RAPPORT DU COLONEL DE SACHT

CHEF D’ÉTAT-MAJOR DU 18e CORPS DARMÉE.

Fleuri er (Suisse), le 4 février lSà .

Mon général.

Le 1er février, le 18e corps cantonné aux environs de Pontarlier reçut l'ordre de se rapprocher de la frontière Suisse, près des Verrières Françaises.

lTe division à Cluse.

2e division à Pontarlier et Doubs.

3e division Les Fourgs.

Division de cavalerie âOye avec le régiment démarché d'infanterie légère d'Afrique.

La brigade Fallu de la Barrière, formant la réserve générale de l'armée, occupait Pontarlier qu'elle ne devait abandonner qu’après le départ des troupes de la 2° division d'infanterie .

Vers dix heures, cette division avait à peu près terminé son mouvement, et il était déjà facile d'apercevoir les troupes prussiennes qui s'avançaient sur la ville, par les routes de Salins et de Besançon *

La retraite s'effectua avec assez d'ordre, bien que contrariée par l'encombrement des convois de vivres qui stationnaient sur la route de Cluse .

Il était environ midi, lorsque le général en chef fut averti qu’un engagement avait lieu en en vaut de Cluse , entre les troupes de la brigade de réserve, et r avant-garde prussienne. En peu

d'instants, la fusillade prit de grandes proportions. Les troupes françaises garnissant les hauteurs et les postes qui bordent la route de Pontarlier à Cluse étaient attaquées par des forces considérables qui cherchaient à les déborder par la droite.

La lre division reçoit Tordre de faire occuper les hauteurs du fort Larmont par le 42e de marche, et d’assurer au régiment d'infanterie de marche de la brigade de réserve placée sur les mêmes hauteurs, un appui efficace.

Toutefois, les forces dont l'ennemi disposait (et qui faisaient partie du 2e corps,) forçaient peu à peu les nôtres à reculer* Le mouvement se produisit jusqu'au coude de la route de Pontarlier à Cluse, A ce point, toute tentative de l’ennemi pour gagner du terrain fut infructueuse ; les troupes allemandes qui s'y rencontrèrent furent promptement mises hors de combat, tant par l’infante rie que par l’artillerie du fort de Joux, qui battait efficacement la route.

Vers deux heures, l’action se ralentit, et parut devoir cesser ; mais peu après, elle reprenait plus vive que jamais. Cette reprise était due à l'entrée en ligne du 1e corps prussien, qui servait de réserve au 2e corps. Le général en chef prescrit à M. Tamiral Penhoat, commandant la 2e division, d’aller occuper le fort Larmont.

Le 39p de marche et deux bataillons du 92e en étaient descendus, au moment où les hostilités semblaient devoir cesser.

Grâce aux renforts envoyés du côté du Larmont, l’ennemi put être maintenu sur les hauteurs ; dans la vallée, le village de Cluse fortement occupé par le 44 -P de marche, barricadé et appuyé en arrière par des troupes fraîches, maintint l'ennemi dans ses positions.

Pendant ce temps, la droite du 2e corps prussien s'était avancée vers Oye occupé par la division de cavalerie, et cherchait à tourner la gauche française et à la couper des routes qui conduisent en Suisse. La division de cavalerie était appuyée, comme il est dit plus haut, par le régiment d’infanterie légère d'Afrique. Ce régiment défendit la position avec une grande ténacité, s'y maintint, et empêcha l'ennemi d'effectuer son mouvement tournant.

Dans la nuit, tous les corps se retirèrent par la route des Verrières, et par celle de Fourgs à Sa te-Croix. Cette marche ne fut pas inquiétée ; et arrivé aux Verrières Suisses, chacun dos régiments put déposer ses armes entre les

mainfe des autorités Militaires de la Confédération .

Tel est, mon général, dans son ensemble, le résultat de Îafïhîre du leT février qui a terminé, pour l'armée de l'Est, la longue campagne qu'elle avait commencée à Bourges, Les détails me manquent, pour assigner h chaque corps la part qui lui revient.

Je dois toutefois ajouter, que dans cette journée, le 44° s est particulièrement distingué; &es pertes sont sérieuses, son brave colonel H, ÂeXiïi et le commandant Gorincourt ont été tués à la tête de leurs troupes,

La brigade de réserve s’est également bravement conduite. Elle a dû être relevée des positions qu’elle occupait parce que les troupes matrient plus de cartouches et que le départ de l'artillerie ne permettait pas de remplacer les munitions.

Dès que les corps m'auront adressé leurs

rapports particuliers, je m’eni presserai de vous faire parvenir, avec tous les détails possibles , le résultat des évènements de cette journée.

Nos pertes ont été sérieuses, mais tout porte à croire d’après le récit des prisonniers, et Celui des chefs de corps, que celles de l’ennemi ont dû être encore plus considérables.

Veuillez agréer, mon général, l'assurance de mon profond respect.

Le colonel chef d'état-major du 1 8° corps.

Signé : G. de Saoiiy ,

Nü 43.

DÉPÊCHE TÉLÉGRAPHIQUE

De Sainte^Gfoix> 2 février 1S71 .

Général Fallu , commandant rêsm've générale, à général commandant la première armée, à géné^ ral Boreltchef (f éiat-nmjor général, am Verrières.

La réserve générale et le 44° de marche^du 1S* corps, ont assuré la retraite de l’armée en tenant le village de Cluse et le col du défilé qui débauche sur le fort do doux. L’affaire a duré, depuis onze heures, jusqu'à cinq heures du soir; nous avions devant nous les troupes de

Manteuffel. Nous ayons fait à l’ennemi environ 80 prisonniers, et nous lui avons tué ou blessé cinq cents hommes, î>e notre côté, le 29* de marche, le 44e de marche, le l°r d'infanterie de marine surtout, ont fait dés pertes marquantes : Un colonel, un chef de bataillon tués; mon chef d'état-major blessé 4 mes côtés. Les évènements qui se sont succédé dans la nuit du l*r au 2 février m'ont em péché d'adresser tnon rapport au général en chef; je n'ai pas Voulu faire déposer les armes à toute la réserve, et je cherche à percer avec une petite troupe dévouée dont les armes restent comme un drapeau.

Signé : Général Fallu,

RAPPORT A Ü. LR MINISTRE

Sur la part prise par là garnison de la place du fort de JouXy au combat du premier février, et sur les événements gui ont suivi, jusqu'au jour de l'évacuation de la ville de Pontarlier par les

Prussiens. (t0 février inclus).

Monsieur Lit ministm.

J'ai eu l'honneur de vous informer, le 8 Courant , qu'un ordre du général en chef de la lr* armée m'avait appelé, le 30 janvier dernier, à prendra le commandement des forts dè Joux, et par suite démon ancienneté do service, le co ni m an d e m eut su pé ri e u r ,

Je viens aujourd'hui, monsieur le ministre, vous rendre un compte succinct des événements qui se sont accomplis depuis mon entrée en fonctions,

À mon arrivée j la garnison des deux forts se composait, j compris le détachement que jamen ai s , de 300 h o m m e $ e n v j r on , d o nt i 00 mobilisés du département duDoubs, lOOsapeürs du génie et 90 pontonniers.

Après avoir pris une connaissance exftotè de la position des deux forts et des environ», ordre fut donné*, lo 31 janvier au soir, de construire à 20 mètres de l’entrée du fort, une batterie an neige, composée de cinq pièces. Quatre d’èïitre elles dirigeaient leur feu sut le tournant de la Tente et du chemin de for de pontarlier à Neuchâtel, et la 5e battait la route d*Gye. Getie batterie, dont la construction commença à

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL CLIN CHANT 343

9 heures du soir, fut terminée et complètement armée dans la matinée du lendemain 1er février.

Vers midi et demi, une fusillade assez bien nourrie, se fit entendre, entre Pontarlier et les forts .

L'armée française battait en retraite , poursuivie par les Prussiens.

Des pièces d'artillerie vinrent s’établir au coude formé par la route de Pontarlier à Neuchâtel, au delà du village de Cluse, et ouvrirent leur feu contre les forts.

La batterie en neige répondit immédiatement au fou de l’ennemi et au 3e coup de canon, une des pièces prussiennes fut démontée, et les autres se retirèrent.

Encouragées par cet avantage, nos troupes firent demi-tour, reprirent l’offensive et conservèrent leurs positions. La fusillade engagée de toutes parts continua jusqu'à 6 heures, énergiquement soutenue par le canon des deux forts,

À 10 heures, monsieur le lieutenant Huin, des pontonniers, fut chargé d’amener au fort plusieurs caissons de munitions abandonnés sur la route et de prendre les ordres du général Robert qui protégeait la retraite. Le général dit à cet officier qu’à minuit, le départ de toutes les troupes serait complètement effectué, et qu1 alors, nous pourrions tirer dans toutes les directions.

Le lendemain matin 2 février, les Prussiens firent une nouvelle tentative contre le fort, qui fut aussi infructueuse que 3a première. Leurs pièces établies comme la veille, au tournant de la route qui mène de Cluse à Pontarlier, furent démontées et durent se retirer.

Dans l'après-midi, deux colonnes ennemies venant de Pontarlier cherchaient à couronner les hauteurs de Larmont, et de la Fauconnière. Une vingtaine de coups de canons les dispersèrent et les mirent en fuite.

Pendant la nuit, le tir des bouches à feu était réglé de telle façon que toutes les 5 minutes partait un coup, et tous les créneaux étaient garnis de tirailleurs qui pendant le même laps de temps devaient consommer chacun une cartouche ,

La nuit se passa sans incident.

Dans la matinée du 3, un détachement de 75 hommes, sous les ordres du capitaine Henrist, dos mobilisés, se rendit sur la route de Pontarlior, pour y chercher des provisions abandonnées par Famée qui battait en retraite.

Dans l'après-midi, pendant une, suspension d armes, une colonne prussienne se mettait en mouvement sur le venant du Larmoàt, et tentait de prendre position à la ferme des Genêts, Le feu des forts la força à se replier sur Pontarlier,

Les dispositions qui avaient été prises le 2 pour le tir de nuit furent maintenues, et l’on dut s’y conformer.

Les journées des 4, 5, 0 et 1 se passèrent sans incident remarquable. Chaque jour de nouvelles provisions étaient rentrées au fort, et des reconnaissances envoyées aux environs nous instruisaient sur les positions occupées par les Prussiens, Le tir continu et heureusement dirigé des bouches à feu et de la mousqueterie tînt constamment l'ennemi à distance, et lui fit comprendre que le fort était prêt à une résistance énergique et invincible.

Une suspension d’armes eut lieu pendant les journées des B. 9 et 10, de huit heures du matin à quatre heures du soir, et l’on s’occupa à relever les morts, d’enfouir les chevaux, et de ravitailler le fort. Le service de nuit fut réglé de la même manière que les autres jours.

Dans la matinée du IQ} de huit à dix heures, 1 armée prussienne au mépris d’une suspension d’armes, battait en retraite, se portant sur les routes d’Ornans et de Morteau.

Depuis, on n’a signalé aucun Prussien dans les environs.

En résumé, monsieur le ministre, avec des ressources presque nu lies, mais sagement combinées, avec une poignée de soldats novices, mais remplis d’énergie, surtout avec des officiers pleinement dévoués, nous avons réussi à créer des moyens de résistance sérieuse ; nous avons contribué pour une large part au succès d’une journée dont Fhonneur revient à la défense du fort ; nous avons constamment tenu l’ennemi en respect en déjouant toutes ses ruses et Ses fourberies, et Tavons force de se retirer, après lui avoir fait éprouver des pertes qui sont très-sérieuses d’après le chiffre qu’il a accusé lui-même.

Je suis avec un profond respect, monsieur le ministre, votre très- humble et très-obéissant serviteur.

Le commandant supérieur de la place du fort de Joux^

Signé : P loto.

DE

M. le Président , — Veuillez , général , nous dire comment vous êtes sorti de Metz. Vous nous parlerez ensuite des opérations militaires auxquelles vous avez pris part comme commandant d'un des corps d'armée.

Le général Bourbaki, Le 24 septembre 1810, j’étais allé au fort Saint-Julien, dans le voisinage duquel avait eu lieu un petit engagementdont je voulais me rendre compte.

Je rentrai chez moi vers six heures. Au moment où je descendais de cheval, on me dit que le maréchal Bazaine me faisait chercher partout depuis midi, pour une^ affaire qui paraissait très-pressée, mais qu'on n'avait pas voulu laisser d# lettre. € Il y a, me dit-on, un officier d’ordonnance qui court après vous, * Pendant que j'étais à me demander ce que cela pouvait signifier, je reçus un télégramme m’appelant chez le maréchal. J'allai chez lui; j’y rencontrai le colonel Boyer, son aide-de-eamp, qui me dit : « Voilà un monsieur qui se promène avec le maréchal, le connaissez-vous? ■ — Non. — Vous ne l'avez pas vu aux Tuileries? — Non. Quoique n'y ayant pas connu tout le monde, j'ai assez l'habitude de me rappeler les figures que j'ai vues pour affirmer que j’ai , on que je n'ai pas rencontré telle ou telle personne. Qu’est-ce que c'est que ce monsieur? — Je ne veux pas vous le dire ; le maréchal vous le dira, *> — Le maréchal vint à moi avec cet étranger; B me dit: « Écoutez M. Régnier. * C'était son nom. M, Régnier me développa le projet par lequel l'Impératrice pouvait traiter de la paix.

M. î© comte Baru. — Pouvez- vous nous dire ce qu'était M. Régnier?

M. le général Bourbaki, C’est l'auteur

d’uno brochure sur un projet de traité de pàix Pour les uns , c'est un agent de M. de Bis* raarck; pour les autres, c'est un fou. Je l'écoutai; il me dit : s L’Impératrice est seule; elle a besoin de quelqu’un pour exécuter ce projet ; le maréchal Canrobert doit partir, ou vous ; le maréchal Bazaine vous demande si cela vous convient. »

A cette époque, l'armée de Metz était déjà perdue ; elle n'avait presque plus de vivres, la ration de pain était réduite à 500 grammes ; il mourait déjà des chevaux à la corde, Nous espérions bien que la fin ne serait pas aussi triste qu'elle la été; nous comptions percer les lignes prussiennes, nous ouvrir un passage et au besoin nous réfugier en Belgique. Mais dans tous les cas, notre armée était perdue pour la France.

Le maréchal rentra ; il me dit : « On a beaucoup parlé politique; ce n'est pas notre affaire. Je ne vois à cet homme aucune espèce de qua~ lité pour traiter. Mais enfin, il y a peut-être quelque petite chose à faire. Seriez-vous disposé à accepter une mission auprès de l'Impératrice ? — Parfaitement, mats à trois conditions : C’est que vous me donnerez T ordre écrit de partir, comme étant mon chef; c’est que vous mettrez à l'ordre de la garde demain que je pars pour^un temps limité, d'après vos ordres; déplus, je vous demanderai de ne pas faire donner les troupes placées sous mon commandement jusqu'à mon retour, » Le maréchal Canrobert était là. Le maréchal Bazaine *s’ engagea, accepta ces trois clauses, et je partis.

Je n'étais pas arrivé en Belgique que déjà toutes cesespéranees me semblèrent des rêves. Je médis: — il n’y a rien à faire, cependant finie 4 SBPTé — 111. D- **

faut aller jusqu'au bout. — Je me rendis à Chislehurst près de l 'Impératrice qui ne m’avait pas fait demander le moins du monde, contrai rement au dire du maréchal* Au récit que je lui ûs de l'état de l'armée et de l'occupation de la Lorraine } elle pleura beaucoup. Elle me dit qu'elle ne pouvait rien faire parce qu’elle paraîtrait entraver la défense nationale. Je reconnus la justesse de ses observations et je me décidai à rentrer à mon poste* Pour né pas avoir d’ôbstaele, j'éerivisà lord Qranville, le priant d’écrire au roi Guillaume que c'était par un subterfuge qu'on m'avait fait sortir de Metz et que je demandais instamment à y rentrer* Je disais par un subterfuge, parce que je croyais que ce M. Régnier avait des rapports avec M* de Bisjifarclt. Lôrd Granville obtint ce què je demandais, Dès que je me trouvai à Bruxelles» je priai le m i n istre d e Fr a n ce t M , Ta sch ar d , à e fai re passer à Tôurs l’avis de mon voyage, ^informer la délégation que j’allais rentrer à Metz. Je crus devoir prévenir le gouvernement de l'état dans lequel se trouvait l’armée de Metz, et la lettre relative à cet objet fut enregistrée à la chancellerie. Je ne manquai pas de dire qu'on avait mangé quantité de chevaux, que ce qu'il en restait ne pourrait pas permettre d’atteler les batteries de combat, que les soldats n 'avaient plus que 50Q grammes de pain par jour et qu'on ne pourrait pas leur continuer cette ration plus d’un mois, La veille de mon départ de Metz, j'avais vu le général Changarnier et il m'avait dit ; •* Soyez sans Inquiétude, on percera les lignes prussiennes, on s’ouvrira un passage. »

Le gouvernement de Tours étant ainsi prévenu par moi du péril extrême que courait Metz, je me bâtai de continuer ma route.

En arrivant dans le voisinage des lignes prussien nés , je f usobli gé de m 'arrêter ; 1 e général cornmandant à Trêves me prévînt qu’il avait ordre de ne pas me laisser passer. Je lui fis remarquer que le roi Guillaume m'avait autorisé à retourner à Metz, que l'assurance m'en avait été dounëe tm nom par Je premier ministre de la reine d’Angleterre, que le prince Frédérics-Charles était invité non-seulement à permettre mais à faciliter mon retour à mon poste. Le prince à qui j'en référai, me fit répondre qu’il allait écrire à ce sujet à Versailles. De Luxembourg, je lui adressai plusieurs autre» télégrammes, sans plus de succès.

J'&tteüdis; puis voyant qu'il y avait mauvaise volonté, je fis semblant dé nà*en aller. Je

m'arrêtai à Bruxelles, où je reçus Tordre de rejoindre à Tours la délégation du Gouvernement.

Après m'être assuré qu'aucune réponse favorable frétait arrivée à Luxembourg depuis mon départ, et qu’il me devenait dès lors impossible de rentrer à 'Metz , je me décidai à répondre à cette invitation.

Je fus parfaitement accueilli par les membres dé la délégation du gouvernement, y compris M. Gambetta.

Je leur racontai comment les choses s’étaient passées. M Gambetta me dit: «Vous allez prendre le commandement de Parmée de la Loire, — Je refuse, lui répondis-je, parce qu’il y a trois jours, vous avez donné ce commandement au général d’Àureile, mon ûïicieh colohel* Je ne le désire pas d'ailleur», d'autant plus que j’ai vu pisser de coté et d'autre les éléments de cette armée. Elle m'a paru dans un état déplorable d’indiscipline; les soldais marchent en désordre et les officiels semblent les suivre avec tristesse. Je vau* demande autre chose, c'est d’aller dans le Nord. Là, j’aurai l'avantage de me rapprocher de l'armée de Metz, et s’il y a quelque chose à faire, je serai prêt.

Me voici arrivé à Lille. Je trouvai le pays dans une triste situation. On avait retiré des places fortes tous les canon $ rayés, susceptibles d’être utilisés pour la défense de Paris*

11 n'existait plu s d'arm enient pouvant répondre à celui de l’ennemi en cas de siège. On avait puisé dans les dépôts tout ce qui s'y trouvait, jusqu'au dernier homme Jusqu’au dernier habit, jusqu'au dernier fusil pour organiser l'armée de la Loire, Les arsenaux et les magasins étaient complètement vides.

Je me mis tout de suite à la besogne et au bout d'une vingtaine de jours j'avais formé mon petit corps d’armée. J’avais créé 6 batteries d’artillerie, deux escadrons de cavalerie, et trois brigades d’infanterie aptes à marcher; enfin les placés fortes m trouvaient à peu près armées et en état de défense, grâce au secoure de T amiral Fourichon qui m'envoya 60 pièces de marine et 3000 fusiliers marins*

M. 1© comte Baru. — Quel était Teifectif de votre armée?

M. 1© général Bourbaki* — À ce moment, il pouvait être de quinze mille hommes.

J'oubïiàis Ùfi détail ■ jœridant que j’étais dans le Nord, je re^us une nouvel b1 offre de vénît prendre lè eotnrfiandërùertt d un ou de

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL BOURBAKI

plu sieurs corps, avec mission de los rapprocher de Rouen* et de marcher de là jusqu’à Paria. Je rép ond i s q u e j ' é tais pr ê t à 1 e fai re , se u 1 era e nt j e demandai si l’on avait bien réfléchi à ceci* c'est qu'em me proposait une marche de flanc de 75 lieues Avant d'arriver à Rouen, et que l’on avait dû préparer sur la route les ravitaillements nécessaires; qu’il fallait, en outre, que ces hommes fussent assez disciplinés pour supporter les fatigues elles privations comme pour 40cepter le combat dans ces conditions. Enfin, je dènmnéai ri PoariéUit bien entendu avee la garnison de Pari s pour qu'ellefït une sortie. Il ne fallait pa». disais- je, se dissimuler une oh ose ; o'eet que, quelqiTeffort que la province essayât do faire, elle ne produirait pas une puissance aussi grande que celle qu’on pouvait trouver dans Paris; que cet effort devait être fait par 200,000 hommes qu’on pouvait prendre sur les 500,000 qui se trouvaient dans Paris* Dans la lettré que j’ écrivis à ce sujet, je disais, que si au lieu d’étre un agent de combat* j étais un agent de pensée, un homme d’état, je voterais pour l’armistice et pour la paix pendant qu’il y avait encore un simulacre de force en France. J’ai là cette lettre,

M. le Président, — Veuillez ia lire, général.

M. le général Bourbaki* La voici :

« Lille, 25 octobre I87ôi * Monsieur le ministre et oher ami,

y> Je reçois votre lettre me proposant d aller prendre le commandement de l’armée de Tours. J’abandonne pour un instant le travail d’organisation d'une petite division do 10,000 hommes qui est en très-bon train* et celui de l'établissement le plus rationnel de la défense des places dü nord, et cela pour vous dire ce que vous aatea depuis longtemps* que je me soumettrai aux ordres donnés par le gouvernement de la défense nationale, et que, quelle que soit la position qu'il m'assigne, je ferai de mon mieux.

% D'après votre lettre, je crois que vous destinez Formée de la Loire à passer sur la rive droite dé la Sein©, et à essayer, en forçant la ligne (Te circonvallation des Prussiens, de faire pénétrer un convoi de bestiaux et autres denrées dans Paris.

» SiT comme je le suppose , Tarin*!;, .■ ia Loire est toujours à Yierzon, à La Ferle et à

Blois, c'est donc une marche offrant le flâne droit de 15 lieues avant d'arriver à Rouen. Parvenu à ce point, je croîs qu'en rappelant un peu de troupes du Pas-de-Calais, du nordfl et usant de celles de la Seine-Inférieure, on pourrait se créer un masque qui rendrait le passa» ge moins difficile. Mais jusqu'à Rouen, l'ennemi pourra se concentrer bien facilement sur Chartres, sur Dreux, sur Evreux, et ce sera miracle s’il m’a été possible de m'enlever à une action pendant une marche qui demandera lo à 16 jours.

f II est donc plus que probable que pour accomplir ce mouvement, nous serons obligés d’accepter la bataille dans lés ëdvîrônsde Mézidon> Rernay ou Lisieux. L'armée que vous venez de créer est- elle apte à disputer avec ténacité le terrain ? Il faudrait, à ce sujet-, consulter les divisionnaires qui doivent commencer àla connaître.

* Avez- vous pensé aux points qui doivent se trouver approvisionnés en pain f sucre et café, car ii ne faut pas songer, en marchant avec vivacité, à pouvoir faire faire Le pain tous les soirs elles distributions le matin ?

» Â ce jeu là nous ne ferions pas deux lieues par jour,

» Votre aimée est-elle déjà organisée de manière à porter quatre jours de biscuit dans le sac et quatre jours de provision avec des voitures de réquisition ?

> La discipline e^t-elle devenue assez bonne pour que vos troupes ne se rebutent pas devant la pluie, la boue, qui les attendent dans cette marche? Car, rapprochés do l’ennemi comme nous le serons quelquefois, il ne faut pas penser à cantonner les soldats; il faudra que la plu» grande partie bivouaque,

» Yous avez sans doute auprès de vous M. Thiers. Si vous pouviez avoir son avis au sujet de ce grand mouvement tournant et s'il était favorable, ce serait d’un grand poids dans la confiance qu'apporterait à son exécution l’officier général que vous en chargeriez.

a Si votre armée a pris des qualités de solidité, si elle a trois pièces de 12 par mille hommes, de bons artilleurs, et qu’on ne craigne pas le combat, il serait peut-être possible de raccourcir beaucoup la route â faire, eu côtoyant de plus près la ligne de circonvallation de l'ennemi*

» Je termine ma lettre, mon cher ami, en vous disant que3 dans Tétai désespéré de résis-

tance où se trouve la France, j'essaierai avec courage et dévouement tout ce que Von m'ordonnera de faire ; mais si, au Heu d’être un agent de combat, j’étais un agent de pensée, je voterais pour un armistice et pour la paix»

> C’est peut-être un défaut d’éducation ; autant j'ai confiance dans les soldats qui ont le respect et la crainte de leurs chefs, l’amour dudrapeau, autant je me défie des ramassis d’hommes qui, sans discipline, sans connaissance de leurs officiers, doivent combattre en rase campagne, y ) Dieu qui protège la France infligera peutêtre un démenti à mes croyances, et j’en serais fort heureux.

« À vous de tout cœur.

> Signé : Bgubbaki* >

f P.~S. — do suppose que Trochu doit bien

penser qu’au jour convenu et sur Y endroit convenu, l’effort de l’armée de Paris doit être formidable ; car, si ce que l’on nous dit est vrai, il pourrait, en laissant S00,0û0 hommes dans la place, sortir avec une armée de 200,000 hommes bien encadrés, avec une artillerie nombreuse, et une connaissance complète des éléments qui doivent combattre ensemble*

» L’armée de l’Est, le peu de troupes du Nord s l’armée de la Loire peuvent aider à la victoire en se compromettant, mais elles n’offriront jamais l’élément de succès que Paris présente à lui seul.

* Je raisonne, comme vous le voyez, sur l’hypothèse d’un mouvement s’effectuant par étapes normales» Si vous avez à Tours le matériel nécessaire pour transporter toute l’armée de la Loire par chemin de fer, le mouvement de concentration sur la rive droite de la Seine pourrait s’effectuer peut-être en cinq ou six jours» "

M. Gallet. — C’était un commencement d’exécution du plan Trochu*

M* le général Bourbaki. — Oui, mais je n’étais pas dans le secret»

M* le Président. — A qui adressiez-vous cette lettre ?

M* le général Bourbaki. — À l’amiral Fou riche n.

Au moment où j’achevais de mettre en état de défense mes places fortes du Nord et d’organiser mou petit corps d’armée, je me proposais d’enlevez1 la garnison ennemie qui se trouvait à

Beauvais. Je me trouvais de force pour exécuter cette entreprise ; je voulais en une marche me porter ensuite sur Chantilly, en essayant de détruire les approvisionnements qui y avaient été réunis.

M. Perrot» — Vous aviez là un sentiment bien exact des choses, car j’étais au milieu des Prussiens et à ce moment, un pareil coup de main pouvait réussir»

Le général Bourbaki. — C’était un coup de main en effet que je voulais tenter ; je me serais, jusqu’à ce qu’une nouvelle occasion me fût offerte, retiré ensuite dans mon réseau déplacés fortes»

A ce moment, je reçus un télégramme qui m’ordonnait de me rendre à Tours en attendant l’arrivée de mon successeur qui était désigné» Je me mis en route immédiatement et le 22 novembre, à la station de Yaas, je rencontrai M. Gambetta. Je descendis de mon train et j'allai à lui» — Je lui demandai, pourquoi il m’avait envoyé l’ordre de me rendre à Tours et de remettre mon commandement*

Il médit qu’il avait la plus grande confiance en moi, qu’il m’estimait , mais que j’étais devenu impossible dans le Nord, que ma présence y avait fait concevoir des craintes, des méfiances politiques* « Eu fait de politique, reprisse, j’ai cherché des effets d’équipement, d’habillement et des armes* Dans ces conditions, je n’ai pas besoin de vous le dire, si j’avais constaté la moindre répugnance à mon égard dans la population b nnète, je me serais rendu justice moimême, a tort ou à raison; mais je constate, au contraire , que toute la population honnête m’était favorable»

» Quelques gamins de Douai, à propos de la capitulation de Metz, ont, U est vrai, vociféré contre moi, mais j’ai reçu les excuses de la garde nationale elle-même*

» Si je ne suis pas appuyé par le gouvernement, le moindre soldat me manquera. C'est une guerre au bonapartisme que l’on me fait» Pour que j’accepte un commandement, il faut que toute méfiance disparaisse ; rendez-m en l’exercice possible! > — - SI, Gambetta me répondit:— «J’y ai été obligé, c’est votre intérêt, c’e?t ^intérêt de la chose publique* Enfin, je vais revenir à Tours et je ne déciderai rien jusque-là. i>

A Tours j’attendis Varrivée de M* Gambetta; Une me fit donner aucun avis. Dans les journaux comme dans les conversations, on disait

déposition de m. LE GÉNÉRAL ROURBAia

que je ce voulais pas servir mon pays au moment où tout le monde marchait. J'écrivis à M. Gambetta* A la réception de ma lettre, il me fit appeler ; il me répéta toute la confiance

que j'inspirais au gouvernement et il insista pour

que je prisse un commandement* Je me décidai alors à accepter la nouvelle destination qui m'était offerte, à savoir le commandement du W corps qui se trouvait, dans ce moment, à F extrême droite de l'armée du général d Âurelle de Paladines. Je pris possession de ce commandement le 3 décembre à Bellegarde* Je reçus, le soir même, Tordre de me rabattre dès le lendemain 4, sur Orléans et d'y concentrer le 20° et 18e corps, car on m’avait déjà chargé, d’après les instructions que le ministre avait envoyées par le télégraphe , de diriger les opérations du 20e corps; je me mis en route* Le mouvement s'exécutait sur une grande étendue. N ayant aucun renseignement, je poussai jusqu'à Châtea un euf-sur— Loire afin d être à portée d’un poste télégraphique* Là je reçus du général d’ Aurelle l’avis qu’il évacuait Orléans- L'armée de la Loire était percée par son centre et coupée en deux*

Pour assurer la sécurité des 20e et 18e corps, sur lesquels le prince Frédéric-Charles pouvait se jeter avec le gros de son armée et se ménager ainsi un succès facile et complet, il était indispensable de les couvrir immédiatement de la Loire*

Je les fis passer en toute hâte sur la rive gauche; le 20e corps moins ses pièces de 12 à Jargeau; le 1S* corps et les pièces de 12 du 20e à Sully* Après notre passage, je fis couper les ponts de ces deux localités* Celui de Châteauneuf était déjà détruit, c'était ce qui nous avait empêchés de traverser la Loire à Chat eauneuf*

Nous étions fort contents de nous trouver derrière la Loire, au lieu d'être restés au milieu de la forêt d'Orléans puisque nous étions coupés et sans ligne de retraite assurée; nous nous estimions très-heureux d'avoir échappé à un danger sérieux, lorsque tout à coup je reçois Tordre de m’en aller à Melun, et de me jeter dans la forêt de Fontainebleau*

Un membre. — L’ordre était signé de M* de Freycinet?

M. le général Bourbaki*— Il était signé par Gambetta. J’ai remis cette dépêche au général Billot, mon chef d’état-major, qui doit Tavoir encore entre les mains.

Cela n'a pas d'importance*

M. de Durfort de Civrac. — Cela a de

l'importance comme démonstration d incapacité militaire !

M* le général Bourbaki. — Je ne pouvais

pas exécuter un tel ordre* C'eût été livrer sans défense l'armée que je commandais* Quelques heures après, heureusement, je reçus contreordre. Il me fut prescrit d'aller à Gien et d'occuper fortement ce point. Je m’y dirigeai, mais j'avais demandé à ne pas m’y arrêter, à ify passer que pour y prendre des vivres*

Comme les ponts d’Orléans n étaient pas coupés, ma ligne de retraite pouvait, d'un instant à l'autre, se trouver compromise* C’est à Gien que je cessai d’exercer le commandement direct du 18* corps, pour le remettre au général Billot, et que je reçus le commandement supérieur de ce corps et du 15e qui était à Salbris*

J’écrivis plusieurs fois que nous ne pouvions pas rester en Tair de cette façon, d'autant plus qu’une partie du 15e corps s était encore plus rapprochée de Bourges* Maigre le froid, la neige et le verglas, il fallait se concentrer et essayer d’apporter un peu d'ordre dans ces éléments confus qu’on appelait une armée*

M* le général d’ Aurelle de Paladines* — C’est à la date du 6 décembre que vous m’avez remplacé*

M* le général Bourbaki- — O est à cette date que je pris le commandement de la première armée*

Je me rendis à Bourges ; j’y ralliai le 15e, le 18fl et le 20e corps d'armée*

Yierzon se trouvait occupé déjà parles Prussiens; toute la ligne d’Orléans avait été envahie par eux.

Je dis à M. Gambetta qui était venu à Bourges : « Il faut laisser à mes hommes. quel - « ques jours de repos dans des cantonnements - pour les refaire, pour leur procurer des sou- » liera, des vêtements, et pour protéger un peu » les chevaux contre les intempéries qui en » font périr chaque jour un bon nombre. > L’habillement surtout était dans un état déplorable ; certains effets ressemblaient à des toiles d’araignée, et l’on voyait le jour au travers.

Je répétai à M. Gambetta qu’il fallait donner à ces hommes le temps de connaître leurs chefs et d’acquérir le sentiment de leurs obligations, La notion de leurs devoirs; il y en avait

un grand nombre qui n'en avaient pas l’idée»

M. Gambetta y consentit. Quelques heures après, — ■ je recevais Tordre d’aller par Blois an secours de la deuxième armée placée sous les ordres du général Chanzy, qui battait en retraite dans la forêt de Marchenoir.

Je répondis que le mouvement qu'on m'assignait était impossible par deux raisons. La première parce que, pour me rendre à Blois et me mettre en communication avec le général Chanzy, il m© fallait au moins sht jours de marche depuis Bourges; la seconde, c'est qu'on me disait de passer à Blois qui serait probablement occupé par les Prussiens dans vingtquatre heures (ce qui eut lieu, en effet), tandis que je n'y serais guère que dans cinq jours; j V joutai que si j'étais surpris dans cette marche de flanc par Tennemi débouchant d'Orléans, il me fallait combattre ayec le Cher à dos et que, par suite, si j’étais battu, je ne sauverais absolumentrien de cette armée. Je me refusai donc à exécuter ce mouvement, prévenant le ministre que s'il n’était pas tenu compte de mes représentations, il faudrait me donner un ''successeur.

Je dis encore que si Ton voulaiTme faire rejoindre la deuxième armée dé la Loire* il me faudrait suivre la route de ta rive gauche du Cher do manière à avoir mon flanc droit constamment couvert par cette rivière.

Pendant ce temps J'écrivais à Chanzy qu 11 avait tout le temps de battre en retraite sur Le Mans ou sur Tours et qu’il devait compren- ' dre qu'il m'était impossible d'aller le rejoindre «ans rester sept jours en marche.

Malgré cela, pour lui venir en aide, jo fis ' une démonstration en me portant en avant de manière à faire croire aux Prussiens que j'allais continuer dans cette direction. Je fis occuper Meh u n*sur-Yévre par le corps, Alïoguy par le et Saint-Martin-cTÀuxigny par le 18°. Une brigade fut chargée, le lendemain, de chasser Tennemi de Yierzon et de s’installer dans cette ville.

Il était impossible de demeurer dans ces positions qui présentaient de graves inconvénients au point de vue militaire. Je ne pouvais donner, de la sorte, aux troupes le repos complet dont elles avaient besoin, M. Gambetta, qui était venu à Bourges, m'autorisa à cantonner l'armée sur la rive gauche de TYèyre, sur un espace assez étendu pour qu'elle fût à, Taise, tout en restant assez à portée de Bourges pour

pouvoir s y concentrer rapidement et défendre cetîe ville, au besoin. Le jour même oü ce mouvement commençait à s'exécuter, M, Gambetta me déclarait qu’il était indispensable de renon* eer au repos projeté, qu’il était urgent d’opérer , une forte diversion sur ia rive droite de la Loire.

M. Gallet. — Avez-vous les dépêches relatives à ce fait?

M. le général Bourbaki. — J'ai toute»

les dépêches et dès qu’on le voudra, ÿe les pro- ! (luirai.

Je ne vois pas pourquoi on était si pressé d’agir; l'imagination étaitmontée, M. Gambetta voulait faire marcher des hommes qui n'étaient pas organisés ; à peine la toile était elle tissée qu elle était employée ; aussi sen allait elle m qharpie. Je le lui ai dit : « A la guerre, on fait ' quand on croît réussir; on ne s’expose pas bénévolement à démoraliser une armée en la faisant baltre. Malgré toutes mes observations* on ne cessait de me dire : « Tl faut faire ! »

M. le comte Dam. — C’était le mot.

M. le général Bourbaki. — Ils croyaient qu 'il fallait faire f

Je consentis donc à me rendre à Nevers, voulant essayer de m’élever jusqu a Montargis en descendant la Loire sur la rive droite, et de prendre à revers les Prussiens qui étaient venus jusqu’à Cosne,

Il existe dans cette contrée, une rivière cou— lant au milieu d un terrain assez accidenté, te Loing , e est un atffuent de la Seine. J ’avais pris mes dispositions pour marcher sur Montargis eu couvrant mon flanc gauche au moyen de cette rivière .

Gu mouvement ne me plaisait pas beaucoup, parce que les Prussiens occupant Chaumont,

C bâti lion 'Sur-S et ne, Auxerre, pouvaient macamper la retraite. Mais il fallait tenter quelque chose.

Le premier jour, j7avars établi mon quartier général à Baogy, entre Bourges et Nevers, lorsqu 'arriva M. de Serres, envoyé par M. Gambetta, pour me demander si je ne préférerais pas essayer dans l’Est une diversion ayant pour objet de faire évacuer Dijon, Gray, Yesoul et de débloquer Belfort. 11 m'assura que l'évacuation seule de Dijon exciterait un grand enthousiasme dans, le Midi, et nous donnerait tout de suite derrière nous une armée de 100,000" hommes (gardes nationaux mobilisés üm autres).

OPPOSITION DE M, LE

Je répondis que 3e n’en demandais pas tant. Tout ce que je désirais, c’était une armée pour garder mon flanc gauche une fois Dijon évacue, afin de pouvoir me porter en avant. Quant à Dijon, je disais que je ne tarderais pas à le faire évacuer et que si les conditions étaient telles qu’il venait de me les exposer, je croyais que je ferais également évacuer Gray, Yesoul et lever le siège de Belfort, J'ajoutai que, ceci fait, on pourrait faire marcher l'armée sur Langues afin d’essayer de couper les communications de l'ennemi, et qu’en définitive si l'armée périssait dans cette entreprise, elle périrait utilement, car elle aurait empêché, pour un temps donné, le ravitaillement de$ Prussiens devant Paris.

11 fut donc décidé que je renoncerais au mouvement sur Montargis et que je partirais pour l’Est. lime fut promis qu’un corps d’armée se trouverait débarqué à Ohagny, un autre à Chàlon-sur-Saône, et un autre encore que je ne connaissais pas, venant de Lyon, à Besançon, dans l'espace de trois ou quatre jours. Ces prévisions furent bien loin d’ètre réalisées. Au lieu de quatre jours, il nous fallut onze jours pour opérer le transport des 18e et 20e corps ; les trains ne se trouvaient pas formés avant d’être envoyés aux points d'embarquement; on n'avaïl pas même procédé au triage du matériel, les wagons vinrent en retard ■ il y eut peu d ordre et beaucoup de confusion dans les gares. Le résultat fut que nous n’arrivâmes à Cliagny et à Châlon-sur-Saône qu'au bout de onze jours. Une fois rendus là, et la concentration de ce$ deux corps d'armée opérée, Dijon fut évacué. J’employai la même manœuvre pour faire évacuer Gray et Yesoul, L’un des corps d’armée devait traverser l’Ognon à Pes mes ; le pont était rompu, je fus obligé de le faire rétablir* L’Ognon franchi parles deux corps d’armée, je leur fis continuer leur marche de manière à tourner Gray et VesouL Pendant la marche sur l'Ognon, j’allai de ma personne, passer 24 heures a Dijon, J’examinai les environs; je demandai l'envoi de pièces de position* C’était un point important. Il me fut assuré queQaribaldi l'occuperait, avec le général Pélissier, ancien officier d'artillerie, et que l’ensemble des forces placées sous leurs ordres serait chargé de garder mon flanc gauche. Il me fut, en outre, promis que Besançon serait abondamment approvisionné de façon â satisfaire non -reniement à tous les besoins de la garnison* mm en ouire, à ceux de l’armée.

Gray avait été évacué en même temps que Dijon. Mon mouvement continuant; nous menaçâmes les communications de i’enneim de Yesoul â Montbéliard.

Ce dernier, comme je Pavais indiqué dans un télégramme adressé au ministre de la guerre le 6 janvier, nous présenta la bataille le 9 janvier, à Ville rsexel , petite ville située sur POgnon, à l'intersection des routes de Yesoul â Montbéliard, de Dure et de Belfort à Besançon,

Je l'acceptai avec empressement. L’affaire commença â huit heures du matin et dura jusqu’au lendemain matin à la même heure. L’ennemi fut mis en complète déroute et laissa un assez grand nombre de prisonniers entre nos mai 11 s. Ce combat eut pour conséquence l’évacuation de YesouL

À ce moment, j'avais trois corps d’armée, le 18e, le 20° et le 24e, ce dernier très-incomplet; le 15e commençait à me rejoindre mais avec une lenteur désespérante, due à la mauvaise organisation et au mauvais emploi des chemins de fer, auquel M. de Freycinet, le délégué à la guerre, s’était réservé de présider lui-même. On avait mis, en outre à ma disposition $ine division dont le noyau avait été constitué au moyen d’une légion du lihône; cette division était commandée par un capitaine d’état-major nommé Cramer; elle était appelée à inquiéter l'ennemi, à le menacer en dehors du ray ou de l'armée.

Les Prussiens occupaient encore Montbéliard et Areey ; ce village est situé à V intersection des routes de Yesoul à Montbéliard et de Belfort à ITsle-sur-Doubs, à Baume- les- Dame s et* par suite, à Besançon,

Je me dirigeai sur Àrcey le 13 janvier, je ménageai au 15e et au 24e corps 1§ succès de cette journée. Ces deux corps couchèrent pur le champ de bataille; leur moral se trouva relevé.

Là, j’opérai un changement de front pour attaquer les positions de la Lisaine, depuis Montbéliard jusqu'à Héricourt, au mont Vaudois* £ Cbagey et â Clienehier .

Je connaissais le pays, je 1 avais bien étudié. La configuration du terrain, le cours de la Lisaine, le remblai du chemin Je fer, parallèle 4 la Lisai ne facilitaient beaucoup la défensive dç l'ennemi .Je pris mesdispositions en eouséqueaéé- Le 15 janvier, je fis attaquer simuUanépieet Montbéliard, Béthoncourt. Bussurél HérhèPUrt, \ le mont V&udojs par Ibb 15% 24# ^ cprpjj

réservant à mou aile gauche , composée du 18“ corps et de la division Cremer, constituant ensemble un effectif supérieur au tiers de l'effectif total de l'armée, le rôle capital consistant à tourner les positions attaquées par les autres corps de manière aies faire tomber. Malheureusement la 18e corps (général Billot), grossi de la division Cremer, qui aurait du être en ligne dès 9 heures du matin, n* y arriva que vers 4 heures du soir. Le mouvement de l'aile gauche ayant manqué, nous ne réussîmes qu'à gagner un peu de terrain. Nous campâmes cependant sur place* J'ordonnai pour le lendemain le renouvellement de I attaque, mais T ennemi avait renforcé sa droite, et les efforts de Vaile gauche qui auraient réussi la veille, s’ils avaient été faits en temps opportun, demeurèrent sans succès* L’armée du général Werder n’avait, au début de mes opérations, que 35,000 hommes; mon effectif était plus considérable, mais en fait d’hommes pouvant réellement se battre, je n’en devais guère compter que 35,000 ; nous étions donc à peu près à forces égales. L'armée allemande, dès que mon mouvement vers l’ouest s’accentua, reçut tous les jours des renforts de l'Alsace, de la Lorraine, du duché de Bade et de plusieurs autres parties de l’Allemagne. Elle avait atteint le chiffre de 90,000 hommes, le jour où j’attaquai les lignes de la Li saine*

Je fis attaquer encore le troisième jour, et j’aurais de nouveau tenté le sort des armes si je n'avais reçu de tous mes chefs de corps l’assurance que les hommes en avaient assez. C'étaient de jeunes troupes, qui depuis trois jours se battaient constamment, qui passaient les nuits au bivouac et dont la subsistance n’était qu’à demi-assurée*

J’avais encore un autre sujet d’in quiétude :j apprenais en même temps que, du côté de Dijon, de légers engagementsavaient eu lieu aux avantpostes* Pendant ce temps, en effet, le général Manteuffel se portait avec 60,000 hommes sur mes derrières* Il ne me restait plus, dès lors, qu’à me replier sur Besançon,

J’ai à peine besoin de vous dire combien je m’étais préoccupé de Besançon* Dans un télégramme en date du 4 janvier, j’avais réclamé l’exécution des promesses faites ; il m’avait été promis que cette place serait bondée de vivrets. Vous verrez tout- à-1’ heure ce qui avait été fait dans ce but.

Je me mis en route pour Besançon, en suivant les routes entre Doubs et Ognon - Los ri¬

ves de la Saône, Dijon et la forêt de Chaux n'étaient pasencore tombés au pouvoir de l’ennemi, mes communications avec le chemin de fer de Bourg, par Quingey et Mouchard me semblaient ne pouvoir être coupées avant que je m’y trouvasse avec mon armée; le moindre effort des troupes chargées de protéger mes communications aurait suffi pour me donner le temps nécessaire. Je battis donc tranquillement en retraite sans subir la moindre perte ; l'ennemi m’enleva quelques traînards, mais pas une seule pièce, pas une seule voiture*

Ceci se passait, messieurs, avec un froid de 15 degrés en moyenne, avec un verglas épouvantable, Nous avions demandé des fers à crampons et des clous à glace, on ne nous avait envoyé que des clous ordinaires.

Les chevaux d’artillerie tombaient tous les quatre pas ; il fallaitles relever, ils retombaient; on les relevait, ils retombaient encore ; et cela durait toute la journée.

Avant d'arriver à Besançon, j'avais pris mes dispositions pour protéger mes communications; j’avais envoyé en chemin de fer une division occuper Quingey et la gare de Mouchard. Les défilés des monts Lomont étaient gardés par le général Bressolles avec le 24° corps ; le 15e corps avait été envoyé au sud-ouest de Besançon pour occuper les positions entre le Doubs et la Loue, appuyant la division envoyée à Mouchard - ce corps était chargé d'occuper les ponts de la Loue les plus rapprochés. Je pensais avoir paré ainsi aux plus sérieuses éventualités.

Arrivé à Besançon , ma première demande à finie ndant Friant fut la suivante : « Eh , bien 1 nos distributions, où en sont-elles ? Pour combien de temps avons-nous de vivres ? — Nous avons des vivres pour cinq jours, me répondît-il* &

Ce fut le commencement et la cause principale de nos malheurs. L’administration de la guerre n’avait pas accru d’une seule ration, depuis le 15 décembre, les approvisionnements de réserve à Besançon* Et cependant, rien ne lui aurait été plus facile, puisque la ligne ferrée de Lyon à Besançon, par Bourg, n’a été utilisée pour aucun transport r qu’elle est restée constamment libre.

Enfin, nous examinons les ressources de l’armée et celles de la garnison* Ces ressources réunies, nous ne pouvions espérer qu’elles dureraient plus de 15 à 18 jours. Les approvisionnements sur lesquels je comptais n’étaient pas

DÉPOSITION DE M* LE GÉNÉRAL BOURBAKI

arrivés* On avait bien expédié des vivres, mais ces vivres étaient restés dans ie Midi, et, par suite dés em barras, de l'encombrement des gares, rien n'était parvenu à Besancon* Puis je recevais d’autres nouvelles encore* Ce sont de ces choses que je n'aime pas dire, mais enfin, à vous, il faut bien ne rien dissimuler* La démoralisation des troupes était profonde, elle était la conséquence des circonstances, des misères su p por tée s , d e 1 a s atis factio n i n co m plète des besoins matériels, de la jeunesse des soldats, de leur manque d’habitude des choses delà guerre, de leur défaut d’instruction et surtout d’éducation militaire, du manque de cadres et d’anciens soldats façonnés au métier.

Je reçus une lettre du général Martineau- Deschenez, commandant le 15° corps, lettre dans laquelle il me disait que je ne devais pas me faire d’illusion, qu'on s’organisait pour fuir et non pour combattre, et cette lettre était accompagnée de pièces à l’appui * Le général Bressolles me tint à peu près le même langage, mais il m'annonça quelque chose de bien plus fort : c'est qu’il avait cessé d'occuper les monts Lomont, qiPii n’avait pas pu attendre mes ordres pour prendre ce parti et qu’il filait jusqu’à Vercei. Je lui ordonnai de la façon la plus impérative d'arrêter son malencontreux mouvementde retraite et de reprendre immédiatement l’offensive. Il ne me répondit pas, et depuis je restai sans nouvelles de lui. Il n'avait rien tenté de sérieux pour se conformer à mes instructions formelles, il avait continué sa retraite*

Le 18û corps (général Billot), que j'avais appelé pour faciliter l’offensive du 24e corps, avait employé 24 heures à passer de la rive droite sur la rive gauche du Doubs, en traversant Besançon* Il ne put, par suite de ce retard, être engagé utilement*

Quant à la division Dastugues que j’avais chargée d'occuper la gare de Mouchard, elle n'avait pas tenu dans cette position .

M. Ghaper, — C'était une division de cavalerie?

M* le général Bourbaki* — Non* C'était une division d'infanterie d’un faible effectif* Les choses en étaient à ce point, lorsque je reçus du ministère de la guerre la dépêcha télégraphique quej'ai là*. Vous voyez laposition ; le général Werder occupait les rives de TOgnon; legénéralManteuffel tenait la Saône et la partie inférieure du cours du Doubs* Or, cette dépêche m’enjoignait d'aller au secours de Garibaldi à Dijon* Il fallait

.percer cette masse de 150,000 hommes qu'on avai 1 1 aissé s’agglo mérersur Les deux ri v e s d e 3a Saône* il n’y avait qu'un seul point de passage, Âuxonne ; de façon que toute l'armée venant à s’engager dans ce cul-de-sac, dans ce coupe-gorge, se serait trouvée prise en flanc des deux côtés à la fois et acculée à la Saône sur cet unique point de passage 1 Je n’aurais sauvé ni un homme, ni un canon*

Je refusai complètement de prendre cette route* Une seule chance de salut, puisque Garihaldi et le général Pélissier n’avaient eu garde de se replier, pour défendre la forêt de Chaux, la gare de Mouchard et Quingey, — était de descendre vers le midi, en côtoyant la frontière de la Suisse* J’avais plus de chance, d’ailleurs, malgré le peu de forces réelles qui me restaient, de battre l'ennemi à l'une de ses ailes et de me frayer un passage de cette façon-là, qu’en essayant de le percer par son centre, où il pouvait réunir beaucoup plus de forces dans le même temps. Chacun volt cela, n’est-ce pas?

M* de Freycinet répondit à mes justes observations par un télégramme qui, tout en me laissant ma liberté d'action et ma responsabilité, me parut, je ne dirai pas injurieux, mais plus que dur. La crainte devoir mon armée internée en Suisse, le manque de vivres pour mes troupes, T appréciation injuste que le ministre de la guerre faisait d'efforts si constants, si soutenus, si désespérés, tentés dans des conditions de température affreuses, toutes ces pensées m'assaillirent, et alors l’accident est arrivé*

Je ne sais pas ce qui se serait passé s’il avait été donné à l'armistice une autre interprétation que celle qu’îl a reçue, mais dans l’état où l’on était, dès qu'on sut qu’il y avait armistice, ou se dit ; Dieu soit loué! l'armée restera en place au beu de gagner de vitesse et de prendre meilleures positions. C’est ainsi qu'elle s’est trouvée dans l'obligation de se réfugier en Suisse 1*,.*..

Voilà, messieurs, le récit exact des événements sur la succession desquels vous teniez à être édifiés*

M* Gallet* — Ainsi, l’opinion du général est qu’on ne pouvait pas faire autre chose que ce qui a été fait?

M* le général Bourbaki. — Ohî quant à

cela, c'était impossible. Songez à la situation; nous voilà dans un pays couvert de neige, avec un verglas sans pareil, sans autre chemin de fer pour nous ravitailler que celui de Besançon par 4 bbpv. — Iïï, D*

Clerval, communiquant seulement paries routes ordinaires avec Montbéliard et lié ri court que nous avions attaqués le mêmejour, U fallait donc envoyer à Clerval chercher des vivres. Avec les meilleurs moyens de transport réquisition nés dans le pays on fait, sur ces routes, en temps ordinaire, une lîeue par heure; le verglas se produisant, on employait alors trois heures et quelquefois quatre pour le même trajet. Puis, l'encombrement se produisait en tête des convois, les chevaux tombaient sur la route et quelques-uns mouraient dans les brancards mêmes de la voiture à laquelle ils étaient attelés.

Il faut avoir vu ce que peut produire un froid de 18 degrés dans ces montagnes pour s'en rendre un compte exact.

Quant a la dépêche dont je vous parlais tout à l'heure, elle est du 25janvier,

Télégramme du ministre de la guerre au général Bourbaki*

> Vos dépêches chiffrées d'hier ne sont arrivées ici que ce matin après dix heures ; elles n'ont été déchiffrées, etje n ai pu en prendre connaissance que vers une heure. Je mYmpresse dTy répondre.

» Je suis tombé des nues, je Favoue, à leur lecture. Il y a huit jours à peine, devant Héricourt, vous me parliez de votre ardeur à poursuivre le programme commencé; et aujourd'hui,,.,. -“j’en avais pourtant eu de Fardeur 1 — et aujourd'hui, sans avoir eu à livrer un seul nouveau combat, après avoir fait des mouvements à peine sensibles sur la carte, , * »

«— Qn oublie que j1 avais eu à faire une très-grande conversion pour opérer ma retraite des lignes do la LUaino sur Besançon; on m'avait assuré qu’il n’y avait plus en Allemagne un seul homme qui pût être envoyé contre nous, au moment où le mouvement vers l'Est avait commencé; or, nos prisonniers ont vu chaque jour, à partir de cette époque, passer des trains entiers de troupes, notamment à Mayence, Par suite de cette nouvelle agglomération, je me trouvais arrêté et, pendant ce temps, les troupes chargées de garder le cours de la Saône ayant laissé franchir cette rivière par Fennemi, ma gauche te trouvait tournée et je devais opérer un mouvement de conversion ayant la droite pour pivot, £e délé¬

gué à la guerre avait sans doute négligé cette considération, et basé ses appréciations sur l’étendue des mouvements de F aile droite; je continue :

« , , .vous m'annoncez que votre armée est hors d'état de marcher et de combattre, qu elle rie compte pas 30,000 combattants, que la marche que je vous conseille, vers Fouestou le sud, est impossible et que vous n'avez d'autre solution que de vous diriger sur Pontarlier; enfin vous concluez par me demander mes instructions. Quelles instructions voulez-vous que je donne à un général en chef qui déclar e qu’il n’y a pas d'autre parti à prendre ? Puis-je, je vous le demande, prendre la responsabilité d'un deces échecs qui suivent trop souvent la détermination qu’on impose â un chef d’armée? Je ne puis que vous manifester énergiquement mon opinion, mais je n'ai pas le droit de me substituer à vousmême et la décision en dernier lieu vous appartient.

» Or, mon opinion est que vous exagérez le mal ; il me paraît impossible que votre armée soit réduite au point que vous dites. »

— Mais cette armée, elle est restée 62 jours dans la neige, le verglas, la glace ; or Far ruée de l’empereur Napoléon 1er (500,000 hommes), *— soit dit sans comparaison bien entendu, — n’a mis que 60 jours pour se fondre, en 1812, dans de telles conditions ; j’entends par là que les maux physiques sont les mêmes pour les uns et pour les autres.

* Le commandement d’un bon chef ne peut pas en si peu do temps laisser une telle désorganisation s’accomplir. Je crois'donc que, sous Fi m pression de votre dernier insuccès, vous voyez la situation autrement qu'elle n'ett. En second lieu, je crois fermement que votre marche s ir Pontarlier vous prépare un désastre inévitable. Vous n'en sortirez pas, vous serez obligé de capituler, ou vous serez rejeté en Suisse. . . >

— Eh ! je savais bien que je risquai s Fi nier nement en Suisse, maïs j’aimais encore mieux cela que de laisser prendre hommes et matériel par l'ennemi .

< Quelle que soit la direction que vous preniez pour sortir de Pontarlier, l'ennemi aura

DÉPOSITION DE Mt LE GÉNÉRAL BOURBAKI 353

moins de chemin à faire que vous pour vous barrer le passage, . . »

—Oui. mais je le, répète-, j'avais plu s de chance de réussir en attaquant une des ailes de ï’en~ nexoi, qq’en essayant de forcer son centre,

* Ma conviction bien arrêtée, c'est qu'eu réunissant tous vos corps, et vous concertant au besoin avec Garibaldi . . , »

— Or, je n ayais eu aucune espèce de communication avec Gaiib&Idi, ni par des hommes venus à pied, ni par cavaliers*

^ . vous serez pleinement en fokie ; pour

passer soit par pôle. , , y>

— Pourquoi Dôle plutôt qu’un autre point? Allez à Dôle! Partez pour Délai on croirait vraiment qu’il n'y a qu à écrire des instructions pour qu'elles soient exécutées,

« . . , soit par DÔIe, soit par Mouchard , soit par Gray, soit par Pontarîier. Vous laisserez ensuite le 24° corps et le corps Cramer eu relation avec Garibaldi, et vous continuerez votre mouvement en prenant autant que possible pour objectifs les points indiqués dans mes dépêches précédentes, et si l’état de votre armée ne permettait pas réellement une marche aussi longue, vous vous dirigeriez vers Chagny pour y stationner ou pour vous y embarquer,

# Remarquez que dans la position qtm vous allez prendre, vous ne couvrirez pas même Lyon,

? Telle est, général, mon opinion. Mais, je le répète, vous êtes seul juge en dernier ressort, car vous seul vous cap naisse» exactement l’état physique et moral de vos troupes et de leurs chefs, »

Un meuibTû*. — Quelle est la signature?

M. le général Bourbaki. — Toujours :

de Freycinet ; les signatures sont toujours : de Freycinet,

Voici maintenant, caque je répondis :

* Besançon, le 25 janvier 181L

& J’éprouve le besoin d’insister près de vous ur les dangers que présenterait toute opération de 1$ Ittapméfc sur Ne vers, Auxerre ou Ton¬

nerre, quelque désirable qu'en soit la réair* sation,

> L’état moral de l’armée est très-peu solide ; elle ne pourrait enlever Dôle, En outre, il nous faudrait passer entre deux rivières occupées par l'ennemi, exécuter ainsi une double marche de flanc, passer la Saône à Âuxonne, et pour peu que Bennemi, profitant de cette situation, menaçât nos derrières, accepter le combat ayant la Saône à dos avec un seul point de passage,

» L’ennemi ne peut se concentrer aussi rapidement su r l’une de ses ailes que surson centre, et plus il me suivra vers Je sud, plus il découvrira sa propre ligne de communication.

i Si je puis le devancer à Salins, mon mouvement se trouvera réduit comme distmm»

comme difficulté des routes que couvre la neige, et comme temps.

» J’ai dirigé ce matin trois colon nés, la divh si on Cremer, la réserve générale de 1 - armée et une division du 30e corps qui s’arrêteront ce soir sur les bords de la Loue à Cléron et Orna ns et qui continueront leur route demain, sort dans la direction de Salins, soit dans celle de Pontarîier, suivant les circonstances.

« Ma grande préoccupation est d’assurer la subsistance des hommes. »

— On m’avait promis des vivres à Pontaplier et de los faire arriver jusqu’aux monts Loi mont.

a Elle serait bien réduite si Besançon possédait toutes les ressources que j’avais demandé d’y accumuler. L’intendant Friant prétend vous avoir signalé à diverses reprises Lim possibilité d atteindre le résultat voulu, à cause de 1 r a H eo m b r e ment des vous f e r r é e s . fc

» Il importe peu qu'il soit ou non responsable de cet état de choses; il ne m’en cause pas moins une situation extrêmement difficile. Je reçois votre télégramme de cette nuit* réclamant des nouvelles, je vous ai télégraphié hier soir à B heures ÜG et à 9 heures, et cette nuit à 12 heures 45.

n Quant à présent, je ne puis que chercher à me dégager et non à percer la ligne en* nemie, »

—Et, en effet, comme vous le savez, la Sa&ae était dégarnie, et je me trouvais avec 150,000 hommes sur les bras,

M. le eomte Daru. — (Mnéral, m ufr ^■ei

parlé de M. de Serres ; notait-il pas un des secrétaires de M. Gambetta ?

M. le général Bourbaki. — M. de Serres n’était pas secrétaire de M, Gambetta, Il était plutôt le délégué de M* de Freycinet.

M . le Président . — N’avait-il pas été attaché à votre état-major, ?

M. le général Bourbaki, — Il y était resté depuis le commencement du mouvement vers TEst. II y avait été envoyé, ainsi qu'un major autrichien nommé de Nordte, et un capitaine français de cavalerie, nommé Maréchal, Je ne m’inquiétais pas, d'ailleurs* de rechercher si le gouvernement me faisait ou non surveiller. Cette situation m’avait été faite pendant que j'exerçais le commandement supérieur de la région du nord. J'en ai acquis la certitude,

M, le Président. — Vous a-t-on créé des difficultés ?

M* le général Bourbaki, — Je n’ai eu fviTà me louer de mes rapports avec ees messieurs,

M, le Président, — Ils ne vous ont pas gêné dans vos mouvements ?

M, le général Bourbaki. — Non, monsieur le Président,

M, le comte de Ressêguier. — Quel a été

leur rôle dans votre état-major?

M* le général Bourbaki. — M, de Serres, ancien élève des ponts -et-chaus&ées, s’occupait spécialement des voies ferrées,

M. de Piûger. — II n'était pas militaire ?

M. le général Bourbaki. — Il n’était pas militaire; il entretenait des relations avec les agents des compagnies ; il a reconnu plusieurs fois lui-même l’état des voies, ce pourquoi il était très-compétent ; il était inspecteur général des chemins de fer autrichiens. Il m’a semblé toujours fort zélé et quelquefois trèsutile. MM, de Serres, de Nordte et Maréchal me quittèrent après mon arrivée à Besançon, sur l'ordre de M* de Freycinet, pour retourner à Bordeaux.

M. dePioger, — Est-ee que M, de Serres est français ?

M, le général Bourbaki. — Je crois qu’il était français, mais je ne puis rien préciser sur sa nationalité. Il était très-agréable dans ses relations.

M. Gallet. — N’y a-t-il pas eu un retard dans votre marche?

M. le général Bourbaki, — Oui, il y a eu un retard dans ma marche, retard causé par la

difficulté de faire mouvoir les troupes de toutes armes sur des routes couvertes de verglas et d'assurer le transport du matériel de guerre, celui des vivres et des munitions dans d'aussi fâcheuses conditions.

Déplus, de grands renforts, des renforts considérables sont arrivés aux Allemands que l'on croyait no plus pouvoir lever un seul homme. Il ne leur est pas venu seulement des hommes de l'intérieur de l'Allemagne ; il leur a été fourni des renforts par les troupes occupant la Lorraine, par celles occupant l’Alsace et il a été détaché, en outre, pour couper nos communications, deux corps d'armée, le 7*, rendu libre par la capitulation de Mézièrea et le 2e, qui se trouvait sous les mors de Paris; ces deux corps, présentankun effectif total de 60,000 hommes, étaient sous les ordres du général ManteuffeL Il aurait fallu, sur la Saône, qu'on disputât le passage â l’ennemi, que l’on rompît les ponts, comme j’en avais donné Tordre. Je ne crois pas qu’on eût empêché les Allemands de passer, mais on aurait retardé leur mouvement et là était toute la question.

M le Président. — Garibaldi a-t-il cherché â vous rejoindre ?

M, le générai Bourbaki. — Je ne le

pense pas, et, quant à moi, je ne T ai jamais désiré. Tout ce que je souhaitais, c'était que, ni lui ni ses officiers ne se trouvassent en rapport avec mon armée ; mais j’étais en droit d’espérer que Garibaldi garantirait mon flanc gauche.

M. le Président. — - A qui faut-il attribuer le fait de ne pas avoir fait connaître les conditions de l’armistice, et par conséquent d’avoir causé une partie des désastres de l’armée de l'Est?

M . le g é nér al Bourb aki . — L 'arm i st i c e a

été notifié par le gouvernement sans qu'il ait été fait mention, dans cet avis, de l'exception relative à l’armée de l’Est, Je crois que c'est M, Jules Favre qui, en signant l'armistice, en a fait excepter cette armée. On ne comprend guère le mobile qui l'a guidé en cette circonstance.

Yoici cependant la seule explication qui me paraisse admissible. Comme nous avions eu un succès à Yillersexel, il se sera dit : * Ne traitons pas pour l'armée de l'EA; elle est en train de battre les Prussiens, * Je n’en sais rien positivement, mais je ne puis m’expliquer autrement cette clause dont les conséquences ont été

DÉPOSITION DE M, LE GÉNÉRAL BOURBAKI

si graves. Gomment comprendre en effet, qu’on exceptât de P armistice une armée en pareille situation ? Nous avions obtenu un succès réel ; l’imagination Fa grandi, et de la dette exclusion qui aurait été consentie ou demandée par M. Jules Favre luï-méme*

M- le Président. — Ainsi, cette condition de mettre en dehors de F armistice F armée de FEst, ne viendrait pas, selon vous, des Allemands qui Faur aient imposée, mais des Français qui en auraient fait la demande?

M. le général Bourbaki. — Je le crois sincèrement *On prétend meme que M* de Bismarck aurait dit au sujet des succès de l'armée de l’Est : i< En êtes vous bien sûr ? »

M, le Président* — Aviez-vous quitté le commandement au moment de l’armistice ?

M- le général Bourbaki, — J'avais quitté ce commandement.

Un membre- — Que serait -il arrivé, suivant vous, si l'armistice avait été complet ?

M, le général Bourbaki. — Ou serait resté à Pon taulier, et les troupes françaises il’ auraient pas été dans la nécessité de se faire interner en Suisse*

M, le Président, — Croyez-vous que vous auriez pu passer à travers les troupes prussien nsa?

M, le général Bourbaki, — Non, pas à travers le centre des forces de F ennemi ; mais j'aurais fait en sorte de repousser son aile droite. Vous pourriez, du reste, demander au général Cünehant des détails plus circonstanciés à ce sujet. On n'aurait probablement pas pu reprendre l’offensive f mais on aurait pu arrêter la marche des Prussiens.

M, le baron de VInols. — Je demanderai au général quelle importance il attachait au changement de position de Garibaldi, Garibaldi abandonnait des positions qu’il aurait dû garder, pour courir, disait-il, à une victoire facile,

M. le général Bourbaki* — Il n’y a pas

eu pour Garibaldi et ses troupes de victoire facile ni difficile. Les gens de cette armée ont écrit, de tous cotés, qu'ils étaient victorieux ; on Fa cru un instant ; mais les victoires n’existaient que dans les bulletins.

Un membre . — Garibaldi n’a-t-il pas, en abandonnant ses positions, rendu plus facile la marche des Prussiens sur vous?

M, le général Bourbaki. — J’admets qu'il ait connu le mouvement du général Manteuffel;

il aurait pu s’y opposer, courir à Gray, s’y battre, chicaner, disputer le terrain, se replier, s’il y était forcé, sur Dôle et la forêt de Chaux, facile à défendre par des troupes irrégulières ; je ne demandais pas d’autre victoire. Du reste, il y a des dépêches télégraphiques qui montrent qu’au ministère de la guerre, on s’était rendu compte de la conduite de Garibaldi et qu elle avait excité dans le gouvernement d'alors un vif mécontentement.

Un membre . - — Il a été accusé d'être la cause principale du désastre de l’armée de l’Kst,

M. le général Bourbaki. — Oui, jusqu’à un certain point, parce que, s’il avait tenu ses positions, j’aurais eu du temps devant moi ; ie général Manteutfel n’aurait pas pu concentrer tous ses efforts sur nos troupes, il aurait dû assurer ses communications.

Je cherche mes dépêches ; il y en a deux surtout qui pourraient vous intéresser. Je suis bien fâché de n 'avoir pas été prévenu plus tôt; je vous aurais donné des détails pins complets,

M. le Président, — Vous pourrez les compléter en revoyant votre déposition. La Commission vous en sera reconnaissante. Vous compléterez les dépêches que vous n’avez pas lues, que vous n’avez fait qtr indiquer, La sténographie de votre déposition vous sera remise ; vous pourrez la corriger et la compléter*

M. le général Bourbaki. — Je remercie la Commission, Je le ferai volontiers.

Je tiendrais toutefois à vous lire une dépêche adressée à Garibaldi par le ministère de la guerre ; il est condamné par M, de Freycinet, et très-durement.

Un membre- — Est-ce à l’occasion de sa prétendue victoire ?

M, le général Bourbaki. — Malheureusement nous n’étions pas victorieux; nous avions le sentiment profond que nous avions été battus. Nous ir avons .qu’une prétention, celle de mieux nous y prendre une autre fois. Voici la dépêche de M* de Freycinet ; elle est du 19 janvier; vous voyez que c’est bien près du jour où F armistice a été conclu :

« Je ne comprends pas les incessantes questions que vous me poses pour savoir qui commande, non plus que les difficultés qui surgissent toujours au moment où, dites- vous, vous allez faire quelque chose. La situation est bien simple; vous commandez l1 ancien ne armée des

Vosges ét lés mobilisés de lf Isère ; vous avez ftfeîns pouvoirs pour défendre tout le pays, et fous jouissez exactement dëà mêmes prërogatifès que tous les commandants eu chef, Vous êtes le seul qui In voquiez sàïi& cessé des difficultés et d^s conflits pour ju-tifier, sans doute, votre inaction, Je né vous cache pas que te gouvernement est fort peu satisfait de ce fui tient M se pasM\ Vous n'avez donné à V armée de BourMhî aucun dppui, et votre présence à IMjon a été absoiuïïmiî Sam résiliât p&ur la marche dû X ennemi de Vomst à Xest. En résumé, moins d'explications et fitus tf actes, Voilé ce qu’on Voüs demande.

» Signé : dïï Fhkycinet* »

M. le baron de Vinols. — C'ést Sa condamnation.

M, le Président* ~ Lés dépêches que vous Itérez pas j vous les joindrez à vôtre déposition,

M, Maurice, — Ce Ji’est pas une question que je veux adresser au général, c'est la confirmation de ce qu’il vient de dire, que je veux fai ré devant lui*

Jài été mairè de Douai, un peu avant Têpoqtié où M, le général Bourbaki nous fit l' hauteur dé nous visiter. Je suis donc en position de vous dîfte combien nous avons été heureux de l'arrivée du général, et combien nous avons été douloureusement affectés de sôn départ.

Rien ne manquait dans le Nord pour y faire quelque chose d'utile au salut du pays. Le conseil général du Nord avait voté 15 millions, immédiatement souscrits; nous avions des liom àres autant que nous pouvions en dësireï1; l'industrie du pays pouvait fournir abondamment tout eè qu'il fallait en matériel, habillement et campement. C'est avec désespoir que nous avons vu ces éléments de force devenir impuissants, par défaut de direction utile et par perte de temps.

Quand nous avons su que le général Bourbaki arrivait, quand nous l avons va travailler d’ujie façon très-ut üé ù. organiser l'effort de la résistance, nous avons conçu des espérances, et nous avons éspëré que le Nord allait agir efficacement.

fee général est arrivé à Douai ; c’est à Douai Surtout qu’ôn l'a insulté. Je tiens à dire quels éléments ont été mis en jeu. Ce sont deux hommes déclassés, avec cinq ou six éco¬

liers, et quelques soldats débandés qui ont poursoi vî le général, qui ont donné des coups de baïonnette. à la portière de sa voiture. Tous les gens sensés, je ne dis pas seulement les conservateurs-, maïs même les républicains sensés, étaient indignés et déploraient ces faits.

C'est à la suite de cette manifestation dont vous voyez l'inanité, c’est parce qu e dans deux ou trois villes quelques individus avaient dit que le général Bourbaki n’ était pas un ancien républicain, qu’on nous la enlevé, que nous sommes tombés de nouveau dans une quasi-inaction, et que nos 15 millions, nos4Ô,0Ô0 mobilisés et les efforts de notre industrie ont été paralysés jusqu’à l'arrivée du général Faidhorbe. Î1 est venu, et a payé noblement de sa personne. — - Je dois dire, avec un souvenir de patriotisme indigné, combien nous avons souffert en voyant un département prêt à tous les sacrifices, paralysé longtemps dans ses efforts, et perdant un bon générai par la faute dJune infime minorité.

M, Perrot. — Je désirerais adresser une aiitré question au général Bourbaki,

Dans le commencement de son récit, il nous a parlé de l'affaire Régnier ; je voudrais qu'il prit la peine de nous dire ce qu’il pense du rôle que jouait ce personnage,

M, le général Bourbaki. — Je croîs qu'il avait vu M. de Bismarck, et qu'il avait demandé à voir l'Impératrice, qui ne l’aurait pas reçu. Il était porteur de photographies que le prince impérial l’avait autorisé t sur sa demande, à remettre à l'empereur. Le maréchal Bazaine le reçut comme un homme qui a perdu Bespbir de se tirer d'affaire, et qui se raccroche aux moindres branches de salut s'offrant à lui. Le maréchal me dît que mon devoir ôtait d'aller trouver l'Impératrice afin de connaître ses intentions, et il m en donna l’ordre par écrit*

M. de Rességuier. — 0 était M. Régnier qui avait fait naître cette espérance dans l’esprit du maréchal?

M.le général Bourbaki,— Oui. M, Régnier, à notre arrivée au château de Bornjj quartier général du prince Frédéric- Charles, me parut avoir ses entrées libres dans les divers bureaux de l'état-major général. Pendant que je me promenais sous les arbres, attendant qu'il nous fut permis de continuer notre route, il, Régnier vint me proposer de me présenter au prince et il me dit que le chef d état-major général avait manifesté le désir de serrer la mâin à un collègue. Je déclinai formellement l'une et 1 au-

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL BOURBAKI 359

tre invitations et je fis comprendre à M, Régnier que, puisque nous étions en guerre, je n’avaîs d’autre sentiment qu’un senti ment de b ai ne qui ne mû permettait pas une semblable démarche, e Je Vous en supplie, dis je à M . Régnier, gardez-vous de me mettre en rapport avec ce général. n Ces circonstances me donnèrent à penser; âussi, je vous rassure, si A ce moment j avais pu retourner à Metz, je Tau rais fait bien volontiers,

(Séance du 5 août 1871).

ANNEXE

A LA DEPOSITION DK M. LE GÉNÉRAL BOURBAKI

Au quartier-général h Lyon, le 26 septembre 187 ! .

.4 monsieur le Président de la Commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense nationale*

Monsieur le Président,

Lorsque j’ai eu l’honneur, le 5 août dernier, de déposer devant la Commission que vous présidez, j ai parlé d’une lettre adressée par moi, de Bruxelles, à mon retour d Angleterre, au vice-amiral Fonrtcbon, alors ministre de la marine, lettre ayant pour objet d’informer la délégation de Tours de mon départ pour Metz et de la situation morale et matérielle de cette place et de l’armée.

Depuis lors, j’ai appris indirectement que M. le vice-amiral Fourichoit aurait déclaré ne jamais l’avoir reçue. Tl est possible, en effet, que Ta minute n’en ait pas été expédiée par le ministre de Francé à Bruxelles, M, Tachard; qu’elle n'ait fait l’objet que d’un télégramme chiffré, et que ce télégramme, adressé à P un dès autres membres de la délégation du gouvernement, n’ait pas été communiqué par lui au vice-amiral Fourichon (I).

T: Cette lettre à été déposée par le général Bourbaki lui -méuie e la légation française à Bruxelles,

J’ai omis, dans ma déposition, de déclarer que des faits de cette hature s’étaient produits à diverses reprises* Je n’ai jamais reçu une seule communication du général Trochu pendant le siège de Paris, etilm’a été, néanmoins, assuré qu’il m’avait adressé plusieurs dépêches qui ont dû rester entre les mains d’un des membres de la délégation de Tours. J’ai pensé qu’il y avait quelque intérêt à réparer cetté omission. C’est dans ce but que j’ai l'honneur de porter à votre connaissance les faits qui précèdent*

Veuillez, agréer, monsieur le Président, Fas^ su rance de ma haute considération*

Signé ; C . Bourbaki .