M. LE GÉNÉRAL VINOY

M. Saint-Marc Girardin , président — Général, au moment des affaires de Sedan , vous avez fait retraite sur Paris avec votre corps d'armée* Auriez- vous la bonté de nous entretenir d’abord, dans votre déposition t de ce qui est relatif à cette retraite *

M* le général Vinoy* - — Je n'étais pas à Sedan, mais voici ee qui m'est arrivé alors* J7 ai reçu une lettre du ministre de la guerre qui m’ordonnait de ma rendre à Mézières pour me mettre à la disposition du maréchal Mac- Malion* Je partis immédiatement en chemin de fer et j'arrivai à Mézières par la voie qui n était pas encore ouverte, ce qui fait que V ennemi n a pas pu me voir passer. Je suis parti avec ma tête de colonne, avec mes meilleurs régiments, parce que je sais qu'en chemin de fer on n'arrive jamais tous à la fois, et si c'est un avantage par ce mode de transport de voyager vite, e est aussi quelquefois un inconvénient, car ce que l'on a de bon se trouve le plus souvent mélangé avec ce que Ton a d’inférieur* Je suis donc arrivé à Mézières après de très-grands retards que j’ai éjpr cuvés d’abord à la gare du Nord , parce que d'un côté on embarquait des batteries d’artillerie et que, de l'autre, on attendait un corps qui n’arrivait pas* Ma marche a encore été arrêtée , pendant quelques heures , par le passage d'un train qui emmenait le prince impérial*

Arrive à Mézières dans la nuit, je me rendis chez le préfet qui m’offrit l’hospitalité ; puis j'envoyai chercher le général, les commandants déplacé, du génie et de l'artillerie* Je leur demandai dans quel état de défense se trouvait la ville, quels étaient ses approvisionnements,

Il y en avait fort peu en vivres et en munitions* Je n’ai trouvé en tout que cent mille cartouches de chassepots* C'étaient les approvisionnements du 6q de ligne qui £e trouvait là en garnison. Je ne devais pas compter là-dessus* Mais ce qui me préoccupait plus que tout cela, c'était d’avoir des nouvelles de Sedan. 11 y avait aussi, dans la gare de Charleville qui touche à Mézières, un bataillon de zouaves qui m’avait précédé et qui ne savait où se rendre, Je pris le parti d’envoyer un de mes officiers à Sedan auprès du maréchal do Mac-Mahon, afin de me mettre en rapport avec lui et de prendre ses ordres. Je fis organiser un train et mon aide-deeamp partit emmenant avec lui ce bataillon de zouaves* Arrivé à la hauteur de Donchery , le train est accueilli par une volée de mitraille ; on se met à faire le coup de feu, comme on peut, par toutes les portières* La machine ne fut heureusement pas atteinte ; on arrive à Sedan. Déjà la ville était encombrée , on apercevait l'ennemi sur les hauteurs ; impossible de trouver le maréchal* Pendant que mon aidede-camp cherche quelqu'un qui puisse lui donner de ses nouvelles, il rencontre un officier d’ordonnance qui le conduit à la sous-préfecture où l'Empereur avait pris résidence*

M* le comte Daru. — À quelle date?

M* le générai Vinoy. — C'était le 31, au matin; on se battait déjà. Mon aide-de-camp est arrivé vers les neuf ou dix heures.

M. le président. — Est- ce le jour ou le maréchal a été blessé?

M. le général Vinoy. — Non, pas encore à ce moment-là : c’est le second jour*

M. Chaper.— E&t-ce vous qui avez commu-

DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL YINOT

niqué les détails donnés dans un récit publié de la retraite de votre corps? Tout ce que tous dites là y a été rapporté très-fidèlement.

M, le général Vînoy. — On m’avait demandé à prendre quelques notes, pour un ouvrage intitulé ; La retraite du corps -

L’Empereur reçut alors mon aide- de-camp qui lui remit une lettre adressée par moi au maréchal î l'empereur l’ouvre et la lit. Il demande ensuite des explications sur notre arrivée, sur les troupes que j’amenais* Mon aidede-camp lui fit connaître les ordres que j’avais donnés pour m'éclairer en avant : il y avait un bataillon de ma première division qui se trouvait à Rethei, et un autre que j’avais envoyé ! couper le pont de Flize * afin d’empêcher Fennemi de passer entre Sedan et Mêzières et d'intercepter nos expéditions* Ces colonnes étaient en route; mon officier donne tous ces détails à l'empereur* Illuidit en même temps que, d’après ce q u’il Ven ait d e voir autour de Sedan ,i 1 craignait beaucoup que mes colonnes, qui étaient sorties, ne fqssent un peu exposées et qu’ü avait hâte de me le faire savoir. L’empereur lui répondit : fl C’est bien , j 'arrangerai tout cela . *> P uis il aj outa: a Il faut que vous voyez le maréchal* »Mon aidede-camp lui ayant répondu : « Je l’ai demandé partout, on ne le trouve pas, » l’empereur se leva et lui dit; « Il est dans la maison qui est là à coté* » Mon aide-de-camp quitta aussitôt l’empereur pour se mettre de nouveau à la recherche du maréchal qu’ü finit par rencontrer à la citadelle* Il lui fit connaître le contenu de ma lettre, qui était restée sur la table de l’empereur. € C’est bien, lui répondit le maréchal, il n’y a encore rien à faire dire au général Vinoyf mais aussitôt qu’une nouvelle phase de la bataille se présentera, je lui ferai parvenir mes ordres* Dans tous les cas, dites-moi combien de troupes vous avez amenées* — Nous sommes arrivés avec 4,000 hommes, tout le corps d’armée est en route, en chemin de fer* On débarque à chaque instant ; au moment où je suis parti il y avait déjà un régiment de cavalerie de débarqué et enfin de TartÜlerie ; tout cela arrive successivement* — C’est bien, reprit le maréchal, je n’ai pas cF autres ordres à vous donner. * Mon aide-de-camp le quitta aussitôt, très-désireux do venir me rejoindre. L’empereur lui avait dit : ^Vous ne pourrez pas retourner par le chemin de fer; car les chefs de train ont déclaré qu iîs ne voulaient pas repartir à cause des dangers qulls venaient de courir* »

L’empereur avait alors fait mettre un cheval à la disposition de mon aide-de-camp, il lui avait aussi indiqué, pour faeiliter son retour, une route nouvellement ouverte et qu*il supposait inconnue de l’ennemi.

Mon aide-de-camp prit en effet ce chemin et me rejoignit. À ce moment déjà, toute la ville était encombrée de voitures qui obstruaient toutes les issues, et II eut toutes les peines du monde à quitter la place. Mais il avait hâte de me rejoindre et déjà, sur sa route, il rencontrait des fuyards qui, ne pouvant plus se rendre à Sedan, se dirigeaient de mon côté pour se réfugier à Mêzières. Le lendemain, j ’en reçus toute la journée. Les premiers qui arrivaient furent mal reçus ; je les mis aux avant-postes en leur disant: « Vous avez perdu vos fusils, vous en prendrez aux Prussiens ; en attendant vous resterez avec les grands gardes * » Mais il en arrivait toujours et en nombre considérable* II fallut bien leur donner des vivres ; je fis aussi distribuer du fourrage à la cavalerie du général Michel, qui est venue le lendemain seulement, et je Fai dirigée sur Àvesnes. Je vis alors arriver un des aides de camp du maréchal Mac^ Mahon, un lieutenant-colonel;, qui était chargé de tous- ses papiers. Enfin, lui dis-je* que se passe-t-il donc? Le télégraphe ne marche plus, je n’ai plus de nouvelles de Sedan, qu’est-ce qu’il y a ? — Mais, général, tout est perdu J Sedan est bloqué complètement, le maréchal m’a donné ses papiers, je n’ai pu rentrer dans Sedan et il m’a dit de partir comme je pourrais. Le maréchal est blessé; et Farinée est complètement cernée, » ■

Alors j’ai immédiatement envoyé un télégramme au ministre de la guerre pour lui dire que Sedan se trouvait complètement cerné, que les communications par le télégraphe étaient tout à fait interrompues, enfin que le maréchal était blessé. J’ajoutais: fl Je prends mes dispositions pour me retirer sur Laon, si je le puis. i»

Je reçus une réponse du ministre de la guerre qui me disait : fl J’approuve les dispositions que vous prenez, je compte sur vous. »

M. le Président. — Aviez- vous tout votre corps d’armée? .

M. le général Viney.— Je n’avais qu’une division et il lui manquait même encore un bataillon. La division Maud'huy était en chemin de fer : elle avait éprouvé tant de retard à Ja gare du Nord qu’elle n’était pas arrivée, Ce qui avait

occasionné ce retard, c’est que T artillerie avait

été embarquée à la gare des marchandises pendant que nous nous partions par celle des voyageurs ; l’artillerie était prête, mais nous autres nous ne pouvions plus partir, par suite de Yencombrement des convois* J’avais pièces d’artillerie*

M. Le f è vr e-P O ntalis , — Quel jour avezvous envoyé ce télégramme au ministre de la guerre?

M* le général Vinoy.— C’est le 1er septembre* Je reçus la réponse, et c’est dans la nuit du , 1er au 2 que je suis parti*

M* le comte Daru, — Vous avez reçu la réponse immédiatement ?

M, le général Vinoy* — Immédiatement, avant de partir ; cela n’a pas duré trois quarts d'heure ; on m'a répondu tout de suite* Alors j'ai pris mes dispositions, j’ai fait, donner des vivres pour 4 jours à tout le monde, même aux fuyards : heureusement, il y avait des vivres pour l'armée de Sedan qui étaient là et qui ne pouvaient plus passer ; je m'en suis servi et je les ai donnés à tous ces gens-là et à ma troupe* J’ai fait revenir tout ce que j’avais de monde dehors ; toutes mes reconnaissances étaient rentrées la veille au soir ; je n’ai plus laissé sortir personne, j'ai fait fermer les portes et je suis allétrouver le préfet pour le consulter un peu sur les routes, sans trop dire ce que je voulais faire* Là, j'ai appris qu’il y avait une vieille route, très-bonne, dont on se servait autrefois pour les voitures, mais qui n’était plus suivie parce qu'on en avait fait une nouvelle beaucoup plus facile et plus douce. Alors je me suis dit : voilà mon affaire 1 Je me suis fait donner des gendarmes pour m’accompagner et à onze heures du soir j’ai réuni le commandant de place, le général de brigade qui commandait la subdivision et les chefs de service, et je leur ai exposé ma situation : « Je ne puis pas rester là pour me faire prendre comme un poulet dans Mézières , leur dis-je familièrement ; vous n'avez pas de munitions et je ne puis pas même vous demander les cartouches qui vous restent : vous en avez tout au plus 100,000 qui pourraient ïne servir. Vous êtes dans une position assez difficile et je regrette de vous abandonner \ mais je vous laisse avec tout ce que vous avez et je suis obligé de me retirer*

Je iis partir tous mes fuyards à dix heures, ** M* le Président* — Combien en aviez vous ?

M- le général Vxnoy* — Environ 10 à 12,000 avec de Tartillerie* Il y avait la réserve d’artillerie du maréchal Canrobert, qui n’avait jamais pu le rejoindre, et qui ne savait où se rendre: elle suivait de loin l’armée* Il y avait aussi de T artillerie du général de Failly et d’autres batteries qui étaient arrivées isolément avec des chefs d1 escadron * puis enfin toute la cavalerie du général Michel, qui n'avait pas pu rentrer dans Sedan et qui s’était rabattue sur moi. Je leur fis donner des vivres, du fourrage, et je dis aux colonels et aux officiers supérieurs qui se trouvaient là : « Je vous préviens que je vais vous quitter pendant la nuit ; je ne puis vous emmener : vous mettriez le désordre dan s ma troupe. Voici l’itinéraire que que je vous donne : vous vous dirigerez sur Àvesne, vous prendrez la route à droite par des voies détournées* » Je leur remis meme un petit croquis dessiné d'après la carte pour leur servir d’itinéraire, en ajoutant : « Vous n’avez rien à craindre sur votre flanc gauche ; vous avez la Belgique à votre droite ; maintenant vous n’avez donc qu’à filer, » Ils comprirent ce que je voulais dire et se mirent en route,

A une heure du matin tout mon monde était prêt 5 lorsque nous eûmes notre première alerte ; les hulans étaient venus jusqu'aux portes pour voir ce qui se passait dans la ville ; nous les dispersâmes à coups de fusil* A une heure, le calme se rétablissant, je fis ouvrir les portes et enfin nous partîmes. J’avais dirigé en avant par le chemin de fer tout le génie que j avais, avec l’intendance et les malades* J avals requis la voie ferrée, bien entendu, pour faire filer tout le matériel et j'avais donné un ordre écrit de faire faire machine en arrière sur toute la ligne à tout ce qui arrivait. Tout ce qui était en chemin de fer a été poussé par cinq ou six machines à vapeur* J’avais en même temps donné l’ordre au colonel du génie de préparer la ville de Laon, de la mettre en état de défense, comme on pourrait, et de nous chercher des vivres*

Quelques heures après, je suis parti. Vous pouvez penser combien cela a été long de faire passer sur un pont levis 10,000 hommes et 12 pièces d’artillerie , , J’avais laissé les effets des officiers au dépôt du 6° de ligne; j’avais moimême laissé mes gros bagages à la préfecture. Les voitures du train se trouvaient donc vides pour charger mes blessés et mes malades si j eu avais en route. Tout cela débutait bien, mais

bous marchions sur une longueur de colonne d’un peu plus de 6 kilomètres. J’avais échelonné des officiers d’état-major sur toute la route, et naturellement on avançait dans le plus grand silence et sans feux, avec toutes les précautions qu’on prend dans ces cas-là, quand on ne veut pas être aperçu*

Cependant au point du jour les huîans nous ont découverts* Ils avaient même été trompés par les uniformes de mes chasseurs et de mes hussards et ils sont arrivés assez près. Les miens les ont laissés approcher, les ont chargés, en ont tué quelques-uns, et en ont ramené deux avec plusieurs chevaux ; mais nous étions découverts I

J’avais grande hâte d'atteindre la route qui, partant de Poix s’en va du côté de Rethel , car j’étais dans les bas-fonds, et je voulais ar river sur les hauteurs.

Le trajet s’est accompli assez heureuse ment. Il paraît que les troupes de Poix s’étaient portées du côté de Sedan pour concourir à l’attaque générale. J’ai donc pu arriver jusqu’en vue deRetheL Là, j’ai trouvé des paysans qui m’ont dit : «n’allez-pas à Rethel, il y a des troupes ennemies qui arrivent avec del’artille rie. » J’avais avec moi des gendarmes et un mare chai des logis, qui connaissaient parfaitement le pays ; nous apercevions les hauteurs de Rethel, et même une bonne femme, qui se sauvait à cheval devant les Prussiens, nous dit qu'elle avait vu monter des mitrailleuses, qu’on plaçait sur les hauteurs et qui étaient dans l’axe de la route que nous suivions.

Je me suis arrêté, j’ai fait venin les généraux qui étaient là et je leur ai dit : « oilà la situa tion ; si nous allons à Rethel, c’est une affaire ; vous avez de bonnes troupes , vous avez beaucoup d’artillerie, nous leur passerons sur le ventre. Mais demain cela va recommencer ; c'est une grosse affaire, * Alors je m’adressai au général d’artillerie : « Avez- vous des cartou ebes d’infanterie de réserve? — Mais, général, le parc d’artillerie n’est pas arrivé ; vous savez que toutes les cartouches sont en chemin de fer, » Je n’avais donc que les cartouches que nos hommes avaient emportées de Paris et ils en avaient brûlé déjà presque la moitié dans divers petits combats devant Mé zi ère s J’avais dû combattre, sur la route, aux reconnais sanccs de Poix et lorsqu’on avait abattu le pont de Flize. Les Prussiens étaient venus très près de nous, puisqu’ils ont brûlé deux villages

LE GÉNÉRAL YINOY 113

devant moi. Je dis : «Il n’y a qu’une chose à faire c’est de garder le plus profond silence, de tâcher que nos hommes ne sachent rien et de tenter de nous échapper d’une autre manière. Nous allons tourner à droite par le chemin que vous voyez, — j’avais demandé des renseignements,

— nous irons camper par là et demain nous verrons. »

C’est comme cela que je laissai Rethel de côté et que j’allai à Noyon. Quand je commençai ce mouvement, il y avait une canonnade qui se faisait entendre à mon arrière garde : j’étais suivi sans m’en douter par de la cavalerie avec de Parti lier! e. Il y eut un grand émoi dans ma colonne: nous étions au repos dans ce moment et nous avions déjà tourné à droite. Je me levai pour voir combien il y avait de pièces d’artillerie : il n’y avait que trois on quatre pièces de canon. C’était peu de chose. Je m’avance, je fais prendre quelques dispositions et je fais prévenir le général Susbielle, qui commandai t barrière-garde, de ne pas s’inquiéter de cela, que je ne m’arrêtais pas. Et nous sommes repartis.

Les Prussiens ont persisté et ils ontmislefen à un village ; j’ai eu une vingtaine d'hommes tués ou blessés, mais enfin nous avons marché et nous sommes arrivés au bivouac.

Pendant que je m’y établissais, les Prussiens sont venus et ont été reçus par quelques coups de mitrailleuses.

Je dois dire que ces mitrailleuses, —je ne les avais jamais entendues, — causent une espèce d’émotion ; je crois que je suis remonté a à cheval sans mettre le pied à l’étrier. C’est nn bruit effroyable quand on n’y est pas habitué, surtout de très-près.

Je parcourus les lignes pour rassurer la troupe : « C’est nous, dis-je, qui éloignons Tennemi. » J’avais de jeunes soldats, des régiments de marche :ils ont tiraillé dans leur émoi , pendant toute la nuit.

Je me suis occupé naturellement de trouver des guides.

J’ai pris les gens du pays, les garde s-* champêtres, les gardes forestiers ; j’ai fait venir le maire, tout ce qui se trouvait là, cherchant à tirer quelque chose de ces gens, qui avaient une frayeur épouvantable. J’ai trouvé un maquignon qui connaissait parfaitement le pays.

Après avoir consmtfré tout le monde, j’ai dit au maire : je n ai besdn que de cet hommc-Ià et je le fis garder chez moi.

Je donnai Tordre de repartir, et à deux heures du matin on se mit en route*

Mes hommes avaient eu le temps de manger la soupe ; en partant ils laissaient les feux tout allumés* J'avais entendu l’artillerie ennemie toute la nuit, qui se dirigeait sur Chiite au-Porci en où on supposait que je devais arriver*

C'était en effet la route indiquée; mais au lieu de la suivre, je prends un autre chemin, comme si je me portais en arrière du côté de Méziêres*; puis je me dirigeai, sur la gauche, par le ravin, du côté de Chaumont-Poreien (IJ,

11 pleuvait très-fort : je crois qu’on n’a pas bien entendu l’artillerie qui avait défilé pendant la nuit et qui devait me suivre depuis le coude de la route* On m’avait dit que l’artillerie s’était placée à mi-côte sur une petite hauteur qui domine le chemin que je prenais* Je suis parti de cette manière et je suis arrivé à Chaumont- Poreien : mon guide' me ramenait dans Tancienne route. Je me suis aperçu de cela, je dis :

« Où allez- vous ? — Je m’eu vais reprendre la bonne route, ^

Après avoir passé Chaumont-Poreien, je dis :

« ce n’est pas mon affaire* »

Je prends des renseignements dans le village et j’apprends que les Prussiens, qui étaient venus de Reihel, établissaient une batterie de 10 pièces à une sucrerie, et qu’ils arrivaient en nombre*

Je ne reste pas dans le village, je le dépasse et je vais m’établir en dehors, dans une espèce de bas-fond, pour rallier tout mon monde. Je leur lis faire le café ; j’avais mis mes grandes gardes sur les hauteurs pour voir ce qui se pas^ sait de l’autre côté et pour nie renseigner. À chaque instant, des cavaliers,, placés à mi-côte, me renseignaient bien sans se faire voir. Lorsque nous fûmes réunis, je suis parti*

À peine étais-je en marche que les canons prussiens commencent à tirer sur Chaumont- Poreien; l’ennemi croyait que je filais d’un côté, tandis que je filais de l’autre. J’avais envoyé des officiers d’état-major en avant, avec la gendarmerie, pour réquisitionner toutes les voitures des villages* Les habitants les ont très-bien accueillis et leur ont donné de leurs grandes voitures traînées par quatre chevaux.

Les Prussiens attaquèrent donc Chaumont-

(l) Çhâteau-Porcieu et Chaumont * Porckn sont deux villages différents*

Porcien, où je n’avais que quelques traînards ; je ne m’en occupai pas* J’avais dit partout que je partais pour Rozoy ; mais au lieu de prendre à droite pour aller à Rozoy, j’ai pris à gauche pour aller à Montcornet.

J’y suis arrivé le soir : j'avais fait 52 kilomètres, mes hommes n’en pouvaient plus*

Là, j’étais sauvé. C’était la deuxième journée, les hommes se sont reposés.

J’avais eu soin d’envoyer en avant faire préparer des vivres. Là, je reçus des nouvelles. Le préfet avait envoyé à ma recherche, car le ministre de la guerre lui avait télégraphié pour lui demander s’il savait ce que j’étais devenu. Je consultai encore le maire : il avait une

très-grande frayeur ; il craignait de perdre ses cartouches et avait peur qu’on ne les lui volât.' Je lui dis ; « Vous pouvez les mettre au feu, si vous voulez* « C’étaient des cartouches de fusils à piston.

Je suis parti, laissant croire que je me dirigeais sur Laon* Mais pour aller à Laon, j’avais une route très-longue, il fallait traverser des forets, et il y avait des marais. ÎV après les calculs que j’avais faits sur la carte, les Prussiens ne nous voyant pas, avaient probablement envoyé leur cavalerie à Rozoy, pour savoir si je m’y dirigeais * sachant que je n’y étais pas. ils pouvaient se diriger sur Château-Porcien et de là gagner la route afin d’arriver à Laon pour m’attendre sur la chaussée. Cette voie était clone très-dangereuse parce qu’il fallait passer dans les bois et l'on sait que les Prussiens ont l’habitude dp s’y cacher,

Jïmaginai une autre combinaison qui consistait à marcher sur Marie. 11 y avait une très-

belle route, puis nous trouvions la plaine : là je ne craignais rien.

Je m’étais arrangé pour avoir de l’artillerie partout dans ma colonne ; le premier bataillon en avait, le second aussi, etc*

Je pouvais être attaqué sur tous les côtés, à droite, à gauche, j’étais prêt à tout. Arrivé à Marie je n’avais fait que 18 kilomètres ; là, je rejoignis le chemin de fer par où j’avais

passé en allant à Mézières.

Avec le chemin de fer, j’avais le télégraphe* Le là, je me suis fait envoyer des vivres de Laon par la voie ferrée ; j’ai eu des nouvelles de ma division de Reims, qui se repliait sur Boissons, ainsi que celle du général Haud’huy, qui était descendue à Laon*

Dans l’après-midi, je reçus également des

DEPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL VINOY

nouvelles des évènements qui so préparaient à Paria* Enfin je finis par recevoir un ordre de mV rendre directement*

Je suis ailé à Laon ; j'y ai laissé ma dm sion 3 — il n’y avait rien à orai ndre , — pou r orga niger les transports*

J'apj ployai à cet effet tous les moyens qui se trouvaient à ma disposition* J’ai pu faire partir d’abord ladivisionMaudliuyXelendemain ,1e général d’Exéame réclamant des moyens de transporta Boissons, je lui ai dit de prendre la route de terre*

Quant à moi, j’avais la division Blanchard; j'ai fait filer l'artillerie et la cavalerie jusqu'à La Fêrc par une double étape.

Après, je suis parti pour Tergnier, une gare considérable du Nord* J’ai fait organiser des trains pour recevoir toute Ift division Blanchard qui arrivait également par terre* J’ai fait vider les wagons de charbon, les wagons à bœufs, enfin j’ai organisé un train de manière à enlever 10,000 hommes d’un seul coup et en arrivant l'armée a pu entrer dans les voitures sans mettre le sac à terre*

L’artillerie a continué sa route par Compïègne avec la cavalerie et est arrivée h Paris le matin.

Mo voici dono à Paris*

M, le comte Dam, — ■ À combien évaluesvous le nombre des Prussiens qui étaient à votre poursuite ?

M, la général Vinoy. — Tout le monde estime qu’il y avait 40,000 hommes. Moi, jo n’avais que 10,000 hommes*

M, le comte Daru. — Une de vos divisions était à Laon et l’autre n’était pas encore partie de Paris ?

M. le général Vinoy. — -Je vous demande pardon, l’autre était à Reims et un bataillon à Rethel, ce qui fait que je Fai envoyé sur la rouf ■ le Chàteau-Porcien pour me rejoindre,

M. le comte Daru. “Tous n’avez éprouvé presqu’aucune perte ; quelques traînards seulement ?

M. le général Vinoy. — Pardon, devant Mézières, j’ai eu un officier tué et une cinquantaine d’hommes hors de combat ; maintenant j’ai â» également quelques traînards. Je vous ai dit qu’avant d’arriver à Bethel, lorsque j’avais été attaqué à Barrière- gatde par la cavalerie etl’artillerie qui m'avaient suivi, j'avais encore perdu là vingt à vingt- cinq hommes et des chevaux*

M. le comte Daru. — Quand vous êtes arrivé à Paris , combien d'hommes aviez-vous perdu ?

M. le général Vinoy. — J’avais perdu environ trois cents hommes en comptant les tfaî nards*

M. le comte Daru, — De combien d’hommes se composait votre corps d'armée?

M. le général Vinoy, — De 35,000 hommes,

M, le comte Daru* — Ainsi vous aviez ramené presqu’ intégrale ment votre corps d* armée. Aviez-vous tontes vos bouches à feu et vos munitions ?

M, le général Vinoy. — Je les avals toutes ; j’en ai ramené plus même qu’il ne m’en avait été confié au début de ma retraite.

M. le comte Daru* *— Yous en aviez recueillies en route*

M, le général Vinoy* — J’ai retrouvé toutes mes munitions à Laon, ainsi que mon pare de réserve T et là même j’ai repris plus de bouches à feu que je ne comptais en trouver.

M* le comte Daru* — Yous aviez de bonnes troupes qui avaient passé par d autres routes ; sont-elles toutes arrivées?

M. le général Vinoy , ~ Toutes sont arrivées. Toutes les troupes que j’avais envoyées en reconnaissance "sont rentrées*

M. le comte Daru. — Et les fuyards?

M* le général Vinoy. — Tous sont également arrivés.

M, le comte Daru, — Yous êtes rentré à Paris avec plus de troupes que vous n’en aviez eu d’abord ?

M. le général Vinoy. — Pardon, celles qui étaient dans le nord, ne sont fas rentrées à Paris.

M. le comte Daru. — Elles sont restées dans les départements du Nord?

Un membre. — H me semble que lç général nous a fait l’honneur de nous dire qu’il avait indiqué à ces troupes la route dé Belgique ?

" M, le général Vinoy, — Du tout; je leur ai dit qu’elles étaient couvertes par la frontière de Belgique à droite, et par mes colonnes à gaucho, que par conséquent elles n’avaient qu’à marcher droit sur Avesnes et qu’elles étaient sauvées.

M. le comte Daru. — Elles ne sont pas revenues ?

qui sont passées par Compïègne, d lerie notamment*

M. le général Vinoy, — J'avais avec moi un régiment de hussards et un régiment de dragons avec le général d'Exea.

Un membre , — Je sais personnellement que ]e général Nansouty, inculpé dans les faits de Sedan, est passé par Compïègne et nous a fait connaître les résultats de la bataille,

M. le général Vinoy. — C'est possible.

J'avais faU prendre à l'artillerie et à la cavalerie la route de terre, car il n’était pas possible de les faire partir par le chemin de fer.

M. Ghaper. — Le général Nansouty ne faisait pas partie du corps du général V inoy.

Le même membre, — Comment se fait-il que le général Nansouty se soit trouvé avec vos troupes à Compiègne.

M, le général Vinoy. — Il apu les rejoindre à Compiègne. Ce n’est qu’un effet du hasard. Mes troupes voyageaient par étapes d après les indications que j avais données. J avais fixe les étapes.

Un membre. — Le général Nansouty était en chemin de fer, il arrivait de Tergnîer.

M- le Président. — Ainsi le 1er septembre, vous avez su que Sedan était bloqué?

M. le général vinoy. — Je l’ai appris,

M. le Président. — Vous Lavez appris; vous avez su également que le maréchal Mac-Mahon était blessé?

M. le général Vinoy. — Je Val appris le Ier, au soir,

M. le Président. — Vous Lavez télégraphié au ministre delà guerre et vous avez reçu L ordre de vous retirer sur Paris ?

M. le général Vinoy . — Sur Paris, non. Je disais au ministre de la guerre que j’allais me retirer sur Laon, si je le pouvais. 11 me répondit : « J'approuve les mesures que vous prenez et je compte sur vous. »

M. le Président. — AinsiieieT septembre le général Palikao a su quel était Pétât des affaires à Sedan, à L issue de la bataille?

M. le général Vinoy. — Il a pu le préjuger. Je lui disais : <sc Sedan est bloque, les lignes télégraphiques sont coupées, le maréchal est blessé. »

M. le Président. — Vous n'avez pas le texte des dépêches échangées entre vous et le ministre de la guerre ?

M. le général Vinoy, — Je les ai.

M, le Président, — Cela est important.

M. le général Vinoy. — J'ai envoyé d’abord au ministre de la guerre la première dépêche de l’empereur qui disait : « Vous replierez vos troupes sur cette place où des forces supérieures arrivent et vous concentrerez toutes ces troupes vers Mézières." C'est la dernière dépêche, elle est du 30, Le lendemain, Laide-decamp du maréchal Mac-Mahon est venu me donner les dernières nouvelles ; avec lui arriva le reste des fuyards du général Michel. LTaide-de-camp me rejoignint le soir, il ncs’est pas arrêté, et je lui dis : vous allez reprendre le train. Cela se passait le 1er septembre. J'ai toutes les dépêches que j'ai envoyées au mm nistre de la guerre et les réponses que j’ai reçues.

M. le Président., — Ces documents nous sont utiles; vous voudrez bien les joindre à votre déposition quand vous la réviserez.

M. le général Vinoy. — Toutes ces dépêches sont insérées dans mon rapport au ministre de la guerre que je prépare en ce moment (I).

M. le Président. — Nous allons passer maintenant à ce qui a rapport à Paris, si vous le voulez bien.

M, le général Vinoy. — Arrivé à Paris, on a d’abord placé mes troupes dans L avenue delà Grande-Armée à Neuilly; puis on m a fait occuper les positions depuis Sèvres jusqu à Saint-Denis. Je nie suis consacré alors à la défense. J’ai demandé des outils pour faire travailler mes hommes aux redoutes qui se trouvaient devant moi à Gennevilliers, à Montretout, à Brimborion, enfin à tous les travaux qui étaient en cours d'exécution. Je dis et je répétai sur tous les tons que la mieux à faire c'était de se dépêcher;. car les événements pressaient 1 , . .

M. la Président. — Quel jour êtes-vous arrivé à Paris?

M. le général Vinoy. — Le 6 au soir. Mes troupes sont arrivées le J et le 8, et les dernières, c’est-à-dire Lartülevie et la cavalerie qui sont passées par Compiègne sont rentrées le 9.

M. le Président. — Parlez-nous des divers incidents du siège de Paris.

M, le général Vinoy. — Tout le monde

(1) Ce rapport a paru depuis en un volume publié par l'éditCur Henri Plon sous ce titre Siège de Parie, opérations du corps et de la année, avec un atlas de cartes. Toutes les dépêches dont il est question dans ce rapport, ont été déposées aux archives de la guerre.

ENQUÊTE SUR LE 4 SEPTEMBRE la cava-

sait qu'à la première affaire, j’ai quitté les positions que j’occupais depuis Sèvres jusqu’à Saint-Denis et qu’on me fit traverser Paris pour aller à Yineennes . Le bruit avait couru que les liulans étaient à Joinville *

M, le Président. — A quelle date?

M, le général Vinoy. — J’ai pris note de cette date, mais je ne puis la donner avec certitude en ce moment (1).

M. Chaper. — Les hulans sont arrivés le 16, mais le bruit dont vous parlez est antérieur à cette date .

M* le général Viney. — H s’agissait en effet do Join ville-su r-Mar ne et non de Joinville ^ -le-Pont.

M. Chaper, — Vous vous êtes battus le 18 à Ivry ?

M* le général Vinoy. — Non, à Créteil.

M. Chaper,— Je croyais qu’il y avait eu un engagement avec les Prussiens, le 18 en avant dTvry.

M. le général Vinoy. — Non, à Créteil. On me rendit compte que les Prussiens arrivaient ; c était le 17.

M. Chaper. — - On a dit qu’il y avait eu un engagement assez considérable la veille de la bataille de Ch&tillon?

M Je général Vinoy* — Non, c’est le 17 que je suis arrivé à Créteil, et j’ai rencontré les Prussiens à Montmély.

M, Chaper. — C’est sur la foi des journaux que j’ai cru à un engagement le 18* Les journaux ont dit que cet engagement avait eu lieu à Thial s, en avant de Choisy,

M. le général Vinoy. — A cette date, les Prussiens passaient en effet par le pont de Choisy-Je-Roi et de Villeneuve Saint-Georges.

Un membre * — Pour se diriger vers Versailles.

M. le Président. — Revenons à Paris.

M. le général Vinoy. — Quand je suis arrivé à Vincennes, je me suis établi à Saint- Mandé avec tout mon corps. J’ai prévenu le Gouvernement que les forts n’étaient pas armés, ils n’avaient point de canons* enfin on en fit placer. Le 18, je reçus l’ordre d’envoyer une division à Bicêtre et aux Hautes-Bruyères pour favoriser un mouvement qui devait se faire du côté de ChâtiUon; j’envoyai la division Maud’huy, et le Mb eut lieu l’affaire. On m’a rappelé le 1 9 pour m’informer de ce qui était