M. LE GÉNÉRAL DE LA MOTTEROUGE

M. lé comte Dariï, prêkideM. — Général, vous étiez commandant de la gàHe nationale de Paris v quand l’in&urrection du à septembre a éclaté .

M, le général delà Motterouge, — Oui, depuis deuxjourg.

Ma nomination, dàtée du 20 août, né hfS été remisé que le 31. Je suis arrivé le lDf septembre, et j’ai pris le commandement Le 2.

M. le Président. — b est voui qui avei êiê chargé de garder le Corps lêgislati f le 4 septembre *

M. le général de là Motterougë* — 'Son, je n'ai pas reçu d’ordres à cet égard.

Le 3, j’étais resté toute la journée et une partie dé la nuit, à Fétat-major de la garde national'é, jusqu’à deux heures du matin.

Verà six ou sept heures du soir, ayant appris qu’un mouvement populaire était à craindre pour la nuit, par mesuré de prudence , quelques bataillons reçurent l’ordre non pas de prendre les armes, mais de se tenir prêts. Cet ordre dut leur être transmis dans là nuit,

M.le Président, — Vous avez dont commandé à quelques bataillons de se tenir prêts à prendre les armeê.

M . le général de la Motterouge. — G’est du ihoins ce dont jô crois me souvenir, car je n’ai éoüs la main aucun document* tous sont restés à Fétat-major,

M, le Président. — Combien ÿ avait-il de bataillons autour du Corps législatif?

M. le général de la Motterouge. — ïl devait y avoir uà bataillon du 7* arrondissement.

Du reste, je dois vous faire remarquer que ce n est pas le commandant supérieur qui désigne les bat aillons, cWi F affaire dé Fétàt-màjor, qui

doit rendre compte au général déjà dispositions prises.

Poür vous bien renseigner sur be point, il faudrait interroger le lieutenant-côlonel de hfortemàrt, qui était chargé de ce service,

M. lè Président. — SFétSit-èë plis à vous â fixer le nombre des bataillons à commafidèr ?

M. le général de la Motterouge. — de né pouvais prendre aucune mesuré sans éh avoir reçu Fordrésoit du ministre de l’intérieur, soit du gouverneur de Paris.

M. le Président. — Quels ordres vous a-ton donnés ?

M, le géüëral delà Mbttëroüge:— Je n’ën ai reçu aucun du ministère de Pintërieur ; je ne saurais même dire au juste si j’en ai reçu du gouverneur de PàriS, ou si ce n'est pas dé iiiijiménie, pàr précaution, que j’ài fait avertir quelques bataillons de Se tenir prêts à prendre loi armés, s’il se passait quelque Chose dans la nuit.

Vous savez, messieurs, qu’il est impossible de rassembler la garde nationale à heure àxe; comme les troupes de iigqe ; il faut s?y prendiê d’avance.

M. le Président. — Les bataillons qui avaient été prévenus de se tenir prêts; ètpparten aient-ils à l’ancienne gardé nationale?

M. le général de la Motterougë. — Il n'f a pas de douté, puisque la nouvelle n'était pas encoro formée. On les avait pris dahs le quàrtîër du Corps législatif et de la fjlàee Vendôme, parce qu’ils passaient pour les meilleurs.

Il est clair qu’on n’avait pas prévenu ceux de Belleville ; s’il s’en est trouvé de ce quartier! c’est qu’ils s’étàiènt mêlés â la foulé qui eu descendait. Iis auront pénétré âtec la niasse des envahisseurs-

Les rassemblements qui avaient en lieu dans la soirée du 3 se terminèrent de bonne heure ; on me dit qu’il n ’y avait pas de désordre sur les boulevards ; la nuit fut calme.

Je suis resté jusqu’à deux heures du matin à Tétat-major que mon prédécesseur n’avait pas encore quitté; j’y suis retourné à six heures du matin, jTai trouvé le quartier fort calme ; j ai visité les boulevards, qui paraissaient tranquilles; rien n’annonçait qu’il dut y avoir un mouvement insurrectionnel ; je n’en ai été prévenu que vers onze heures du matin. C’est alors que les bataillons commandés la yeille pour se tenir prêts, prirent les armes, mais cela demanda du temps. Ils devaient être placés sur la place Vendôme, sur la place de la Concorde et autour du Corps législatif.

Mais déjà la foule était tellement compacte sur la place de la Concorde, que le colonel d’état-major, chargé de les placer, un put parvenir jusqu’à eux et eut toutes les peines du monde à se retirer.

Je crois bien que Tordre de faire prendre les armes à ces quelques bataillon dut arriver vers onze heures, mais je ne m’en souviens pas de manière à pouvoir l'affirmer, en tous cas, je n’en ai pas eu d’autre,

M. le Président. — Vous savez que des compagnies du Luxembourg et de Belleville, en armes et officiers en tète, se sont présentées à rentrée du pont de la Concorde alors gardé par la gendarmerie; on a d’abord refusé de les laisser passer, puis différentes personnes se sont interposées, et finalement les gendarmes ont ouvert leur rangs. Comment vous expliquezvous la présence de ces compagnies?

M. le général de la Motterouge. — Ce que je puis vous affirmer, c’est que ces gardes nationaux- n’avaient pas reçu d’ordres , et s'ils sont venus, c’est sans nul doute de leur propre mouvement.

J’ai seulement appris, quelques moments après T évènement, que des gardes nationaux, porteurs d’armes apparentes ou cachées, s étaient mêlés à la foule et avaient forcé la ligne des troupes gardant le pont de la Concorde, et puis que les troupes de ligne chargées de garder TAseemblée avaient mis la crosse en 1 air.

Quant à un ordre donné à un bataillon de Belleville, ou tout autre, d’avoir à prendre les armes, je puis vous dire qu’il n’y en a pas eu,

M le comte de Ressëguier. — Tout le monde parlait dos la veille d’une manifestation

de la garde nationale qui devait avoir lieu,

M. le général de la Motterouge. — J’ai

appris, vers onze heures du matin, que do grandes masses de peuple se portaient vers le Corps législatif. Vous vous rappelez quelles étaient les questions qui s’agitaient alors, c’était un dimanche, on se rendait aux abords du Corps législatif; mais autre chose était de t’envahir, et je ne pouvais supposer que les troupes chargées de défendre l’Assemblée ne la défendraient pas,

M. le comte de Dur fort de Givrac. —

Combien de temps êtes- vous resté à la tête de la garde nationale ?

M. le général cle la Motterouge. — J ai

donné ma démission quatre jours après le 4 septembre, par conséquent je suis resté là six jours,

M, le Président. — Puisque vous ne savez rien de plus sur le 4 septembre, pourriez- vous nous donner quelques renseignements sur l’armée de la Loire, dont vous avez pris le .commandement vers la fin de septembre. Dans quel état avez -vous trouvé cette armée, dans quel état l’avez- vous laissée?

M. le général de la Motteronge, — Je pourrais vous donnez lecture du rapport qui a été adressé au ministre de la guerre par M. le général d’Âurelle de Paladines, mon successeur.

Le 13 septembre je fus appelé dans le cabinet du général LeFlô, ministre de la guerre,, qui me demanda si je voulais accepter le commandement du 15e corps d’armée qui allait être formé derrière la Loire. Il fallait du patriotisme et du dévouement pour se charger d’une pareille responsabilité ; j’acceptai sans hésiter.

J’arrivai le 15 à Tours, et là je pus me convaincre qu’il n’existait pas d’armée de la Loire, à moins qu’on ne prétendit donner ce nom à quelques bataillons de mobiles à peine formés, qui n’étaient ni habillés, ni équipés, ni armés. Le H , il arriva un bataillon de turcos, de ceux qu’on appelait de^ échappés de Sedan, qui tonna le premier noyau du corps à créer. J’avais pour instruction de rester â Tours pour veiller à la formation du 15e corps, dont les points de concentration étaient Yierzon, Bourges, et plus tard Ne vers .

Je dirigeai sur Vierzon et Bourges les bataillons de mobiles et les compagnies des régiments de marche qui arrivèrent a Tours successivement après moi ; la cavalerie du général Reyau , comptant T2Û0 à 1300 chevaux déjà fatigués par des marches autour de Paris, fut

échelonnée sur la rive droite de la Loire, entre Orléans et Blois*

Dès qu’une certaine quantité de troupes furent concentrées à Vierzon et à Bourges, je m’y rendis pour organiser ce corps d’armée, par ordre de M. l’amiral Fouriehon, alors ministre de la guerre- Le commandement territorial du Loiret et des troupes qui s’y trouvaient , auxquelles on adjoignit la cavalerie du général Reyau fut donné au général de Polhès, C’est lui seul qui est responsable de l'évacuation d'Orléans, faite à cette époque, puisque je n’avais alors aucune autorité sur ces troupes.

Le général Martin des Pallières, aujourd’hui député à l'Assemblée nationale, avait été envoyé àNevers, et le général Martineau à Bourges ; le général Pey ta vin était à Vierzon,

Les régiments qui venaient de toutes parts étaient embrigadés au fur et à mesure.

Le 5 octobre, au milieu de ce travail de formation, je reçus une dépêche qui me donnait d’ordre de me porter de ma personne à Orléans, et d’y prendre la direction des opérations qui se faisaient sur la rive droite de la Loire, en remplacement du général de Polhès, lequel devait revenir à Bourges, oh il était nommé .commandant de rarrondissement du centre.

Le lendemain 6, après avoir reçu confirmation delà dépêche, je partis pour Orléans; mon -chef d’état -major, le général Borel m’y avait précédé la veille. En partant, je donnai l’ordre aux troupes qui étaient à Vierzon et à Bourges, j de me suivre à Orléans , qui devenait le grand quartier général, à celles de Ne vers de se porter sur Gien.

J’arrive le 6 au soir, et je passe la journée du lendemain à visiter les positions pour me rendre compte de l’état des choses; le soir meme, je reçois une dépêche qui m’appelle à Tours pour y assister à un conseil de guerre, chez l’amiral Fouriehon.

Je passai toute la journée à Tours, sans être "informé que les Prussiens, sous les ordres de Von der Th ann, par talent de Villejuif et de Longjumeau, poux aller renforcer le prince Albert de Prusse , qui avait essuyé un échec à Tonry* Il avait même été obligé d’évacuer cette position en mous abandonnant nn troupeau assez considérable. Voulant profiter de ce succès pour ranimer la confiance des troupes, il avait été résolu que Ton ferait une grande re¬

connaissance on avant d’Orléans s dans la Beauce. C’ctaît le général de Polhès qui avait donné cet ordre avant mon arrivée. La cavalerie fut envoyée à Pithiviers, qui avait été évacué par l’ennemi, avec ordre de s’y reposer en éclairant le pays. Mais le mouvement des Prussiens était déjà tellement prononcé, qu’elle dut, après une journée de séjour, se replier sur la route d’Etampes à Orléans,

Rentré de Tours, le 8 au soir, j’appris le 9 au matin , que j’allais être attaqué par 40 à 45 mille hommes ; la nouvelle m’en fut envoyée de différents côtés, mais non du gouvernement. L’ennemi arrivait à travers champs avec 120 à 130 pièces de canon, une nombreuse infanterie et deux divisions de cavalerie.

J’envoyai immédiatement l’ordre à la cavalerie de se porter sur Ârthenay, et de défendre la route d’Orléans, et pendant ce temps, je fis placer les troupes qui arrivaient de Vierzon, de manière à couvrir Orléans, et je donnai les instructions les plus sévères aux bataillons qui gardaient la forêt de se tenir prêts à repousser l’ennemi s’il se présentait.

J'ai oublié de dire qu’une brigade de la division Peytavin à peine formée m’avait été retirée pour être envoyée au général Cambriels, dans les Vosges ; celle qui devait la remplacer n’était pas encore entièrement formée. C’était donc autant de moins pour moi. Les quelques bataillons de mobiles qui gardaient la forêt étaient mal armés, peu disciplinés, et à peine équipés, À la nouvelle de lamarche de l’ennemi, les troupes prirent position sur la route d’Arthenay à Cheviliy, La cavalerie se déploya et maintint l'ennemi, avec l’aide d’un régiment de mobiles de la Nièvre, d’un bataillon de turcos s de quelques compagnies de chasseurs à pied, d’un bataillon d’infanterie de marche, d’un bataillon de mobiles du Cher jusqu’à 2 heures lj2 ou 3 heures, À 1 ors 1 a canon n ad e d e v e na n t très- v i ve . un m o uvement tournant de l'ennemi menaçant la ligne de retraite, la retraite fut ordonnée et il se produisit un moment de désordre qui occasionna une panique parmi beaucoup de curieux à cheval et en voitures et quelques bagages de cavalerie furent laissés sur la route; il s’ensuivit un encombrementqui gêna le mouvement eu arrière. Le général de division Reyau, qui commandait les troupes engagées, perdit deux pièces de canon dans l’action; Tune d’elles était restée embourbée dans le talus du chemin de fer; elle fut défendue jusqu’à la dernière extrémité;

après avoir enlevé les attelages» on la déchargea une dernière fois à mitraille sur les Prussiens qui venaient pour s/en emparer. J'étais occupé à disposer mes troupes en avant d’Orléans pour couvrir la ville, si l'ennemi venait l attaquer.

En apprenant ce qui se passait, je me portai au-devant de la cavalerie, qui revenait en bon ordre avec les mobiles de la Nièvre, les turcos et autres corps déjà cités. Il était presque nuit; je donnai l'ordre aux troupes qui étaient dans la forêt de se rabattre sur le chemin pour arrêter l’ennemi» mais celui-ci s'arrêta à Chevilly ; et alors, une fois assuré qu'il ne poussait pas sa marché en avant, je fis rentrer là cavaT lerie dans Orléans,

Ce n'est que le lendemain, 11 octobre , à dix heures, que le combat recommença. J'ai tenu tête à l'ennemi, qui nous attaquait avec de grandes forces. Nous avons résisté jusqu'à cinq heures du soir. J'ai moi-même conduit mes réserves à la gare des Àubrays» où nous avons repoussé l'ennemi en lui tuant et blessant beaucoup de monde. Prévoyant, au moment de la retraite, ce qui pouvait arriver, j’avais fait garder fortement par de l'artillerie et de 1 in fan terie le seul pont qui restât sur la Loire, les autres ayant été, coupés précédemment, J ai opéré ma retraite en bon ordre, emmenant tout mon monde» ne laissant rien à 1 ennemi, au quel je n'ai abandonné les positions en ayant if Orléans , qu'à cinq heures du soir, pour me retirer sur la Ferté-Saint-Aubin,

Après avoir ainsi combattu pendant sept heures, soutenu T honneur de mes armes et ramené derrière la Loire mon corps ainsi in tact qu'il pouvait l’être après deux journées dç combats contre des forces aussi supérieures, j’ai été destitué brutalement par M. Gambetta, qui était ton$$ de ballon ministre delà guerre,

M. le Président, — A combien évaluezvous les troupes ennemies?

M. le général de la Motteroxige, — A une quarantaine de mille hommes, avec 120 à 130 pièces de canons,

' ï)é mon côté^ j'avais 24 pièces de canons, et

je n'ai pu mettre en ligne plus do 12,000 boni-

mes.

M. Gambetta m'a révoqué le 11, avant d’avoir pu recevoir aucun renseignement sur le combat qui s'était terminé le 11 au soir.

Je crois avoir complètement rempli mon devoir de général en chef, avoir tiré tout le parti possible des éléments que j’avais entre les mains. Vous pouvez vous faire une idée de ce que c’était» quand je vous aurai dit que pour former les 18 compagnies d’un régiment do marche, on les faisait venir de 18 dépôts différents ; c'étaient des troupes sans cohésion, sans expérience et surtout sans discipline. Il a fallu proclamer la loi martiale et 1 appliquer : il n'était pas trop tôt. La lettre que M, Gambetta m'a adressée était ainsi conçue :

J’ai l’honneur de vous informer que, par décision de ce jour (Il octobre) , vous êtes relevé du commandement du 15e corps» que vous voudrez bien remettre à M . le général d Àurolle de Paladin es, etc»..,, »

Cette lettre ne m'est arrivée que huit jours après, quand j'étais déjà rentré eliez moi ; c'est le général d'Âurelle de Paladines lui-mêmo qui m'apprit le 13 au matin que mon commandement m'était retiré.

En le voyant, je lui demandai quelle était la cause qui l'amenait chez moi : « Vous n'ayez donc pas reçu la dépêche que vous a adressée le ministre de la guerre , me dit-il ? » Sur ma réponse négative, il me montra la lettre de service qui lui donnait le commandement du 15e corps, et il m'expliqua la situation.

Je partis avec mes officiers et mon escorte , le jour même, du camp de la Ferté, et je crois pouvoir dire, emportant l’estime de ceux que j’avais eu l'honneur de commander.

Mon rapport, que je n’avais pas eu le temps de faire , a été rédigé par le général Boreî, mon chef d'état-major ;*si la commission le désire, je puis lui en donner lecture, car j'en possède une copie,

MJe comte de Rességuler, — Voua n'avez eu aucune explication avec M. Gambetta,

M . le général de la Motferonge. — J

vais la conscience d'avoir rempli mon devoir, je n'avais pas besoin d'avoir des explications avec M, Gambetta.

(M, Chaper donne lecture du rapport sur les combats d’Àrthenay et d'Orléans,}

( Séance du 31 juillet ] 8H*)

DE

M. LE GÉNÉRAL FIERRECK

M, le comte Daru , président ~ Général, tous avez pris part à diverses opérations militaires; vous avez été notamment à Chàteaudun, Veuillez rendre compte à la Commission de ce que vous avez vu, et lui dire quels sont les obstaoies que vous avez rencontrés de la part de l'administration soit par négligence^ soit par précipitation, soit par ignorance*

M* le général Fierreck, — J’ai succédé au général d'Aurelle dans son commandement du Mans qu’il avait exercé pendant très-peu de jours. Il n’y ayait absolument rien au Mans* Je n'ai pu organiser un état-major qu’avec des personnes qui n'avaient aucune connaissance de ce service. J'avais été appelé pour établir une défense dans tou tes. les régions de l'ouest avec les habitants même de la localité* C'était une très-belle pensée, et j'étais heureux de pouvoir la mettre à exécution* Malheureusement, les événements ont marché avec tant de rapidité qu'il n'a pas été possible de réaliser ce désir patriotique* Enfin j'ai dft prendre le commandera ont lorsqu’il n'y avait absolument rien d'organisé au Mans*

Avant de parler de mes opérations , je dois dire que, le 4 octobre, il y a eu un§ réunion des commandants supérieurs pour, savoir quelles opérations militaires il serait possible d'entreprendra* L'armée déjà Loire était mal organisée* J’ai émis ls opinion que la défense devait être portée du côté de l'est, surtout du côté de Strasbourg et de Metz* Cette idée n'a pas été suivie d'exécution parce que mon avis n'a pas prévalu*

Apres la reddition de Strasbourg, j'ai appris que le chemin de fer de Strasbourg à Paris était en pleine circulation* Je me auia empressé d'é¬

crire au président de la commission de défense que ce chemin fonctionnait, que je croyais de la plus urgente nécessité de le couper, de manière à interrompre les transports du matériel de guerre et des approvisionnements de l’armée prussienne et que, comme artilleur, je pouvais certifier que jamais l'ennemi ne pourrait transporter par la voie de terre les gros canons et les approvisionnements nécessaires au bombardement de Paris* On n'a pas tenu compte de cette opinion* On a cru longtemps que l'ennemi ne pourrait pas faire le bombardement de Paris ; ce n'est que, lorsque l’ennemi a eu la pensée de métré sur les trains des otages pris parmi les notabilités des diverses localités de leur parcours, que les communications ont été rétablies avec sécurité pour lui et que le bombardement de Paris apu commencer* En France, malheureusement, lorsqu'il s'agit de sacrifier quelques individus, l'intérêt général disparaît. Je ne crois pas que le gouvernement ait été coupable dans cette circonstance, mais il a trop tenu compte de l'opinion publique.

J’en reviens à mon commandement : lorsque je $uis arrivé au Mans,*. ,

M* le comte Daru. — Est-il à votre connaissance que les Prussiens aient pris des otages parmi les notabilités , pour conserver leurs communications par chemins de fer,

M.le général Fierreck* — Après la reddition de Strasbourg j'ai vu une personne qui en arrivait et qui m’a dit : les Prussiens m’ont offert de me conduire par le chemin de fer jusqu’à Paris, je n'ai pas voulu accepter leur proposition, Et de même lesPrussiqns ont offert à toutes les personnes qui sortaient de Strasbourg de

les conduire par chemins de fer jusqu’à Paris

envoyé tout ce que j’avais ; ce qui a servi à Blois

ou jusqu’aux portes de Parts*

M. le comte Daru. — En a-t-il été de même sur les lignes du Nord-Est?

M. le général Fierreck. — Ah i sur les autres lignes je n’ai pas eu connaissance de ce qui s'est passé 1 Quanta moi, je le répète, j’étais pour la défense du côté de P est, par Metz et Strasbourg, parce que l’ennemi ne se serait pas avancé autant dans l'intérieur* Sion avait coupc les chemins de fer de l’est, il lui était impossible d’approvisionner l’armée.

M, le comte Daru. — N’était-ce pas Voeu- ; vre des francs-tireurs de couper les chemins de fer ?

M. le général Fierreck. — Oui , on a agi ainsi pendant quelque temps, mais il ne suffisait pas d’enlever quelques rails; les Prussiens les remplaçaient; il fallait faire sauter les viaducs* C’est ce qui a été fait près de T oui, et les Prussiens en ont été si inquiets qu’ils ont arrêté nombre de personnes et frappé tout 1 arrondissement d’un impôt trèa-considé râble. Ils voulaient rendre les habitants qui se trouvaient piès des chemins de fer responsables des accidents qui arrivaient*

M. le comte Daru* — Les francs-tireurs paraissaient bien suffisants pour interrompre les communications.

M* le général Fierreck- — Oui, pour enlever quelques rails; mais je le répète, pour interrompre complètement les communications, il faut faire sauter les viaducs. Les ponts, cela ne suffît pas; on les répare en quelques heures.

M. le Président* — A quelle époque avezvous pris le commandement du Mans?

Le général Fierreck. — Lorsque le général d’ Au relie l’a quitté , vers le 3 ou le 4 octobre. U n’y avait absolument rien au Mans ; j y étais allé pour organiser les mobiles, et les troupes qui étaient agglomérées dans les casernes sans officiers* Ainsi, dans une caserne, il y avait 1,100 hommes avec quatre sergents, un lieutenant et deux sous-lieutenants* J avais aussi h autorisation de mettre sur le pied de guerre les batteries qui étaient à Rennes* Je voulais organiser toutes ces troupes, mais voyant que je n’obtenâis rien des magasins centraux, je suis allé à Tours demander l’ autorisation de passer des marchés d'effets de linge et chaussures et d'équipements, ce qui m’a été accordé* A partir de ce moment, je pus organiser un assez grand nombre de corps* Pour la première attaque d’Orléans t j'ai

etàTours. Puis je continuai mon organisation* Mon projet était d'établir une ligne de défense qui partirait de la Loupe, traverserait la forêt de Senonches et irait jusqu’à Brou* Je n’avais pas de canons; et dès que mes troupes étaient organisées , je les envoyais dans les bois* Ces jeunes soldats avaient fini par très -bien tenir contre l’ennemi dans toutes les attaques où il n’y avait pas d’artillerie , et même le régiment de l’Orne a très-bien tenu et résisté à des attaques avec artillerie. Couverts par les bois, ils faisaient éprouver des pertes à l’ennemi et ils e n épr o u vaie n t r are ment.

Plus tard, on me demanda comment je n’occupais pas VerneuÜ et Dreux. Je répondis que je ne pouvais pas laisser mes hommes dans la plaine sans artillerie, que je n’occuperais "V erneuil que lorsque j’aurais de l’artillerie; que, quant à Dreux, nous avions déjà eu deux retraites précipitées et que je n’irais qu'avec de l'artillerie* On m’envoya quatre batteries, et j’occupai Dreux et YerneuiL C’était à la fîn d'octobre. Je fis faire un quart de conversion à mes troupes ; la droite sans bouger, la gauche est allé jusqu'à Dreux. Je menaçais les derrières de l'ennemi. On m’avait donné l’ordre d’occuper ces yilies-là, je les avais occupées. Mais les batteries étaient à peine arrivées à Dreux qu’on me les enleva, Plus tard, sur ma demande, on m’en a envoyé quatre autres.

Quelques jours après, on m’a chargé de former une division nouvelle pour opérer sur la gauche du général d’Àurelle, et pour occuper Ghàteaudun* J’ai pris toute l'artillerie, — il ne restait pas sur toute la ligne de la Loupe une bouche à feu, pas un attelage, pas un cheval, — avec quatre pièces sans caissons qui n’étaient pas encore complètement organisées, conformément à l'ordre du ministre , je marchai sur Cbàteaudun que j’occupai ,

J’étais à peinearrivé à Cbàteaudun, qu on me donna l 'ordre de prendre telles et telles positions* Je répondis: Ce qu’il y a de mieux à faire, c’est d’occuper Bonneval et Brou* On approuva ma proposition et on me recommanda de tenir sans compromettre mes troupes* Le lendemain, on m’enleva ma division et on l'envoya à Vendôme pour faire partie à un corps en formation* Elle n’était pas plutôt partie qu’on la rappela pour la diriger sur la forêt de Marche-Noire; puis en définitive, après trois ou quatre marches, qui ont éreinté ces troupes.

on en a fait revenir à Chàtcaudun, ou le général Son is en a pris le commandement. À cette époque, j'étais tenu au courant par un conseiller général de T Eure de tous les mouvements de l'ennemi dans le departement, jo les faisais connaître au ministre de la guerre et au générai d’Àu relie. J'ai écrit au ministre de la guerre, de Châteaudun : € Sans arti'lerie* on ne pourra pas tenir sur les points que j'occupe de la Loupe à Dreux. y> Le ministre m'a répondu: # Je ne sais pas pourquoi vous vous inquiétez ; l’ennemi ne fera jamais un mouvement aussi excentrique que celui que vous craîgnez.n Le lendemain l’attaque a commencé et la déroute s'en est suivie* Ces jeunes soldats ne pouvaient pas tenir devant l’artillerie et la cavalerie. II y avait à Senonches un régiment composé des fuyards de Sedan, c'étaient les plus mauvais soldats de toute la ligne.

A Châteaudun, il ne me restait que 1,000 hommes; j’écrivis au général d'Aurelle pour lui demander s'il avait besoin de moi. Il m'a dit que non.

Dans le même moment, il m'arriva pour m’inspecter, un chef d'escadrons que j’avais inspecté Tannée précédente. Cela mit le comble à l’ennui que j'éprouvais déjà ; j'envoyai ma démission. Le ministre a voulu me donner une division territoriale. Je lui ai répondu que ma santé ne me permettait pas de prendre un commandement. Ne recevant plus do lettres je suis rentré chez moi, où je suis encore sans lettre du ministre.

M, Dezamieau — Les ordres que vous receviez étaient des ordres directs du ministre?

M. le général Fierreek. — Non, c’étaient des ordres de M- de Freycinet; pourtant, j'ai reçu deux lettres de M Gambetta.

M de Durfort de Ci vrac . — M . à e Freycin et nous a dit qu'il était 1© délégué à la guerre; mais la responsabilité pesait sur le ministre.

M. Gallet. — Il donnait des ordres que signait M. Gambetta.

M Dezanueau. — On vous a dit d'occuper Dreux ?

M. le général Fierreek — Oui, et j'ai répondu que je ne pouvais pas sans artillerie occuper ce point déjà abandonné deux fois, que je ne voulais pas m’exposer à une nouvelle retraite précipitée.

Un membre . — Le général pourrai t— il nous dire ce qui s’est passé à Dreux, les 9, 10, 11 et 12 octobre 5 lorsque le maire a été accusé d’a¬

voir voulu rendre la ville aux Prussiens, et retenu au secret deux ou trois jours dans une prison cellulaire?

M. le général Fierreek. — Le rapport que j'ai reçu enduit à prouver que le maire avait voulu traiter de la reddition des troupes sans combattre, et que le colonel qui était là s ‘y était opposé, ainsi qu'un employé...

M. le comte Daru. — Le sous-préfet , M. Sirven.

M. le général Fierreek, — Oui, le souspréfet de Dreux.

M. le comte Daru. — Quel était l'effectif des troupes qui vous attaquaient?

M, le général Fierreek. — 00,000 hommes sous les ordres du duc de Mecklem bourg et je ne sais combien de bouches à feu.

Chose étrange ■ tant que j'ai demandé de L artillerie, je n'ai pas pu en obtenir; et le lendemain du jour où j ’ai quitté mon commandement, il est venu 10 à 12 batteries au Mans* J’avais à peu près 25,000 hommes dispersés dans les bois et sur une grande étendue. On m'a demandé pourquoi j© les tenais dans les bois. Mais que voulez-vous faire d'un homme qui n’est pas armé, qui n'est pas équipé, et qui n'a que de mauvaises armes? Il c’a pas de confiance dans ses armes, il faut lui donner de la confiance en le mettant dans les bois. Le général d'Àurelle peut vous dire dans quel état étaient ces troupes, mal équipées et complètement indisciplinées. Dans tout mon commandement j' avais donné l'ordre de se garder au loin et de faire coucher les hommes dans les maisons.

M. le général d'Aurelle de Païarïiues,— On les faisait, aller sans habillement et sans sacs. Les hommes portaient des besaces attachées aux épaules avec des courroies qui leur coupaient les épaules.

M. le général Fierreek. — On a parlé de

la seconde attaque de Dreux, il y a eu là le régiment de Lot-et-Garonne qui, à Chartres T avait abandonné ses sacs et ses effets ce campement. A Dreux, il a recommencé. En moins de six semaines , il a fallu lui donner deux fois des sacs et des tentes, etc. La première chose que font les homiftes qui battent en retraite, c'est de quitter leur sac et de s'en aller. Ils ne peuvent pas porter ce poids* J’avais dit à la réunion des commandants supérieurs : ces hommes sont trop chargés ; iis ne peuvent pas faire de bohs soldats, iis sont éreintes,

M . le général d'Aurelle de Paladines,—

4 &EPT, 111. D. 37

Surtout quand ils ne sont pas dans les conditions pour pouvoir être chargés : avec le havresac, ils portent assez de choses, niai& quand ils sont obligés de porter des besaces pendantes à droite et à gauche, ils fatiguent trop leurs reins et leurs épaules.

M. le général Fierreck. — Après les premières expéditions, je n’ai envoyé aucun homme sans sacs ; mais s'ils avaient été obligés de faire dix lieues, ils les auraient tons jetés. Dans 1 armée du général Chanzy, quand ils ont été obligés défaire des marches un peu longues * une partie des mobiles, des mobilisés de l’Isère ont tout jeté. Ils ont à porter les sacs, les effets de campement, F habillement, les cartouches, etc,, c’est trop,

M. le comte Daru, — Quel est le poids total ?

M, le général Fierreck. — 30 à 40 kilogrammes.

M le général cP AurelIe. - — Qui, ^0 livres auxquelles il faut ajouter quelquefois deux ou trois jours de vivres.

M. le comte de Maillé. — Je suis bien de Tavis du général Fierreck : nos hommes étaient trop chargés.

M. le comte Daru. — Pourquoi des tentes, quand nous étions chez nous, quand nous avions nos maisons? Est-ce que les Prusssiens portaient des tentes?

M. le général Fierreck.— Ce sont des idées d’Algérie, où l’on a fait des tentes à cause du soleil, et du manque de villages.

M.le général d’Aurelle de Paladines.— Je répondrai si vous le permettez ; sous mon commandement les soldais avaient des tentes. Si vous laissez aller des jeunes gens chez les habitants, il ne faut plus compter sur eux. Mieux vaut les faire camper et éviter de les faire coucher dans les maisons. Quand 1 hiver est arrivé et que le froid a été de 10 à 12 degrés, il a fallu les laisser aller dans les maisons, ils y sont restés,

M. le général Fierreck. - Je ne partage pas l'opinion du général à cet égard. Je n’avais pas envoyé la troupe dans les maisons à la Loupe, et il m'a fallu pour réunir les hommes et les chevaux beaucoup plus de temps. Il faut mettre les hommes par groupes de 50 dans les maisons, et ou les réunit ainsi bien plus vite qu'en les mettant au bivouac. Et puis, indépendamment de cet avantage , quand ces hommes ont fait une marche par le mauvais temps, ils ne

peuvent pas se coucher dans la boue, dans la neige. 11 faut donc s’abonner à avoir toujours une troupe éreintée, démoralisée.

M. le général d’Aureile de Faladîues.— Mais il y a plus d'inconvénients encore à les envoyer dans les villages,

M, le général Fierreck. — Je les mets pargroupes dans les granges.

M. Perrot, — J’ai remarqué que les Prussiens accumulaientles hommes dans les maisons,

M, le général d'Aur elle de Paladin es,— Les Prussi ens nu s’occupaient pas des habitants ; ils disaient aux soldats : Voilà tout un village; ces maisons vous appartiennent. Estes que nous pouvions faire cela? Est-ce que nous pouvons mettre un homme à la porte de sa maison et lui dire : Ce lit-là m’appartient?

M. le général Fierreck. — On ne lui dit pas : je prends ce lit-là. On lui dit : vous avez quatre chambres, donnez-nous en deux,

M, Maurice. — Voici un des tristes effets du système d’exposer les hommes aux intempéries de l’air. Dans le Nord, on a fait partir des mobilisés, gens habitués à vivre un peu confortablement ; au moment où la saison était la plus rigoureuse, on leur a fait quitter leurs maisons et bivouaquer sans tente par un froid de 12 à 14 degrés dans la neige sur les glacis des remparts de Lille, Le lendemain un tiers de ces hommes étaient perclus. On disait que c était le moyen de les aguerrir !

M. le comte Daru, — Ainsi, général, vous abritiez vos hommes dans les bois* vous n aviez point d’artillerie, vous n’aviez qu’un armement imparfait; les hommes vous arrivaient ne' sa* chant point porter leur fusil* , Quand vous avez reçu l’ordre de vous porter à Châteaudun, à Dreux, à Verneuil, à Senonches, vous avez dit : envoyez-moi de l’artillerie ; vous n avez pas reçu d’artillerie; vous avez appris que les Prussiens venaient au devant de vous en nombre considérable, vous avez prévenu le ministre de la guerre que vous alliez être attaqué par 60,000 hommes, et 1 on vous a répondu : « Ne vous inquiétez pas, les Prussiens ne feront pas un mouvement aussi excentrique; * vous avez été attaqué cependant sur des points où vous aviez déclaré ne pouvoir pas tenir; l’artillerie que vous avez demandée, on ne vous l’a jamais envoyée, on vous a retiré celle que vous aviez , et peu de temps apurés votre départ on a trouvé dix batteries à envoyer à votre successeur?

Yos opérations ont commencé par une défaite inévitable dans ces conditions ; nos troupes se sont repliées jusqu'aux environs du Mans.,. À qui la faute ? Est-ce au gouvernement, est-ce aux généraux qui commandaient? Si vous ave^ été obligé de vous porter en avant, désarmé; si vous avez été obligé de résister à une attaque imminente sans avoir les éléments de résistance nécessaires, la responsabilité de la défaite vous appartient-elle? vous aviez les conditions, les troupes, les moyens matériels de résistance/ alors dans une certaine mesure au moins votre responsabilité serait engagée.

M. le général Fierreck. — On m’a dit, je le répété : Pourquoi n'avez-vous pas occupé Dreux et Ycrneuil? J’ai répondu; Je ne puis pas occuper Ycrneuil qui est en plaine, parce que je n’ai pas d'artillerie et que mes hommes

ne sont pas assez exercés pour lutter contre une armée , ayant de la cavalerie et de Parti lie-

rie. Quant à Dreux, j ai répondu que je ne pensais pas pouvoir loccuper avant d'avoir de PartOlèrie, parce que nous avions déjà eu là deux retraites précipitées, et que je ne voulais pas m’exposer à en avoir une troisième.

Quand on m'a envoyé de PartilJerîe, j'ai du mettre des bouches à feu à Senonches^ à Dreux et à la Loupe, Alors j’ai pu occuper Dpeux . Mais à peine ces bouches â feu étaient-elles arrivées qu'on m'a prescrit d'organiser une division, Pdur organiser cette division, j’ai été obligé de prendre les bouches à feu qui étaient à Dreux, à Senonches et à la Loupe* Je n'ai

laissé dans toute l'armée que quatre pièces sans caissons, à peine organisées. Les chevaux avaient été pris aux cultivateurs et le harnachement avait été fabriqué à la hâte. C'est tout ce que nous avions quand nous avons été attaques sur la ligne de la Loupe à Dreux,

Je n'ai pas conduit la division dans la forêt de Marehenolr; elle m'avait été enlevée à Château du n pour faire partie d'un corps en formation à Yen dème*

M- delà Sicotière. — J’ai été touché d'entendre le général rendre hommage à la bonne tenue du régiment de l'Orne, Qui le commandait alors?

M. le général Fierreck, — C'était M. de Moutis, Ce régiment, alors qu'il n’était pas encore fait, a eu un chef de bataillon qq| s’est sauvé avec son bataillon pendant Pact|<m; rpais M. de Moutis, à cette même affaire, s'est parfaitement conduit. J’ai demandé pour lui le commandement du régiment,.

M. de la Ferroimays qui occupait un ^ la Loupe s'est aussi très- bien conduit ; il a défendu ses positions contre l’attaque de toute une armée (artillerie et cavalerie,) Il a parfaitement résisté; mais lorsque la déroute, est arrivée, M. de la Ferronpays est allé un peu loin,

M. le Président,— La Commission vous remercie, général, des détails que vous ayez, bien voulu lui donner sur ces premières opérations , militaires,

{Séance du 12 ap^rl81L)

M. L’AMIRAL JALRÉGUIBERRÏ

M. le comte Dam, président — M, V amiral, tous avez, si je ne me trompe, été appelé d’abord au commandement d'une division de l'armée de la Loire, puis au commandement du 16e corps de eette même armée, en remplacement de M. le général Chanzy. Voulez -vous nous rapporter les laits dont vous avez été témoin ou acteur dans ces commandements?

M. l'amiral Jauréguiberry. — Comme vous venez de le dire, monsieur le Président, j'ai pris le commandement de la première division d’infanterie de l'armée de la Loire, dès les premiers jours du mois de novembre, la veille même de la bataille deCoulmiers, J’ai naturellement pris part à eette bataille avec ma division qui a été sérieusement engagée, une des plus en gagées peut-être, puisqu'elle a eu 700 hommes hors de combat. J'exerçais encore ce commandement au combat de Villepion, le l*r décembre, à la bataille de Loigny, le 2, aux combats livrés autour de Patay, le 4. Le 6 décembre j'ai été nommé au commandement du 16° corps en remplacement du général Chanzy qui prenait le commandement en chef de la deuxième armée de la Loire, Ce 16° corps ne se composait guère, en réalité, que de ma première division que j’avais conservée, car la 2e et la 3e avaient été, je crois, rejetées de l’autre côté de la Loire, J’avais donc, comme effectif réel, cette première division d'infanterie, une colonne d a peu près 14,000 hommes qu'on appelait la colonne des mobiles de Tours et qui était commandée par le générai Lamo. C'est avec ces troupes que j'ai commandé à la bataille de Gravant, je crois du moins que c'est le nom donné à cette affaire, car je n'ai pas de noies ici, c'est une position qui se trouve en avant de YiilarceeuretdeBeau-

gency, Le lendemain de ce combat, on a mis également sous mes ordres la 3e division du 17e corps, commandée par le général Roquebrune, ce qui m'a donné le commandement de toute l’aile droite de l'armée.

J’ai pris part à la bataille de Josne, le lendemain, nous fîmes une marche en arrière de 4 kilomètres, qui nous amena au château de Cerqueux; on se battit là et dans les environs toute la journée. Le 10, on échangea encore quelques coups de canon, enfin nous dûmes nous replier du côté du château de Beaumont; le 12, nous avons continué notre mouvement rétrograde et nous nous sommes arrêtés à Vendôme, Là je fus attaqué le 15, par les Prussiens, J’ai soutenu une lutte acharnée jusqu'à 6 heures du soir, et nous avons fini par repousser l’ennemi. Malgré ce succès, comme mes troupes étaient extrêmement fatiguées, elles venaient de passer plusieurs nuits dans la neige, la position ne me paraissait pas tenable. Le 16, au matin, je rendis compte de la situation au général Chanzy, en émettant l'opinion qu'il convenait de nous replier de l'autre côté du Loir, en abandonnant Vendôme. Le général Chanzy partagea ma manière devoir elle mouvement de retraite recommença, Après le passage des troupes, on fit sauter les ponts de Vendôme ; cette opération s'effectua, je dois le dire, assezmal, car deux heures après, des détachements prussiens assez nombreux avaient franchi le Loir.

Nous continuâmes notre marche jusqu'au Mans où nous arrivâmes le 20 décembre. Immédiatement, on commença à se refaire. Nous avons trouvé au Mans des approvisionnements considérables, très-abondants en munitions, en vêtements, en vivres, tout ce qu'il fallait en un

DÉPOSITION DE M. L1 AMIRAL JÀURÉGUI BERRY 993

mot pour réorganiser Tannée. La colonne des mobiles de Tours dont je vous ai parlé fut fondue dans les 2e et 3e divisions du 16e corps, ces deux dernières se trouvaient aux environs de Château -Renaud et de Château- du-Loir,

On établit une longue ligne de défense qui s’étendait en avant du Mans, depuis Arnage jusqu'à une position qu'on appelle Je crois, Yvrél'Évêque, j’étais chargé de la défense de toute cette partie de notre ligne.

Le 8 janvier, le général Chanzy me fit appeler et me donna Tordre de partir immédiatement pour Château-du-Loir et de prendre le commandement de toutes les divisions qui se trouvaient disséminées entre cette localité et Vendôme, Ces divisions opérant isolément, il était urgent de les relier entre elles et de leur imprimer l'unité d'action qui leur manquait. Je pris aussitôt un train spécial et j'arrivai à Chàteau-du-Loir vers cinq ou six heures du soir. J'avais emmené avec moi tout mon état-major et mon escorte de cavalerie.

Là, j'appris que le général de Curten était à Château-Renaud en présence de l'ennemi. D'un autre côté, le général Barry qui avait le commandement de la 2° division, se trouvait à Chahagne, dans une position fort critique; je lui envoyai Tordre de tenir coûte que coûte, car je me trouvais moi-même à Ghàteau-du-Loir, dans une situation difficile, n'ayant autour de moi que 500 hommes aux ordres du général Demazures.

La division Geffroy était en retraite, se repliant sur le Mans, et je n'avais pu entrer en communication directe avec elle. Le lendemain 9, le général Barry, après avoir soutenu un combat héroïque était obligé de se jeter dans la forêt de Jupilles. La situation devenait de plus en plus difficile, je rappelai ma 3e division eu toute hâte, celle du général Curten ; mais de Château-Renaud à Chàteau-du-Loir, il y a une distance assez considérable. Cependant dans la nuit du 9 au 10, je vis arriver plusieurs bataillons appartenant à diverses divisions, harassés de fatigue. Ils comprenaient un total d'environ 9,000 hommes, je les réorganisai aussitôt et en formai deux brigades. Le 10, je reçus Tordre de retourner sans retard au Mans qui était menacé par l'ennemi.

J’arrivai à Ecomoy,en essayant de dérober ma marche autant que possible et assez inquiet, car j’entendais au loin, sur ma droite, une violente canonnade et les paysans que je rencontrais ne

voulaient ou ne pouvaient me fournir aucun renseignement. La nuit, à Eeomoy, je reçus de nouveaux ordres du général Chanzy, m’invitant de Ja façon la plus pressante à hâter ma marche sur le Mans, me prévenant quej'auraïs à prendre le commandement de toutes les troupes qui se trouvaient sur la rive gauche de l'Huisne et qui s'étendaient depuis Ârnage jusqu’à Yvré-l'Evêque; il plaçait sous mes ordres la 2e et la 3* division du corps, première division du 16e corps, ce qui restait de la 2e division, enfin un certain nombre de mobilisés de Bretagne, dont je serais assez embarrassé de fixer le nombre ; je ne me rappelle plus si c'était 12 ou 15,000 hommes. Quelques-uns d’entre vous, messieurs, pourront fixer mes souvenirs à cet égard.

Je partis d’Ecomoy à quatre heures du matin. J'eus beaucoup de peine à rallier mes hommes qui étaient très-fatigués; j'y réussis pourtant et en suivant la route de Tours, j'arrivai entre neuf et onze heures du matin à la position dite de la Tuilerie.

Ce point était très-sérieusement fortifié; indépendamment de batteries parfaitement placées, on avait établi des épaulements, des chemins couverts, creusé des fossés; tout cela rendait cette position si formidable qu'en regardant tous ces travaux, je ne pus m'empêcher de dire à mon chef d'état-major: < Si les Prussiens viennent nous attaquer par ce côté-là, ils seront bien reçus I »

En vue de la Tuilerie, je laissai ma colonne sous les ordres des généraux de brigade qui avaient reçu des instructions précises sur les points qu’ils devaient occuper et je me dirigeai vers le Mans, où je désirais rendre compte de ma mission au général en chef. Je m'arrêtai cependant quelques instants à la Tuilerie où le général Déplanque me présenta le général Del alan de , qui commandait les mobilisés de Bretagne.

Ce dernier me paria immédiatement de l'armement de ses hommes; leurs fusils, disait-il, n'étaient pas des armes de précision et n'inspîraient pas confiance. Je ne peux pas maintenant vous répéter les termes exacts de notre conversation; seulement l’impression qui me resta fut que les hommes se plaignaient de ne point avoir de fusils a tir rapide, de chasse pots, d'armes en un mot se chargeant par la culasse ; mais seulement des fusils se chargeant par la bouche.

Je répondis à ces plaintes en faisant remar-

'294 ENQUÊTE Wk LE 4

fjù'er Ta "natiire sp Ici a te "du terrain: qy’il n’y Walt ^as pins de 5 à 300 métrés de vue en face de nos positions jusqu^aù point par où nous 'pouvions être attaqués ; que nous avions pour nous des bois de pins, séparés par des clairières et favorables à une guerre défensive, que nous

étions couverts par dés haies, des fossés, que hoùs décuplons un point élevé ; que de chaque %ôté d'ë la routé, il y avait des batteries qui 'Somma ridaient le s ap p r och es; q ue la r o ù te ell eteêfne était coupée, Enfin je fis observer à ce gëftéràl que le genre de combat qu’il avait à SDtttéirir n exigeait pas un tir précipité, mais ïû contraire un tir en quelque sorte méthodîqüe; que ses hommes devaient se tenir à l’abri derrière les arbres, les épaule ffiêhts, les fossés, et ne faire feii que lorsque leur coup Gérait assuré. Je terminai ce que j 'avais a lui dire en lui rappelant qu’en définitive lui et gis hoinmes se trouvaient dans des conditions favorables et appelés à soutenir un genre de lutte dans lequel les Bretons s’étalent toujours signalés.

Après cet entretien , je me rendis au Mans ou je pris les ordres du général ChatiZY , Je Visitai ensuite avec lui les lignes entre la Toute de Périgné -l'Evêque et le Tertre-Rouge au-dessus de Changé,

Nous nous approchâmes tellement près des Avant-postes prussiens que j’engageai le général Chanzy à ne pas s© découvrir autant qu’il ]e faisait; nous étions trop complètement exposés aux balles prussiennes, nos états-majors qui nous entouraient pouvant servir de point de mire , Après avoir examiné toutes les positions, le général Chânzÿ me quitta, et, comme j’avais dès ordres à donner au général Jouffroi qui commandait une des divisions du 17e corps, je restai sur les lieux *

Un moment après, j’entendis une fusillade des plus vives, et 'je vis des fuyards dans lés bois: JaVàïS sous la main deux régiments; immédiatement je les jetai sûr l’ennemi pour apaiser cette attaque. C’est ainsi, messieurs, qtPa commencé la bataille du Mans, te Téu se développa aussitôt sur toutèla ligné sans arriver cependant jusqu’à J a Tuilerie; il ne dépassait peut-être que de 5ÛÜ métrés la ctoisée que forme la route de P ërlgnè-L "Evêque avec celle des Boeufs, J© me plaçai de ma persoÉnê àiTèm* branchement de ces deuk routes pour suivre les péripéties de la lutte, pour envoyer mes ordres à mU réserve^ fet j’ÿ restai jusqu’à

six heures du soir. À cette heure, je puis le dire, nous avions repoussé îes Prussiens dans toutes les directions; nous avions perdu beaucoup de monde, mais de leur côté ils avaient aussi essuyé des pertes considérables. Comme à six heures et demie on n’entendait plus que quelques coups de fusils isolés aux .avant-postes, je pensai que la bataille était terminé^, — ce qui était exact, — et je partis pour le Mans afin de rendre compte de la journée, en ce qui me concernait, au général Chanzy.

J’étais enchanté ; nous avions, je le croyais du moins, remporté un succès complet.

Cependant en arrivant auprès du général, et pendant que je lui rendais compte des incidents de la lutte, je ne retrouvai pas sur sa physionomie Pair content, joyeux, que je lui voyais habituellement; il avait la figure soucieuse, Toutefois cela n’arréta pas alors mon attention.

Je retournai à mon quartier-général à Pontlieux. Vers huit heures du soir, se présenta devant moi un chef de bataillon qui venait me demander des vivres pour sa troupe. Je lui témoignai l’étonnement que me causait sa demande, lui faisant remarquer que toutes les dispositions avaient été prises le matin pour que les hommes eussent leurs vivres de campagne. «De quel corps êtes-vous, commandant? lui demandai-je. — Des mobilisés de Bretagne. — Comment? Les mobilisés de Bretagne sontlà, devant ma porte ! C’est impossible! Ils sont à la Tuilerie ! — Mais non, mon général, ils sont ici I — Vous avez donc été relevés à la Tuilerie par un autre corps? — Non, mon général ; mais les Prussiens y sont ! — Mais enfin, comment les Prussiens y sont- ils arrivés, et quand? Je n’ai pas entendu un coup de fusil dans cette direction : on a tiré tout au plus trois ou quatre coups dé canon vers cinq heures et demie. Et les batteries, que sont-elles devenues? — Je n’en sais rien, »

Vous jugez de l’impression que ce récit me causa. J'envoyai immédiatement au général Lebouèdee Tordre de réunir toutes les troupes qu’il pouvait avoir sous la main et de tâcher de reprendre cette position de la Tuilerie ; il n’y avait qu’à Pattaquer à revers; je voulais m’en emparer avant .que les Prussiens eussent eu le temps de s’y fortifier. Le général Lebouedec réunit à grand peine un millier d’hommes qui depuis le matin avaient fait 22 kilomètres et s’ôtaient battus toute l'après-midi. Malgré

DÉPOSITION DE M. L’AMIRAL JAÜREGUIBERRY 295

L'élan dos officiers* l'attaque fut molle; ces tommes ne tenaient pas* J'envoyai chercher le général Del alan de, pour avoir quelques détails; je ne comprenais pas qu’il ne fût pas encore venu me rendre compte de ce qui s était passé. Je ne pus le voir.

Dans la nuit, j’appris qu'une autre position importante, le Tertre-Rouge s avait été surpris par renne mi ; on avait négligé de le garder, les grand'gardes n’avaient pas été convenablement placées. Les Prussiens, en faisant des reconnaissances avec . leurs patrouilles, s’en étaient aperçus et avaient aussitôt profité de là situation.

Un membre * — Cette position est entre la route de Mulsanhe et de Périgné-L’Evêque?

M, le vice-amiral Jauréguiberry. — Non, monsieur, c’est beaucoup plus sur la gauche de là route de Pérïgné; c’est un plateau qui domine le village de Changé.

Je me trouvais dans une position très-embarrassante : les Prussiens étaient maîtres de la Tuilerie, dTvré-PÉvéque et du Tertre-Rouge; tenaient trois des routes qui mènent à Pontlieu et mon quartier-général n’était gardé que par un escadron de cavalerie. Si les ennemis avaient été un peu audacieux, ils m’enlevaient sans coup férir avec mes 35,000 hommes.

Pénétré de Pimportance des positions perdues, le général Chanzy m’envoya un aide de camp pour me prescrire de les reprendre. Au point du jour, je fis commencer l’attaque, mais les troupes étaient découragées, accablées par une fatigue extrême ; bientôt les fuyards jetèrent partout le trouble et la confusion* Les positions ne purent être reprises. Le matin, la nuit, et pendant qü’on se battait, la place de Pontlieu s’était trouvée encombrée de fuyards parmi lesquels dominaient en grande quantité les mobilisés de Bretagne* Ils auraient bien voulu entrer au Mans, mais ils ne pouvaient pas, parce que l’unique pont qui y conduit était rigoureusement gardé par un détachement de gendarmerie* Ces hommes criaient, voulaient à tout prii passer ; j’envoyai mes aides- de-camp essayer de mettre uu peu d’ordre dans cette foule, tâcher de les ramener au feu, je m’y rendis moi- même ; mais rien ne réussit* Ces hommes se plaignaient de n’avoir pas eu d’armes ëii bon état ; on me présenta des fusils excessivement rouillés* tellement rouillës que dans Çlüsiëurs d’entr’eux on avait toutes les peines du monde a retirer la baguette des tenons* Il

fallait que quelqu’un tint le fusil par la crosse pendant qu’un autre tirait sur la baguette pour la faire sortir des tenons* Vous savez que lorsqu’on délivre les fusils aux hommes, la baïonnette est ordinairement renversée sur la baguette. Eh bien ; il y avait de ces fusils sur lesquelles la baïonnette était depuis longtemps dans cette position. Evidemment personne n’avait, lors de la livraison, visité ces armes-là* L’impression que j’ai conservée et qui fut alors partagée, du reste, partout mon entourage. sans exception, c5est qu’aucun officier ne s’était occupé de faire nettoyer ces fusils et d’examiner dans quel état ils pouvaient être. Il y avait là plus que le fait d’hommes qui ont couché dans la boue, dans la neige, leurs armes à côté d'eux.

Pendant ce temps les batteries prussiennes nous envoyèrent quelques obus qui commençaient à arriver sur la place* Je chargeai mon chef d’état-major d’aller informer le général Chanzy que la retraite me paraissait commandée par la plus impérieuse nécessité. Le général me répondit en m'autorisant à battre en retraite, mais en me donnant en même temps l’ordre detenirle pins longtemps possjble, afin d’assurer le salut du reste de T armée. En conséquence, je pris des mesures pour me débarrasser de la cohue qui encombrait les abords de Pontlieu et je fis porter aux généraux de division les instruction s nécessaires pour que la retraite s’opérât lentement et sans que l'ennemi pût nous entamer. Quand toutes les troupes eurent franchi l’unique pont qui relie Pontlieu au Mans, ce pont, fut détruit. tfest sur Laval que le 16* corps devait se diriger*

Le 13 il n’y eut pas de lutte, mais le 14 je fus attaqué par les Prussiens, eh avant de Jouéen-Charnie, à Logue et à Chassillé. La deuxièmedi vision qui occupait ces localités dut, après une lutte fort vive, se replier sur un point que je ne vois pas indiqué sur la carte que vous me montrez* Le temps était très-brumeux, on n’apercevait pas les objets à quelques pas. Les Prussiens étaient déjà à Loué et par ia route qui mène de cette localité à Charnie, ils pouvaient me couper, je me décidai à poursuivre ma marche en arrière, et je ne m’arrêtai, qu’à S ai ni- J e an- su r-Ey r e , La nuit fut tranquille ; au matin, j'examinai la position et je reeonpus qu elle était très-défavorable à la défense. Le» maisons étaient dominées par des hauteurs, q^ue je fis occuper par les troupes, couronner par des batteries ; puis j'attendis P ennemi.

Entre onze heures et midi, une tête de colonne pr us-derme se montra, et la lutte commença aussitôt, lutte acharnée et qui dura jusqu a la nuit. Dès le matin, quand j’avais manifesté ^intention de combattre, 6 à 7,000 hommes seulement avaient pu être mis en ligne ; des régiments étaient partis. Pour arrêter les fuyards* j'avais fait barrer les rues du village et les routes par des détachements de cavalerie.

Aussi ne pûmes nous occuper toutes les hau teurs et l'ennemi en profita-t-il pour effectuer à grande distance sur notre droite nu mouvement tournant qui lui réussit, quoiqu'il ent perdu, d'après les journaux anglais, 3, 000 hommes, tandis que nous n'en n'avions eu que 200 hors de combat.

La nuit venue je descendis dans le village pour aller coucher au presbytère. A peine étais je engagé sur la route y conduisant que je reçus une volée de coups de fusils. Les Prussiens étaient là. Jls avaient franchi le pont de Saint- Pierre sur Syre à 0 kilomètres, je croisa notre droite.

Dans cette position, me trouvant tourné, il m’était impossible de continuer la lutte. J’opposai aux Prussiens, pour avoir le temps d’enlever nos batteries que je ne voulais pas perdre, le général Lebon ëdec, avec le 40 de marche, puis je me mis en retraite; je m'arrêtai, à Boulgé, et j'arrivai à Laval le lendemain matin 16 janvier. J occupai toutes les positions en avant de Laval. Le 16 il n'y eut pas de combat. Le H nous fûmes assez mollement attaqués ; le 18 l'ennemi $e présenta encore, mais fut repoussé ; à partir de ce moment le 16° corps iTa plus été inquiété ; £a réorganisation a marché rapidement et au moment où P armistice a été conclu, il était prêt à reprendre l'offensive. J'ai quitté le commandement de mon corps d’armée, en réalité, le 10 février, pour me rendre à l'Assemblée nationale, et officiellement le T mars.

Voilà, messieurs, T historique succinct des événements militaires auxquels j ai été appelé à prendre part.

Quant aux faits politiques, je no sais rien, je n'avais aucune relation avec le gouvèrsemant ; je n'avais de communications qu avec le général en chef * je ne peux donc pas vous parler des questions qui pouvaient se traiter entre lui et la délégation.

M. le Président. — Avez-vous assisté à la

conférence qui a eu lieu au Mans entre M. le général Chànzy et M. Gambetta?

M, l'amiral Jauréguiberry. — Non ; M* le Président, je n'ai vu M, Gambetta pour la première fois que le 17 ou le 18 à Laval.Dèô qu'il fut arrivé, il me fit appeler à la préfecture ; je msy transportai et j'eus avec lui une conversation qui dura à peu près une heure, ma s qui ne roula que sur les incidents des derniers jours, sur les besoins de l'armée et sur les défaillances qui s'étalent produites. Il me demanda à quoi j'attnbuaîs ces défaillances. Je n'hésitai pas à lui répondre que l’armée avait été travaillée, je ne savais pas par qui, mais qu elle l’avait été très ^sérieusement; que pour beaucoup d'officiers, ainsi que de soldats, (je ne parlais que du corps d’armée sous mes ordres) la guerre n'était plus une guerre nationale, mais une guerre faite au nom de M. Gambetta .Cela en effet m’avait été souvent répété. Plusieurs personnes m’avaient fréquemment dit qu’on ne voulait plus se battre pour M. Gambetta, Il traita ces propos comme ils méritaient de l'être. Il ne me parla plus que de la défense du pays, exprimant d'ailleurs des sentiments très- patriotiques. C'est là le seul incident qui ait pu avoir trait à la politique.

M, de la Borderie. — L'amiral n'a-t-il pas

! assisté, à Laval, à une réunion d'officiers supérieurs (jonc le général parle dans sori livre et qui notait peut-être pas sans quelques relations avec les propos et les sentiments dont 1 amiral vient de parler ?

M. l'amiral Jauréguitoerry. — Dans la soirée du lendemain, tous les officiers généraux qui se trouvaient à Laval furent convoqués à la préfecture, et présentés à M, Gambetta par le général Chanzy*

Dans cette réunion, il ne fut absolument question que des besoins de l’armée. H. Gambetta nous adressa des paroles d'encouragement pour la défense du pays, et fit appel au patriotisme de l'armée . Ce qui me frappa dans cette réunion, c’est que le mot de République ne fut pas prononcé* J’assistais à cette confère nce, mais comme j’avais déjà eu un entretien avec M . Gambetta, je n'avais rien de particulier à lui dire La conversation resta sur le terrain que je viens de vous indiquer. Beaucoup de ces messieurs, je le répète, parlèrent des besoins de leurs corps respectifs; les questions qui furent traitées furent exclusivement militaires.

DÉPOSITION DE M. L’AMIRAL JAURÉGUIBERRY

M. de La Borderïe* — Le général Clianzy a donné, flans son livre, un résumé de cette sorte de conférence provoquée par lui et des déclarations de M* Gambetta.

M. l'amiral Jauréguiberry, — Il n’y a pas eu autre chose dans cette soirée. En me retirant, j’en lis même l'observation à Faîde-decamp qui m’avait accompagné. Je lui dis : « On n’a pas parlé de la République, on n'a parlé que de la France et de la nécessité de la soulever contre l’Allemagne. * Et je lui témoignai mon approbation des paroles qui avaient été prononcées.

Depuis cette époque, je n'ai plus revu M. Gambetta qu’à l'Assemblée nationale.

M. le Président.— Avez-vous dit à M. Gambetta que l’esprit de l’armée de la Loire avait changé? que cette armée, jusque-là si dévouée à la défense et qui avait donné tant de preuves de dévouement, vous paraissait fnfiueneée?. ..

M. l’amiral Jauréguiberry.— Travaillée.

M, 1© Président. — Et qu'elle ne voulait pas se battre pour assurer le triomphe de la politique et du pouvoir de M. Gambetta?

M. Faillirai Jauréguiberry. — Non, je ne peux pas dire que je me sois servi de ce mot : « triomphe, > Je n’ai fait allusion qu’aux propos qui m’avaient été rapportés; les soldats disaient : « Nous ne voulons pas nous battre pour Gambetta. »

M. le Président. — Pour M. Gambetta, c'est-à-dire pour le succès de sa politique ou de son maintien au pouvoir.

Vous n’avez pas su qui avait travaillé votre

armée? **

M. Lamiral Jauréguiberry.— Non. M, Gambetta me Fa demandé quand je lui ai dit : * F armée est travaillée » ; il a répliqué : « Mais qui travaille donc l'armée? — Ce sont probablement, lui ai-je répondu, les agents prussiens, qui ont tout intérêt à jeter parmi nos troupes le découragement et le désordre. * Je n'ai pas dit autre chose.

M. Ulric Perrot, — A quel moment cet esprit parait-il s'être introduit dans l’armée?

M. l'amiral Jauréguiberry, — Pendant notre séjour au Mans.

M. Ulric Perrot. — Ce sentiment n’existaît-il pas auparavant?

M. l'amiral Jauréguiberry. — Non, du moins je ne le crois pas.

M. le comte de Rainneville. — Cette

disposition particulière de Tannée ne pourraitelle pas s’expliquer par la façon dont les troupes s’étaient trouvées traitées au camp de Conlie?

M. l amiral Jauréguiberry. — Je vous ferai remarquer que les mobilisés Bretons, venant de ce camp et versés dans jues troupes, étaient en très-petit nombre, si on compare leur effectif aux autres. J’avais un peu de tout ; j'avais des mobiles qui se sont très-bien battus, d’autres qui ont parfois laissé à désirer ; des bataillons de marche dont les uns étaient excellents, les autres passables seulement. Ainsi, le jour de la bataille de Saint-Jean-d’Eyre, j’avais le matin près de 19,000 hommes, et à midi, comme je vous Fai déjà dit, je n’ai pu en mettre en ligne que 6 ou 7,000.

M . le Président, — Yous aviez votre première division?

M Lamiral Jauréguiberry. — Oh i cellelà n’a jamais bronché!

M. le Président. — A-t-elle été influencée par les sentiments de défaillance que les autres ont éprouves?

ÎI. l’amiral Jauréguiberry. — J'ai entendu quelques personnes, quelques officiers de cette division tenir un langage à peu près semblable à celui que je vous rapportais tout à l’heure, mais jamais sur un ton aussi marqué que dans les autres régiments. C'étaient plutôt des propos isolés, de petites conversations, mais qui n'ont pas été suivis d’actes blâmables. Je le répète, cette division n’a jamais bronché. Elle était du reste admirablement commandée par ses officiers. Entre autres, il y avait deux régiments de mobiles de Loir-et-Cher et de la Sarthe, l’un commandé par M. de Montlaur, dont le frère est député, l’autre par M. de La Touanne. Les cadres étalent formés d'officiers appartenant à toutes les grandes familles de Bretagne; les noms les plus illustres de France y étaient représentés. Ces messieurs se sont conduits, dans toutes les circonstances, avec une bravoure héroïque, enlevant constamment leurs troupes avec un entrain admirable. Les pertes qu’ils ont éprouvées ont été considérables, Si donc il a pu se produire çà et là quelques légères défaillances, quelques désertions chez les hommes, c’est au moment où ces régiments ont abandonné le Mans, parce qu'alors ils abandonnaient en même temps leur pays, ce qui est toujours chose grave pour des Bretons.

4 sept. — III. D. 23

298 ENQUETE SÜK L

M. le Président. — Cela n’était -il pas dû plutôt à la fatigue de la guerre, à Finfiuenee de la déroute, qu'à une action politique?

M Famiral Jauréguiberry* — C'est trèsprobable. Vous Vous rappelez que nous ayons discuté cette question dans la Commission de la guerre à Bordeaux, Les hommes qui éprouvent des défaillances sont naturellement portés à chercher à cette situation de leur esprit des causes autres que les vraies. Ils disent alors: « nous soin nies trahis',» ou bien ^nous manquons de tout, » Nous sommes trahis, ils ne pouvaient pas le dire, puisqu’ils voyaient leurs chefs qui payaient si courageusement de leur personne, et qui se seraient ainsi trahis euxrnêmes. Mais alors beaucoup de ces hommes s'en sont pris à des motifs, à des pensées d’ordre politique, ou bien ils ont prétendu qu'ils manquaient de ce qui leur était nécessaire.

M.lé Président. — C’était bien un prétexte pour couvrir des défaillances,

M- IXlrie Perrot. — Comment avaient été nommés les officiers de ces régiments de mobiles qui se sont si bien conduits? Avaient-ils été choisis â l'élection?

M, Famiral Jaurégtiïberry. — Je ne me

le rappelle pas en ce moment* J'ai trouvé ces corps tout organisés* Quand j'ai été désigné pour le commandement, j'ai pris mes troupes à k lettre, sur la grande route; je partis à leur recherche, j'étais dans un cabriolet, et après avoir cheminé pendant pendant quelques heures sur des routes affreuses, par un froid diabolique, j'ai rencontré mës régiments. J'ai pris tout de suite mes positions ; quand oh est en face de l’ennemi, on ne songe guère à demander des détails. Je les ai sus pourtant plus tard, car je me rappelle qu on m'en a parlé, mais j’avoue que je ne pourrais vous en rien dire maintenant.

M . IJlrîc Perrot* — Comme vous avez signalé particulièrement la conduite de ces mobiles, j'avais cru pouvoir vous poser cette question : de quels départements étaient-ils?

M. Famiral Jauréguiberry. — Des départements de la Sarthe, du Loir-et-Cher, et peut-être du Maine-et-Loire, de l'Indre-et- Loire,

M . le comte de Maillé. — 11 y avait des légions démobilisés de Maine-et-Loire. La pré mi ère était de 12,000 hommes ,

M. l’amiral Jauregtiiberry.— Je ne parle que des mobiles.

le comte de Maillé. — fiâns ftfàine-éi- Loire il n'ÿ avait pas de mobiles.

M. l'amiral Jatiréguiberry, — * Alors c’était de Loir-et-Cher et d’Indre-et-Loire.

M. tTlrie Perrot — C'était la première division du 16° corps ï

M- Famiral jàuréguiberry* — Oui, celle que commandait le général Ghanzy; quand îl a été appelé au commandement du 16e corps, je lui ai succédé.

M. le Président.— Voulez-vous me permettre d'insister sur l'affaire de la Tuilerie? cet incident a frappé la Commission. Nous avons reçu sur ce point des témoignages contradictoires; nous a vous consulté, nous avons appelé devant nous les officiers qui commandaient au camp de Conlie, M. de Mari vau It et d'autres officiers que voiis connaissez certainement. Tous nous ont dit que les hommes du camp de Conliiè avaient été très-mal traités, presque abandonnés; on ne les exerçait pas; pour armes on leur donnait des bétons ; co n'est que quelques jours avant leur départ qu'on à reçu les caisses de fusils qui leur étaient destinés ; les cartouches nf auraient été distribuées qu'au Mans, la veille même de l'affaire de la Tuilerie ; lés hommes ne savaient pas se servir dé leurs arînes, De plus, un grand nombre de ces fusils étaient eh mauvais état. On les a examinés depuis ; une polémique assez vive s'est engagée sur cette question. On aurait trouvé que ces fusils étaient éh grande partie des armes de mauvaise qualité; lés uns navaient pas leur lumière percée ; d'autres étaient si rouillés, vous l'avez vous-même, je crois, reconnu, qu'il fallait en quelque sorte s* atteler à deux ou trois hommes pour retirer la baguette des tenons ; enfin les munitions étaient en petite quantité, et les cartouches n’étaient pas toutes du calibre dés fusils. En un mot, l'armement aurait été défectueux.

Un de nos collègues, rapporteur de la Commission, doit rendre compte de ces faits. Vous avez pu remarquer que dans Finterrogatoire de il. Gambetta, nous avons pris soin d'appeler sur ce point son attention , comïûe je lé fais en ce moment pour vous, Ï1 serait important que vous voulussiez bien recueillit vos souvenirs, et nous éclairer sur ce que nous devons penser de ces dires contradictoires. Les armes étaient- êties en îtussi mauvais état qu’on le prétend ?

jÜ. VaiüiràX Jâütègûibeïrrÿ, — 'Je dois

DÉPOSITION DE M, L’AMIRAL JAURÉGrüIBERRY

vous dire tout d’abord qu’à mon arrivée je h’ ai pas vu les armes dont vous parler Un général qui prend le commandement de certaines troupes au moment de -la bataille, et qui doit entrer iffiédiate ment en ligne, n'a pas le temps de s'occuper de ces détails. Si ces troupes avaient été placées sous mes ordres quelques jours auparavant, j'aurais certainement fait ce qu'on fait dans une situation pareille ; j’aurais passé une inspection, j'aurais vu les choses de près : il me serait alors possible de vous répondra d'une manière précise,^ mais je ne sais de ces armes que ce qui m’a été dit dans une conversation que je peux du reste vous rapporter,

M, de La Borderie. — Pardon, amiral, n'aYez-vous pas vu ces armes de près, lorsque les mobilisés de la Tuilerie se sont trouvés à Pontlieu ?

M, l'amiral Jauréguiberry . — Ce n'est que le lendemain de l'affaire que je lès ai vues. L'impression que j'ai conçue à ce moment, impression partagée de tout mon entourage, c'est que les hommes se plaignaient de ne pas avoir des chas^epots. Yoilâ l'impression que j’ai reçue ;je ne parle, veuillez bien le remarquer, que de mon impression à ce moment-là. Maintenant, le lendemain de l’affaire de la Tuilerie, j’ai vu ces armes. Je les ai trouvées, il est vrai, en très-mauvais état; mais pour celles qu'on m'a montrées, il aurait suffi, selon moi , de quelques heures de nettoyage pour lès mèttre en état. Y avait-il parmi ces fusils des armes dont la lumière ne fut pas percée ? Cela, je l'ignore. J’ai entendu parler pour la première fois de cette circonstance dans une déposition que j'ai lue dans les premiers jours de décembre ; je n'en avais pas eu connaissance auparavant.

Quant aux cartouches, personne ne m'en a parlé . Si au moment de mon arrivée à la Tuilerie, le 11 janvier, le général de Lalande m’avait dit : « Nous avons des fusils, mais il y en a dont les lumières ne sont pas percées; nous avons dès cartouches, mais fort peu, et encore ne sontelles pas de calibre »; j'aurais prévenu le général eu chef, et je lui aurais dit : # Voilà la situation; ces troupes sont compromises, puisqu'elles n'ont pas d'armes pouvant être employées ; i] importe d'aviser, i

M. de La Borderie. — Il était peut-être difficile au général de Lalande de présenter cêâ objections : car les armes n'avaient pas éiè essayées ; c'est un fait constant.

M. Tamiral Jauréguiberry. — Et, c’est

sa faute I Quel est celui d'entre nous qui, avant de partir pour la chasse ne prend pas la précaution de flamber son fusil avec uru peu de poudre ?

M. de La Borderie. — Mais on n’avait pas de cartouches; il en avait été distribué en quantité insuffisante, et il n'y en avait même pas pour tous. On ne pouvait guère en perdre pour essayer les fusils, quand on était en face de l’ennemi et qu'on allait se battre,

M. Tamiral Jauréguiberry. — Je vous demande bien pardon : si le général de Lalande m'avait prévenu de ces détails, j’aurais pris de$ mesures immédiatement.

M de La Borderie, - — Le général de Lalande a pu constater; que les armes n 'étaient pas de bonne qualité ni dans de bonnes conditions de service; quant à ces détails, il n’a pu guère les connaître qu’après l'événement; voici pourquoi ; ces fusils avaient été remis aux mobilisés dans des caisses qui arrivaient d’Amérique, sans avoir été examinées par qui que ce soit, T

Les mobilisés n’avaient aucun ustensile do nettoyage: c’est même là ce qui à conduira délivrer le plus tard possible les armes aux hommes qui étaient exposés à aller à l'ennemi ; voilà pourquoi les armes n’ont été distribuées que Ie 7 janvier. Do plus, les cartouches, arrivées ce jour seulement, étaient en quantité tout-à-fait insuffisante, eî enfin, à ce moment même, les mobilisés de Conlie se sont trouvés appelés au Mans en toute hâte ; c’est pour cela que l'on n'a pas cru pouvoir faire procéder à des essais d’armes réguliers.

Maintenant je me permettrai de demander à l'amiral si, outré la question de la mauvaise qualité des armes, lé général de Lalande ne lui a pas parlé dé la mauvaise qualité des troupes, ah point de vue dé leur défaut d'instruction’. Le général de Lalande Ta dit, jè crois, dans sa déposition.

St. Tamiral Jaiiré^uiberry. — C'ést possible.

M. de La Borderie. — Le général Ciianzÿ, dans lin rapport du 13 janvier, et qui est cité dans son livré (çu 348) semble vous Attribuer, amiral, une certaine responsabilité dans le placement des mobilisés au plateau dè la Taillerie; je croîs que vous êtie& alors absent du MÎns?

M. ramiral Jauréguiberry. — J'étàrs

| trouvé les troupes déjà en position. Je suis

arrivé entre neuf et dix heures le matin de la bataille, qui a commencé vers midi. J’ai employé le temps dont j’ai disposé à rendre compte de ma mission à Château-du-Loir et à étudier les dispositions de l'ennemi.

M. de La Borde rie, — -Vous avez parlé tou tà-Pheure de la possibilité de nettoyer les armes des mobilisés; ne croyez-vous pas qu'il aurait fallu pour cela des hommes exercés, des armuriers, des ouvriers spéciaux"?

M. Tam irai Jaurèguiberry, — Mais non je ne le crois pas; vraiment, je ne peux pas m'imaginer que des Bretons ne sachent pas manier un fusil. Us sont à peu près tous chasseurs, et je mets en fait qu'un chasseur peut et sait toujours nettoyer le canon de son fusil, démonter la cheminée, nettoyer les ressorts, Vous me dites qu’il y avait très-peu de cartouches, mais U n'en faut qu'une pour flamber une arme*

M. de La Borderie. — Croyez-vous que le nettoyage soit possible sans brosses, sans huile, sansépingiettes de cheminée, sans nécessaires d’armes ?

M. ramirai Jaurèguiberry. — Il fallait sans doute absolument des épinglettes de cheminée- Les brosses n’étaient pas aussi nécessaires ; il ne s'agissait pas de faire briller les canons à l'extérieur, mais seulement d'en net* toyer l’intérieur pour que la cartouche pût entrer librement. Les autres troupes qui venaient de passer la nuit dans la boue ou dans la neige n’avaient pas leurs chasse pots propres et brillants ; ils étaient même oxydés; et cependant elles s'en servaient.

M. de La Borderie. — Mais pour le jeu des ressorts, il faut de l'huile,

M. ramirai Jaurèguiberry, — Je vous dirai que je ne vois cette question -là qu’au point de vue militaire. Est-ce que vous comprenez qu'on mène se battre une compagnie, dans laquelle il y a un capitaine, un lieutenant, des sous-officiers, sans que ces derniers se soient rendus d'abord compte de 1 état dans lequel sont les armes ?

M. de La Borderie. — Mais si les hommes n'ont pas les moyens matériels de nettoyage? S’ils n’ont pas de nécessaires d’armes ?

M. Tamiral Jaurèguiberry. — On n’en délivrait pas beaucoup aux soldats, et cependant ils marchaient.

M. de La Borderie, — Enfin, il est certain

que les mobilisés n’avaient aucun moyen de nettoyage.

M. l'amiral Jaurèguiberry. — Je ne

conteste pas le mauvais état de ees armes; j'y aurais mauvaise grâce, puisque j'aî commencé par vous dire que je ne les avais pas vues. J’établis seulement les faits qui me sont connus .

M. de La Borderie. — Evidemment, monsieur l'amiral, je n'ai nullement l'intention de les contester; mes observations n’ont pour objet de bien préciser la situation.

M, ï- amiral Jaurèguiberry. — Je le répète : ce qui m'a été dit, l'impression que j'ai conçue , c’est que les hommes se plaignaient d’être mal armés parce qu’ils n’avaient pas de chassepots. J'admets que ces armes, — que j’ai vues le lendemain seulement, et qui étaient en mauvais état, — - fussent hors de service, que les lumières ne fussent pas percées, que les cartouches fussent en trop petit nombre et pas même de calibre ; j”admets tout cela. Mais alors je ne comprends pas que le chef du corps n’en ait pas fait la déclaration officielle ou qu’il n’ait pas dit au général en chef : je ne peux pas dans ces conditions défendre mes positions. J’avoue, messieurs, que c’est là une question dans laquelle je ne veux pas entrer. Cependant si 1 on m’eût dit que les hommes étaient dans cette situation, il est très-clair que la ligne de défense aurait pu être modifiée ; j’aurais sans doute pris quelques dispositions différentes; mais je me serais battu quand même, tant j’avais confiance dans ce nom de Bretons qui est pour moi synonyme de bravoure héroïque et de fermeté dans la résistance,

M, de La Borderie. —A quelle cause attribuez-vous, amiral, le retard de la division Ct*rten ? Quelle était sa force ?

M. Tamiral Jaurèguiberry. — Je crois que le général Curtène m'aurait donné près de 10,000 hommes. Je l’aurais placé à la Tuilerie, en réserve,

M. de La Borderie. — Et si vous aviez connu la situation des mobilisés ?

M. l’amiral Jaurèguiberry. — Oh! évidemment je ne l’aurais pas laissé là. Quant au retard, il s'explique. Le général Curten était très-loin, à Château -Renaud.

M. le comte de Maillé. — Entre Monnet et Château-Renaud.

M. Tamiral Jaurèguiberry. — Je crois qu'il est arrivé à Ecommoy le soïr même

déposition de m, l^àHiral jaüréguiberry

delà bataille du Mans, dans l’après-midi* 11 m'a rallié à Laval seulement . Si je Pavais eü à Saint-Jean-d’Eyre, j’aurais remporté un trèsbeau succès,

M. de La Borderie. — On a prétendu que le général Gurten avait mis trop de lenteur dans sa marche ; qu’en pensez-vous, amiral ?

M, 1 amiral Jatiréguiberry* — Je ne le crois pas ; il a dû être obligé de faire un détour pour ne pas tomber dans des troupes prussiennes supérieures en nombre*

M* de La Borderie* — Lors de P affaire de la Tuilerie, au moment ou les faits se sont passés, M* l’amiral, étiez-vous au Mans ou à Pontlieue ?

M* Ta mirai Jauréguiberry. — J’étais à Pontlieue*

M. de La Borderie. — Mais vous êtes, je crois, allé au Mans?

M, T amiral Jauréguiberry* — Oui, mais très-peu de temps*

M- de La Borderie* — Voici ce que je voulais vous demander* 11 y avait à la Tuilerie deux batteries ; P une, à droite de la route, était celle des mobilisés bretons ; Pau tre, à gauche, était gardée par la brigade Isnard de Sainte- Lorrette, faisant partie Je crois, de la division commandée par le général Deplanque. Ces deux batteries étaient, nous a-t-on dit, armées de 14 pièces; celle de gauche comptait quatre mitrailleuses et quatre canons de 4 rayés de campagne ; celle de droite deux mitrailleuses et quatre pièces de 12 rayés de campagne*

M l’amiral Jauréguiberry* — C’est une erreur ; il y en avait plus que ceia $ il y avait une batterie de mitrailleuses, et quatre batteries de pièces de 4.

M* de La Borderie, - Je vous remercie de cette observation. Voici, du reste, ou je voulais en venir : il nous a été dit que les premiers obus prussiens étaient tombés sur la position de la Tuilerie vers quatre heures et demie et que peu de temps après, sont venues d’Arnage quelques troupes au secours delà Tuilerie, deux compagnies de chasseurs à pied, un bataillon de marche et deux ou trois compagnies d’infanterie de ligne, enfin un régiment de marche. 11 est évident que d’Àrnage on pouvait entendre le tir des batteries prussiennes et françaises ; d’un autre côté, il n’est guère supposable que les batteries de la Tuilerie n’aient pas riposté aux Prussiens* Est-ce que de Pontlieue on n’a pas entendu ie bruit du canon ?

M. T amiral Jauréguiberry, — Voilà

la première fois que j’entends parier de ces faits* D’abord, en ce qui concerne les chasseurs et les autres troupes, je ne crois pas que le général Barry fût en état d’envoyer qui que ce soit ; il n’avait avec lui que 1,200 hommes, et il lui était bien difficile de se dégarnir. Cependant je me rappelle qu’il y a eu aux environs de la Tuilerie le reste d’un bataillon, de chasseurs j 150 et quelques hommes, mais voici comment. C'est le général Chanzy qui, après m’avoir quitté, avant le commencement de la bataille,**. — ou plus tôt non, la bataille était déjà commencée, — avait rencontré ce détachement sur la route qui va de la Tuilerie au Mans, et il l’avait envoyé en avant, à droite de la route, pour renforcer les tirailleurs qui défendaient les approches de la Tuilerie. Ce détachement comprenait I5T hommes ; et ce souvenir me revient à l'esprit, parce qu’il n’y a pas ! longtemps que j’ai reçu une lettre de son commandant qui me rappelait ce fait*

Maintenant, à gauche, comme vous l’avez dit tout à l’heure, il y avait la brigade commandée par M * LnarddeSainte-Lorrette; cette partie de la route était occupée spécialement par le 39e de marche qui était commandé par le colonel Percyan, fils de l’ancien préfet de Tours* M* Isnard ne s’est aperçu de l’occupation de la partie droite de la route, que lorsqu'il a vu les Prussiens sur lui ; il a soutenu là une lutte excessivement vive, et ce n'est que lorsque la résistance n’était plus possible qu’il a permis aux ! batteries qui étaient là, et qui allaient être prises, d’atteler leurs chevaux et de s’eu aller* Vous devez du reste avoir eu sur cette affaire des renseignements autres que les miens ; car le fils du général d’Àurelle de Paladin es qui, je crois, fait partie de cette commission, était là„ et il y fut grièvement blessé ; nous avons même cru qu’il avait été tué.

Quant à la partie droite de la route, ce sont les chasseurs à pied et les tirailleurs dont je vous parlais tout à l’heure qui ont soutenu l’attaque, mais Tartillerie n’a pas donné. Il y a eu seulement vers cinq heures et demie du soir, quatre ou ci nq coups de canons tirés-

M, de La Borderie. — Nous avons reçu sur ce point des déclarations assez différentes* Auriez-vous la bonté, amiral, de nous communiquer le nom de ce commandant de chasseurs à pied ?

M, l’amiral Jauréguiberry, — Je no

me le rappelle pas en ce moment, mais j'ai sa lettre à Toulon, et je vous l'enverrai*

M. le Président- —Nous vous en serons reconnaissants*

M. l’amiral Jauréguiberry. — Parfaitement ; je vous enverrai même le rapport qu'il m'a adressé dans cette circonstance, si je le retrouve *

Quant aux coups de canon, je le répète, il y en a eu quatre ou cinq tirés vers cinq heures et demie du soir. J'étais à ce moment à la croisée de la route de Parigneré-l’Evêque et de celle des Bœufs. Du point où j'étais, je voyais parfaitement la Tuilerie. Aussitôt que j’ai aperçu la lueur des coups de canon, j’ai envoyé au galop un aid^-de-camp qui est revenu une demi -heure apçgs en me disant: « On a tiré quelques coups de canon sur les batteries prussiennes qui sont à gauche de la Tuilerie, mais il n'y a rien ; tout est parfaitement tranquille ; il n’y a pas d'indice d'attaque. & Tous ces faits, messieurs, ont été consignés dans le rapport adressé au général Chanzy. Comme je vous l'ai dit, c'est par un chef de bataillon de mobilisés que jTai appris la perte de la Tuilerie. * Mais, lui dis-je, il ÿ a donc eu un combat?, — Je n'ai pas entendu un coup de fusil, me répondit-il ; il ny a pas eu de résistance. » Il y a bien eu quelques luttes d'avant-postes entre l'ennemi et les tirailleurs d'un bataillon de chasseurs du régiment de M. Pereyra ; mais Lis se trouvaient dans une position qui n'était pas tenable ; ils occupaient la gauche de la route et ils ont été attaqués au bas en arrière; ils n'ont pu absolument lutter que pendant quelques instants.

M. lie La Borderie. — La batterie du général d'Isnard n’aurait donc pas tiré non plus?

M. l'amiral Jauréguiberry. — C'est cette batterie qui a tiré quatre ou' cinq coups de canon vers cinq heures et demie, en réponse à quelques obus prussiens.

M, de La Borderie. — Il y a des décîaratisns qui présentent les faits sous un autre jour. Elles portent que ces batteries avaient riposté, ce qui semble assez naturel.

M. l'amiral Jauréguiberry* — Je vous dirai que je ne crois même pas que les Prussiens aient tiré un seul coup de canon, en dehors de ceux dont je viens de vous parler. J'étais à Pontüeue; j’ai entendu toute là nuit les coups de fusils qui se tiraient aux grand'gardes ; j'aurais biefe entendu des coups de canon. Mais je ne suis pas le seul, etlesoffîciersde garde n'en

ont pas entendu plus que moi. Le commandant des batteries que j’interrogeai le lendemain ne m’a pas rendu une seule fois compte dé ces taits-là.

M. de La Borderie. — Je demanderai à l'amiral si le matin il n'a vu aucun des officiers supérieurs des mobilisés*

M. l'amiral Jauréguiberry. — Je vous demande pardon, j’ai eu l'honneur de vous dire que j'avais eu le matin du 11, une conversation avec le général de Lalande,

M. de La Borderie. — Vous n’avez vu aucun des commandants de la légion (le Redon ?

M. l’amiral Jauréguiberry * — On ne m'a présenté que le général Delalande*

M. de La Borderie. — Est-ce vous-même, amiral, qui avez ordonné la retraite des mobilisés?

M, l'amiral Jauréguiberry* — Je n'ai pas ordonné leur retraite ; seulement, comme ils encombraient la place de Pontlieué, je les ai fait

éloigner.

M. de La Borderie, — Avaient-ils conservé leurs armes.

M. Pamiral Jauréguiberry. — Oui, parfaitement*

M* de La Borderie. — Je prierai l'amiral de vouloir bien transmettre à la Commission, lors de son retour à Toulon, le nom et le rapport du commandant de chasseurs.

M. l’amiral Jauréguiberry. — Très- volontiers; dès mon retour à Toulon je le chercherai.

M. le comte de Bességuier. — Je demanderai à M. l'amiral la permission de lui adresser une question, à propos dTun incident qui a donné lieu à une correspondance entre lu! et moi.

'M, l’amiral dans une lettre adressée à M. Gambetta et publiée par le journàl la TîâpiibUque française a. selon moi, rendu inexactement l’attitude de la Commission et la mienne en particulier, vis-à-vis de M* Gambetta* M* l'amiral dans cette lettre dit que j’ai prétendu ou insi nuâ que les armes étaient en mauvais étatique les lumières d'un certain nombre de fusils notaient pas forées, que les cartouches n'étaient pas du même calibre quë'les armes, etc., etc*! Je demande à M, l'amiral de vouloir bien reconnaître qu'il s'est servi là d'une expression impropre; je n'avais ni h prétendre ni àïtt&im\er qnoi que cè soit* Je crois que la Commission et moi-même nous avions un devoir à rem-

DÉPOSITION DE M. L'AMIRAL JAURËGDIBERRY

plir\ M* Gambetta déposait devant 310ns: nous devions le renseigner sur ce qui avait été dit relativement à des faits qui intéressaien t son administration ,

Il est certain que plusieurs dépositions — j’ai eu l’honneur d’en envoyer des extraits à M. l’amiral , — ayant affirmé que les armes étaient dans Tétat que j’indiquais', il était convenable que M. Gambetta en fût in formé. O’ était de notre part Y accomplissement d'un strict' devoir. La lettre deM. l’amiral semblerait faire croire que je prenais sur moi à$^prétendre ou d 'insinuer ces faits; je lui demande de vouloir bien reconnaître que les expressions dont il s’est servi ont mal rendu sa pensée.

Mb amiral Jaürégtiiberry, — Je n'ai attaché aux expressions dont je me suis servi ; prétendre ou insinuer aucune pensée offensante. Je ne me rappelle pas trop en ce moment et sous quelle impression je les ai écrites. Je voulais dire probablement que vous faisiez allusion à un fait ou que vous parliez d’un fai tifdont j’ignorais l’exactitude. Je ne contestais pas qu'on n’eùt pas fait cette déposition devant la commission ; ce n’eùt pas été mon droit; seulement dans le compte-rendu publié par un journal qui m'a été envoyé ou plutôt qui est tombé entre mes mains et qui était très-détaillé, j’ai cru avoir à faire à un compte-rendu officiel c’était ce qui me faisait par ler *

M. le Président. — Il est certain, amiral, que vous ne vouliez rien Sire qui pût blesser aucun membre de la commission, nous vous connaissons trop pour en douter. Mais vous comprenez que, recevant des assertions contradictoires, nous sommes obligés de les faire connaître aux déposants, car sans cela si nous ne vous avertissions pas, ils ne seraient pas à même de nous éclairer.

M. l’amiral Jauréguiberry. — Quand je ; dis que M. deRessêgùiêr prétend on insinue, je ne prétends pas, en quoi que ce soit, critiquer l'interrogatoire de la commission , Je ne voulais : pas copier dans ma lettre le paragraphe entier du journal, j'ai adopté une abréviation*

M: le comte de Rességuier.— Remarquez, amiral, que jeue prétendais ni n 'insinuais quoi que ce soit; j 'affirmai s simplement que nous avions reçu desdépositiohs dans ce sens.

M. I amiral jauréguiberry. — Si je l’avais su, je me sërais èm pressé d'écrire: « affirme cette expression aurait mieux convenu. M. le comte de Rességuier. — Il est bien

entendu que je n'ai affirmé qu’une chose, c’est que plusieurs témoins avaient déposé devant la commission des faits dont il s agissait,

M. l’amiral Jauréguiberry. — J’ai eu l’honneur de le dire àM. de Rességuier, Ce qui m'a fait écrire ma lettre , c'est qu'il avait établi b fait qu’il y avait des lumières non percées, M. Gambetta niait, si mes souvenirs sont exacts...

M. le comte de Rességuier. — Je crois qu’il s’est borné à dire qu'il ignorait le fait.

M. l'amiral Jauréguiberry. — Quelqu’un lui a dit que le fait était réel, qu’on en avait des preuves. M. Gambetta a répondu : Je ne le crois pas. Alors un membre de la commission lui a dit : Accepteriez- vous ou croiriez- vous, — je ne me rappelle pas exactement les mots, — Je témoignage de l’amiral Jauréguiberry? «Je me suis trouvé par conséquent mis en scène dans un compte-rendu que j'ai cru officiel. J’ignore s’il l'est, je n'ai pas le temps de lire les journaux, mais j'ai cru voir dans cette question, faite par un membre dont j'ignore le nom, qu’on se basait sur mon témoignage.!

M. le Président. — On faisait simplement appel à vos souvenirs.

M. Perrot. — Comme c’est moi qui ai prononcé ce mot-là, je dirai que j’avais eu l'occasion de me trouver avec M* l’amiral dans un bureau et que je lui avais entendu raconter ce que lui-même vient de nous dire tout à l'heure, 11 en était résulté pour moi que l'amiral connaissait les faits relatifs à l’armement des mobilisés bretons. La question que j ’adressais à M, Gambetta avait donc pour objet ceci : voilà un fait que l’amiral Jauréguiberry pourra éclaircir, vous en rapporteriez -vous à ce "qu’il dira? Cela était très-naturel.

M. l’amiral Jauréguiberry, — j’eusse posé peut-être cette question, étant à votre place ; mais elle a été interprétée d’une autre façon par beaucoup de personnes et par moimême, On acru quej’avaîs déjà rendu un témoignage qui confirmait ce fait, que c’était par moi que l’on avait entendu parler des défauts des armes cités par M. de Rességuier ; or, je nJen avais rien dit. Alors j'ai pensé que j’avais le droit et le devoir d’écrire à M. Gambetta: «Voilà ce que je lis et voilà ce que j’aurais répondu si on m’avait interrogé, » Je n’ai dit que cela, et c’est exactement ce que je vous ai répété, Je n’ai pas contesté la valeur des témoignages; je ne ne les connaissais pas etj’igno-

raîs les faits jusqu’au jour où j’en ai entendu parler dans les journaux. Si, en effet, j’en avais eu connaissance à l’armée, je puis assurer la Commission que j’en aurais entretenu très-sérieusement le général Chanzy, et malgré le profond respect que je lui porte et que je lui ai toujours porté, je lui aurais témoigné, je ne dirai pas du mécontentement, le mot est trop fort, mais une certaine appréhension d'avoir à soutenir une lutte contre trois corps d’armée avec de pareils éléments.

M, le comte de Rességuier. — Il semble résulter d’un certain nombre de témoignages importants que les armes étaient dans l’état indiqué; vous l’ignoriez ï

M. Tam irai Jaurèguiberry . — Je l’ignore encore complètement, et je dois déclarer que l’ignorance dans laquelle on a laissé le colonel qui commandait l’artillerie de mon corps d’armée, mon chef d’état-major et mon souschef d’état-major, est une des plus grandes fautes qu’aient pu commettre les officiers des mobilisés bretons. Si je me trouvais de nouveau dans une situation semblable, je n’hésiterais pas à déférer les individus qui se seraient rendus coupables de pareils faits à un conseil de guerre.

M . de LaBorderie. — Le général de Lalande a écrit au ministre de la guerre pour demander une enquête ; on ne l’a jamais faite.

M. l'amiral Jaurèguiberry. — Je dois ajouter que si le lendemain je n’avais pas été absorbé par des soins bien autrement précieux, j’aurais fait arrêter le général de Lalande pour le mettre en mesure de rendre compte de ce qui s’était passé. Aujourd’hui je regrette fort de n’avoir pas donné à cette affaire la suite, 1 qu’au point de vue réglementaire elle comportait.

M.de La Borderie. — N'est-il pas encore

temps?

M . l’amiral Jaurèguiberry, — Non, Monsieur; les règlements militaires ne le permettent pas. Cela n’aurait d’ailleurs aucune utilité.

M. de La Borderie. — M, l'amiral me permettra de lui répondre que cela servirait au moins à établir complètement sur cette affaire la vérité que nous cherchons.

M. de RaiimeviUe. — Ainsi T amiral déclare qu’il croyait les armes en bon état,

M. l’amiral Jaurèguiberry. — Je les croyais seulement sales ; c’est ce que je constatai le lendemain*

M. le Président. — L’amiral & pris son commandement à neuf heures et demie; ni les officiers, ni les commandants des mobilisés, ni personne ne lui a rendu compte de ce qui se passait à la Tuilerie, de l’état des troupes et des armes. Le lendemain, au milieu du désordre de la retraite et des combats que l’amiral a eus à soutenir contre l’armée qui le poursuivait, on comprend à merveille qu'il ait eu autre chose à faire que de se rendre compte de Tétât des armes des mobilisés bretons.

M. l'amiral Jaurèguiberry. — Je vous demande pardon si je fais cette observation, mais je crois que ces mobilisés avaient été sous les ordres de l’amiral Jaurès et que ce dernier pourrait vous éclairer à ce sujet.

M, de La Borderie* — C’est un autre corps de mobilisés.

M. l’amiral Jaurèguiberry, — U m’a

parlé hier, je crois* de mobilisés bretons.

M. de La Borderie. — Il a eu des mobilisés bretons sous ses ordres, ce sont ceux qui faisaient partie de la division Gougeard et qui se sont toujours très-bien battus; mais ce ne sont pas ceux qui étaient avec vous. Il a pu vous parler de ceux qui étaient à Arnage et qui n’ont été engagés à aucun degré* Ils se trouvaient, je crois, en cette circonstance* adjoints à la division Barry, mais ils avaient été détachés de la division Gougeard,

M. le comte de Rességuier, — Il est tout naturel que l’amiral ignorât l’état des armes, puisqu’il était arrivé pour prendre le commandement le matin même; mais il est tout naturel aussi que la Commission attachât une importance considérable à des déclarations telles que celles qui nous ont été faites par M, de Freycinet, par le général Marivault et par d’autres témoins encore .

D’ailleurs, j’ai eu l’honneur d’envoyer à l’amiral le texte même des déclarations de ces messieurs* Il en résulte pour nous une présomption sérieuse que les armes étaient dans l’état indiqué. C'est la seule chose que nous ayons dite à M, Gambetta.

M. Tamiral Jaurèguiberry. — Je ne conteste pas un fait que je ne connais pas. Je ne puis vous parler que de ce que j’ai vu et entendu. Il est évident qu’au point de vue moral* le témoignage des gens qui n’étaient pas là ne peut pas avoir une très-grande valeur.

M le comte de Rességuier. Il en est qui, sans être sur les lieux, étaient en mesure

DÉPOSITION DE M. L’AMIRAL JAURÉGÜIBERRY

d’être bien renseignés, M, de Freycinet entr'autres,

M. l’amiral Jauréguiberry. — Si M» de

Freycinet le savait, il est plus coupable que qui que ce soit, et il devrait être déféré à un conseil de guerre,

M. de La BGrderie. — Il résulte des déclarations qui nous ont été faites, des documents qui nous ont été communiqués, que le général Ghanzy et son état-major auraient été prévenus de Tétai des mobilisés bretons, mais que l'intention du général n’était pas de les mettre en première ligne et que s'ils se sont trouvés dans cette situation, ce n’est que par suite de l'absence de la division Gurten,

M, l'amiral Jauréguiberry. — Je n'ai aucune objection à formuler à l'égard des déclarations du général Ghanzy; ses souvenirs doivent être plus exacts que les miens, car il a sans doute conservé les rapports que je ne possède pas,

M, de La Border ie. — Remarquez bien, amiral, que je n'attribue pas ces déclarations au général Ghanzy, Je dis seulement que c'est le résultat des faits portés à notre connaissance,

M, V amiral Jauréguiberry. — Je n" affirme pas le fait, mais je serais très-étonné qu’arrivé chez le général Ghanzy, après lui avoir rendu compte de ma mission à Chàteaude-Loir, pendant que nous déjeunions, je ne lui eusse pas parlé de ma conversation avec le général de Lalande, parce que j’ai l'habitude de rendre compte de ces choses-là.

De plus, je serais Jrès- surpris que, s'il avait connu le mauvais état des armes qui empêchaient les hommes de combattre, il ne m'en eût rien dit, ilne m'eut pas recommandé, par exemple, de prendre quelques précautions. Evidemment sij'avàis su quo les mobilisés étaient dans un pareil état, j'aurais renforcé cette partie de la ligne en tâchant d'y envoyer un bégïment.

M. de La Borderie, — Ce qui est certain, c'est que le 9, le délégué à la guerre et le gouvernement de Bordeaux devaient être parfaitement instruits de la situation ; cela résulte des dépêches télégraphiques que nous a communiquées le général Marîvault.

M. l'amiral Jauréguiberry. — Je ne sais pas si vous avez là les journaux anglais de cette époque. J’ai vu dans les numéros du Times et du Standard , qui ont paru dans la dernière quinzaine de juin de 1871, un récit du repor¬

ter anglais suivant l'armée prussienne, d'après lequel celle-ci aurait trouvé au camp de Conlie une quantité d’armis excellentes, se chargeant par la culasse, en bon état, et qui n'avaient pas été distribuées. Je me demande comment on a pu laisser de telles armes là etnepass’en servir?

M, de La Borderie , — C'étaient les mousquetons Spencer de la légion de Redon, qu'on lui avait fait échanger contre des Springflelds quelques jours avant la bataille du Mans, d'abord parce que ces Spencers n'étaient pas en bon état; ensuite parce que cette arme de cavalerie était d'un usage presque impossible aux mains des mobilisés, comme le constate lui-même, dans sa déposition, le général GougearcL

M, T amiral Jauréguiberry . — Je ne fais que citer un fait rapporté par des journaux anglais.

M. de Bainneville. — En résumé, T amiral ne contredit aucune des allégations produites ; seulement il déclare qu'il ignore les faits,

M, l'amiral Jauréguiberry. — Je les ignore, parce que personne ne m’en a rendu compte, et je déclare que les chefs de corps qui ont ainsi agi sont très-coupables. S’ils appartenaient à la marine et qu’ils se conduisissent de cette façon-là, ils n'y resteraient pas quinze jours.

M, de Baiune ville. — Ces chefs avaient informé précédemment l'état-major du général Ghanzy et le ministère do la guerre. Vous ignoriez ce qui se passait, mais en haut on le savait.

Un membre. — Je demanderai à l'amiral s'il pourrait nous indiquer la cause qui avait fait retenir le général Gurten si loin du Mans?

M. l'amiral Jauréguiberry. — Ce n'est

pas moi .

Le fttèwiêfnetnbre* — J'ai l'honneur de vous demander, amiral, si vous connaissez la cause de ce fait.

M. l'amiral Jauréguiberry, — Le général

Ghanzy avait envoyé des divisions opérer aux environs de Vendôme. C’étaient des mesures qu'il avait crû devoir prendre; je le savais, puisque ces troupes appartenaient à mon corps d'arm éef et que je leur envoyais des armes et des munitions. Mais, quel était le but réel de ces démonstrations, je ne le sais pas.

11 y avait à trois ou quatre divisions, celles des généraux Gurten, Barry, Geoffroy et le corps du général Cieret qui étaient fout à fait à droite.

4 sept, — III. D &

M. de Maillé, — Maïs qui était avec le général G u rte n à ce moment-là.

M, l’amiral Jauréguiberry . — Le général Cléret avait reçu, ce me semble, Tordre de prendre une autre position...

M de Maillé, — Il comptait dans T armée de la Loire, mais il n'en a jamais fait partie. Il a opéré plusieurs fois dans la direction de la route de Tours à Vendôme; il était avec le général Gu rte n à Château-Renaud; quand le général Carton a quitté Château Renaud pour rejoindre le général Ghanzy, c’est à ce momentlà que le général Cléret a reçu Tordre de se retirer sur Rlois.

M. l’amiral Jauréguiberry, — Je crois même lui avoir transmis l'ordre qui lui indiquait ou il devait se transporter. Quant au général Curten, il était très-loin ; cela a été un grand malheur.

M. le Président, — Sa division était bonne?

M. l'amiral Jauréguîberry.— Très-bonne et très-bien commandée. Elle a eu des affaires très* brillantes près de Château-Renaud,

M. Perrot. — Si la question relative à la bataille du Mans est terminée, je demanderai la permission de poser une autre question à l’amiral. Il a pris une part glorieuse aux journées des lùt et 2 décembre, je lui demanderais de vouloir bien nous raconter quelles ont été les causes de nos échecs dans ces deux attaques.

M. Tamïral Jauréguîberry^ — Permettez-moi, messieurs, de vous rappeler que j'appartiens à la marine et qu’il a fallu des circonstances exceptionnelles pour m’amener à servir momentanément dans T armée de terre. Il n’est donc pas convenable que je formule un jugement sur les opérations militaires auxquelles j’ai pris part. Je me bornerai à relater les faits dont j’ai été le témoin.

M le Président . — Y ous avez dirigé les opérations militaires avec trop de talent pour que votre opinion ne soit pas d’un grand prix pour nous,

M, l’amiral Jauréguiberry. — L’attaque du 1er décembre a parfaitement réussi mais, si mes souvenirs ne me trompent pas, il y avait eu avant des combats sérieux du côté de Beaune-ia-Rolande dans lesquels nous avions été vaincus.

Après avoir battu en détail le 20ff corps et le 15e, .le prince Frédéric- Charles, qui venait je crois d’arriver, s’est précipité sur l’aile gauche de notre armée, composée du 16e corps sous les ordres du général Ghanzy ^ Nous nous sommes J

alors trouvés en présence de forces considérables qui nous ont écrasés.

Le 2 décembre, l’attaque a commencé à la gauche de T armée par deux divisions du 16e corps ; au bout d’une heure environ , Tune d’elles m’a fait demander du secours* On m’avait mis on réserve* J'envoyai aussitôt une brigade, la deuxième ; un peu plus tard j’étais obligé de faire entrer la première en ligne. Peu de temps après nous étions débordés, et pour arrêter le mouvement tournant de Tennemi, j’étais obligé de me replier afin d’appuyer ma gauche sur le château de Vîllepion, que nous avions pris la veille. Nous soutenions une lutte fort vive, avec des troupes très-inférieures en nombre, lorsqu’enfin à deux heures deTaprès-midi,nous avons vu arriver le général de Sonîs avec une partie de son corps d’armée. Il se précipitait très-brillamment en avant., entraînant avec lui un corps de zouaves pontificaux* qui se conduisit admirablement, Grièvement blessé dès le départ et abandonné, on me Ta du moins raconté, comme mort sur le champ de bataille , ses troupes furent repoussées; enfin la lutte se continua jusqu’à la nuit.

Vers six ou sept heures du soir, nous nous repliâmes en partie sur Terminier, et le lendemain on ordonna la retraite que vous connaissez.

M, Perrot* — Est-il vrai, comme tout le monde en a déposé, le général Chanzy lui-même, que le soir du 2 lés troupes fussent tout-à-fait épuisées et hors d’état de continuer?

M l'amiral Jauréguiberry,— Elles étaient épuisées de fatigue, nous- avions commencé à nous battre la veille depuis une heure jusqu’à sept heures du soir, nous avions enlevé trois villages à la baïonnette; le lendemain on a recommencéj on s’est mis en marche à huit heures, on s’est battu toute la journée et les troupes le soir ’en pouvaient plus*

M. Perrot. — Vous n’étiez pas en état de recommencer la lutte le lendemain 3 décembre?

M, l’amiral Jauréguiberry. — Non; la droite de Tarméè avait été repoussée*

M. Perrot. — Je parle de votre corpa*

M. l’amiral Janrëguiberry. — La 16e corps avait éprouvé des pertes considérables, mais avait conservé son organisation; c'est le 4 seulement que deux divisions du 16e corps, après avoir soutenu une lutte très-inégale en avant d'Orléans, les divisions Barry etPeytavin se sont retirées dans la direction de Blois,

DÉPOSITION DE M. L’AMIRAL JAURÉGUIBERRY

M. Perrot, — N'étaient-ee pas des troupes de votre division qui se trouvaient prises dans Loigny, et qui se défendaient au moment où le prince Frédéric attaquait le village?

M* l’amiral Jauréguiberry.— Oui j citaient des troupes d'un régiment de marche, le 37e je crois, commandé par le colonel Malat qui a été tué au siège de Paris pendant rinsurrecti on,

M. Perrot. — Elles ont fini par succomber?

M. l'amiral Jaurëgüibêrry. — Une partie a succombé, le resté est venu me rejoindre une heure après,,

Un membre. — Les chasseurs à pied ont subi de grandes pertes?

M. Pamiral Jauréguiberry. — Oui, de 600 hommes qu'ils étaient le matin, il n'en restait plus le soir que 450, J ai perdu ce jour-là énormément de monde dans ma division; je crois que le lendemain je n’avais plus que 6 à 7,000 hommes sur les 13,000 qui avaient été rais sous mon commandement le 8 novembre.

Comme je tiens beaucoup à agir loyalement et à n’offenser inutilement personne, si les termes dont je me suis ser vi dans ma lettre : « prétend ou insinue » vous paraissent avoir un caractère blessant, je ne demande pas mieux que de les remplacer parle mot* affirme. » Je déclare

une seconde fois que je les avais mis pour ne pas répéter le paragraphe du compte-rendu.

M. le comte de Hességuier. — J'étais parfaitement sûr que l'intention de Tamiral n’était de blesser ni la Commission, ni aucun de ses membres. Je le remercie de retirer les expressions contre lesquelles j'avais cru devoir réclamer.

M, le Président. — Si on a fait appel à votre témoignage, amiral, c’est que, étant à Fontlieue, vous aviez vu ces armes et que vous aviez reconnu vous-raéme qu’elles étaient sales. En disant à M. Gambetta : « Tous en rapporteriez-vous au témoignage de M. Ta mirai Jauréguiberry ? » on ne prétendait certes pas dire que vous eussiez déposé déjà devant la Commission,

M. l’amiral Jauréguiberry. — Cela a été interprété dans ce sens par beaucoup de peï^ sonnes; alors j'ai cru qu/il était de mon devoir d'écrire cette lettre qui est l'expression concise de ma pensée,

M. le Président, -- La Commission vous remercie, monsieur l’amiral, des renseignements que vous lui avefc donnés.

{Séance du $7 janvier 1875.)

DE

M, le Président, — Général, la Commission a désiré tous entendre pour avoir des renseignements relativement aux opérations de l’armée de l’Est et à leur dénoùment, Veuillez nous dire ce que vous savez .

M. le général Glmcliant. — Messieurs, je vous ferai très- rapide ment le récit des actes qui se rapportent à mon commandement.

Une dépêche télégraphique du gouvernement de la Défense nationale, reçue le 29 janvier à trois heures du matin, m’avait apporté Tordre de prendre le commandement de 3a première armée.

Comme j’étais avec mon corps d’armée trèsprès de Besançon, je me rendis imédîatement dans cette ville où se trouvait l’état-major général et je répondis par le télégraphe au ministre de la guerre. Je lui disais dans cette dépêche que je ne voulais pas refuser le commandement de l'armée dans une situation aussi critique, mais que je ne pouvais répondre de la conduire jusqu’à Lyon, comme il le désirait ; — que j’allais tenter d’y parvenir en passant entre Taile droite de l’armée allemande et la frontière de Suisse : — que je m’efforcerais de passer le plus près possible de Salins afin de faire usage de la meilleure route, mais que si je ne pouvais arriver à temps, j’essayerais encore de me servir de la route qui passe entre la deuxième chaîne du Jura et la frontière, route qui n’était pas tout-à-fait impraticable. Ce plan avait été discuté et arrêté avecle général Bourbaki, dans le conseil de guerre tenu le 25 janvier, On y avait examiné deux lignes de retraite ; l’une de Besançon sur Àuxonne, en perçant le centre de l’armée ennemie; l’autre de Besançon sur Lyon en passant devant

Taile droite de l'ennemi. L’idée de marcher sui Auxonne avait été abandonnée, car, avec une armée désorganisée, c’était s’exposer, en cas d’insuccès, à se faire prendre ou tout au moins à se faire enfermer dans Besançon. On avait donc décidé qu’il fallait marcher sur Lyon et cela par la route de Champagnole, ou par le chemin des montagnes, car 3e chemin de fer de Lyon était déjà coupé à Mouchard,

Je fis donc continuer le mouvement qui était déjà commencé, car le général Crémer avait dès le 26 reçu Tordre de se porter sur Salins, pour nous assurer la possession de ce point qui nous garantirait Tu sage de la routé de Champagnole. Le 27, je me rendis de ma personne à Ornans, puis à Pontarlier où je parvins le 28. Pendant ce parcours, je constatai la mauvais état des routes et les difficultés que rencontraient tes chevaux qui étaient presque tous ou déferrés ou sans clous à glace, traînant les voitures de l’artillerie et les douze ou quinze cents voitures de réquisition qui nous suivaient,

À Pontarlier, je trouvai le général Crémer qui devancé par l’ennemi, n'avait pu aller jusqu'à Salins et s était replié vers TEst. La routa de Champagnole nous échappait donc et ii fallait avoir recours au chemin des montagnes, c’est-à-dire à la route de Mouthe . Mais comme ces chemins étaient couverts par les neiges, il était indispensable de les faire déblayer d’avance, De plus, les troupes, mal chaussées étaient extrêmement fatiguées après des marchés si pénibles dans la neige. Je crus donc devoir laisser le 29 les troupes prendre du repos dans les positions qu’elles occupaient autour de Pontarlier.

Pendant ce temps, je' 'faisais déblayer la route

et j 'ordonnais au général Crémer d'aller sans retard occuper avec Tune de ses brigades et 700 cavaliers le défilé des Planches qui se trouve entre Pontarlier et Saint-Laurent, Ce point étant gardé, le reste de la route est protégé par une chaîne de montagnes presqu’lnfranchissable. Le général Crémer partit de Pontarlier le 28, arriva aux Planches le 29. De là il devait m'informer, heure par heure, de ce qui se passerait et des progrès du déblaiement. Aucun de ses courriers ne m'était encore parvenu le 29 à midi et je ne pouvais, sans ren saignements pris sur l'état de la route, décider si je devais suivre cete direction avec mon artillerie, ou y conduire seulement l'infanterie et la cavalerie, en laissant tout le matériel sous la protection du fort de doux.

Comme la nouvelle de la conclusion d'un armistice m’était déjà parvenu indirectement par la Suisse, je crus pouvoir attendre jusqu'au soir avant de prendre un parti, d'autant mieux que toutes les positions que j'occupais autour de Pontarlier étaient très-bonnes. Vers trois ou quatre heures, une dépêche du ministre de la guerre m'annonçait qu'un armistice était conclu, que la première armée n'en était pas exclue et que j’avais à m'entendre à ce sujet avec l'armée ennemie.

En même temps je recevais du général Dustrigues qui se trouvait avec sa division à Sembaeourt une dépêche m’annonçant l'approche de l'ennemi. La division Dastrigues était cantonnée dans un village situé à 300 mètres en avant d'un étroit dédié, et dès la veille, j'avais rappelé les dispositions à prendre si l'ennemi était annoncé, Dans ce cas la division ne devait pas rester dans le village et avait à se mettre en mesure de défendre le défilé. Cependant, bien qu'il fut prévenu deux heures d’avance de l’arrivée deTennemi, le général Dastrigues réunit un conseil de guerre qui fut davis qu'il n'y avait rien à craindre pour ce jour-là ; il se laissa surprendre et perdit une partie de sa division.

Dès ce jour même , 29 janvier, j'envoyai d'abord deux de mes aides-de-camp en parlementaires, Ils ne rencontrèrent que des avantgardes prussiennes qui répondirent que l'armistice était chose possible, mais qu'ils n'en étaient pas informés. J'envoyai alors un parlementaire au général de Manteuffel, pour lui demander do s'entendre avec moi au sujet de la détermination des zones que nous devions occuper peu-

GÉNÉRAL CLINCHÀNT 309

dant l'armistice. Le général me fit répondre qu'il n'avait pas connaissance de 3 'armistice et qu'il ne pouvait suspendre ses opérations, J3en avisai le ministre qui me répondit que je devais exiger l’observation de l’armistice. Un nouveau parlementaire envoyé au général de Mante uffel n obtenait cependant rien; et, malgré cet insuccès, je ne pouvais bouger, puisque les dépêches du ministre me répétaient que les difficultés que faisaient les Prussiens étaient de leur part une tactique pour me resserrer et me laisser moins de cantonnements.

C’est ainsi que je restai immobile pendant 48 heures- Au bout de ce temps, une dépêche du général de Manteuffel et une dépêche de Bordeaux m'apprenaient en même temps que mon armée était exclue de l'armistice*

Pendant ces deux journées, les Prussiens avaient fait des mouvements qui rendaient ma position beaucoup plus difficile. Ils avaient débordé mon aile gauche et avaient à la fois coupé mon armée et menacé ma dernière ligne de retraite. Pour obtenir ce résultat, ils avaient suivi un chemin presque impraticable (défilé de Bon ne vaux) que je faisais garder par une division du 15e corps. Cette division n’avait pas tenu, parce qu'elle croyait à l'armistice. Du reste, toutes les troupes élaient démoralisées : 1J affaire de Sembacourt où 7 ou 8,000 hommes n'avaient pas défendu un défilé que 500 hommes pouvaient garder en est une preuve trop évidente, La nouvelle de l'armistice avait achevé de détruire le moral*

« Pourquoi nous Jjattrions-nous, disaient les soldats, si nos camarades des autres armées ne se battent plus ? »

Je pensai donc qu'il fallait user de la dernière porte de sortie qui me restait et conserver à la France le matériel, les hommes et les chevaux, en les conduisant en Suisse. Toutefois, en prenant ce parti, je prescrivis à toutes les troupes déjà envoyées sur la route de Mouthe, de continuer leur mouvement pour rester en France. Il paraît qu'elles n'ont pu y parvenir, puisque j’en ai retrouvé une partie en Suisse.

Il est certain que si j’avais trouvé à Pontarlier les quinze jours de vivres qu’en m'avait fait espérer, j’aurais pu m’y défendre. Mais il n’y avait là que des vivres pour le 31 janvier et le Lr février, j'ai dû franchir la frontière. C'est aussi &&L ^ doute, parce qu'elles manquaient de vivres que les troupes que l'ennemi n'avait pas

310 ENQUÊTE SUR t

cernées ont été obligées d’entrer en Suisse comme les autres.

Telles sont, Messieurs, les opérations de l'armée de l'Est pendant la courte période de mon commandement. J'ai là des dépêches qui vous éclaireront sur tous ces faits et meme le rapport que j’ai adressé au ministre après mon entrée en Suisse,

M. le Président, — Pou mes -vous nous confier ces pièces, la Commission vous les réclame ,

M, le général Glinchant. — Je pourrai vous en faire faire une copie que je laisserai à la Commission.

Si vous voulez bien me le permettre, pour compléter mon récit, je vais vous donner connaissance de quelques dépêches télégraphiques relatives à l’armistice.

* Circulaire de Bordeaux, 29 janvier, à 2 h. du soir.

» Guerre à général Glinchant à Besançon ; générai FaidJierbe, Lille etc .

(Extrême urgence.)

» Un armistice de vingt-un jours vient d'être conclu par le gouvernement de Paris,

» Veuillez en conséquence suspendre immédiatement les hostilités en vous concertant avec le chef des forces ennemies en présence desquelles vous pouvez vous trouver; vous vous conformerez aux règles pratiques suivies en pareil cas,

* Les lignes des avant-postes respectifs des forces en présence sont déterminées sur le champ, et avec précision, par l'indication des loealités, accidents de terrain et autres points de repère, Le procès-verbal, constatant cette délimitation, est échangé et signé des deux commandants en chef ou de leurs représentants, n> Aucun mouvement des armées, en avant des lignes ainsi terminées, ne peut être effectué pendant toute la durée de l'armistice. Il en est de même des ravitaillements, et de tout ce qui est nécessaire à la conservation de l’armée, qui ne peut non plus s'effectuer qu'en avant des ■ dites lignes.

» Donner également des instructions aux francs- tireurs, afin d'éviter toute difficulté ultérieure,

» Je vous invite instamment à faire apporter la plus grande précision dans la rédaction dea

procès-verbaux, et dans la réunion de» éléments qui lui servent de base,

* S'il surgissait quelque difficulté imprévue, sur laquelle vous jugiez bon d'être éclairé, référez mlen par télégraphe d’extrême urgence, en gagnant le temps nécessaire dans les négociations. Réponse urgente,

» Signé : de Freycinet. *

Une seconde dépêche du 29 janvier à 3 h, 30 ■du soir, répétait ces instructions.

Une troisième, de 1 h, 54 du soir, les complétait et donnait les règles applicables aux armistices en général. Elle indiquait les principaux points à fixer dans la confection dep procèsverbaux relatifs à l’armistice,

le comte Daru. — Ainsi, dans ces dépêches, vous n'étiez pas informé que l'armistice ne s'appliquât pas à votre armée?

M. le général Glinchant. — Au contraire ; j'ai fait quelques observations, mais l'on m'a répondu que l’armistice s’appliquait à l'armée de l’Est,

Je recevais en effet la dépêche suivante :

< Guerre à général Clînehant, Poniartier.

» La prétention du général de Manteuffel de discuter l'armistice et de refuser de l’appliquer à l’année de l'Est est la violation formelle de la convention signée à Versailles, dans laquelle ii est dit que l'armistice est immédiat et qu’il s’applique à toutes les armées de terre et de mer des deux puissances belligérantes.

s Signifiez bien le texte au général de Manteuffel par parlementaire, et dressez procès-verbal, tant du retard, de^ difficultés soulevées, que de la réponse qui vous sera faite, et dénoncez -moi le tout.

» Signé : Léon Gambetta. »

M. le Président. — A quelle époque avez-

vous appris que cet armistice n'était pas applicable à l'armée de F Est et qu'il avait été commis une erreur fatale?

M. le général Glinchant. — Le général de

Manteuffel avait simplement répondu à mes premières communications qu'il ne savait rien et qu'il ne pouvait interrompre ses opérations. Informé par moi de cette réponse, M. Gambetta m’adressait la dépêche dont je viens de vous donner lecture. C'est seulement le 31 au matin

DEPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CLINCIIANT 311

qu$ le général de Hanteuffel me prévenait que l'armistice ne nous con cernai pas,

M, le President, — M. Gambetta voue a-til an non cé plus tard que l'armistice ne s'appliquait pas à l'armée de l'Est?

M. le général Glinchant. — Oui, il Ta fait également le 31, dans l'après-midi. Les deux dépêches sont du même jour.

Voici la dépêche de Bordeaux:

* 31 janvier, 4 h. 50 du soir,

* Guerre à général Clinchant Pontarlier.

* M, Gambetta que je quitte à l’Instant, me charge de vous transmettre en son nom la dépêche suivante qui fait suite à celle qu’il vous a d£jà adressée tout à l'heure.

* Vous êtes Investi par le gouvernement du droit de traiter et de combattre pour votre propre compte, e\ de conclure directement avec le général ennemi un armistice dans les conditions et au moment que vous jugerez les plus opportuns. L’exception prévue au sujet des armées de T Est, dans le texte de la convention passée entre les deux ministres, a eu pour cause, l'éloignement où étaient les plénipotentiaires du théâtre de vos opérations, et l'ignorance ou ils étaient forcément de vos positions respectives. En conséquence , vous avez à vous comporter comme un belligérant distinct et indépendant, et dès lors, employez la voie de la force ou des négociations* à votre appréciation et au mieux des intérêts et de l'honneur de votre armée,

« Signé : Ctfi de Feetcînet. »

Comme j avais reçu le 29 la dépêche du ministre qui m'annonçait un armistice, j'avais, à cette date, suspendu mes opérations. Si je les avais continuées dans la nuit du 29 au 30* j'aurais au moins pu tirer de là mon infanterie et ma cavalerie* en laissant l’artillerie derrière les forts de Joux,

Un membre de la Commissio?i . — Quand M, le général Clinchant a reçu du général de Manteuffel Tan nonce qu'il continuait ses opérations de guerre, cela ne lui a-t-il pas donné Téveil?

M, 1© général Clinchant. — Certainement puisque je l'ai écrit aussitôt à M. Gambetta, J'ai déjà dit que sans cette incertitude, j'aurais pu essayer de sauver mon infanterie et ma cava¬

lerie. Mais il y avait encore la question des vivres et leur défaut m'exposait à perdre mes armées et à en achever la démoralisation.

Je n’avais trouvé à Pontarlier que 4 ou 500 quintaux de fromage et de la viande. Il y avait bien aussi 500 quintaux de farine, maïs comment la transporter sansla convertir en pain? C'étaient là toutes mes ressources pour 80,000 hommes. Malgré cela je voulais tenter de traverser les montagnes, bien que les habitants m'eussent, dit : « C’est bien difficile et bien dangereux. Le neiges ne sont pas tassées ; le vent les enlève et les accumule en certains endroits* à une grande hauteur. Viennent des coups de vent et vous serez tous perdus. &

Je nourrissais donc ce projet, lorsque me parvînt la première dépêche du ministre de la guerre* Gomment n'aurais-je pas cru à ce qu'elle m'annonçait* lorsque les renseignements officieux qui me parvenaient nombreux par la Suisse, me disaient aussi que l’armistice était général?

Je connaissais les procédés des Prussiens et leur habileté, La continuation de leur mouvement vers moi était donc interprétée par moi comme ayant le but de resserrer mes cantonnements. Ils savaient en effet que ma position était très-difficile. Tous mes efforts tendaient à m’opposer à cette tactique.

D'ailleurs j’avais pris les mesures nécessaires pour que ma retraite par les montagnes ne pût pas être coupée. Une division (division Ségard) et une brigade du général Cremer* établies à Fraisnes couvraient la route du défilé de Bonnevaux, Les officiers prussiens appartenant au corps ennemi placé en face de ces troupes, étaient venus les voir, car ils croyaient à l’armistice. Ha avaient causé avec nos officiers. Mais bientôt rappelés à leurs corps, ces officiers prussiens revinrent prévenir la division Ségard, qu’ils avaient ordre de l'attaquer. Malheureusement le général Ségard voulut éviter le combat ; il se retira et découvrit le défilé de Bonnes vaux. Je lui fis de vifs reproches* mais encore à cette occasion je ne crus pas que les Prussiens aient eu l'intention d’attaquer et je pensais qu’ils voulaient seulement acquérir un cantonnement de plu§.

Je n'avais cependant pas accepté à la légère la nouvelle de l'armistice et j avais fait déchirer les affiches que le sous-préfet de Pontarlier avait fait apposer pour l'annoncer dans les rues de la ville. Mais quand \§3 dépêche d„4 ministre

me fut parvenue, je ne vis plus de raisons pour douter et je permis d'afficher.

Je croyais d’autant plus à l’armistice que je ne pouvais comprendre une convention de cette nature qui exceptât une armée. Avec cette exclusion, j’étais sûr d'être battu, quelle que fût ma situation . En effet, qui aurait empêché les Prussiens d’amener contrç moi 300 ou 400,000 hommes? Enfin, je le répète, les dépêches qui m’étaient communiquées par la Suisse présentaient l'armistice comme s’appliquant à toute la France.

Ainsi la dépêche du roi de Prusse à la reine rapportée par le National suisse était ainsi conçue :

*« Versailles, 30 janvier 1811 .

> Hier soir a été signé un armistice de trois semaines. Les troupes de ligne et les mobiles prisonniers de guerre, sont internés dans Paris. La garde nationale sédentaire prend le maintien de l’ordre dans Paris, etc*

» Les armées en -campagne conservent leurs positions respectives. Des zones de neutralité seront fixées.

» C’est la première récompense, etc.»

M. le Président. — Voici un fait bien expliqué.

Messieurs les membres de la Commission ont-ils quelque question à adresser à M, le général Clinchant ?

M. le comte Daru. — N’étiez-vous pas chef d’état-major du général Bourbaki ?

M. le général Clinchant. — - C’était le général Borel qui était chef d’état-major, je commandais le £05 corps.

M. le comte Daru. — Quel était l’effectif de Parmée quand vous en' ayez pris le commandement ?

M. le général Clinchant, — Je suppose qu’il y avait près de SÛ.ÛOO hommes; mais je ne saurais le dire exactement, car pendant que j ai eu le commandement je n’ai pas reçu une seule instruction, Csétait chose impossible, et l’on ne peut ee figurer les souffrances que les troupes ont eu à supporter.

J’avais beaucoup de canons, 250 environ et beaucoup de chevaux. Tous les canons ont été gauvés, excepté ceux de la division surprise à Sombacourt. Je n’ai perdu que quelques voitu-

ïï 4 SEPTEMBRE

res de bagages qui n’ont pu dépasser le fort de Joux assez à temps .

En fait d’hommes, les Prussiens n’ont pris qu’environ 1 ,500 malades restés à Pontarlier et quelques retardataires.

M, le comte Daru. — Aviez-vous dans votre armée beaucoup de soldats capables de se battre ?

M, le général Clinchant, — Oh non I Vers la fin, les deux tiers de Parmée étaient en traînards Le moment était aussi mauvais que le pays; il y avait des neiges comme je n’en avais jamais vu, et la marche devenait impossible ou, du mois, extrêmement difficile, 11 est vrai qu’à côté de cet inconvénient il y avait un avantage, car, à cause de P impossibilité de marcher dans les champs, les Prussiens ne pouvaient arriver que par les routes, et nous trouvions à chaque pas des défilés très-faciles à garder.

Si l’armée eût été moins fatiguée,, il eût été très-possible d’arrêter Pennemi longtemps et, avec des troupes moins démoralisées, Pidée de rester à Pontarlier eût été très- praticable, à condition de faire venir des vivres par la Suisse. Le général de Manteuffel l’avait bien senti, car il avait dit à nos parlementaires : « Vous faites venir des vivres de Suisse, tant que vous voulez» Et, naturellement, on ne Pavait pas détrompé.

J’aurais voulu conclure un armistice pour mon propre compte, mais le général de Manteuffel n’y a pas consenti. Si la Commission veut le permettre, je vais lui donner connaissance de la réponse que le général de Manteuffel m a adressée à ce sujet.

« Commandant supérieur de Tannée du Sud.

> Grand quartier de Villeneuve, 30 janvier 1811, 5 h, de P après-midi:

(Je n’ai reçu cette lettre que le 31.)

» MoHSIHim LK GÉNÉRAL,

„ J’ai eu l’honneur de recevoir aujourd’hui pendant la marche votre lettre d’hier, datée de Pontarlier. Son contenu doit rente rmer, en partie du moins, une erreur ; car selon la teneur de la communication officielle qui m’a été faite par le grand quartier général de Sa Majesté impériale et royale, mon très-gracieux maître, à Versailles, il a été conclu, par suite de la capitulation de Paris, un armistice immédiat en ce qui concerne les armées de Paris, et

commençant le 31 de ce mois à midi, pour la F* et la 2e armées de Sa Majesté ; au contraire, l'armistice nexomprend pas les armées opérant dans les départements de la Côte-d'Or, du Jura et du Doubs, et j’ai à poursuivre mes opérations jusqu'à ce que j'aie obtenu un résultat décisif. Par suite, il ne m’est pas possible pour le moment de consentir à la proposition de Votre Excellence, et mon devoir est de continuer mes opérations contre l'armée de Votre Excellence.

* Mais comme Votre Excellence me dit qu'elle a mission pour traiter toutes les questions qui peuvent avoir rapport à la convention passée devant Paris, j’y vois une possibilité d’arrêter, ici aussi, la continuation de l'effusion du sang. Je m’y prêterai toujours volontiers, Si Votre Excellence est pénétrée du même sentiment, et si vous avez l'intention, après la résistance courageuse qu'a montrée l'armée française, de me faire des propositions qui répondent à la situation militaire du moment dans ce pays, je prie Votre Excellence de me les transmettre jusqu'à demain matin à Levier, mais je dois répéter ici encore une fois pour éviter tout malentendu, qu'aucun armistice n'existe pour nous jusqu'à présent, et qu'aussi par cette correspondance entre Votre Excellence et moi, les opérations ne sont pas suspendues.

» Que Votre Excellence veuille bien recevoir l'assurance de ma considération très-distinguée.

> Signé : de Màktbuffel. »

Je n’ai pu accepter Les propositions verbales que le général de Manteuffei me faisait transmettre avec cette lettre,

M. 1© comte Daru-— A quelle époque aviezvous pris le commandement du £0° corps ?

M. le général Clinchant. — J'ai pris le commandement du 20e corps le 14 décembre et je l'ai conservé jusqu'au 27 janvier.

M. ïe comte Daru. — Quel était l'effectif de ce corps d'armée lorsque vous en avez pris le commandement?

M. le général Gliachant- — 26,000 hommes d’abord et quelque temps après 22,000, lorsque nous fûmes à Chàlons.

M. le comte Daru. — Quelle est, général, votre appréciation personnelle sur les motifs qui ont pu déterminer les négociateurs à exclure l’armée de l'Est de l'armistice?

M, le général Clin chant, — Je crois que

les négociateurs français ont été trompés par M. de Bismarck, car il est impossible de conclure un armistice à l'exclusion d'une armée. Si en même temps que l'on m'exceptait >on avait aussi excepté les armées de Werder et de Manteuffei on n’aurait laissé devant moi qu’un nombre des hommes que les Prussiens pouvaient faire marcher contre moi,

M. de Boîsboissel. — La nouvelle du succès de Villersexel a pu donner au gouvernement français l'idée que ce succès se commuerait,

M. le comte Daru, — M. Jules Favre a déclaré qu'il aVait été obligé de subir la loi imposée par M. de Bismarck.

M . le général Clînchant . — Les Prussiens ne voulaient pas laisser une armée française sur pied. Ils savaient bien que l’armée de l’Est était perdue si elle était exclue de l'armistice ; et c'est pour cette raison qu'ils ne voulaient pas la comprendre dans la convention.

M, Gallet. — À quelles cause attribuez-vous l'insuccès des armées de l'Est ?

M, le général Clincliaat. — Je l’attribue surtout à l’insuffisance des troupes qui composaient cette armée. Ces troupes ne savaient pas manœuvrer et avaient perdu le moral par suite des fatigues et des insuccès devant Orléans.

Une des grandes causes de l’insuccès final a été le froid et les souffrances de toutes sortes qu'ont endurés les troupes. Je ne crois pas qu'aucune ait jamais autant souffert que les armées de FEst devant Héricourt et devant Pontarlier.

Quant au manque de vivres, il ne s'est fait sentir que dans les derniers jours. Encore n'at-il frappé que les traînards, car les distributions étaient faites régulièrement à tous les hommes qui étaient présents à leur corps. Les traînards étaient d’abord le cinquième de l’armée, puis ils sont devenus le quart, puis la moi Lié j puis davantage, et il est clair que ces hommes ne pouvaient toucher des vivres.

Mais si les distributions ont été faites jusqu'à la fin aux corps réguliers, j'ai déjà eu l'honneur de vous dire qu'il n’existait plus d'approvisionnements pour un temps plus long . Lorsque nous sommes arrivés à Besançon, nous croyions y trouver un mois de vivres pour toute 1 armée et nous eussions pu alors y rester et livrer des combats, car la place était assez forte pour servir de point d’appui à une armée. Qr, il n y avait que pour six jours de vivres, et, dans ces conditions, nous ne pouvions risquer d'épuiser 4 «xpt — HL D. 40

cette ville et de la faire tomber par la famine, comme cela était arrivé à Metz* Nous avons pensé qu’il valait mieux essayer de sauver l' armée, au risque de la perdre, que de perdre à la fois F armée et Besancon*

M, le Président, — Général, nous vous prions de nous laisser votre rapport.

(Séance du 5 août 1871),

ANNEXE

A LA DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CLINCHANT

RAPPORT

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