livre les empruntez-vous

M* Poullet* — Elles se trouvent à la page 118 de mou ouvrage sur la ,üampagne de VEsL

Vous voyez, du reste, qu'elles sont du bureau de Tours* J'al voulu prévenir toute contestation sur leur authenticité*

Cremer se trouvait si bien sans nouvelles de aaribaldi, que Iq 28 il le croyait encore à Lanthenay près Dijon, et qu71 comptait toujours que l’attaque de Dijon se ferait de concert*

Les dépêches suivantes en sont la preuve convaincante :

« Tours, n* 609, 28 nov* — Beaune, 28 nov* 12 h* matin*

î> Général Cremer à général GarihalâU à Lanthenay par Velars.

^ Reçu vos dépêches* Suis à Nuits avec 4,500 hommes* Geller esta Yerdun, en route^ serai

demain àTart-leTIaut* Ferai une reconnaissance demain à Gavrey* Les informations de Dijon sont contradictoires. Attends avec impatience les vôtres* Aussitôt Celler concentré^ attaquerai. Vous enverrai mon chef d'escadron^ d’état* major pour concerter avec vous.

> Signé: Chehkr* m '

Cremer est toujours dans Tintention de faire cette attaque de concert avec Garibaldi , puisque celui-ci n'a pas donné contre^ordre ; ce qui le prouve c'est qu’il suivait toujours sa marche directement de Yerdun-sur-le-Doubs à Tart-le-Haut, pour arriver par cette roüte jusqu'à Dijon.

Et en effet, dans la nuit du 28 au 29, le commandant Clamorgan, attaché à Tétat-raajor du général Crevisier, partait pour Lanthenay. A Pont-de-Pany, il tombait au milieu des Prussiens, dont il essuyait une décharge, et ne devait son salut qu'au dévouement des paysans qui le guidaient dans des chemins de montagne*

Les dépêches du chef des éclaireurs forestiers du Rhône, le commandant Duehêne qui, dans les derniers jours de novembre, opérait autour de Citeaus, adressées au préfet du Rhône, M. Challemel-Laeour, confirment encore ces assertions.

« Bureau de Tours.—Expédiée le 27 nov* ChàlonSj 27 aov* 1870, 2 h, 15 soir*

» L^ennemi a évacué Cïteaux, se repliant sur Dijon où il paraît se fortifier* Toute la partie de la Côte-d’Or, entre Dijon, Saint-Jean-de- Losne et Seurre, occupée précédemment, paraît libre* Soixante gardes forestiers ont été concentrés à Yerdun-sur-Douhs; je vais les disposer en postes d'observation et de correspondance. J'opère avec le général Crevisier*

« Signé * Duchéne.

*t Bureau de Tours. — Expédiée îe 30 nov.

Beaune, 30 nov. 1870, 3 h* 35 soir.

» Commandant Buchène à préfet dii Uhône^ Lyùn.

» J’arrive de Citeauz, 18 kilomètres de Dijon* Bien de nouveau^ de ce côté-là. L'ennemi paraît se fortifier de plus en plus dans Dijon. Une attaque prématurée de Garibaldi a fait manquer le mouvement proposé pour reprendre cette villCm Je à Pinçant le

général Cremer à Nuits, et serai , demain à Lyon*

> Signé : Dughêns*

Ainsi nous sommes restés à Nuits jusqu’au 29 au matin, et j’ai été chargé de faire une reconnaissance avec le bataillon de la Gironde, sur Gevrey et Moret, tandis que le général Cremer, en personne, avec la 2^ légion du Rhône, appuyait ce mouvement.

C’est à ce moment où je prenais des dispositions pour m’établir à Gevrey et à Moret, de ; manière à être prêt le lendemain pour rattaque, que Cremer reçut de Bordone une dépêche datée de Bligny-sur-Ouche, lui annonçant J'échee de Garibaldi, qui était obligé de battre en retraité sur Autun*"Dans ces circonstances, Cremer ne pouvait risquer de se faire couper et enlever, en restant ainsi en l’air; aussi prit-i! le seul parti que lui laissaient les événements ; 11 se retira sur Nuits*

Aiusi, tandis que Crémer informait Garibaldi de tous èes mouvements, Garibaldi lui laissait ignorer jusqu'au matin du 29, son échec du 26 sous Dijon, et sa retraite sur Autun*

Les dépêches citées plus haut ont mis, je

croîs, oe point hors do doute ; il est parfaitement prouvé que nous n'ayons pu coopérer à; cette attaque sur Dijon* Garîbaldi se croyait sur de la yietoire avec ses propres forces ; il s"est trompé, et il a échoué-

J'arrive maintenant au combat de Châteauneuf-

Cremer avait donné Tordre aux deux légions du Rhdne de se concentrer à Verdun-sur- Doubs* Il envoya contre-ordre au colonel Celler de marcher sur Dijon, et de se replier aussitôt par Verdun-sur-Douhs sur Eeaune ; il devait se porter sur Beaune pendant que nous restions à Nuits. De Eeaune U devait se porter sur Blîgn J pendant que nous nous y portions également en partant de Nuits, C'est là que nous devions opérer notre concentration*

LTntentîon du général, en ee portant sur Blignj était de tomber à Fimproviste sur Je flanc droit de Keller et d’essayer de lui couper la retraite, s’il était possible, en lui barrant le passage. Nous ne savions au juste, en partant de Nuits, où était le général Keller, nous pensions toutefois arriver à temps pour couper sa retraite. En arrivant à Biigny, n'ayant pas de cavalerie, notre soin fut de demaDder des renseignements sur la position de Tennemî en envoyant de tous côtés des habitants dévoués*

D y a une erreur que^je tiens à rectifier* Il y a bon nombre de personnes qui prétendent avoir donné les renseignements qui ont amené rattàque de Château neuf. Eh bien I ils ont été fournis par les émissaires que nous a indiqués M. Moreau, ancien maire de Bligny, dans le château duquel était établi notre quartiergénéral, sur les positions exactes des Prussiens, Les émissaires, au nombre de onze ou douze, nous ont informés d’uno manière certaine de la position de la brigade du général Keller; et nous avons pu prendre nos dispositions pour Tattaque. Nous sûmes par ces émissaires que Keller avait divisé ses forces ^ur deux villages, Sainte-Sabine et Yandenesse ; de plus, il ne soupçonnait pas notre présence* Il n’était pas gardé du côté de Test^ et nous pouvions le surprendre à la faveur d’une marche de nuit* Il était deux heures et demie du matin quand les renseignements sur Keller arrivèrent à Cremer*

Le général Cremer donna ses ordres* J1 partit lui-même avec la première légion des mobilisés du Rhône, pour attaquer le centre. Il devait occuper la position de CMteauneuf, qui domine

le défilé, pendant que le colonel Ferrer et moi nous attaquerions Tennemî dans les deux villages de V'andenesse et de Sainte-Sabine, moi par une attaque de front. Ferrer par un mouvement tournant* A cet effet, un bataillon de là 2*^ légion du Rhône devait se porter rapidement sur les mamelons en face de Chateauneuf, de manière à enfermer Keller dans le défilé, dont nous gardions les deux versants et à obliger Tennemi à faire, sous le canon, une marche de flanc dans un défilé dont Ferrer et lui auraient occupé les deux côtés.

Si Ton ne pouvait occuper à temps les mamelons en face de Chateauneuf^ les colonels Ferrer et Poullet devaient presser énergiquementTennemi, le rejeter sous le canon de Châteauneuf dans des pentes impraticables à rartillerie et â la cavalerie, où il n'avait plus qu'â mettre bas les armes*

Yoilà quel était notre projet.

Malheureusement, le colonel Ferrer commandant la 2® légion, ne rassembla ses forces qu’à quatre heures et demie, et fit attendre ce malheureux bataillon de la Gironde, qui dût se morfondre pendant une heure et demie sous une température glaciale. Ce fâcheux contre-temps eut une infiuence décisive sur Tissue de la journée. Ainsi, qu^Cnd la 2"* légion arriva à Sainte-Sabine, Tennemî avait prisla route de Yandenesse ; il n’était donc plus possible de battre séparément les deux fractions de la brigade Keller.

Quand je suis arrivé à Sainte -Sabine, moi qui commandais le centre, j’ai été étonné de n’y trouver personne. Au moment même des paysans vinrent nous dire que les Prussiens marchaient du côté de Châteauneuf, J'entendais la canonnade de Châteauneuf; j'ai marché au canon. Je suis arrivé juste assesi à temps pour empêcher un mouvement tournant que Keller voulait opérer sur notre gauche; je faillis tourner moi-méme Taile droite des Allemands; mais Keller s’apercevant à temps du danger que lui faisait courir Tarrivée d’une nouvelle colonne^ ne songea plus qu’à une rapide retraite.

La bataille était engagée presque uniquement entra la 1''® légion et les Prussiens. Ceux-ci essayèrent de nous tourner par notre gauche, mais ils abandonnèrent cette idée par suite d'un échec que leur avait fait éprouver un hataillou de la V° légion; ils battirent en retraite et fu- “rent poursuivis parla 2^ légion des mobilises du Rhône, qui leur fit quelques prisonniers et leur

DÉPOSÏTION DE M. POULLET

enleva leurs bagages , Elle leur prit aussi cmq ou six voitures chargées de pétrole.

Kous avons fait cent vingt prisonniers ; renuemî avait eu quatre cents hommes tués ou blessés. Kos pertes ne se sont montées qu’à seize tués et trente-cinq blessés.

Tel fut le combat de Châteauueuf, qui eût été bien autrement fatal aux Prussiens, si les ordres du général Cremer eussent été fidèlement exécutés. Nous comptions couper les Prussiens en venant nous placer immédiatement sur leur route; mais^ une fois qu’ils eurent gagné de Tavanee, nous ne pouvions attraper que quelques traînards. L’affaire était enlevée, mais le but était manqué, et les Prussiens opéraient tranquillement leur retraite sur Dijon, où ils sont entrés le soir ; ça été un succès, mais un demi-succès.

Du reste, cette faute de la 2® légion des naobilisés du Rbène, qui avait rejoint les mobiles de la Gironde une heure et demie trop tard, devait se renouveler le lendemain. Pendant que le bataillon de la Gironde était rassemblé, nous avons dû encore attendre cette légion. Ce ne fut qu'au bout d’une heure et demie qu'elle vint nous rejoindre. Cette iégioa-là était commandée par le colonel Ferrer, officier très-brave de sa personne, mais qui avait des idées singulières sur la manière de commander ; il s’étaii introduit dans .cette légion une ;^ès-grandQ indiscipline.

J’arrive maintenant à la bataille de Nuits,

On a prétendu que, îe jour de la bataille de Nuits, nous avions refusé le concours du commandant Bourras. Ce fait est inexact. Le commandant Bourras s’était retiré sur Chûlons-sur-Saône ; mais il avait laissé en avant de Nuits trois compagnies sous les ordres du capitaine Olzewski. ComAe nous nous attendions â avoir une bataille à Nuits, nous avions exprimé à Olzewski le désir de nous servir de ses troupes, et lui-méme eût été heureux de coopérer à une grande bataille.

M. Ulric Perrot, — De quelle importance étaient ses forces?

M, Poullet. — Bourras commandait un corps franc des Pyrénées-Orientales, fort de dix-sept cents hommes. Le capitaine Okewski, trois compagnies fortes de cent hommes chacune.

Pour montrer que cette assertion n’est pas fondée, j’ai écrit au capitaine Olzemki, et je lui ai demandé ce qu’il j avait de vrai dans

ce bruit. On comprend que nous ne pouvions nous priver volontairement du secours d’une troupe bien commandée, Olzewskî à une grande valeur, joignait l’expérience de la guerre. J’ai donc écrit à M. Olzewski pour qu’il voulût^ bien me dire ce qu’il j avait de vrai dans cette assertion 3 et voici sa réponse ;

«Dawidenj le 2S janvier 1814, (duché de Bukowina), empire d’Autriche.

ü Quant a l’explication que vous ma demandez, sur l’ordre que j’ai reçu du colonel Bourras, la veille du jour de ia bataille de Nuits, de quitter ma position d’avant-postes sans aucun retard, et de le rejoindre à marcha forcée vers Seurre, je regrette infiniment de ne pouvoir vous satisfaire comme je le voudrais ; car tous les documents relatifs à cette affaire, je les ai laissés à Perpignan, Je certifie seulement que îe colonel Bourras m’a donné un ordre formel et pressant de quitter au point du jour ma position occupée aux avant-postes de l’armée du général Cremer et de le rejoindre (la colonel Bourras) à marche forcée. Mon devoir était d’obéir et j’ai obéi.

yy Benoit Olzewskî,

chef d’ escadron (Autriché), Bukowina, par Stûkûwyûa, à Dawidenj. >

11 est donc bien entendu que départ du capitaine Olzewskî n’a pas eu Heu par notre fait; il obéissait à l’ordre de son chef direct, le commandant Bourras.

On nous a reproché aussi d’avoir pris une position tout à fait isolée, et dans laquelle nous ne pouvions recevoir aucun secours des corps voisins.

A cela je répondrai d’abord que la position que nous avons prise à Njiits, a été un peu forcée. L'intention du général Cremer était d’abord de garantir le chemin de fer en arrière de Besançon, entre la Saône et l''Ognon,

Un autre inotif de ce pian, c’est que dans cette région étaient le colonel Fisher à la tête de deux ou trois bataillons des mobiles du Jura et le colonel Kinghler, à la tête du 84® de marche. Ces troupes-là étaient déjà aguepfi^î elles avaient pour objet de garder .catté portion de territoire, et nous aurions été renforcés de deux régiments importants. Les positions que nous aurions trouvées c j pajrs-là étaient

16 ENQtFÊTE SÜR LE 4 SEPTEMBRE

aussi bonnes q}iQ celles de Nuits; nous garantissions ainsi, d’un côté, le chemin de fer au sud de Besançon, chose très-importante ; en même temps, nous nous rapprochions de Dijon, et nous pouvions opérer directement notre attaque sur cette ville.

Mais, pour mettre ce plan à exécution, il fallait que les troupes fissent un mouvement isolé par les bois; il fallait que les corps fussent séparés les uns des autres, sous la dépendance immédiate de leurs chefs et sous leurs ordres directs, à peu de distance du champ de bataille. Malheureusement il s’était produit des faits d'indiscipline qui ne nous permettaient plus de laisser les corps isolés, et qui nous obligeaient de les avoir sous la main pour réprimer ces actes d’insubordination.

Le 13 décembre, le colonel Celler était établi à Nuits avec le bataillon de la Gironde; le 32® régiment de marche était en arrière, et Cremer, avec le 57® régiment de marche, se trouvait à Beaune, par suite du départ du commandant Bourras, qui était aux, avant-postes en avant de Nuits. Le commandant V. . . . . se prit de peur; if avait une très-grande infiuence sur Celler, lui persuada qu’il se trouvait dans une position 6E Tair, et quhl pouvait être surpris et enlevé.

Le colonel Celler était' sur le xmînt de donner Tordre de battre en retraite sur Beaune. M. de Carayon-Latour lui fit observer que cette détermination était bien grave, que si Ton devait battre en retraite, on devait en demander l’autorisation au général Cremer. M. de Carajon- Latour ajouta : « Je, ne vois pas que notre sL tuation soit si mauvaise, nous sommes couverts par la rivière du côté de Dijon, nous pouvons très-bien tenir et attendre du renfort. » Puis, le menant sur les hauteurs de Chaux il lui fit comprendre combien, avec une position aussi formidable, il était facile de refouler un ennemi supérieur en nombre. Enfin il convainquit Celler quhl ne pouvait quitter son poste sans en avoir reçu Tordre du général.

Celler, sur les sages observations de M. de Carajon-Latour, envoya une dépêche au général Cremerpour lui demander Tautorisation de battre en retraite sur Beaune. Cremer lui donna Tordre formel de rester à Nuits et de défendre les positions qu’il avait ordre d’occuper. Une seconde, une troisième dépêche arrivèrent au général. Cremer partait à ce moment pour un conseil de guerre qui se tenait à

Châlon.; il y manda Celler pour le faire rappeler à la stricte exécution des ordres par le général Bressolles* En même temps je partis pour Nuits y prendre le commandement des troupes, et les tentatives de V . échouèrent immé¬

diatement. Cremer revenait à Nuits avec Celler, et y établissait son quartier général.

Il faut vous dire que Celler avait été poussé à

cela par Y . . qui n’avait qu’un plan unique,

celui débattre en retraite ; Y . avait déjà^

blâmé Tattaque de Château neuf, et avait fait tout son possible pour emptêeher cette attaque. Nous vîmes que, ne pouvant compter sur Texécution passive des ordres du général, nous allions éprouver des échecs partiels; que nos troupes seraient en débandade ; que nous allions enfin perdre des troupes 'que nous avions eu tant de peine à former.

Aussi le générai renonça-t-il â son plan primitif, et revint-il à l’idée plus simple de réunir ses troupes autour de Nuits, de se borner à de petites expéditions contre les colonnes de réquisitions prusienn^, Jusqu'au moment où Garibaîdi serait en mesure de concourir avec lui â une attaque contre Dijon. ,

y . commandait un bataillon de la lé¬

gion du Rhône, il avait une grande influence qu’il tenait de la position à Lyon de son frère, dont il n’avait pas Taudace ; il était d’une prudence^ excessive, et pendant toute la campagne, il montra le plus mauvais vouloir, car, malgré mes ordres, le lendemain de Nuits, au lieu de rester à Chagny il partit pour Châlon- sur-Saône, Une dépêche fut envoyée au général Bressolles pour faire revenir Y. . . . . à Chagny ; je voulais pousser les choses encore plus loin, et le faire passer devant un conseil de guerre ; les généraux Cremer et Bressolles ne partagèrent pas mon opinion et aucune suite ne fut donnée à cette affaire.

Il faut rappeler qu’au conseil de guerre tenu à Châlon, il fut décidé que toutes les troupes qui se trouvaient en Bourgogne, y compris celles du général Pélissier et les troupes de Garibaldi, devaient reprendre Toffensive contre Dijon.

Jé n’assistais pas à ce conseil de guerre; mais, d’après les généraux Cremer et Pélissier, il est certain que Tolfensive a été décidée dès ce moment, et ce qui le prouve, c’est la dépê- *chc suivante du 14 décembre, dépêche qui évidemment n’a pas été faite pour les besoins de la cause ;

DÉPOSITION DE M, POÜLLET

« De Nuits à Autun, 14 décembre 1870,

» Général Cremer à général Garibaldi, -, Auiun*

> J’ai reçu Tordre de faire coup de main sur Dijon le plus tôt possible, je suis prêt. Je dois me concerter avec vous. Pouvez-vous atiaf^uer immédiatement? Je vous appuierai comme vous voudrez; général Bressolles a dû vous écrire à ce sujet ; j’attends réponse courrier par courrier. Je suis massé. J attaquorai à T heure et au lieu précis dont nous serons convenus.

it Je croîs utile de faire la chose immédiatement. Faitos-moi savoir sûremeni si voiis voulez faire Tattaque telle qu’elle a été convenue au conseil de guerre.

yt- J’irai tant que j’aurai un homme. Avec le concours de Garihaldi nous sommés sûrs de réussir. Réponse immédiate.

> Signé : Cremeh. »

Cette dépêche montre bien que Tattaque avait été effectivement résolue entre les généraux' dans leur réunion du 12 décembre à Châlon-sur-Saône.

Ainsi nous devions compter, en prenant position à Nuits, d’être appuyés par Tarmée des Yosges dans notre attaque sur Dijon ; nous comptions, comtûAte"géTiéral Pellissier, que Garibaldi s’avancerait par la vallée de TOuche pem dant que nous marcherions par Nuits sur Dijon. Garihaldi est resté à Autun, et nous nous sommes trouvés en Tair. Yoilà T explication de Tisolement qu’on nous reproche ; U provient de ce que Toffensivej qui avait été convenue sur Dijon dans le conseil de guerre de Châlon-sur- Saône, n’a été faite que de notre côté. Ce n’est pas notre faute si nous n’avons reçu le secours d’aucunes troupes.

Quant à la bataille de Nuits, est-ce une victoire? est-ce un éehee pour nous? Ce point a été très-discuté. Ce qui est certain, c’est que Taüe gauche, le point important, est restée maîtresse de la position. Il n’y a pas un seul auteur allemand qui n’ait reconnu que les Prussiens, à quatre heures et demie du soir, ne fussent en pleine retraite sur ce point.

Le général Degenfeld a été battu ; je ne veux pas m’en faire un mérite ; les positions étaient tellement' formidables qiTil aurait fallu être inepte pour;ne pas avoir Ta vantage. Cette position de Chaux était véritablement la clef -de la

bataille. Tant que les Prussiens étaient sous le canon de Chaux ils se trouvaient dans une position pire que celle qu’ils avaient au eommen-' cernent; ils avouent eux-mêmes qu'ils étaient complètement épuisés ; si nous avions eu des munitions, nous pouvions recommencer le lendemain, avec les corps du général Pellissier, ceux du général Garihaldi, et avec les troupes que le général Bros selles pouvait nous expédier par le chemin de fer. ^

Nous nous trouvions dans une excellente situation pour recommencer le lendemain. Nous avions été repousses sur quelques points, maisj du moment que nous tenions à Taile gauche, nous étions maîtres de la position .

On nous reproche d'avoir battu en retraite après avoir été vainqueurs. Nous ne pouvions pas faire autrement. Nous avions demandé des munitions au général BressoUes :,il avait répondu qu’il n’en avait pas, et vous savez, ce que c^est que le manque de munitions. Le 57® régiment de marche seul n’avait engagé que la moitié de ses troupes; le bataillon do la Gironde seul n’avait tiré que quarante-cinq coups. Les autres corps avaient épuisé leurs munitions. Ce n’était pas avec ce bataillon et avec les vingt-cinq edups que Tartillerie avait dans ses caissons, que nous pouvions recommencerja bataille le lendemain . Nous fumes donc obligés de battre en retraite .

Le soir de la bataille de Nuits, quand Cremer, qui était à Nuits même, a battu en retraite par le plateau de Chaux, il s^est fait rendre compte de Tétât des munitions, il a été obligé de recon-. naître que nous ne pouvions pas recommencer la bataille. Un moment il nqe dit : ^ Le 57® régiment de marche est encore à moitié intact; un bataillon du 32®, sur le plateau de Chaiix, est intact; nous allons faire une attaque à la baïonnette, puis nous tenterons une attaque sur Dijon, i Je lui dis: ^ Mais, général, nous n’^avons pas de munitions. Nous n’avons que do jeunes troupes, fatiguées par la bataille de Nuits, et, dans une pareille situation, sommesnou^sûrs de tenir? N’est-ce pas dépasser Teffort maximum que peuvent nous donner nos troupes? » Le général se rendit à mes observations.

Yoilà la question qui a été agitée entre nous. Quant à rester sur le plateau de Chjrnx'sâns munitions d’artillerie, en attendanYun secours qui peut-être arriverait trop tard, nous crûmes que cela n’était pas possible; et nous battîmes en retraite vers B eau ne.

On nons a encore reproeïié de ne pas avoir établi de grand-gardes autour de Nuits» A cela je réponds que ces dispositians avaient été prises par le général Cremer» Un bataillon du 57® de marche sous les ordres du commandant Champcommuna! s'était porté sur Agencourt, et était arrivé assea à temps pour empêcher le mouvement tournant des Prussiens contre notre aile droite ; ce bataillon n’a fait qu’une simple décharge, qui a été décisive; le général Gremer lui don na l’ordre de rester à son poste à T extrême droite, à quelques centaines de mètres de Tarmée prussienne, et lui prescrivit d’allumer beaucoup de feux, de manière à tromper le général ATerder sur nos projets et sur nos forces; c’est une ruse inTentée par les Romains, mais qui réussit presque toujours ; elle a sans doute beaucoup influé sur les détermination» de AVerder,

Voilà donc cinq compagnies qui sont restées à Ageneourt. Le reste du 57® régiment de marche était sous les ordres du colonel Millot, excellent officier, qui, à Forbach, a défendu si bien les bois de Textrêrac gauche; les auteurs allemands en ont rendu un très-bon témoignage» Le colonel Mi Ilot, avec le reste de ce régiment, était à la Boix, il avait mis des grand’gardes à Yosne et à Concmur, Nous étions donc parfaitement gardés ; et, si Ton peut adresser un reproche à Gremer, ce n’est pas cravoir été trop prudent, c’est plutôt d’avoir été trop téméraire»

Quant aux conséquences de la bataille de Nuits , nous ne pouvons miejtx les trouver que dans les récits allemands, et en particulier dans rôuvrage de Blume.

Permettez-moi d'ajouter quelque chose qui a une certaine importance* Le général Eordone prétend que c’est à lui qu’est dû l’abandon des tentatives faites par les Prussiens sur Saulieu* Pour le savoir, nous ne pouvons en France, que faire des conjectures plus ou moins probables sur les détermination du général AVerder, mais, chez Blume nous envoyons les motifs» Or, pour AVerder, k but était de faire une pointe sur Saulieu, de faire des réquisitions pour un grand parc et puis do détruire les chemins de fer au sud de Besarcon, Pour arriver à ces deux opérations il devait battre Gremer; nous n’étions pas le but, nous n’étions que le moyen. Or, Blume dit qu’après la bataille de Nuits, AAkrder a télégraphié au comte de Moltke pour lui demander de ne plus faire, à raison de cette ba^

taille de Nuits, cette pointe sur Saulieu ; de même il a renoncé à son mouvement contre les chemins de fer au sud de Besançon ; donc, d’après ies ouvrages des auteurs allemands, les conséquences de la bataille de Nuits sont, d’un côté, rempéchement de cette pointe sur Saulieu, et d’autre part, Pabandon de ce mouvement contre les chemine de fer au sud de Besançon* ^

M. Ülrîc Perrot. — Un autre point essentiel à établir, c’est que les troupes de Garibaldi n’ont pas donné»

M* PôTillet» — Garîbaldi prétend que, par ses manœuvres, il est cause que Saulieu n’a pas été livré au pillage par les Prussiens* An contraire Blume affirme que c’est par suite de l’épuisement de ses troupes, résultant de la bataillé de Nuits, que les Prussiens ont renoncé j à leur pointe sur Saulieu,

M- Ulric Perrot* — Garîbaldi n’aurait-il pas pu vous donner un secours eiîicace ?

M. Poullet» — J’arrive précisément à cette seconde partie des assertions de Garîbaldi* Garibaldi a dit dans sa lettre à Fabriîrzi, lettre reproduite par toute la presse, que quand personne ne venait à son secours, lui, au contraire, venait au secours de ses voisins, en se plaçant entre eux et les ennemis, et qu’il nous a empêchés d’être battus par les Prussiens, enfin qu’il avait sauvé notre position de Nuits» Or, rien n’est moins vrai. Il est très-certain que Garibaldi, dans la nuit du 18 au 19, a envoyé la brigade de Riccioti, la brigade de Ménotti et la brigade de Bossak à Beaune; mais l’avantgarde de toutes les forces concentrées autour de Beaune était commandée par le colonel Millot* Gai^ibaldi n’était donc pas du tout entre nous et les ennemis; ce qu’il y avait entre nous et les ennemis, c'étaient les grand’gardes du colonel Millot, et le 57'* de marche, aux ordres de cc chef»

Il était venu, si l’on veut, donner un appui au colonel Millot, appui tout moral, puisqu’il n’y a pas eu d’engagement; mais c’est à cela que s’est bornée son action.

Bans la journée du 19, toutes ses brigades sont parties, laissant le général Gremer seul à Beaune avec le 57® régiment de marche et quelques renforts que venait de lui envoyer le général Brcssolles, Ce n’est., donc point Garw b'aldi qui a protégé Gremer, c’est Gremer qui s’est protégé tout seul en tête de sa ligne^ à Beaune, tandis que j’étais à Chagny» Quant à

DÉPOSITION DE M. PODLLET

Oremer^ à ce moment, il n'a jamais bougé de Beâîine, et il est resté là tout seul.

Dans toutes les dépêches de Ménotti à son père, on trouve Cremer plein de confiance; il veut reprendre l’offensive. Le ministre de la guerre envoie à Cremer une dépêche ie suppliant de ne pas battre en retraite. — « Jamais Je n*ai voulu battre en retraite, répond Cremer; je suis à Beaune, j'j reste. Aussitôt que mes troupes auront été reconstituées, je reprendrai immédiatement l’offensive ; je crois entrer dans votre intention, »

C’est à ce moment qu’on aurait pu écraser Werder ; jamais moment n’a été plus favorable ; car si, le 19, Gapibaldi était arrivé de sa personne et avait fait un effort sur Dijon, le général Werder tombait*

M. Ulric Perrot* — Oui, il est permis de croire qu’on aurait pu alors obtenir un avantage sur le général Werder* Mais, dans ce cas, qui aurait dirigé Tattaque?

M* PoiiUet* — Yoicij à mon avis^ comment les choses se seraient passées.

Le général Bressolles était commandant en chef ; il n’y avait (^ue lui qui efit autorité pour commander Cremqr et toutes les troupes françaises; car Cremer n’en avait aucune sur le colonel Bourras, et tellement que quand le général Crejnor Ju^ demanda de coe pérer à ses opérations, il ne put^mâm'rïeiTën obtenir,

M* ulric Perrot* — Cette direction aurait du venir de plus haut; elle ne pouvait pas venir du général Bressolles, mais du ministère de la guerre. Le concours de Garibaldi ne pouvait vous être donné que par un ordre du ministère de la guerre. Cette offensive avait été convenue le 14. Par malheur il n’y avait pas d’unité dans le commandement; Garibaldi ne voulait être sous les ordres de personne*

A cette heure il y avait un système, celui de diriger tous les éléments militaires contre Belfort, Les dépêches officielles font voir qu’à Bordeaux on préparait une action décisive contre Belfort ; tous les éléments devaient concourir à cette action, on devait mettre toutes les troupes sous les ordres de Garibaldi, La colonel PouUet* — Nous pensions que tous ces mouvements avaient pour objet de débloquer Belfort, mais noua ne savions pas quand cela commencorait ; nous restions dans notre petite sphère, faisant effort contre Werder* A ce moment-là nous ne savions pas s’il se préparait un grand plan*,.

M* ITlric Perrot. — On ne vous avait pas consultés ?

M. PouUet- — Je me rappelle cependant une dépêche du général Bressolles. , ,

M. Ulric Perrot* — Je ne vous demande pas (ïe détails* Je vous demande si vous con* naissiez ce projet,

M* Poullet* — Je me rappelle une dépêche du général Bressolles qui nous disait : Préparezvous à marcher sur Belfort,

M* Ulric Perrot. — Quand?

M* Poullet, — Le 14*

H, Ulric Perrot* — Ne vous a-t-on pas proposé d’être placé sous les ordres de Garibaldi?

M. Poullet* — Il n’y a rien eu de positif à cet égard,

M* Ulric Perrot. Il en est parlé dans rouvrage de Bordone,

M . Poullet* — Il faudrait que Je le consultasse*

Bi* Ulric Perrot* — Vos souvenirs tous rappellent-ils que le gouTernement d’alors cherchât le moyen de faire une expédition dont Garibaldi aurait eu ia direction et dont vous auriez été un des éléments? Il a éi^ question de vous mettre sous les ordres de Garibaldi* Ce fait est, je crois* exact ?

M* Poullet* — Il est exact, mais M. de Carayon -Latour et autres officiers se refasèrent à obéir à Garibaldi; le général Cremer fit savoir au ministre de la guerre le sentiment unanime de ses officiers et l’affaire en resta-là.

J’ai toujours pensé que Garibaldi devait être envoyé dans les Vosges, pendant qu’avec ia corps d’armée en formation à Lyon le général Bressolles marcherait sur Belfort, Le faux rapport envoyé par un officier eh sous ordre a été cause de l’assassinat du commandant Arnauld,

M* Ulric Perrot. — Ceci est une autre affaire.

M, Poullet* — Bile a son importance. Je veux relever les calomnies qui ont été publiées à ce sujet dans certains livres contre ie bataillon de la Gironde. Ainsi, il a été répandu par un journal de Lyon et répété par un journal de Bordeaux, que le bataillon de la Gironde s’était mal battu. On a même mis en cause le capitaine Monier, qui s’est bravement con^^. Ce sont là d’iniàmes calomnies; le balÆdllon de la Gironde s’est admirablement conduit; et c’est à cette occasion que ie général Cremer a éerit pour la première fois dans les journaux pour protester contre ces calomnies.

ENQUÊTE SUR

Je a’insiste pas sur d'autres faits- Nous sommes d'accord que Funité de commandement aurait produit, surtout à Nuits, des effets immenses ; nous aurions pu percer les lignes ennemies*

M. tJlric Perrot- — Dans ce moment-là il n'y avait pas de direction* Àu conseil de guerre de CMlon, quel était le président ?

M* Poullet- — Le général Bressolles, qni pour nous était le commandant en chef,

M, XJlrie Perrot* — C'est entendu. Continuer; ne nous arrêtons pas aux détails*

M- PouUet, — Faut'il que je vous entre-, tienne de rexécution du maréchal -des -logis d'infanterie Chenet? On a dit que je l'avaîs assassiné à coups de révolver dans sa prison*

M. le Président. — Parlez de ce fait, s'il a quelqu'importance.

M* PouUet* — C'est une affaire qui m’est tout-à“ fait personnelle.

Le maréchal-des-logis Chenet avait été condamné à mort par une cour martiale et conduit sur le lieu de l'exécution*

M. le Président. — Puisque vous parlez de Chenet, veuillez préciser les dates*

M. PoüUet. — Le 21 décembre le maréchaldesdogis Chenet a été conduit sur le lieu de rexécution * Soit que le peloton d'artillerie T eût fait exprès, soit par toute autre cause, l'exécution manqua, et le maréchaLdesdogis Chenet ne fut pas exécuté ; il fut ramené en prison* Selon les règlements militaires, le commandant eut tort; au lieu de ramener le condamné en prison, il aurait dû faire recommencer rexécution .

Chenet était à peine rentré dans sa prison que le général Cramer m'ordonna de le faire exécuter.

Aussitôt commandé, je me rendis avec un détachement sur la place de la prison ; là on m'avertit que la population était tellement surexcitée, qu'elle ne laisserait pas sortir Chenet de prison* Je l’avais prévu, j'avertis le général Cremer de l'état des l'espriis* Le général vint quelque temps après et donna de nouveau l'ordre d’exécuter ; mais pour éviter toute collision avec la population, il prescrivit que Texécution aurait' lieu dans la prison même. On a prétendu que c'était moi qui avais exécuté ce maréchal-deslogis, et l'on appuyait cette assertion sur le dire du médecin. Quand j'ai été appelé à en parler devant le conseil de guerre, j'ai dit ce ^ui s'était passé, ajoutant que si j'avais fait cette exécu-

E 4 SEPTE^IBRE

üon, je ne m'en cacherais pas; il fallait que la loi fût exécutée, et j'aurais fait une bonne action dont je tirerais plutôt honneur que blâme. Mais je m'en défends, parce que cela n'est point; j’en appelle à tous les gens qui étaient sur les lieux à ce moment, j'en appelle, au besoin, à tous mes camarades et surtout au médecin dont on a travesti les paroles*

J'écrivis au médecin qui avait assisté à l'exécution du maréchal-des-logis, et voici ce qu'il me répondit :

€ Quelques jours après la bataille de Nuits (Côte-d'Or), c'est-à-dire du 18 au 22 décembre 1870, un bataillon du 57*^ de marche cantonné à Beaune (Càte-d'Or) fut désigné peur assister à l'exécution du maréchal-des-logis d'artillerie Chenet, condamné à mort par la cour martiale séant à Beaune.

» Je n'avais point été désigné pour assister à Texéeution de ce sous-officier et 1 adjudant ne trouvant point mon collègue, ne put me prévenir que fort tard*

» Au moment où je me dirigeais versTendroit où rexécution devait avoir lieu, je vis le condamné revenir à Beau ne dans la voiture qui l'avait conduit* Il était accompagn é par M* l'abbé Bailly, aumônier de la prison de Beaune, et la foule acclamait le retour du condamné*

» Vers midi, le M. le général Cremer, commandant la division, donna l'ordre d'extraire de la prison de Beaune le sous-offîcier, pour que Farrêt de la cour martiale fût exécuté* A ce moment, la foule, composée surtout de femmes et d'enfants, avait envahi les abords de la prison et du palais de justice de Beaune; on dut recourir pour dégager la porte de la prison, aux commandements de : « Baïonnette au canon ! ï et : « En avant! » les officiers retinrent les hommes, et la foule s'écarta en laîsant libre la porte de la maison d'arrêt ; mais, groupée en massq sur les escaliers du palais de justice et dans les rues avoisinantes, elle rendait dangereuse l'extraction du condamné.

» J'étais alors avec MM* les colonels Poullet et Millot : ce dernier, embarrassé de la situation que lui faisait d'un côté une foule exaspérée et ameutée par des meneurs occultes; de l'autre, son devoir de militaire qui lui ordonnant de faire donner force à la loi, je lui dis : LHmportant est soit mort, faites entrer dix hommes d'élite dans la prison et que justice ait lieu dans un prêaUf puisque la

DEPOSITION DE M, POÜLLET

foule rend Vexêcution publique hnpossible^ > je lai doBuai même le conseil, aûn d'assourdir le bruit des détonations, de commander aux tambours un roulement au moment de réxêcution •

» J’ai TU les hommes entrer dans la prison ; j’ai entendu les détonations; mais j'étais dans la rue. M. Desfrièehes, alors adjudant au régiment, actuellement sous-lieutènant au S'I® de ligne, a lu la condamnation, a commandé le feu, et en rabaence de médecins croyant à un reste de Tie, fit donner au soua-ofecier Chenet le coup de grâce.

» En conséquence, j’affirme que lesous-offlcier Chenet a été tué, ainsi que Texigeait la loi, par un feu de peloton, que le coup de grâce lui a été donné avec un chassepot et par un sergent d’exécution, et que M. le colonel Poullet n’a pris à cette exécution d’autre part que eeUe in-' combant au chef d'état-major transmettant les ordres de son général.

^ Certifié véritable la présente déclaration après lecture faite par moi de la reproduction sincère de ma dictée,

y> La Charité, 6 octobre ISITS,

» Docteur Beeüij,

■ Médecin interne à l’asile d’aliénés. ■ — La Charité (Nièvre)* >

« Je déclare que l'exécution du maréchal-deslogis d'artillerie Chenet, qui, par suite d'une coupable et intempestive opposition faite au jugement rendu par la conseil de guerre, a eu forcément lieu dans l'une des cours de la prison de Beaune, n'a pas été suivie de l'acte odieux imputé au colonel Poullet.

» Quelques instants après l'exécution, je me suis rendu dans l'intérieur de la prison et j'affirme que rien de semblable ne m'a été dit, ni par le gardien, ni par l’agent de la police, ni par un grand nombre de personnes qui se trouvaient dans les cours ou en dehors.

^ L'ex-préfet nommé et commis le 2 novembre ISIO à la défense de la Côte-d'Or, » P, Luge-Yillàrd, »

« Sailly-Saillisel, par Combles (Somme), 13 juin 1813.

'sy Monsieur le colonel,

Je viens de recevoir une lettre de M. Anto-

nin Bourgeois, de Beaune, qui me parle des renseignements que vous avez désiré prendre auprès de M. Luce-Yülard, au sujet des relations et des rapports qui ont accompagné ou suivi rexécution du maréchal-de s-logis d'artillerie Chenet.

> Au moment de cette malheureuse affaire, je m'installais à la sous-préfecture et je puis affirmer formellement les faits suivants que je TOUS livre à titre de renseignements.

» Youlant savoir dans la mesure du possible ce qui s'était passé, je fis venir à la sous- préfecture le gardien-chef delà prison, Gérard. C'était cinq ou six jours après l'exécution de Chenet. J e lui ai demandé un récit détaillé et complet de ce qu^il savait. De son récit il résulte qu'il n^a pas été témoin de rexécuHon, qu'il n'a reconnu aucun des ofllcie7^s qui sont venus réclamer la remise de Chenet au peloton chargé ded' exécuter, qu'il n'a connu aucun des détails de l'exécution -autrement que par le bruit des ^détonations et les constatations quHl a faites après le départ de la troupe,

» Je lui donnai l’ordre de me faire un rapport écrit. Ce rapport ne contient, non plus, aucune affirmation différente de celles qu'il m'avait faites verbalement. Le gardien, d'après la succession des détonations et d’après les traces des balles sur le mur, etc*, a supposé que des coups de revolver avaient été tirés. Ses conjectures n'ont pas eu d’autre base et il n’a pu faire aucune hypothèse précise sur les auteurs de ces derniers coups.

> Il n'est donc pas admissible que le gardien Gérard ait dit à personne^ à aucune époque, que des coups de revolver avaient été tirés par VOUS. — Si certaines suggestions ont pu l'amener, ce. que j'ignore, — à préciser, plus qu’il ne l'avait fait à cette époque, la manière dont il supposait que les choses avaient eu lieu, c’est qu’on aura aidé sa mémoire et modifié ses souvenirs mais il demeure impossible qu^il ait pu s’imaginer avoir reconnu les officiers et être en mesure d'affirmer leur intervention dans un acte aussi grave, lorsque, cinq jours après, il ignorait quels étaient ces officiers et n'avait aucun renseignement sur les faits euxmêmes .

» YeuiUez, etc,

A* Lamarle,

* Ancien sous-préfet de^eaune. '

Saily-Sailligei, par 002111166 (Sommo],

5 janvier 1SÎ4,

ï II a al>spl^me^t que le gardieii âe la prison, qui mB paroles* pit'ln^inM.é auprès

de moi que des coups de revolver auraient été

tirés sur le iqaréchal-des-lqgîs phqnet. — Âticww autre per^oaneoie m’a parié en ce sens» Aîicum ne m’a dit mémo avoir entendu prononcer des suppositions de *00 genre.

s> D’ailleurs il est absolument ^certain que ni

Vamé, ni Içgaraim n^ont fewçm-

tien*

^ Le rapport du gardien le témoigno nette^ ment. Voie! ce qu’il dit textuellement :

SV M. rabdés'élant^^Uné, U s'écQida environ trois mimUes^ et une délonoUpri sourde se fit entendre et successivement Qiuiire et cinQ coups pa^rtirent après^ de trois minutes^ demiier coup fut Uréi après quoi la troupe s,e retira *

>Yoilà ce qu’écrivait lo gardien- elief dan^ son rapport à moi J sous-préfet, — Du admettant même Tentière véracité du récit, je ne vois pas autre chose que raccomplisBement régulier du jugement légalement rendu .

îs>. Veuillez, etc,

» Â. Lahâele,

» P. S, — C’est justement le 20 décembre, jour de Yarrêt et veille de Vexéeution, que je suis arrivé à Beaune. »

Voilà les îaits dans leur vérité,

M, le Président, — Passons à autre chose, M- Poullet- — Je désirerais vous donner quelques renseignements relatifs au plan de campagne dans l’Est, Quand le général Cremer, quelques jours après, eut eonejentré sa division à Beaunc, son intention était de reprendre Toffenslve ; il était maître de la prendre. Le général Eressolles ne le dirigeait plus en ce moment, sa division était isolée, et il se considérait comme pouvant opérer, jusqu’à l’arrivée de Bourbaki,

M. Ulric Perrot, — Le général Cremer pensait-il pouvoir prendre TofFensive sans avoir reçu d*ltxstr actions?

M, PouÜet, — Mais c’était un projet qu’il transmit par rintermédiaire du général Billot au général Bourbaki et qui ne fut pas exécuté, faute de Tapprobation du général en chef.

Le général Cremer pensait à prendre lolTensive. Lé général Billot venait d’arriver à

Ghagny avec le 18® mm î ^ le ^

corps, Nous sayiops que mouTéW^ent da général Bourbaki aJJait Le général

Cr^émer proposa au générjftl ïLlfet Poff aisiv^ contre le génér,ài en nous

appuyant sur Tarmée de OaJ^ibàAdi :ét déf troupes qui étaient coincenirée^ jà I^yon, Si prenions Boffeasive, h général Werdef vait croire que nous no combattions qu’ayon les troupes qu'il nous çonnaissaitr Cremer mandait donc au .général Billot, qu'iA était dans rintention de prendre roffensive en so pprtiant à Nuits, et il lui demandait si dans ce ças il serait sontentt par le IS® corps.

Le général Bülot lui Répondit qui! avait dess ordres formels pour agir autrement ; que dans le cas où Le général Cremer ferait ce mouyement, oe serait à ses risques et périls, ai quUi ne le soutiendrait pas .

Il l’avertit qu’il allait recevoir la visite dû délégué du gouverne ment, M4 de Serres. Pour nous conformer au plan du gouvernement, il nous engageait à rester à Eeaune et à y atten^ dre les ordres du général Bourbaki,

M. de Serres est arrivé le lendemain à Beau ne à notre quartier général, et, au lieu de nous au^ torîser à prendre roffensive contre le général Werder, il nous dit que le pian de Bourbaki était tel que nous devions ^muler la peur en nous fortifiant à Beaunes en y élevant des jbarricades, de manièx^e à ce que Werder pûj croire qu’il n’y avait derrière rious aucune fercq. ^oilà les ordres que nous avons reçus ; nous n’avions plus qu’à les exécuter. Il nous communiqim les plans qui nous concernaient. Dans ce projet, nous devions marcher sur Lan grès, en prenant pour base d’opération la partie du plateau qui s’étend entre Dijon et Langres,. pendant que Garibaldi, s’établissant près de Dijon et nous tendant îa main, balayerait la partie sud du plateau de Langres,

Voila ce qui nous a été communiqué par M, de Serres*

M, Ulric Perrot, ■ — ■ Ainsi, il a été bien entendu que Garibaldi devrait s’établir, non pas à Dijon, mais an nord de Dijon?

M, Poullet. — Oui J tel était le plan primitif, il n’a pas été exécuté.

Quand Dijon fut abandonné par le général "Werder, M. de Serres est venu une seconde fois nous communiquer le plan de.campagne du général Bourbaki, en ce qùî nous concernait; nous devions continuer le mémo mouvement,

DEPOSITION DE M. POÜLLET 83

exécuter le même plaii^ marober sur Langies; Garîbaldi s’établissant au nord de la ville, devait barrer la route aux Prussiens; une armée de secours devait arriver; c’était une chose ^luî tombait sous le sens, et notre mission était de lui barrer le passage, Garibaidi en avant ds Dijon, et nous en ayant de Langres.

M. de Serres nous communiqua le plan que je viens d’indiquer; puis il nous demanda qui pourrait commander la place de Dijon. « Auriez-^vous un homme solide, nous disaitil, un général capable de défendre la ville de Dijon? » Il y avait à cette entrevue le général Cremer, le commandant du camp et moi. Ce fut moi qui proposai le général Pellissier, ancien officier d’artillerie, très- habitué à diriger ces sortes do mouvements; homme très-solide et qui avait la confiance du soldat* M* de Serres fut de mon avis; ie général Pellissier fut appelé au commandement de la place. Il fut convenu, entre M* de Serres et nous, que le général Pellissier commanderait à Dijon, qu’il serait chef indépendant, pourvu du commandement de la place, et que Garibaidi manoeavrerait à 1 extérieur, en prenant Dijon pour base d^opératîon,

M* Ulric Perrot. — Etait-iî aussi question de rassembler une armée de mobilisés derrière la Saône ?

M. Poullet, — Cette partie du plan, si elle a existé, ne nous a pas été communiquée ; ii n’en a pas été question devant nous,

Nous pensions pouvoir arrêter au moins quelques jours l’ennemi, et nous croyions nos troupes et celles de Garibaidi suffisantes pour remplir cette tâche.

A la suite de cela, le général Cremer envoya un officier d'état-major à Lan gras auprès du générai Ma3’'ère, pour savoir ce qu’on pourrait tirer de Langres. Le général Alayêre répondit à Cromer qu il pouvait mettre à sa disposition &,000 hommes et trois batteries d’artillerie'

M* ülric Perrot. ■ — Cette proposition de mettre 5,000 hommes à votre disposition, vous fut-ûlle faite avant votre sortie de Dijon?

M, Poullet, G’est pendant que nous étions à Dijon, c’est à la suite du second conseil de guerre, dans la nuit du 4 au 5. - — J’expliquerai cela tout à l’heure*

M, TJlpic Penrot. — Je demande si ce fait, dune entente avec Langres, est antérieur ou postérieur à ia sortie dè Dijon,

M. Poullet. — C’e^t vers ce moment-lâ;

je ne me rappelle pas exactement la date , ce doit être vers le 4 ou le 5 que le capitaine Seror est revenu.

M. IJlric Perrot. — Vous avez parlé dans votre livre de l’acte du lieutenant Duplessis, qui, dans une feconnaissance faite avec quatre hommes déterminés, rencontra deux reconnaissances de dix à douze cavaliers pFUSSÎens^, leur tua deux hommes, dont un de sa main, et ramena deux prisonniers. Yous n’avez pas indiqué la date; il est imobable que cela a eu lieu le 26 ou le 2*7 décembre,

M. Ponllet.“— Cette action, qui a été constatée, se trouve confirmée par Blume,

M. Ulric Perrot. — Cette proposition de marcher avec les troupes que le général Mayer e tenait à votre disposition, n’a pu avoir lieu que le 6, le 7 ou ie 8 janvier. Yous n’en savez pas la date ; tâchez de vous rappeler quel jour la proposition en a été faite au généi'al Bourbalti.

M, Poullet. — La demande a laquelle vous faites allusion est postérieure au 6 janvier. Elle est venu plus tard, quand nous étions déjà en marche. Le général Cremer avait fait cette demande au gênerai Bourhahi quand eelui-ei avait changé son plan.

M. triHc Perrot. — A quel moment avezvous fait votre demande?

■ M. Poullet, — - Pour vous répondre avec précision, ii faudrait que J’eusse mes papiers SOQS les yeux.

M, Ulric Perrot. — N’est-co pas lorsque Dijon était débloqué? Je pourrais ie prouver.

M. Poullet. — Le général Mayère avait fourni u^n corps de mobiles dé 5,000 hommes et trois batteries d’artillerie, et avait appelé un corps d’bomraes plus âgés, qui devait garder Langres ; le général Mayère mettait à notre disposition ces 5,000 hommes et les trois batteries d’artillerie.

Le capitaine Seror est arrivé vers le 5 ou 6 janvier. Le deuxième projet doit être du 10 au 11 janvier.

Maintenant je reviens à notre retour à Fontaine^Française* Pour commencer le mouvement nous devions marcher sur Ohampïite et remonter du côté de Langres, A notre arrivée à Fontaine -Française, nous reçàmes Tordre de revenir sur Dujon, qui était menae#, disait-on, par le corps du général Zastrow, A ce moment-là, si Garibaidi était entré dans Dijon, il est certain que la conséquence de son arrivée eût été importante pour la campagne*

84 ENQUÊTE SUR

Ce doit être alors que le général Bourbaki changea son plan do campagne eit- ce qui nous concernait*

M, le Président* — Ce que Yons avez à dire, ce sont les ordres que vous avez reçus; quand vous voulez pénétrer dans les projets du général en chef^ vous vous exposez à vous tromper.

Quelles sont les instructions que vous avez reçues du général Bourbaki ?

M. Poullet* — Nous avons reçu Tordre de i nous porter sur Fontaine-Française et Champlitte, oii nous devions attendre d’autres ordres.

Le premierjour nous étions à Fontaine-Française ; le second jour nous devions être à Champlitte.

Arrivés à Fontaine-Française, nous reçûmes du général Bourbaki une dépêche nous ordonnant de revenir sur Dijon.

.M. Dussieux a dît « que c'était notre faute si la victoire de Yillersexel n^ avait pas causé la ruine de Tarmée de Werder; que nous avions contrevenu aux ordres du général Bourbaki* 5>

Nous pensons aussi que nous aurions changé le succès de Bourbaki en une défaite complète des Prussiens par notre arrivée sur le champ de bataille, mais nous n’avons fait pendant toute la campagne qu’exécuter strictement les ordres du général Bourbaki, et cette absence ne nous est en rien imputable.

Nous pensions que les renseignements qu’on nous donnait sur Dijon reposaient sur de fausses indications; nous pensions que Tautorité civile avait exagéré les forces militaires, comme cela a lieu quand les évaluations sont faites par des personnes qui ne sont pas militaires. Nous croyions que Dijon n’était pas menacé d’une manière sérieuse. Le comte de Chabans partit dans la nuit du 4 au 5 pour Dijon, porteur d’un télégramme donnant notre opinion, h Bourbaki sur ce prétendu mouvement des Prussiens, et lui demandant de n’en tenir aucun compte et de continuer notre marche , Le général Bourbaki maintint som ordre et‘ nous revînmes à Dijon*

C’est à Dijon que nous avons reçu Tordre de marcher sur Yesoul, et de Yesoul de marcher sur Belfort. C’est à ce moment-là qu’a dû revenir pour la deuxième fois le capitaine Seror, p’orteur de renseignements, et que Gremer a dû faire sa proposition au général Bourbaki.

M * tJlr ic P errcr . — Je n o co m p r c n \ b p a s ce que vous dites que, si l'on avait fait ce que j

vous demandiez, on pouvait empêcher les Prussiens de passer,

M. PouUet. — Nous serions revenus sur Lan grès J après le coup de main sur Ghàteau- Yittain.

M* ülric Perrot. — Mais il y a plusieurs journées de marche*

M. Poüllet* — Je ne crois pas.

M. Ulric Perrot. — Si, parfaitement* Et Garibaldi ne voulait pas défendre les passages* M* PouUet. — Si nous avions été engagés sur Lan grès, cette partie n’aurait pas été défendue par lui* Il devait défendre la partie avoisinant Dijon, et nous, celle qui se trouve entre Langres et Dijon, dans le rayon de Langres*

M* Ulric Perrot* — Garibaldi n’a pas défendu les défilés dont vous parlez. L’ensemble du plan était mauvais, mais je crois que vous allez au-delà de votre rôle* Racontez seulement ce que vous avez vu*

M* PouUet. — Yoilà ce qui regarde notre retour de Fontaine-Française. J’arrive maintenant aux critiques du colonel Leperche, Je me bornerai, dans la discussion qui a eu lieu entre le général Billot et lui, à la partie qui nous concerne*

Le colonel Leperche nous reproche d’étre parti en retard de Lure* Or, nous avions été placés sous les ordres du général Billot et la division avait Tordre de se tenir prête à marcher*

Nous n’avons reçu l’ordre de marcher qu à trois heures du matin; les troupes étaient prêtes depuis quatre heures du matin* Si nous avions reçu Tordre la veille, nous Taurious exécuté. Par conséquent, il n’y a pas de notre faute- M. Ulric Perrot. — Vous avez, je ctois, reçu cet ordre à doux heures du matin :

^ Dans la nuit du 14 aü 15, lit-on dans votre ouvrage, Cremer reçut Tordre de quitter Lnte à deux heures du matin, de suivre d abord la route de Belfort par Frahier, puis de prendre celle dTlerieourt par Beverne. »

M* PouUet* — Nous nous sommes levés effectivement à deux heures du matin.

M. Ulric Perrot* — Je prends ce fait dans votre livre, et je raisonne d’après votre texte* Puisque vous cherchez à éclairer ce point, il faut nous dire si c’est ou si ce n’est pas à deux heures du matin que les: Ordres voue sont par¬

venus*

M* Faullet, — Oü pourra toujours lo savoir exaetement, car le général Billot a envoyé au général Bourbaki la lettre de Cremer donnant reçu de l'ordre de mouvement. Cette lettre est donc entre les mains de la Commission et donne, d’une manière précise et irréfutable, la solution du débat. Mais le colonel Leperche base son blâme sur une dépêche télégraphique qu'il aurait envoyée à deux heures, le ,14, au général Cremer, Or, nous ne sommes arrivés qu'à la nuit à Lure, après en avoir chassé les Prussiens, Cette dépêche est donc tombée entre les mains du général prussien Willisen,

Quant à vous, nous n’avons connu notre destination que par Tordre de mouvement envoyé par le général Billot, et dans'Ce cas, le colonel Leperche avouera que noua ne pouvions partir plus tôt,

M. TTlrlc Perrot, — Je raisoline sur des indications que vous donner vous-même; si elles ne sont pas exactes, il faut nous en donner d'autres,

H, Poullet, — Dans tous les cas, nous sommes partis à six heures du matin ; c'est moi qui commandais Tavant-garde. Je suis parti de Lure et nous avons pris la route qui nous était indiquée,

M. Ulric Perrot, — Comme ceci est important et qu’il ne faut rien laisser dans Tincertitude, je vous demanderai si vous ave^ Tordre que vous avez reçu,

M. Poullet . — Non Je ne Tai plus,

M, Ulric Perrot, — D'où vous était venu cet ordre ?

M, Poullet. — Je crois qu'il nous arrivait du général Billot ?

M, Ulric Perrot. — Vous comprenez que si vous ne fournissez pas cet ordre, vous n'éclaircissez pas ce fait ; U arrivera une autre version à la Commission qui demeurera fort embarrassée .

Cet ordre ne venait-il pas du général Billot?

M. Poullet, — Ce n'est pas contesté*

M. Ulric Perrot, — Quel en était le con-f tenu ?

M, Poullet, — Au lieu de prendre directement la route de Lure par Belfort, nous avons reçu l'ordre de prendre par Beverne et de nous diriger SurEtobon. '

M. Ulric Perrot. — Vous précisez là un point qui a une certaine importance; votre ordre portait: « A Bevernû; » vous deviez (mais

seulement' après avoir laissé passer la division Bonnet, chargée d'enlever le Mont-Vaudoîs) ^ vous diriger sur Etobon* 3^

L’ordre ne vous disalt-il pas de laisser passer la division Bonnet?

M. Poollet. — Est-ce un ordre du général en chef ou du général commandant le corps d'armée? voilà ce que je ne puis affirmer n'ayant pas Tordre sous les yeux. Tout ce que je puis dire, c’est que nous avons toujours donné Texemple de Tobéissance passive et immédiate et nous n’avons pas plus contrevenu en cette circonstance que dans aucune autre,

M, Ulric Perrot. — Voilà où les choses s’embrouillent. Je vous demande où est Tordre que vous avez reçu. Cet ordre disait-il qu’à Beverne vous laisseriez passer la division Bonnet? Si votre version n'est pas d’accord avec celle da général Billo t, il faudra nous montrer Tordre que vous avez reçu de lui ; alors seulement la lumière se fera,

M. pQuUet* C^t ordre était extrêmement long ; je ne puis pas me rappeler tout ce qu'il portait.

M- Ulric Perrot. — Où avez- vous rencontré le 18*^ corps ? Vous étiez, dites-vous, sorti de Lure,

M. Poullet, Un peu avant le jour,

M Ulric Perrot. — C'est-à dire avant sept heures du matin,

M Poullet. — Vers les six heures du matin, je commandaisTextréme avant-garde composée d’un bataillon. Je suis arrivé à Beverne et à Etobon sans rencontrer aucunes troupes, . .

M. Ulric Perrot. — A quelle heure êtesvous arrivé à Etobon ? Le général Billot a parlé de dix heures du matin.

M. Poullet* — Je précédais Tavant-garde "d’une demi-heure ou trois quarts d’heure, je n’y ai rencontré aucunes troupes,

M* Ulric Perrot, — 11 n'y avait plus personne sur la route quand vous y êtes passé ?

M. Poullet* — Nous étions partis un peu avant le jour, je ne me rappelle pas l'heure précise, mais avec la carte je conclurais à peu près exactement. Je n'ai rencontré personne, et je me suis dirigé suivant Tordre qui m'avait été donîié.

M . Ulric Perrot, ôépioymk une carie. — Vous aviez fait quinze à dix-huit kilomètres. 11 devait être dix heures du matin,

M. Poullet. — Neuf heures, et je n'ai rencontré aucunes troupes. Nous n'avons pas

enquête sur le 4 SEPTEMBRE

changé notre itinéraire. M. le colonel Leper- | che entre dans des considérations en disant que nous pouvions prendre d'autres routes plus au nord-est; ces routes existent bien ^ mais dans cette saison, elles étaient impraticables; le général Billot dit, et avec raison dans sa déposition, que 1^ division Cremer avait pris la seule rouie pTaiical}ie^

C'est à la suite do reconnaissances faites sur le terrain et non pas à l'aide d'uno lecture de la carte qui ne donna pas Vétat des routes, que le général Billot nous a prescrit cet itinéraire. Chargé du commandement de notre division, il ne lui était pas permis de nous embourber dans des chemins où notre artillerie n'eùt pu pas nous suivra.

' Je suis donc arrivé, en quittant Beverne, à Etobon, où il n'j avait qu'un corps de liulans ; je Ton ai chassé. J’ai pris position sur le plateau situé au nord d’Etobon, et aussitôt les Prussiens m’ont canonné.

M» Ulric Perrot. — li y a des doutes sur la nature exacte des ordres qui vous enjoignaient de vous diriger ^ur Beverne.

Vous avez dû recevoir, le 13 jatîvùer, un télégramme du général Billot qui vous disait ;

« Si vous pouvez, après demain 15, partir de Luro, je marcherai moi-méûie sur Belfort. »

Le 14 janvier, le général Billot expédiait cet autre télégramme au général Cremer ;

^ Suivez la route directe de Lure à Héricourt,

Telles sont les deux dépêches qui ont été envoyées directement au général Cremer.

M. PûuUet. — Le 13, c'est possible;- le 14, nous étions en route et n’avons rien reçu. En tout cas, nous avons reçu un ordre de mouvement postérieur, et c'^est le dernier qui fait foi, c’est Tordre général de mouvement qui nous indiquait de prendre par Beverne, de marcher surEtûbon. Voilà, le dernier ordre d’hprès lequel nous avons fait notre mouvement.

M. Ulric Perrot. — Vous avez reçu ces instructions, quel jour?

M. Poullet. — Les secondes, j'en suis sûr ; mais je ne me rappelle nullement d'un premier ordre.

M. Ulric Perrot. — Lorsque vous avez reçu Tordre général du mouvement qui vous disait de passer par Beverne et le second qui

vous disait de passer par Chagey, ces deux ordres n’étaient-ils pas contradictoires ?

M. Poullet. — Nous avions Tordre de passer par Beverne et de marcher sur Etohon; nous n'avions pas à choisir d'autre itinéraire, nous n’avions pas à changer^ de route, mais cela n’était pas contradictoire. D'Etobon nous devions aller à Chagej.

M. Ulric Perrot. — Vous voyez la contradiction qui se trouve dans vos affirmations.

Dans votre livre, vous dites qüe vous avez reçu Tordre de partir à deux heures; puis iï se trouve constaté que vous n’êtes arrivé à Beverne qu*à dix heures du matin, et de Lure h Beverne, il y u quatorze kilomètres. Vous avez mis huit heures à faire 14 kilomètres. Comment voulez-vous qu'on se l’explique ?

M. Poullet. Cet ordre disait bien de partir à deux heures, mais il n'est arrivé que vers trois heures ; puis il a fallu faire relever les grand ^gardes qui étaient fort loin, car nous avions toujours compté attaquer par Ronchamp-Frahier, c^est-à-dire parla grande route de Lure à Belfort,

M. Ulric Perrot, lisant Vowùrage de M Poullet ^ Dans la nuit du 14 au 15, Cremer reçut Tordre de quitter Lure à deux heures du matin, » Vous reconnaissez donc avoir reçu Tordre" de manière à pouvoir quitter Lure à deux heures du matin.

Vous dites ensuite dans votre livre : <c Je Tai quitté à sept heures du matin. » Il faut nous expliquer pourquoi Tordre de quitter Lure étant donné à deux heures ^lu matin n'a été exécuté qu’à sept heures du matin.

M. Poullet. — Quand Tordre serait arrivé plus tard encore, il porterait toujours départ à deux heures du matin ; maia tout dépend de Theure do réception qui seule permettait de nous mettre en marche. Vous confondez Tordre donné par Bourbaki do partir à deux heures, avec Theure de réception do Tordre.

M. Ulric Perrot, — Dans votre récit, vous semblez dire que vous avez pris Chagey pour objectif; or, comme Tordre du général Billot était de passer en avant de Chagey, Chagey n'était pas le point sur lequel vous deviez vous diriger.

M. Poullet. — Nous devions dépasser Chagey ; nous dovions aller jusqu'à Mândrevillars.

’M. Ulric Perrot. — Ailleurs, page 64, vous écrivez :

4 II était alors impossilile de poursuivre davantage l’itiPéraire fixé par Bourbaki ; il près-

crivait de passer par Chagey, et tous nos retigeignements nous portaient à ûroire que les Prussiens occupaient toujours le Mont-YaudoiSj qui domiiie ce village.

Vous ne deviez doue pas passer par Chagej..

M. PouUet, — A côté, à 2 kilomètres.

En passant à côté de Ch^géy, fallait se rendre compte que Cliagey était occupé par les Prussiens. C^était donc une marche dé flanc, faite devant une position fortement occupée; et la première obligation était d'enlever ce point pour continuer notre marche, ,

M, ITlric Perrot. — Votre objectif, ditesvous, n'était pas Chagej ?

M, PouUet. — Notre objectif était Manirevillars .

M. ITÎric Perrot. — Mais vous deviez passer à deux kilomètres de Cbagey, d'après les ordres que vous aviez reçus.v

Continuez votre récit. Je vous avais interrompu parce qu'il y avait contradiction dans votre récit.

M. Poullet. — Il n'y a aucune contradiction, Chagey n'était pas Tobjeetif, mais le moyen d'atteindre l'objectif Mandreviliars, puisqu’il nous fallait passer sous son canon pour atteindre Mandreviliars. Je commandais l'extréme avantgarde. Quand je suis arrivé à Etobon, j y suis resté afl moins une heure, seul; j'étais inquiet de ne pas voir arriver l'avant-garde. J'ai envoyé un capitaine adjudant-major pour aller prendre des renseignements sur ce retard. Je craignais que les Prussiens ne fissent un mouvement en avant et je n'avais qu'un bataillon à leur opposer . Ce qui était cause de ce retard, c'était la rencontre, à Be Verne, de la division Cremer avec oellé du général Bonnet, commandant du 18*^ corps.

M. Ulric Perrot, ™ Avec U division Bonnet?

lï, Poullet. — Oui, fnônëièur, le gériéral Cremer arriva à Bévêrnë asséz à temps pour faire prendre àia prêïnlêrè brigade le chemin d'Etèbon. Quant à la seconde, coupée par le général Bonnet, elle dut Snapeiikiré sa marche afin de laisser passer cette oclotihè, Grémér lâtiséa deVaht EtObon tifie batterie ét commanda îa marebë dè flanc pour gagner la position qui lui était indiquée pour sa division*

M. Ulric Perrot. — Vous l'avez déjà dit.

M. Pôullet, —Lé colonel Leperehe nous reproche de ne pas avoir profité de notre marche, pour emmener avec nous un parc de bestiaux.

Nous répondons que notre intendant était soumis à l'intendant en chef, et que, pour les approvisionnements, notre action n’était pas toujours directe.

Nous avons trouvé à Vesoul de très-grands approvisionnements de viande salée, qui remplaçait la viande ordinaire, et nous les avons fait partir pour Lure.

M. Ulric Pôrrot. ^ Vous aviez donc un service d’intendance.

M. Poullet. — A partir de Dijttn. ' ^ .

M, Ulric Perrot. — 11 me semble que vous vous étiez plaint do ne pas avoir eu d'intendance.

M, PouUet. — En Bourgogne?

M. Ulric Perrot. — Non \ nonl M, Poullet, — Nous avions un sous-intendant de première classe, à partir de noire arrivée à Dijon.

fil, Ulric Perrot, — Comme vous opériez isolément, il est évident que vous deviez avoir

des moyens d’approvîsionnemeTits.

M. Poullet, — Nous nous sommes approvisionnés en marche ; notre route traversait, un pays assez riche et il nous était facile de nous approvisionner. Mais nous n'avons pu faire avancer nos approvisionnements de Lure à Etobon, à cause de rencombrement et de la difflculté des routes,

M. Ulric Perrot- — Pour arriver à Bé^ Yome, combien votre avant-garde a-t-elle attendu de temps?

M. poullet. — Dne heure environ.

M , Ulric Perrot . — A Etobon ?

M, Poullet. — A Etobon*

M . Ulric Pérrot. — Et vous êtes parti avant le jour?

M. PouUet, — Oui, monsieur.

M. Ulric Perrot,-^ Parlez-nous maintenant de Falfaire de Chénebier, qui a eu lieu le 16.

Mi Poullet. — L'attaque a en lieu le 15, le combat s'est continué le 16, et s'^èst prolongé même jusqu'au 11.

M. Ulric Perrot, — Je vofls demande la permission de vous poser une question; Vous avez dît que cette attaque avait eu li^u d^uii commun accord avec le général Billot et la division Penhoat. Vous racontes qhe vous avez

demandé à être appuyé dans cette attaque, mais que le général Billot avait pris Tinitialive, et avait mis à votre disposition la division Penabot.

M, POuUet* — Le général Billot avait pris Tinitiative; nous nous étions rencontrés dans la même pensée, et ii avait fait occuper Etobonpar la division Penboat,

M, Ulric Perrot. — Une réflexion a été faite . Dans votre ouvrage, vous reprochez au général Bourbaki de ne pas vous avoir laissé marcher sur Frahier* Vous dites que vous auriez pu, en marchant directement par lesgrandes routes, enlever ce village aux Prussiens et vous appuyer le même jour au mont Salbert, qui était entre les mains du colonel Denfert ; mais que vous étiez dans la nécessité de vous faire appu ver*

M, Poullét* — Remarquez qu'étant sur le plateau de Lure^ nous étions complètement en Tair, sans ligne de retraite, puisqu'il n'existait pas de sentiers* D'Etobon au plateau de Lure, nous étions, je le répète complètement eh Tair, Nous allions prendre des chemins impraticables, noustroüver dans des pays sans ressources, privés de nos convois, et en cas de retraite, être encombrés dans des passages inextricables.

Il fallait, pour que notre retraite fût opérée, qu'Etobon fut occupée par nos troupes,.

M* Ulric Perrot. — C’est parfaitement juste; mais en déflnitive, cette attaque de Gbénebiera nécessité non-seulement le concours de votre division, mais celui de la division Penhoat*

M* PouUet. — Si vous voulez vous reporter aux positions, vous verrez que les Prussiens occupaient Frabier à Textrême droite venant de Luro par la grande route. Nous aurions attaqué par la grande route JÇrahier, et débordant Textrême aile droite prussienne, nous percions les lignes' prussiennes^ ses réserves étaient à Frabier, Nous n'avions pas à nous occuper de Cbénebier, qui aurait été vite pris par la division Penboat ou une autre ; nous n’aurions eu à combattre absolument qu'à Frahier*

Or, le comte deMoltke, dans sa dépêche au générai Werder, lui disait : a Surveillez surtout iâ route de Lure à Belfort* »

M* Ulric Perrot, — C'est une appréciation,

BX, Poullôt* “ Une appréciation appuyée sur des dépêches officielles! ^

Le général Werd er dit dan? ses dépêches ; « Je

fais donner mes dernières réserves c'était la brigade Keller, qui chassa un instant la division Penboat*

M * Ulric Perrot . — Je vous ferai remarquer une chose* Dans votre récit du combat de Chénebier, ii me semble que vous no faites pas à la division Penhoat la part qui lui revenait* En lisant votre récit, on croirait que cette division aurait fait peu de chose, tandis que c'est elle qui a pris le village* Vous, avez concouru à Faction d'une manière brillante, mais la division Penhoat a fait preuve d'une bravoure remarquable*

M * PouUet* — La division Penhoat était sur la gauche ; nous n'avons pas pu la voir ; du reste, quand on commet une erreur, il faut savoir la reconnaître,

M* Ulric Perrot. — Nous sommes parfaitement d’accord*

Vous avez parlé d'une dépêche que le général Bourbaki aurait adressée au gouvernement pour lui rendre compte de cette journée, et dans laquelle il aurait dit que la division du général Cremer « était la seule division qui eût enlevé les positions devant Belfort* 3î>

Cette dépêche, oii Tavez-vous vue?

M- PouUet. — Dans les ouvrages qui ont paru après la guerre*

M. Perrot, — Vous dites que la division Cremer a été la seule qui eût enlevé les positions devant Chénebier, et vous soulignez ces lignes comme une citation textuelle. Je vous ai demandé où vous aviez pris ces appréciations, je ue les ai vues nulle part que dans votre livre,

M* Potillet, — La dépêche du général Bourbaki dit que que noue n’avons été vainqueurs qu'à l'extrême gauche .

M, Ulric Perrot* — Il est cWtaiji que ce n’est pas la division du général Cremer qui seule a enlevé les positions devant Belfort; la division Penhoat y a coopéré,

M* Pouliet* — C’est vrai, je ne ie conteste pas* *

M. Ulric Perrot, ^ Ce que dît votre livre à ce sujet n'est donc pas exact* Vous fëriez supposer que le général Bourbaki aurait rapporté les faits dans des termes que vous citez. Or, il ne Ta pas dit* Le général Bourbaki n'a jamais écrit une dépêche ainsi formulée. Ib faut que ces citations soient retirés, à moins qu'il existe une dépêche que je Ue eoniiais pas, et que voua auriez à produire.

Il y a un autre point, quant à la bataille d'Héricourt, sur lequel j’aurais à vous poser une question,

Avez-vous quelques faits à nous signaler jusqu’à la retraite de Besançon? K'est-ce pas dans eette retraite que le général Cremer aurait failli être pris à Rougemont ? -

M* PouUet, — Je crois qu'on s'est trompé sur ce point. Le général Cremer a failli être pris à Chénebier avec le général Billot,

M. Ulric Perrot. — N'est-ce pas plutôt à Rougemont ?.

M. Poulîet- — Non, nous n'étions pas avec le général Billot à Rougemont.

M, Ulric Perrot, — Tous rappelez -vous avoir occupé Rougemont ?

M, PouUet. — Parfaitement!

M, TJlric Perrot, — Ne vous rappelez- vous pas que le général Cremer était déjà couebé et qu'on est venu lui donner l'avis que rennemi était tout près ; le général n'a pas cru cet avertissement sérieux; mais il a reconnu bientôt son erreur, et il n'a eu que le temps- de monter àcheval.

M. Poullet. — Je sais très -bien que le général Cremer a failli être pris à Chénebier,

M. Ulric Perrot, — Non, à Rougemont.

M, Poullet. — A Rougemont? Jamais; c'est à Chénebier, où le général Cremer et le général Billot ont fait une reconnaissance et ont failli tomber aux mains des Prussieiis,

M. Ulric Perrot. — Dans la retraite 'de Besançon sur Pontarlîer avez^vous quelques faits à nous signaler ?

M. Poullet. — J’ai à signaler ^affaire de Salins.

Après que le général Bourbaki eut donné le commandement de trois divisions au général Cremer, j'eus sous mes ordres la division Cramer, et je reçus Tordre de marcher sur Salins. Il y eut à ce moment un retard très-fâclieux : eet ordre n'arriva qu'à sept heures du matin. Il me prescrivait de nie mettre en marche par la grand'route qui va d'Ornans à Château-Salins et de me rapprocher d'Andelot.

M. Ulric Perrot, — Vous avez dit dans votre livre qu'il yavait eu un retard, et que les conséquences de ce retard avaient été incalculables. Veuillez nous indiquer la portée que vous donnez à ce fait,

M, Poullet. — A la guerre tout est alfaire du moment; si j'avais reçu cet ordre en temps opportun, je serais arrivé assez tôt pour empê¬

cher TeEEêmi d’entrer à Salins^ le général Cremer m'avait dit : attendez-vous à recevoir une dépêche de très-bonne heure; préparezvous à partir à quatre heures.

Le sous-ofRcier, parti d'Ornans à deux heures et demie, n'arriva qu'à sept heures à Cléron ; la dépêche, au lieu de m'arriver à trois heures^ ne me fut remise qu’à' sept heures; la distance à parcourir n’était que de dix kilomètres. Si cette dépêche m’était parvenue à trois heures, je serais arrivé à Salins avant les Prussiens. Si vous vous reportez aux ordres du général Bourbaki , vous comprendrez Timpor tance qu'il y avait à cela,

M, Ulric Perrot, — Il y a une erreur de date dans votre ouvrage sur V Invasion ddns VEst. Page 84, vous dites :

« Le 34, la division Cremer, passée depuis ce jour sous les ordres du colonel Poullet, se porta à Cléron pendant que Cremer^ avec les deux autres divisions, venait s'établir à Ornaus.

Ce n'est pas le 24, c'est le 35.

M. PouUet. — C'est possible. Le 24, la résolution n’était pas encore prise I

M . Uïrïc Perrot. -- C'est le 34 que le général Bourbaki réunit des généraux à Château- Farine et prit la résolution défaire cette opéraration, qui, par conséquent, n'a pu être exécutée que le 25. Cela n'a pas dépendu de vous personnellement, mais vous avez parlé de Timpor tance d'un retard, et le courrier a été certain eiâent dans son tort, car la dépêche devait partir à minuit,

M, Poullet. — J'étais à Cléron et je ne puis savoir à quelle heure la dépêche a été remise par le général Cremei; qui était à Ornans avec la division Seghars. Ce retard a été extrême-, ment fâcheux, ainsi que je vous l’ai dit.

M. Ulric Perrot. — Il y a eu sans doute un malenteudu. Le général Bourbaki avait télégraphié à dix heures du soir ; le général Cremer lui répondait à dix heures cinquante ; il n’avait pas compris la dépêche qui, ce me semble, était très- claire, mais il craignit de ne pas l'avoir comprise et il en demanda l'explication. x4.1ors à onze heures 45 minutes est parti un nouveau télégramme qui aurait dû arriver à Ornaus à minuit et demi au plus tard. Deux heures ont été perdues, cela est fâcheux*

Que vous disait cette dépêche ?

M* Poullet. — De marcher sur Salins, de

tacher d’occuper dans la même journée le col de Siipt et Andelot*

M. Ulric Perrot, — Il serait important de citer le texte de cette dépêche j dans nne telle affaire on ne peut se contenter de parler de souvenir*

M* Poullet, — Je n"ai rien reçu qu’un ordre dû mouvement du général Cremer que j’ai et que je vous remettrai* Il me disait d’aller au« delà de Salins jusqu’aux cols de Supt et d’Andelot.

Voici cet ordre :

26 janvier 1871, 2 h. 30 matin* yt Colonel Poidlet^ à Cléron.

» Partir de bonne heure, rejoindre par la meilleure route la grande route d Ornans à Salins sur laquelle marcheront les deux divisions dans la direction de Salins,

y> Allêi occuper le col de Viéneuve oii se croisent les routes de Salins, cPArboiset le chemin de fer de Pontarlier; ainsi que les positions d’Andelot et de Supt*

» Tâcher de faire cette marche en un seul jour* — Donnez du vin et double ration aux hommes pour y arriver ,

y> Le général de division^

B Ckemes*

^ ÀT, 71* Tâchez de ne pas avoir de traînards pour défiler devant rautre-division.»

M, TJlric Perrot* — li y a une seconde dépêdhë qui disait :

« Besançon, le 26 janvier 1871, 11 heures 45 soir,

» Général BonrdaM à général Cremer.

» Prenez la route de C-haniran, Bolandoz, Yaux-Sous-Sainte-Anne et Salins, sans rester dans cette ville* Occupez les hauteurs et gardez les positions de Sarsenay, Clucj, Cernans, Thésy, Grange, Guneval, le Col de Villeneuve, où se croisent les routes d’Arbois, de Salins et le chemin de fer de Pontarlier, Andelot et le plateau de Supt*

y> Vous emmènerez avec vous votre propre division et celle du 20^ corps ; vous laisserez à Ornans. le général Fallu et sa ré?!erve. Le général Fallu enverra sa cavalerie sur io plateau

d’Etalans où il trouvéra les resspuréôa liêôess aire s*

» Prescrivez en mon nom au général Fallu d’exiger que les routes soit désencombrées des bagages et que ces bagages, après le départ de vos troupes, soient parqués àlix éhviroïis de Malbrans, Mercey et Montroud ; tâchez d’exécuter cette marche "en ùn seul jour,

Vous n’avez pas reçu cette dépêche ?

M* Poullet, ■ — J’ai reçu seulement mon ordre de mouvement; il me disait : ^ Allez à Salins et, s’il vous est possible dans la même journée de le dépasser, établissez-vous aux cols de Supt et Andelot* ^ Je n’ai reçu que cet ordre de mouvement. Cela se comprend ; je n'étais pas avec le général Cremer qui était à Ornans, je . me trouvais à Cléron avec ma division et je ne pouvais par conséquent savoir ce qui se passait à ce moment au quartier général de Cremer* Pignore les dépêches expédiées par Cremer et reçues par lui ce jour-là et j’affirme n’avoir reçu d’autre ordre que l’ordre de mouvement,

M, triric Perrot, — Il est indispensable que vous nous donniez cet ordre, tel que vous Tavez reçu, car sans cela, vous seriez responsable de la non-exécution de l’ordre du général Bourbaki (1),

Ce que vous ajoutez ne se comprend pas* Vous dites que vous n’avez pas voulu vous exposer à vous engager dans un chemin creux et impraticable; le générai Bourbaki vous disait de vous établir sur les hauteurs de Salins,

M* Poullet* — Mais après avoir dépassé Nans, je prenais le chemin indiqué pour attaquer Salins comme le voulait, dites-vous, le général Bourbaki, par les plateaux, c’est-àdire par Villeneuve-d’Amont,

M* ulric Perrot* — Vous dites dans votre ■ livre :

^ Cet état de chose, -(l’occupation présumée à tort, de Salins et d'Arbois par les Allemands] rendait impossible à la division la continuation de sa marche sur Salins* Là rbute, encaissée entre deux murailles de rochers, ressemble à un long couloir, »

L’ordre du général Bourbaki ne vous disait pàB dù tout de prendre cetta route-

M* Poullet, — Mais, pour occuper des hau-

{l) Cet ordre, adressé plus fard à Mt Perrot, se trouve reproduit ci-dessus*

DÉPOSITION DÈ M. POULLÈT

imvB, il fâiit passer par une route quelconque» lî fallait déboucher par la route de Nans sous Saiftt-Anne que prescrivait le général Bourbaki» Le général Bourbaki ne disait pas d'arriVer par les hauteurs, mais une fois rendu à Salins, de s'établir sur les hauteurs en avant de la ville*' Il n’y a donc aucune contradiction entre le général Bourbaki et moi. i’ai suivi la route ordonnée, tant qu’elle a été libre; j'ai dù alors changer mes dispositions pour attaquer Fennemi clans des conditions favorables* Le général Bourbaki pensait que nous préviendrions T en nenûi à Salins. Ces prévisions trompées, je devais prendre un autre parti. Quand je fus obligé d’abandonner cette route pour me rejeter sur Yilleneuve-d’Amontj je fis part au général Cremer que je faisais ce détour de manière à occuper Salins par les hauteurs. Le général Cremer en rendit compte^ et nOuS reçûmes l'ordre de faire cette attaque*

M, Ulric Perrot, — C’est-à-dire que le général Cremer avait approuvé vos résolutions; maïs non lé général Bourbaki,

M, Ponllet . — Je crois que le général Bourbaki ne commandait pins à ce moment-là 1 M, tllric Perrot, — C'est en effet le jour oû îl s'est tiré un coup de pistolet.

M* Poullet* — J'en ai rendu compte au général Cremer, qui en a rendu compte au commandant en chef. J'étais prêt à attaquer pour le lendemain s'il m'en avait donné Tordre et à occuper les hauteurs qui dominent Salins.

M* XJlrie Perrot. — Au lieu d'attaquer Salins vous avéz opéré votre retraite sur Poutariier,

M* Poullet, — Nous avons reçu Tordre du général Clinchant de nous porter sur Pontarlier. J'avais eu l'idée de ma diriger vers Cham” pagnole. Lactose était bonne en principe^ mais dans l'application elle n'était pas possible , J'ai informé do mon projet de mouvement le général Clinchant par l'intermédiaire de mon 'chef direct le général Cremer; le général en chef savait déjà que nous arriverions trop tard à Champagnole.

M* Ulric Perrot, — Après avoir perdu vingt-quatre heures, il est évident que il situation était changée; vous êtes-vous arrêté alors? pouviez-vous encore marcher?

M . Ponllet, — Nous sommes arrivés le soir â Yilleneuve'-d'Amont.Nûus n'avions pas perdu vingt-quatre heures, puisquq Yüleneuve est à peu de kilomètres dè Salins,

M» Ulric Perrot. Votre livre met ce retard à votre compte :

« Le colonel Poullet mit sa division en mouvement vers sept heures un quart. Arrivé à Nans, il apprit parles habitants quejes Prussiens étaient à Salins depuis le mâtin* Les éclaireurs à cheval lui confirmèrent bientôt ces renseignements ; ils avaient été arrêtés près de Sassenaj par les avant-postes ennemis ; ceux-ci, cachés près de la route, avaient essayé de surprendre nos cavaliers en faisant des commandements en Français* Les gens qui s’enfuyaient de Salins et d’Ârbois déclaraient qu’il y avait un corps de 15,000 Allemands dans la 'première de ces villes et que Màuteuffel avait son quartier général à Arhois, avec 25,000 hommes* p

Ceci n'était pas traî; ce qui est fâcheux^ c'est que vous ayez raisonné ôomme si cèla eût été vrai *

Vous ajoutez immédiatement :

<K Cet état de choses rendait impossible à la division la continuation de sa marche sür Salins* p

En supposant que vous eussiez 15, 20, S5,Ô0O Allemands devant vous, et que vous eussiez dû, dans ces conditions, renoncer à l'opération sur Salins, vous ne deviez pas raisonner, ainsi qtie vous le faites, comme si ces renseignemetits étaient exacts*

M, Poullet. — Le point important, c'est que Salins était occupé; le point secondaire c'est le nombre des troupes ennemis* Ce qui était vrai, c'était Toccupation de Salins; ce qui était faux, Vc'était le nombre de troupes prussieûneB; mais nous dit Napoléon, dans la guerre de montagne tout l'avantage est au premier occupant ; nous ne pouvions attaquer des défilés qu'une poignée d'hommes suffit à défendre* Le tout était d'arriver avant Fennemi, Sinon, il fallait changer de route* Ce sont là desprincipes41émentaires*

M* TJlrîc Perrot* — Je lis à la page 86 de votre ouvrage :

« 11 eût été d’autant moins raisonnable àux chefs dé la division Cremer d'exécuter déà ordres, évidemment donnés en vue de notre arrivée à Salins avant celle des Prussiens, 'qu’on ne pouvait gagner cette ville qu 'assez tard dans

raprès-midi* Par là même, nous nous serions trouvés le lendemain en présence de (Quarante mille ennemis et nous courrions le risque d’étre enfermés dans des défilés inextricables. »

Vous avez donc raisonné comme si vous aviez 40,000 Prussiens devant vous I

H, ^oûllet- — Maintenant quo Pon connaît les faits, il est facile d'Q faire des arguments après coup. En tout cas, Pattaque n'était pas possible par le chemin que je suivais et je devais pour livrer bataille, placer mes troupes dans une position avantageuse. Il y a des àneries qu’un officier ne peut commettre que sur un ordreTformel qui met sa responsabilité à couvert*

M. Ulric Perrot. — Les Prussiens ne sont pas restés à Salins.

M. Poullet. ^ Ils ont fait un mouvement vers le sud à mesure que le général Werder avançait et que les Français n'étaient plus dafis ces positions ; ils n'avaient plus d’intérêt à y rester. Il fallait nous boucher les routes par le sud. Les Prussiens n'avaient aucun intérêt à rester dans cette position-là.

M. Ulric Perrot. — Tous ne pensez pas que vous auriez du arriver sur les hauteurs de Salins le même jour.

M. Poullet. — Nous serions arrivés trop tard, vu la difficulté d’avancer. Nous ne sommes arrivés à Villeneuve-d'Amont que le soir.

M. Ulric Perrot. — Comme vous dites que la conséquence de quelques heures de retard a été que vous n'avez pu empêcher les Prussiens d'occuper Salins, il en résulte qu'il n’y avait pas une grande différence entre la marche des Prussiens et la v'étre.

M. Poullet* — Il n'y avait que la différence de quelques heures. Nous serions arrivés en même temps qu'eux, nous leur aurions disputé Salins et, dans tous les cas, ils ne nous auraient pas bouché les routes. Nous étions alors dans d e bo n n es e o n d i ti o n s p o u r co mbattr e .

J’ai à vous paxder maintenant de roocupatiofi de Bonne vaux. Arrivé à Pontarlîer, le général Olinchant a dofiné le commandement d'une division de cavalerie au général Cremer, et je suis resté avec une brigade à Frasne sous les ordres du général Seghars, !

Bonnevaux commande l'entrée du long défilé y^ui mène par Taux et les Granges-Sainte-Mariô àMoulte* C'était le seul chemin par lequel on pouvait encore rejoindre la route de Pontarlier à Morez, unique plancKe de salut qui

nous restât. J'ai appelé l’attention du général Clinchant sur rimportance de Bonnevaux et au général Seghars. Ce dernier me donna l'ordre d'envoyer un bataillon pour l'occuper* J'avais, prescrit à un offieier d'état-major de remetlrer ma dépêche en propres mains soit au général Clinchant, soit à son chef d'état-major, le général ^BoreL Le général GHncliaut m’autorisa immédiatement à occuper Bonnevaux, et je restai à Frasnes avec un régiment et une batterie. T.^ne heure après, les cavaliers prussiens se présentaient à nos avant-postes et ils ne cachèrent pas, dans les relations qu'ils eurent bientôt avec nous, la dé;agréable surprise que leur avait causée l'occupation de Bonnevaux.

Quand, après la prise de Chaffois, notre position étant devenue très-critique et nos hommes très-démoralisés par suite des eonditions de l'armistice, le général Seghars se décida à abandonner Frasnes et se replia sur Pontarlier il me donna pour instructions de me porter sur Mûülte. Je battis donc en retraite avec deux régiments et avec un bataillon de francs-tireurs vendéens. Je. pris une position très en avant de Bonnevaux et j'envoyai un officier d'état-major au général Clinchant pour lui demander s'il fallait continuer ma route sur Moulte, comme le général Seghars me Tavait préscrit*

On nous avait assuré, ce qui était parfaitement faux, que les Prussiens venaient nous couper au col Sainte-Marie. Si j'avais ajouté foi à cette nouvelle, je me serais trouvé à la tète d’un défilé dont rautre partie était gardée par les Prussiens, Cependant, comme j'avais des doutes sur ces renseignements, j'envoyai un officier d’état-major au général Clinchant pour lui demander si je devais continuer ma route sur Moulte ou un peu pins haut au nord* J'attendis là. Je dis à mon aide de camp que je mettrais ma colonne en marche trèt-len tournent ; que je m’arrêterais si le général Clinchant me donnait l'ordre de garder co point, ou que je continuerais ma route si il n’apportait aucune modification aux ordres du général Segliap. Je pensais que le général Seghars rendrait compte immédiatement au général en chef du moüvement qu’il venait de m’ordonner, et que, s'il y avait une modification à apporter ^à^cet ordre, le général Clinchant me prescrirait de garder l'ent^'ée du défilé.

Mon officier d'état*major ne revint pas ; il

BÉPOSmON DE* M, POÜLLET

s'égara, H avait reçu l’ordre du général Clinchant de venir me dire de rester à Vaux, A dix heures, ne recevant point d’ordres, je continuai ma route, et le lendemain nous étions à la Chaux-Neuve, Les renseignements donnés sur les Prussiens étaient qu’ils, s’avançaient sur La Chapelle-au-Bois et qu'dis avaient enlevé le général Cremer à Saint-Laurent. On disait que la route qui aboutissait à Gex n’était plus praticable* Je prescrivis alors à mes officiers d’étatmajor de s’assurer s’il n’j avait phis de chemin de montagne pour continuer notre route sans passer par Morez* En même temps, j’envoyai des éclaireurs à La Cbapelle-aU'Bois pour m’informer de la situation : je voulais savoir si le général Cremer était à Morez, ou s’il avait été enlevé par les Prussiens.

J’allai moi-méme à La Chapelle-au-Bois, point parfaitement gardé par un bon officier, le commandant Merle. A onze heures et demie du soir, le lieutenanti-Golonei Collavet, du mobile J m’envoyait un itinéraire qui nous permettait d’éviter la triste nécessité d’entrer en Suisse* La route était très-praticable pour l’infanterie. Il fallait sacrifier l’artillerie, sauf les batteries de montagne, qui devaient nous accompagner* Ainsi donc, en enclouant les canons et en détruisant les affûts, on pouvait sauver l’infanterie* En passant par La Cbapelleau-Bois, j’étais sûr d’apprendre^ce qui était arrivé au général Cremer,

Gomme c’était mon devoir; je restai le dernier à la Chaus-Nenve et donnai Tordre de marcher sur La Chapelle -au -B ois ; si on apprenait là que Cremer était encore à Morez, de continuer sur Morez, la route .étant béaucoup plus praticable que Tautre, et, dans le cas contraire, de marcher par le bois d’Amont sur les Rousses.

Malheureusement le chef de Textréme avantgarde, sur de fausses indications qui lui furent données que les Prussiens occupaient La Chapelle -au-Bois, et trompé par les guides sur la route, fit prendre à ses troupes le sentier de Grand-Levrier qui conduit en Suisse,

C’est donc contre mes ordres, et aussi par suite des fausses indications, qu une partie de la division est allée en Suisse, qu’ils s’y sont réfugiés eux-mêmes.

Quand à sept heures du matin, je quittai la Chaux-Neuve, je fus surpris de voir mes troupes prendre ce chemin-là. On était près de la frontière et déjà une partie de la division l’avait

francloe ; je songeai un instant à faire rebrousser chemin aux hommes qui étaient encore sur notre territoire, maif j’y dus renoncer à la vue du ^ triste spectacle que présentaient nos soldats; puis étais-je sûr de ramener des gens épuisés par la maladie et la fatigue ? Ces malheureux voudraient-ils me suivre après avoir vu leurs camarades rentrer en Suisse? En outre,- le chemin était obstrué par la 3® légion du Rhône qui y était entrée a la suite d© la division, et, comme on ne pouvait marcher qu’un à un, il était impossible do revenir sur ses pas si cette légion ne faisait demi-tour*

C’est alors que je déclarai à mon état-major que, dussé-je être le seul, je ne passerais pas en Suisse, et que je me ferais plutôt tuer que de quitter le sol français* #

Le commandant Kozieil et tous les officiersde mon état-major répondirent qu’ils partageaient mon opinion et qu’ils me suivraient partout où j’irais. Je repris donc avec eux le chemin de La Chapelle-au-Bois,

M. Ulrie Perrot. — A quel moment les troupes ont- elles commence à démoraliser?

M- PouUet* — Ce n’est guère qu’à ce moment-là.

M* Uiric Perrot* — Je voudrais vous demander comment s’est constituée la- division Cremer ; car, d’après ce que vous avez dit, vous avez commencé par n’avoir qu’un bataillon ?

M. PouUet. — Elle a d'abord été constituée sur le papier. Nous étions dès le début, le général Cremer et moi, chargés de mobiliser de nouvelles troupes dans T Ain . Le général Brossolles nous fit quitter l’Ain pour nous envoyer à Cnagny et à Beaune où les diverses troupes qui constituèrent la division nous furent successivement envoyées par k général Bressolles.

M, Ulrie Perrot, — Quels grades aviezvous ?

M* PouUet* — : Cremer avait le grade de général de brigade, et moi, celui de colonel*

M . Ulrie Perrot* — Quel titre aviez- vous au par avant?

M- Poullet* — J’étais capitaine à Metz, puis j’ai été nommé Chef de bataillon au titre de l’armée régulière, puis lieutenant-colonei au titre de l’armée régulière.

M, Ulrie Perrot, — Vous êtes sorti de Metz où vous étiez capitaine. A quel moment avez- vous été nommé chef de bataillon ?

M. Poullet. — Quand k gouvernement était à Tours. A mon arrivée dans cette ville on me

nomma ohof de bataillon à titre régulier et colonel auxiliaire. Il était eonyenu avec le' gouvernement de la Béfense nationale que le général Crevisier formerait un corps d’armée avec lequel on tentomtde débloquer Belfort. Quoique n’étant que généi'al de brigade, Cremer devait commander une division. Mais bientôt il n’a plus été question de cette organisation. Qn nous a enyoyc à Cîiagny pour prendre le commandement d’une division. Cette division comprenait une brigade qui avait déjà un bataillon, les mobiles de la Gironde, à Beau ne, la légion du Rhône dans le Jura et la 2® qui était presqu’ organisée à Lyon et qui arriva le 28 nonembre. Le général Bressolles nous avait prévenu de la procbame arrivée de notre 2"^ brigade formée de deux régiments de ligne qui s’organisait en qo moment à Lyon*

M. ITlric Perrot. — Qui vous avait donné ce commandement î le général Bressolles ou le gouvernement de Tours?

M. Poullet. " C’était d’abord le gouvernement. Crevieier et Cremer l’ont reçu d’abord directement du ministre de la guerre. Quant à moi, j’étais dans une ^ position subordonnée. Plus tard le général Bressolles donna à Cremer le commandement actif et Tappela à la tête cVnne brigade en formation.

M. Ulric Perrot. — Tous avez dit, page 54 de votre ouvrage :

^ Le succès était affaire de rapidité. Malheureusement le général Bourbaki ne se Mta pas, et les prédictions de Cremer durent fatalement se réaliser* ^

Vous mettez ainsi en face le général Bourbaki et le général Cremer î Le général Cremer a su ce qu’il fallait faire, le général Bourbaki ne l’a pas su. Ceci se rapporte ati projet de marcher sur Vesoul en se faisant soutenir par le 18^ et le 20® corps. Tous convient-il d’exprimer un pareil blumo contre ie général Bourbaki.

M. Poullet. — On ne peut écrire l’iiistoiro sans critiquer, sans exprimer son opinion. N’at-on pas critiqué Napoléon lui-même et quels fruits porte i liistoire si elle n’est qu’un amas dé faits et de dates? Sans enseignements derhistoire, peut-on former des capitaine», des hommes d’Etat, etc.? Mon opinion est celle de Napoléon, Gouvion-Saint-Cyr, Bugeaud et ne peut être contredite*

M. ulric Perrot. — Savei-vous si la général Bourbaki pouvait faire ce que vous lui reprochez de ne pas avoir fait? Avez-vous des éléments pour cette appréciation ?

M. Poullet. — Pour faire ce mouvement, je crois que la division Cremer et le 18° corps au-* raient suffi, parce que le général Werder, à ce mopaent-là, ne pouvait pas recevoir de secours. Pour justifier cette opinion, je me base sur ce que dit Blume, et sur les incertitudes de Werder au début des opérations. Blume nous dit que l’ordre de Bourbaki de passer une grand a revue à Bourges, l’avait complètement induit en. erreur. Il persistait donc dans cette erreur, alors que la division Cremer, Garibaldi, les troupes de Lyon avaient pris ^offensive, comme le voulait Cremer. quand Werder était à Dijon, c’est-à-dire fin décembre.

Les dépêches de Moltke et de Werder sur l’importance de la route de Lure et sur les derniers efforts faits sur notre extrême gauche, prouvent clairement que Cremer avait bien indiqué la clef de la position. Devant les docucuments allemands, le doute n’est plus possible et la question est jugée aujourd’hui par tous les militaires étrangers, dans lo même sens que je le fais dans mon ouvrage.

M. Ulric Perrot. — Le succès est une affaire de rapidité dans les opérations militaires, on Je sait, et le général Bourbaki n’est pas venu assez tut; mais je vous le demande, avez-vous des raisons de croire que Bourbaki pouvait mener la campagne plus rapidement qu’il ne Fa fait?

M. Poullet, — J’ai exprimé une opinion, et je viens de vous en dire les motifs. Si ce n’est pas la faute du général Bourbaki, c’est à lui de prouver qu’il ne pouvait pas faire autrement. Quand on critique les opérations d’un général on ne peut pas savoir ce qu’il y a -de secret. On raisonne d’après les documents des deux parties. Je vous cite mes autorités qui sont indiscutables* Pour savoir l’effet que devait produire une manœuvre sur les Allemands, c’est à eux seuls qu’il faut s’adresser, et c’est ce que j’ai fait.

D’ailleura, je ne suis jamais sorti des bornes de la critique permise ; j’al tiré des faits leurs enseignements.

Nous ne nous plaignons pas des immondes calomnies répandues contre nous ; nous nous contentons de les mépriser et d’y répondre par des faits; nous serions heureux d’avoir été

DÉPOSITION DE M. PÛULLET

traites avec ïe m^me respect que bous avons montré pour le général Bourbaki, ;

M, TJlric Perrot, — Tous avea dit page 74:

« Dans ces trois journées la division Gremer s’était battue cinq fois, trois fois le jour et deux fois la nuit ; elle avait perdu environ 1 ,000 à 1,100 hommes plus un colonel et un chef de bataillon, mais elle avait plus souffert encore de la faim et du froid que du fen de TennemL Les vivres étaient épxjisés, et Pop avait dû Bp contenter presque upiqjienjeqt de la yiâqda des chevaux tués, qui, heureusement pour le soldat, se trouvaient en très-grand nombre* Ces pauvres animaux n’avaient pas été plus privilégiés que leurs maîtres ; le genêt avait été leur seule nourriture. Ce. fut là le commencement de ces privations, de pps souffrances presque sans précédents que nos soldai? devaient endurer jusqu’à leur rentrée en Suisse* >>

Vous aviez cependant reju des approvisionnements de Vesoul et de Lure.

M- PouUet, — Ils ne sont arrivés qu’aux derniers jours. Les routes étaient encombrées par rartillerie*

M, Ulric Perrot, — L’à^üHerie n’a arrêté Je mouvement qu’un seul jour.

M, Poullet, — Il J avait aussi des mouvements de troupes, la plupart des voitures avaient été mises en réquisition pour Tannée*

M. Ulric Perrot* — Vos approvisionnements voua sont-ils arrivés ?

M. PouUet* — Oui^ àBeverne, il en est arrivé une certaine partie, une autre était en route, et arrivait aussi, mais en trop petite quantité pour suffire à la division à Etobon ; à un certain moment, notre intendance nous a abandonnés j nous ne Tayong revue que plus tard,

M* Ulric Perrot, — Permettez-moi de vous dire que votre récit ne fait pas supposer que Tin tendance fût en faute,

M* PouUet, — Vous ne tepez pas compte de la di^cqjté des chemins et de Tobîigation qui nous été imposée de laisser nos vivres à Lure, pour nous porter en avant. Nous étions à Etobon et sur le plateau de Thure ; Tinteudant à Lure, à vingt ou vingt-cinq kilomètres; nous ne pouvions que lui donner des ordres et nullement veillej* à leur exécution * gjépéral Billot nous

avait donné des vivres, c’est là-dessus que nous vivions*

M, Ulric Perrot* — Vous aviez une division indépendante ; vous aviez des moyens de subsistqqcp comme tout corps de troupes régulier,

M, PouUet, — La division a été approvisionnée jusqu’au moment où nous avons été à Lure, Jusqu’à ce moment, nous vivions par réquisitions. Arrivés à Vesoul, nous avons trouvé des ^pprovi^iopnements prussiens que nous avons emmenés en grande partie à Lure,

M, Ulric Perrot. — Vous n’avez pas pu vous servir des approvisionnements que vous aviez trouvés à Vesoul ?

M, PouUet, — Cela a dépendu de la manière de les faire parvenir.

M. Ulric Perrot, — C’eût été une faute de mettre toute une armée en branle et de prendre Vesoul pour base d’opération,

M. PouUet. — J’ai dit qu’il a été regrettable que nous n’eussions pas pris la grande route, nous, la division Oremer; jamais je n’ai parlé de mettre l’armée à cheval sur cette route de Lure à Belfort, Nous aurions tiré facilement nos vivres de Lure; mais, si nous n’avons pas eu de vivres à ce moment-là, à Etobon, c’est à cause de la difficulté des routes ; puis est venu le mouvement des Prussiens qui a fait tomber Lure et Vesoul en leur pouvoir,

H, Ulric Perrot. — Ce n’est pas là ce que vous avez raconté.

M. PouUet. — Dans tous les cas, je n’ai pas dit le contraire. J’ai écrit ce livre immédiatement après la guerre et certains aperçus ont pu et dû m’échapper. On ne voit clair que maintenant que nous possédons les documents allemands et français. De leur rapprochement, jaillit la lumière*

M. Ulric Perrot. — Les renseignements vous manquaient et vous vous êtes trompé,

M. PouUet. — Je Tai dit dans mon dernier livre, et je ne vois point de déshonneur à me rectifier quand je me suis trompé. Je considère comme un devoir envers mes camarades sur le compte desquels j’aurais pu commettre des erreurs, de dire que je me suis trompé, et je ne saurais y faillir,

{Séance du êSinars 1874^}