale ?

M. le général Crouzat, — Tout le monde

en était ; mais il suffisait de quelques tapageurs dans une compagnie, pour que les autres n’osassent plus rien dire.

M. de Sugny. — Général, pourriez-vous donner â la commission quelques éclaircissements sur la situation de la légion de l'Etoile, commandée par Frappoli, sur les démêlés qui ont eu lieu entre Bordone et Frapoli, sur les difficultés et les ennuis que vous ont causés les garibaldiens qui se sont jetés dans Lyon après leur débandade.

M. le général Crouzat. — Le général Frappoli pour moi est un homme fort honnête et très-intelligent. Je n’ai jamais eu qu'à me louer de lui ; on ne peut lui reprocher que d'avoir un caractère un peu timide. Il avait été chargé de former à Lyon ce qu'on appelle la légion de l'Etoile. Cette légion devait être par le fait indépendante, n’agir que sous les ordres du général Frappoli et par conséquent être en dehors du commandement de Garibaldi. Tout naturellement l’entourage de Garibaldi voyait la création de cette légion avec déplaisir et ne laissait jamais échapper une occasion do le lui témoigner. Quand Frappoli avait fait des recrues, les autres les lui reprenaient ' quand il avait acheté des armes quoique part, on les lui enlevait, et Frappoli, qui était bien intentionné, qui avait la plus grande vénération pour Garibaldi, laissait faire. Mais il n'en était pas de même dans ses rapports avec Bordone, et comme Bordone était tout puissant dans l’entourage de Garibaldi , Frappoli était mal vu de cet entourage et peutêtre aussi mal vu de Garibaldi lui-même.

Voici un fait qui est arrivé quand j’étais à Chügny avec l'armée. Bordone était chef d'étatmajor de Garibaldi à ce moment-là. Frappoli a failli le remplacer. Je le savais alors, mais je n'avais jamais su pourquoi il ne l’avait pas remplacé : la chose m’a été dite plus tard à Lyon par Frappoli lui-même. Frappoli m'a dit qu'il avait été nommé par le gouvernement de la défense nationale chef d'état-major de Garibaldi, qu’il était allé à Autun pour prendre possession de ces fonctions, mais que Bordone, sachant pourquoi il était venu, s'était jeté aux pieds de Garibaldi, avait pleuré, et qu'alors Garibaldi avait déclaré que si on lui ôtait Bordone, il rentrerait en Italie, et quf alors, lui Frappoli, pour ne pas priver la France du concours du général Garibaldi, avait renoncé à ces fonctions et était retourné en Italie pour y créer la légion de l'Etoile.

M. le comte Baru. — Le général Frappoli n’a-t-ü pas été arrêté à la suite de tout cela?

M. le général Crouzat. — Pardonnez-moi.

Un membre. — M, Challemel-Lacour a demandé dans une dépêche qu'il passât en cour martiale à Bordeaux.

M. le général Crouzat, — Il y a eu quelque chose pour Frappoli, une affaire d'argent, «maïs cela n'a pas eu de suite.

M. Perrot. — D'où était-il ?

M* le général Crouzat. — Il était Piémontais. Il avait fait partie du parlement italien. C'est un homme intelligent, instruit, de manières très-douces, je le crois même timide, et il n’était pas du tout dans son milieu.

M. de Sugny. — Garibaldi est passé par Marseille pour se rendre à Bordeaux ; savezvous s’il s est arrêté à Lyon ?

M. le général Crouzat. — Non. Cependant je dois dire qu'il était très-populaire à Lyon dans les faubourgs et qu'on criait r « Vive Garïbaidi ! u beaucoup plus que <s Vive la République f »

M. Perrot. — Je prierais le général Crouzat de vouloir bien préciser plusieurs points de son récit. Il y a eu un grand désordre dans la direction des troupes; et on voit tantôt un général, tantôt un autre qui commande en chef. Je voudrais préciser la succession des ordres qui ont été donnés. Ainsi lorsque le général Crouzat est arrivé à Gien, on lui a dit qu'il faisait partie de l’armée de la Loire ?

M. le général Crouzat. — Oui, c'est alors que j’écrivis au général d'Aurelle de Paladines: je suis avisé que je fais partie de l’armée de la Loi r e , et j ’ en su is très- heureux.

M. Perrot, — Puis, vous avez reçu des ordres directs du ministère?

M. le général Crouzat. — Oui.

M. Perrot. — Vous a-t-on dit d'une manière précise: vous n’obéirez qu’au ministre?

M. le général Crouzat. — Non 1 jamais !

M. Perrot, — Maintenant, quand vous vous êtes mis en mouvement pour faire l’expédition qui aboutit à Beàune-la -Hollande, vous a-t-on dit que le général Billot était sous vos ordres; avez-vous reçu une dépêche positive à cet égard?

M. le général Crouzat. — Oui, j'ai reçu une dépêche. Le général Billot en a reçu une également et c’est alors qu'il s’est rendu à Bellegarde pour l’attaque du lendemain.

M, Perrot, — Lorsque l’attaque du 28 a eu lieu, vous étiez général en chef,

M. le général Crouzat. — Oui*

M. Perrot. —Tous croyez cependant que le général Billot communiquait directement avec le ministère.

M. le général Crouzat, — Je n’en sais rien ; mais ce dont je suis sur, c’est que le soir de Beaune- la-Rollan de, le général Billot a envoyé une dépêche à Tours dans laquelle il dépeignait la conduite héroïque de son 18e corps. Cette dépêche lui valut l’ordre du jour : « d’avoir bien mérité de la patrie * et sa nomination de général d e brigade à titre définitif et de général de division à titre provisoire. Je n’ai pas eu la dépêche du général sous les yeux, mais je ne doute pas de son existence.

M. Perrot. — Tous supposez qu'elle a exïstée. Il y a en effet ceci de remarquable, c'est qu’à la suite de cette affaire, les récompenses ont été surtout données au 18e corps ?

M, le général Crouzat, — Oui.

TMC, Perrot. — Est-ce que dans votre appréciation des faits, le 18° corps a fait plus que le 20" ?

M, le général Crouzat, — Il a fait moins que le 20°, car le 20e a tenu tête à l’ennemi depuis le matin jusqu’à 5 heures 1/2, tandis que le 18" n'a combattu qu’autour de Juranville,

M. de Sugny, — Mon collègue, M. Gallet, se rappelle que l’opinion publique à Lyon fut très-émue de ce fait que pour le 20° corps, composé de mobiles de la Loire qui avaient vaillamment combattu sous le commandement du général Crouzat il n'avait été décerné aucun éloge, lorsqu'on les réservait tous au 18" corps qui n'avait rien fait; de plus, dans l'opinion publique à Lyon, on était très-mécontent de ce que le 18" corps n’était pas arrivé au secours du 20e.

M. Perrot. — ■ C'est le point que je voulais préciser.

M. le Président. — Le général en a déposé très- clairement et avec des faits à l’appui.

M. le général Crouzat. — Le 18e corps est arrivé à 5 heures du soir pour tirer des coups de fusil sur le 20L On m’avait bien dit de dresser des états de récompenses, maison ne m'en a plus parlé ensuite.

M. Perrot* — Tous a-t-on parlé d’un projet dans lequel vous auriez concouru avec le général Martin des Pallières pour une opération

quelconque, opération dont ïe général Martin des Pallières aurait eu la direction ?

M, le général Crouzat. — Voici ce que je sais à ce sujet.

Le gouvernement de la défense nationale désirait beaucoup un mouvement sur Plthîviers ; le général Martin des Pallières avait sa première division à Chilleurs-aux-Bois, et comme ii était le plus ancien, on avait pensé à lui donner le commandementde cette expédition. Pourquoi ne le lui a-t-on pas donné? Je n’en sais rien,

M, Perrot.— Je continue.. .C’est alors qu'eut lieu cette dépêche brutale — -comme vous laqualifiez justement, — qui vous a été envoyée et dans laquelle on vous disait que vous seriez sous la direction du commandant du 18e corps.

M, le général Crouzat, — « Que je serais sous la direction stratégique du commandant du 18e corps. K

M. Perrot. — Et le commandantdu 18e corps était le général Billot?

M. le général Crouzat. — Oui ; mais le général Billot n’a possédé ce poste que vingtquafre heures , car le général Bourbaki est arrivé presque immédiatement.

M. Perrot. — Vous aviez bien compris que le commandant était le général Billot ?

M. le Président. — Le général d’Àurelle de Paladines nous a dit qu il n’a pas voulu transmettre cette dépêche.

M. Perrot. — Je fais cette observation, parce qu à ce moment il a pu y avoir confusion ; comme le général Bourbaki arrivait, on aurait pu croire que c’était le général Bourbaki sous le commandement duquel on vous plaçait.

M. le général Crouzat. - — On disait dans la dépêche : t le commandantdu 18e corps & or, par le fait, le commandant du lâÊ corps était le général Billot ; je suis bien persuadé qu’on a tâché d’être très-blessant dans cette dépêche.

M. Perrot. - — Quand le général Bourbaki est arrivé, vous vous considériez bien comme étant sous les ordres de ce général. ïi y a une dépêche dans laquelle on s’étonne à Tours que le général Bourbaki ne vous donne pas d’ordres. Est-ce que vos rapports avec lui ne se sont pas établis tout de suite ? Cela aurait pu arriver et alors vous auriez été obligé d'opérer individuellement.

Âînsi dans le mouvement de retraite après la bataille d’Orléans, il semble que vous agissiez seul ?

M. le général Crouzat. — L’ordre du

i général crouzat

mouvement de retraite m’a été envoyé par le général Bourbaki, et c’est cet ordre que j’ai suivi.

M. Perrot. — Lorsque vous avez passé la Loire, on vous a envoyé une dépêche stipulant que vous seriez sous les ordres du ministre.

M. le général Crouzat. — Oui, pendant tout un jour, j’ai été sous la direction du ministre.

M. Perrot. — Le lendemain on vous a mis sous les ordres du général Bourbaki. Je tenais à constater l’existence de cette dépêche.

Maintenant, au moment où vous vous êtes rencontré avec le 15û corps, ne vous a-t-on pas transmis Tordre de vous rendre à Salbris ?

M. le général Crouzat. — C’est la veille qu’on m’a transmis eet ordre. Le 15e corps devait me remplacer à Argent ; le »oir une autre dépêche annulait les premiers ordres.

M, Perrot. — Que pensez- vous de ce double mouvement ?

M. le général Crouzat. — Ces chassés-

croisés entre-deux Corps d’armée sont absurdes.

M . Perrot. — Cela me rappelle qu’un jour ou deux avant l’expédition de Beaune-la-Rolîande on eut l’idée d’un autre chassé-croisé. Je ne sais si vous en avez eu connaissance. On voulait vous changer de position avec le 15* corps et donner votre position à Gien à ce 15e corps,

BX. le général Crouzat, — J’avais Tordre non pas d’aller à Bellegarde , mais vers Loury derrière le 15e corps qui serait venu me remplacer à Bellegarde.

M. Perrot. — Ceci explique l’échange des vivres avec votre corps.

M. le général Crouzat. — Le général d’Àurelle qui a beaucoup d’ordre fut très-contrarié que le général Martin des Pallières m’ett retenu des vivres, mais cela n'eut pas beaucoup de gravité,

M. Perrot. — A quel moment vous a-t-on transmis Tordre de rentrer sous la direction du général d’ Au relie ? Ce point est important parce qu’au moment où la bataille d’Orléans a commencé, vous étiez sous les ordres directs de M. de Freycinet* Le 2 décembre on vous a dit que vous seriez dorénavant sous les ordres du général d’Aurelle de Paladines...

M. le général Crouzat. — Ce n’est pas à moi qu’on Ta dit, mais au général d’Aurelle. On m’a dit à moi que je serais sous la direction stratégique du commandant du 18e corps.

M. Perrot* — Le point important que je tenais à constater, était cètte variation dans le commandement*

M* le général Crouzat* — L’impression qui m’est toujours restée, c’est qu'on a voulu faire une opération directe avec mon corps et le 18* sans la participation du général d’Àurelle de Paladines. D’ailleurs je crois que M. de Freycinet Ta reconnu lui-même*

M* le Président* — Personne n’ayant plus de questions à adresser au général, la Commission le remercie des renseignements qu’il a bien voulu lui donner*

{Séance du 4 mai 1872*)

ANNEXES

A LA DÉPOSITION DE M* LE GÉNÉRAL GRÜTJZÀT