DOCUMENTS OFFICIELS

Lettre adressée par le général Bourbaki à M, ramiral ministre de la marine* à, Tours.

Lille, 25 octobre

Monsieue le minist-be et çhir ami,

Je reçois votre lettre me proposant d'aller prendre le comin^ndjipfLç^t d$ Taiapéq de Tpur^

DÉPOSITION DE If. LE

J’abandonne pour un instant le travail d'organisation d’une petite division de 10,000 hommes qui est en très -bon train» et celui de rétablissement le plus rationnel de la défense des places du Nord, et cela pour vous dire ce que vous savez depuis longtemps, que je me soumettrai aux ordres donnés par le gouvernement de la Défense nationale, et que, quelle que soit la position qu’il m’assigne, je ferai de mon mieux .

D’après votre lettre, je crois que vous destinez l'armée de la Loire à passer sur la rive droite de la Seine, et à essayer, en forçant la ligne de circonvallations des Prussiens, de faire pénétrer un convoi de bestiaux et autres denrées dans Paris.

Si, comme je le suppose, l’armée de là Loire est toujours à Yierzou,àLa Fer té et à B loi s [t c’est donc une marche offrant le flanc droit de 75 lieues avant d’arriver à Rouen. Parvenu à ce point, je crois qu’en rappelant un peu de troupes du Pas de Calais, du Nord et usant de celles de la Seine-Inférieure, on pourrait se créer un masque qui rendrait le passage moins difficile. Mais jusqu’à Rouen, Fennemi pourra se concentrer bien facilement sur Chartres, sur Dreux, sur Evreux, et ce sera miracle s’il m’a été possible de m'enlever à une action pendant une marche qui demandera 15 à 16 jours.

Il est donc plus que probable que pour accomplir le mouvement, nous serons obligés d’accepter la bataille dans le§ environs de Mezi.don, Bernayou Lisieux,

L’armée que vous venez de créer est-elle apte à disputer avec ténacité le terrain?

11 faudrait à ce sujet consulter les divisionnaires qui doivent commencer à la connaître.

Avez-vous pensé aux points qui doivent se trouver approvisionnés en pain, sucre et café, car il ne faut pas songer en marchant avec vivacité à pouvoir faire faire le pain tous les soirs et les distributions le matin?

À ce jeu-là, nous ne ferions pas deux lieues par jour.

Votre armée est-elle déjà organisée do manière à porter quatre; jours de biscuit dans le sac, et quatre jours de provision avec des voitures de réquisitions,

La discipline est-elle devenue assez bonne pour que vos troupes ne se rebutent pas deyant la pluie, la boue, qui les attendent dans cette marche ? Car, rapprochés de l’ennemi comme

nous le serons quelquefois* il ne faut pas penser à cantonner les soldats; il faudra que la plus grande partie bivouaque.

Vous avez sans doute auprès de vous M, Thiers, si vous pouviez avoir son avis au sujet de ce grand mouvement tournant, s’il était favorable, ce serait d*uu grand poids dans la confiance qu'apporterait à son exécution l'officier général que vous en chargeriez*

Si votre armée a pris des qualités de solidité, si elle a 3 pièces de 12 par millo hommes, de bons artilleurs, et qu’on ne craigne pas le combat, il serait peut-être possible de beaucoup ra~ coui cir la route à faire en côtoyant de plus près la ligne de circonvallation de l’ennemi*

Je termine ma lettre, mon cher ami, en vous disant que dans l'état désespéré de résistance oh se trouve la France» j’essaierai avec courage et dévouement tout ce que Ton m'ordonnera de faire, mais si au lieu d’être un agent de combat, j’étais un agent de pensée, je voterais pour un armistice et pour la paix*

G’e^t peut-être un défaut d’éducation , mais autant j'ai confiance dans les soldats qui ont le respect et la crainte de leurs chefs, l’amour de leur drapeau, autant je me défie des* ram assis d*homme,s qui, sans discipline, sans connaissance de leurs officiers, doivent combattre en rase campagne.

Dieu qui protège la France infligera peutêtre un démenti à mes croyances et j*en serai fort heureux*

A vous de tout cœur, *

Z5* S. Je suppose quéTrochu doit bien penser qu’au jour convenu et sur l’endroit convenu, l’effort de l'armée de Paris doit être formidable, car» si ce que l’on nous dit est vrai, il pourrait, en laissant 300,000 hommes dans la , place, sortir avec une armée de 200,000 hommes bien encadrés, avec une artillerie nombreuse et une connaissance complète des éléments qui doivent combattre ensemble.

L’année de T Est, le peu fie troupes du Nord, l'armée de la Loire peuvent aider à la victoire en se compromettant, mais , elles n’offriront jamais l'élément de succès que Paris présente à lui seul*

Je raisonne, comme vous le voyez, dans l’hypothèse d'un mouvement s’effectuant par étapes normales Si vous avez à Tours le matériel nécessaire pour transporter toute l’armée de la Loire par le chemin de fer, le mouvement de

concentration sur la rive droite de la Seine pourrait s'effectuer peut être en cinq ou six jours.

Lettre de Gambetta, ministre de la guerre, au général Bourbaki.

MINISTÈRE Tours, 28 novembre 1810.

DK lT ESTÉ FUEUR*

General,

J'ai lu votre lettre avec un sentiment de profonde surprise. Vous savez que j'ai toujours manifesté à votre égard la plus entière confiance, convaincu de la loyauté, de la sincérité du concours que vous apportiez au gouvernement de la Défense nationale. Je désire vous expliquer de vive voix, et sans réticence étrangère à mon caractère, tout ee que je pense et tout ce que j'attends d© votre patriotisme. En conséquence, je vous prie d’accepter un rendez-vous à 4 heures dans mon cabinet.

Veuillez recevoir l'assurance de mes sentiments d'estime.

Signé : Léon Gambetta.

Télégramme de Mi Gambetta àM. le général Bourbaki.

7 décembre 1870.

Général Bourbaki, à Gien .

Mon intention et mon espoir étaient de voir reprendre une vigoureuse offensive avec les 15e et 18p corps réunis, mais ce que vous dites des conditions d'une lutte demain ou aprèsdemain et l'éloignement actuel du 15e corps autorisent un repliement pour couvrir Né vers et Bourges; la position des 15e et 20R corps nécessitera probablement que vous passiez sur la rive gauche de la Loire au moment et au point qui vous seront le plus favorables; il est bien entendu que le 20* corps, comme le 15e et le 18e, resteront sous votre direction absolue. Une fois que vous aurez tout réuni ainsi sous votre main, je compte que vous serez réellement prêt pour une action décisive ,

Signé: Léon Gambetta.

Le général des Palllères au général Bourbaki.

7 décembre 1870.

Général des Faîtières au général Bourbaki, à Gien -

Après trois jours de combats non interrompus et trois marches de nuit forcées, mon corps d'armée, exténué de fatigue et débandé par suite d une panique inexprimable , est arrivé à Salbris. Tous mes convois ont fui jusqu'à Vierzon et Blois. Impossible de faire mouvement. J Ai besoin de plusieurs jours pour rallier mon monde et me réorganiser. Je me compléterai ici en munitions complètement.

Signé : ms Pàllières.

Extrait du général Bourbaki au ministre de la guerre à Bordeaux,

Bourges, 9 décembre 1870.

J’ai pris toutes les dispositions possibles pour combattre si cela devient nécessaire, mais avec un troupeau d’hommes en grande partie démoralisés par les échecs successifs qui viennent de les frapper, par les fatigues des marches continuelles et rapides, par le temps affreux que nous avons et surtout par la débandade du 15® corps, je prévois le résultat néfaste qui nous attend ; aussi, si je puis repousser avec le 15e corps les têtes de colonne ennemies, attendrai-je ici à être rallié par le 15e et le 18e, j’irai prendre ensuite position à Saint-Aman d, où j'espère avoir quelques jours de répit, afin de mettre de l’ordre , Les hommes sont dans un état de misère et de marasme dont vous ne pouvez vous faire une idée.

Je n'essaie pas de me retirer sur Ne vers, parce qu'on m’assure que des concentrations de forces ennemies s'opèrent du côté de Dijon et d'Auxerre,

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL BOURBAKI

Télégramme de M. de Freycinet à M. le général Bourbaki,

10 décembre 1870.

Guerre à général Bourbaki, à Bourges,

Yos dépêches font un pénible contraste avec avec celles du général Chanzy, qui soutient depuis cinq jours d’héroïques et victorieux combats contre l'armée du prince Gharles avec les mêmes corps qui avaient déjà supporté tout le poids de la lutte devant Orléans. A quoi tient donc cette demande du 15e corps qui, depuis sa retraite précipitée, n'a pas livré un sérieux combat? Quant au 2G& corps, je ne puis m'expliquer son désarroi, puisqu’il n'a pas encore brûlé une amorce ; vous avez le devoir de relever toutes ces défaillances par votre fermeté* Preneztoutes les mesures de salutaire rigueur qui peuvent arrêter ce dangereux courant* Tous devez avoir à cœur de rivaliser avec Chanzy et de prendre part à ses glorieuses fatigues. Nous ne connais» sons pas assez les conditions de vos troupes et les forces qui vous avoisinent pour pouvoir vous donner en ce moment un ordre précis, mais je sais bien que si j'étais à votre place, je rallierais immédiatement mes trois corps; je châtierais les bandes qui se sont portées surYierzon et qui ont compté beaucoup plus sur l'imaginalion de vos troupes que sur leurs propres forces pour refouler votre année*

Je repousserais vivement l'ennemi au-delà de Salbris et je dirigerais une forte colonne dans la direction do Blois ; vous dites vous-même que l'ennemi veut tourner les débris de l’armée de la Loire; je voudrais lui prouver que ces débris ne se laissent pas ainsi jouer, et tant que j'aurais un soldat sur pied je ne. permettrais pas à des troupes aussi peu nombreuses de semer l'épouvante dans la Sologne et de chercher à donner la main au prince Charles, pour achever les braves phalanges de Chanzy.

Voilà, général, ce que je ferais; votre connaissance de la situation et pardessus tout votre coeur et votre courage vous dicteront le plan que vous devez suivre.

Signé : de Freycinet,

Extrait de la réponse du général Bourbaki au télégramme précédent,

10 décembre 1870.

Général Bourbaki au ministre de la guerre, à Bordeaux»

Rallier mes trois corps , c’est ce que j'ai cherché à faire en venant à Bourges; j'espère que cette opération sera terminée demain*

Bésister à une avant-garde pour reculer le jour suivant devant le corps entier, n’est pas une victoire* Si je marchais en ce moment sur Blois, vous ne reverriez probablement pas un seul des canons ni des hommes composant les trois corps dont vous m’avez prescrit de diriger les mouvements.

Chanzy a peut-être devant lui une partie de l’armée du prince Frédéric-Charles, mais il est certain que j'en ai une autre partie devant mon front et sur mon flanc gauche* En outre* un corps de 15,000 hommes menace Nevers* Si vous voulez sauver l'armée, il faut la mettre en retraite; si vous lui imposez une offensive qu'elle est incapable de soutenir dans les conditions actuelles, vous vous exposez à la perdre.

Bans le cas où votre intention serait de prendre ce dernier parti, je suis si profondément convaincu des conséquences pouvant en résulter, que je vous prierais de confier cette tache à un autre.

Un mouvement tournant bien dirigé contre nous, occasionnerait actuellement un désastre, je le répète encore. C'est précisément ce que l'ennemi cherche à faire depuis qu'il a percé le centre de l’armée de la Loire et pu franchir les ponts d'Orléans, non avec des bandes, mais avec des forces bien organisées*

Les armées du prince Frédéric- Charles, du duc de Mecklemhourg et du général de Werder# comptent plus de 200,000 hommes, opérant dans les directions de Bourges, de Blois et de News. C’est le double de ce que nous pouvons supporter. Je vous dis encore que vous vous faites illusion et sur le nombre et sur la qualité des soldats que nous leur opposons.

En raison de nos marches incessantes, je n'ai pas encore pu faire faire un appel sérieux, mais le nombre des hommes de troupe et des officiers de la garde mobile qui ne sont plus à leur poste est considérable*

&KÉ-T* - m. d*

hl

Ceux qui se trouvent dans le rang ont peu de valeur, pour la plupart*

Vous aviez annoncé V envoi d’un intendant en chef des trois corps d’armée ; je ne Tai jamais vu*

Vous ne répondez pas à la proposition que je vous ai soumise de me retirer sur Saint-Aman d et plus loin au besoin, afin de refaire l’armée, si l’ennemi se trouve ainsi obligé de me laisser quelque répit* C’est cependant ce que j’ai l’intention de faire ; nos hommes arrivent ici bien péniblement*

Télégramme du général Bourbaki au ministre de la guerre, à Bordeaux*

Bourges, lî décembre 1870,

Le 20° corps n’est complètement arrivé que depuis hier, le 15° depuis cette nuit; enfin le 18e arrive ce soir à Bréey*

Hommes et chevaux sont exténués de fatigue, par suite de la continuité et de la longueur des marches qu’ils viennent de faire* de la neige et du verglas et de la rareté du bois*

En raison des nouvelles qüe vous me donnez de la situation de Chanzy, j’arrête tout mouvement de retraite*

Je prends des renseignements et fais faire des reconnaissances* Il m’a été assuré que 70,000 hommes sont passés sur les ponts d’Orléans, vers Bourges ; j’ignore s’ils ont tous pris cette direction.

Je ne suis pas surpris du mouvement exécuté par la colonne prussienne qui, après avoir remonté la Loire sur la rive droite, la descend en ce moment; j’ai pris soin, aussitôt après le passage des 18e et 20e corps sur la rive gauche, de couper tous les ponts sur lesquels Te nnemi comptait.

Pour me porter sur Blois, il me faudrait réoccuper Salbris et faire marcher les troupes pendant six jours, au moins, c’est tout ce que Vétat des routes permet d’espérer en se hâtant beaucoup ; avec les combats, il faut compter huit jours, en cas de réussite.

Dans de telles conditions, il me semble impossible de prêter à Chanzy un secours efficace en temps opportun , s’il cherche à se maintenir dans sa position actuelle*

Le mieux serait, pour lui comme pour nous; d’opérer une retraite afin de refaire les troupes et de leur demander ensuite ce qu’elles sont susceptibles de donner*

Si les renseignements que je fais prendre me permettent de croire ària possibilité d’un mouvement offensif, je le tenterai h titre de diversion.

Je sais que 20,000 Prussiens occupent la foret voisine de La Chapelle, que 15,000 se trouvent sur la route d’Orléans; des uhlans sont signalés de tous les cotés; quant au reste des 70,000 hommes qui ont défilé sur la rive gauche, je ne sais encore où ils se trouvent*

Nos troupes ne seront en état de faire un mouvement quelconque que demain soir*

Nous manquons de clous pour faire ferrer à glace les chevaux; il est impossible de s’en procurer ou d’en faire faire à Bourges* Veuillez donner d'urgence des ordres pour nous en faire parvenir.

Télégramme du général Chanzy &u général Bourbaki.

11 décembre 1870*

Général Chanzy à général commandânt en chef le 18* corps , à Bourges,

Établi entre . la forêt de Marchenoir et la Loire, je lutte depuis 5 jours, du matin au soir* avec le gros des forces du, prince Charles, l’ennemi n’a que peu de monde à Orléans : un corps qui ne dépasse pas bien certainement 20,000 hommes du côté de Viërzon et un autre de 12 à 15,000 qui menace Blois, Tours et vient d’Orléans en passant la Loire*

Marchez donc carrément et sans perdre une minute, ma position est des plus critiques et vous pouvez me sauver*

Par ordre : Le général chef d'étal • major général,

Signé : Vuillemot*

DEPOSITION DE M. . LE GÉNÉRAL BOURBAKI 371

Télégramme du général Chanzy au général Borel.

11 décembre 1870,

Général Chanzy à Général Borel , à Bourges.

Nous sommes établis depuis quatre jours de Lorges à Tavers faisant tête à l'ennemi, nous battant du matin au soir et ayant affaire au gros de r armée du prince Charles, du grand-duc de Mecklem bourg et au corps bavarois. Tout b effort est donc sur nous.

Un corps prussien descend la Loire sur la rive gauche, menace Blois, Tours et cherche à me tourner, je suis dans une position des plus critiques si vous ne vous portez pas en avant. Vous n'avez devant vous que très-peu de monde, venez donc sans perdre une minute et prévenezmoi.

Mon quartier général est à Josnes.

Par ordre : Le général chef d'ètaUnoj or,

Yuillemot.

Le ministre de la guerre au général Bourbaki.

11 décembre 1870, Guerre à général Bourbaki y à Bourges,

Je reçois de Preméry la dépêche suivante :

« Colonel commandant les forces de V Yonne à ministre guerre , Bordeaux .

* Briare, Ouzones-sur-Loîre, Gien évacués précipitamment par ennemi, tout annonce concentration Prussiens sur Orléans, Ces renseignements pris dans la Puisave paraissent certains. ^

Cette dépêche et plusieurs autres dans le même sens ne me laissent aucun doute sur le fait que vous n'avez devant vous que des rideaux. Je ne puis vous donner Tordre de marcher parce que je ne suis ni ministre, ni général, et que si par une cause quelconque, il vous arrivait un échec vous en attribueriez toute la responsabilité à mon ingérence intempestive et à mon incompétence, mais je sens bien que je

suis dans le vrai en vous conseillant une marche sur Blois, non avec toutes vos forces, mais avec celui de vos corps qui voudra marcher ; il doit se trouver autour de vous un général qui cou-* sente à sc dévouer pour marcher au secours de Chanzy, ne fût-ce qu'avec une colonne de 15 mille hommes choisis.

Interrogez vos officiers généraux et si un d'eux veut accepter cette mission, permettezlui de l'accomplir ; faites qu'on ne puisse pas dire un jour qu’une armée française a laissé écraser une autre armée française dans son voisinage. Je m’attends à ce que Gambetta qui va à Bourges, vous tiendra le même langage.

Signé : de Fkeycïket,

Le général Bourbaki au général Chanzy, 11 décembre 1870,

Général Bourbaki à général Chanzy, commandant les /6e et 1 T corps , à Josnes .

Mes troupes finiront d’arriver ce soir à Bourges, exténuées de fatigue, avec l’état actuel des routes qui sont couvertes de verglas.

Je suis à six jours de Blois.

Si nous avons à livrer combat, en supposant des résultats heureux, je ne pourrai vous rejoindre que dans huit jours.

Je' me porterai demain en avant pour essayer une diversion. A votre place je battrais en retraite la nuit sur Vendôme et le Mans, ou sur Blois et Tours. Pré venez-moi .

70,000 hommes ont traversé les ponts d’Orléans, j'ai connaissance que 20,000 sont dans la forêt voisine de la Chapelle, 15,000 sur la route d'Orléans, je ne sais encore ce que sont devenus les autres. S’ils se concentrent, c'est beaucoup plus que ne peuvent supporter les corps d'armée dans l’état où ils sont.

Le général Bourbaki au ministre de la guerre, A Bordeaux.

11 décembre 1870*

Malgré la distance très-grande qui me sépare

de Blois (si x jours do marche au minimum, surtout avec l’état actuel des routes) malgré la crainte de ne pouvoir y arriver assez tôt pour porter secours à Chanzy, malgré la presque certitude que j'ai que la majeure partie des forces ennemies se trouvé sur la rive gauche de la Loire, je me mets en route dès demain matin avec les trois corps d'armée. Je me dirigerai sur Yierzon* puis sur Yillefr anche. Arrivé en ce dernier point, je me déciderai, suivant les circonstances, à continuer ma route sur Blois par Romorantin, ou, au besoin, sur Tours*

Je nie formellement avoir perdu une seule minute pour venir en aide à Ghanzy* Le 15e corps n'est arrivé que la nuit dernière au bivouac* Le 18° arrive aujourd'hui seulement entre les Aix-d’Angillon et Brécy, c’est-à-dire à 10 kilomètres de Bourges. Certains régiments de ce même corps ont marché depuis hier matin à six heures jusqu’à ce matin à huit heures, presque sans prendre de repos, se rendant de Cernoy aux Aîx<FÀnguillon (55 kilomètres); les chevaux roulent sur les routes, il faut les relever à chaque instant. Malgré cela les mêmes corps se mettront en marche de nouveau dès demain matin . Je vous laisse à penser s'il est possible de demander à des troupes de plus grands efforts*

Le général Bourbaki au ministre de la guerre, A Bourges et Bordeaux.

13 décembre 1870*

J’ai quitté Bourges hier soir avec les trois corps d’armée ; le 18e est à Saint-Martin-d Auxigny ; le 20° a poussé jusqu’à Àllogny ; le 15° est à M e h u n- s u r-Y èvr e , mon quartier général.

Je fais occuper Yierzon ce matin même et pouséer des reconnaissances sur Neuvry-sur- Barangeon et La Chapeüe-d’Àngillon*

Je continue à recevoir des réclamations de mes commandants de corps d’armée au sujet des fatigues imposées aux troupes* des retards dans les distributions, de l'état de l'équipement, de l'habillement,- des effets de campement et de la chaussure*

Afin de refaire les troupes et de les mettre en mesure d’opérer utilement* je me propose de

partir demain pour Saint- Amand, comme il a été convenu hier dans notre entretien* Les renseignements recueillis me prouvent que le gros des forces ennemies est sur la rive gauche de la Loire, et que Ghanzy a sa retraite assurée*

Il serait bon de diriger, dès à présent, sur Saint- Amand tous les approvisionnements nécessaires*

Malgré vos ordres récents je n'ai pas encore vu l’intendant Friant*

Les quelques pertes subies le 4 décembre par le 20e corps dans la marche vers Orléans, a Vîtry-aux-Loges et h Chéey, celles subies le 7 parle 18e corps, lors de l'attaque de Gien, enfin les vicies causés par les fatigues, dans les cadres comme dans les rangs de la troupe, et les pertes de chevaux sont assez considérables pour que les effectifs aient été notablement réduits. La division Martineau ne compte plus guère que 6,000 combattants* 11 me serait donc bien utile, en vue des mouvements que les trois corps d’armée auront à exécuter, de recevoir des renforts en hommes et en chevaux*

Je vous demande de me taire con naître le plan générai que vous avez adopté pour la défense nationale ; je vous soumettrai mes observations pendant les quelques jours de repos que prendront nos troupes.

Je ne négligerai rien ensuite pour concourir aussi activement qu’il me sera possible a 1 ensemble des opérations*

Le général Bourbaki au ministre de la guerre, à Bourges.

Mehun, 13 décembre 1870, 5 heures 30 soir.

Bourges n'est pas abandonné dans mon projet* puisque la partie la plus avancée des can~ tonnements occupés par les trois divisions, n en serait pas éloignée de plus d’une journée de marche et que le reste de l’armée pourrait se porter en deux jours sur cette ville*

Je descends de cheval, et je vie ns encore d’examiner les trois corps d’armée* Je ne crois pas que l’on puisse en faire quelque chose de sérieux avant de les avoir réorganisés*

Les ordres sont tels que nous en étions convenus hier; tu peut en donner de contraires

DÉPOSITION DE M. LE GENERAL BOURBAKI

mais la chose est difficile. Réorganiser les corps d’armée dans les positions si peu favorables qu’ils occupent, est au-dessus de mes facultés ; si tous le croyez possible, donnez -moi un successeur et ne le regrettez pas* car je souffre beaucoup d’une ancienne blessure ayant déterminé une ostéite aigue du tibia gauche.

Répondez-moi de suite pour que vos intentions soient remplies.

Le général Bourbaki au ministre de la guerre, à Bourges.

Mehun, 13 décembre 1S70, 8 heures soir.

Non-seulement je coopérerai à la défense de Bourges dans les nouvelles positions que je veux prendre, mais Tarmée, bonne on mauvaise , se battra en même temps que Bourges se défendra.

Si dans deux heures, je n'ai pas reçu de réponse de vous, les mouvements que jJai ordonnés commenceront à s'effectuer.

Le général Bourbaki au ministre de la guerre, à Bourges*

Mehun, 14 décembre 1810, 10 heures matin*

J'attends un train pour me rendre à Bourges près de vous*

Yicrson a été occupé hier: on n'y a trouvé que 600 cavaliers. Il a été fait 15 prisonniers dont un cadet. Les corps d’armée continuent d’après vos ordres, à occuper les memes positions.

Ces positions présentent un danger sérieux, le même que celles adoptées pour F armée delà Loire avant la dernière évacuation d’Orléans* Les troupes ont une rivière à dos* Le moindre échec peut se transformer en désastre et amener la chute de Bourges. Je ne demande pas à porter la totalité de mes forces à Saint-Armand; je désire seulement me cantonner dans cette direction en me tenant entre le Cher et le canal du Berrv * Je ferai occuper les bords de l'Yère, à droite et à gauche de Bourges, prêt à franchir cette rivière, afin de menacer ou d’attaquer

les ailes de l’ennemi qui se présenterait devant la ville pour la bombarder* Se placer en avant de Bourges, c'est compromettre et la ville et F armée, se placer en arrière, c’est assurer le repos et la défense sérieuse de l'une et de l'autre ,

Le général Bourbaki an général Chanzy.

Mehun, 16 décembre 1810, 9 heures 15 matin.

Général Bourbaki au général Chmizy , à Vendôme. (Faire suivre*)

Vous exprimer le regret que je ne vous vienne pas en aidei... Songez que mon secours ne saurait être immédiat, qu'il me faudrait huit jours au moins pour vous rejoindre* Marcher de Bourges sur Blois, alors que nos éclaireurs se rencontrent journellement avec l’ennemi du côté de Theillay, de Fourv-sur-Barageon et de la Ch apelle- d'An gillon, serait commettre une faute que le prince Charles me ferait expier sans profit pour vous, je prêterais le flanc à l5 ennemi, cheminant entre la Loire et le Cher et adossé à cette dernière rivière*

Vous pouvez au contraire, en vous repliant c’est nécessaire, ne pas cesser d'avoir votre ligne de retraite assurée et réclamer le concours de l’armée du Mans*

Si un mouvement dans l’ouest est jugé nécessaire, je l'exécuterai volontiers, mais en suivant la rive gauche du Cher. Ce sera le seul moyen de rendre notre jonction possible*

Lettre de M, Gambetta au général Bourbaki*

Bourges, 11 décembre 1810.

Géueeal,

La dernière dépêche du général Ohanzy le représente comme aux prises avec la presque totalité du corps de Frédéric-Charles, du duc de Mecklenibourg et une colonne venant de la vallée deFEure dont on n'estime pas la force. Il est plus que jamais urgentque la diversion

énergique à laquelle voue êtes résolu soit menée le plus vivement possible, afin de gagner rien que par la marche, beaucoup d’avance sur nos adversaires*

En conséquence Je compte que vous penserez, comme moi, qu’il n 'y a pas un instant à perdre, et que vous songerez plutôt à précipiter le mouvement sur Montargis qu’à le retarder, songez quelle gloire ce serait pour vous d’arriver jusqu’à Fontainebleau presque sans coup férir I

Je suis informé de source positive qu’il n’y a pas un Prussien dans Seine-et-Marne. Il faut donc profiter au plus vite de la situation; à Fontainebleau, on n’est qu’à deux étapes de Paris en tenant compte des forts et des 'travaux avancés de la capitale. Vos troupes doivent être reposées tant par T effet du temps que parce que depuis huit jours elles n’ont pas vu Tennemi.

Vous avez de jeunes et vigoureux commandants de corps qui ne demandent qu’à aller de Ta vaut* Vos troupes elles-mêmes, quoique jeunes, retrouveront dans cette offensive les meilleures qualités de la race française, vous leur parlerez j vous saurez les entraîner.

Je ne peux m’empêcher de vous presser, de vous tourmenter, tant je sens les minutes précieuses*

Léon Gambetta,

Extrait du télégramme du général Bourbaki au ministre de la guerre, en date du 4 janvier 1871.

Besançon, 4 janvier 1871,

7 heures soir.

B est essentiel de réunir à Besançon des approvisionnements considérables en vivres comme en munitions d’artillerie et d’infanterie, de façon à assurer les besoins de Tannée, en sus de ceux de la place même.

Dépêche télégraphique.

Bordeaux, 19 janvier 1871,

2 heures 50 soir,