DU COLONEL DE LA 3* LÉGION DE MARCHE DU RHONE

» Mon GÉNÉRAL,

Jtei l'honneur de tous rendre compte des mouvements de te 3e Légion de marche du Rhône du 28 janvier au 1er février inclus*

Le 28 janvier, en conséquence des ordres verbaux qui m oût été donnés par M. le général Rressolles, confirmant Tordre écrit, donné la veille à un de mes chefs de bataillon, après avoir fait distribuer des vivres et des cartouches, je partis de Pon tarifer à deux heures de l'après-midi; notre marche retardée par une division qui se trouvait devant nous et par un encombrement de voitures de toutes sortes, fut très-lente jusque vers minuit; à ce moment-là, toutes les troupes qui nous précédaient ayant pris leurs cantonnements, je pris les devants, et ^arrivai à Mouthe le 29 à huit heures du matin. Après six heures de repos, je repartis, me dirigeant sur Saint-Laurent, en passant par Chaux- Neuve, Ghatel-Blanc, Foircinede-Haut et Foncine^le-Bas; tes chemins, qui n'avaient pas encore été frayés, étaient excessivement mauvais et rendaient la marche très-pénible; un grand nombre d'hommes, déjà fatigués par la marche de la nuit précédente, ne pouvaient plus suivre la tête de colonne.

En sortant de Chatel Blanc, je rencontrai un chasseur à cheval qui m'annonça qu'un engagement avait eu lieu aux Planches entre Y ennemi et un détachement de cavalerie que le général Cremer avait laissé pour garder le défilé ; que la cavalerie avait dù battre en retraite, et que les Prussiens s'avancaient sur Foncine-le-Bas. Je donnai immédiatement des ordres pour faire serrer les rangs à ma colonne, et je remontai à Chatel-Blane, afin de faire prévenir des voitures qui me suivaient de ne pas s'engager dans le chemin, très-étroit et très- difficile, qui descend de Chatel-Blanc à Foneine4e- Haut; ace moment-là, je rencontrai te tête à e colonne du 32e de marche ; je lis part à un chef de bataillon des renseignements qui venaient de m'être donnés, et de ma marche sur Foncineie-Bas, ou jo devais nécessairement rencontrer

les Prussiens; il me répondit que je leur servirais d’avant-garde.

Je rejoignis immédiatement ma tête de colonne. Arrivé à Funcine-le-Haut, le maire me fit demander, et m'annonça qu’il venait de recevoir une dépêche très -laconique, annonçant qu'un armi&tice était signé, qu’il venait de remettre cette dépêche à un colonel de cavalerie, et que celui-ci allait la transmettre au quartier- général. Néanmoins, cette dépêche n'ayant aucun caractère officiel, et la présence des Prussiens à Foncine-ie-Bas compromettant notre retraite sur Saint-Laurent, je me décidai poursuivre ma route.

Il était environ huit heures lorsque j'arrivai près de Foncine-ie-Bas, Mon avant-garde avait déjà passé ce pont et se trouvait à une centaine de mètres au plus des premières maisons, lorsqu’elle fut arrêtée par le feu des Prussiens embusqués aux abords du village. J'arrivai avec le reste de la colonne qui n’était que de 250 hommes, et j'en fis déployer une partie en tirailleurs; te fusillade fut assez vive de part et d'autre. Le tir de mes hommes assez bien dirigé fit éprouver quelques pertes à l’ennemi. Son feu se ralentit bientôt, puis cessa tout-à-fait; il était environ neuf heures.

En partant dé Foncine-le-Haut, un habitant du pays, ancien cavalier, avait servi de guide à mon avant-garde ; dès le début de rengagement, je lui avais fait donner un cheval, et lavais chargé d'aller prévenir le 32* de ce qui se passait.

Ne voyant, pas arriver ce régiment qui aurait dù ne pas être à plus de 2 kilomètres derrière moi, supposant que c’était l’armistice dont on m'avait parlé qui pouvait avoir arreté sa mar chet et craignant de commettre une faute en poursuivant les hostilités, alors que cet armistice avait déjà pour effet de suspendre le mouvement en avant des troupes qui étaient derrière moi* je Hio décidai à laisser deux postes d'observation dans le village de Foncine-ie-Bas, et je remontai à Foncinc-le-Haut avec le reste delà colonne, Le 32e s’y était en effet arrêté* M. le colonel Millüt, faisant fonctions de général de brigade* envoyait un bataiUon de grand gaydé sur la route de Foncine-le-Bas, et je le trouvai donnant des instructions à un parlementaire qu'il envoyait au quartier général prussien. J'ai su ensuite que ce parlementaire ! n’avait rencontré tes avant -poste s Prussiens qu’à quelques kilomètres au delà de Foaeïnçie-Bas,

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CLINCHANT

Pendant la journée du 30, nous ne fîmes aucun mouvement. Les Prussiens étaient rentrés à Foncine-le-Bas, et avaient barricadé le pont. Le 32e ayant pris le service de grand’garde et d’avant-postes, j’avais Lut rentrer les miens. Tout le monde avait confiance dans T armistice. Ce ne fut que dans la soirée, que nous eûmes connaissance qu’il était sérieusement contesté par les Prussiens,

Le 31 j dans la matinée, je reçus un ordre de mouvement du général Dariès, me prescrivant de faire partir successivement mes bataillons à un jour d’intervalle, à partir du J:*' février, de les faire coucher à Chaux-Neuve, Chapelle-des- Bois, et enfin le 3e jour à Merez . Vers A heures de l’après-midi, je reçus un second ordre, me prescrivant d’accélérer le mouvement autant que possible. Je donnai Tordre d€ départ pohrle lendemain matin, à quatre heures* pourtoutela légion. La brigade du général Mil lot n'avait reçu encore aucun ordre* A minuit, on vint m annoncer qu’on réunissait toutes les troupes delà brigade Millot pour partir immédiatement-. Je réunis également ma légion, et me rais en route à îa suite de cette brigade. À Chaux- Neuve, le hasard me fit entrer à T bétel dans une salle où se trouvait M. le colonel Poulet avec ses officiers d'état-major. Il me parla de la situation, me dit que les Prussiens devaient être à Morez et même aux Rousses, et il me communiqua un itinéraire, par lequel dans le cas où la route eut été libre jusqu'à la Ghapelle-des-Bois, il se proposait de prendre un chemin sur la gauche qui nous aurait conduit dans la direction de Gex, on laissant Morez sur la droite.

Comme la liberté de la route, même jusqu'à la Chapelle-des- Rois, n’était pas positive, je lui dis, que dans le cas où l'ennemi occuperait cette route de façon à nous eu interdire le passage, nous pourrions toujours nous jeter en Suisse, par un sentier qui aboutissait au Grand-Cernois, à 3 kilomètres, environ de Chaux-Neuve, et à 7 kilomètres avant d’arriver à Chapelledes-Bois; il me répondit qu'il avait pris des renseignements , et qu'il était parfaitement sûr qu’il n’existait avant ChapelIo-des-Bois aucun chemin sur la gauche conduisant en Suisse.

Sur ces entrefaites, il alla prendre la tête de colonne avec M. le colonel Millot, je les suivis avec la légion. Après avoir dépassé le Grand Cernois, il me semblait q^ue la direction

que nous suivions ne devait pas être celle de^ Chapelle-des-Boîs; en effet, une demi heure après, je vois arriver Je colonel Pou-* iet, qui me dit avoir été induit en erreur; que j avais raison, quand je lui avais dit le matin qu il y avait un chemin conduisant qn Suisse^ que c était précisément celui que nous suivions, que les hommes n avaient pas voulu retourner* et que quant à lui, il allait voir s’il nV avait pas moyen de passer. Il est évident : qu’à ce moment-là, il était matérieUement impossible de faire faire demi-tour aux hommes dans l'état dans lequel ils se trouvaient. Quel- , ques instants après, je rencontrai dans une ferme quelques officiers du 32e qui se plaignaient très-énergiquement delà façon dont ils avaient été conduits en Suisse à leur insu, et T un d'eux, le lieutenant Sou chère proposait de faire signer une protestation relatant différents détails qui établissaient, que c’était de parti-pris et quand meme, que M. le colonel Poulet nous avait conduits en Suisse, J'arrivai m Sentier (Suisse), à six heures du soir; M. Je colonel Millot avec la tête de colonne y était arrivé à II heures du matin. Une batterie de montagne de ma lésion, qui se trouvait un peu en retard sur la colonne, avait continué sa route sur Chape lie- des -Bois, et est arrivée à Morez sans encombro.

Voilà, mon général, les faits tels qu'ils se sont successivement passés ; mais permettezmoi, avant de terminer, de vous exprimer mon appréciation sur certains dVnfcre eux.

Il est excessivement regrettable que* le 29 au soir, le 32* n'ait pas appuyé mon mouvement sur Foncïne-le-Bas; les Prussiens en étaient délogés et se repliaient sur les Planches qui n’était peut-être pas encore fortement occupé, et le 32p aurait pu y prendre position, pendant que moi-même, avec ma légion, je me serais porté à Saint-Laurent. De cette façon, c'est des Planches, que'M. le colonel Millot aurait envoyé son parlementaire aux Prussion^et no^ de Poncine Je-Haut; et, en admettant que les pourparlers eussent duré 48 heures, une grande partie des troupes aurait eu le temps de gagner Morez, par Poncine- te-Bas et Saint-Laurent* et surtout, toute l'artillerie qui était à Mouthe.

En outre, le ler février, une fois arrivé au Grand-Cernois, au lieu de prendre la route de la Suisse immédiatement (car je n’admets pas la prétendue erreur du guide, lequel était diton un ancien douanier du pays), je crois qu'il était facile à M. le colonel Poulet f qui

disposait d’une escorte à cheval, de faire éelai rer la route jusqu’à, la Chapelle-des-Bois qui n’était qu’à 1 kilomètres, et successivement jusqu’à Morez. S’il avait pris cette mesure, les six ou sept mille hommes qui sont entrés en Suisse le lsl' février par le sentier, seraient arrivés à Morez sans être inquiétés, Il y a eu évidemment trop de précipitation de la part de M. le colonel Poulet à nous conduire en Suisse.

J’ai l’honneur d’être avec un profond respect, mon général, votre très- obéissant et respectueux serviteur.

le colonel de la 3e légion de marche du Rhône, Signé : Bakbécérqux.

DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE

Général CHnchant à guerre Bordeaux.

Je passe en Suisse avec l’armée et le matériel* Les Allemands ont continué les hostilités malgré mes protestations, et menacé de me couper La retraite, même sur la Suisse . Avec la démoralisation de mes troupes, un désastre entraînant la perte de l’armée et de mon matériel, était imminent.

J’ai donc dû me résoudre à cette douloureuse extrémité, préférant conserver à la France des ressources qui lui seront précieuses*

ORDRE

Par le présent ordre, le général en chef de la lre armée française confère à M* le lieutenantcolonel Chevals les pouvoirs necessaires pour établir, avec M. le général Herzog, général en chef des troupes Suisses, les bases d une convention destinée à régler les conditions de Tentrée en Suisse de l’armée française.

Cette convention recevra son exécution immédiate dès qu'elle aura été revêtue de ma signature*

Les Verrières-Françaises 1er février 1811* (3 h. 1/2 du matin).

Le général en chef de la première armée , Signé: Clinchant,

Nù 40*