MINISTÈRE DE LA OÜERRE

> COMITÉ PIIRMAKENT B'ADMÏNISTRATlOîi.

Paris, le décembre 1871.

^ Monsieur,

Je m’empresse de vous informer que, par dépêche de ce jour, M* le ministre de la guerre me fait connaître que Tabsence de tout élément de preuve relativement au fait avancé par le sieur Rataboul contre M, X,*-, s'oppose àcequo l’administration de la guerre intervienne auprès des tribunaux.

» X . . . reste, par eonséq uent, libre d'intenter telle action qu’il jugera convenable, en son nom personnel, près de M, le procureur de la République a Toulouse.

» Heeevez, monsieur, Passurance de mes sentiments les plus distingués et les plus afectueux,

» LHniendant général,

» Signé ' Réquiér, »

Je crois que la Commission voudra bien reconnaître, après M.rintendanLgénéral Réquier, que les services administratifs du camp de Toulouse, i furent dirigés avec droiture et habileté. »

Je n’entrerai donc pas dans de longs détails sur les opérations administratives du camp. L’honorable rapporteur nous reproche d'avoir fait abus du droit de réquisition.,.

M, le Président. — Nous avons dît que le camp de Toulouse avait été mal installé, inutile et qu'il avait coûté fort cher*

Il ne suffît pas de prouver qu*on n’y a pas eu de malversations; il faut montrer que ce camp a fourni les 12 ou 13,000 sdidats, en un mois, qu'i! avait promis, or les mobilisés ne sont arrivés au camp de Toulouse qu’à la fin de janvier et ce n’est pas d’ailleurs en un mois que Ton peut faire des soldats*

M. Georges Périn* — Je cro^yais vous avoir déjà démontré que le camp n’avait pas

été inutile ; je suis prêt à le faire de nouveau. J’ai dit que le camp avait bien réellement servi à former des troupes. Je ne prétends pas

qu’en un mois des recrues, absolument ignorantes,

soient devenues des troupes parfaites, mais je persiste à dire que 16,000 de ces recrues, sorties du camp pour marcher à l’enuemij qui ne so battirent pas, il est vrai, pour les raisons que j ai exposées tout à Theure, se seraient infiniment mieux comportées au feu que si elles y avaient été envoyées directement, aussitôt levées, ou après quelque temps de cantonnement et sans passer par le camp.

Vous prétendez, monsieur le Président, que le camp a été inutile parce que en un mois il n’a pqs fourni des troupes parfaites; laissez-moi vous répondre qu’il ne s’agit pas de cela, mais de savoir simplement, je le répète, si ces troupes retirèrent quelque bénéfice sérieux de leur séjour au camp. Là, est la véritable question.

hL le rapporteur a dit qu'on avait appelé les troupes au camp avant qu’il fût en état de les recevoir, et qu’on avait ainsi provoqué une révolte do mobilisés du Gers, Je comprends que M. Je rapporteur ait pu être trompé par la dépêche de M* Duportal, sur laquelle il s’appuie, qpi dit que a le camp n’est pas en état de recevoir les mobilisés, mais que Tad ministration du camp, impatiente de s’affirmer, a passé outre et a appelé les mobilisés du Gers. Dès l’arrivée du second détachement, des faits de sédition et de résistance violente se sont produits* . . Mais, à cette affirmation té^ méraire de M* Duportal, qui a eu le grand tort d’affirmer des faits qu’il me paraît n’avoir connus que par les bruits répandus en ville, au lendemain d’un événement qui avait impressionné Toulouse, j opposerai une affirmation contraire, émanée de quelqu’un qui Imbitait au camp. C’est une lettre que m’adressait, au camp de la Rochelle, où j’étais alors, M* le lieunant-colonel Jaj. Voici ce qu’ii m’écrivait ;

<<: Camp de Toulouse, 25 janvier 187L

Savez-vous, mon cher ami, que nous avons eu des émotions, je ne dirai pas dans le camp, mais avant f arrivée au camp. Gela n’a pas été bien sérieux. Le l!^ bataillon du Gers a pris son baraquement sans encombre ; le 2®, qui arrivait le lendemain, s’est arrêté court, et s’est mis à crier ; « ot vUlôl avant d’avoir vu le susdit casernement* J’accompagnais ce batail-*

Ion ; pendant que je le haranguais et parvenais à le décider, un groupe de 30 à 40 hommes s’est détaché pour aller trouver le général Demay dans sa baraque et lui demander de coucher en ville pour une nuit* Demay a répondu en empoignant l’orateur au collet. Cependant j’arrivjii à grande vitesse pour lui annoncer que le gros du bataillon était ramené*

> Le surlendemain, scène analogue à Pamvée du 3® bataillon* Celui-là n'avait pas voulu franchir l’entrée du camp. Mais nous avions de la gendarmerie et j’avais armé ma compagnie du génie dont je suis sûr.

> Voilà, mon cher ami, Thislorique de nos trois journées. Ces gens-là ne sont pas bien méchants; le jour de leur arrivée je suis entré avec eux dans toutes leurs baraques; je vîsavec eux en les faisant manœuvrer; ils obéissent parfaitement; mais on leur avait monté la tête, et les journaux réactionnaires continuaient en leur disant que le camp était un bourbier fangeux, malsain, et pendant que je les conduisais dans leurs baraques, ils me disaient en pleurant : c’est un tombeau où l’on nous met,

» Or, vous pouvez en croire un homme du métier qui a vécu assez longtemps dans les camps pour les connaître, et qui u cousulté des médecins miliiaires autorisés; nos hommes sont dans de bonnes conditions; leurs baraques sont suffisamment fermées, ont un plancher et sur ce plancher une paillasse bourrée de paille. Je jamais vu de cam^ aussi bien conditionné, Dites cela de ma parta M. de Freycinet, Nous avons eu le grand mérite d'attacher le grelot, car je ne crois pas qu'il y ait encore des mobilisés dans les camps proprement dits; ils sont cantonnés. J’espère maintenant que oela ira tout seul*

Il me semble que l’attestation de M, le lieutenant-colonel Jay, qui habitait le camp, et qui a vu comment les choses se passèrent, vaut bien celle do M, Duportal qui habitait Toulouse, qui n’a rien vu, et qui parle sur la foi d'autrui,

M, le Président, — Il n'y a pas seulement sur ce point l’affirmation de M* Duportal; il y a la vôtre, il y a celle des préfets des environs. Vous même vous dites dans votre brochure i

« Nous avions rêvé de pouvoir après un mois écrire au ministre de la guerre ", les mobilisés ne sept départements sont pourvus de tout et

suffisamment rompus à la vie de soldat en campagne pour être envoyés devant l'ennemi, ils demandent à partir; — et au bout d^un mois nous n’avions pu appeler encore les mobilisés au camp , •*• »

M. Georges Périn, — Parfaitement, mais cette citation de ma brochure n’infirme aucunement ce que je viens de dire, et ce que j'aî déjà dit à ce sujet dans ma brochure elle-même.

M. le Président. — Que disaient les préfets ? Je pourrais vous communiquer, si vous le désiriez, les plaintes des préfets, leurs lettres dans lesquelles il est dLtquerorganisation du camp est très défectueuse. Les uns se refusaient à y envoyer leurs mobilisés; les autres se plaignaient de ce que le camp n’était pas en état de les recevoir; ils appelaient rattention du ministre sur la situation de ce camp, où, au bout d’un mois, rien n’était prêt et où les troupes n’ont été reçues qu’au bout de sept semaines de préparatifs.

M, de Rességuîer. — Au bout de plus de deux mois ; presque au moment de la paix, alors que le camp et les mobilisés ne pouvaient plus être d’aucune utilité*

M, Georges Pérln, — Je vous ferai observer qu’à ce moment la paix n’était pas faite, et que nous ne pouvions pas prévoir qu’elle se ferait aussi tôt,

M. le Président. — M, Moffre, le chef du génie, s’ op posai t, même alors, à ce que l’on appelât des troupes au camp, parce que les baraquements n’étaient pas achevés. On hésita, on ajourna la décision, sur sa demande « mais demain, dit -il, cette décision sera prise malgré mes protestations; et je ne resterai certainement pas ici. »

Ainsi, voilà un homme si convaincu de l'impossibilité de pouvoir loger convenablement des soldats, et cela le 14 janvier^ que, ki chef du service du génie et des baraquements, se refuse à CO que Ton fasse venir des troupes; ii prévoit que Ton passera outre à ses objections, et il déclare qu’il donnera sa démission,

M, Georges Périn, — Je ferai remarquera la commission (|;rentrü le 14 j-anvier, date de la lettre quo vient de lire M, le Président et le 23, époque de l’arrivée des mobilisés du Gers au camp, il y a un délai de neuf jours, et que bien des choses pouvaient et devaient être faites pendant cet espace de temps. Donc le camp impropre à recevoir des troupes le 14 — enaccep-

DÉPOSITION DE M. GEORGES PÉRIN

taEt eomplétôment ropiEion de M. MoïTre — pouTait fort bien ne plus être tel le 23.

M. le comte de Hessè^uîer. — M, Périn prend/ très-généreuseMent, la défense d^une eeuTre qui était confiée à d'autres mains que les siennes ; il me permettra, à mon tour, de prendre la défense des mobilisés du Gers, mes compatriotes. Je ne veux assurément pas justifier ceux qui ont fait acte d'indiscipline, mais pouvaient-ils ne pas être mécontents de la détestable installation de ce camp dont l’ingénieur en chef et le préfet écrivaient qu'î/ n'était pas en état de 7'^ecevolr les ^noMHsés et dont M, Périn lui-même donne une Idée peu flatteuse dans une dépêche que voici :

« Toulouse, 11 février ISIil,

1» l'Inspecteur des camps régionaux (dmxfêfne inspection) à de Freycinet, détéçué Querre^ Bordeaux.

^ Suis forcé de vous dire qt^'m^o^^n service ici n'est bien organisé malgré intelligence et dévouement des chefs respectifs et par suite ûHncnrie et mauvais voukdr absolu du général commandant m chef qui etitrave ses chefs de service. Ainsi, général instructeur depuis deux mois demande des officiers et général Demaj, jusqu’à ce jour, s’est refusé à faire propositions. Général instructeur me déclare qu'il ne %7eut plus paHente7\ Son service est mipossible, lîy a urgence à former immédiaîement cadre des officiers instructeurs. Je me rends demain à Bordeaux pour vous soumettre propositions du général Jay. Serai accompagné dHn tendant qui se plaint aussi vivement des difficultés que lui crée le général Demaj. Plaintes aussi du médecin en chef, Yous demande audience demain soir entre neuf et dix heures.

Georges P^rin. ^

Si tel était l'état des choses le 11 février, qu'était-ee le 23 janvier, quand les mobilisés sont arrivés?

Ainsi, mobilisés, préfet, ingénieur, généralinstructeur, intendant, médecin, inspecteur, ceux-là précisément qui nous contredisent aujourd’hui, dénonçaient alors la mauvaise installation et la mauvaise organisation du camp de Toulouse, et leurs plaintes confirmaient, par avance, la sévérité des appréciations de la Commission,

M. Georges Pérîn. — Je n’ai jamais oublié l'existence de cette importante dépêche, mais je l’eusse fait, que sa lecture ne me causerait, en ce moment, aucun embarras, car sa teneur n'infi.rme en rien ce que j'ai dit tout à l'heure.

Et, en effet, ce que j'ai voulu prouver c'est que l'organisation matérielle (fu camp, que son installation n’étaient pas défectueuse. Je me suis élevé contre l’opinion émise par M. Duportal, à la date du 23 janvier; par M. Moffre à la date du 14, à savoir que le camp ne pouvait matériellement pas recevoir les mobilisés, lorsqu'ils y furent appelés; qu’il était alors dans des conditions , hygiéniques mauvai^^es, en un mot que la vie y paraissant impossible à ceux qui y arrivaient, il était Tout naturel qu’ils refusàssent d'y séjourner.

Voyons maintenant ce que dit cette dépêche du 11 février, que vous venez de lire, que je reconnais très-grave, et dont je ne me suis du reste, pas dissimulé la gravité, à l’heure même où Je l'envoyai.

J'ai compris qu'elle pourrait devenir plus tard, entre les mains d'adversaires, une arme contre nous. Mais j’ai considéré que, représentant direct du gouvernement dans les camps, je devais lui faire connaître la * vérité complète. Préoccupé, avant tout, d’accomplir stiictement mon devoir J je n’ai pas hésité à lui faire savoir que je considérais le commandant en chef du camp de Toulouse, comme très-insuffisant. Mais lorsque je dis que les services sont mal organisés, je ne vise pas rorganisation matérielle, l'installation du camp, je le répète.

Voici ce que cela veut dire, et ce que cela dit, M. le lieutenant-colonel Jay se plaint de ne pas avoir des officiers instructeurs en nombre suffisant. L'administrateur-intendant se plaint de ee que, ayant un service à peu près organisé, un personnel composé de jeunes gens choisis parmi les mobilisés et distraits du corps, cela est vrai^ pour être mis dans les bureaux, — mais où aurait-on pu en aller chercher sinonlà, — SI, Demay veut les lui reprendre. Le médecin en chef, M. Cales, se plaint également qu'il n'a pas un personnel suffisant, et que la faute en est aux entraves que M. Demay apporte au recrutement de ce personnel*

En un mot chacun des chefs de service se plaint, et m'adresse ses plaintes, dans le sein du conseil, M, le générai Demay présent, Les réponses de ce dernier ne m’ayant

pas paru sati^sfaUanies , c'est hti sortir du conseiij et après Tavoir averti^ scancc tenante de ma résolution, que j’expédiai ma dépêche.

Si vous en voulez conclure que le camp aurait pu avoir un meilleur eommandant én éhef^ et qu'entre les mains de M. le lieutenant colonel Ja'y, son organisation générale eût été meilleure, je ne vous contredirai^ certes pas. on ne saurait s^appuyer sur cette dépêche pour prétendre que T installation du camp ait été défectueuse.

Les chefs dè service, très-actifs, très-intelligents, et qui avaient cette promptitude de décision qui manquait à M, Demoy, toujotirs arrêté par des questions de détail, surent faire beaucoup, malgré les résistances du comtuiuulant en chef, C^èst là ce qtm j-ai voulu indiquer dans ma dépêche, Yoici du reste à ce sujet, un trèsintéressant passage d'une lettre de M. le lieutéhant-colonel Jay, que je reçois aujourd’luii même :

...... J'aurais appelé a moi tous les anciens

officiers et sous-officiers retraités ou démissionnaires, persuadé ijue c'était la seule manière d'allér vite, au milieu d'un amas d'hom» méfe Ignorants qu'on iioüâ avait donnés à instrüîrè ; et c'èèl là qüé j’àî eu à me plaindre du général Demay qui, soit pour raison d'éconoîhîè, soit pour toute autre cause, en a congédié hne grande partie, presque la totalité, ce qui ih'a privé des moyens d'organiser mon instruction d'une manière méthodique et régulière. Je n'avais qu'un petit nombre d'officiers très-dévoués, mais qui ne pouvaient faire qu’un service de surveÜlanee, au •lieu d'un service d’instruction. C'est là la raison qui m'a fait regretter, de n'avoir pas accepté le commandement du camp lorsqu’on me Ta oifert. Mais d’un autre côté, j’avais un système dbnstruction préconçu, le système de guerre dont je parlerai tout à T heure. Ï1 n’y avait que moi qui pouvais le faire exécuter. Je ne prétends pas dire par là que je l'avais complètement inventé, je la vais puisé, en partie, dan s le général Morand, que je regarde encore maintenant comme un de nos hommes dé guerre voyant le plus juste, et 'qui venait de faire toutes les guerres du premier empire ; il demàn (l'ait, en 1829, le combat par bataillons, les tirailleurs, et la suppression de toutes les manœuvres de parade, pour né faire que du service de guerre. Ce n'èst pas un ioricién Ceîtti-lâ,

Si j'acceptais le commandement en chef du bamp, il me fallait un général instructeur, qui pouvait ne pas avoir les mêmes idées qua moi, ét mon afïaire, ne marchant pas à mon goût, c est polir cela que j'ai refusé le commandement en clief . >>

Cette lettre prouve que j'ai eu raison d'envoyer la dépêche que l’on a lue tout à l'heure, et qtiG le service de Tinstruction, entre autres^ ne comptait qu’un personnel insuffisant. Mais je croîs qu'ellè pi\>uvceîi uiè.iio temps, que malgré cela, To; ganisafioa mdit-iire du camp de Toulouse était bonne.

lîl. le Président, — Puisque vous parles dé l'organisatioii miliiairedu camp, voici une lettre qu’écrjvait, à ce sujet, le préfet des Pyrénées- Orientales au ministre de la guerre, à la date du 24 janvier 1871 :

« . Sur V ordre du général commandant

le camp de Toulouso, un officier mobilisé a été envoyé le 19 courant pour y suivre un cours sur l'instruction du tir. — Cet officier est revenu déjà, car le prétendu cours n'a duré que deux petites séances . — M. le colonel commandant Iq légion s'est plaint vivement de cet état de choses . etc,, etc.

Le préfet des Pîjrénêes-Orieniales, » Louis Jousseua^ DOT. >>

Voici la lettre du colonel chef de légion . ït raconte le fait et termine ainsi;

« . . , Yoilà comment les choses se passent dans ce fameux camp de Toulouse qui promet tant et qui tient si peu . . .

> Le lient manl-colùnel coimnandauî la Îédi07t,

» Sipnô: Eakjau. » •

En quoi consistait donc l'instruction militaire donnée au camp de Toulouse? Point d'exercices de tir. Ne pouvions-nous pas dire que les résultats produits étaient insuffisants? Lorsque Ton a sous les yeux beaucoup de dépêches pareilles à celle là, on ne peut pas conclure autrement.

M. Georges Périn. — Je regrette que l'on ait fénvoyé cet officier au bout de si peu de temps ; s'il fût reste au camp, il eût vu, comme je l'ai vu moi-méme, l'application du

DISPOSITION DE M, GEORGES PÉRIN

système trêg-pratique d’instruction militaire de M» le lieutenant*eolonel Jay. Voici du reste, ce qu’il dit lui-même à cet égard :

I Nous avons eu à instruire à Toulouse près^ de 38,000 hommes en comptant les mobilises de la Côte-d’Or, Haute -Saône, Haute -Marne francs-tireurs, etc. Sur ce nombre, 15 à 16,000 sont aïlësà Teiinemi : Côte-d’Or, Haute, Saône^ Haute-Marne, francs-tireurs, Gers, etc. Nous avons pris soldats et officiers avec des armes qui ne pouvaient pas tirer pour la plupart, des vêtements en lambeaux, des chaussures hors de service, des officiers et spusoffieiers qui ne savaient rien, indisciplinés par dessus le marché, méconnaisfaut leurs chefs,

» Nous avons eu par conséquent tout à faire à la fois et nous avons réussi* »

Vous entendez ce que dit le lieutenantcolonel Jay* N"est-ce pas concluant?

Rajouterai que je puis personnellement affirmer, étant resté au camp du 7 au 20 février, que les troupes y avaient fort bon aspect- Vous m*objecterez peut-être queje suis incompé- ; tent, nMtant pas militaire* Mais il n'est pas besoin, que je sache , d'être un vieux militaire, pour juger s'il y a, oui ou non, de la discipline dans un camp, et je déclare qu'elle était par- i faite au camp de Toulouse. J ai pu constater que les troupes y manœuvraient volontiers, dîri- i gées par M. Jay, qui avait su leur rendre le | travail attrayant. C'est là un des mérites de son système. La Commission le connaît au reste, j ai eu l'honneur de lui envoyer ma brochure, laite, en grande partie, je le déclare, pour donner de la publicité à ce travail très-intéressant deM. le lieutenant-colonel Jay. Quant à ces préfets qui tout à rhôure accusaient les organisateurs du camp de Toulouse de n'avoir rien fait, ils oublient un peu facilement peut-être que leurs mobilisés n'arrivaient pas toujours au camp parfaitement équipés et habillés, ainsi que le constate la lettre de M. le lieutenantcolonel

M* le Président* — On a parlé de l'indiscipline des troupes. On a reproché au camp d'ètre placé trop près de Toulouse. Cette critique est dans la louche de tous les préfets.

M. Georges Périn, — Elle n'est pas fondée. Un camp peut être proche de la ville, sans que les troupes s'évadent vers la ville. Les lettres des préfets dont vous parlez datent des i

premiers jours de Tarrivéa des troupes ; et alors en effet, la discipline laissait à désirer. Mais, au bout de quelques jours, cette indiscipliné, ainsi que je viens de rétabUr, avait disparu complètement.

M. le Président. — Voici une lettre de M. Ténot, préfet des Hautes-Pyrénées, Il blâme énergiquement la nomination des commissaires de guerre et il ajoute :

« Le nom de Lissàgaray a été un épouvantail dont nos adversaires ont su se servir habilement. , - »

Il termine en suppliant le ministre d’envoyer les mobilisés dans un autre camp que celui de Toulouse.

Le préfet du Gers fait la même réclamation :

« Nos compatriotes, dit-iL voient de trèsmauvais œil que îe camp de Toulouse né soit pas organisé comme tous les autres*

Ils ne trouvent pas dans cette organisation de suffisantes garanties contre l'arbitraire et la toute paissance de commissaires en qui ils n’ont qu'une confiance très limitée, , . ^

Vous comprenez que quand nous avons ces rapports entre les mains, nous avons le droit de penser que le camp de Toulouse n'était pas plus favorable à la discipline qu’à l’instruction. Quand nous lisons dans le rapport d'un colonel que 1 instruction de tir se composait de deui petites leçons seulement, nous ne pouvions pas croire que riastruction militaire y fut suffisante,

M. Georges Périn, — Ce colonel est venu à une époque où il n'y avait pas de troupes au camp.

M . le Président* ^ Sa lettre est du 24 janvier*

M* Georges Pério. — C'est un fait que je ne mets nullement en doute, mais c'est un fait isolé,

M, le Président* — - Nous ne pouvons pas, vous le comprenez, vous citer toutes les pièces. Je veux seulement vous montrer comment s'est formée Topinion de la Commission. Cette opinion ne repose pas, comme vous V^vûz un instant supposé, sur de simples conjectures ou sur un parti pris d avance de tout critiquer, L opinion d© la Commission s'est formée sur des faits certains i il faut détruire ces faits pour que notre opinion change. Nous avons, sur l'état du camp, sur son organisation ^ ~ nous nous oeen-

perons tout-à-Pheure des dépenses, — ies rapports des préfets et des officiers des troupes ïQobilïsées, Ce sont là des renseignements positifs . Yous nous remettez le témoignage d'un officier cVartillerle, M. Jaj, qm est contrebalancé en partie par les témoignages concordants de beaucoup d'autres officiers ; nous verrons dans quelle mesure nous devrons en tenir compte.

M. Chaper, — rermettez-moi de vous faire observer d'ailleurs que M* Jay peut être placé dans la catégorie de ceux qui sont en quelque sorte en cause; quelque valeur que puisse avoir son témoignage, il ne peut pas détruire, h lui seul, ies témoignages de tous les préfets^ de tous les officiers, de vos fontionriaires qui, certainement, n'agissaient pas dans un esprit de malveillance, et qui écrivaient ce qu’ils voyaient sur l'état du camp. Le témoignage deM,Jay peut paraître un peu intéressé* Je n’en parle pas pour le critiquer; au contraire, c’est un officier que je connais depuis longues années-

M* Georges Feria. — Eh bien, puisque vous le connaissez, vous savez alors certainement que c'Cïït UE homme parfaitement loyal et à la parole duquel on peut avoir foi- J'ajoute que je ne prétends pas qu'il soit infadlible, mais, lorsqu’il apporte des chiffres comme ceu x que j'avais riiooneuT de vous lire tout-à-l'heure, lorsqu'il dit que tant d'hommes ont été envoyés au camp, que la discipline y était parfaitement observée, il y alieu de tenir compte de ses affirmations- Aussi vais* je, si vous le permettez, continuer la lecture de sa lettre ;

« Dès le 3® ou 4° jour de Tar rivée au camp, le s légions étaient disciplinées, et obéissaient à leurs chefs et à nous. Les séditions, les actes d’indiscipline se sont tous produits dans les trois ou quatre jours qui ont suivi l'arrivée, ordinairement le Jour même, mais apvès, il n'en était plus question, et la raison, c'est que je prenais de suite les officiers et je leur apprenais à commander, chose indispensable pour que les soldats obéissent.

» Je n’ai pas à entrer dans le détail du sys* tènie d'instruction suivi, mais je puis affirmer que les officiers et les soldats qui ont passé par le camp de Toulouse, étaient mieux préparés, en cas do guerre, que les mobiles et les mobilisés que j'ai eu occasion de voir, parce qu’ils n'ont fait que des exercices pratiques, exercices de guerrç, entretien de leurs armes, campement, marches forcées, tir à la cible, petite

guerre, avec beaucoup de tirailleurs, sachant se dissimuler au moyen des accidents de terrain, mouvements de terre pour se couvrir. » , »

Je croîs qu’en voilà assez, etque ce témoignage si net et si autorisé de M* Jay, doit contrebalancer singulièrement celui des préfets qui me semble à moi un peu suspect, attendu que ies préfets en général, répugnèrent, dès le principe, à cette idée des camps. Iis auraient préféré que les mobilisés restassent, jusqu'au moment de marcher, dans leurs départements respectifs, J'en appelle aux souvenirs de l'honorable comte Duehàtel quisait, comme moi, ce qui s'est passé au camp de La Rochelle. Ne croit-il pffl cependant qu'il valait mieux que les mobilisés fussent au camp de La Rochelle plutôt que cantonnés dansieurs départements, etqu’ils reçurent ainsi une instruction militaire meilleure?

M. le comte BuchâteL — Si M. le Président veut bien me le permettre, je répondrai à M.Périn que le troupes, dans les cantonnements où elles avaient été envoyées, — les troupes mohiMséeS bien entendu, — n'acquéraient aucune instruction militaire parce que, la plupart du temps, elles avaient une foule d’occasions mauvaises de dissipation et d’indiscipline, par suite de leur contact prolongé avec les habitants* Je conçois donc très-bien que si, au lieu de rester dan s des canton n ements 1 i m ités au territoire de leurs départements respectifs, les troupes avaient été envoyées dans des camps bien organisés, iî y aurait eu là, pour le bien du service, un avantage réel. D'un autre côté, je dois aussi constater, — ce qui est vrai, — que les préfets avaient beaucoup de répugnance à envoyer dans les camps les mobilisés de leurs départements, parce que l'opinion publique n'était pas favorable à ce mode de procéder. Les camps, surtout au point de vue sanitaire, ne présentaient pas toutes les conditions qui pouvaient rassurer les populations, et il est bien certain que, presque partout, je voyais les pores et les mères de famille beaucoup plus inquiets de savoir que leurs enfants étaient envoyés dans les camps que si on les eût envoyés directement à l'ennemi* Voilà quel était le sentiment public*

M* Georges Péria. ^ — Oh l les pères de famille craignaient tout autant l’uîi que l'autre*

M. le Président. — Nous arrivons à une question spéciale.*.

M, Georges Périn. — Je vous demande pardon d Insister, mais je crois que e passage

DÉPOSITION DE M, GEORGES PÉRÏN

de la lettre que je viens de lire établit nettement qü1l y a eu au camp Je Toulouse une instruction militaire donnée aux troupes; que de plus un certain nombre de ces troupes ont été iirée^s du camp pour èlre envoyées à l’ennemi, — 15 ou 16,000 hommes, dît M, Jay — et que, par conséquent, Je camp de Toulouse a été utile.

Je repeindrai maintenant, monsieur le Présipont, à ce que vous me faisiez l lionneur de me dire tout-à-Pbeure ; que ce n’est pas sn un mois que Ton peut former de bonnes troupes. Je ne viens pas prétendre ici que les troupes sorties du camp de Toulouse fussent parfaites, mais je crois quïl est équitable de tenir compte de la situation exceptionnelle dans laquelle nous nous trouvions. Il s’agissait alors de recbercher les moyens les meilleurs pour arriver à ce que les troupes fussent dégrossies le plus rapidement possible. C’est ce que l’on s'est appliqué à faire au camp de Toulouse qui, en très-peu de temps, a pu envoyer des troupes à l’ennemi.

M. le Président. —Oui. Seulement elles ne se sont pas battues, puisqu’il n’y a pas eu un coup de fusil tiré, à partir du 28. Autre chose est d’envoyer des troupes à Tennemi quand elles doivent entrer immédiatement en ligne, ou quand elles doivent être séparées de l’ennemi par de larges zônes neutralisées. Vous avez envoyé des troupes au général Clianzy, à Poitiers, mais dans ce momenUà, on ne se battait plus, et vos troupes n’ont pas vu le casque d’un seul Prussien.

M. Périn. — Les troupes sorties du camp furent dirigées sur Tarxnée de la Loire, elles pou^ valent marcher d’un moment ù l’autre, appelées par le général Chanzy, s’il l’avait jugé nécessaire.

M, le Président. — Je ne discute pas leur valeur, je veux seulement définir Fox pression dont vous vous êtes servi : « envoyer des troupes à l'ennemi, » cela veut dire habituellement qu’on les envoie se battre,

M. Périn. — Youlez-vous que j’emploie'un autre terme? je ne liens pas à celui-là; je dirai, si vous le préférez que ces troupes sont sorties du cænp prêtes à entrer en ligne,

M. le comte de Hességuier. — Ce n’est pas l’opinion générale; ce n’est pas en particulier celle de H. Castres, dont le rapport a, quoi qu’on en ait dit, une grande autorité ; M. Castrès ayant été désigné à la Commission par M. le général Pourcet, commandant la 12'^ division militaire^ comme l’ofü ci er le plus en mesure de

nous bien renseigner sur le camp de Toulouse. — Ce rapport rend compte d'une revue de la légion de la Haute-Garonne partant pour le camp des Alpines. C’étaitle 13 février. A l’issue de cette revue qui eut lieu dans la plus grande confusion, 20Û hommes se débandèrent et rentrèrent chez eux. ...

M. Périn. — Parfaitement; et ceci, monsieur de Eességuier, établit ce que j’ai avancé dans ma brochure : que M. Castres ignorait absolument ce dont il parlait. Vous allez voir, en effet, combien il était mal renseigné. Il parle ici de troupes qui n’ont jamais mis les pieds au camp de Toulouse, et dont nous n’avons jamais eu à nous occuper. Si son rapport est tout entier conçu dans les mêmes termes...

M. le Président. — Ainsi vous niez qu’il y ait eu une revue le 13; ou que les troupes passées en revue fussent sorties du camp.

M, Périn,— Pardon, je ne nie pas qu’il y ait eu une revue. . .

M. le Président. — ... ni qu'elles aient été envoyées au camp des Alpines?

M. Périn. — Mais c’est une revue des mobilisés de la Haute-Garonne, revue faite à Toulouse, et non au camp de Toulouse.

M. le Président, — Ces troupes avaientelles été formées au camp de Toulouse?

M. Périn. — Jamais elles n’y ont mis les pieds.

M. le comte de Rességuier. - M, Périn a raison sur ce point et M. Castres n’a aucunement tort; car il ne dit pas que les légions dirigées vers les Alpines eussent été formées au camp de Toulouse. Je retire donc mon observation ; elle s’applique à des faits étrangers à ceux dont nous nous occupons en ce moment.

M. Périn. — Ceci ne saurait toucher, je le répète, les organisateurs du camp de Toulouse. II nous importe peu de savoir comment les mobilisés de la Haute-Garonne étaient organisés, et s’il javaît, oui ou non, de la discipline parmi eux, puisque nous ne nous en sommes aucunement occupés.

M. le Président. *— C’est entendu. Voulezvous que nous passions aux autres faits spéciaux?

M. Périn. — Permettez-mol de répondre brièvement.

M. le Président. — Sur cette question je

crois que vous n'avez pas besoin d’insister,

M. Périn. ^ Voulez-vous me permettre maintenant de relever trois assertions graves

4 saPT, IV. D, 77

qui se trouvent dï^ns le rapport de M* Castres et do vous prouver ainsi combien peu les renseignements fiu’il vous a fournis étaient exacts? i

L’état-major, dit M. Castres, était composé d’hommes totalement étrangers aux fonctions qu'ils avaient à remplir.

Je répondrai sur ce point que dans l’étatmajor il y avait trois officiers de Tarmée ; M. Commis, capitaine en retraite,..*

M. le Président* — Vous parlez de Tétatmajor du camp?

M* Périn* — Oui, monsieur le Président*

M. le Président. — Oh ! nous pouvons vous nommer toutes lès personnes qui en faisaient partie. En voici la liste :

« Commandant du camp, M. Demay;

M. Jay,.* 3^

L’unau titre de général de division, l’autre au titre de général de brigade ,

M. Doumergue. »

M* Périn. — M* Doumergue était un officier de r armée blessé*

M* le Président, continuant la lecture :

« M. Philibert, * ** ^

M, Péril! . — M, Pliilibert était un officier d’administration de l'armée,

M, le Président*-— Tels sont les militaires* La liste des non militaires est longue : MM*Trutat, Get, Cambé, Lestrade, Blanc, Faivre, Azaîs, Delaune, Marty, Donnai, Duportal (Henri), Delsol, etc. 3 etc* vous voyez que voilà bien des personnes qui n’étaient pas militaires,

M* Périn. ^ — Je réponds à cette accusation si grave de M* Castres, « que Tétat-major ne fût composé par nous que d'hommes inexpérimentés, » en disant, d’abord, que nous n’avions pu créer en vingt-quatre heures des officiers* Nous avions fait tous nos efforts pour en recruter le plus grand nombre possible. G'était alors fort difficile. Il ne faut donc pas nous faire un crime de ne pas rencontrer dans Tétat-major du camp que des officiers de l’armée : Il y avait M, Commis, capitaine en retraité, M. Doumergue, capitaine d'infanterie blessé, et que pour cette raison le ministre de la guerre nous avait accordé, ainsi que M. Pélissier, lieutenant du 99® de ligne, egalement blessé*

Vous voyez doue bien que M. Castres se trompe étrangement, lorsqu’il prétend qu'il n’y avait que des officiers inexpérimentés dans Tétatmajor.

Je viens d'en citer trois appartenant u l’armée régulière*

M* Ghaper. — Auxquels vous pouvez ajouter M* Demay et M* Jay.

M* Périn. — Ohl ceux-là je n’en parlais pas, parce que la chose allait de soi.

Je crois avoir répondu à la première accusation deM, Castres.

Ce même reproche d’inexpérience est également adressé par M* Castres aux officiers d'administration* On a nommé aces emplois, dit-il, des personnes qui n’avaient aucune connaissance des divers services dont elles avaient à s’occuper; entre autres, rintendant en chef, qui n'était aucunement, je le reconnais, officier d' ad minis” tration de Tarmée*

Mais, M* Maurel était un homme rompu aux grandes affaires, ayant conduit avec habileté de vastes entreprises, et sachant fort bien, il 1 a prouve par la façon dont il a mené les opérations administratives du camp, sachant, dis-je, faire un g adjudication, passer des marchés, et connaissant parfaitement toutes les ressources du pays.

Eh, mon Dieu, messieurs, ce que nous avons fait en confiant la direction des services administratifs à un homme étranger à 1 intendance militaire, avait été fait, en Amérique, avant nous.

Pendant la guerre de sécession, if a-t-on pas vu do simples négociants devenir, du jour au lendemain, des administrateurs d’armées, et des administrateurs très-habiles î Nous avons imité les Américains et nous avons eu raison; car, je no crains pas de le dire, — fort du témoignage de M* l’intendant-général Requier, dont je vous ai lu les lettres, — M. Maurel, a dirigé les grandes opérations administratives avec une remarquable habileté*

Quant aux employés placés sous les ordres de M* Maurel, et assimilés à des officiers d admînis-

tratign, ils avaient été également bien choisis*

M, Castres prétend ici, comme pour l'étatmajor, que tous ces officiers étaient parfaitement inexpérimentés ; et qu’aucun d'eux n appartenait il l’administration jgQilltaire . ïl y en avait pourtant deux qui étaient dans ce cas * M Philibert, à la tète des bureaux de l'intendancô, et M. Rivière, à la tête du service des hôpitaux* Quant aux autres, il me parait que, malgré leur inexpérience, il ne se comportèrent pas trop mal, puisqu’on n’a pu formuler aucun reproche sérieux contre Vintendanee du camp .

M. le Président* — Il J avait en tout trois officiers dans l'état-major, et deux administra-

DÉPOSITION DE M* GEORGES PÉRIN

teurs militaires^ Remarquez que cet état-major comptait trente personnes.

M. le comte de Hességuîer, — En dehors de ce personnel, qui était Tétat-maj or officiel, il J en ayait, si je ne me trompe, un autre assez considérable qui ne figure pas sur cette liste* M, le Président. ^ On l'empruntait aux corps des mobilisés* Il j a même toute une correspondance sur l’abus qu^on faisait des mobilisés que Ton retirait de leurs corps pour les mettre dans Tadministration.

M. de Freycinet s'exprime avec une grande vivacité à cet égard,

M*l© comte de Hességuier, — EtM* Gambetta aussi.

JM. le Président. — ^ M. Gambetta voulut même interdire complètement cette faculté, et, comme on ne lui obéissait pas sur Tiieure, il écrivit à cette occasion une lettre très- vive.

JM, Férm, — Il a bien fait,

M, le Président, — J'ai là cette lettre, j'ai cette correspondance, elle montre que quelques-uns de vos éloges ne sont nullement justifiés,

JM. Périn* — J ai déjà eu l’honneur de dire à la Commission que je ne prétendais pas qu'aucune faute n'eut été commise au camp de Toulouse, Ce que j’ai prétendu, et ce que je continue à prétendre , c'est que tenant compte des circonstances si difficiles au milieu desquelles nous nous trouvions, et considérant les moyens d'action et les ressources dont disposèrent les organisateurs du camp, on doit reconnaître que l’on fît au camp de Toulouse autant qu'on pouvait faire.

Ceci dit, je continue la réfutation du rapx>ort de M, Castres, .

J> iis à propos des frais d'installations faits par les commissaires :

«Us dépensaient pour leur installation des sommes considérables^ comme si leur administration devait durer indéfiniment,, . ,

Je répondrai à cela que l’in staliat ion des commissaires au maréchalat n’a absolument rien coûté à 1 Etat ; car les dépenses faites pour 1 ameublement de leurs chambres, une location de 15 à 20 fr, par mois, ne furent pas soldées par le camp. En ce qui me concerne^ du moins, eétte somme de 20 fr. — le total de ma dépense, puisque je ne fus qu'un mois commissaire, — dette que j avais^ je Tayoue, oublié de psiycr,

en quittant précipitamment Toulouse pour le camp de Montpellier, où je fus appelé; cette dette fut payée par mon ami, M, Maurel, de sa poche, et non sur le budget du camp.

Maintenant si nous nous installâmes momentanément au Maréchalat, c'est qu’il nous fallait, en attendant que le camp pût nous recevoir, un local pour y étabür nos bureaux, et pour commencer de suite Porganisation des services. Si nous avions pu trouver un édifice plus modeste, quoiqu'aussi vaste, que le Maréchalat, remplissant le même but, nous nous en serions certainement contentés. Malheureusement îe maréchalat répondait seul à Toulouse aux nécessités de notre service, nous dûmes donc nous y installer; mais nous le fîmes aussi simplement, aussi modestement que possible, et lorsqu'on vient nous dire que cette installation a coûté des sommes folles à l'Etat, j'ai le droit de répondre que cela n’est pas sérieux.

JH, le eomte de Rességuier, — La Commission en a jugé autrement et je crois qu’elle a eu raison. M. Périn, en effet, se trompe grandement quand il dit que ses collègues de l'état-major ne dépensaient chacun que 15 ou 20 fr. par mois pour leur installation, M. Périn a fait son compte personnel, maïs il n’a pas fait celui des autres, , .

M. Périn. — Voulez- vous me permettre une observation. Je n'entends parler que des dépenses faites au maréchalat.

M, le comte de Rességuier. — Au maréchalat, oui. C'est bien le Maréchalat qu’habitait 1 état-major pendant le mois de décembre?

M. Périn, — Oui on construisait encore alors le baraquement du camp,

JM. le comte de Rességuier, Eh bien, voyez les comptes de l'état-major, pour ce mois de décembre, vous y trouverez des indemnités d'ameublement et de logement, des frais de représentation et des frais de bureaux, supérieurs à ceux des généraux de division, indûment accordés à MM, Demay, Lissagaray et autres. Pour ce seul mois de décembre les traitements de l'état-major (et je ne suis pas sûr que la Ijste que voici soit complète) les traitements de Tétat-major s’élèvent à la somme de 24,106 fr, 59 c,, dont 5,750 fr, S3 c, payés à M. Demay et 5,226 fr. 65 à M. Lissagaray pour ^ / jours de scrvicef comme vice-président du camp. Voilà donc un simple chef de bataillon et un simple particulier qui, non-seulement reçoivent des traitements de généraux

de division avec accessoires d’entrée en campagne, frais dû représentation, etc,, etc.; mais dont la solde donne lieu aujt observations suivantes de la commission de liquidation présidée par M, ri ntendant- général Friant :

^ M* Demaj, général de division, (décembre

1870} s'est fait allouer .

de frais de représentation non prévus par le tarif;

d’indemnité d'ameublement et .

do frais de bureau en sus de ceuxauxquelsil avait droit;

Il a touché une demi-gratification d'entrée en campagne sur le pied de 7,000 fr, (allocation aux généraux commandant les corps d’armée) au lieu de 6,000 fr. (allocation aux gé¬

néraux de division) soit en trop, , . ,

Il n'apas fait opérer la retenue du montant mensuel de sa pension de

retraite soit . .

Total perçu en trop

Le service ayant duré 30 jours (décembre

seulement) il en résulte que M.

2}e?^çic en trop 60 fr. 69 par joue.

Demay a

M, Lissa garay, vice président civil

, s’est fait

allouer. . . . . .

de frais de représentation non prévus au tarif ;

Il a perçu sur sa solde une somme

de ........... . . . .

en dehors de ce tarif (probablement par erreur et en so basant sur la solde normale de général de division da Farmée régulière) :

Il a touché, . . , . ,

de frais d'ameublement et, .

de frais de bureau en excédant du tarif ;

Enfin, comme M. Demay, il a

perçu . . . .

de trop sur la demi-gratification d'entrée en campagne.

Total perçu en trop .

Le service ayant dirre jours (on décembre 1870) il en résulte que M. Lissa garay a pCTÇii en trop 73 fr, 40 e, pae jour pour cette période. , .

M, Maurel, administrateur-intendant, s'est

alloué à lui-méme :

En trop sur sa solde . . 444 f, 44

Frais de représentation non dus, * 18S 90

Sur frais de logement. . . 100

Mais, au contraire^ il a perçu en

moins . . . 125

de frais de bureau qui lui étaient légitimement dus.

Reste donc un trop payé de . GOSf, 34

soit pour 30 jours 20 fr, 27 de trop par